Текст книги "Интересненько это они придумали...(СИ)"

Автор книги: Zora4ka

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 44 страниц)

– Хорошо, что Клима не слышит, – тихо фыркнул Тенька. Его обда была уверена, что досталось Тьелпе исключительно из-за собственной глупости и гордыни.

– Все беды от гномов! – припечатал Трандуил. – И от Врага!

– Точно!

Чаши со звоном соприкоснулись на манер винных кубков.

– Мир ведь, в сущности, прекрасен, – проговорил Майтимо, наклоняя чашу, чтобы показались причудливые узоры кофейной гущи. – Но в нем есть долг. И враг. А вместе это пот и кровь.

– И боярышник, – одними губами напомнил Тенька.

Майтимо махнул на друга рукой. Трандуил щедро подлил затосковавшему сородичу кофе.

– Долг – это паутина, – нашел свою ассоциацию король. – Бьешься, бьешься, а только все больше запутываешься. Но стоит это понять и перестать трепыхаться – сочтут сумасшедшим.

– А по-моему, долг – это дорога, – мечтательно произнес Тенька. – Идешь себе, не сворачиваешь. А у обочины подбираешь разные штуковины интересненькие, и с ними как-то веселей. Или бывает, надоест все, прыгнешь в кусты с разбегу, а там – новая дорога. Идешь дальше по ней и бац – понимаешь, что дорога-то та же самая, только ты до крутого поворота не дошел, а в кустах лишь репьев в волосы понацеплял.

Булькал на жаровенке третий чайник кофе. Кончалось в бутыли вино. Гордо лежало на середине стола надкусанное с трех сторон яблоко. Потихоньку заходило солнце.

– А ты хороший, Маэдрос, – улыбнулся Трандуил. – Я вот тебя уважаю, почти как себя! Тот, наш, убийцей был, Дориат мой родной разграбил.

– Это ж как мне надо было двинуться рассудком… – вздыхал Майтимо, и глаза у него были печальные. – Вы, синдар, хоть и вредный народ, но не убивать же вас за это!

– Вы, нолдор, тоже не подарок. Бегаете чего-то, суетитесь…

– Да все эльфы странные, мягко говоря, – озвучил Тенька взгляд со стороны.

На веда с минуту глядели задумчиво, потом Трандуил поднял свою чашу:

– За это надо выпить!

По прошествии полутора суток.

– Просто так я вас в логово Врага не отпущу, – решительно говорил Трандуил. – Гиблые там места, да и через наш лес вдвоем трудно живыми пройти, особенно, если дороги не знаете.

– Может, ты поделишься с нами картой? – предложил Майтимо.

– Лучше! – заверил король. – Я поделюсь с вами сыном.

– Сыном?!

– Да! Пусть все знают, что мне ничего не жаль для дорогих гостей!

– А может, мы обойдемся картой, а сына ты все-таки прибережешь себе? – не оценил Майтимо королевской щедрости.

– Чушь, – отмахнулся Трандуил. – Леголас как раз собирался ехать в Ривенделл на Совет, их там тоже наконец-то потревожила Тень. Не все же только мне здесь пауков кормить. Вы сделаете крюк, завернете в Лориэн.

– Куда? – опешил Майтимо, знавший только один Лориэн, в его родном Валиноре.

Но все быстро прояснилось, Трандуил сумел понять, что смущает сородича, и поведал, что поблизости есть еще один лес под названием Лориэн. Там живет и правит леди Галадриэль, лучше всех осведомленная о природе Тьмы. Майтимо заметил, что никогда не сомневался: его юная сестрица далеко пойдет.

– Между прочим, Артанис получается на несколько тысяч лет старше тебя, – вставил Тенька. – Я тут посчитал: когда в этом измерении ты уже сошел с ума и заработал скверную репутацию, то в своем еще даже не родился.

– Переживу, – отмахнулся Майтимо. – После знакомства с моей здешней биографией я даже об Ортхэннэре, будь он неладен, вспоминаю философски. Трандуил, представь нас скорее своему сыну, и не будем затягивать с отправлением в путь.

– А вы разве не знакомы? – почему-то удивился король. – Сейчас разберемся, я загодя вызвал Леголаса сюда. О, а вот и он.

