Текст книги "Интересненько это они придумали...(СИ)"

Автор книги: Zora4ka

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 44 страниц)

Глорфиндел ностальгически улыбнулся.

– Впервые вижу такое наглядное подтверждение, что вы с королем Турукано родичи и воспитаны в одних и тех же традициях гостеприимства.

Макалаурэ чуть смутился и пояснил:

– До рассвета не выпущу. А потом аккуратно выведу за ворота.

– И откуда у тебя прорезался этот командирский тон? – подивился Майтимо.

– После того, как ты, дорогой Руско, спихнул на меня все дела крепости и целыми днями то шляешься по пустошам в компании таких же оголтелых вояк, одержимых местью оркам, то сидишь в своей комнате и даже на обед не спускаешься!

– Я себя все-таки прибью, – мрачно посулил Майтимо.

– Не стоит, – вздохнул Макалаурэ. – Я подозреваю, что хуже тебе уже не будет.

– Это мы еще посмотрим!

Комнаты в крепости были небольшие и скудно обставленные. В частности, у Макалаурэ из мебели имелись только кровать, стол, стул и шкаф, а основную часть места занимала исполинских размеров арфа. Тенька тут же полез на ней попрактиковаться, но его общими усилиями уговорили не шуметь и не разлаживать нежный инструмент, не постигший пока мелодии искажения. Вед нехотя подчинился, достал из мешка свою записную книжку и принялся изменять ее размеры, как показывала добрая волшебница Виллина. Почему-то книжка никак не хотела уменьшаться, а только росла, в конце концов сровнявшись размерами с арфой. Майтимо уже хотел начать ругаться, когда Тенька что-то пробормотал, хлопнул в ладоши, и книжка в один миг уменьшилась до размеров пшеничного зернышка, укатившись куда-то под шкаф.

Пока вед, лежа на полу вниз животом, пытался вытащить свой ценный колдовской манускрипт или хотя бы его нащупать, эльфы обосновались у окна, как раз выходившего на крепостной сад. В окно было прекрасно видно, как в предрассветной синеве одинокая фигурка Макалаурэ орудует лопатой, с брезгливой миной выливает на дно ямы удобрение и бережно выкладывает сияющие камни. Рассветные лучи брызнули откуда-то из-за крепостных башен, озарив перепачканную землей одежду менестреля и его одухотворенное лицо, с которым он принялся закапывать яму, а затем насыпать поверх нее холм.

Глорфиндел перевел взгляд с менестреля на ближайшую к цитадели садовую дорожку и тихо ахнул, заметив знакомую рыжую шевелюру. Майтимо тоже увидел копию себя и подался вперед, жадно всматриваясь. Даже Тенька оторвался от своего занятия и прикипел к окну.

В предутренней тишине звуки разносились хорошо, поэтому всем троим было слышно, как тот, другой Майтимо поравнялся с братом и спросил:

– Что это ты здесь делаешь, Кано?

Увлекшийся Макалаурэ вздрогнул, только сейчас заметив присутствие брата, и поспешно обернулся, отчаянно пытаясь сделать вид, что просто мимо проходил, и лопату в руки взял случайно.

– Доброе утро, Майтимо. Чудная сегодня погода, не находишь?

– Не уходи от ответа! – в голосе эльфа послышался металл. – С чего тебя потянуло насыпать курганы с утра пораньше?

– Это не курган. Я решил… э-э-э… пересадить яблоню!

Майтимо у окна закатил глаза.

– О, Эру! Врать он так и не научился.

Майтимо в саду был того же мнения, поэтому скептически переспросил:

– В конце осени?

– Нет, конечно, – попытался спасти положение Макалаурэ. – Весной. Но землю лучше заготовить сейчас!

Тенька прыснул в кулак.

– С Трандуилом они бы столковались! По части запасливости и любви к растениеводству.

– Непременно скажу Кано, что когда он врет, то становится похож на синду, – решил Майтимо.

Его двойник был настроен менее весело.

– С каких это пор ты лжешь мне в лицо? – процедил он, левой рукой хватая брата за плечо. – Я заметил, что ты часто по ночам уходишь в сад. Что ты здесь замышляешь?

– Ничего такого… Руско, пусти, мне больно!

– Тебе будет еще больнее, если не скажешь правды!

Тенька обернулся к другу.

