Текст книги "Интересненько это они придумали...(СИ)"

Автор книги: Zora4ka

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 44 страниц)

В это время неподалеку от поединщиков прямо в воздухе открылась дверь, на ходу обретая материальность и узнаваемую гномью ручку. Тенька выглянул в пещеру, оценил обстановку и воскликнул:

– Нет, ну они все-таки подрались! Интересненько это вы придумали! А почему?

Поединок прервался, и Майтимо уклончиво ответил:

– Не сошлись во мнениях в одном теоретическом вопросе.

– А поточнее?

– Этот, измазанный сажей, смеет утверждать, будто моего боевого опыта недостаточно, чтобы путешествовать в подземелье.

– А этот, рыжий в крапинку, – весело подхватил дроу, – смеет со мной не соглашаться!

– Да я тебя за одну только «крапинку» на перводомовский флаг раскрою!

– Настоящие следопыты не страшатся трудностей!

– А настоящие нолдор чхали на настоящих следопытов!

– Словом, вы теперь большие товарищи, – подытожил Тенька.

– В целом, верно, – согласился Майтимо. – Но я тебя, дроу, еще достану!

– Только после того, как я – тебя!

– Лучше бы вы метку искали, – напомнил Глорфиндел.

– А мы нашли, – ответил Майтимо. – Я первым ее заметил, несмотря на кое-чье хваленое зрение, из-за которого глаза красные, как у невыспавшегося балрога.

– У меня хотя бы только глаза! А кое-кто светится всей поверхностью кожи, как пень-гнилушка!

– Да как ты смеешь сравнивать сияние высшего эльда с каким-то пнем?!

– Если оно похоже на пень…

– Да погодите вы, – замахал руками колдун. – Глядите лучше, какую дорожку я протоптал сюда с астрального уровня! Интересненькая вещь – коммутация слоистых преломлений!

Он распахнул дверь шире, и все смогли увидеть раскинувшийся за нею первозданный лес и резвых оленей, пасущихся на поляне. Пантера сорвалась с места, легко перемахнула через невидимый порог и понеслась за оленями, выбрав самого большого. Тенька удовлетворенно хмыкнул, вышел в пещеру, закрыл за собой дверь и педантично свинтил ручку с пустоты.

– Это… туда она всегда возвращается? – прошептал дроу.

– Ясное дело, – кивнул Тенька.

– И ты можешь к ней войти?

– Любой может! Ты – тоже. Только дверь нужна. Точнее – ручка. Точно! – на Тенькиной физиономии отразилось небывалое озарение. Он подошел к онемевшему дроу и вложил ручку от гномьей двери в его пальцы. – На, забирай. Дарю!

– Но я не маг, и не умею…

– Все вы тут «не-маги», – проворчал Тенька. – Майтимо, вон, тоже вечно неучем прикидывается! Гляди, здесь несложно: цепляешь ручку на пространство перед собой, поворачиваешь… так… вектора я тут переустановил… во, готово!

Дверь в чудесный лес снова открылась, и пантера Гвенвивар пружинисто скакнула обратно в пещеру. Дроу завороженно переступил порог, потом вернулся, прикрыл дверь и проговорил:

– Это очень щедрый подарок. Мне нечего дать взамен. Разве что мои сабли…

– Да на кой мне твои сабли? Я даже одним мечом управляюсь так, что моего друга Геру всякий раз хватает удар. Ну… образно говоря, так-то у него нервы крепкие. Забирай и не сомневайся, хорошая штука, полезная и интересненькая!

Дроу поразмыслил немного, а потом снял со своей шеи деревянную подвеску на веревочке. Резная пластина изображала голову лошади с длинным острым рогом посередь лба. Дроу невесомо коснулся подвески губами и продел веревочку через голову Теньки.

– Это тебе от меня на память.

– Спасибо, – серьезно сказал колдун и присмотрелся к подвеске повнимательней. – А чего это за зверь такой интересненький?

– Единорог. Знак богини, которой я поклоняюсь.

– Вот те на! А что такое богиня?

Объяснения затянулись надолго, но в итоге и дроу, и колдун остались очень довольны друг другом.

Когда местный житель и его пантера растворились во тьме подземелья, а отдохнувшие путники продолжили свои поиски, Майтимо недовольно сказал:

– Я понимаю, что этот дроу славный парень, и вход в мир своей дорогой спутницы для него важен. Но, Моргот побери, как же мы теперь отыщем наших товарищей?

