Текст книги "Созвездие эректуса"

Автор книги: Александр Розов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 46 страниц)

– Они что, вооружены?

– Нет, судя по сигналу, там ничего такого, но…

– Тогда что вас беспокоит? Думаете, их телекамеры нас заметят посреди ночи сквозь 800 футов воды?

– Я опасаюсь, что они нас уже заметили.

Старпом покачал головой.

– Лейтенант, вам известны свойства морской воды и характеристики подлодки?

– Известны, сэр. Но движение этой группы дирижаблей выглядит подозрительно.

– Каковы ваши предложения? – спросил он, стараясь проявлять предписанную уставом корректность по отношению к младшему по званию, – не атаковать же эти воздушные шарики зенитными ракетами, демаскируя себя посреди недружественной акватории?

– Нет, сэр! Я предлагаю временно сменить курс. Если это – случайное совпадение, то они пройдут мимо, а если они как-то отреагируют, значит, это – не случайное совпадение.

– Как далеко вы предлагаете отклониться от курса?

– Всего на 20 миль к юго-востоку, сэр.

– Всего на 20 миль, – повторил Палфри, – потеря всего каких-то 3 часов времени. В других обстоятельствах это была бы мелочь, верно? Но нам из-за этой мелочи придется отложить активную фазу операцию на сутки.

– Почему, сэр?

– Да потому, лейтенант, что мы окажемся у атолла Тероа не в 2:30, а в 5:30. Вы хотите, чтобы коммандос работали после восхода солнца, на глазах местных рыбаков у которых каждый паршивый сейнер оснащен прямой связью с патрульной авиацией?

– Но у нас еще почти 3 ходовых суток, мы можем наверстать время.

– Можем, – Палфри кивнул, – увеличив скорость до 18 узлов и не снижая ее до самого Тероа. А мы ведь не на прогулке. В течение этих 3 суток может случиться какая-нибудь реальная проблема. Не воздушные шарики, а что-то серьезное. Мы потеряем час или больше, и что тогда? 18 узлов это наш порог условной бесшумности. Мы не можем идти быстрее.

– Прошу прощения, сэр! Я не подумала об этом.

– И напрасно. Сопоставьте риск от паршивых воздушных шариков в небе и от лишних суток пребывания в глубине враждебной акватории.

Фрэн так искренне расстроилась, что старпому даже стало ее жалко.

– Не берите в голову, лейтенант, – сказал он, – просто у вас пока не хватает опыта для тактических расчетов. Но ваша инициатива достойна одобрения. Мы выполним маневр, но отставание от графика не должно превысить 50 минут.

…

В операторском зале управления полетами.

– Дядя Оп, они поворачивают, – взволнованно сказала Олан.

– Ясен перец, поворачивают, – пробурчал Лешко, – Чем ты недовольна?

– А вдруг они уйдут далеко к югу?

– Да щас тебе. Мы ж вместе с полковником считали. У них запас времени с мышкин хер. Дождутся, пока наш первый борт пройдет мимо, и скорректируют курс в обратный зад.

– Так что, дядя Оп, ставим борт-1 и 2 на автопилот и принимаем 3 и 4 на ручное?

– А то ж.

…

Через полчаса, на подлодке.

Палфри с некоторым трудом подавил зевок и скосил глаза от экрана на Фрэн. Она была настолько раздосадована, что, казалось, сейчас заплачет. Нет, бабы на флоте это в корне неправильно. Мозги у них иначе устроены, вот что. Тут радоваться надо, что эти чертовы летучие сардельки спокойно проходят мимо. Попутного им ветра в толстую задницу. А девчонка носом шмыгает. Ну, чисто детский сад. Ладно, надо как-то поддержать ее. Все-таки, одна команда. Будь она парнем, по плечу бы похлопал, а тут…

– Вы вот что, – сказал он, – вы не переживайте, лейтенант. Мы с вами (да, именно так, «мы с вами», а как же)… действовали точно по уставу. И давайте договоримся: вы указали мне на эти дирижабли, а инициатива маневра исходила от меня.

– Спасибо, сэр, – тихо сказала она.

– На здоровье. Продолжайте дежурство, – старпом снял трубку внутренней связи, – ходовая рубка, произвести корректировку курса.

– Да, сэр, – отозвался старший лейтенант Сэлмон Траск, – а что там было?

– Примерещилось мне, – спокойно ответил Палфри.

