Текст книги "ПУТЬ БЕЗ УКАЗАТЕЛЕЙ (СИ)"

Автор книги: vudu

сообщить о нарушении

Текущая страница: 35 (всего у книги 46 страниц)

Глава 4.

1.

«Бывают ночи слишком темные, чтобы их увидеть».

               (Станислав Ежи Лец.)

      -Как ты думаешь, сколько времени еще пройдет, прежде чем мы сможем почувствовать себя здесь как дома? – Виктория, сидя прямо на плотно утоптанной земле, методично запихивала в рот куски мяса. Она взглянула на небо и недовольно передернула плечами. Стало непривычно холодно.

    Происходило что-то странное, непонятное. Те сезонные изменения, которых люди так долго и тщетно ожидали, внезапно обрушились с неожиданной стороны. Ночью больше не было привычной абсолютной темноты, потому что небо теперь часто оставалось безоблачным и днем, и ночью. Многие люди смогли впервые увидеть звезды и спутники. Заметно похолодало, но не настолько, чтобы пришлось утеплять и обогревать жилье. Но ведь неизвестно еще, что будет дальше?

     -Если бы ты спросила меня об этом еще там, на Земле, я бы не задумываясь, ответил тебе, что любое место, где можно выжить, человек способен превратить в дом. Такова человеческая натура. Но теперь…, прошло столько месяцев, а мы до сих пор не смогли толком наладить быт. И дело даже не в чрезвычайных обстоятельствах, которые заставляют нас ютиться в тесноте, здесь что-то другое... – Неудобная поза заставила Сафида поморщиться и сместиться на несколько сантиметров вправо. Это не помогло, в спину по-прежнему впивалась жесткая ручка портативного переговорного устройства. Другого места, чтобы поужинать в относительном спокойствии и одиночестве не нашлось, поэтому пришлось смириться с этими неудобствами.

   Поиск новых безопасных территорий стал настоящей проблемой, особенно теперь, когда количество переселенцев перевалило за тысячу, а люди продолжали прибывать. К ночи, лагерь превращался в сущий ад, где просто шагу невозможно было ступить, чтобы не наткнуться на спящего. Люди спали на улице, в домиках, на крышах и в хозяйственных помещениях. Все это было похоже на бочку с порохом. Искрой могло стать любое неосторожное слово или косой взгляд. Напряжение продолжало рости и скоро грозило перейти черту человеческого терпения.

   Расширение границ лагеря и строительство двух других на другой стороне озера шли ударными темпами, но до окончания работ еще было очень далеко. Люди стонали и мучились, но ничего поделать было нельзя. Безопасность была важнее, особенно при отсутствии всяких навыков жизни на Юрико.

   -Почему ты не ужинаешь? Наш домашний лес растет быстрее, чем наши аппетиты…, кто бы мог такое предположить? – Виктория отправила в рот еще один пропитанный острым соком кусочек.

   -Лес растет так быстро только потому, что у него есть тела людей для размножения и…, к сожалению немало. – Сафид в очередной раз поерзал спиной вдоль передатчика и, отыскав местечко поудобнее, попытался расслабить затекшие мышцы. – Я вот все время думаю о нашем ночном разговоре, и мне по-прежнему кажется, что мы не можем эту информацию сделать общедоступной. Это опасно.

   -Нет, я не буду больше с тобой это обсуждать! Конечно, это опасно, но это не будет иметь никакого значения, если информация подтвердиться. Ты хочешь лишить нас последнего шанса? Чего ты боишься?

   -Только не смейся, но я боюсь того, как поведет себя в этой ситуации Пол, ты представляешь, как он сможет использовать такие обстоятельства в собственных целях?

   -Ты думаешь, я этого не понимаю? Но это станет и его концом, его и тех, кто за ним пойдет. Но тут мы бессильны. – Виктория перестала жевать, аппетит пропал. Неприятный влажный ветерок заставлял ежиться и искать местечко потише. Виктория по привычке пощупала щеку и вновь не почувствовав боли облегченно вздохнула. После того злосчастного удара о косяк, синее пятно сошло вместе с синяком. – Как бы не пошел соленый дождь, в довершение имеющимся неудобствам!?