Дверь тронного зала открылась, и вошел тот самый командир отряда, с которым Майтимо исключительно из любви к искусству за минувшее время успел вдрызг разругаться не меньше восемнадцати раз. Путешественники только сейчас сообразили, что до сих пор не удосужились узнать имя того, кто первым встретился им в лесу.

– Сын мой, – чопорно обратился к новоприбывшему король. – Ты отправишься в путь пораньше, вместе с этими почтенными существами, и проводишь их в Лориэн.

Леголас воззрился на «почтенных существ» с таким выражением лица, что даже не требовалось обладать Тенькиным даром чтения по глазам, чтобы сказать: командир, точнее, принц, мягко говоря, недоволен.

– Отец, почему именно я должен их провожать?!

– Потому что таковы законы моего гостеприимства! – задрал нос Трандуил. – Я не желаю, чтобы дорогих гостей водил по лесу какой-то там безымянный воин. Нет, только любимейший из моих сыновей!

– Но я же ваш единственный сын!

– К чему было сие уточнение? – нахмурил брови король. – С какой стати единственный сын не может быть одновременно и любимейшим?

– Какой правильный и трезвый взгляд на мир, – пробурчал Майтимо еле слышно. – Только вот почему другие отцы не могут удовлетвориться одним любимым сыном и требуют на выбор больше полудюжины…

– А что в этом плохого? – удивился Тенька.

– Ничего. Пока младшие сыновья не вырастают и не перестают давать покоя старшему…

Тем временем Леголас, не подозревающий о своей счастливой участи, продолжал возмущаться:

– Отец, эти чужеземцы не внушают доверие и недостойны зваться дорогими гостями! Они опоили вас…

– О, хорошо, что напомнил! Тенька, так мы договорились? С тебя три мешка кофе, с меня – паучий яд, образцы хитина и гербарий.

– Ага, – кивнул вед, довольный, что ему не придется тратить время на поиски материала для исследований.

Леголас окинул присутствующих обреченным взором и стремительно вышел вон.

– С характером, – гордо пояснил Трандуил. – Весь в меня.

– Может, действительно лучше кого другого в провожатые? – с сомнением спросил Майтимо.

– Ты, подлец, меня не уважаешь? – не на шутку оскорбился король. – Сына тебе даю, кто здесь лучше моего Леголаса?!

– Никто-никто, – заверил Тенька. – Это Майтимо от радости ошалел!

Трандуил снова подобрел и приосанился, а Майтимо незаметно показал другу кулак.

Несмотря на нехорошие предчувствия бывшего лорда Химринга, дорога во владения леди Галадриэль получилась спокойной и без происшествий. То ли Леголас оказался настолько послушным сыном, что вел гостей через лес самыми безопасными тропами, то ли пауки и прочие твари разбегались в страхе, завидев его угрюмое лицо и почуяв жажду хоть на ком-нибудь сорвать накипевшее.

Майтимо всю дорогу откровенно развлекался: напоказ точил оружие, цветисто бранился, бросал на проводника кровожадные взгляды и вечерами принимался вспоминать славные времена, когда в незабвенном коридоре Химринга толпами пропадали синдарские послы (разумеется, «забывая» уточнять, почему именно).

Под конец даже Теньке надоело на все это смотреть.

– Зачем ты его дразнишь? – спросил колдун, улучив момент, когда они с другом были наедине.

– Когда тебя так искренне считают легендарным буйнопомешанным разбойником, волей-неволей хочется соответствовать!

– Перед Артанис ты тоже будешь дурака валять?

– Посмотрим на ее поведение, – ухмыльнулся Майтимо. – Но вряд ли ей вздумается обзывать меня «презренным нолдо».

– А, то есть сейчас на моих глазах вершится настоящая нолдорская месть?

– Настоящие нолдор не мстят! Либо сразу прибьют, либо на смех подымут…

Тенька другу не подыгрывал, поэтому в итоге Леголас шарахался от Майтимо, но с колдуном беседовал на отвлеченные темы, притом все чаще – по собственной инициативе.

Дивный Лориэн. Четыре часа пополудни.

– Мэллорн – древо прежних эпох. Почти нигде их уже не осталось, а тут – целый лес, – рассказывал Леголас Теньке. – Весной здесь удивительно красиво. Листья стелются по земле золотым ковром, деревья же стоят усыпанные чудесными цветами…

– А еще мэллорны хорошо горят, – зловеще встрял Майтимо. – Вот как сейчас помню…

Он специально не стал продолжать, любуясь испуганными глазами синдарского принца.