– Понятно, сэр, – отозвался Сэлмон, – в «собачью вахту» оно бывает.

Тут в радарную рубку ввалился заспанный и злой, как черт, капитан Харальд Ходжес, по прозвищу Дьявол Харри или просто Ди-Эйч. Похоже, он слышал разговор со старлеем.

– Что тебе там примерещилось, Стью?

– Дирижабли, – ответил старпом, – Грузовики. Перли, гады, точь-в-точь нашим курсом.

– А-а, – сказал Ди-Эйч, зевая, – а мне такой сон снился. Будто бы мы уже отработали, и пришли в Брисбен, но не на базу, а прямо на пляж. А там, короче…

Капитан покосился на Фрэн и почесал небритую щеку.

– … Короче, я тебе потом расскажу, – Ди-Эйч снова зевнул, – еще происшествия были?

– Никаких, Харри. Океан чист, как слеза младенца.

– Ну, раз чист… – тут капитан зевнул в третий раз, – тогда я пойду досыпать. Может, дальше приснится. Хотя, к хорошим снам почему-то редко снится продолжение. Вот к кошмарам – сколько угодно. Как думаешь, почему?

– Без понятия, – ответил Палфри, – это психоаналитика. В ней сам черт ногу сломит.

– Они разворачиваются! – громко сказала Фрэн

– Точно, – согласился Ди-Эйч, – кошмары они как покерная колода.

– Дирижабли разворачиваются, сэр! – еще громче повторила лейтенант.

Старпому хватило полсекунды, чтобы понять происходящее на экране. Два замыкающих дирижабля развернулись и легли на пересекающий курс.

– Ffffuck! – выдохнул он, вдавив кнопку ALARM.

«Боевая тревога! – прозвучал механический голос из динамика, – всем занять посты согласно боевому расписанию. Боевая тревога всем занять…»

В 1700 километрах от места событий, Олан коснулась сенсорной клавиши «аварийный сброс груза» и 500 тонн железобетонных блоков по длинной дуге полетели в океан.

– Удары об воду прямо по курсу, – доложил акустик.

– Крупные объекты 3 тысячи футов прямо по курсу, – это уже была Фрэн.

– Шума нет, объекты пассивные, – это акустик.

– Они погружаются, 10 футов в секунду. До столкновения 80 секунд, – это опять Фрэн.

– Ходовая, реверс двигателя, рули направо максимум, – скомандовал Ди-Эйч, с которого в момент слетела вся сонливость, – Стью, ЗРК на тебе. Сбей эти чертовы дирижабли.

Подлодку тряхнуло и слегка накренило.

– Боевая, две воздушные цели, прямо над нами, – крикнул старпом.

– До столкновения 70 секунд.

– Цели вижу.

– Огонь по готовности.

– До столкновения 60 секунд.

– Мы проходим или нет!? – спросил Ди-Эйч

– Я не уверена, сэр…

– Так да или нет?

В 1700 километрах от них, дядя Оп, со словами «кушай, рыбка, галушки», кликнул «аварийный сброс груза» на своем пульте. Еще 500 тонн железобетона…

– Удары об воду впереди, 9 градусов справа, – доложил акустик.

– Боевая докладывает: первая цель поражена.

– Сэр, это такие же объекты, – доложила Фрэн, – они сейчас будут на нашем новом курсе.

– Боевая докладывает, вторая цель поражена.

– Ходовая, рули в нейтральное, полный вперед, заполнить балластные цистерны, рули глубины на максимум! – приказал Ди-Эйч.

– Сэр, другие два дирижабля, они развернулись и движутся к нам.

– Боевая, еще две цели, огонь по готовности! – скомандовал Стью.

– Радиорубка, связь с командованием! – кричит Ди-Эйч, – режим радиомолчания отменяю. Передавайте: атакованы противником с воздуха. Ведем бой в квадрате….

… – до столкновения 20 секунд

В 1700 километрах от места событий, дядя Оп сказал «ну, хором»! 500 тонн железобетона сорвались с подвесов за несколько секунд до того, как оба дирижабля один за другим распались на части после попадания ракет.

– Боевая докладывает: третья цель поражена.

… – до столкновения 10 секунд

– Боевая докладывает: четвертая цель поражена.

– Удары об воду прямо по курсу, – это акустик.

– Всем постам: приготовиться к экстренным действиям, – говорит Ди-Эйч.

БУМ.