– Теперь – запросто! – убежденно заявил Тенька. – Потому что я подарил дверь! В точности, как говорила Виллина.

– Выходит, теперь нам осталось вырастить куст и спасти детей? – иронично хмыкнул Майтимо. – Что ж, тогда вперед!

Два дня, два часа и две минуты спустя

Последняя метка находилась так близко к выходу из пещер, что ее можно было разглядеть даже человеку. Щурясь с непривычки и полной грудью вдыхая свежий прохладный ветер, путники выбрались наружу, миновав узкий лаз, скрытый от внешнего мира нагромождениями камней.

Кругом расстилался скалистый горный пейзаж. Под ногами шуршала щебенка, сквозь которую кое-где прорастали редкие зеленые травинки. Было сыро, с жемчужно-серого неба накрапывали редкие капли дождя.

– Наконец-то более-менее привычная местность! – оповестил Майтимо, широко потягиваясь. – Только все равно незнакомая. Тенька, доставай свою вилку и определяй, в какую сторону понесло этих исследователей.

– И правда, привычно, – согласился Глорфиндел. Ветер сдул с лица непослушные золотистые пряди его волос, поэтому улыбка была особенно довольной. – Привычно для нас с вами видеть небо над головой…

Его улыбка внезапно померкла.

– …Особенно это небо.

Глаза широко распахнулись, словно не веря.

– …Особенно в сочетании с этими скалами!

Глорфиндел споткнулся на ровном месте, мигом утратив все свое возвышенное благодушие.

– …Не может быть!

– Мы что, обратно к Мории вышли? – уточнил Тенька. – Такое бывает…

– Какая еще, к Морготу, Мория?! – Глорфиндел озирался по сторонам с таким диким видом, что Майтимо заподозрил, будто их товарищ невесть с чего рехнулся. – Это же… Здесь же… Как же… – легендарному герою явно не хватало ни хваленой выдержки, ни элементарного дыхания. – …За камень, быстро!

Как известно, с буйнопомешанными лучше не спорить, поэтому Майтимо с Тенькой позволили ухватить себя за одежду и утянуть обратно под прикрытие глыб.

Глорфиндел тяжело привалился спиной к скале.

– Будем надеяться, нас не успели заметить, – прошептал он.

– Кто? – таким же шепотом осведомился Тенька.

– Дозорные. Их пост неподалеку.

– Объясни, что происходит! – потребовал Майтимо, больше не намеренный терпеть этот абсурд.

– Тише! – панически шикнул Глорфиндел. Выдохнул пару раз и постарался говорить спокойнее. – Я не знаю, как это получилось, но мы сейчас стоим неподалеку от восточных ворот Гондолина!

Повисла драматическая пауза, но должного эффекта от новости не получилось.

– Гондолин? – переспросил Тенька. – Это тот самый город, который крокозябры с две найдешь?

– Ну и к чему такая паника? – пожал плечами Майтимо. – Не Ангамандо же!

– Лорд Нельяфинвэ, восточные ворота были разрушены на моих глазах! А тут все цело!

– Может, это не те ворота? – предположил Тенька.

– Я эти места с завязанными глазами узнаю!

– А может, не те восточные ворота? Я имею в виду, что в измерении Майтимо тоже имеется Гондолин, который никто не разрушал.

– Нет, – отмел Майтимо. – Я был в нашем Гондолине. Там давно сняли чары и проложили дороги: время-то мирное.

– Это совершенно точно мой Гондолин, – лихорадочно повторил Глорфиндел.

– Мы верим, верим, – успокаивающе согласился Майтимо и попытался вспомнить, где у него в мешке лежала веревка. А то кто их знает, этих буйнопомешанных?

Глорфиндел проницательно глянул ему в лицо и вздохнул.

– Я не сошел с ума, лорд Нельяфинвэ. Сдается мне, что…

В этот момент о камень у их голов гулко звякнула оперенная стрела, а звонкий голос твердо велел:

– Нам известно, что вы здесь! Выйдите и покажитесь!

– А кто вы такие? – крикнул в ответ Тенька, и о камень ударилась вторая стрела.

– Выходите немедленно, иначе мы расстреляем вас как врагов!

– Хуже синдар, – недовольно проворчал Майтимо.

– Времена военные, – пояснил Глорфиндел и отозвался: – Сейчас выйдем!

Он запустил пальцы в свою короткую растрепанную шевелюру и коротко ругнулся:

– Морринготто! На кой я отрезал эту растреклятую косу?!

