Текст книги "ПУТЬ БЕЗ УКАЗАТЕЛЕЙ (СИ)"

Автор книги: vudu

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 46 страниц)

   -Просыпайся же! Там что-то случилось. Слышишь? Что бы это могло быть?

   -Не знаю…, я бы сказал, кто-то лупит по всему что видит. И этот кто-то совсем не имеет музыкального вкуса.

   -Ты что не проснулся? Кто лупит? Все земляне пока что на территории базы, а звуки доносятся со стороны озера. Да проснись ты, наконец, может это нападение? Объявились хозяева планеты? Господи, тебя ничего не стоит застать врасплох…

   -Рядом с тобой я всегда чувствую себя в полной безопасности. Пошли, взглянем на причину шума. Мое чутье мне подсказывает, что никакой опасности здесь нет.

    Сафид прижал дрожащую от непривычного возбуждения жену к плечу так, что той пришлось поморщиться от неприятного покалывания в щеке. Так они и вышли к воротам. Как и следовало ожидать, они были далеко не первыми, кто прибежал на шум.

   -Ничего не видно, разрешите применить мощные фонари?

   -Сначала скажите мне, звук приближается, или остается примерно на том же расстоянии?

   -Насколько я могу судить, остается на месте.

   -Тогда не стоит привлекать к себе лишнего внимания. Рассветет уже минут через пятнадцать-двадцать. Подождем.

   Дробные звуки прекратились. Зато появились какие-то непонятные вскрики и возня, словно по земле тащили волоком что-то тяжелое. Вскрики и вздохи были подозрительно похожи на те, что может извлечь человеческое горло.

    -Готов поклясться, что это стонет и пыхтит человек! – Тома говорил свистящим шепотом, словно боясь, что там за стеной ограды его могут услышать, а возможно и понять.

   Все напряженно прислушивались, боясь пропустить что-то, сигнализирующее об увеличении опасности. Люди ждали рассвета. Он, как всегда, наступил совершенно внезапно, словно включили свет.

   Забор был подогнан так, что щелей в нем практически не было. Зато через каждые пять метров было вырезано небольшое смотровое оконце. К этим небольшим отверстиям и приникли все те, кто был разбужен сигнализацией, а это добрых полтора десятка человек.

   Сафид отказывался верить глазам и решил, что на самом деле все еще продолжает спать.

   -Вика! – Сафид говорил тихим шепотом, как будто боялся, что сказанное может его скомпрометировать. – Скажи мне, милая, ты видишь то же, что и я?

   -Судя по твоим интонациям, я вижу то же самое.

   -Но это же Михаил…, вон тот заросший! Как такое возможно? Я сам его хоронил на Земле…

   -И я. Только ты немного ошибся…, там не Михаил, там э-э-э два Михаила. – Виктория отвернула голову от оконца и посмотрела в ошалелые, немного испуганные глаза Сафида.

   -Я скорее поверю в массовый психоз или галлюцинацию, чем в то, что увиденное реальность.

   -Там еще два человека… и это, похоже, Нори и Тенку. Выглядят они плоховато.

   -Господи, почему ты так спокойна? Ты так уверенно обо всем говоришь, словно то, что случилось обыденно.

   -Поверь, это всего лишь шок. По-моему, стоит открыть ворота и удостовериться в реальности этих людей.

   -А если это какая-то западня, ловушка?

   -Очнись! Если бы кому-то захотелось на нас напасть, то этот хлипкий заборчик вряд ли стал бы преградой. Мы строили его, чтобы соленый дождь не мог увести за собой кого-то из людей, а не для охраны от внешних опасностей.

   -Я все равно не могу поверить…

   Виктория вновь высунула нос в оконце и громким девичьим голосом прокричала имена тех людей, которых видела.

   -О-го-го! Виктория, это ты? Неужели мы дотащились, наконец-то, до своих? – Громко сказал Михаил.