Подлодка вздрагивает от удара 10-тонной болванки.

Включается сирена.

Механический голос сообщает: «Пробит внешний корпус в носовой части, над торпедными аппаратами».

БУМ. БУМ.

Гаснет свет. Через мгновение снова включается.

Механический голос: «Ударное смещение оборудования нижней секции центрального отсека. Проблемы в электрической проводке»

БУМ. БУМ.

Что-то хрустит и скрежещет.

Механический голос: «Повреждение левого руля глубины. Повреждение внешней оболочки центрального отсека, бортовая секция».

БУМ. БУМ. БУМ.

По корпусу идет противная дрожь, от которой сводит зубы. Откуда-то ползет сизый дымок. Подлодка начинает рыскать и кренится на левый борт.

Механический голос: «Пробит внешний корпус центрального отсека, над кислородными танками. Повреждение кормовых рулей. Проблемы с лопастями гребного винта».

БУМ. БУМ.

Снова гаснет свет, потом снова загорается.

Механический голос: «Повреждение выносного оборудования надстройки».

Пахнет горелой изоляцией. Слышно, что где-то хлещет струя воды.

Механический голос: «Задымление в центральном отсеке».

– Ходовая! машина стоп! Подъем до глубины 200 футов. Посты, доложить повреждения. Аварийные службы, приступить к работе. Водолазам проверить оборудование, доложить о готовности к внешнему осмотру лодки, – спокойно командует Ди-Эйч, и повернувшись к Палфри, добавляет, – мы пока живы и это радует.

…

В 1700 километрах от места событий, в операторском зале управления полетами, стоит радостный гвалт. Олан разливает по чашечкам рисовую водку. Офис полковника Валдеса – на громкой связи. Слышно, что там тоже что-то пьют и кто-то громко целуется.

Дядя Оп, уже успевший хлебнуть граммов 200, излагает для нескольких зашедших на халявную выпивку сотрудников ночной смены, ход морского сражения. Для наглядности, самый большой соленый огурец временно назначен подлодкой, а четыре банки оливок изображают дирижабли. Сами оливки изображают бетонные блоки, поэтому часть их уже разбросана по столу и по полу.

Чимэг, прихлебывая водку, как чай, креативно составляет счет к вооруженным силам за 4 уничтоженных дирижабля. Их техническое состояние и оснащенность дорогостоящими бортовыми устройствами стремительно растет. Чимэг уже знает из надежных источников, что подбитая подлодка стоит около полмиллиарда евро, и что если она будет захвачена ребятами Валдеса, то изменение стоимости дирижаблей с 210 тысяч фунтов за единицу до 250 не вызовет резкого протеста. То есть, можно сойтись где-то на 230. Итого, за 4 штуки получится дополнительная маржа в 80 тысяч, Хорошая сделка. И надо не забыть все-таки присмотреться к полковнику в личном смысле. Может, пригласить его на ужин…

Джино Валдес более чем удовлетворен результатами атаки. Он рассчитывал вынудить U-215A замедлиться, чтобы дистанционно-управляемые роботы «Dwarf-5», под прикрытием шума от падающего железобетона, могли зацепиться за внешний корпус подлодки. Далее они устанавливают малые заряды C-4. Взрыва 100 граммов достаточно, чтобы повредить рули либо нарушить герметичность надстройки. Тогда U-215A вынуждена будет всплыть для ремонта. Еще он надеялся, что при отражении атаки капитан нарушит радиомолчание и покажет свою рабочую частоту, что и произошло. Но атака дирижаблей оказалась много эффективнее, чем предполагалось. Бетонные блоки в двух местах пробили внешний корпус подлодки, и стало возможно проникнуть в ее межкорпусное пространство. Этим сейчас и занимались операторы «Дварфов», а Валдес ждал звонка по внутренней связи… Ну, наконец-то!

– Джино, трое наших маленьких друзей уже между корпусами.

– Отлично! – говорит полковник, – сейчас я к вам подойду… Элмер, Пенни, Вы не забыли, что у нас работа? Я – в лабораторию подводных работ, а вы должны очень быстро сделать следующее: Пенни, записывай…

…

19 сентября. Эндшпиль: Подлодка «Норфолк» и Приют Кракена.

– Мы довольно легко отделались, Стью, – сказал Ди-Эйч, и после паузы добавил, – пока довольно легко. Знаешь, что меня больше всего беспокоит?

– Состояние гребного винта? – предположил старпом.