– Набрось капюшон, – посоветовал Майтимо.

– А если велят снять? Только хуже будет. Лучше совру, что… например, конец косы застрял между камнями, пришлось рубить.

Майтимо критически оглядел товарища и вынес вердикт:

– Я бы такому объяснению не поверил. Не похоже.

– А на что похоже?

– Что косу взяли и под корень отхватили мечом. Как орки с пленными обычно поступают. М-да, нельзя тебе в таком виде выходить, если у вас тут военные времена.

– Мне долго ждать? – о камни ударилась третья стрела.

– Уже идем! – крикнул Тенька и полез в свой мешок. – Где-то она у меня была… – наружу высунулся хвост балрога, блеснула стенка банки, зашелестели страницы записной книжки. – О, нашел! – колдун извлек тугой сверток, размотал, и взорам присутствующих явилась отрезанная коса Глорфиндела, в целости и сохранности, пусть и немного запыленная. Тенька встряхнул ее, словно половичок, и пояснил: – Я для опытов прихватил. А то от Майтимо ни крови, ни волос не дождешься.

Косу быстро обвязали ремешком и кое-как примотали к голове. Потом Тенька полил на волосы Глорфиндела водой из фляжки, чтобы хоть немного их уложить. Получившийся плачевный результат прикрыли капюшоном, гордо вывесив косу напоказ через плечо.

Снаружи их уже ждали двое эльфов, держащие наготове луки с наложенными на тетиву стрелами. При виде путников они опустили стрелы к земле, а эльф повыше удивленно воскликнул:

– Лорд Лаурэфиндэ?

Глорфиндел вздрогнул, услышав прежний вариант своего имени, но мужественно изобразил на побледневшем лице приветливую улыбку.

– Добрый вечер, Гленвэ. Как служба? Никого подозрительного не высмотрели?

– Вы сегодня первые, – с подобающим почтением, но по-прежнему настороженно отозвался Гленвэ. – Снимите капюшон.

Глорфиндел медленно откинул ткань на плечи, стараясь не открывать затылок, к которому тройными узлами была привязана коса. Оба дозорных с легким недоумением изучили результат трудов Теньки и Майтимо.

– Что это у вас с головой? – наконец спросил Гленвэ.

– Упал, – кратко пояснил Глорфиндел, стараясь поменьше двигать шеей и не сбивать капюшон с затылка. – Скользко.

Тенька ткнул Майтимо в бок и сокрушенно шепнул:

– Эх, надо было бинтами для верности примотать…

– Что-что? – переспросил Гленвэ.

– Он говорит, перебинтовать надо было, – ответил Майтимо. – А то лорд головою о камешек си-ильно ударился…

Дозорный перевел взгляд на упомянутого лорда, который и впрямь выглядел каким-то ушибленным, и продолжил расспросы:

– Кто это с вами?

– Эм… – эльф быстро оглянулся на спутников и чуть прикусил губу, – …вот, сходил к подножию гор, встретил… родственника… родственников.

На Теньку, чья внешность не имела с эльфийской ничего общего, устремились непонимающие взгляды.

– Да он мне как брат! – пришел на помощь Майтимо. – И лорду тоже.

– Вы ходили один, без сопровождения? – уточнил Гленвэ. – Это очень опасно по нынешним временам. Принца Маэглина до сих пор не нашли.

Глорфиндел неслышно ахнул и замер, Майтимо незаметно пихнул его, приводя в чувство.

– Не стоит тревожиться, – выдавил из себя легендарный герой, все еще осознающий тот факт, что его угораздило попасть в самое начало упомянутой легенды. – Я знаю несколько безопасных троп.

– А вы не видели здесь эльфа с гномом? – бесцеремонно влез Тенька. – Прямо вот на этом месте! А то мы их тоже до сих пор найти не можем! Эльф из этих, как его, синдар, а гном представительный такой, с бородою!

– Синда, водящий дружбу с гномом? – фыркнул Гленвэ. – Такое лишь после удара головой привидится. Вы уверены?

– Они вполне существуют, – подтвердил Глорфиндел. – Родичами приходятся.

– И гном?!

– Да он этому синде как брат! – снова вставил Майтимо.

– И лорду тоже, – добавил Тенька.

На Глорфиндела устремились изумленные взгляды.

– Все верно, – сориентировался он. – Во времена Долгого Мира всякое бывало. Эти эльф и гном отправились…

– За грибами, – подсказал Тенька.

– В горы? – переспросил Гленвэ.

– А что такого?

