Текст книги "ПУТЬ БЕЗ УКАЗАТЕЛЕЙ (СИ)"

Автор книги: vudu

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 46 страниц)

    -И когда это случилось, как считаешь?

    -Уверен, что в момент перелета. А точнее, в момент трансформации волны. Было бы полезнее узнать от чего так случилось? Норма это или случайность?

   -Конечно, случайность!

   -Ну, вот видишь, совместно мы ответили на все вопросы. – Парень у костра удовлетворенно потер ладонями и сделал рукой приглашающий жест. Глаза его при этом сверкали иронией.

   -Можно я присяду к костру? Не видел огня с тех пор как покинул Землю. И как-то холодно, наверное, от волнения. Меня мучает один вопрос, но я боюсь произносить его в слух. – Миша подошел к костру и протянул трясущиеся руки к теплу. По телу начало разливаться приятное тепло, глаза сами собой закрылись.

   -Чего нам друг друга стесняться, в самом деле? Глупо даже. Спрашивай.

  -Ну…, я хотел спросить о том, сколько еще таких… как мы, может ходить по этой планете? А сколько погибло?

   -Глубокое замечание. – Михаил одобрительно посмотрел на гостя. – Надеюсь, что нисколько. Очень надеюсь, что мы единственные. Это, конечно, очень удобно, когда тебя так много, кем-то можно и пожертвовать, вот только разум у каждого из нас самостоятельный и инстинкт самосохранения у каждого свой.

   -А вдруг где-то еще ходят наши двойники? Даже думать об этом жутковато…

   -Тут каждый сам за себя и они, это уже не я и не ты. Кстати, давай обзовемся как-то по разному?

   -Мне мое имя нравится! – Михаил насторожился и даже напрягся, словно у него собирались отобрать что-то, что делало его самим собой. Он не желал быть чьей-то копией.

   -Меня тоже устраивает. – Михаил раздраженно воззрился на гостя. Теперь голос его стал немного враждебным. Он подобрал с земли какую-то чашку и начал из нее пить.

   -Может, и меня угостишь? Ни разу на этой планетке не ел из посуды,  и не пил.

  -Прошу. – Миша протянул чашку и внимательно смотрел за тем, как гость сделал первый глоток.

  -Что это? Господи, это же спирт!

 -Не спирт, а его аналог. Ну, так что же с именами?

  -Может один будет только Мишей, а другой Михаилом? По-моему, разумно.

   -Согласен. Но что мы станем делать, если объявится третий?

  -Надеюсь, этого не случиться. Я буду Мишей, ладно?

   -Согласен. А я все-таки рад, что больше не один. Не знаю, как долго я бы еще выдержал. Тебе было трудно, и эти трудности полностью занимали тебя. А я был сыт и одет, и мне все время приходилось думать о своем одиночестве. Расскажи, что с тобой было. Выглядишь просто ужасно. А пахнешь!

   -Слушай, а тебя дождик, такой солененький, не беспокоил?

  -Было дело по началу. Хорошо, что быстро сообразил, что к чему. Я привязываю себя на ночь, а днем все время краем глаза смотрю за горизонтом, чтобы туман не застал меня врасплох. Только днем я ни разу его не видел.

   -Ой, а мне и в голову не пришло, что можно просто привязаться. – Миша сморщился от неприятного ощущения собственной глупости. – Я тут подумал, что это просто чудо, что я вышел на тебя. Планета огромна.

  -Может все дело в том, что нас тут напичкано на каждом квадратном километре…

   -Хватит страшилки рассказывать! Не хочу даже думать об этом. – Миша потянулся за добавкой горького напитка. Бочонок, сплетенный из гибких, но прочных веточек стоял навиду.

   -Не увлекайся, это слишком дорогое удовольствие.

  -Слушаюсь, капитан! – Миша здорово захмелел. Впервые он почувствовал, что способен полностью расслабиться, доверить свою безопасность другу и просто спать. Это именно то, что ему больше всего было нужно. Отдых и хотя бы минимальное питание.