– А я и не думал, что ты такой тиран! Почти как моя злокозненная обда!

Майтимо у окна встал, прихватывая меч.

– Сейчас я пойду и напомню себе, как нельзя поступать с младшими братьями!

– Погодите, лорд Нельяфинвэ! – придержал его Глорфиндел. – Даже если лорду Макалаурэ что-то угрожает, вы все равно не успеете спуститься в сад.

– Лучше мы в случае чего отсюда ему заорем, чтоб не дурил, – поддержал Тенька.

Майтимо нехотя сел обратно на подоконник.

Тем временем Макалаурэ еще пытался поправить положение.

– Почему я не могу просто покопать в саду лопатой? Ай, не тряси меня!

– Немедленно говори! – злился брат, все сильнее сжимая хватку на его плече. – Что за заговор у меня за спиной? С кем ты спутался? Зачем тебе лопата и земля? Уж не копаешь ли ты кому могилу?!

– Да Эру с тобой, что ты говоришь! Как ты можешь меня подозревать!

– Безоговорочное доверие слишком дорого мне обошлось. Последний раз спрашиваю, Кано: зачем и почему? Отвечай, или я достану меч!

– Майтимо…

– Думаешь, если мой брат окажется предателем, то я не смогу его убить?!

Майтимо у окна вскочил снова, а Тенька прищурился вдаль и констатировал:

– Не сможет. Строит из себя злобную крокозябру. Прямо как ты!

– Я?!

– Ну, ты ведь тоже вечно пытаешься казаться бессердечным неучем!

– Не смей сравнивать меня с ним! Иначе я…

– Во-во! – обрадовался Тенька. – Как сейчас!

Майтимо устало плюхнулся на место.

А Макалаурэ в саду, не обладающий полезным даром чтения по глазам, сдался, ужаснувшись чудовищности обвинений и уступив натиску брата.

– Пожалуйста, не считай меня предателем, это не так. Я все расскажу.

– Слушаю тебя.

– Под этим холмом в яме – семена сильмариллов.

Даже из окна было видно, как у сурового воина, грозившегося стать братоубийцей, отвисла челюсть. Пожалуй, даже всемирному заговору брата, Моргота и синдар он удивился бы меньше.

– Чего?

– Майтимо, клянусь чем угодно, я не вру! Этой ночью я играл в саду, и тут меня посетили пришельцы из иного измерения. Они дали мне пять сильмариллов. Вернее, не совсем сильмариллов, а вроде как семян дерева, на котором должны расти настоящие сильмариллы, и объяснили, как его посадить. Этим я и занимался. Тут сверху еще надо воткнуть три кола. Я не хотел дурного, просто помочь нам избавиться от Клятвы!

Мгновение Майтимо непонимающе хлопал глазами, а потом вдруг разом утратил всю свою грозность, и когда заговорил, голос звучал мягко, почти ласково:

– Ах, Кано… я верю, что ты искренне хотел помочь.

Он неожиданно обнял брата, осторожно погладил по голове.

– Бедный мой братик Кано! Ты все-таки не выдержал несчастий, обрушившихся на нас.

Макалаурэ дернулся и попытался вырваться.

– Майтимо, ты чего? Я не сошел с ума! Мне поначалу тоже так казалось, а потом я понял, что все на самом деле!

– Да-да, – горестно сказал Майтимо, не размыкая объятий. – Я так виноват перед тобой. Ушел в себя, совсем забыл, насколько тебе тоже тяжело. А теперь поздно: ты уже начал сажать в саду сильмарилловые деревья.

– Не разговаривай со мной, как с полоумным! Дай мне воткнуть в холмик три кола! Вот вырастет сильмарилловое дерево, и ты сам все увидишь!

– Ах, бедный-бедный мой несчастный Кано! Хорошо, хоть белых лошадок не ловишь…

Именно в этот момент единорог Вася беззвучно проскользил за спиной Майтимо.

– Белая лошадка тоже есть! – запротестовал Макалаурэ. – Да вот же она, обернись!

Майтимо обернулся, но вредный жеребец за миг до того бесследно растворился в ближайших кустах, окончательно испортив репутацию менестреля.

– Да-да, конечно, – еще горше проговорил Майтимо, смиряясь с неизбежным. – Табуны белых лошадок. Пойдем, Кано, я уложу тебя спать.

– А как же три кола?