– Но в горах грибы не растут!

– Если вы чего-то не видели своими глазами, это не значит, что его нет! – заявил Тенька с таким убежденным видом, словно самолично собрал в этих местах лукошек двести.

– Не могу утверждать наверняка, – сдался Гленвэ. – Я тут только третий день.

– А кто стоял до тебя? – спросил Глорфиндел.

– Тириндил. Вы узнайте у него, он как раз сейчас в городе, дома.

– Хорошо, узнаем. Благодарю за службу и сведения, Гленвэ.

Глорфиндел уверенно устремился куда-то к отдаленным серым глыбам, спутники поспешили за ним. Им в спины донесся растерянный голос Гленвэ:

– Лорд Лаурэфиндэ, а почему у вас волосы такие мокрые?

– Попал под дождь, – свысока оповестил Глорфиндел, не оборачиваясь.

– Но ведь капюшон…

– Не сразу надеть додумался! – шепотом оповестил Тенька.

– Видать, хорошо приложило-то нашего лорда, – еще тише заметил второй дозорный.

Комментарий к О растениеводстве и темных подземельях (часть 4) Добавлены новые иллюстрации

https://fotki.yandex.ru/next/users/zora4ka94/album/512722/view/1401229 – Тенька и Виллина

https://fotki.yandex.ru/next/users/zora4ka94/album/512722/view/1401228 – Галадриэль с книгой по механике

https://fotki.yandex.ru/next/users/zora4ka94/album/512722/view/1401227 – очень удивленный Глорфиндел

====== О растениеводстве и темных подземельях (часть 5) ======

– Я не верю своим ушам! – повторял Глорфиндел, быстро идя по широкой белой улице Гондолина. – Принц Маэглин пропал! Это сейчас я знаю, что он не просто пропал, а был захвачен в плен. Там он предал свой народ, согласившись служить Врагу, за что был отпущен. И еще какое-то время мы верили ему, пока не началась осада города. Значит, Гондолин доживает последние месяцы! Я смотрю кругом и вспоминаю все так ясно, будто это было вчера… и повторится завтра. Вон рыночная площадь, где нас чудом не перебьют, вверх по той улице – королевский дворец, столько из наших останется там: и сам король Турукано, и мой друг Эктелион из Дома Фонтана, и… всех не перечесть. Мы будем уходить из города, нас атакуют орки во главе с балрогом, и я погибну.

– Не ты, а твоя астральная проекция в этой части пространственно-временного континуума, – поправил Тенька.

– Какая разница?..

– Постойте-ка, – нахмурился Майтимо. – Это значит, где-то по Гондолину ходит второй Глорфиндел?

– Ага, – кивнул вед. – Более того, второй ты тоже где-то есть.

– Скорее всего, в крепости на Амон Эреб, – предположил Глорфиндел. – Далеко-далеко на юго-востоке материка.

– А какая нелегкая меня туда занесла? На кого я оставил Химринг?

– Вы сдали вашу крепость, лорд Нельяфинвэ.

– Моринготто! Да как я мог?!

– Это еще в лучшем случае, – продолжил Глорфиндел сочувственно. – А в худшем вы с братьями сейчас громите Дориат, потому что там находится единственный отобранный у Врага сильмарилл, который вы жаждете получить.

– Тебе же Элронд рассказывал, – напомнил Тенька, видя, что дорогой друг Майтимо не только сравнялся с Глорфинделом по цвету лица, но и слегка посерел.

– Элронд говорил обобщенно, а я слушал вполуха, пытаясь постичь тот факт, что он мой воспитанник. И одно дело иметь в виду какие-то воспоминания десятитысячелетней давности, а другое – знать, что сию секунду я, возможно, рехнулся окончательно и не собираюсь останавливаться на достигнутом. Оставить Химринг! Напасть на этих балроговых синдар в такое время! Посмотреть бы в свои бесстыжие глаза!

– Зеркало тебя не удовлетворит?

– Тенька, это не смешно!

– Совершенно не смешно, – согласился Глорфиндел. – Хуже некуда…

– А вот и не правда, – с упорством истинного фанатика оптимизма заявил Тенька. – Всегда есть, куда хуже!

И словно в подтверждение его словам с противоположной стороны улицы донеслось:

– Лаурэфиндэ! Какая встреча!

С усилием, возможным лишь для легендарного героя, Глорфиндел выдавил из себя непринужденную улыбку:

– Эктелион! Давно не виделись.