   -Не удивляйтесь, что нас двое…, мы сами не в состоянии это объяснить, но  своей версией поделимся! – Вторил своему двойнику второй Михаил. – Впустят нас все-таки домой, или нет? Да не смотрите на нас, как на привидения…, мы живые и очень устали. Тук-тук.

   Ворота отъехали в сторону, и последние слова Михаила утонули в радостных воплях приветствий. Людям понадобилось не так уж много времени, чтобы свыкнуться и поверить в чудо.

4.

     «Многие великие истины были вначале кощунством».

                             (Бернард Шоу)

      -Сколько женщин удалось выманить сегодня? – Сухонькая старушка в безликом, но функциональном костюме внимательно посмотрела на двухметрового увальня. Тот подобострастно вытянулся во весь рост. У стороннего наблюдателя могло сложиться впечатление, что старушка ведет жесткий допрос с пристрастием, насколько тон ее голоса был свиреп и властен.

    -Извините, Неллия, я не смог…, сегодня это было невозможно, в городе ужасный переполох. Вы же не хотели бы, чтобы я так глупо попался? Тогда всем нашим замыслам сразу пришел бы конец. Наш подвальчик и так забит до предела, там не поместится больше не одна больная… Неллия, вам не кажется, что пора немного притормозить?

    -Тогда нужно искать таких как ты, Глеб, кто слабо воспринимает психическую атаку инков. Как только мы остановимся в своей работе, сразу пропадем! Почему невосприимчивые к воздействию люди либо умственно неполноценны, либо в лучшем случае, иллюзорно зависимы в последней стадии? – Последнюю фразу старушка бормотала почти про себя, чтобы не мог расслышать ее собеседник, лучший образчик таких людей.

   Неллия потратила так много времени, чтобы отыскать хотя бы эту троицу! У всех троих были явные отклонения в психике и не вполне адекватное поведение. При этом они были болезненно добры…, добры ко всему, что попадало в поле их зрения. Неллия постаралась сыграть на этом их качестве, часами убеждая, какими чудовищами являются инки и как много зла они творят для человеческих женщин. Так как предметом наибольшего обожания для молодых ребят были именно женщины, особенно женщины-матери, то убедить их в необходимости спасения оных было нетрудно. Но всегда оставалась опасность, что ребята подведут, что хоть и слабое, но ощутимое воздействие инков сможет переориентировать их на другие ценности. Некоторая сложность была еще в том, чтобы научить троицу не выделяться поведением из общей массы.

   Странно, но ребята даже внешне были удивительно похожи друг на друга. Вероятно, это была печать психической болезни. Все трое были до безобразия тучными с обвисшими инертными чертами лица. Невозможно было понять, радуются они или грустят, о чем думают и думают ли вообще? Неллия подозревала, что инкам в мозгах парней открывается аналогичная картина, поэтому присутствие ребят враги просто игнорируют. А зря. Копни инки чуть глубже – добрались бы до кое-чего интересного.

    Из всех троих только у Глеба хватало ума ходить в индивидуальные рейды, остальных Неллия не решалась отпускать в одиночку. Ей бы еще пару десятков, таких как Глеб…и она бы устроила инкам сладкую жизнь! А может, отыщется такая как она сама, или такой…?

    С самого детства было в ее голове что-то такое, что удивляло окружающих. Она никогда не страдала зависимостью от иллюзора, хотя не болела болезнью Футше. Психических расстройств в ее биографии также не наблюдалось. Зато она всегда могла убедить собеседника в своей правоте, с самого детства. Неллия в прошлом частенько этим пользовалась и далеко не всегда в правильных целях. Только однажды ей не удалось убедить двух человек в том, что ей было необходимо…, ее сила внушения оказалась слабой и жалкой, по сравнению с силой иллюзоров. По несчастному стечению обстоятельств эти двое оказались самыми близкими для Неллии людьми. Из-за ее экспериментов они погибли. Нельзя сказать, что Неллия уж очень об этом сожалела, но с тех пор держала свой дар глубоко внутри. До сих пор.

