Текст книги "ПУТЬ БЕЗ УКАЗАТЕЛЕЙ (СИ)"

Автор книги: vudu

сообщить о нарушении

Текущая страница: 38 (всего у книги 46 страниц)

   Светло-серое небо начало едва заметно темнеть по краям на горизонте, и это означало скорое наступление ночи. Если груз до темноты не прибудет, придется ночевать, не сходя с места. Деревья сейчас не опасны…, а вот дождь, кто знает? Веревок нет, ограды тоже. Придется использовать куски одежды и надеяться, что утром у них появится новая экипировка и им не придется прятаться от солнца.

   Несмотря на то, что светило было еще высоко, темнота должна была накрыть колонистов очень скоро, все из-за плотного слоя непроницаемых облаков. Облака эти всегда появлялись внезапно, они не приплывали откуда-то, а материализовались на месте в течение нескольких коротких минут. Почва высохла окончательно, теперь она не проваливалась и не трескалась. Деревья с каждым мгновением выглядели все хуже. Может быть, даже соленый дождь стал бы в такой ситуации спасением? Ведь после его ухода соленая вода превратится в пресную. Интересная метаморфоза – словно у гипнотизера отключат источник питания.

   Сафид тихо разговаривал с Викторией. Общий разговор прекратился как-то сам собой, и люди разбились на малые группы. Кто-то безмятежно спал, привязавшись к стволам оторванными от рукавов лоскутами. Кто-то тихо беседовал, некоторые даже находили в себе силы шутить и смеяться. Дети играли с опавшими веточками и безопасными теперь жгутиками-листьями. Люди выглядели как племя дикарей, выгнанное из своих хижин природной стихией… и, наверное, это было недалеко от правды.

   Ночь наступила как всегда совершенно внезапно, хотя ее наступление ожидали. К этому невозможно привыкнуть. Знаешь, что вот-вот станет совсем темно, но все равно каждый раз это пугает. Разговоры и возня постепенно стихали, лагерь замирал и засыпал. На расстоянии нескольких сот метров начали вспыхивать неяркие блики, это прибыл ожидаемый груз с Земли. Кажется, на этот раз они не промахнулись, не отправили вещи далеко от лагеря и не скинули их прямо на головы спящих людей. С каждым разом точность возрастала. Сафид оглянулся на вспышки и, улыбнувшись в полудреме, опять уронил голову на довольно жесткую кучку пожухлых щупальцев. Утром нужно будет сразу приниматься за работу, а теперь лучше хорошенько отдохнуть.

    Виктория долго лежала без сна, прислушиваясь к последним звукам затихающего лагеря. Мысли не давали ей покоя, все время возвращались к земным воспоминаниям. Вика старалась отогнать непрошеные размышления, но они, стоило только забыться, вновь наваливались, обволакивали и не позволяли выплыть. Это были хорошие, теплые, ностальгические воспоминания…, но опасность таких мечтаний в их совершенной несбыточности. Нельзя было себе позволять вспоминать о том, чего никогда уже не увидишь, чего, по сути, для человечества уже не существует. Землю нельзя было назвать доброй, ласковой и заботливой мамочкой, скорее уже жесткой, равнодушной мачехой, но почему-то воспоминания о родной планете вызывали такую сильную тоску, что пропадало желание жить. Поэтому Виктория все время старалась стряхнуть с себя эти липкие, словно паутина, мысли…, но вновь и вновь оказывалась среди земных полу-искусственных чахлых кустиков, или среди обманчивой зелени цветущего Сомата. Если же женщине удавалось отодвинуть воспоминания подальше, то на их место вставали еще более опасные и страшные мысли о нерожденном малыше.

   Виктория старалась не шевелиться, чтобы не потревожить сон Сафида и прижавшегося к ее спине незнакомого ребенка. Им приходилось спать так плотно, что даже вздох мог потревожить сразу человек десять. Или нет? Может быть, и выстрел не смог бы разбудить этих утомленных жизнью по-своему несчастных людей? Какая тут романтика? Они все прибыли сюда поглазеть на живую планету, почувствовать воздух свободной жизни...! Но Виктория почему-то была готова дать голову на отсечение, что почти все эти люди готовы сейчас вернуться обратно. Только это невозможно. Виктория, наконец-то, начала медленно проваливаться в сон.