Статный темноволосый эльф в серебристых одеждах перебежал улицу и приблизился к товарищам. Он всем своим видом излучал беззаботность, а на поясе даже не висело меча.

– Да вроде только час назад рядом на Совете сидели, – весело напомнил Эктелион. – А кто уверял меня, что останется на королевский пир и вернется домой в лучшем случае послезавтра?

– Я передумал, – севшим голосом сообщил Глорфиндел. – Что-то мне нездоровится.

– Оно и видно. Глядишь на меня так, словно призрака встретил. И кто это с тобой?.. Лорд Нельяфинвэ?! Откуда вы здесь? Почему мне никто не доложил, что вы прошли через ворота, коими я заведую?

– Я здесь инкогнито, – сказал Майтимо, понимая, что отпираться бессмысленно. В отличие от стража ворот, Эктелион прекрасно знал его в лицо, хоть с веснушками, хоть без.

– А не доложили, потому что я сам его провел, – нашелся Глорфиндел. Кинул быстрый взгляд на Майтимо и незаметно, но ощутимо хлопнул его по правой руке. – Вот прямо с Совета пошел и встретил.

Майтимо торопливо спрятал якобы отсутствующую руку под плащ.

– Он здесь по личному делу, – добавил колдун. – Кстати, я Тенька.

– Вы прибыли сюда с лордами Нельяфинвэ и Лаурэфиндэ?

– Да я им обоим почти как брат!

Брови Эктелиона недоверчиво приподнялись, он более пристально посмотрел на Глорфиндела, ожидая разъяснений, и в изумлении всплеснул руками:

– Что с тобой случилось? Ты выглядишь так, словно не вышел на минутку к воротам, а тоже проделал долгий путь!

– Он упал, – пришел на помощь Тенька. – И головой ударился.

– Ничего серьезного, – быстро добавил Майтимо.

– Ничего? – не поверил Эктелион. – А эта нездоровая бледность? И глаза какие-то… блестящие. О, и волосы мокрые, неужели жар? Лаурэфиндэ, сними капюшон, я немного смыслю в целительстве.

Глорфиндел отодвинулся на пару шагов и на всякий случай схватился за косу.

– Я тоже смыслю в целительстве, – пришел на помощь Майтимо. – Заверяю, все в порядке. Мы спешим, потому что мое дело в Гондолине – неотложное, я должен поскорее завершить его и вернуться в Хим… то есть, на Амон Эреб.

Эктелион наморщил высокий лоб.

– А ваше дело случайно не связано с теми чужаками, которые приходили к восточным воротам месяца два назад? Дозорный из моего Дома докладывал об этом случае.

– Светловолосый синда и гном? Вы говорите о них?

– Да, именно. Очень странная парочка. Появились невесть откуда прямо перед носом часовых, бродили, в голос разговаривали. Из их слов можно было судить, что они пытаются понять, где оказались. Несколько раз упомянули леди Галадриэль, какого-то владыку Элронда и вас, лорд Нельяфинвэ. Мой дозорный рискнул выйти к ним поинтересоваться, кто они такие и что тут забыли. Синда назвался принцем Леголасом, сыном короля Лихолесья. Очевидно, это в таком захолустье, что никто кроме местных жителей про него и не слышал.

– Да, в чем-то вы правы, – фыркнул Майтимо.

– Гнома звали Гимли, – продолжил Эктелион. – Выяснилось, они с этим синдой большие друзья. Зашли в какую-то пещеру у себя дома, заблудились, долго плутали и, наконец, выбрались сюда. И, говорят, не может ли дозорный показать им путь до Ривенделла. Или хотя бы до светлого леса Лориэна, из чего мой дозорный сделал вывод, что оба чужака слегка не в себе, ибо Лориэн есть только один, на благом острове Валинор, куда добраться по горам никак нельзя.

– На самом деле их два, – тихо вздохнул Глорфиндел. – Но второй, выражаясь твоим языком, в еще большем захолустье, чем Лихолесье. Что же с этими чужаками? Мы можем их увидеть?

– Я еще не закончил, это лишь начало истории. Так вот, чужаки спрашивали, куда они попали и нельзя ли им как-нибудь отсюда выбраться. Мой дозорный объяснил, что к югу отсюда, сразу за пиком Криссаэгрим, будет Димбар. Севернее – горы Эхориат, на западе пересохшая река, по ней можно выйти к Эред Ветрин… словом, описал все так подробно, как и не следовало бы. Эти двое смотрели на него круглыми глазами, ничего не понимая.