   Через минуту Миша спал. Михаил оттащил двойника  в низенькую хижину и крепко привязал. Дело шло к ночи. Двоим, места в шалаше не хватало, Михаилу предстояло провести ночь у входа в свое жилище. На губах парня все время возникала идиотская улыбка, а голова как будто сама по себе в недоумении раскачивалась из стороны в сторону. Это же надо такому случиться? Одиночеству пришел конец. Но какой ценой? По правде говоря, Михаил даже не знал радоваться ему или огорчаться. Какие сюрпризы может принести такое соседство с полной своей копией?

   Утром Миша проснулся от давно забытых запахов приготовленной еды. Последнее время он ел только плоды, причем многие из них оказывались на поверку несъедобными. Миша был истощен и измучен, этого не могла исправить даже спокойно проведенная ночь.

   -Как спалось на новом месте?

  -Издеваешься, да? Я каждый день спал на новом месте. Правда, сегодня я впервые спал, не думая об опасности…, благодаря тебе. Спасибо.

   -Зато я отлежал все бока на твердой земле. Слишком привык к комфорту своего жилища.

   -Смеешься? Теперь можно навсегда забыть о комфорте. Кормить в этом доме будут?

   -Уже все готово. Настоящее жареное мясо. Давно не ел?

  -Даже на Земле нечасто, сам знаешь, какая там напряженка с натуральным продуктом.

   -Зато здесь только такое и есть.

  Они уселись возле едва теплого очага и принялись жевать. Тушка была не слишком большой, а мясо жестковатое и пресное, но Мише казалось, что ничего вкуснее он не ел всю свою жизнь. Михаил с улыбкой наблюдал за братцем, ему пришлось даже отдать свою долю, чтобы Миша смог отвести душу. Оранжевое солнышко ласково грело спину, а легкий ветерок раскачивал синие ветки. Совершенная идиллия. Только наивно полагать, что все мучения и неприятности на этом закончатся. Вся жизнь на планете станет скорее жестокой борьбой за выживание, чем приятным времяпрепровождением.

   -Почему ты остался жить на одном месте? Может где-то условия получше и еды побольше. Может быть, даже колонисты где-то высадились?

  -Я обошел эту низину вдоль и поперек. Здесь не так много места, как кажется. Всего километров двадцать в диаметре. Потом крутые склоны, причем совершенно голые. Пока я не собрался с силами покинуть это благодатное место. Наверное, я чувствовал, что придешь ты…, все-таки мы когда-то были единым целым.

   -А что теперь? Пойдем через перевал?

   -Нужно идти. Сидя на одном месте мы быстро превратимся в двух бездельников. А так, по крайней мере, изучим часть планеты. Может быть, это будет кому-нибудь нужно? – Михаил грустно скривил губы, а в насмешливых живых глазах метались искорки.

   -О-о-о, у тебя еще остались какие-то иллюзии? Отдохнуть мне, видимо, не придется. – Миша вытер жирные пальцы об остатки своего комбинезона и, продолжая сосредоточено жевать, грустно покачал головой.

   -Если хочешь, можем побыть здесь месяц или два, пока ты не окрепнешь.

   -Нет, я уже так привык все время куда-то идти, что боюсь, если остановлюсь хотя бы ненадолго, то не смогу потом сдвинуться с места – Миша весело рассмеялся. – Но пара дней мне все-таки необходима, чтобы хорошо отдохнуть и поесть. Ты обо мне позаботишься? По-братски, так сказать.

   -Ладно уж, куда я денусь. Придется спать на улице. И поваром потрудиться.

  -Привыкай, дальше так и будет. А как ты развел огонь? – Пошутил Миша, но шутка явно пришлась не по вкусу товарищу.

   -Легко, прямо по учебнику, с помощью солнечных лучей и воды. Солнце здесь, кстати говоря, выглядит обманчиво слабым, а на самом деле излучение очень интенсивно. Расскажи-ка мне, Миша, что ты видел и пережил? Почему-то мне кажется, что все два дня мне понадобятся, чтобы осознать те чудеса, что ты мне поведаешь. – Михаил выжидательно сложил руки на животе и, не мигая, уставился на брата.