– Нет. С этим мы справимся, хотя о бесшумности хода можно забыть. Меня беспокоит, что нам до сих пор не зачитали ультиматум. Мы возобновили режим радиомолчания, но наши радиочастоты им теперь известны.

– Возможно, они думают, что мы уже пошли ко дну.

Капитан покачал головой.

– Я не склонен на это рассчитывать. У меня такое чувство, что игра только начинается. Стью, что бы ты делал на их месте?

– Ну… Я бы подогнал пару бомберов, сделал показательный полет над нами и передал: «ребята, вы в полной заднице, так что лапки кверху и выходи на палубу строиться».

– А если мы ответим ракетой?

– Бросил бы пару глубинных бомб, чтобы вправить нам мозги.

– А если мы всплывем на спасплоту, затопив лодку? Счастливо поднимать ее с глубины 15 тысяч футов, – капитан делает паузу, – по глазам вижу, ты начинаешь понимать суть дела. Задание мы уже провалили, и даже домой нам не уйти. Это они знают, и мы знаем. Вопрос только в том, получат ли они лодку.

Старпом энергично трет лоб ладонями и спрашивает:

– Прекращать ремонтные работы и готовить эвакуацию?

– Нет, Стью. Мы еще побарахтаемся. Взгляни-ка на карту внимательно.

– Атолл Ранафути?

– Верно. Всего полтараста миль на северо-запад. Это – наш шанс.

– Но нас обнаружат.

– Ерунда. Нас давно обнаружили.

– Тогда кто помешает забросать нас глубинными бомбами по дороге?

– Вот это помешает, – капитан стукнул кулаком в переборку, – им нужна лодка, иначе мы уже давно кормили бы рыб. Если они объявят ультиматум, я отвечу: валяйте, убейте нас вместе с ней.

– Харри, ты настоящий отморозок, – с некоторым восхищением сказал Палфри.

– Нет, я просто реалист и я знаю меганезийцев. Они жадные, как бурундуки. Где один меганезиец прошел, там сто евреев с биноклями пяти центов не найдут. По глазам вижу, Стью, ты хочешь спросить: а какого черта мы будем делать на этом сраном Ранафути? Отвечаю: там, судя по карте, есть что-то туристическое, а значит – транспорт. Надеюсь, наши коммандос умеют не только стрелять из М-16, но и угонять катера или самолеты.

– То есть, мы попытаемся смыться обратно на Гавайи? А как же лодка?

– Никак, – жестко сказал капитан, – пусть это волнует тех долбанных штабистов, которые придумали этот дурацкий рейд. А я не хочу, чтоб мой экипаж угодил в каменоломни. Ты в курсе, Стью, что здесь на арестантов надевают ошейники и продают в рабство?

– Как – в рабство?

– А вот так. Ты в школе «Хижину дяди Тома» читал?

– Вот, дерьмо, – сокрушенно пробормотал старпом.

Капитан похлопал его по плечу.

– Нормально, Стью. Мы еще увидим Лонг-Бич и девчонок в бикини. Ремонт на тебе. Никаких излишеств. Нам нужна только скорость. Лодка должна пройти эти гребаные полтараста миль и после заката всплыть у Ранафути. Это все, чего мы от нее хотим.

…

Маленький отель «Приют Кракена» на атолле Ранафути входил в туристическую сеть корпорации «Магеллан-XXI», президентом которой являлся бывший координатор правительства Эрнандо Торрес. Ни разу в своей богатой событиями жизни Валдес не попадал в такие цепкие бизнесменские лапы. Это он понял после первой же фразы Торреса:

– Я – коммерсант, и у меня есть обязанности перед партнерами, но это не значит что я не патриот своей страны. Поэтому денег я за это не возьму…

«Сожрет, как белая акула, и костей не оставит», – понял полковник, и на душе у него стало тоскливо.

… – Но, чтобы объяснить свои действия акционерам и аудиторам компании, я должен показать им реальную выгоду, – продолжал экс-координатор, – каковая может состоять в рекламном потенциале этой истории с подлодкой. Газетные и телевизионные репортажи будут вестись группой журналистов, которую приглашаете вы, полковник. Не так ли?

Повисла пауза.

– Да, конечно, – согласился Валдес, – но, я сразу хочу напомнить, что правительственный репортах не может быть эксклюзивом какой-то одной медиа-компании.