– Потом, потом…

– А вдруг без кольев оно не взойдет? Нет, Майтимо, я закончу, а потом укладывай меня, сколько хочешь!

– Кано, не рви мне сердце, пойдем в кроватку. Хочешь, я тебе сказку расскажу…

Тенька у окна опять прищурился:

– А вот теперь он говорит правду. И уложит, и сказку расскажет!

– Они ведь сейчас придут сюда, – отметил Глорфиндел. – Лорд Нельяфинвэ, можете предсказать вашу реакцию?

Майтимо помолчал, задумчиво наблюдая, как деятельный Макалаурэ, несмотря на все уговоры, торжественно втыкает в холмик первый кол – черенок от лопаты.

– Пожалуй, именно здесь и сейчас нам лучше не попадаться мне на глаза.

Глорфиндел огляделся по сторонам.

– Спрятаться тут негде. И выходить из комнаты глупо – мы совершенно не знаем крепости.

– А давайте спрячемся в шкаф, – внес предложение Тенька.

– Но мы все туда не влезем! – возразил Майтимо.

– Идут! – предостерег Глорфиндел.

После небольшой суматохи в шкаф утрамбовались два эльфа, а вед забрался под кровать и сдвинул одеяло пониже. Вскоре дверь открылась.

– Здесь никого нет, – сообщил Майтимо, переступая порог.

– Может быть, они ушли? – озадаченно предположил менестрель. – Но они точно были, я оставил их здесь! Вон, еда на столе, я им принес…

Как назло, поесть гости не успели, и пища стояла нетронутой.

– Ясно, – вздохнул Майтимо. – Кано, никаких пришельцев и сильмарилловых деревьев не существует. Тебе просто померещилось.

– Ты сам вспомни, – Макалаурэ пытался убедить брата в своем здравомыслии, – откуда те синда и гном, с которыми ты говорил по палантиру, могли взять, что ты добрый, мудрый и с веснушками? Может, они знали другого тебя?

– Скорее всего, они тоже двинулись рассудком, – мрачно проворчал брат. – Миры, измерения, веснушки – все это вздор. Снимай мантию, она испачкана в земле. И одеяло почти свалилось…

Он поправил одеяло, присел на корточки, заправляя простыню. И наткнулся взглядом на Теньку.

– Привет, – сориентировался колдун и прямо из-под кровати протянул руку для знакомства.

– Вот! – обрадовался менестрель. – Я же говорил!

– Я Тенька, – продолжил вед. – Ты только не волну…

Но Майтимо и не думал волноваться. Он схватился за меч, и колдуну пришлось поспешно откатываться к другой стороне кровати, а потом вылезать и вставать на ноги, чтобы успеть увернуться.

– Кто ты такой и что сделал с моим братом?!

– Ничего я с ним не делал! Все это правда: и сильмарилловое дерево, и миры с измерениями. А будешь драться, заколдую!

Майтимо замахнулся на веда мечом, тот опять увернулся и звучно хлопнул в ладоши. Тенька хотел сделать что-нибудь с оружием, но на творящееся в комнате колдовство неожиданно отреагировала его позабытая под шкафом записная книжка. Она начала стремительно расти, шкаф накренился и с грохотом обрушился на бок, теряя дверцы, из-за которых в обнимку выкатились Глорфиндел и второй Майтимо.

Макалаурэ в ужасе зажмурился.

Майтимо-местный вскочил на кровать, направляя меч на всех присутствующих разом. Майтимо-путешественник тоже потянул из ножен свой клинок, точно такой же, как у двойника, только правой рукой.

– Интересненько это вышло, – отметил Тенька в наступившей тишине и еще одним хлопком в ладоши остановил рост книжки. Теперь она была чуть побольше исполинской арфы. – Ну, чего вы так разволновались? Все под контролем! Майтимо, ты тогда был все-таки прав: твоя копия, как я погляжу, от вашей встречи с ума не сошла. Интересненько, это потому что он настоящий нолдо, или дело в другом?

– А, так это, значит, тот самый, – язвительно процедила упомянутая копия. – Мудрый, добрый и с веснушками! А фонарь под глазом озаряет путь в ночи?

– А это, значит, тот злобный однорукий псих, который бросается на собственных братьев и позорит имя своего рода, – не остался в долгу мудрый-добрый Майтимо.