   В последнее время это привычное природное явление стало вытворять нечто странное. Усилилась частота и интенсивность дождей. Неприятель искал новые способы, чтобы добраться до людей. Возможно, человек считал, что сумел найти для себя способы защиты, но дождик, похоже, был далек от этого мнения. Каждый раз дождь появлялся с новой стороны, в разное время, имел разную продолжительность, тональность и густоту. Он тоже учился, накапливал информацию и делал выводы.

   Невозможно было уже предугадать когда, где и как он появиться. В последний раз дождь пришел днем, и это стало кошмаром для людей, которые в дневное время не использовали почти никаких средств защиты. В панике и давке погибло и пропало больше пятидесяти человек, хотя все были проинструктированы как вести себя во время дождя, чтобы не поддаваться гипнозу звука. Никто и не вспомнил об этом в критический момент. Паника в такой плотной человеческой толчее исключает применение логики и разума.

   Виктория и Сафид выбились из сил, пытаясь организовать жизнь разношерстной толпы. У них было немало помощников, но еще больше было пожилых людей и детей, которые требовали постоянного внимания.

   В таком круговороте глобальные проблемы отходили на второй план, уступая место житейским вопросам, и вспоминались только в относительной ночной тишине. Только ночью были тихие разговоры о странностях здешней жизни, о необычных болезнях и шокирующем поведении некоторых людей.

   Виктория и Сафид сплотили вокруг себя хорошую команду, добросовестную, ответственную и верную. Все как в учебниках – правильный подбор кадров предопределяет либо победу, либо поражение. Самые лучшие помощники – это те люди, с которыми пришлось пережить много трудностей, потерь и совместных решений. Поэтому все члены первоначальных групп, стали незаменимыми координаторами жизни лагеря. Все, за исключением Пола. Этот человек по-прежнему собирался стать «генералом» исключительно по собственной инициативе.

   Потасовка с Викой, после которой авторитет Пола просто умер, обозлила этого амбициозного и эгоистичного человека. Он стал действовать скрытно. Теперь у Пола было очень большое поле деятельности – множество растерянных, неопределившихся людей. Разумный подход смог бы убедить их встать на сторону Пола. Аппетиты парня росли пропорционально оказываемому ему сопротивлению. Теперь Пол желал стать самым главным человеком на планете, причем не временно, пока прибудут ученые, а навсегда. Для этого он намеревался сместить Сафида и Викторию, после чего закрыть доступ на планету «ученым-маразматикам» с Земли. Полу не нужны были лишние конкуренты, здесь и так хватало людей.

    -Сдается мне, что ты все-таки немного недооцениваешь этого проныру Пола? – Сафид внезапно сменил тему разговора. – Думаю, он задумал нечто грандиозное и очень надеюсь, что ему не достанет ума это осуществить. Ой, смотри, нас уже ждут на совещании! Подумай еще раз, стоит ли поднимать тот вопрос?

   Сафид осторожно растер затекшую от неудобной позы поясницу и поднялся на ноги. Пора было идти на собрание. Он даже не посмотрел на жену, зная, что в такие моменты ее ничто не в состоянии переубедить.

   -Но ты так и не поел! Противный мальчишка, я к тебе мамочку приставлю…, там много матрон жаждущих за кем-нибудь поухаживать. – Виктория шла вслед за Сафидом, потому что по-другому по лагерю пройти было невозможно.

   -Только не это! Это было бы, слишком ужасное наказание, ведь тогда нам пришлось бы спать по отдельности, как послушным детям… – Сафид шел все быстрее, а в голосе, несмотря на суть сказанного, не было ни капли юмора.

    Люди находились в мрачном настроении, казалось, собравшихся не очень-то интересуют обсуждаемые вопросы. Говорил только Сафид. Он рассказывал текущие новости, которые с каждым днем становились все напряженнее.