– Разумеется, – Эрнандо улыбнулся, – я знаю, было прецедентное постановление суда по данному вопросу. Но в нем также сказано: правительственные репортажи с коммерческих объектов ведутся с соблюдением интересов их владельцев. Наш интерес в том, чтобы каждый телевизионный репортаж сопровождаться маленькими роликами о «Магеллане», а каждый газетный репортаж содержал информацию о нашей туристической сети.

– Но это же правительственный репортаж, – возразил Валдес, – он не может содержать рекламную информацию. Постановление суда, вы же знаете.

– Не волнуйтесь, полковник. Я уважаю постановление суда. Но оно говорит о рекламе, то есть об информации, не имеющей отношения к предмету репортажа. А в данном случае вся информация о «Магеллане» будет такого вида, чтобы иметь отношение к предмету.

– Но как вы это сделаете? – вырвалось у Валдеса.

– Я так и думал, Джино, что мы быстро придем к согласию, – с обезоруживающей улыбкой констатировал Эрнандо, – не беспокойтесь, я легко найду контакт с журналистами. Наша компания предоставит им все условия для работы, совершенно бесплатно. Мы вместе с исполнительным директором Лю Флэггом будем лично следить, чтобы все было как надо.

– Вы хотите сказать, что вы оба намерены присутствовать…?

Торрес изобразил на лице такую широкую улыбку, как будто собирался рекламировать новую зубную пасту:

– Ну, разумеется! И еще несколько наших специалистов, из числа наиболее инициативных и общительных. Кроме того, Лю давно обещал показать атолл Ранафути своей дочке. Элеа Флэгг замечательная девушка, и, кстати, учится на журналиста. Она совершенно никому не помешает. Согласитесь, Ранафути такое красивое место, что его стоит посмотреть.

– Не знаю, Эрнандо, я сам там не был, – признался полковник.

– Ну, так я вам говорю, – ответил Торрес, – я сам нашел это место для отеля в Центральной Котловине Тихого океана. Оно уникально огромным разнообразием кораллов и рельефом лагуны. Конечно, мне сложно будет убедить клиентов, которые уже оплатили там отдых, сменить «Приют Кракена» на что-то другое. Но у меня есть идея.

– Какая? – тоскливо спросил полковник.

– Для клиентов старшего возраста мы организуем бесплатное турне по Каролинским островам, с осмотром Нан-Мадола и загадочных древних дамб Понапе. А для молодежи, которая любит экстрим – активный отдых на большом атолле Капингамаранги.

– Но там же тренировочная база групп быстрого реагирования ВМФ, – заметил Валдес.

– Вы быстро схватываете! – похвалил его Эрнандо, – в этом вся изюминка. Ручаюсь, что ребята будут в восторге от возможности увидеть военно-тактические тренировки вблизи, так сказать живьем. Разумеется, наша компания возместит все расходы.

– Да, разумеется… – рассеянно сказал полковник. Спорить с Торресом было так же бесполезно, как пытаться остановить крейсер голыми руками. Каждая попытка что-либо возразить, приведет лишь к тому, что экс-координатор выторгует что-нибудь еще.

…

В это время на подлодке.

– Докладывает радиорубка. Слышу транслятор Ранафути. Там крутят ламбаду.

– Ясно, – сказал Ди-Эйч и повернулся к старпому, – мы почти у цели, Стью. Осталось 25 миль. Но у меня хреновые предчувствия.

– Нас слишком легко отпустили, – согласился Палфри.

Капитан молча кивнул, прошелся взад-вперед, потом скомандовал.

– Радарная, доложите обстановку.

– Ничего, сэр, – ответила Фрэн, – Совсем ничего.

– Что, ни одного гражданского судна?

– Да, сэр. Мне самой удивительно.

– Харри, а вдруг это ловушка? – спросил старпом.

– Не исключено. Но тут вопрос, кто кого перехитрит… Черт, кто бы знал, как я хочу спать. Ладно, инструктируй коммандос. Через час сядет солнце и тогда….

Последние слова капитана заглушил звонкий щелчок и вслед за тем протяжный скрип, как будто исполинским гвоздем с силой провели по стеклу.

Взвыл сигнал тревоги.

«Критическое повреждение вала гребного винта» – сообщил механический голос.

И тут же последовал рапорт ходовой рубки.

– Сэр, что-то заклинило ходовой вал.

– Что, черт побери?

– Не знаю, сэр. Похоже, взрыв на участке вала между внутренним и внешним корпусом.