   -Это ирония? Мне и в самом деле было нелегко, много раз я почти умирал. Не думай, что мне просто и приятно все это вспоминать.

   -Не злись, никакой иронии тут нет, только любопытство.

   Два дня пронеслись словно одно мгновение и они для взаимной дружбы и близости дали намного больше чем так называемая «совместная» жизнь в течении двадцати лет. Ночью их навестил туман, но ему, как и следовало ожидать, не удалось разорвать крепких веревок, сплетенных из гибких прутьев. На ночь Миша оставил за пределами шалаша небольшой бочонок, тот самый, в котором раньше находился алкоголь. Миша надеялся набрать немного соленой воды для изучения. Но рассмотреть необычную воду при дневном свете так и не удалось. Странность заключалась в том, что с первыми лучами солнца набранная вода таинственным образом превратилась в обычную. Почему же ночью у воды появлялись необычные свойства, плотность и вкус? Загадка так и осталась неразгаданной, но это наблюдение было полезно для дальнейшего путешествия. Ведь много запасов пресной воды им на себе не унести.

   Небольшой отдых пошел Мише на пользу, он очень быстро стал чувствовать в себе достаточно сил для размеренного неторопливого путешествия. Перед ребятами встал вопрос, в каком направлении двигаться? По сути, было только два логичных варианта. Во-первых, можно было пойти на северо-запад (если определять стороны света по аналогии с земными) – там горы были более пологими, а, следовательно, более легкими для преодоления. Во-вторых, можно было идти прямо на восток, в направлении противоположном тому, куда тащит все живое ночной туман, тем самым, уходя все дальше от источника тумана и соленого дождя. Во втором случае они с каждым шагом уменьшали бы основную опасность этого мира, хотя, по правде говоря, это было всего лишь предположением. Тем более что горы в восточном направлении были слишком крутыми.

   Странно, но мнения разделились, видимо проведенные раздельно несколько месяцев сделали их настолько непохожими, что они даже думали теперь по-разному. Миша планировал уйти подальше от соленого дождя, а проблемы перехода через горную гряду решать по мере поступления. К тому же у Миши был еще один аргумент в пользу такого решения. Туман каким-то образом пересекал гряду и совершенно очевидно, что поверх гор это сделать было невозможно. Значит, был какой-то другой путь, и его могли указать только туман и соленый дождь. Правда, придется ночами регулярно попадать под этот дождь, но зато с водой проблем не будет. Туман все время двигался именно в направлении востока. Не напрямую, но все-таки общий вектор был именно восточным. Словно туман время от времени отклонялся от направления, чтобы захватить ту или иную жертву, находящуюся в пределах досягаемости, а потом вновь возвращался на свой путь. Затем он все собранные жертвы гнал обратно на запад…, и чем ближе к неведомому западному источнику находилась жертва, тем меньше шансов у нее было.

   Михаил был приверженцем пути наименьшего сопротивления. Так как идти в каком-то определенном направлении особой причины не было, то идти следовало по самому простому пути. Зачем навлекать на себя лишние трудности?

   -Миш, ну мало тебе, что ли было проблем и приключений? Уже заскучал? – Михаил явно дразнил брата.

   -Скучать нам не придется в любом случае. Честно говоря, мне страшно интересно, за какими жертвами наш дождик ходит в такую даль? Мне любопытна его цель. Все что он собирает здесь по дороге… это только мелочь…, его цель где-то там, на востоке, и я хочу ее увидеть. Кроме того, она явно не слишком далеко, ведь действие дождя с расстоянием ослабевает… и довольно быстро.

   -Не смеши меня, может таких источников, которые засылают туман и дождь сотни. Выйдя из зоны действия одного, мы попадем под воздействие другого. Наверное, также и от этого источника дожди расходятся в разных направлениях…

  -Нет, не думаю. На лицо явная направленность движения как в одну, так и в другую сторону.