   -Представьте на секунду, что стало бы, если бы дождь накрыл всех? Мы и так потеряли пятьдесят человек, причем половину из них мы так и не нашли... На самом деле, нам следовало бы послать на их поиски спасателей, но мы не можем.  В течение недели здесь окажется еще тысяча человек… и это будет настоящий хаос. – Сафид говорил размеренно и как-то механически. Было очевидно, что думает он совсем не об этом. Руки напряженно сцеплены, лицо похоже на маску.

   -Не преувеличивай! С каждым днем с людьми становится легче, они втягиваются. Никто не убегает в лес, не устраивает истерик, люди даже стараются соблюдать дисциплину и работать. Временные палатки прибудут с Земли вместе с людьми. – Тома постарался немного разрядить обстановку, не совсем понимая причину напряженного поведения Сафида.

    -Я считаю, что у нас есть одна, нет даже две…, более важные проблемы. Они не так очевидны, как еда или безопасность, но в определенный момент могут превратить нас в заложников ситуации. – Виктория упрямо поджала губы, она знала, что гневный и негодующий взгляд Сафида сейчас сверлит ей затылок. Она уже два дня мучилась сомнениями, поднимать ли эти вопросы на совещании. Молчать дальше больше нельзя.

    -Виктория, если мы начнем обсуждать сейчас эти вопросы, то начнется паника. Об этом тотчас же станет известно всем! Вокруг нас нет даже стен,  люди спят всего в трех метрах от тебя. Лучше не начинай. – Такое заявление заставило всех подобраться и насторожиться.

   -Нет, лучше я начну, пока об этом не начали говорить другие и придумывать на этот счет бог весть что. И потом, ведь неизвестно еще, насколько это плохо…

   -Так, так, что-то я не пойму ваших головоломок. – Михаил вопросительно посмотрел на Мишу, словно призывая его подтвердить сказанное. Эти двое, вообще, превратились во всеобщих клоунов. Если нужно было разрядить обстановку, или помирить поссорившихся, сразу звали на выручку Миш. Их историю не знал разве что ленивый.

   -Извини, Сафид, но у нас просто не может быть недомолвок друг перед другом. Ты совершаешь большую ошибку, пытаясь решать проблемы в одиночку. Дай Виктории спокойно сказать то, что она хочет. Мы уже потом решим, насколько это важно. Не принижай наших возможностей, это неправильно. – Тома говорил тихо и медленно, но в голосе была напористость и жесткость. Он готов был отстаивать свое право принимать решения. Тома очень изменился за время, проведенное на планете. Из радужно-веселого, вечно-любопытного парнишки, он превратился в угрюмого, жесткого мужчину. Сейчас трудно было даже представить, что он мог из чистого любопытства сунуть руку в пучок щупалец хищного дерева. Потери и болезни закалили и ожесточили Тома.

   -Хорошо, хорошо, как бы там ни было, у нас коллегиальное правление и решение мы принимаем вместе. Посмотрим, что вы скажете, услышав предположения Виктории. – Сафид поднял руки вверх, признавая поражение. Он и сам понимал, что тянуть с обсуждением этих вопросов нельзя, но по-человечески боялся реакции людей.

   -Ладно, ребята, такая предыстория настроила вас на слишком серьезный лад. Вы уже напуганы и напряжены, а мне вовсе это не нужно. Мне нужны ваши мозги, а не страхи. Успокойтесь, ничего не случилось. – Виктория попыталась снять общее напряжение, но не смогла заставить расслабиться даже саму себя.  – Может, попьем немного местного вина? Или перекусим? Кстати, как там наши плантации? Карл, почему мы давно не слышали твоих отчетов?