– Успокойся, Леголас, – не выдержал Тенька. – Давай дальше про весну. Ты ведь последний раз бывал здесь весной?

– Я никогда раньше не ступал под сень этого леса, – уже без прежнего упоения продолжил эльф, не сводя взгляда с Майтимо. – И даже помыслить не мог, что о прекрасных среброствольных деревьях можно судить лишь по тому, какой костер из них выйдет.

– Да врет он все, – безмятежно фыркнул Тенька, подходя к стволу и дотрагиваясь до коры ладонью. – Майтимо никогда не сложил бы тут хорошего костра.

– С чего такая уверенность? – прищурился бывший лорд Химринга, не желая расставаться с возлелеянным образом кровожадного разбойника.

– Потому что мэллорны горят плохо! – уверенно заявил колдун. Заметив, как с одинаковым ужасом вытаращились на него оба спутника, прибавил: – Эй, да вы чего? По ним же видно! Тут обмен веществ как у недостоверно искаженного ясеня.

Леголас после таких слов окончательно умолк, и больше местные красоты не обсуждал. Зато разговорился Майтимо.

– А здесь довольно мило, – сказал он с одобрением. – Тень почти не чувствуется. Сразу видно нашу семейную хватку: раз уж появились личные владения, ни один мало-мальски серьезный враг не пройдет! Молодец сестрица.

– Вряд ли прекрасная Галадриэль примет с распростертыми объятиями такого брата, как ты, – хмуро заметил Леголас.

– Вряд ли она станет спрашивать твоего совета! – беспечно отмахнулся Майтимо. Тронул почву носком сапога. – А ты замечал, наш юный проводник, какая здесь земля?

– Тоже хорошо горит? – опасливо уточнил Леголас.

– Она мягкая, рыхлая, – с упоением объяснил Майтимо. – В нее так удобно закапывать…

Леголас побледнел.

Вечером, когда на лес опустились густые синие сумерки и зарядил мелкий дождик, Майтимо заявил, что они уже несколько часов ходят кругами, и ему это надоело. Конечно, если Леголасу в радость снова ночевать на земле, то может и дальше кружить по чащобе, а он, нолдорский лорд, сегодня предпочитает нормальную постель и сытный ужин.

– Но что я могу сделать? – пожал плечами Леголас. – Увы, я не знаю этих мест, мне все труднее исполнять обязанности проводника. За два дня блуждания по лесу мы не встретили ни одного эльфа…

– Мы не встретили, – выделил Майтимо первое слово. – А они нас – наверняка. Руку даю на отсечение!

– Ты поосторожней, тебе в этом измерении ни с руками, ни с клятвами не везет, – фыркнул Тенька.

– То было давно и не со мной, – отмахнулся Майтимо.

Он поднял голову, пристально всматриваясь в густую листву, перешел от одного дерева к другому, словно примеряясь, а затем громко произнес:

– Тем, кто меня слышит: я и мои спутники пришли в этот лес с миром в надежде повидать владычицу Галадриэль, дабы спросить у нее совета. Наше дело срочное и важное, поэтому мы не отступимся. Предлагаю окончить игру в прятки и познакомиться.

Глядя, как откуда-то сверху вдоль ствола дерева падает легкая веревочная лесенка, Леголас изумленно сказал Теньке:

– Надо же, оказывается, этот нолдо умеет красиво говорить!

– Дело в том, – доверительно ухмыльнулся вед, – что в перерывах между убиением невинных синдар Майтимо успевал вести с ними переговоры и заключать союзы.

– Неужели ему верили?!

– Ну, сейчас-то поверили, – Тенька схватился за лесенку и полез вслед за другом.

Вскоре они оказались на просторной деревянной платформе, надежно укрепленной среди переплетения ветвей. Там их ждали пятеро эльфов. Один заговорил:

– Кто вы такие и откуда пришли? И что за совет вам нужен от нашей Владычицы? Меня зовут Орофин, и я не пропущу вас дальше, пока не буду уверен, что ваши помыслы действительно чисты.

– Они чисты, – заверил Тенька. – Мы устали и промокли. А еще у нас есть варенье.