– Да как ты смеешь!..

– Очень даже смею! Потому что я – это ты, и кто кроме тебя самого скажет, какой ты идиот?!

– Ты – это порождение злой воли Врага!

– Да неужели? А если я – это не ты, то откуда я знаю, что тебе казалось, будто жук из синего ведра еще месяц скребет лапками у тебя в горле?

Майтимо-местный потрясенно умолк и даже меч немного опустил. Тенька обернулся к другу и полюбопытствовал:

– А зачем ты ел жуков из ведра?

– Не жуков, а жука, – пояснил Майтимо-путешественник, не сводя глаз с двойника. – И не ел, а случайно проглотил.

– Из ведра? – удивился и Глорфиндел.

– Это ведро мне надели на голову, жук оказался внутри и был от неожиданности проглочен.

– А кто тебе надел на голову ведро? – фыркнул Тенька.

Эльф тряхнул копной волос и провел ладонью по веснушкам.

– А вот этого ни я, ни он никому никогда не расскажем! Если, конечно, он – это я, а не прикидывается, чтобы позорить наш род!

Майтимо-местный все-таки слез с кровати на пол, оценивающе посмотрел на абсолютно идентичный меч в руках существа напротив и с лязгом вогнал свой в ножны.

– Допустим. Но с какого Моргота вы здесь взялись?

– Сейчас расскажем! – пообещал Тенька. – Интересненько это у нас получилось…

Четыре с половиной часа спустя

Объяснения, плавно перетекающие в завтрак, длились почти до полудня. К завтраку присоединились близнецы Амбаруссар, и рассказ о том, как их старший брат тоже обзавелся неким подобием близнеца, пришлось повторять уже им.

Потом, когда все удовлетворили свое любопытство, Майтимо-путешественник со своей копией закрылся в комнате и, по словам Теньки, занялся самовоспитанием.

– Как я мог до такого опуститься!!! – гремело из-за двери. – Профукать Химринг! Напасть на Дориат! Наплевать на собственных братьев! Получить от племянника в глаз!

– Это как раз ты получил, а не я!

– А ты не забывай, что я – это ты! Как я мог! Как мне не стыдно!

Макалаурэ и Амбаруссар ходили под дверью кругами и периодически дергали Теньку:

– Они там друг друга не поубивают? Может, вмешаться?

– Не поубивают, – беспечно отмахивался колдун. Потом вслушивался в поток бранных выражений и добавлял: – Может, наш вашего стукнет пару раз…

– Перестань корчить из себя мою совесть! – орали за дверью.

– А никого другого, кроме себя, ты слушать не станешь! В кого ты превратился!

– Если я – это ты, то тебе не надо объяснять, что такое для меня смерть Финьо!

– Да Финьо бы тебе первый в рожу дал за такие художества!

В комнате что-то загремело. Изнывающие снаружи братья снова принялись убеждать колдуна, что Майтимо (неважно, какого), пора спасать от себя самого.

– Да дайте вы ему побыть наедине с собой, – благодушно отмахивался Тенька. – Пойдемте лучше кофе выпьем. Отличная штука! Вас же никто из валар не успел благословить?

Вед оказался прав. Кофе был отличной штукой, а двойники все-таки не поубивали друг друга и даже до чего-то договорились, поскольку на запах напитка пришли вместе и держались вполне мирно. Правда, свежий синяк под глазом у местного Майтимо красноречиво говорил о том, что ему в полной мере передали привет от дорогого племянника. А разбитая губа – что двойник еще и от себя добавил.

В три часа пополудни, сразу после обеда, лорды Амон Эреб лично вышли за ворота провожать гостей из другого измерения и нагулявшегося по саду единорога Васю.

Тенька опять раскрутил на ладони свою вилку и уверенно указал пальцем определенное направление.

– Мы еще заглянем к вам все вместе, – пообещал Глорфиндел.

– Непременно заглянем, – посулил Майтимо, и в его устах эта фраза прозвучала зловеще и многообещающе. Сеанс самовоспитания явно планировалось повторить.

Майтимо-местный подозрительно поглядел в указанную колдуном сторону и уточнил:

– Ты не мог ошибиться?

– Исключено! – заявил Тенька.

– И вы уверяете, что ваши знакомые шли из Эглареста?

– А что не так? – насторожился второй Майтимо, который знал этот свой задумчивый тон.