   -Ох, чего ты меня пугаешь? Я задумался, а тут ты со своими вопросами? У меня все хорошо в моем хозяйстве, просто мне обычно не дают вставить ни слова, слишком много проблем. Я решил, что пока все в порядке я не буду вас загружать. Земные семена удалось частично адаптировать и они, наконец-то проросли. Посмотрим, что будет дальше, но уже сейчас они изменили свой естественный вид и цвет. Может быть, что ожидаемых плодов мы с них и не получим. – Карл заметил напряжение, появившееся в глазах Сафида, при его последних словах. Это его озадачило, но мысли унеслись дальше. – Сад из деревьев-хищников растет прямо на глазах. Это грустно, но последние человеческие жертвы во время дождя добавили нам еще пару десятков здоровых, крепких деревьев. Даже в лесу я не видел таких гигантов. Здесь у них нет большой внутренней конкуренции, а дичи хватает. Только  в последнее время кто-то повадился по ночам подворовывать у деревьев пищу, и несколько растений немного отощали. Я с этим разберусь. Поймаю паршивцев, пока деревья сами им не объяснили правила игры.

   -Все понятно. Теперь расскажи-ка мне, о чем ты так задумался, что не слышал разговора? – Виктория намеренно уводила разговор в сторону, чтобы дать возможность людям отвлечься и скинуть неприятный осадок от перепалки.

   -Ну, это личное…. – Карл вдруг покраснел и опустил глаза.

   -А, все ясно. И как там Веста? После того, как ей удалось вернуться с того света, мы стали подозревать, что ты способен стать знахарем в поселении. Как тебе это удалось? Все считали, что ей не выжить.

    -Я рассказывал эту историю уже сто раз. Мне помог Миша…, или Михаил, черт их разберет. – Карл посмотрел в сторону двух одинаковых с лица людей. Улыбка расплылась на лицах обоих. – Они угостили меня хитрой травкой из джунглей. А может, помогло мое внимание, ведь до этого она была брошена на произвол судьбы. Кто ж в такой ситуации захочет выздоравливать? Кстати, не мешало бы послать людей за травой, она почти закончилась…. И вообще, нужны срочные исследования в этой области, ведь земные лекарства совсем не помогают.

   -Да знаю я! Только сейчас это невозможно. И еще долго не будет такой возможности. Не напоминайте мне опять о предстоящем хаосе. Скорее бы все были здесь, тогда можно будет начать полномасштабную работу, разделить людей…

   -А такие помощники, как Хасид Петрович… и София... – Вдруг все начали говорить наперебой, словно подсознательно стремясь не дать Виктории заговорить.

   -У них там своих проблем хватает, так что в ближайшее время не рассчитывай на их помощь. Они бегут сюда, а не отправляются на работу, понимаешь, и сразу включиться не смогут. – Виктория старалась поскорее покончить с этой темой и вернуться к нужному разговору. – Ладно, пока еще есть время поспать до утра, я изложу вам те вопросы, о которых мы говорили в начале совещания. До завтрашнего вечера вы обдумаете, и тогда обсудим. Сегодня не будем обсуждать, потому что вопросы требуют анализа.

   -Неужели мы через пустые разговоры добрались, наконец-то до сути? – Тома все это время терпеливо пережидавший ненужную болтовню уже потерял терпение. Он не мог расслабиться ни на минуту.

   -Может быть, это и не слишком очевидно, но с людьми на этой планете происходит что-то не совсем объяснимое. Люди изменяются…, и очень быстро. Мы должны хотя бы приблизительно представить себе к чему в результате могут привести все эти изменения? Мы обязаны это просчитать. – Виктория немного помолчала. – Когда люди поймут, что изменения необратимы, а их конечный результат неизвестен, начнется самая настоящая паника. Мы можем потерять столько людей, что это станет крахом колонизации.

   -О каких изменениях ты говоришь? – Карл испугано и нервно стал вертеть головой в поисках таких же, как он непонимающих суть разговора. Такие были, но не слишком много. Остальные мрачно смотрела на Викторию, ожидая продолжения.

   -Посмотри на того, кто прибыл сюда последним и сравни его с тем, кто прибыл первым, сравни с собой. Что ты видишь? У вас разный цвет кожи, глаз, волос… и чем дальше, тем это очевиднее.