Орофин проследил логическую цепочку и нахмурился.

– Нам ни к чему ваше варенье.

– Э, не скажите, – возразил Тенька. – Варенье где-нибудь пригодится всегда, особенно если оно из жимолости! Но я не настаиваю. Если вы решите накормить и обогреть нас за просто так, то я не стану возражать.

– Для начала представься, человек.

– А я забыл? – Тенька оглянулся на спутников, те кивнули. – Сейчас тогда представлюсь, по всей форме!.. Э, нет, по всей форме надо, чтобы кто-то представлял. Майтимо?

Бывший лорд Химринга поднапряг память. Хотелось и правда представить по всей форме, а полное имя и титул друга он слышал от силы пару раз и не в эту сотню лет.

– Перед вами, – начал он торжественно, – Артений Мавьяр, один из величайших колдунов Принамкского края, первый и бессменный ректор кафедры прикладного колдовства в Институте, Друг Эльфов, герой многих войн, изобретатель и просветитель.

Даже Тенька заслушался.

Орофин и эльфы хмуриться перестали.

– Раз уж пошла такая малина, мы сейчас вам все представимся! – пообещал колдун. – Например, вот это Леголас, отменный разведчик, воин, проводник, мастер стрельбы из лука, попирающий своей ловкостью и искусством законы физики, а еще любимейший сын короля Трандуила!

Леголас даже покраснел. И на общей благожелательной ноте тоже решил представить спутника.

– А это, – он указал на Майтимо, – Нельяфинвэ Феанарион, среди лесных эльфов зовущийся Маэдросом, древний нолдорский лорд, – тут он замялся, не зная, чего бы еще сказать, чтобы это звучало похвалой. Потом вспомнил: – Множество лет стойко воевавший с Врагом, не щадя собственной головы!

Будь Майтимо чуть сентиментальнее, он бы прослезился.

А вот Орофин снова стал хмуриться.

– Очень смешно, – саркастично сказал он, глядя на Майтимо. – А я тогда подгорный гном.

– Но это правда Маэдрос! – почти по-детски обиделся Леголас.

– Вы тут передо мной сговорились дурака валять? – Орофин все суровел. – Думаете, я не знаю, что у Маэдроса не было руки и веснушек?

Тут уже не на шутку обиделся Майтимо.

– С какой стати мне отказывают в праве зваться моим же именем? Ты, Орофин, хоть раз меня в лицо видел?

– Нет. Я родился спустя тысячи лет. Но я прекрасно знаю, как должен выглядеть Маэдрос.

– Ну и как же? – заинтересовался Тенька.

– Он высок, – начал эльф. Майтимо красноречиво расправил плечи: он был выше Орофина дюйма на три. – Лицо суровое, на нем безобразные шрамы…

– Моринготто! Если бы у меня были шрамы на лице, тем более безобразные, я бы прятал их похлеще веснушек!

– …Еще брови сдвинуты, – продолжил Орофин, – да так, что вот-вот срастутся на переносице.

Тенька и Леголас тихо зафыркали, видимо, представляя.

– Это все? – холодно уточнил Майтимо.

– Еще в волосах здоровенная седая прядь!

– А я говорил, нолдо, что ты чудовище, – сквозь смех сообщил Леголас.

– Это народная молва – чудовище, – Майтимо было не до смеха. – Ладно, а если скажу, что я не сам Маэдрос, а его внучатый племянник, для лоска предпочитающий приписывать себе некоторые подвиги дедушки?

– Это звучит правдоподобнее, – кивнул Орофин.

– Моргот знает что, – проворчал Майтимо.

В итоге лориэнские эльфы оказались довольно гостеприимным народом: досыта накормили путешественников ужином, устроили ночевать на своем дереве, поделившись теплыми одеялами, и пообещали наутро проводить к владычице. А Орофин даже признался, что это он полдня запутывал путешественникам следы. Тенька тут же оживился.

– Какая интересненькая технология, я ее даже не почуял. Тут ведь замешано симуляторное искажение пространства? Но как же ты применяешь масштабирование по местности, я над этой штукой уже лет пять думаю, и все впустую!

– Что такое масштабирование по местности и почему я его применяю? – в свою очередь удивился Орофин.