  Так же как на Неллию не действовал иллюзор, на нее не действовали и мозговые сигналы инков. Как будто в голове был природный экран, хотя ни одно сканирование не выявило отклонений в ее мозгу. Как было бы замечательно, если бы на Земле было хотя бы несколько таких, как она…, жаль, что эта особенность ее мозга не передалась по наследству ее дочери и внуку.

   Нелии приходилось быть очень осторожной, ведь не имея возможности подчинить ее себе, враги могли при желании узнать ее мысли. Спасало то, что в силу пожилого возраста она выпадала из зоны интересов инков.

   Глеб с двумя помощниками приводили к Неллии женщин без видимых признаков беременности. Иногда силой. В подвале была оборудована экранированная комнатка, в которой женщины могли прийти в себя после жизни под воздействием. Некоторые более или менее возвращали себе ясность ума и критическое понимание ситуации. Другие просто не выживали уже без инков. Умирали. Две девушки пожелали добровольно вернуться к инкам и жить ради процветания измененного человечества.  Неллии пришлось их убить. Держать их взаперти было накладно, а выпускать никак нельзя. Когда Неллия вспоминала этот неприятный эпизод, ей каждый раз приходил в голову один и тот же вопрос: так ли уж необходимы человечеству ее потуги, может быть, она делает бесполезную работу?

   После таких мыслей Нелия всегда спускалась в подвал и смотрела на десятерых женщин, которые постепенно приходили в себя и крепли. Их благодарные слезы и жаркое желание бороться вместе с ней успокаивали совесть старушки.

    Эх, все бы хорошо, но двое из них все-таки оказались беременными, и это стало проблемой, требующей срочного решения. Женщины были согласны и даже очень хотели сделать аборт, тем более что сроки беременностей были невелики…, вот только их нерожденные дети очень этому сопротивлялись. При их способности приспосабливаться практически к любым неблагоприятным условиям, у Неллии не было медикаментозной возможности избавить женщин от эмбрионов. Лекарства просто не действовали. Нужно было оперативное вмешательство и быстро. У Нелии не было для этого ни специалистов, ни инструментов.

      Поэтому она торопила Глеба с поисками новых женщин. Неллия надеялась, что рано или поздно попадется медик. А если нет? Как быть тогда? Очень трудно вести эту борьбу в одиночку! Если бы только знать, что твориться в других городах и существует ли еще Сомат…? Неллии хотелось верить, что все ее действия не окажутся бесполезной тратой времени и сил.

    Правительство исчезло с поля зрения, как только Земля подверглась массированной атаке…, может, спрятались, а может, в поте лица трудятся на благо обновленного человечества. Да и глупо ждать от правительства реальной помощи, даже в мирное время от него не было пользы. Жизнь текла, как-то сама собой, а власти поколение за поколением воспитывали послушных, зависимых, ограниченных людей. Кстати говоря, именно эту работу с блеском закончили инки. На такой благодатной почве это было несложно.

   Неллия досадливо дернула себя за две озорные седые косички, чтобы отвлечься и не начать вновь размышлять ни о чем. Ей никогда не добраться до правительства и тем более до Сомата. Любое передвижение будет  замечено и пресечено. Что же делать? Куда отправлять излечившихся дам? Что если на Земле не осталось ни одного места свободного от инков? Ее затея тогда принесет бедным женщинам больше вреда, чем пользы. Почему же никто не пытается эвакуировать или хотя бы искать людей в этой каше? Неужели дела землян так плохи? Хорошо хоть колонисты уже на Юрико и их миновала участь всех землян.  Может быть, удастся добраться хотя бы до волновых передатчиков? Да нет, все это глупо! Если на Сомате хозяйничают инки, то передатчики либо уничтожены, либо находятся во власти врагов, и это означает, что людей нет также и на Юрико.