   -Может это загар? Необычный спектр излучения вызывает нестандартную пигментацию? – Карл был озадачен поворотом разговора. Он не задумывался об этой проблеме, он ее не замечал, как и основное большинство жителей поселения. Пока.

   -Может и загар…, только последствия не будут такими уж безобидными. Прислушайтесь к себе, вы не ощущаете никаких необычных изменений? Хроническая усталость, которая не проходит даже после длительного отдыха. Наш организм не может приспособиться к этому миру, он медленно погибает... Даже детородную функцию не способен выполнять… – Голос Виктории был печален. Теперь не только они с Сафидом оказались в курсе проблемы. Медленное вымирание, что может быть «оптимистичнее»?

    -И в чем же причина? В солнце?

   -Я не знаю. Я надеюсь, что человеческий организм, так или иначе, справиться, вот только чего это будет нам стоить?

   -Что ты имеешь в виду?

   -Я не стану говорить на эту тему, пусть каждый понимает, как знает. Будет ясно, когда родиться хотя бы один ребенок. Если это вообще когда-нибудь произойдет.

    -Да, за рутинными проблемами как-то прошли мимо глобальные. Парадоксы жизни. – Тома задумчиво взглянул на поврежденную хищным деревом руку. Это случилось так давно, как будто в прошлой жизни. Синяя кожа и непонятно откуда взявшиеся жгуты под ней. Они перекатывались под кожей, сокращались и, по всей видимости, выполняли функции отсутствующих мышц. Изъеденные соком мышцы и ткани не восстановились. Сверху наросла темно-синяя кожа, а под ней тонкие, но мощные жгуты. Рука работала, и никто особо не придавал значения ее странному виду. Было не до того. Теперь вид руки подтверждал слова Виктории. – Моя рука смогла адаптироваться и измениться, это дает надежду…

   -Ты прав. Но в отсутствии потомства даже это перестает иметь смысл.

   -Если это просочиться дальше нас, начнется такое…, мы их не заставим даже подняться, не то, что работать.

   -Ничего, в нашем распоряжении скоро будут лучшие умы планеты, мы непременно что-нибудь придумаем. И потом, не так уж мы выпадаем из этого мира, раз можем пить, есть, лечиться здешней флорой и фауной.

   -Кстати говоря, вся фауна прячется от местного светила. Может неспроста? Возможно, и нам стоит?

   -Ну, я встречал такую живность, которая не пряталась от солнца, думаю и мое второе «я» тоже кое-что в этом роде видело. – Миша ткнул пальцем за спину, указывая на Михаила. – Да, мне только сейчас это пришло в голову, ведь у Михаила кожа значительно темнее, чем у меня, хотя попали на планету мы одновременно. При этом ему пришлось гораздо хуже, а восстановиться он смог неплохо. Загадка, требующая разрешения.

   -Хм, ты прав. Порой мы не замечаем таких очевидных вещей. Возьмем на заметку.

   В разговоре возникла неожиданная пауза, каждый пытался хоть немного осмыслить услышанное. Перспектива открывалась неприглядная. Стояла тихая прохладная ночь. На небе светились ровным ярким светом две красивейшие луны. Больше полугода люди прожили, не подозревая об их существовании, если не считать Михаилов. Зрелище завораживало и в тоже время по непонятным причинам вызывало какой-то внутренний дискомфорт. Что-то с этими небесными телами было не так, они были непривычными, непонятными, странными. В первые ясные ночи луны находились в разных сторонах звездного неба. Сегодня они находились совсем близко, а звезд не было видно из-за яркости спутников.

   В тишине лагеря все время слышались вздохи, стоны, детский плач. Здесь не было малышей младше пяти лет, но плачь преследовал детей оказавшихся в совершенно новой пугающей обстановке каждую ночь. Где-то рядом переговаривались шепотом мужчина и женщина. Столько звуков…, и все равно создавалось впечатление абсолютной, нереальной тишины. Опасной тишины.

   -Виктория, речь шла о двух проблемах, а мы услышали только об одной? – Тома заговорил первым, понимая, что людям нужно идти отдыхать и разговор необходимо завершать.