– Еще один неуч! – расстроился Тенька. – Масштабирование…

Они пробеседовали три часа кряду. Вернее, колдун рассказывал, обильно жестикулируя, эльф слушал, разинув рот, а потом признался, что просто пел одну старинную песенку, чтобы дорожка петлей завернулась. Тенька тут же потребовал повторить, а затем долго выводил в своей записной книжке многоэтажные формулы, которые затрагивал собою незатейливый фольклорный мотивчик.

Спустя семнадцать часов, три минуты и ни секундой больше.

Владычица Галадриэль, она же кузина Артанис, узнала брата, едва тот переступил порог. Широко распахнула глаза, подхватилась с золоченого трона, сделала несколько шагов навстречу и застыла на полпути, словно не веря самой себе.

– Кто ты? – хрипло спросила она. – Кто ты, принявший облик моего брата?

– Это я, – отрекомендовался Майтимо, тихо радуясь про себя, что все не так плачевно, и шрамов, сросшихся бровей и седых волос у него все-таки здесь не было.

Но эльф рано обрадовался.

– Нет, – медленно качнула головой Галадриэль, делая шаг в сторону и обходя кандидата в родичи по широкой дуге. – Ты другой. Не тот, кого я знала прежде. Возможно, смерть изменила тебя, но я не вижу на тебе ее печати. У моего брата руки были в крови по плечи, а у тебя лишь по запястья. Ты иначе глядишь и мыслишь… Наконец, мой брат никогда бы не выставил напоказ это, – она провела ладонью по своему носу и щекам.

– Морготовы веснушки! – взвыл Майтимо, не дослушав. – Морготов регулятор, чтоб его за гранью балроги драли! Думаешь, если бы я мог их спрятать, то расхаживал бы по здешним лесам с такой физиономией?!!

– Так это все же ты? – прошептала Галадриэль, бледнея.

– Моринготто! Почему родная кузина признает меня, лишь когда я начинаю браниться?!

– Может, это твое естественное состояние в семье? – невинно предположил Тенька.

– Настоящие нолдор…

Эта фраза и решила всё.

– Майтимо! – всхлипнула Галадриэль и повисла у брата на шее. Тот обнял ее в ответ, удивленно и немного неловко.

Восемнадцать минут спустя.

– Наш мир уже совсем не тот, что был прежде, – Галадриэль меланхолично зачерпнула ложечкой варенье из жимолости, от которого отказались лориэнские разведчики. По убеждению Теньки, совершенно зря. – Время эльфов идет к закату, мой лес – единственный сохранившийся осколочек древних лет, лишь здесь все остается по-прежнему, и время пока не трогает нас. Но пробуждается древнее зло…

– А вот с этого места поподробней! – оживился Тенька, прихлебывая травяной чай. Запасы кофе, увы, исчерпались при знакомстве с Трандуилом. – Какое именно зло, где пробуждается, с какой радости засыпало?

– Единое кольцо снова вернулось в мир, – пояснила Галадриэль, накладывая в свою вазочку третью порцию варенья. Творение неведомой Элхэ пришлось владычице по вкусу.

– У вас что, тоже Саурон бедолагу Тьелпэ обдурил? – изумился Майтимо.

Сестра кивнула.

– Единое кольцо было утеряно, но теперь восстало из небытия, и силы Саурона крепли. Но недавно случилось иное событие, странное, коему я не могу дать объяснения. В одночасье природа зла изменилась. Я почувствовала чужую древнюю мощь. Нечто пришло, подавило прежнее и осталось здесь. Я не знаю, чего ждать теперь.

– Не «чего», а «кого», – пояснил Тенька. – То есть, нас. Мы заберем нашу пропажу, и оставим вам вашего родного Саурона с его нашедшимся кольцом.

– Нет, так не годится, – возразил Майтимо. – Мы должны еще и помочь одолеть Саурона. У меня к нему свои счеты.

– Так это ведь не тот Саурон!

– Плевать! Если я сверну шею хоть одному, то буду считать, что жил не зря.

– Шею, конечно, вряд ли, – хмыкнул Тенька. – Но можешь пойти дать в морду Ортхэннэру.

У Майтимо сделалось такое лицо, словно он сейчас захотел дать в морду самому Теньке.

– Я ничего не понимаю, – вмешалась Галадриэль. – Кого вы хотите отсюда забрать?