   Где-то со стороны почти отсутствующих после наводнения гор, послышался нарастающий гул. Виктория мгновенно проснулась, сна как не бывало. Что бы это могло быть? Дождь? Так мирно и спокойно начавшаяся ночь, кажется, готовилась преподнести парочку неприятных сюрпризов. Сафид спал очень крепко, он не ожидал никаких неприятностей. Дежурные были расставлены по периметру кладбищенского леса, все люди привязаны..., в общем, неожиданности не предполагались.

   Виктория еще раз прислушалась. Если это дождь, то, скорее всего обычный, так как музыкальности, присущей соленому дождю, в этих звуках не было. Скорее всего, ливень последует нешуточный. В тихом спокойном воздухе, при отсутствии каких бы то ни было препятствий, звук распространялся очень далеко, но точно определить расстояние и направление движения дождевого фронта было трудно.

  Вика попыталась повернуться к Сафиду и тихонько его разбудить, но не тут то было! Она не смогла сдвинуться ни на сантиметр. Все-таки она успела незаметно заснуть, и в это время какой-то шутник связал ей руки и ноги! В первый момент Виктория даже улыбнулась про себя, представляя, как отомстит озорному мальчишке, что спал под боком. Потом пришло сомнение, сомнение в том, что веревки дело рук мальчика. Конечности были связаны слишком профессионально. И почему она ничего не почувствовала? От страха перехватило дыхание, из горла вместо слов вырвались только какие-то каркающие, тихие звуки. Оказывается, в горле пересохло так, что женщина не могла даже сглотнуть. Тут явно что-то было не так.

   Еще раз прислушавшись к окружающим звукам и своим ощущениям, Виктория поняла, что не чувствует мальчика за спиной. Может, он отодвинулся или ушел, а может быть, случилось что-то серьезней? Зато размеренное глубокое дыхание Сафида, Вика различала очень отчетливо, несмотря на усиливающийся гул. Может, гудело вообще у нее в голове? На секунду вспыхнула надежда, что все происходящее не более чем ночной кошмар, и она вот-вот проснется…

   Виктория начала толкать Сафида плечом. Было трудно, потому что она была привязана к дереву, а поводок был весьма коротким. Каждый толчок натягивал кожу веревки, которая давила на грудь и мешала свободно дышать. Сафид не реагировал. Его сон по-прежнему был крепким, спокойным и каким-то слишком размеренным. Вокруг по-прежнему не ощущалось никакого движения. Неужели никто не слышит этого гула?

   Темнота и усиливающийся с каждой секундой шум мешали Виктории понять, что происходит. Волосы зацепились за кору, сползающую со ствола умирающего дерева. Вика чувствовала себя как пойманная в паутину муха. В панике она даже не заметила, что горло и нос щиплет от ужасного запаха... Теперь, когда вынужденная неподвижность заставила сердце биться ровнее, а голову соображать яснее, она вспомнила этот запах. Это запах той самой пыли, которая перед слиянием лун заставила всю колонию заснуть средь бела дня. Если Виктория проснулась, то и остальным пора отойти от влияния газа?!

   -Сафид, черт тебя подери, всегда знала, что спать чутко ты никогда не научишься! Я тебе уже синяк на плече набила, все волосы себе выдернула, шею себе передавила, а ты все не просыпаешься, соня чертов! – Из горла Вика могла выдавить только хриплый, прерывистый шепот, который едва перекрывал гул. – Кто-нибудь слышит меня? Ку-ку!

   -Я прекрасно слышу, Виктория! – Перед лицом Вика почувствовала движение воздуха, кто-то наклонился к самой земле. Голос был очень знакомый, но ехидные мстительные интонации так его исказили, что Вика не смогла его опознать.