  -Подождите, что там за возня у забора? Странный шум… Карл, пойди-ка, посмотри,  что там случилось? Без неожиданностей ни одной ночи не проходит…! Что на этот раз? Если опять Пол что-то начудил, я его посажу под замок, революционер недоделанный. – Виктория закрыла глаза, пытаясь справиться с эмоциями. Этот человек не просто злил и раздражал, он на самом деле вредил и мешал общей работе и искренне не понимал этого. Или притворялся?

   Спать хотелось невыносимо, но это было нормально. Гораздо хуже было бы, если бы в такой ситуации спать не хотелось, а так бывало довольно часто. Бессонница стала распространенным недугом среди людей, особенно перед пришествием соленого дождя. Похоже, люди научились как-то ощущать приближение врага. Только отдыхать во время такого недуга люди не научились.

   -Теперь я отвечу на твой вопрос, Тома. Второй тревожный момент, в нашей жизни на планете, это вот эти два прекрасных спутника. – Виктория театральным жестом указала на небо, в котором величественно висели два крупных блестящих тела.

   -Что ты имеешь в виду? В чем здесь опасность? – Миша удивленно оглядел полусонных собеседников и понял, что никто из них тоже не понял намека.

   -Пару дней назад, я провела кое-какие простейшие расчеты, прикинула траектории движения лун и пришла к любопытному заключению. Очень опасному заключению. Вы, думаю, заметили, что с тех пор как похолодало, мы смогли наблюдать эти небесные тела. Не надо глупых усмешек, я еще не закончила… – Виктория резко отреагировала на смешки среди слушателей. – Так вот, обе луны постоянно сближают свои траектории…, это тоже трудно не заметить. Я подсчитала, что в определенный момент произойдет наложение векторов сил этих тел, воздействующих на планету.

   -Что это значит?

   -А это значит, что наступит, своего рода, резонанс сил. – Спокойно и четко вступил в разговор, молчавший до сих пор Сафид. – Последствия предположить трудно, но они будут страшными для человека.

   -Неужели я правильно понял то, что вы хотите сказать? Это же будет катастрофа! Нас просто смоет…, а о возможных подземных толчках и извержениях я вообще молчу. – Тома поежился от нарисованной им самим ужасной картины.

   -Именно так. Я не могу сказать точно, когда это произойдет, может через день, а может через неделю…, но очень скоро и мы к этому не готовы.

  -Подождите, это что, какая-то роковая случайность, или явление приходящее раз в тысячу лет, или что-то еще…?

   -Нет, это закономерность этого мира, а вот насчет ее периодичности ничего сказать не могу. Может раз в год, а может раз в тысячелетие. При таком скудном количестве исходных данных и минимальном времени наблюдения, я не могу сказать точно. Если судить по состоянию поверхности планеты и растительности, то маловероятно, что такое происходит очень часто. С другой стороны, флора растет достаточно стремительно, чтобы через год восстановиться. Год здесь длинный.

   -Там звери открыто несутся к лесу! – Крик Карла ворвался в тихий напряженный разговор. Карл бежал, перепрыгивая через просыпающихся от шума людей, и призывно размахивал руками. Как будто кто-то мог его не услышать?! – Впервые вижу такое бурное движение животных! Об их скрытности и недоступности уже ходят анекдоты, а тут вдруг такое… Они словно сошли с ума! Звери даже не разбирают дороги, там возле забора целая гора контуженых зверей, через пару минут забора не станет. Нам лучше уйти с их дороги. По правде говоря, уйти с их дороги невозможно, они повсюду. Никогда не думал, что здесь так много живности.

    Карл тараторил как сумасшедший, он никак не мог прийти в себя от увиденного зрелища. Глаза блестели, легкие не справлялись с участившимся сердцебиением.

   -Я только надеюсь, что это не то, о чем я думаю. – Виктория сказала это спокойным низким тоном, но нотки ужаса в голосе заставили Карла моментально закрыть рот. Окружающие заговорщицки и как-то зловеще переглянулись, от чего Карл почувствовал себя идиотом и шутом. В этой ситуации он не рискнул выяснять отношения.