– Так пошлите туда кого-нибудь и узнайте!

– Да, сэр.

Капитан с силой врезал кулаком по переборке.

– Капитан, докладывает радиорубка. Вас вызывают на связь, сэр.

– Кто? Штаб? Очень кстати, мать их.

– Нет, сэр. Говорят, полковник Валдес, ВМФ Меганезии.

– Мы в заднице, – сказал Ди-Эйч старпому, и добавил, уже обращаясь к радисту, – давай, соединяй.

– Aloha, кэп, – раздался грубоватый и веселый мужской голос, – что, проблема с движком? Можете никого туда не посылать, я и так расскажу. Муфта вала разрушена взрывом, вал смещен, в общем, вы приплыли. Конечная станция. Добро пожаловать в Меганезию.

– Ваши условия, полковник? – спросил Ди-Эйч.

– Условия простые, как селедкин хвост. Немедленное всплытие, и экипаж, построенный на носовой палубе через 3 минуты после того, как она появится из воды.

– И что дальше?

– Это я вам расскажу, когда вы построитесь.

– Вот, значит как? А если нет?

ЩЕЛК! ЩЕЛК!

Свет гаснет. Лодку встряхивает. Снова рев сирены.

Механический голос: «Разрушение основной кислородной магистрали. Разрушение резервной кислородной магистрали. Утечка кислорода во внешний корпус. Отключение топливных элементов. Переход на резервные аккумуляторы».

Свет загорается – но слабый.

– Капитан, мы теряем кислород! Я перекрываю выходы на коллектор из кислородных танков. Иначе никак.

– Правильно… Сколько у нас запас в корпусе?

– Примерно на два с половиной часа сэр.

Снова раздается голос Валдеса.

– Ну как, кэп? Вы всплываете или продолжаем играть в самураев?

– Вы меня почти убедили, – сказал Ди-Эйч.

– Почти? – переспросил Вальдес, – чего не хватает? Забортной воды в главной рубке?

– Нет. Я бы предпочел порцию виски каждому члену экипажа и яванскую сигару для меня.

– Никаких проблем. Ваши требования приняты.

– В таком случае, мы всплываем через 5 минут. Как там погода наверху?

– Отличная, кэп. И удивительно красивый закат. Вам понравится.

– Что ж, тогда до встречи полковник. Конец связи…

– Сдаемся? – спросил старпом.

– Да, Стью. Приготовится к всплытию. Через 5 минут продуть цистерны. Внимание всем: мы вынуждены сдаться ВМФ Меганезии. В течение 3 минут использовать желтые ключи на постах для физического разрушения носителей информации. Обесточить компьютеры. Уничтожить все записи на бумажных носителях. Собрать личные вещи… И не дрейфить, жизнь продолжается… Лейтенант Шойо, зайдите ко мне срочно.

Нэд Шойо, предводитель коммандос, появился через 7 секунд. Прыткий малый.

– Вот что, лейтенант, – негромко сказал Ди-Эйч, – Я не знаю, какое у вас было задание, но опасаюсь, что с точки зрения меганезийцев, это похоже на терроризм.

– Да, сэр.

– Это значит, – продолжал капитан, – что вас здесь поставят к стенке.

– Вероятно, так, сэр.

– В кормовом отсеке есть моторный спасплот. Вы можете попытаться уйти с ним через аварийный люк с глубины 100 футов. Это все, что я могу для вас сделать.

– Спасибо сэр. Разрешите идти?

– Подождите, – Ди-Эйч протянул лейтенанту тактическую карту района, – на Ранафути не суйтесь, пристрелят, ищите другие варианты. Горючего должно хватить на 100 миль. Все. Теперь идите. Удачи вам.

Шойо исчез, как тень.

– Думаешь, у них получится? – спросил Палфри.

– Другого шанса у них нет… Экипаж, внимание. На борту не было никаких коммандос. Только сокращенный штатный состав. Мы шли к атоллу Тероа, чтобы забрать секретный груз. Больше вам ничего не известно. Запомните это как следует, потому что от ваших ответов зависит жизнь нескольких хороших парней.

…

Закат и правда был потрясающий. Только он ни капли не радовал людей, построившихся на носовой палубе подлодки. 7 офицеров и 12 матросов смотрели то на приближающийся буксир, сопровождаемый двумя бронекатерами «hotfox», то на барражирующую в небе штурмовую летающую лодку «mooncat».