   -Кто ты? – Вика немного отодвинулась от Сафида, чтобы ослабить давление веревки и натяжение зажатых корой волос. Несколько раз глубоко вздохнула. В голове сразу помутилось от запаха…, зря она это сделала. Но сознание не покинуло ее окончательно.

   -Неужели не узнаешь? Значит, мало я тебе глаза мозолил и козни учинял?! Даже обидно ей богу, не оценила ты меня…

   -Пол? Неужели ты засранец? – От возмущения у Вики даже нормальный голос прорезался. – Что это ты тут творишь? Это ты меня связал как жертвенного барашка? Что ты надумал?

   -Это секрет, Вика. Зачем я стану трепаться об этом? Ты еще пока не оценила моей затеи, не имела такой возможности…, но она вот-вот появится. Обещаю. Я мог бы убить тебя сразу, но это было бы слишком милосердно. Разве я такой? Сама знаешь ответ? Ты слишком рано проснулась, я не все еще успел подготовить. И как тебе удается всегда расстраивать мои планы? Ну ничего, я быстро исправлю это недоразумение.

   Удара Вика не почувствовала, потому что за мгновение до этого мозг отключился сам, подействовал газ. Пока она спала, уткнувшись носом в костюм Сафида, газ действовал слабо, она услышала странный звук и проснулась. Теперь, распыленный Полом газ, подействовал в полную силу. Говорить, шевелиться и чувствовать боль она больше не могла, но слышала вокруг непонятные звуки, где-то на краю сознания, на самой грани темноты. Что-то волокли, кого-то пинали и окрикивали, плакали дети…, гул стал заметно громче.

   Прохладные мощные струи смыли с лица остатки сна. Виктория жадно глотала сладковатую неимоверно вкусную воду. Горло оживало на глазах. А она и не подозревала, что так страдает от жажды. В этот момент вспомнился странный ночной кошмар с Полом в главной роли. К чему бы это? Здесь редко снились сны, тем более такие четкие и логичные, слишком тревожным были ночи.

   Напор становился все сильнее и Виктория начала захлебываться. Машинально она попыталась отвернуть поднятое к небу лицо от мощных струй, но что-то не позволило это сделать. Холодея от ужаса, Вика поняла, что ночные кошмары были явью. С силой отдирая последние пряди волос от дерева, а может и от головы, она сумела немного развернуть голову. Теперь, закрыв рот и стараясь поменьше дышать, Виктория добилась, чтобы вода стекала вдоль лица на почву.

   Рядом начал проявлять признаки жизни Сафид. Видимо, вода привела в чувство даже его. Виктория не сомневалась в том, что муж тоже связан по рукам и ногам. Что же это задумал Пол? Для чего? Просто уму непостижимо, в такой ситуации сводить личные счеты, да еще таким нелепым способом?!

   Дождь уже не радовал, затекая во все возможные отверстия. К тому же, он превращался на поверхности в липкую тягучую грязь. Чем больше было воды, тем глубже тело погружалось в эту грязь…, если так продолжится, то Виктория непременно утонет в грязевых потоках. И Сафид, вероятно, тоже.

   Намокшие веревки начали немного поддаваться и растягиваться…, совсем чуть-чуть, но это дало надежду на освобождение. Виктория сосредоточила все свои усилия на руках. Стараясь не поворачивать голову кверху и делать только короткие резкие вдохи, чтобы внутрь попадало поменьше воды, Вика тянула и растягивала на запястьях веревки. Пол постарался на совесть! Многослойная кожа поддалась так мало, что все усилия остались тщетными. Удалось только, более или менее, обеспечить кровообращение конечностей.

   Время тянулось неимоверно медленно, от тугих ударов водяных струй болело все тело, особенно лицо. А ведь сверху людей защищали деревья. Что происходило с другими колонистами, было непонятно…, никаких звуков кроме шума дождя расслышать было невозможно. Только неистовое шевеление и резкие толчки Сафида, убеждали Викторию, что она не одна на этом кладбище. Вика пыталась отвечать на толчки, чтобы и Сафид знал, что она жива. Он ведь не знал причину происходящего и вообще ничего не понимал.