  Лагерь просыпался от стоявшего шума. В воздухе повисла густая едкая пыль, дышать стало почти невозможно. Люди бежали к забору, укрепляя его своими телами. Если бы зверям удалось снести перегородку, не поздоровилось бы всем людям, находящимся на территории лагеря. Учитывая плотность отдыхающих людей, половина из них была бы просто затоптана. А ведь многие ночевали за пределами огороженного лагеря. Что стало с ними? Такую опасность никто предусмотреть не смог.

   -Вот уж наш хищный сад поживиться сегодня! И нам на блюдце – целую гору дичи. Чудеса!

  -Эти чудеса обойдутся нам очень дорого. Мы можем даже не успеть насладиться ими. – Слова Сафида звучали пророчески.

   -Сейчас наступит утро, и надеюсь, станет спокойнее, ведь не станут же они бегать средь бела дня. Они не выносят солнечного света. – Виктория пыталась внести хотя бы крупицу спокойствия в хаос.

   -Тогда, скорее бы утро.

   Утро застало людей спящими прямо на земле, в нелепых неудобных позах. Ночная битва никого не оставила в стороне. По небу метались грязно-желтые облака. Жесткое, несмотря на усилившееся похолодание, солнце посылало на планету сквозь прорехи в тучах свои оранжевые лучи. Небо выглядело как ржавое, покореженное решето, через которое пропустили вредоносные колючие лучи. Примерно таким же мрачным и невеселым было настроение просыпающихся, плохо отдохнувших людей.

  В воздухе витало странное напряжение, которое ощущали даже дети. Они, сбившись в кучу, сонными глазами наблюдали за ленивыми и медлительными действиями взрослых. Казалось, люди никак не могли проснуться. Большинство не понимало, что именно происходит, но нужно было быть совсем слепым, чтобы не видеть, что над людьми нависла серьезная угроза. Животные бежали. От чего? Пока неясно. Зато очевидно, что человеку придется сделать выбор – остаться или бежать. Чему довериться? Инстинкту местных животных или внутренней логике? Так ли уж хорошо будет там, куда бегут животные и так ли уж плохо здесь? Не хватало информации для правильного решения, и это сводило с ума.

   -Я правильно понимаю, что животные бежали от того, что случится после слияния лунных сил? – Сафид нервно ходил из стороны в сторону перед сидящей на земле Викторией. Места было мало, поэтому Сафид мог себе позволить только по два шага в обе стороны.

    Женщина выглядела как никогда жалко. Лицо имело явный серый оттенок и выглядело болезненно худым, несмотря на обильное питание. Потухшие глаза, осунувшиеся плечи… Вика была сама на себя не похожа. Сафид старался не думать о том, как сейчас выглядит он сам, но взгляды друзей сообщали ему об этом точнее зеркала. При свете дня Сафид никогда не снимал комбинезон, чтобы новички не увидели, как сильно изменилось его тело.

   Еще вчера ночью в Виктории кипела энергия и желание бороться, еще вчера она считала, что у них есть немного времени…, а сегодня она ясно поняла, что время закончилось. У Сафида тонко и больно заныло где-то в груди. И в страшном сне он не мог представить, что его помощница, жена и друг сдастся. Более того, он и сам хотел сбросить с себя груз ответственности и сев рядом с любимой просто прожить этот последний день в свое удовольствие

   Виктория на вопрос не обратила внимания. Она продолжала внимательно смотреть на пальцы рук с обломанными грязными ногтями. Пальцы были покрыты мелкими трещинками, вокруг которых было болезненное синее воспаление. Лунки ногтей стали ярко синими. В тех местах, где к счастью трещинки начинали заживать, интенсивность синего цвета слабела, превращаясь в серо-голубые полосы. Мышцы не просто устали и болели, они, словно отсутствовали вовсе, и любое движение казалось невыносимо трудным, как будто тяжесть конечностей увеличилась десятикратно. Виктория медленно с заметным напряжением пошевелила тоненькими как у скелета пальцами. Неудивительно, что для мышц в этих пальцах не нашлось места…