  -Давай договоримся так, мы попытаемся добраться до этой цели, про которую ты все время толкуешь, а затем выберем путь полегче, исходя из конкретной ситуации. Если же путь через горы на востоке не обнаружится, мы всегда можем вернуться. Спешить нам пока некуда.

  -Это точно. Мы ведь можем никогда и не найти или не понять, что является целью дождя.

  -Завтра утром в путь, вещи почти упакованы…, да и ничего у нас почти что нет.

  Почему-то ночью плохо спалось, не хотелось уходить от костра. Так за разговорами и шутками наступило утро. Черные в темноте деревья качались гораздо сильнее, чем обычно. Они прощались. Или это только казалось? Таинственные звуки животных, борющихся друг с другом и с хищными растениями, становились то очень громкими, то почти затихали. Здесь ночная жизнь протекала значительно интенсивней, чем дневная. Именно ночью начиналась вся охота.

   Утро наступило очень стремительно. Они уже привыкли к таким рассветам и чувствовали скорое приближение утра по особым признакам. Затихала шумная возня, успокаивались колючие и верткие кустарники. Весь лес готовился к мирному перевариванию добытой пищи.

  Несмотря на то, что до каменной гряды было не очень далеко, им пришлось провести в пути почти четыре дня. Густая растительность, особенно в подлеске, мешала идти в полную силу. Часто приходилось обходить небольшие, но густо разбросанные болотца и озера. Было жарко. Каждую ночь к ним наведывался соленый дождь, и на ночлег приходилось устраиваться с особой тщательностью. Чем ближе Миша и Михаил подбирались к перевалу, тем чаще на их пути попадались всевозможные пещеры, щели и норы. Это стало отличным подспорьем по ночам.

   К концу четвертого дня их нелегкого пути совершенно внезапно лес уступил место высокой скале. Она тянулась от края до края, а в высоту имела несколько десятков метров. Даже при наличии специального оборудования им вряд ли бы удалось преодолеть это препятствие. Но из снаряжения у них были только самодельные веревки, поэтому надежды покорить скалу у ребят не было.

   -Ну и кто был прав? Мы потратили впустую почти четыре дня!

   -Сколько еще будет таких тупиков у нас на пути? Кроме всего прочего, я настроен не так пессимистически, мы всего лишь дошли до горной гряды. Мы ведь не знаем, в каком месте и как через нее перебираются тучи и туман. Куда-то же дождь ведет свои жертвы!? Не перелетают ведь они, верно?

   -И как ты собираешься это выяснить? Проследить мы не сможем, ведь нужно быть привязанными.

   -Сегодня уже ничего не сделать. Можем осмотреть ближайшие сотни метров в обоих направлениях вдоль скалы и все. Ночью засечем хотя бы направление.

   -В момент, когда дождик начинает лить, я лично ничего не могу засечь, так как нахожусь в неадекватном состоянии…, мне казалось, что ты тоже.

   -Знаешь, мы ведь ни разу не пробовали как-то сопротивляться действию дождевых капель. Понятно, когда нас заставало врасплох, то мы отключались раньше, чем могли что-то сделать. Но теперь-то, мы знаем, чего ждать, и можем попытаться…

   -Ты серьезно? И как ты предлагаешь защищаться? Накрыться зонтиком? Это не помогает.

   -Слушай, неужели и я когда-то был таким жутким скептиком и занудой? Это ужасно. Или ты так изменился, когда пожил в полном одиночестве несколько месяцев?

   -Думаю и то, и другое – Михаил похлопал брата по плечу. – Если бы мы были такими тогда на земле, то никогда не оказались бы здесь. А вообще ты прав, надо пробовать все, что только придет в голову. Из методов нам только и остался, что метод проб и ошибок…

   -Я вот о чем подумал…, что именно нас заставляет отключаться, что именно выключает сознание и подчиняет рассудок? Особый ритм, частота ударов, их сочетание, тон или особые резонансные сочетания звуков?

  -Думаю, все это в той или иной степени имеет место.

   -Это не может быть случайным набором звуков. Они подобраны с особой тщательностью и к тому же универсальны, для всего живого подходят. Что будет, если нарушить стройность этой с позволения сказать мелодии?