    Виктории казалось, что ночь должна была закончиться много часов назад, но по-прежнему было темно. Единственное, что оставалось делать, это ждать пока дождь не ослабнет. Если этого не произойдет, они погибнут. Ни разу на этой планете она не видела такого сильного продолжительного дождя.

   В определенный момент Вика поняла, что толчки Сафида имеют какую-то систему. Она мысленно отругала себя за бестолковость, вспоминая, что на Сомате они что-то такое изучали. Виктория с трудом пыталась восстановить в памяти азбуку стуков. Они воспринимали азбуку на Сомате как занимательную игру, дурачились, стучали друг друга по спине и плечам. Это было так давно, совсем в другой жизни… Невозможно вспоминать, когда нужно бороться за каждый вдох.

   Отдельные слова и звуки превратились в немой вопрос о самочувствии. Как мило и как глупо спрашивать о самочувствии в такой момент?! Виктория неуверенно ответила, что связана по рукам и ногам и что это дело рук Пола. Секундное замешательство и неистовый ответ-проклятье. Сафид предложил попытаться дотянуться связанными за спиной руками до ее запястий и пальцами развязать узел. Ничего не вышло…, чтобы совершить этот маневр не хватило длины веревки привязывающей их к деревьям. И, слава богу, потому что сильный, мощный, пресный дождь внезапно сменился соленым. К счастью новый дождь был значительно слабее.

   Каждая капля приобрела свое звучание, свой смысл. Каждый звук отдавался в мозгу вереницей образов и нестерпимым желанием вскочить и мчаться вслед за музыкальным дождем. Казалось, что мозг против воли своего хозяина выстраивается в неведомую примитивную цепь. Слушать. Вставать. Идти. Мелодия завораживала и заставляла трястись то ли от наслаждения, то ли от ужаса. И Виктория, и Сафид уже переживали все это раньше, и им было не в новинку это состояние, но все предыдущие разы дождь не был неожиданным, и они были готовы к его воздействию. Теперь совсем другое дело…! Если бы знать заранее, можно было защититься. Теперь же вернуться назад в свое сознание невозможно. Пока не закончится дождь.

    Дождь был несильным и уровень хлюпкой грязи начал постепенно падать, в рот и глаза больше не били струи воды. Поэтому, даже в бессознательном состоянии Вика и Сафид не захлебнулись водой. Веревки не позволяли шевелиться, только мышцы все время напрягались в непонятном ритме, имитируя те движения, которые диктовал захваченный ритмом разум. Страшно.

   Не найдя среди этих деревьев достойных жертв дождь медленно отступил в сторону хищного леса. Интересно, куда подевался Пол? Он ведь не был привязан и, скорее всего, был далеко не один в своей шалости. И как такое могло прийти в голову нормальному человеку? Не иначе, он сошел с ума.

   Через несколько минут стало тихо, только далекий шум дождя создавал едва слышный шумовой фон. Грязевые лужи постепенно превращались в обычную мокрую упругую поверхность, такую же, как в хищном лесу. Дождь вернул этому месту здоровую влажность…, временно. Облепленная липкой жижей с ног до головы Виктория, тем не менее, счастливо вздохнула. Вода больше не лилась, воздух был чистым, а слащавые мелодии не засоряли сознание.

   Почти сразу наступил день. Внезапно появилось солнце, оно сразу было в зените. Мгновенно высыхающая грязь превращалась в коросту, сковывающую и без того почти невозможные движения. С трудом повернув голову, Виктория попыталась оглянуться назад, чтобы определить положение других колонистов. Сердце словно остановилось, а глаза открылись так широко, что от яркого света в них началась резь.  На кладбище вместо тысячи человек было всего несколько скрюченных неподвижных фигур. Что это? Куда делись переселенцы? Может, Пол всех отвязал, и они ушли с дождем? Или он увел их за собой? Что, черт возьми, происходит? Виктория чувствовала себя глупой, ограниченной курицей, потому что кто-то явно оставил ее в дураках. Причем, совершенно элементарно, без особого шика и хитроумных решений. Неужели она так примитивна и предсказуема, неужели в Сомате ошиблись, поставив ее и Сафида на это место? Они предали всех! Подвели. Может, с самого начала стоило дать этому недозрелому Наполеону то, что он хотел? Нет, он бы на этом не успокоился…

     -Сафид, ты жив? Как ты? – Солнце слепило глаза, и даже широкая спина мужа не помогала укрыться.