– А то, – единственная рука описала в воздухе широкую дугу. – Эгларест там. А в той стороне… – он на миг умолк и с ненавистью вытолкнул сквозь стиснутые зубы: – Ангамандо.

====== О растениеводстве и темных подземельях (часть 8) ======

В окрестностях цитадели зла было темно, серо, голо и уныло. В точности, как когда-то давно в соседнем измерении. Только тогда Тенька и Майтимо пришли сюда в составе огромной армии, а сейчас – для разведки, в компании Глорфиндела и второго Майтимо, который заявил, что настоящие нолдор никогда не остаются в стороне, если речь идет о кознях Врага.

Они притаились за какой-то грудой мусора, и Тенька опять раскрутил на ладони вилку. Та немного поартачилась и четко указала в сторону от черных стен.

– Ничего не понимаю, – проговорил Майтимо с веснушками. – Если их пленили на пути от Эглареста и притащили сюда, то почему все выглядит так, будто их нет в Ангамандо?

– Может, они успели сбежать? – предположил его двойник. – Или их держат не в цитадели.

Глорфиндел задумчиво посмотрел на черную крепость и назад, где простиралась выжженная пустошь.

– Я полагаю, друзья, все опять намного проще. Мы не можем знать, когда Гимли и Леголас попали в плен – если это вообще произошло, и они просто не сбились с пути. Напомню, Амон Эреб очень, очень далеко. И даже если это случилось возле Эглареста, они могут быть лишь на полпути сюда.

– Ни крокозябры это не проще, – отметил Тенька. – Теперь надо либо сесть и все-таки монтировать водяное зеркало с настройкой по псевдогенетическому принципу, либо скакать по всей длине пути от Амон Эреб сюда и по вилке высчитывать нужный квадрат поисков!

– А что быстрее? – уточнил Майтимо, знакомый с основами просвещенной мысли.

– От везения зависит! – развел руками колдун. – На зеркало стабильно недели три-четыре. А доскакаться мы можем за день-два. Или за месяц.

– Поскакали, – решил Майтимо. – Я считаю себя везучим!

– А я вот уже что-то сомневаюсь, – проворчала его однорукая копия.

– Ты тоже везучий!

– Потому что я – это ты?

– Нет! Потому что в противном случае я бы тебя сегодня прибил!

– Очень смешно. Настоящие нолдор таким дурацким образом на себя руки не накладывают!

– Не надо мне тут рассказывать о настоящих нолдор!

– О, сейчас опять подерутся, – фыркнул Тенька.

– Лорды, – вмешался Глорфиндел, – будьте благоразумны.

– А ты вообще молчи, – огрызнулся местный Майтимо. – Вы в вашем Гондолине настолько благоразумны, что мы тут вынуждены одни бороться со злом!

– О, да, – не менее язвительно парировал другой Майтимо, опередив Глорфиндела. – Вспомни еще, что было на заре времен.

– Это для тебя предатели из Гондолина были так давно, что можно сравнивать с зарей времен, а для меня…

– Мы – предатели?! – возмутился Глорфиндел. – А кто напал на Дориат и Гавани? Кто вынудил Эльвинг броситься в море?

– В глаза не видел никакую Эльвинг!

– Да, это произошло несколько позже, но ведь было!

– Это у вас, в ваших драных варгами измерениях, а у нас…

И тут на головы всех троих обрушился короткий, но обильный и холодный водопад. Вода не долетела до земли, на уровне коленей изойдя на такой же холодный и густой пар.

Спор захлебнулся, вымокшие эльфы непонимающе переглянулись, а потом безошибочно уставились на виновника.

– О, сработало, – обрадовался Тенька, встряхивая ладонями.

– Ты зачем это сделал? – тоном, еще более ледяным, чем недавний душ, спросил местный Майтимо.

Колдун почесал в затылке.

– Я подумал, что раз этот интересненький способ действует даже на злокозненных обд, то с вами тоже должно получиться!

– Да нет, зачем ты, человек, вообще влез в разговор высших эльдар?