– Там так интересненько получилось…

– Видишь ли, дорогая кузина, – безжалостно оборвал Майтимо традиционное Тенькино вступление. – Этот научный деятель сподобился в своей лаборатории воплотить самого Моринготто!

– Лаборатория была не моя, а Феанаро!

– Не суть. Так вот, враг удрал из нашего измерения в ваше, и теперь на нас возложена миссия вернуть его обратно за грань.

– На вас двоих? – ахнула Галадриэль.

– У меня есть растворитель, – сказал Тенька таким тоном, будто это все объясняло.

– На него одного, – не стал кривить душой Майтимо. – А я просто за компанию.

Владычица Лориэна взглянула на колдуна иначе, с любопытством. Совершенно ясно, что человек, которого в одиночку снаряжают на борьбу с таким врагом, непрост. Особенно, если при этом упомянутый человек не заламывает в панике руки, а небрежно говорит, что у него есть растворитель.

– Страшные вести вы принесли, – наконец сказала Галадриэль. – Прежде нам грозил лишь Саурон, теперь же угроза многократно возросла. Мне нечего посоветовать вам, моего могущества и знаний не хватит, чтобы помочь вам пробраться в темные земли. Но к северо-западу отсюда живет тот, кто может быть вам полезен. Саруман, Белый колдун.

– Колдун? – оживился Тенька. – Это интересненько! Не ожидал встретить здесь коллегу.

– Я сомневаюсь, что ваша сила одной природы, – пожала плечами Галадриэль. – Но Саруман мудр, он пришел когда-то из-за моря. Конечно, лучше бы вам встретить другого колдуна, Гэндальфа, Серого странника, но я даже представить не могу, где он может сейчас находиться. Саруман же безвылазно живет в своей башне.

– Тогда решено! – улыбнулся Тенька. – Идем к Саруману! Кстати, до него далеко? У тебя есть карта?

Ему показали.

– М-да… – оценил вед расстояние. – Ничего ж себе! Как два раза от владений Трандуила до здешних мест. Нет, придется мне водяное зеркало настраивать. Простенькое, зато лишние мили сэкономим!

– Водяное зеркало? – переспросила Галадриэль. – У меня есть водяное зеркало. Правда, я не понимаю, как оно может помочь сэкономить мили.

– Есть? – обрадовался Тенька. – Мне все больше нравится это продвинутое измерение! И колдуны, и водяное зеркало, интересненькая жизнь! Учись, Майтимо, а то у вас один Феанаро на толпу неучей и Курво ему в затылок дышит!

– Я потом расскажу, – ответил бывший лорд Химринга на ошеломленный и вопрошающий взгляд кузины.

– Верно, потом, – махнул рукой Тенька. – Сейчас идемте смотреть водяное зеркало!

Девятнадцать минут спустя.

Тенька внимательно глядел, как Галадриэль зачерпывает воду из прозрачного ручья, наливает в стоящую посреди поляны чашу, что-то шепчет над ней. Подождал немного. Поинтересовался:

– И это все? В чем смысл?

– Зеркало покажет тебе, – сказала Галадриэль.

– Что покажет?

– Этого никому не дано знать, – владычица ступала по траве мягко, ее голос звучал в унисон ручью. – Минувшее или будущее. А может, то, чему случиться не дано.

Колдун еще разок окинул чашу взглядом. Заглянул под дно. Почесал в затылке, а потом просветленно воскликнул:

– Так это оно у тебя просто не настроено! Технология слабенькая, расчет на пронзание вероятностей. Интересненький подход, но, по-моему, бесполезный. Толку заглядывать в воду, когда она показывает как хочет?

– Если решишься, ты можешь узнать свою судьбу. Или навсегда поломать ее.

– Не, так дело не пойдет, – решил Тенька. – Наука точность любит, а все эти ваши случайности – следствие недоработки. Ладно бы оно на программу новостей настроено было или, там, на прогноз погоды. А то вообще куда-то вкривь, и нить связующая по астралу колтунами. Нынче так никто не делает, понимать надо! Будем исправлять! Есть реакционная отвертка?

Галадриэль недоуменно помотала головой.

– Может, не стоит? Испокон веков водяное зеркало показывает лишь то, что ему угодно.

– А теперь – не будет! – воодушевленно пообещал Тенька. – Систематизация – первый признак прогресса, а вы тут испокон веков перед простейшим веществом на цыпочках ходите. Я тут еще потом сигнализацию поставлю, как в просвещенном обществе!