   -Да жив я, но чувствую себя скверно, к тому же кажусь себе полным идиотом. Как мы могли прозевать такое? Ведь он успел основательно подготовиться. Заговор под самым нашим носом, а мы ни сном, ни духом…, поразительно. – Сафид поерзал, пытаясь в очередной раз стащить веревки. Судя по голосу, он не слишком серьезно воспринимал ситуацию и считал ее исправимой. Виктория не была в этом так уверена.

   -Ты зря веселишься! Может, ты не знаешь, но Пол покинул нас…, вместе со всеми переселенцами. Он добился всего, чего хотел, стал главным на планете…

   -То есть как, ушел? – Виктория видела, как у Сафида напряглись мышцы спины и шеи. Он старался, как можно сильнее запрокинуть голову назад, чтобы увидеть кладбище.

   -Это еще не самое страшное. Он утащил с собой наш передатчик. И мы все это прошляпили.

   -Не могу поверить…, но почему люди пошли за ним? Это, по меньшей мере, нелогично.

   -Не знаю. У него были сообщники, и немало. Думаю, он использовал тактику соленого дождя…, люди были не в себе от пыльцы. Хитрый, ведь заранее запасся этой гадостью.

   -Как ты себе это представляешь? Вести тысячную толпу, в которой полно стариков и детей? И потом это ведь не навсегда, люди придут в себя и станут возмущаться.

  -Возможно, и станут, только что толку? Нас уже рядом не будет, средство связи с землей у Пола, им просто придется принять неизбежное. Может быть, когда-нибудь они тоже устроят заговор?

   -Что-то у меня все это не укладывается в голове. Какие-то заговоры, интриги…, мне казалось, человечество давно переболело этим.

   -Наивный человек! Просто не Земле это никого не интересовало, правительство исправно об этом заботилось. Думаешь, для чего нужны были все эти Опекунские Советы и иллюзоры? Теперь другое дело, надо же чем-то удовлетворять свои амбиции.

   -Какие амбиции? Пол псих, он ведь просто всех угробит. Как я понимаю, ему не нужны здесь ни Карбовски, ни София?! Он сделает все, чтобы те никогда сюда не попали. А это уже катастрофа!

   -О чем ты говоришь? Он увел людей прямо перед дождем, отвязал их. Ты понимаешь, что это значит?

   -Так, давай решать проблемы постепенно, иначе мы будем болтать до вечера. Что предлагаешь, чтобы развязаться?

   -Для начала предлагаю провести перекличку. Эй, Миша, ты жив? Я не могу разглядеть, кто рядом с тобой?

   Никакого ответа. То ли он был без сознания, то ли все еще спал, то ли вообще был мертв.

  -Эй, есть кто живой? – Невнятный голос с противоположной окраины кладбища был похож на голос Тома.

   -Тома! Ты связан? Ты можешь разглядеть, сколько здесь людей, и в каком они состоянии?

  -Я вижу семерых…, вроде они спят. Что происходит, где все остальные и почему у меня связаны руки?

   -Только не смейся…, это Пол порезвился. Он стащил не только наших переселенцев, но и передатчик.

   -Ничего себе! Что-то мне не смешно. Господи, вы посмотрите, деревья от дождя ожили и, кажется, очень голодны… А-а-а! Оно пытается меня сожрать, а я даже увернуться не могу…

    Виктория резко вскинула голову, оставив на секунду попытки перетереть кожаную веревку о кусок торчащей коры. Дерево и вправду выглядело здоровым. Листья-жгутики налились синевой, ствол заблестел здоровым, ровным цветом. Мощный дождь явно привел деревья в рабочее состояние, и теперь они стремились наверстать упущенное и набить желудки едой. Одна из веток уже раскачивалась поблизости от Вики, готовясь нанести молниеносный удар. А они-то думали, что среди деревьев будут в безопасности, настолько мертвыми они выглядели.