– Этот человек… – оскорбленно начал было второй Майтимо, но Тенька и сам за себя ответил:

– Чего же ты, такой из себя высший, со своей депрессией на разведку полез? Теперь ты смотришь вокруг, вспоминаешь чего-то нехорошее, хочешь поплакать, не можешь при нас и срываешься на самом себе, потому что знаешь его лучше меня и Глорфиндела. А наш Майтимо не понимает, какая тебе вожжа под хвост попала, но, зная за собой привычку поскандалить и глядя на нее со стороны, бесится. Ну а Глорфиндела вы втянули просто за компанию, чтоб с самим собой не скучно было. И он, конечно же, втянулся, потому что втайне тоже мечтал высказать все, что думает о твоем поведении, но стеснялся нашего Майтимо, которого любит и уважает как родного, – Тенька флегматично полюбовался на вытянувшиеся лица эльфов и заключил: – В общем, кто-то же должен был вам сказать, как вы это интересненько придумали! Тут уж либо я сейчас, либо ваш потревоженный шумом Моринготто минут через двадцать.

Посрамленный и изобличенный Майтимо покосился на своего веснушчатого двойника и спросил:

– Он всегда подобное выдает?

– Частенько, – вздохнул тот.

– И как этого колдунишку до сих пор никто не прибил?!

– Сам удивляюсь… Но Тенька прав: довольно спорить, надо убираться отсюда.

– На Амон Эреб? – уточнил колдун как ни в чем не бывало. – Или поскачем?

– Поскачем! – единодушно решили все.

Сорок три часа и две с половиной секунды спустя

– Я же говорил, что мы везучие! – довольно отметил Майтимо, лежа в густых зарослях крапивы, подмороженной, но от этого лишь более жгучей.

– Ничего себе везение! – не согласился второй Майтимо. Ехидно, но без вызова, опасаясь, что колдун опять уличит его в какой-нибудь недостойной нолдо депрессии. – Отряд голов на двести.

– Зато мы их нашли, – напомнил Глорфиндел.

Многострадальная пропажа обнаружилась в нескольких днях пути до Ангамандо в деревянной клетке посреди здоровенного орочьего отряда, разместившегося в поле на дневную стоянку. Издалека Гимли и Леголас выглядели сильно потрепанными, но живыми и относительно невредимыми.

– Толку с того, что нашли? Мы их оттуда не вытащим. И нечего на меня коситься! Это не депрессия, а здравый смысл!

Тенька отодвинул мешающий стебель крапивы, разглядывая лагерь и путь от крапивника до клетки.

– Нам главное добраться до них, а там нырнем в водяное зеркало.

– В любом случае придется подождать до ночи, – заметил Глорфиндел.

– Они вскоре снимутся с места, – напомнил Майтимо без веснушек. – На следующий привал остановятся поздно ночью и выставят такие караулы, что без войска не подберешься.

– Значит, пойдем сейчас, – пожал плечами Тенька.

– Как ты себе это представляешь? – уточнил Майтимо с веснушками. – Хотя, с тебя станется просто подняться в полный рост и пойти.

– Это с моей дорогой обды станется! Ей бы еще наших пленников с извинениями до Амон Эреб донесли. А у меня есть генератор дыма.

– Это тот, который я перепутал с океаном пламени?

– Он самый! – Тенька деловито порылся в мешке и достал уже знакомую белую сферу с кислотно-зеленой спиралью. – Эй, высшие эльдар, меткие и длиннорукие, забросьте ее кто-нибудь в центр лагеря, поближе к клетке.

– А оно точно не рванет?

– Рванет, конечно! Но не интересненько и дымом, – глядя, как Глорфиндел размахивается и бросает, колдун мечтательно протянул: – Давно его испытать хотел…

– То есть, ты даже не видел эту штуку в действии?! – одинаково ужаснулись оба Майтимо, но было уже поздно.

Хлопнуло, пыхнуло, и из центра лагеря по всему полю стремительно разрослась приземистая шляпка белого дымного гриба. Клубы медленно завивались барашками и казались густыми, точно жирная сметана. В этом дыму путались даже крики сбитых с толку орков.

Тенька первым вылез из крапивника, эльфы поспешили за ним, цепочкой держась друг за друга и за колдуна, чтобы не потеряться. Нужное направление все четверо запомнили заранее.

– Здорово надымило! – восхитился Тенька, перекрывая шум.

– Надолго ли? – уточнил Глорфиндел.

– Понятия не имею! – весело отозвался колдун. Что-то гулко бумкнуло. – Уй! А вот и клетка.