   Помучив себя еще несколько минут бессмысленными размышлениями, Неллия отправила молодцов отдыхать, а сама спустилась в подвал. Девушки выглядели не слишком здорово. Некоторые молча лежали на самодельных кроватях и старательно делали вид, что их нет в комнате. Их мутные взгляды были обращены куда-то внутрь себя и если бы не вчерашняя беседа «по душам», можно было бы усомниться в здравости их ума. Некоторые, тихо переговаривались и даже немного шутили. Одна была настроена агрессивно, но, слава богу, не по отношению к окружающим, а по отношению к инкам. Ей с трудом удавалось держать себя в руках. Это была одна из двух беременных в этой комнате.

   -Ну что, девушки, как настроение? Если вы будете продолжать так же хандрить, то я устрою вам хорошенькую трудотерапию. – Голос Неллии звучал слишком бодро, чтобы быть естественным. Неллия сама поморщилась от явной фальши и исправила впечатление доброй искренней улыбкой.

   -Хорошая трудотерапия нам совсем не повредит. Как думаешь, Неллия, мы сможем безопасно добраться до Сомата. Вот уж, где нужны любые свободные руки. – Голос девушки был хриплым, ведь в последнее время ей почти не приходилось им пользоваться. Здесь она почти все время молчала, она не могла говорить, только вспоминать…

   -До Сомата? – Неллия отреагировала как гончая собака, напавшая на след добычи. Пульс участился, голос предательски задрожал. Неллия вдруг осознала, что не подумала об одном совершенно очевидном нюансе. Если она ничего не знала о судьбе Сомата, это вовсе не означало, что об этом не знали эти девушки. Более того, они наверняка должны об этом что-то знать, ведь в определенном смысле их память была общей с инками.

   -Почему такое удивление и интерес в голосе? По-моему это естественно, стремиться укрыться в безопасном месте. Не сидеть же здесь всю жизнь. Рано или поздно нас вычислят и уничтожат.

   -А я предлагаю организовать посильное сопротивление инкам. Можно устроить настоящую партизанскую войну… Правда, это очень опасно. – Маски внезапно отвлеклась от самосозерцания, а глаза вспыхнули ненавистью и надеждой.

   -Вот именно! Поэтому таким делом могут заниматься только добровольцы. Не думаю, что все здесь присутствующие на это подпишутся. Ведь это риск вернуться в то состояние, из которого вас едва вытащили. – Неллия задумчиво обвела взглядом притихших женщин. Все они смотрели на нее. – Сейчас я хочу услышать от вас все, что вы можете сказать о Сомате. Что там происходит? Сколько там укрылось людей и так далее?

   -А ты не знаешь? Ах да, ты ведь не была под влиянием инков… – Самой догадливой оказалась все та же девушка с хриплым голосом.

   -Не задавайте глупых вопросов. Чем скорее мне удастся переправить вас на Сомат, тем раньше я смогу занять вот эти места новыми жертвами. Вы ведь понимаете, чем больше проходит дней, тем меньше у женщин шансов к возвращению в реальный мир.

    -Неужели вы и в самом деле думали, что Сомата может уже не быть? Но ведь тогда вся эта затея с нашим спасением кажется, по меньшей мере, нелепой!

   -Ты жалеешь, что оказалась по эту сторону экранов? – Жесткий и даже злой вопрос старухи заставил вздрогнуть не только женщину задавшую вопрос, но и всех остальных. Неллия была похожа на злобную фурию, непреклонную, колючую, самоуверенную.

   -Не сердись, понятно ты действовала из достойных побуждений, но ведь нас все равно бы нашли..., рано или поздно.

   -Все зависело бы от нашей смекалки…, мы могли продержаться в тени долгие годы. Но по большому счету ты права, девочка. Так я услышу когда-нибудь ответ на мой вопрос или нет?