   Наверное, именно о такой смерти для своих врагов и мечтал Пол, иначе он убил бы их сразу. Он на самом деле ненормальный. Теперь Виктория точно была в этом уверена.

   Дерево было настоящим гигантом! Здесь все деревья росли очень быстро, ведь люди хорошо о них заботились. С листьев маленькими капельками стекал прозрачный, шипящий сок. Именно сейчас, в момент охоты, состав сока был самым опасным.

   Капля упала на плечо и мгновенно разъела кожаный костюм. Добравшись до плоти, она причинила жгучую боль, но Виктория не обращала на это внимание. Она старалась повернуть свое тело так, чтобы под ударом редких капель оказались веревки на руках. Это было сложно, так как перевернуться на живот мешал короткий поводок, связывающий женщину и дерево. Почему дерево не спешило нападать? Не оправилось до конца от засухи? Или поведение жертвы было непривычным?

   Капли падали и прожигали…, в конце концов, несколько попало-таки на запястья и веревка начала стремительно растягиваться и истончаться под давлением рук. В тот же момент от сока распалась и веревка, связывающая Вику с деревом. Женщина рванулась вперед, подальше от предполагаемого места атаки, но именно это резкое движение на деле и спровоцировало нападение. Ветка метнулась к Виктории, раскрывая свои смертоносные лепестки.

   Такой крупный пучок был способен ухватить все тело целиком. Виктория не слышала, как кричала, зато все живые на этом кладбище слышали и хорошо понимали, что происходит. Откатившись немного в сторону, Вика оставила хищнику только клочок голой, мокрой почвы. Как только ветка уткнулась в лужу, Виктория схватилась за нее чуть выше пучка. Гладкая, скользкая поверхность при резком толчке чуть было не выскользнула из мокрых, затекших рук. Но Виктория удержалась. Связанными ступнями она также изловчилась ухватиться за ветку.

    Там внизу, где она только что находилась, металось множество  веток разных размеров. Если бы она не оказалась верхом на одной из них, ей было бы не выжить. На ветке было безопасно, но только до тех пор, пока дерево не сообразит в чем дело. Сейчас дерево пыталось вывернуть ветку чуть ли не на изнанку. Секунда, и раздосадованное дерево вскинуло ветку к самой вершине. Виктория взмыла в небо. До земли было не меньше двадцати метров, о прыжке, да еще со связанными ногами, нечего было и думать.

   Вглядываясь в негустые заросли деревьев, Вика пыталась определить положение остальных страдальцев. Сафиду удалось развязать руки, вернее, разорвать ослабленные веревки. Кровоточащими руками он развязывал ноги. Большинство деревьев были еще немного заторможены. Это означало, что у людей был шанс спастись бегством. Только Тома был в критическом положении. Он катался из стороны в сторону, пытаясь избежать поимки. Его силы были на исходе, а упрямое деревце наклоняло в сторону жертвы еще несколько веток.

   -Сафид, беги к Тома, его сейчас сожрут во второй раз! Остальным пока ничего не угрожает…

   -Я смотрю, ты там неплохо устроилась…, высоко и все видно. – Сафид на ходу, не глядя на Викторию, прокричал эти слова. – Осмотри заодно окрестности, может, увидишь, куда двинулся наш Наполеон.

   Тома был вызволен из-под удара, а дерево так и осталось голодным.  Мокрый раскрасневшийся парень хватал ртом воздух и не мог поверить, что удалось выжить. Сердце почти выскакивало из груди, мешая свободно дышать. Руки и ноги горели от напряжения и плохого кровообращения. Сафид оставил Тома в покое и, не дожидаясь от него помощи, бросился развязывать остальных.

   На растерзание дождю и хищному лесу, кроме команды Сафида и Виктории, были оставлены самые обременительные в путешествии переселенцы, то есть старики и самые маленькие дети. Многие из них не пережили ужасного ливня. Все, даже дети, были связаны по рукам и ногам. Пол не пожалел веревки… Веревки? Где он ее взял? Неужели разжились в посылке, присланной ночью с Земли? Точно, веревка была новой, крепкой!