– Тенька! – радостно заорал Леголас, и его осунувшееся чумазое лицо вынырнуло из тумана между частыми, грубо сколоченными из дерева прутьями. – Майтимо, Глорфиндел! Откуда, как вы нас отыскали?!

– Давайте сядем и об этом поговорим! – съязвил Майтимо: из-за дыма не понятно, какой.

– Потом расскажем, – добавил Глорфиндел.

– Мы расшатывали прутья! – гордо поделился Леголас. – Вот эти два, надо только немного подналечь…

– Не заморачивайся, – отмахнулся Тенька, доставая свое карманное водяное зеркальце и просовывая его между прутьями. – Залезайте!

Леголас обернулся куда-то в туман.

– Сейчас. Гимли ранен и не может ходить. Я его притащу!

– Скорее, – Глорфиндел огляделся по сторонам. – Дым рассеивается.

– А время действия кто-нибудь засек? – поинтересовался Тенька. – Эх, и я забыл. Придется еще раз испытывать! Но до чего же занятная штука получилась! А Феанаро все бурчал, что удельная погрешность на скорость ветра обнуляет коэффициент полезности… О, а вот и Гимли!

Гном выглядел неважно, но на скорость его втягивания в водяное зеркало это не повлияло. Следом исчез Леголас. Тенька выставил зеркальце в сторону спутников, силуэты которых едва различал в дыму, а затем и сам ткнулся носом в переливающуюся радужную гладь. Мгновение маленькое зеркальце и держащая его изнутри рука висели в воздухе, а потом водяное стекло втянуло через оправу само себя, схлопнулось в точку и пропало.

Три секунды спустя. Амон Эреб

Путники и спасенные пленники вывалились наружу посреди центральной крепостной площадки в разгар перестроения караульных, и подняли кругом грандиозный переполох. Сперва их приняли за врагов, потом на командный голос разъясняющего ситуацию Майтимо сбежались его встревоженные братья и заодно все эльфы, оказавшиеся поблизости.

Потом Леголас, у которого тоже внезапно прорезался командный голос, заорал, что его друг умирает, и все сообща потащили Гимли в лазарет. Уже к дверям лазарета толпа немного поредела, часть народа не влезла в помещение, и еще часть выставили возмущенные целители. Леголас каким-то образом оказался в числе выставленных, и друзья, а заодно все интересующиеся, принялись наперебой расспрашивать его о путешествии по морийским подземельям и дальнейших злоключениях. При этом многие в толпе даже отдаленно не догадывались, кто Леголас вообще такой, и задавали этот вопрос кому угодно, но не эльфийскому принцу. Больше всего страдал от вопросов так же ничего не понимающий Макалаурэ, поскольку окружающие привыкли, что он управляет делами крепости и все знает. В процессе расспросов внезапно выяснилось, что принцу Лихолесья помощь целителей тоже очень нужна, и всеобщий поход в лазарет повторился.

Наконец все улеглось, хотя местные жители по-прежнему толпились в коридорах, обсуждая произошедшее. Глорфиндел остался в лазарете со спасенными, Амбаруссар побежали торопить поваров, чтобы накрыли обеденный стол пораньше, замороченный суматохой Макалаурэ спустился в сад, а Тенька присел на нижнюю ступеньку главной лестницы и принялся делать в своей записной книжке очередные пометки. Из мешка колдуна доносилось задушевное урчание разумной жизни. Единорог Вася, который бродил поблизости и тоже рад был видеть вернувшихся товарищей, а особенно колдуна, заинтересованно сунул морду в мешок, но был безжалостно укушен разумной жизнью за нос.

Едва крепость начала возвращаться к прежнему порядку и покою, как из сада раздался громкий вопль Макалаурэ, совершенно нечленораздельный, который мог означать что угодно, от пришествия светлых валар до личного явления Моринготто прямо у менестреля под носом. Едва успокоившиеся жители крепости тут же опять всполошились и ринулись в сад. Даже Глорфиндел из лазарета прибежал.

Макалаурэ обнаружился у холма с тремя колами, и причина его крика тут же стала понятна: по упомянутым колам вились нежные стебельки молодой поросли, напоминающей горох, только не зеленые, а полупрозрачные, сверкающие перламутром.

– Да, это оно, – тоном знатока подтвердил Тенька. – Сильмарилловое дерево! Эх, друг Феанаро опять обидится, что я без него экспериментирую! Но, надеюсь, как и в прошлый раз, поймет.