   -Сомату удалось экранировать всю свою территорию. Это очень нервирует инков. Но тут есть что-то еще…, какой-то ребенок, девочка, на территории Сомата, до которой им жизненно важно добраться. Похоже, что девчонка может им преподнести большие неприятности. Сомату повезло, что в момент захвата планеты, на Сомате не было ни одного инка. Из Пленши успела сбежать группа ученых, которые занимались детьми-мутантами. Там же была и эта девочка. Они сумели вовремя предупредить об опасности и все такое… В общем, Сомату здорово повезло. Вы ведь, наверное, и не знаете, что к этому моменту под контролем инков находятся все города Земли. Пока они не могут распыляться на таких мелких отшельников, как мы…, их слишком мало. Но этот недостаток очень скоро будет устранен, как вы сами понимаете.

   -Да, это верно, что пока их слишком мало, чтобы держать всю планету в плотном кольце. Есть прорехи. По большей части в безлюдных местах, в пустыне. Это дает таким как мы шанс. Люди вынудили инков действовать раньше времени. Как только их количество достигло критической «массы», они начали атаку.

   -Так значит, они контролируют население планеты не так уж плотно? Как бы нам узнать места наименьшего контроля? Там можно поискать более или менее вменяемых людей. Надо подумать…, как бы нам карту составить. Была бы существенная помощь для Сомата. Долго в такой изоляции они не протянут. Рано или поздно понадобятся свежие источники энергии, ведь для пересылки на Юрико ее уходит много.

   -Откуда ты все это знаешь, Неллия? Ты там работала? Расскажи.

   -Да нет, просто мне всегда было интересно, чем они там занимаются. В самом деле, не в иллюзор же было пялиться и не слушать же бредни правительства об Опекунских Советах? К этой ситуации подходит славное такое выражение: нет худа без добра. По крайней мере, это извращенное представление о детском воспитании кануло в лету, как и ненормальное, на мой взгляд, устройство нашего мира. Ну, чего уж вспоминать старое. Я просто интересовалась жизнью на Сомате, их идеями и целями. Это было то, ради чего я жила с тех пор, как потеряла дочь и рассталась с внуком. – Неллии вдруг стало так нестерпимо грустно, что задрожали губы, а предательский ком в горле не желал сдвигаться с места и освобождать место для воздуха. Бедный Гена, что с ним случилось после нападения Инков? Как сложилась его судьба? Неллия мечтала найти его среди миллиардов порабощенных людей и спасти. Но это – несбыточная мечта. А вдруг он, каким-то образом, очутился на Сомате? Неллия молилась богам, в которых не верила, чтобы так оно и оказалось.

   -Ситуация почти тупиковая, девчонки. Может, все-таки останемся на месте и устроим этим гадам сладкую жизнь? – Глаза Маски горели настоящей жаждой битвы, и ради нее женщина была готова силой заставить остальных сражаться против инков.

   -Ты опять за свое? Это они устроят на тебя славную охоту. Хочется побыть мишенью? Ради бога, только без меня. Лично я, лучше пойду на риск и попытаюсь переправиться в Сомат, а там уже глядишь и колонизация тут как тут. Что-то мне на родной планете стало совсем уж невыносимо…, да и не моя она уже, Земля-то. Бежать надо, а не затевать глупые игры со смертью. – Хотя эту позицию высказала только одна из женщин, большинство присутствующих тоже так считали. Девушка чуть было не набросилась с кулаками на Маски, за то, что та посмела предложить ей остаться среди этих чудовищ ради бесполезной борьбы.

   -Девочки, не смейте ссориться! А то у меня дождетесь! Разве я похожа на добрую волшебницу, которая станет с милой улыбкой выслушивать ваши бредни? Не поздоровиться всем! В создавшейся ситуации невозможно даже думать о полномасштабном сопротивлении инкам. Уже поздно сопротивляться. У нас нет возможности перегруппироваться, нет оружия и средств защиты от врага. Это просто наивно, думать, что есть смысл затевать войну. – Неллия посмотрела на женщин, как на нерадивых глуповатых школьниц, и даже собиралась подкрутить у виска, как бы иллюстрируя свое отношение к их сообразительности, но вовремя остановилась. Сомкнув ладонь в кулачок, она опустила руку на колени. – Но побороться за спасение еще нескольких жизней мы обязаны. Если бы я так не считала, вас сейчас здесь не было бы. Если тебе, Маски, хочется выместить свою злобу на врагах, то я смогу найти тебе достойное применение. Но остальных нужно эвакуировать на Сомат. И еще одно, я не желаю здесь слышать никаких споров. Решаю только я. От вас я жду разумных предложений, не более.