  Тома насчитал двадцать шесть человек, из которых двое были серьезно ранены во время ливня. Не густо, чтобы добраться до Пола и вернуть людей и связь с Землей.

   Почти пятнадцать минут понадобилось Виктории, чтобы спуститься со злосчастного дерева. Гладкий ствол был слишком широким, а ветки каждую секунду грозились добраться до беззащитного альпиниста. Сафид и Миша, который, наверное, так и спал бы, если бы его не разбудили, отвлекали ветки от Виктории. Дерево не могло никак выбрать, какая же из жертв ей больше подходит.

   -Я не увидела никаких следов пропавших и меня это, честно говоря, совсем не удивляет…, после такого дождя. Но я и так знаю, куда они пошли. Ведь их проводником был не только Пол, но и соленый дождик, будь он неладен. Думала, уже не встретимся. – Виктория внимательно разглядывала развороченный и намокший груз, прибывший с земли. – Похоже, Пол решил идти налегке. Кроме веревок они стащили только пару палаток и переоделись в новые комбинезоны. Причем не утруждали себя переодеванием всех переселенцев. Судя по количеству старого тряпья, наших заговорщиков не так уж много…, человек сорок.

   -Давайте быстрее поставим несколько палаток, а то солнце испепелит нас за пару часов. В лесу мы прятаться не можем, а солнышко, похоже, звереет с каждым днем. И не забудьте собрать всю возможную воду в баулы. Неизвестно, когда дождик объявится вновь.

   -А что мы будем делать? Искать остальных или копать колодец?

   -На самом деле мы просто обязаны делать и то и другое. От воды зависит наш источник питания, а людей мы просто не имеем права бросать. Тем более нельзя позволить Полу солгать Земле с три короба о том, что тут происходит. Это еще тот пройдоха…, он такое навыдумывает, что сюда больше силком никого не затащишь.

   -Тогда в погоню отправятся всего несколько человек, скажем четверо, а остальные будут работать в поте лица. Нет, нет, претензии не принимаются, у нас просто нет другого выхода. Думаете, мне не хочется плюнуть на все и просто жить, как получается? В поход пойду я, Миша и двое ребятишек. От них здесь все равно толку нет, а там, среди колонистов они будут незаметны как невидимки. Сафид начал отбирать вещи для путешествия – веревки, оружие и одежду.

   -Думаю, так будет лучше, если один из нас останется здесь. – Виктория грустно посмотрела на мужа. Ей стоило огромных усилий не умолять его взять ее с собой. Она не хотела расставаться с ним. Вика знала, что Сафид все время будет в опасности, но здравый смысл заставил ее согласиться и поддержать решение мужа. Она стиснула зубы и принялась устанавливать палатки, нужно было еще позаботиться о раненых и организовать строительные работы.

4.

    «Пегасу даны крылья, чтобы он меньше брыкался».

                (Станислав Ежи Лец)

    «Снова и снова я пытаюсь понять, что такое инок, вернее, кто это такой?! Не получается. Каждый раз у меня почему-то находится новое определение. Это ужасно, но иногда мне кажется, что они лучше нас, умнее и даже… патриотичнее. Порой я ловлю себя на мысли, что сочувствую им.

    Завидую людям, которые способны твердо придерживаться одного мнения в этом вопросе. Их не разъедает сомненье, не мучает смутное ощущение неправильности окружающего мира. Они точно знают, на чьей они стороне.

   Нет, я вовсе не забыла, какими жестокими могут быть инки, какими бесцеремонными и циничными. Но ведь все это происходит, потому что они пытаются защищаться?! Инки добиваются своего любыми средствами..., но разве люди не делают то же самое? Я хорошо осознаю, что инки проявляют жестокость не ради прихоти, а ради выживания своего вида. Ведь это нормально?!