   Что это?  Предел возможностей ее организма, или дело в чем-то другом? Почему она не в состоянии шевелиться и не хочет ничего делать? Странное состояние…, сознание словно плавает на невидимых волнах…

   -Тебе надо отдохнуть. – Сафид присел рядом с женой и попытался заглянуть в глаза, но она отвернулась. Нельзя оставлять ее в таком состоянии, тем более что времени совсем не осталось. Как же не вовремя с ней случилась депрессия!

   -Нет, не надо! Скажи, вот я тут подумала, есть ли смысл во всем этом? Разве не лучше было остаться на Земле и воспользоваться тем шансом, который дал человечеству случай. Разве это не здорово, что человек по воле судьбы получил возможность выжить?! – Виктории казалось, что она говорит очень быстро. Она боялась, что ее остановят и не дадут возможности высказаться до конца. На самом деле, она едва ворочала языком, а разобрать сказанное можно было с большим трудом.

   -Ты о чем? Мы тоже пытаемся выжить. По крайней мере, мы остаемся здесь людьми…

   -Разве? – Виктория подняла лицо и затравленным взглядом посмотрела на Сафида. Ему стало страшно, на самом деле страшно оттого, что вопрос вовсе не был глупым.

   -Вика, Вика, перестань. Мы думаем как люди, любим как люди, дружим. Все, перестань, не морочь мне голову ерундой. Виктория, не думай об этом! Если сейчас ты начнешь всерьез развивать эту  тему, мы пропали1 – Сафид сам испугался своих слов и замолчал. Внутри появилась какая-то противная дрожь, которая заставляла одеревеневшие мышцы через неимоверные усилия сокращаться. Он поднялся на ноги и пошел по лагерю в поисках хоть одного здравомыслящего человека. Только теперь он заметил, что люди, которых он до этого принимал за спящих, на самом деле выглядели и чувствовали себя так же как Виктория.

   В первый момент ему показалось, что усилия тщетны и он единственный здесь в своем уме. С людьми на самом деле творилось что-то непонятное…, больше всего они походили на одурманенных баранов, приготовленных к закланию. Сафид тяжело переступал через лежащие тела, конечности и головы. Люди лежали в беспорядке, поэтому идти и не наступать на пальцы или волосы было невозможно. Через минуту Сафид заметил две человеческие фигуры, которые в отличие от других держались вертикально. Зрение подводило и разобрать лица было трудно.

   -Эй. – Это все что Сафид смог выдавить из сведенного судорогой горла.

   -Смотри, Сафид! Хоть кто-то не впал в это оцепенение. – Миша подтолкнул Михаила, и они двинулись к командиру. Движения были легкими и размеренными.

   -Что происходит, командир? Тебе тоже худо? В чем дело, мы ничего не чувствуем.

   Сафид все-таки сел, а затем и лег на бок, просто не было сил стоять. В глаза ударили лучи оранжевого солнца, обжигая и ослепляя. Он отвернулся, но противный свет все равно лез в глаза, нос, просачивался сквозь пальцы и волосы.

   -Как вам удается держаться?

   -А черт его знает? Кстати, животные ведут себя примерно также. Я имею в виду тех, что были ранены и остались на поверхности. Наверное, это солнце. Может, и на него действуют спутники?

   -Маловероятно. А запах, вы чувствуете запах?

   -Запах? Что-то, кажется, есть… – Миша принюхался. – Я кажется, понял! Вчера во время забега животных было очень пыльно, и мы воспользовались фильтрами, а ты, по-моему, нет. И других я с фильтрами не видел. Вот в чем причина.

   -Но что это такое?

   -Может споры какие или еще что, откуда нам знать? Животные растоптали какие-то семена, подняли их с пылью в воздух…, а может что-то другое. Думаю, через время выветрится.