  -Слушай, а в этом что-то есть! Неужели и я такой сообразительный, или ты поумнел после тех приключений, которые тебе достались? – Михаил опять подтрунивал. В нем удивительным образом сочетались веселый легкий юмор и черный скептицизм. Но, тем не менее, он всегда оставался разумным человеком и был готов признать очевидное, даже если оно противоречило его мнению.

    -Будем бить в барабаны? Или еще как шуметь? Надолго нас не хватит.

  -Да, и нужна подстраховка, на случай неудачи. Однако мы не сможем идти за дождиком, если будем привязаны к неподвижным предметам…

   -Как-то все это выглядит фантастично…, идти за дождем…, просто сумасшествие какое-то. Но если нам удастся справиться с действием дождя, то это будет большая победа!

   -Тогда придется разделить решение этих двух проблем на две ночи. Сегодня научимся противостоять злому дождику, а завтра проследим за мерзавцем. – Михаил довольно потирал руки.

  -Откуда столько оптимизма? Ты сменяешь личину не по дням, а по часам. Но ты прав. Делать обе вещи в одну ночь слишком рискованно. Проблемы будут, если нам не удастся справиться с действием дождя.

   -Будем искать проход сами. В крайнем случае, мы можем вернуться. Как же мы будем шуметь? Может, по очереди?

   -Важно, чтобы это было достаточно шумно, чтобы сбить ритм. Предлагаю натянуть остатки твоего комбинезона на каркас из веток…, получится что-то среднее между бубном и барабаном.

   -И в чем же ты предлагаешь мне ходить? Нагишом? Хорош братец.

   -Давай я отрежу от своего… рукава. Придумаем иголочку и ниточку и сошьем прекрасно то, что нам нужно. И тебе на заплатки останется, а то ходишь как бездомный, весь в лохмотьях. Давно бы уже заштопался. Возможно, и кожа костюма срослась бы по зашитому.

   -Неа, я пробовал. Комбинезон восстанавливает только потертости при носке и малюсенькие повреждения. Если бы я мог зашить сразу, то был бы шанс, а так только заплатки и остались.

   -Да? Значит, если мы сошьем натяжку для барабанов, то, возможно, она  потом срастется?

   -Если для этого будут использованы твои рукава, то да. Мои слишком дырявые…

  -Мы тут болтаем, а время уходит, и ночь стремительно несется к нам на встречу. – Михаил начал суетливо рыскать в поисках колючки, которая могла бы сойти за иголку.

   -Откуда такие поэтические настроения? Кажется, на сегодня мы остались без ужина, на него нет времени.

   -Ну, кое-какие плоды у нас есть, так что ты сможешь утолить свой непомерный голод. Если бы я так ел, то уже не мог бы передвигаться.

   -Да ладно тебе, мне даже до твоего веса еще далеко. Я пошел искать тоненькие прутики для ниток и подходящие ветви для каркаса. Думаю, подойдут те деревья, из которых мы делали луки, они достаточно крепкие и в тоже время гибкие, чтобы связать их в кольцо. Получится упругий и прочный каркас. – Миша, осторожно раздвигая колючие ветки, пошел на «охоту».

   До темноты оставалось совсем мало времени. Начали активизироваться мелкие грызуны, они делали пробные пробежки вокруг деревьев. Животные покрупнее высовывали свои блестящие морды из нор и водили носами по сторонам, прислушиваясь к поступи темноты. Странное дело, днем норы животных отыскать Михаилам так и не удалось. Они пробовали много раз, копали, ковыряли, приподнимали…, все без толку. Жилища, вместе с их обитателями опускались утром куда-то вглубь почвы, как будто тонули в трясине. А теперь, пожалуйста, словно по волшебству, голодные зверушки выныривали из-под сухой опавшей листвы и колючек.

    Раз животные зашевелились, а растения стали активно помахивать ветками, то стемнеет буквально через пару минут. Миша быстрым шагом пошел к месту стоянки, на ходу доделывая барабан. Михаил успел уже развести костер, его барабан был полностью готов и стоял у горящего пламени.