   -Но как мы сможем перебраться на Сомат? Как только мы выйдем за эти стены, мы попались… – В голосе самой молоденькой девушки, совсем еще ребенка, звучал неподдельный страх.

   -Я прекрасно понимаю ваш страх! На самом деле, для того, чтобы вы вновь очутились в полной власти инков, необходимо нечто большее, чем просто выйти за эти стены. Того поля воздействия, которое постоянно присутствует снаружи вполне достаточно, чтобы держать в повиновении тех, кто подчинен. Для того чтобы завладеть свободным разумом, этого недостаточно. Похоже, инки пока что не поняли, что твориться у них под носом. Это означает, что пока мы не попались им на глаза, мы находимся в относительной безопасности.

   -Все равно очень рискованно…

   -Вы думаете, я пытаюсь убедить вас пойти на неоправданный риск? Разве не вы только что плакались, что готовы рискнуть ради спасения? А ведь тут есть еще один, нет даже два, подводных нюанса. Я не могу точно сказать, как именно на вас подействует это поле, ведь это будет вторичное воздействие. Здесь самый широкий спектр вариантов, от полного подчинения, до, напротив, невосприимчивости, как у меня. Инки могут чувствовать свободные мысли на большом расстоянии, и нам остается только молиться, чтобы им это не пришло в голову, ведь мы не знаем, какие меры безопасности они применяют. Скорее всего, они нас сильно недооценивают и не подстраховываются, но никто не знает этого наверняка.

  -Да, все слишком запущено. Первый вопрос, вероятно, можно решить прямо сейчас. Одна из нас, та, что чувствует себя пободрее, выйдет на улицу, и тогда мы посмотрим, как действует вторичное поле. Выходит, что для спасения необходимо столько условий, что идея мне кажется все более утопичной.

   -К сожалению, другой у нас нет…, и не будет, а время очень дорого. Как ты смотришь на такой эксперимент, Маски, вот тебе и первое боевое задание?

   Маски побледнела под пристальным и немного насмешливым взглядом несносной старухи, но в глазах продолжал бушевать огонь ненависти и упрямства.

  -Конечно, я согласна. – Голос был едва слышен, но при этом удивительно тверд. Маски чувствовала себя еще не слишком здоровой, но не собиралась признаваться в этом Неллии.

    Этой старой женщине всегда удавалось задеть за живое, как будто она видела чувства и желания людей насквозь. При этом она не отличалась тактом. Прямая, словно стрела, Неллия выпускала свои жесткие остроты и замечания, нередко делая людям больно. В то же время, была в этой старушке какая-то трогательная старческая, нет, скорее материнская, мягкость, как у строгого, но справедливого родителя. Многочисленные складочки и морщинки делали ее удивительно красивое лицо мягким и добродушным. Это казалось странным, ведь обычно у жестких людей  морщины подчеркивают твердость характера. Видимо, Неллия была весьма противоречивым человеком.

   Только ее глаза нельзя было назвать добрыми и приветливыми, они сильно контрастировали с лицом. Это были глаза львицы, такие же острые, внимательные и голодные. Это был, конечно, не физический голод, а голод по достойному применению ее ума и талантов. Вот такая была эта старушка, одновременно и лев, и божий одуванчик.

   -Вот и отлично, можешь приступать. Да, да, прямо сейчас. А ты думала, мы будем ждать следующего года? Я помогу тебе подняться наверх. – Неллия вскочила, словно за плечами не было много десятков лет и, подхватив Маски под руку, буквально поволокла ее по лестнице наверх, на улицу. Может быть, Неллия боялась, что Маски передумает?