На крыше рубки катера, идущего чуть впереди, стоял крепкий дядька, одетый в защитного цвета шорты, рубашку с коротким рукавом и кепи. По бокам от него расположились двое бойцов, приникших к прицелам снайперских винтовок. Ствол носового автоматического орудия был задран вверх, видимо в знак дружелюбия (в смысле, что топить не будут).

Когда дистанция сократилась до ста метров, катера притормозили, а дядька поднес ко рту микрофон.

– Aloha! Я – полковник Валдес. Слушайте порядок действий. Сейчас подойдет катер с призовой командой. Вы остаетесь на месте. Призовая команда осматривает лодку, затем крепит буксирный трос. Лодка буксируется к причалу. Дальше я вас приглашу, вы сойдете на пирс, где вам будут предложены напитки, легкие закуски, и возможность пообщаться с прессой. Остальное я сообщу вам после этого.

– Скучно-то как, – Ди-Эйч, зевнул, и добавил, – кажется, я сейчас засну стоя.

– Может, стоять не обязательно? – предположил Палфри.

– Вот я сейчас и проверю, – сказал капитан и уселся на палубу.

Дядька снова поднес микрофон к губам.

– Извините, ребята, я забыл кое-что. Вы можете располагаться, как угодно. Стоя, сидя, лежа. Запрещается только перемещаться по лодке.

Произошло движение и, через несколько секунд, весь экипаж уже расселся на пластике корпуса. Что до Ди-Эйч, то он улегся, бесцеремонно положив голову на колени Фрэн.

– Лейтенант Лаудер, разбудите меня, когда подойдем к причалу.

– Да, сэр.

– Стью, пока я сплю, ты за старшего, – добавил капитан и мгновенно уснул.

На лодку уже поднималась призовая команда.

….

– Ну здесь и бардак.

Таковы были первые слова капитана, когда Фрэн, согласно приказу, разбудила его.

Пирс был освещен не менее, чем десятком мощных прожекторов. Иллюминация была получше, чем на съемочной площадке у киношников.

На пирсе экипаж встречали два десятка флегматичных военных с автоматами и примерно столько же журналистов со своей техникой – телекамерами, диктофонами и ноутбуками.

Посреди пирса стоял стол, заставленный пластиковыми контейнерами со всякой закуской и разного рода бутылками, включая две 9-пинтовые бутыли виски. Рядом лежала открытая коробка сигар и зажигалка с логотипом «Magellan-XXI tour-net».

Около стола две девчонки в ярких футболках с таким же логотипом, раздавали желающим солнцезащитные вьетнамские конические шляпы, тоже, конечно, украшенные логотипом.

– Приступить к приему пищи и выпивки, – скомандовал Ди-Эйч экипажу, – затем налил себе полстаканчика виски, выпил залпом, закурил сигару и спросил Валдеса:

– Это у вас что, рекламная акция?

– Да нет. Просто «Магеллан XXI» – это фирма-владелец отеля, где вы будете жить. Они весь этот фуршет и оплачивают.

– Так, значит, нас в отель? – с некоторым удивлением спросил капитан.

– Не на улице же вас держать, – ответил полковник, щедро наливая виски ему, старпому Палфри и себе, – а так и вам хорошо, и им реклама. Видите, их боссы стоят. Эрнандо Торрес и Лю Флэгг. А видите, девчонка в воде рядом с вашей подлодкой позирует? Это дочка Флэгга.

– Вот эта, в светящихся трусиках?

– Она самая.

– Ничего, симпатичная, – одобрил Ди-Эйч.

Тут между офицерами ловко ввинтилась еще одна шустрая девушка, в шортах и топике, с мощной видеокамерой не плече.

– Привет! Я – Синтия из «Mariner online». Вы капитан этой подводной лодки, верно?

– Был им час назад, мисс, – ответил Ди-Эйч, и, обращаясь к Палфри, добавил, – прикинь, Стью, не даром мне снился Лонг-Бич и девчонки в бикини.

– Угу, – согласился старпом.

– Расскажите о себе, капитан, – попросила девушка, выбирая ракурс так, чтобы поймать в объектив одновременно его и пришвартованную подлодку.

– Ну, не знаю с чего начать… Родился я в Ньюпорте, штат Орегон, в обычной семье. Мой старик был дальнобойщиком, так что я редко его видел. Нас с братом воспитывала больше мама, ну и еще дед, пока был жив… Что за гребаную херню я несу. Слушайте, полковник, а где ваша военная разведка, контрразведка или что у вас там?