  -Ну, что испробуем боевые барабаны? Господи, как все это выглядит банально и… дико. Высокотехнологичная раса на чужой планете оказалась в роли дикарей, вынужденных питаться, чем придется, а защищаться примитивным оружием.

   -Именно в таких жизненных ситуациях и проверяется разумность расы. – Назидательно изрек Миша и подмигнул брату. – Ну вот, и я свой закончил. Попробуем?

   Короткие палочки с зазубринами и сучками это было лучшее, что братья смогли найти за короткое время. Главное, чтобы они оказались достаточно тяжелыми на концах, а натяжение кожи на каркасе не подвело. Удары вразнобой нестройно, но гулко поплыли в темноте. Может быть, воздух на планете был каким-то особенным, но звуки от ударов как бы вибрировали и перекатывались по лесу.

   -Необычное звучание. Хм…, или это воздух ночью меняет плотность и лучше передает звуковые волны, или это какая-то неизвестная примесь в атмосфере дает такой эффект?! Не знаю, что и думать. Это работало на руку нашему врагу, пусть теперь и на нас поработает. Здорово получается! За этими раскатистыми звуками я совсем ничего не слышу.

   -Ты как ребенок, Миша, побереги силы. Ты привязан? Нет? Ну, как ты можешь быть таким рассеянным?

  -Я вот одного не могу понять, какой смысл дождю гнать жертву всю ночь, если утром жертва приходит в себя и опять удирает? По логике вещей,  то место, куда заставляет идти соленый дождик должно быть в пределах одного перехода. А это не так, ведь  дождь идет за жертвами еще дальше на восток.

   -Может он просто не рассчитывает на разумных жертв? Или другие после воздействия дождя днем не в состоянии двигаться? Мы ведь не из этого мира и наша реакция, скорее всего, необычна. Чего ты нас отвлекаешь? Смотри уже совсем темно, хорошо хоть костер успел разжечь. С тобой всегда так. – Михаил с досадой подтолкнул ногой большое полено к огню, поправил барабан в руках и уселся поудобнее, ждать.

   Дождь пришел стремительно и шумно, в одну секунду накрыв звоном капель. Первым ударил Михаил затем Миша, словно очнувшись, добавил шума. Гулкие вибрирующие низкие звуки от ударов по натянутой коже сразу отодвинули на второй план навязчивый высокий звон капель. Дождь хлестал жесткими струями, словно пытаясь своей силой компенсировать недостаток действия звука. Палочки скользили в мокрых ладонях как подтаявшие льдинки. То один то другой барабан время от времени замолкал, но ни разу одновременно. Костер с шипением погас, несмотря на небольшой навес. Стало совсем темно, мокро и холодно. Ребята вцепились в барабаны и палки изо всех сил, боясь в полной темноте потом не найти выскользнувший инструмент.

  -А ведь работает! Воздействия нет. – Это был Миша, он кричал, что есть мочи, чтобы пробиться сквозь общий гул. – Только бы не выронить палочки, и почему мы не додумались заготовить запасные? Сколько это будет продолжаться, у меня замерзли и устали руки. Может, стоить по очереди?

   -Ты чего там бормочешь? Я ничего не могу расслышать.

   -Слушай, а ведь разговор вслух тоже сбивает ритм дождя! Тут главное слушать то, что говоришь, а не дождь. Просто сосредоточиться на своем разговоре.

   -Что? Ничего не слышу.

   Миша перестал бить в барабан и громко напевая похабную песню, пошел к кострищу. При этом он старательно пытался представить все то, о чем поется в песне, и от этого его время от времени разбирал смех. Затем он стал переставлять слова, от чего смысл стал совсем фантастичным и комичным. В темноте ноги наткнулись на теплую немного влажную золу. Миша поправил навес над кострищем, потом наклонился и принялся подкидывать сухие веточки, доставая их из углубления в скале. Дождь начал понемногу стихать. Костер задымился, и через минуту первые языки пламени осветили полянку. Михаил продолжал бить в барабан. Перестав слышать бой товарища, он удвоил усилия. Михаилу было очень важно продержаться до окончания дождя. Пусть даже Миша уже отключился…

  Неяркий свет озарил улыбающееся лицо Миши. Барабан валялся где-то в стороне, веревка натянута почти до предела, чтобы Миша мог подойти к костру. Губы хоть и улыбаются, но постоянно что-то говорят, двигаются. От неожиданного зрелища Михаил перестал бить в барабан. Усталые мышцы рук сразу стали непослушными и деревянными.