   На улице был тяжелый, неприятно пахнущий воздух. Наверное, инки не проводили ремонт и очистку технического оборудования в городе. Зачем бы это им понадобилось? Инкам не нужен был чистый воздух, их вполне удовлетворял тот, который был на планете. Женщин, особенно беременных, держали в помещениях. Пройдет несколько лет, необходимость в человеческих инкубаторах отпадет, и все люди погибнут. Останутся только потомки инков.

   Маски, пытаясь подавить панический страх от неожиданно быстрого поворота событий, внимательно прислушивалась к внутренним ощущениям. Где-то на самой периферии сознания она ощущала какое-то неясное беспокойство. Вероятно, это и было то самое поле. Она чувствовала его, но оно не мешало ясности мыслей. Или ей так только казалось? Ведь в первый раз Маски тоже ничего не почувствовала, словно это была ее личная идея – поддержать инков. Но нет, она по-прежнему ненавидела этих тварей. Значит, эксперимент прошел удачно.

   Неллия стояла у входа в подвальчик и напряженно наблюдала за поведением Маски, даже, пожалуй, слишком напряженно. Это пристальное разглядывание напугало и встревожило Маски. Ей никогда не приходилось иметь дело с такими людьми, как Неллия и она немного побаивалась старуху.

   -Что-то не так? От чего такой хмурый взгляд? Чем теперь я не угодила нашей королеве? – Маски старалась придать голосу скептичности, но предательские дрожащие нотки все испортили. Правда, Неллия в любом случае вряд ли поддалась бы на такую примитивную насмешку.

   -Сейчас мы спустимся назад, и я тебе объясню. Не пугайся ты так, я не собираюсь тебя четвертовать! Все в порядке. – Голос спокойный и уверенный, а в глазах обещание припомнить при случае этот маленький бунт. Авторитет не терпел сомнений и возражений.

   -Я знаю, ты можешь и четвертовать, если посчитаешь это необходимым. Не думай, что я забыла о двоих бедняжках, которых ты убила. Не сомневайся, я отдаю себе отчет в том, что это ты сделала бы и со мной, пойди что-то не по плану.

   -Ох, уж эти умные и амбициозные молодые дамы…, поменьше бы ты болтала. Иди вниз, а то палкой буду загонять. – На этот раз, кажется, Маски на самом деле развеселила старуху.

    Они быстро спустились в напряженную тишину подвала. Каждый украдкой старался получше рассмотреть Маски, некоторые смотрели даже со страхом.

     -Это был очень важный момент в нашей жизни. – Неллия начала разговор непривычно издалека. – Я не хотела вас пугать заранее, поэтому умолчала о самой главной опасности эксперимента. Похоже, самые страшные ожидания не оправдались. Видите ли, если бы мы ошиблись в своих предположениях, и Маски опять попала бы под воздействие инков, информация о месте нашего пребывания и о нашем существовании вообще, стала бы мгновенно известна врагам. Это означало бы смерть и неудачу.

   -И вы позволили так запросто рисковать? Немыслимо. Без нашего согласия?

   -Именно потому, что вы никогда бы не согласились. Вы слишком трусливы для таких решений. Мне пришлось всю ответственность взять на себя. И это совсем не пустые слова, потому что мне пришлось бы с этим жить дальше. Вам бы повезло больше, вы бы погибли… – В словах и интонациях Неллии было столько достоинства и уверенности, что недовольные возгласы тут же стихли.

   -Что тут обсуждать, раз все обошлось, то и говорить не о чем. Без этого волевого решения мы застряли бы здесь еще на уйму времени, а это понизило бы наши шансы на спасение. – Маски решила поддержать Неллию, она понимала и одобряла ее поведение.

   -Обошлось или нет, мы будем знать завтра. Похоже, что все в порядке, но стопроцентной уверенности у меня не будет до завтрашнего утра. – Неллия пару секунд помолчала, прежде чем продолжила разговор. – Через три дня мы отправимся в путь. Советую потратить это время на физкультуру, а то с такими силами, мы и до окраины города не дотащимся. До Сомата пара сотен километров. Совсем немного, но пройти их нужно очень быстро.