   Кроме того, имея перед глазами такой пример инка, как Надежда, я представляю, какими инки могли бы быть, сложись все иначе…, не будь этой бессмысленной, бестолковой войны. Этот мир населили бы настоящие люди, у которых было бы больше возможностей, талантов и хороший шанс выжить на мертвой планете. Глупые иллюзии…, в чудеса можно верить, но от этого они не случаются чаще.

   Инки тоже не так просты, они не хотели и не хотят быть людьми, они тоже, как и мы, пожелали оставаться самими собой. Но разве мы вправе их за это осуждать?

   Пустые размышления! Какие бы теории я не выстраивала, реальную ситуацию уже не изменить. Я понимаю это и потому еще больше чувствую себя виноватой. Какое-то раздвоение личности! Боюсь сама себе признаться, что если бы обстоятельства сложились чуть-чуть по-другому я сама, возможно, перешла бы на сторону инков. Эти мысли тоже заставляют меня испытывать чувство вины, но теперь уже перед другой стороной.

    Каждый раз, оставаясь наедине с собой, я пытаюсь найти компромисс со своей совестью, и каждый раз мне это удается лишь на короткое время. И не думать об этом я не могу. Хочу, но не могу. У меня постоянно болит голова, я не могу нормально спать, я все время возвращаюсь к одному и тому же вопросу. Что на самом деле правильно, остаться здесь или отправиться на Юрико? Чем больше достоверной и подробной информации я получаю с планеты, тем больше мне хочется остаться на Земле. Юрико может оказаться более коварным и опасным врагом, чем инки. Смертельным. И потом, всегда лучше умереть дома, разве нет?

    Так что же лучше? От моего решения зависит судьба вида, а это так страшно, решать за всех. Вдруг я ошибусь, и меня даже некому будет проклинать…?

   Когда я пытаюсь взглянуть на свои беспомощные попытки решить эту задачу, мне становится совершенно очевидно, что они лишены смысла. Что задачу вовсе и не нужно решать. Зачем? Время покажет, кто был прав. У тех и у других будет свой шанс, и это то и есть правильное решение, дать шанс людям и здесь, и там, на Юрико…

    А потом приходит следующая ночь или день, когда мне удается остаться одной, и вопросы вновь возвращаются и мучают меня. Сомнения, это самое страшное в моей ситуации…, сомнения могут превратить меня в предателя.

   Намучившись, я каждый раз снова прихожу к выводу, что шансов у людей остающихся на Земле нет. Что мы сами лишили этих людей шансов, спровоцировав агрессивную тактику инков. Что эти шансы только иллюзия, которой я пытаюсь успокоить свои сомнения. Тогда я вновь начинаю ощущать свою вину, но теперь уже перед третьей стороной. Это невыносимо и может продолжаться бесконечно. Я хочу…, я пытаюсь принять какое-то окончательное решение, но в следующий раз я же от него и отказываюсь. Любые новые данные о Юрико или инках мгновенно меняют мою позицию, и я вновь остаюсь у перепутья.

   Нет, неверно утверждать, что выбор не сделан, ведь я работаю на стороне людей, я отправляю колонистов на планету, я сама, черт возьми, придумала, как это сделать и сама выбрала Юрико. Но, тем не менее, я постоянно выискиваю информацию, которая позволила бы отказаться от дальнейшей колонизации. А потом я вдруг понимаю, что это невозможно, что со мной или без меня все эти люди сидящие сейчас на чемоданах, рано или поздно, станут переселенцами. И по большому счету я уверена, что тоже буду среди них. Но вина не дает мне покоя.

   Сегодня я задумалась, как сильно на самом деле отличаются инки (в том числе и родившиеся уже на Земле от земных матерей) от людей? Я подумала, как много своих детей они приносят в жертву обстоятельствам!? Сколько жизней они готовы отдать? А ведь во многих ситуациях можно было бы без этого и обойтись. Может, жизнь отдельного инка не так ценна как жизнь человека? Вероятно. В этой позиции есть своя логика. Потеряв инка, они теряют только его физическое тело, они не лишаются ни информации, ни даже, по большому счету, памяти…, а личности, в общем-то, у инка по-настоящему и нет…