– Ни в коем случае не соглашайся! – страшным шепотом велел сестре Майтимо, тоже пришедший поглядеть на водяное зеркало.

Тенька его услышал.

– А ты не отговаривай! Скажешь, плохо в Химринге было?

– Хорошо, очень хорошо, – проворчал Майтимо. – Ровно до тех пор, пока сигнализацию не поставили.

– Мне кто-нибудь даст реакционную отвертку? Нет? – Тенька вздохнул. – Ладно, хоть палантир есть? Это зеркало нуждается в костылях. В смысле, в дополнительных очагах привязки. Как, и палантира нет? Ну, хоть что-нибудь интересненькое есть?!

Галадриэль подумала и нехотя сняла с пальца сияющее колечко.

– Это подойдет?

– О! – обрадовался Тенька. – Волшебное кольцо Нэнья! Знаем, изучали. Не ахти, конечно, но на первое время сойдет. Оно тебе очень нужно?

– Очень! – быстро ответил Майтимо за сестру, прекрасно зная, что не очень нужная вещь в Тенькиных руках рискует взорваться, рассыпаться в прах или иным образом прекратить свое существование.

Колдун закатал рукава, плюхнул кольцо в центр чаши и принялся ковырять пальцем странно загустевшую воду, что-то бормоча. Попутно еще и успевал критиковать:

– Надо же, никаких укрепителей не стоит! А если я, к примеру, захочу это водяное зеркало упаковать в мешок и взять с собой? Оно же прольется к крокозябрам!

– Пока что никому не приходило в голову куда-то нести мое зеркало, – заметила Галадриэль.

– Логично, поскольку оно было бесполезное, – не смутился Тенька. – Кому захочется таскать с собой штуку, которая показывает не пойми что? Но я-то здесь все поисправляю как следует! Так, и защитки никакой не стоит… Зато на кольце почему-то коды доступа. Мы их оттуда перебросим…

Галадриэль жила долго и была очень мудрой леди. Поэтому из всей фразы она поняла главное и запротестовала:

– Нельзя перебрасывать! Кольцо должно остаться прежним.

– М-да? – Тенька задумчиво поддел колечко пальцем. Вода забрызгала, заискрила. – Ладно, тогда не перебросим, а скопируем…

Колдун настраивал зеркало три дня, а на утро четвертого объявил, что можно принимать работу.

Галадриэль была в ужасе. За три дня ее изящная серебряная чаша обросла невесть откуда взявшимися проводами, которые обвивались вокруг ножки и тянулись к небольшой темной коробочке с огромной красной кнопкой посередине. На проводах подмигивали крошечные лампочки, а при приближении любого, кроме Теньки, Майтимо и самой владычицы, над поляной начинал разноситься неприятный воющий звук.

– Сигнализация, – невинно пояснил Тенька, отступая на несколько шагов, поскольку видел по глазам, что Майтимо хочет его хорошенько треснуть. – Пароль «морковка-143».

– Почему «морковка»? – удивилась владычица.

– Почему «143»? – подхватил Майтимо.

– Забавно, но вы первые спросили, – ухмыльнулся Тенька. – Я давно этот пароль везде устанавливаю. Когда изобретал принцип паролизации, сестра постоянно дергала меня полоть огород. У меня тогда этой морковкой вся голова была забита. А потом прижилось. Цифры для порядка, я все пароли нумерую, чтобы вроде одинаковые были, но все-таки разные. Кто из посторонних крикнет пароль, сигнализация стихнет. Ну а у тебя безлимитный доступ. Разве плохо? Очень хорошо! Я и на твое колечко такой пароль поставил, только под номером 144.

– Я же просила ничего не менять, – Галадриэль с опаской глянула на возвращенное ей еще вчера кольцо.

– Разве я менял? – искренне изумился колдун. – Просто новое добавил, поверх старого. Ты не переживай, хуже не будет. Оно хоть и с кодами доступа, но тактильно незапароленное, кто ж так делает в современном обществе? Сопрут враги, жалко будет! Ладно, это неинтересно, гляди, чего я в водяном зеркале поменял! Я вижу, ты путешествуешь мало, поэтому прибавил удельной полезности за счет побочных настроек.