   -Как это пара сотен километров? Да это только если идти напрямик, через пустыню…

  -Именно так мы и пойдем.

   -Ты сума сошла, Неллия, это же самоубийство!

   -Самоубийство – идти через города. Тогда, мы точно попадемся. Для нашего путешествия нужно раздобыть маски и еду, поэтому завтра я отправлюсь в разоренный город на востоке. В Пленши. Там никого живого нет и воздухом невозможно дышать, зато там можно поживиться дыхательными масками, пищей и медицинскими инструментами…, кое-кто тут срочно нуждается в хирургическом вмешательстве. – Неллия как всегда была прямолинейна до грубости, но никто уже не вздрагивал от этой прямоты и не обижался.

   -У нас ведь нет врача.

   -А он и не нужен, это автоматическая процедура. Все что нужно, это доставить этих двух дам в заброшенный город в госпиталь. Энергия там отключена, но батареи должны были остаться. Если подойти к вопросу с умом, то мы справимся с проблемой в две минуты. – Неллия довольно потирала руками в предвкушении хорошей работы и приключений. Она ко всему прочему была еще и авантюристкой.

   -Господи, откуда ты все это знаешь?

   -От скуки, я бы так сказала. – Неллия засмеялась, едва ли не впервые за время их общего знакомства. Эта жизнь была для нее предпочтительнее того прозябания, которое имело место до пришествия инков. Сейчас она жила по настоящему, чувствовала себя нужной. Все в этом мире парадоксально и в первую очередь человеческая психика.

    -Значит, вы пойдете втроем?

   -Нет, мы прихватим Глеба как носильщика и еще одного добровольца из вас…, так, на всякий случай. Неизвестно, как поведут себя наши беременные в ответственный момент. Может понадобиться любая помощь.

   -А у нас есть столько дыхательных масок?

   -К сожалению, нет. Придется действовать по обстоятельствам. У нас только две маски и те весьма подержанные.

   -Вас может ждать одна неожиданность, о которой вы не подумали. Что если все припасы, маски и батареи уже подчистили ребята из Сомата. Это было бы логично.

   -Правда, как я не подумала…, но другого варианта все равно нет. – Неллия уважительно посмотрела на самую молодую девочку. Удивительно, но именно она оказалась самой умненькой и дальновидной. Приятная неожиданность. – Кто пойдет добровольцем? Кто чувствует себя лучше?

    Немного помявшись, вызвалась та же девушка. Правда, в первый момент она засомневалась, хватит ли ей сил? В голове все еще шумело после работы инков, но мысли работали четко…, и это главное. Небольшой дискомфорт вызывала только мысль о тесной работе с Неллией. Важно было найти с ней общий язык, а это не так просто, учитывая властный характер старухи. Когда человек рискует жизнью ради спасения других, он должен быть уверен в товарищах. А такая уверенность может появиться только после боевого крещения. Девушка одновременно и желала этого, и боялась. Только Неллии подобные сомнения и страхи не приходили в голову. Она была слишком уверена в себе.

     Этот путь был Неллии хорошо знаком. Она, вместе с Глебом и его «одноликими» дружками, прошли в этом направлении несколько раз. Это было сразу после уничтожения соседнего города. Неллия часто вспоминала первые дни после гибели мегаполиса, кругом было полно обезумевших от страха, снующих без толку людей. Они тогда еще были растерянными, испуганными, но свободными. Спокойствие и умиротворение для этих людей пришло одновременно с пленом, который они даже не смогли по-настоящему осознать.

    Было совсем нетрудно затеряться среди этого бедлама и сделать несколько рейсов за экранами, не пропускающими поле инков. Неллии и ее маленькой группе посчастливилось приспособить незаметно кое-какой транспорт под общий шумок, ведь экраны весили нешуточно, и на руках их было не принести. Самое важное было тогда, не поддаться общей панике и определить для себя четкий план действий.