   -Разговаривай! Рассказывай себе анекдоты, и звуки перестанут на тебя действовать. Лишь бы в твоем разговоре был хороший бодрый ритм. Да не молчи ты, дождь все еще здесь! Соображай быстрее. – Миша опять принялся громко петь. Как только барабан друга замолчал, стало гораздо труднее держать на расстоянии навязчивые звуки дождя, а ведь он уже явно шел на убыль.

   Михаил не успел подхватить песню, и звуки соленого дождя завладели его разумом. Он принялся ползти, затем встал и пошел на запад. Как только веревка натянулась до упора, он упал, затем встал, опять дернулся, упал… Так продолжалось до тех пор, пока дождь не закончился.

   -Давай просыпайся, надо просушиться и согреться. – Миша тряс друга за плечо.

  Через минуту они сидели у костра. Веселые языки шипели и дергались от попадавших в огонь последних падающих с деревьев капель.

  -Хорошие новости. У нас есть еще одно оружие! Барабаны, это конечно здорово… и сильно, но бить в барабаны и при этом двигаться, согласись, затруднительно.

   -Я уже понял. Как только проснулся, так сразу и понял…, нет, понял я еще тогда, во время дождя, но применить не успел. В этом оружии есть один существенный недостаток, кроме относительной слабости действия…

   -Да, слабоват. Все время балансируешь на грани, чуть-чуть зазевался и поминай, как звали. Так какой недостаток еще?

   -Работает этот метод индивидуально. Если барабана было достаточно одного на двоих, то толкать речь придется обоим одновременно и очень интенсивно.

   -Надо придумать динамичные речевки с частой сменой ритма. Если подойти с умом, сможем очень облегчить наше существование. Завтра придется идти на риск. Пойдем за дождем.

     -Вряд ли это будет так просто в темноте.

    -Мы должны попытаться. Я заметил, что дождь быстро проходит мимо, если не находит достойных жертв. Сегодня мы немного упустили начало дождя, и он зацепился за нас. Но как только понял, что ловить нечего пошел на убыль. Завтра придется шуметь заранее. И еще…, может это глупость, но мне показалось, что во время дождя было намного светлее, чем до и после.

   -И мне так показалось…, странно все это. А мы сможем угнаться за дождем? Даже если удастся засечь направление…, разве это реально идти так же быстро как он? Ведь довольно темно…, да и на барабан все время придется отвлекаться. Это ведь лес и довольно густой, а не степь. – Михаил был настроен явно скептически.

   -Слушай, чего ты спрашиваешь? Откуда мне знать? Нужно просто пробовать.

  -Ой, совсем светло. Я опять не заметил, как рассвело. А спать то как хочется! Эй, ты чего не отвечаешь? Спишь что ли? – Михаил дернул товарища за плечо и, убедившись, что разбудить Мишу нереально, лег спать прямо на влажную почву.

   Дождь хлестал с обычной силой, но где-то в стороне. На них падали только редкие капли. Мощные, гулкие удары барабанов словно отпугивали навязчивые струи. Дождик долгое время держался в опасной близости, он то надвигался на ребят, обдавая мощным водяным зарядом, то отступал. Дождь словно надеялся, что люди сдадутся и перестанут издавать пугающие барабанные звуки. Затем он начал уходить совсем, и направление этого движения было таким, как друзья и ожидали – к скальной гряде. Михаил начал смещаться в том же направлении. Он внимательно выбирал дорогу, чтобы привязанный к нему Миша с барабаном мог спокойно пройти следом за ним. Если Миша споткнется и упадет, то они оба окажутся в большой опасности. В смертельной.