– Бедный Леголас, – хмыкнул Тенька. – До подробностей географии его увлечение древними сказаниями не доходило.

– Что же было дальше? – поторопил рассказчика Майтимо.

– Во время расспросов синда разглядел на оружии дозорного герб нашего Дома и, что поразительно, узнал. Откуда у вас меч, спрашивает. Дозорный честно ответил, что выковал сам – но тут же был обвинен во лжи. Синда заявил, что на эфесе герб Дома Фонтана, и таких старинных мечей никто уже не кует, ибо все секреты утеряны. Вы только подумайте! Димбар и Эхориат он не знает, а о Доме Фонтана откуда-то слышал!

– Интересненько это получилось, – согласился Тенька.

– Мой дозорный был оскорблен, – по голосу Эктелиона становилось ясно, что и он оскорблен не меньше. – Ответил, что Дом Фонтана никуда не терялся, и он сам к нему принадлежит. Синда начал спорить, уверяя, что в таком случае и Гондолин тоже должен существовать. Тут дозорный спохватился, прикусил язык и сказал, что о Гондолине говорить не будет. Тогда чужаки переглянулись, и синда отчего-то с испугом спросил, а не Белерианд ли это, не стоит ли еще славное королевство Дориат, и вообще какой нынче год и которая эпоха. Видимо, эти двое совсем разума лишились в своих пещерах и дальних захолустьях.

– Не то слово, – пробормотал Глорфиндел.

– Узнав эпоху, год, месяц и даже день, чужаки пришли в ужас, долго совещались, возвращаться им в пещеры или куда-то бежать и всех предупредить, причем гном был за первое, а синда за второе. Потом они пришли к соглашению, попросили дозорного рассказать им путь в Дориат и поделиться хоть кусочком карты. Карту им не дали, но повторно описали дорогу до Димбара и позволили заночевать в сторожке. На рассвете чужаки ушли, слезно просив не доверять принцу Маэглину, и больше мы их не видели, – Эктелион пожал плечами и подытожил: – А спустя месяц принц Маэглин пропал в горах.

– Это поистине драгоценные сведения, – проговорил Майтимо. – Леголас и Гимли – мои хорошие знакомые. Так говорите, их понесло в Дориат?

– Возможно. Только не знаю, что подобной странной парочке там делать после того, как гномы убили короля Тингола, а королева Мелиан ушла на запад.

Друзья переглянулись.

– А тем чужакам об этом сказали? – осторожно уточнил Глорфиндел.

Эктелион задумался.

– Не знаю. Но согласитесь, за полдюжины лет новости могли бы уже дойти до любого захолустья!

– Интересненько, – задумался Тенька вполголоса. – А с датами у Леголаса так же, как с географией, или немножко лучше?

– Будем надеяться, что у них обоих «немножко лучше» с мозгами, – проворчал Майтимо. – И Гимли в разоренном его сородичами Дориате все-таки не появится.

– Эктелион, я благодарю тебя и твоего дозорного, – сказал Глорфиндел. – А сейчас прошу извинить, мои гости устали с дороги, и мы направляемся ко мне.

– Отчего к тебе, а не во дворец короля Турукано? Пир в разгаре.

Глорфиндел замялся, а сообразительный Майтимо скорчил самую кислую каменную мину, на какую был способен, и сообщил:

– Я не настроен пировать.

Эктелион посерьезнел, понурился, а потом единым порывом выпалил:

– Лорд Нельяфинвэ, прошу вас от всего сердца принять мои соболезнования. Я не сказал вам этого после битвы, потому что не имел возможности. Но сейчас знайте: мы все скорбим! И Турукано тоже ни на мгновение не забывает об этом, несмотря на пиры. Все знают, что значил для вас наш прежний король, и сейчас я вижу, как изменила вас эта потеря, – взгляд Эктелиона скользнул по злосчастным веснушкам. – Но умоляю вас не падать духом и не сдаваться! Поверьте, Враг только этого и ждет. Он отнимает у нас близких, но памяти не заберет никогда. И во имя памяти, во имя надежды на победу над Моринготто, во имя всех нас знайте, что вы не один.

Эта речь была такой проникновенной и искренней, что впечатлился даже Тенька. Глаза Майтимо повлажнели. Он приложил левую ладонь к сердцу и тихо ответил:

– Благодарю. Все мы опять лишись короля, и всякий раз утрата становилась больней, словно ножом бередили кровоточащую рану, – он глубоко задумался, проникаясь духом былых времен и собственных воспоминаний. – Возможно, в те времена мы с дядей Нолофинвэ не были столь близки, но…

– Лорд Нельяфинвэ, – шепотом перебил Глорфиндел. – Вы хотели сказать про кузена Финдекано!