– Вон они, – Валдес махнул рукой в сторону двух офицеров, непринужденно болтающих с журналистами по другую сторону стола, – у вас к ним что-то срочное?

– Нет, но я думал, у них ко мне…

– Да, у них будут вопросы, но пресса в первую очередь. Таков приказ командования.

– А, ну, если приказ…. – Ди-Эйч повернулся к Синтии, – извините, мисс, я, понимаете ли, никогда раньше не давал интервью прессе.

– Все нормально, кэп, – журналистка обворожительно улыбнулась во все 32 зуба, – ведите себя естественно и все отлично получится.

…

19 сентября. Ранафути – Раваки. О культуре работы с военнопленными.

В 70 километрах от атолла Ранафути, патрульный хотфокс с погашенными огнями шел за спасплотом, на котором находились шестеро спецназовцев. Фокус с эвакуацией спецназа из подлодки до ее всплытия был выполнен вполне профессионально, но остаться незамеченными в зоне сплошного наблюдения у них не было ни малейших шансов. В соответствии с приказом, патруль дал им возможность уйти на 25 километров от места капитуляции подлодки. К этому времени океан погрузился в полную темноту, так что спецназовцы обнаружили, что они не одни, лишь когда спасплот оказался в световом пятне мощного прожектора. Сразу же раздался голос, многократно усиленный мегафоном:

– Это морской патруль. Заглушить мотор, бросить оружие, оставаться на местах.

Лейтенант Нэд Шойо мгновенно оценил ситуацию. Пытаться уйти от хотфокса, это даже не смешно. Другое дело, если оказаться на борту. Экипаж на таких катерах человек 10, не больше. Справимся. Двигатель спасплота был заглушен, спецназовцы получили короткий приказ жестами и уже знали, как следует действовать. Захват катера противника – типовая тактическая операция, много раз отработанная на тренировках.

Пункт 1: представиться гражданскими лицами, выбрав легенду по обстоятельствам.

Когда катер подошел на дистанцию 50 метров, Шойо сложил ладони рупором и крикнул:

– Мы туристы! Нас отнесло от Ранафути!

Согласно тактической логике, командир патрульного катера должен был подойти к ним вплотную, подать трап, приказать подняться на борт, записать личные данные и задержать в обычном порядке. Но у этого командира была другая логика.

– Всем раздеться! – раздался приказ, – Полностью! Вещи и одежду на дно плота!

– Это зачем!? – крикнул Шойо.

Вместо ответа последовала очередь из пулемета, поднявшая фонтанчики воды в полутора метрах от спасплота. Спорить с этим аргументом было сложно.

– Ладно, – сказал Шойо, – раздеваемся.

– Извращенцы, – буркнул один из его бойцов.

Убедившись, что предыдущий приказ выполнен, патрульные дали следующий:

– Сейчас, по одному, плывете к нам! Первый подплывет, бросим фал! Следующий плывет сразу после дополнительного приказа, и не раньше! При нарушении порядка действий, прострелим ноги! Все! Первый пошел!

– Я плохо умею плавать! – крикнул Шойо.

– Вот и научишься, – ответили с хотфокса, – ты плывешь первым. Считаю до одного…

Пришлось нырять и плыть, поскольку на катере явно не были склонны к разговорам. Перед этим он успел дать условный сигнал «продолжаем, как начали». Это означало, что бойцам следует продолжать изображать туристов, выжидая удобный момент для атаки.

Остальные видели, как он добрался до хотфокса, поймал сброшенный в воду трос и полез вверх. Потом раздался громкий возглас, и несколько рук втащили его в бортовой люк.

– Следующий! – скомандовали по мегафону.

Поскольку патрулю сообщили, что «клиенты» представляют собой «особо опасных бойцов морского спецназа», командир хотфокса решил перестраховаться (известно же, что разини в море долго не живут). Как только голова очередного спецназовца появлялась над краем люка, «гость» получал в лицо струю «нейтрализующего» аэрозоля (баллончики с этим веществом из полицейского арсенала имелись на хотфоксе в большом количестве). Впавшего в шоковое состояние «гостя» втаскивали чере люк на борт, сковывали руки за спиной, валили на палубу, а наручники крепили к тросу, натянутому на высоте полметра.