– Ростки взошли так скоро? – удивился Глорфиндел.

– Мы их модифицировали, – непонятно пояснил колдун. – Это Трандуил может кофейные кустики годами выращивать, а у нас была нацеленность на скорый результат! – он наклонился к всходам, безо всякого трепета надломил один из полупрозрачных усиков, растер на ладони и понюхал. – Интересненько получилось…

– Не трогай! – перепугался Макалаурэ, взирая на колдуна как на святотатца.

– Да ничего ему не сделается, – успокоил Тенька. – Еще потом выпалывать замаешься. Хорошо растут! Если взойдут все пять семян, то здесь такие заросли будут, что не протолкнешься! И урожай должен быть ого-го!

– Насколько «ого-го»? – уточнили любопытные близнецы Амбаруссар.

– Не знаю, – задумался Тенька. – Может быть, пятнадцать-двадцать…

– Камней? – охрипшим голосом переспросил Макалаурэ.

– Ведер!

Пока окружающие пытались вообразить себе хотя бы одно ведро сильмариллов, Глорфиндел заозирался и спросил:

– А где лорд Нельяфинвэ?

– Я здесь. Как я могу такое пропустить?!

Глорфиндел беспокойно скользнул взглядом по его чистому лицу и отсутствующей кисти на правой руке.

– Да нет же, где наш Нельяфинвэ?

– Может, в лазарете? – предположил Тенька.

– Его там не было!

– На кухне тоже! – отрапортовали Амбаруссар.

– И в саду, – добавил Макалаурэ.

– Да и во дворе я его не видел, – нахмурился имеющийся Майтимо.

– Интересненько это получается! – почесал в затылке Тенька. – Куда же он делся?

Около двух часов пропажу добросовестно искали по всей крепости и даже в ее ближайших пределах, но так и не нашли. За это время как раз накрыли столы к обеду, но собравшимся в трапезном зале друзьям уже было не до еды.

– Неудачные поиски говорят об отсутствии объекта на данной территории, – по-научному рассудил Тенька.

– Но где он тогда? – тихо спросил Макалаурэ. – Не могли же вы его там оставить? Или?..

– Исключено, – твердо отмел Глорфиндел. – Я все время держал лорда Нельяфинвэ за руку.

– Ты держал меня, – просветил местный Майтимо. – А другого меня держал Тенька.

– Я? – удивился колдун. – Нет, рядом со мной Глорфиндел был. Я думал, вы там друг за друга держитесь…

И за столом сама собой повисла тяжелая гнетущая тишина.

Четыре часа спустя

– Вот так и получилось, – подытожил Тенька. – Майтимо-абориген думал, что наш Майтимо со мной, я думал, что они вместе, а Глорфиндел вовсе их обоих перепутал в тумане.

– Он остался там? – с ужасом переспросил Леголас, полусидя на подушке.

– Мы вернулись на то место, как только все поняли, – Глорфиндел опустил голову. – Но ни орков, ни лорда Нельяфинвэ не нашли.

– Учитывая, какой тут вокруг него ажиотаж среди всяких нехороших личностей, – прибавил колдун, – вряд ли его пристукнули на месте.

– Если лорд Нельяфинвэ попадет в Ангамандо, то неизвестно, что хуже, – тихо заметил Глорфиндел.

– И ничего нельзя сделать? – у Леголаса стояли слезы в глазах.

– Почему нельзя? – удивился Тенька. – Можно! Когда это наука пасовала перед трудностями?

Сквозь окна лазарета струились мягкие лучи рыжего предзакатного солнца. Снаружи доносились мерные голоса, скрип колес, и перестук копыт. На соседней кровати, чуть похрапывая, крепко спал гном. А эльфийский принц, которому сейчас было не до сна, и легендарный герой еще не случившейся в этом измерении битвы за Гондолин наблюдали, как колдун выкладывает прямо поверх одеяла свое очередное творение.

– Похоже на канделябр, – высказался Глорфиндел. – Только пожеванный драконом.

– Это какое-то страшное оружие? – уточнил Леголас.

– Лучше! – заверил Тенька. – Это переходник! Он соединяет вербальные дисфункции с копулятивно-волновыми колебаниями водяного зеркала и передает полученный набор свойств в точку вывода!