– Я всегда говорю то, что хотел! Какой еще кузен Финдекано, если он, хвала Эру, жив-здоров!

Эктелион вытаращил глаза. Глорфиндел беспомощно умолк.

В наступившей тишине до Майтимо начало доходить, что его пробелы по части истории еще крупнее Леголасовых.

Положение спас Тенька, который знал историю хуже всех и ничуть этого не стеснялся.

– А что случилось с Финдекано? – громко поинтересовался он. – А то я недавно в этих краях, и чего-то пропустил.

– Но как же… – проговорил Эктелион, с опаской поглядывая на Майтимо. – Король Финдекано погиб в битве Бессчетных Слёз.

– Вы сами видели, лорд Нельяфинвэ, – быстро подхватил Глорфиндел.

Тенька пихнул ошарашенного друга в бок. Майтимо чуть встрепенулся.

– Да-а, – медленно протянул он. – Конечно. Погиб. Это я и имел в виду. Главное, все мне об этом вовремя сказали!

Поскольку его левая рука по-прежнему была прижата к сердцу, Майтимо машинально выпростал из складок плаща правую и, пару раз хлопнув онемевшего Эктелиона по плечу, рассеянно побрел вверх по улице, навстречу полыхающему над башнями закату.

Семнадцать минут спустя

Глорфиндел приоткрыл тяжелую резную дверь, впуская гостей, вошел сам, торопливо повернул в замке ключ и, прислонившись к косяку, выдохнул:

– Это звучит абсурдно, но какое счастье, что меня нет дома!

– Кроме тебя, нас никто не побеспокоит? – уточнил Майтимо, оглядывая жилище. Чисто и красиво, письменный стол в пергаментных свитках, лютня на гвоздике, широкая тахта, жаровенка на ножках; за соседней приоткрытой дверью видна кровать с пологом.

– Я распорядился насчет обеда – его принесут сюда. А больше никто, – Глорфиндел тоже бросил взгляд на свитки, прошел к столу, торопливо сгреб их в кучу и спрятал в ящик. – Я и забыл, что прежде у меня была привычка к легкому беспорядку.

Он рывком снял надоевший плащ, и плохо привязанная коса с тихим глухим стуком упала на пол, печально прошуршав по плечам.

– По крайней мере, не при Эктелионе, – прокомментировал Майтимо.

Тенька заинтересованно снял с гвоздика лютню, плюхнулся с ней на тахту и жизнерадостно сообщил:

– Конспирация у нас на нуле. Клима бы за такое прибила! Я потом оглянулся: ваш Эктелион так и стоял посреди улицы, очень задумчиво глядел, как мы вслед за Майтимо уходим в закат, и явно пытался понять, чего это сейчас было и в чем же тут подвох.

– Не хочу представлять, что будет, когда он поймет, – Глорфиндел поднял косу, явно не зная, куда ее деть. – Или когда он встретит другого меня, который понятия не имеет, что провел через восточные ворота лорда Нельяфинвэ, ударился головой и обзавелся названым братом. Почему, когда нужно проскользнуть незаметно – встретишь всех знакомых, а если нарочно кого-то найти – ноги собьешь, но без толку?

– Парадигма естественной погрешности, – тут же объяснил Тенька. – Ничего ненаучного!

Он на пробу провел рукой по струнам. Звук получился не слишком музыкальный.

– Ты умеешь играть? – удивился Глорфиндел.

– Не-а, – следующий звук был увереннее, но тоже бесконечно далек от высокого искусства. – Я думаю применить к лютне функционал барабана, чтобы испускать регулирующие частоты. Интересненько должно получиться… Майтимо, чего стоишь как не родной? Сильно расстроился?

Майтимо сел рядом с Тенькой и проворчал:

– Я все-таки обожаю своих родичей, в каком бы измерении они ни жили. В красках расписать мне, с какими дикими глазами я носился по побережью, истребляя синдар, или как умыкнул сильмарилл из-под носа Эонвэ – это пожалуйста! Но о том, когда и как погиб мой самый близкий друг и кузен, все решили деликатно умолчать!

– Наверное, владыка Элронд посчитал, что это выбьет вас из колеи, – Глорфиндел намотал косу на руку, словно кусок бечевки, и зевнул.