   Миша «виртуозно» лупил палкой по натянутой на каркас коже. Кому только пришло в голову назвать это примитивное убожество музыкальным инструментом?! Отсутствие  у парня музыкального слуха делало звуки, извергаемые этим предметом, поистине ужасными. Михаил то и дело морщился, когда звуки становились совсем уж невыносимыми. Он ругал, на чем свет стоит, музыкальный вкус друга… и это было намеренное действие, страховка на случай непредвиденных обстоятельств, на случай, если барабан замолчит. Тогда у него будет несколько секунд, чтобы выхватить из-за спины барабан и устроить свою какофонию звуков.

   Михаил старался идти предельно осторожно, но скорость передвижения не очень этому способствовала. Для дождевого фронта это была, напротив, черепашья скорость и вызвана она была, скорее всего, препятствием в виде высокой скалы. Человеку же успеть за скоростью передвижения соленого дождя было нелегко. Хорошо, что путь шел вдоль скалы – он был свободен от подлеска и колючек. В принципе ребята шли уже вне дождевых струй, и опасность попасть под влияние дождевого гипноза была не очень велика, но все могло измениться в течении нескольких секунд, поэтому барабан работал не переставая.

   Миша сменил Михаила в роли поводыря. Время шло, а проход так и не появлялся. Ребята проводили смены все чаще. Усталость заставила сбавить ход, и расстояние между людьми и дождем постепенно стало увеличиваться. Миша стал ориентироваться на стихающий шум дождя. Надобности в барабанном бое больше не было. Стало почти тихо.

   Именно в этот момент Миша почувствовал на мокрой коже дуновение странного ветерка. Он дул не вдоль скалы, а внутрь нее. Больше всего это было похоже на сквозняк…, это и был сквозняк! В скале, словно гигантская трещина зиял узкий проход.

   Почти сразу за этим открытием наступил рассвет, и Михаилы приступили к осмотру расщелины. Это был очень узкий всего пару метров в ширину проход, на дне которого валялась мелкая каменистая крошка. Он словно был сделан искусственно. Видно было недалеко, в каких-то паре сотне метров стены расщелины смыкались. Было ли это обманом зрения, или реальностью, можно было выяснить только на практике.

   -Все-таки мы нашли проход. Все наши расчеты оправдались на сто процентов.

 -Как бы не вышло так, что наши проценты удачных предположений исчерпали свой лимит?

   -Где ты научился изъясняться так витиевато? Лично я еле стою на ногах. Нам надо поспать, по крайней мере, несколько часов и только потом в путь.

   -Да, но сначала обязательный завтрак. – Миша, как всегда, не мог забыть о еде.

    Продвижение шло очень быстро, так как на дороге не было совершенно никаких помех, солнце не жарило над головой, а от каменных, высоких стен исходила приятная влажность и прохлада. Если до конца дня Михаилы не достигнут другого конца необычного тоннеля, то это может стать неприятным сюрпризом. Во время ночного дождя они окажутся запертыми в жесткие пространственные рамки. Кроме того, неизвестно как будет распространяться звук среди замкнутого пространства.

   -А не дали ли мы маху, что не отправились в это путешествие с самого утра? Что-то мне не нравится, когда меня загоняют в «ловушку». Никакой возможности маневра.

   -Теперь ничего не поделать, назад мы точно не успеем, а вперед – никто не знает. Постараемся проскочить опасную расщелину. Прибавим шагу?

   -А может лучше отдохнуть и поберечь силы на ночную битву?

   -Неизвестно, что будет верным. Наверное, стоит попытаться проскочить.

   Два часа быстрой близкой к бегу ходьбы совсем не оставили сил. Стемнело. Самым разумным было бы не испытывать судьбу и до утра привязать себя к неподвижному предмету. Вот только не к чему…? Гладкие стены и совершенно безжизненное, каменистое дно не давали ровным счетом никаких шансов. Долбить в барабаны всю ночь напролет – не самое удачное времяпрепровождение.