– А так, чтобы мы поняли? – потребовал Майтимо.

Тенька молча указал на чашу. Вода там стала твердой как лед и зеркальной. Вед наклонился, почти касаясь губами поверхности, и четко произнес:

– Морковка-143. Трандуил!

Прошла рябь, а затем в глубинах появился король собственной персоной. Изображение было нечетким, но вполне узнаваемым. Трандуил сидел на балконе, любовался рассветом и что-то пил из кубка.

У Галадриэль загорелись глаза.

– Я смогу увидеть, кого захочу?

– Нет, – разочаровал ее Тенька. – Только тех, кто не использует метафизические завесы. У Трандуила она тоже есть, но слабенькая, потому картинка плохая. А вот Сарумана или Гэндальфа я увидеть не смог. Пользоваться просто: сказать пароль и имя того, кого хочешь увидеть. В идеале: представить его перед собой. Но это не все! Гляди, – колдун нажал красную кнопку, и вода стала черной. – Это самая главная интересненькая функция: перемещатель. В него я вставил свое новейшее изобретение: размеры перемещаемого не ограничены размерами чаши!

– Это как? – переспросил Майтимо.

– Оно засасывает! – радостно поведал Тенька. – Прежде надо было лезть, а теперь я применил к зеркалу функционал сковородки… ладно, все равно вам это ничего не говорит. Глядим дальше.

По щелчку кнопки чаша превращалась в угадыватель погоды, светильник, источник разных звуков от шума прибоя до гомона с людной площади, туманообразователь и фонтанчик, меняющий цвета. Наконец, Тенька нажал кнопку в последний раз, и вода стала первозданно прозрачной.

– Я долго думал, оставлять эту функцию или нет, но решил, что раз она тебе чем-то дорога, то пусть будет. Словом, в этом режиме вода по-прежнему показывает разную лабуду вроде грядущего, минувшего и несбывшегося. Но мне, честно говоря, больше по душе угадыватель погоды!

Галадриэль смотрела на свое обновленное зеркало и тихо вздыхала. Она даже представить себе не могла, что неведомый доселе в этих краях зверь под названием прогресс начнет свое неумолимое шествие по миру именно из самого сердца ее владений.

====== Об иных измерениях и славных временах (часть 4) ======

– Послушайте, – взывал Леголас, – я честно довел вас до Лориэнского леса, но на большее приказ отца не распространяется! Я не подряжался идти с вами еще и к Саруману!

– Да ты не понимаешь, – уговаривал Тенька. – Смотрел я на вашу карту, там владения Сарумана почти по пути к Ривенделлу, куда тебе надо.

– «Почти»?! Да они в противоположной стороне!

– Тем более! – не смутился колдун. – Как же мы тебя одного отпустим, да еще в противоположную сторону? Нет, дело решенное: пойдешь с нами через водяное зеркало.

– Через что?

– Старинный нолдорский артефакт, – тут же оскалился Майтимо. Это не прибавило принцу энтузиазма.

– Ты не пугай его, – замахал руками Тенька. – Леголас, да ничего там страшного нет, я это зеркало в три дня перенастроил. Там просто засосет и отпустит…

Но речи колдуна почему-то напугали Леголаса гораздо больше, чем невнятные угрозы Майтимо.

– С какой стати я вообще должен идти с вами? У нас разные дороги!

– Галадриэль сказала, что короткий путь к Ривенделлу отсюда лежит через какие-то заброшенные пещеры, – объяснил Тенька. – А вдоль этой стороны гор орки кишмя кишат. Так что безопаснее будет держаться вместе. Мы обогнем хребет, у Сарумана я, глядишь, новое зеркало состряпаю, и ты попадешь в свой Ривенделл даже прежде срока. Соглашайся, потому что мы уже всё решили и возражения не принимаются.

…Леголас совсем иначе представлял себе знаменитое зеркало Галадриэли. По крайней мере, в его воображении не было проводов и красной кнопки, а еще не требовалось становиться на краю поляны и громко кричать «Морковка-143!». А потом несносный древний нолдо по-простому макнул его головой в чашу, мир перевернулся, пропал, а затем возродился вновь.

Путешественники стояли на пригорке, чуть поодаль виднелся темный лес с вырубленной опушкой, а у горизонта в небо впивалась острая пика башни.