– Меня выбило, – мрачно сообщил Майтимо. – Сейчас. Минуты на две. А не в нашем Валиноре на посиделках за чашечкой кофе, где Финдекано тоже принимал участие! Так, Глорфиндел, немедленно отвечай, кого еще меня угораздило лишиться?

Тот замялся.

– Лорд Нельяфинвэ, может, не стоит? Может, лучше в другой раз?

– Какой к Морготу, другой раз?! Какого балрога все вокруг внезапно стали щадить мои чувства?!!

– А у кого-то истерика, – заметил Тенька, подкручивая колки.

Майтимо отвел глаза.

– Это не истерика, а командирский тон!

– Если нападение на Дориат состоялось, – несчастным голосом начал Глорфиндел, – то жив ваш брат Макалаурэ. И близнецы Амбаруссар. Еще король Турукано, и ваши племянники Тьелперинквар и Эрейнион. Леди Галадриэль, само собой. Всё.

– А Элронд? – переспросил Майтимо.

– Насколько я помню, он еще не родился.

– Зато его точно никто не убьет, – подбодрил друга Тенька.

– Мне жаль… – начал было Глорфиндел, но Майтимо его перебил:

– Да, я помню. Всем жаль, все скорбят, памяти нашей не отнять, Морготу не победить, я не один. Давайте на этом закончим утешения и подумаем, что делать дальше. Тенька, ты можешь переместить нас к Гимли и Леголасу?

– Теоретически, да, – кивнул колдун. – Но я пока не знаю, как приладить мой редупликатор к водяному зеркалу. Та дверная ручка работала на системе вербальностей, моя сковородка перемещает не в рамках измерения, а между ними. Значит, нужно водяное зеркало. Но там вся суть в координации векторной картографики посредством системы искажения преломлений, и…

– Короче, – перебил Майтимо. – Сколько времени ты будешь это настраивать?

– Нужно недели две, – прикинул Тенька. – На опыты. И на практические испытания еще столько же, если все пойдет удачно. А иначе нас выкинет куда-нибудь между слоями реальности. Это, конечно, интересненько получится, но…

– Не годится, – решил Майтимо. – Четырех недель у нас нет.

– Если Леголас и Гимли решили идти в Дориат, – сказал Глорфиндел, – то и нам разумно будет отправиться туда, чтобы отыскать их следы.

– Значит, пообедаем и будем выбираться за ворота, – решил Майтимо.

– Зачем за ворота? – удивился Тенька. – Дайте мне карту, и переместимся в ваш Дориат как цивилизованные существа!

– Ты же сказал, что четыре недели надо настраивать!

– Неучи! Это на персону, а на местность – хоть сейчас. Принцип редупликации не укладывается в вектор преломления!

Майтимо махнул рукой, не в силах постигнуть суть просвещенной мысли.

– А если они не дошли до Дориата? – задумался Глорфиндел.

– Лучше мы скакнем туда через водяное зеркало и узнаем, чем будем невесть сколько плутать по дорогам, – заявил Тенька. – Ты с косой-то чего будешь делать?

Майтимо подтянул с пола свой мешок, показавшийся сейчас особенно неподъемным, и достал сверток с бинтами.

– Лучше и впрямь замотать ему голову. Так вопросов меньше.

Глорфиндел присел рядом на корточки и виновато заметил:

– Мы до сих пор не поделили ваши вещи, лорд Нельяфинвэ.

– Я забыл, – признался Майтимо, раскрывая мешок пошире. – И ума не приложу, что там может быть такого тяжелого. Сейчас всё перетряхну и проверю.

Вслед за бинтами, флягой воды и свертком запасной одежды на свет были извлечены чашка, миска, ложка и котелок, туго скрученное одеяло, моток веревки, несколько перевязанных бечевкой карт, в том числе Валинора, западного Белерианда и фортификаций Химринга, которую Майтимо безуспешно искал весь позапрошлый месяц и счел потерявшейся. Из развернутой карты выкатилась брошь в виде восьмиконечной звезды, записанная в потерянное еще раньше. Майтимо точно знал, что на этом список его вещей заканчивается, но когда он приподнял вроде бы пустой мешок, тяжести в нем убавилось разве что наполовину. Он запустил руку на самое дно и ощутил под пальцами какую-то незнакомую холстину. Это оказался плотный бугристый сверток, не больше книги по объему, но неимоверно тяжелый. Когда Майтимо вытянул его наружу, Тенька озаренно хлопнул себя по лбу: