Текст книги "ПУТЬ БЕЗ УКАЗАТЕЛЕЙ (СИ)"

Автор книги: vudu

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 46 страниц)

   -Кто вы? Как вы сюда попали и чем это вы занимаетесь?

   -Я ваш сосед. Меня зовут Гена, и я пытаюсь навести здесь хоть немного порядка. Разве можно в вашем положении дышать сплошной пылью и жить в такой грязи?

  -Я не вставала с кровати почти неделю… – Злата удивленно уставилась на свисавшие как сосульки грязные пряди и несвежую сорочку, перевела взгляд на смятые серые простыни. Ее начало мутить.

  -С тобой все в порядке? – Взволновано спросил Гена, незаметно для обоих перейдя на ты.

  -Конечно, нет! Разве может женщина, с которой все в порядке спокойно жить в грязи? По-моему я немного заболела на голову. А почему вы, то есть ты…, здесь?

   -Тебя давно не было видно, и я стал волноваться. Как видишь не зря.

  -А почему ты вообще решил за меня волноваться? Мы вроде не знакомы. И ли я ошибаюсь? – Голос Златы звучал хрипло и тихо. Очень хотелось пить, и сил говорить громче не было.

   -Ну, просто я все время немного за тобой присматривал, так… по-соседски. Ты очень необычная девушка. – Гена смущенно подергал себя за ухо и робко улыбнулся.

   -Первый раз слышу о такой заботе со стороны соседей. В каком веке мы живем? Может, я отстала от жизни, но еще вчера все соседи доносили друг на друга «зеленым» из боязни попасть под влияние детей-мутантов. Ты что, какой-то особенный? А может ты сам из «зеленых», пришел вынюхивать? – Женщина напряглась и обхватила живот руками. Она выглядела смешно и трогательно, такая худая и с таким неестественно большим животом.

   -Не говори глупостей! Почему ты судишь всех одним мерилом? Терпеть не могу этих ищеек и не понимаю их стремления очистить город от мальчишек. Лично я не вижу в них никакой угрозы. Давай я немного тебя покормлю, а то ты снова отключишься, поговорим потом.

   Глупо улыбаясь, Злата следила, как суетится Гена, как заканчивает убирать пыль, как бежит за продуктами к себе в комнату и пытается разогреть нехитрую смесь. Теперь она припомнила, что видела этого юношу несколько раз во время своих редких выходов из дома. Пока он бегал за продуктами, она быстро, на сколько это было возможно в ее состоянии, вымылась в душе. На этот раз она не экономила горячую воду, смывая с себя грязь и неприятный запах. Как хорошо! От удовольствия заворочался даже малыш, он требовал немного подкрепиться. Злата ласково потрогала выступающий бугорок на животе. Что это, ножка или ручка? А может быть плечико или попка? Улыбаясь, она вернулась в комнату.

   Сев на стул, Злата принялась расчесывать волосы. Это было нелегко. Поднимать и опускать руку бесчисленное число раз тяжело. На лбу даже выступили капельки пота от напряжения. Заныла спина.

   -Пока разогревается омлет, я сменю тебе постель. Тебе лучше лечь, а то ты опять сильно побледнела. Как же ты умудрилась довести себя до такого состояния?

   -Мне на самом деле самой не очень ясно… и стыдно. Если бы ты не вмешался, то все могло закончиться трагедией. Я так виновата перед моим ребеночком. Вот только мне все равно не совсем понятно, для чего тебе все это нужно? Почему ты со мной возишься? Я такого необычного поведения не наблюдала уже много лет. Логично, что я немного сомневаюсь в твоей искренности? Извини, если обидела. – Злата откинулась на чистые подушки и облегченно вздохнула, спина, наконец, обрела опору, и расслабленные мышцы стали болеть меньше.

   Получив большую тарелку аппетитной еды, Злата начала поглощать ее большими глотками. Только теперь она поняла, как была голодна. Возвращение аппетита было хорошим признаком выздоровления от хандры и депрессии. Утолив голод и вернув голове способность мыслить ясно, Злата вновь вернулась к старому вопросу, что делать?

   Гена с удовлетворенной улыбкой наблюдал за трапезой, женщина стала похожа на голодного очаровательного эльфа. Золотистые кудри чистой пышной волной рассыпались по плечам, придавая ей уже забытый задорный вид. Стоило только вымыть и причесать эту удивительную женщину, как Гена вновь почувствовал себя недостойным такой красоты и нежности. Старые комплексы вернулись намного быстрее, чем покинули незадачливого влюбленного.

   Злата тоже не осталась в долгу и тщательно разглядывала молодого человека. Высоченный рост, болезненная худоба, и глупая открытая улыбка. Все это превращало его в эдакого медлительного, сутулого увальня…, только очень милого. Что-то в этом человеке было не так. Он был слишком наивен для того мира, в котором жил. Злата считала, что таких людей на планете не может быть по определению. И откуда он такой взялся? Или то, что она видит просто заблуждение?

   -Скажи, Гена, почему ты такой странный? Где сейчас все свободное население планеты? На улице не встретишь ни одного человека, если только он не на работе или не болен. Все развлекаются в игровом зале. Почему же ты здесь?

   -А ты? Почему не играешь ты? – Голос мужчины звучал напряженно и серьезно, что контрастировало с его безобидным наивным обликом и доверчивым выражением лица.

   -Я спросила первой. К тому же именно ты пришел сюда, чем вызвал мое подозрение. Надеюсь необоснованное. Так что отвечай. – Злата вдруг насторожилась, почувствовав подвох в теме разговора.

   -Я не люблю об этом говорить. Иллюзор убил моих родителей…, как впрочем, и множество других людей. Мне было всего семь или восемь, и я проводил все свое время  в игровом зале. Моя бабушка…, ты знаешь, что такое бабушка?

   -Конечно, хотя свою я не знала.

   -Сейчас люди не имеют понятия, что такое родители, не говоря уже о других родственниках. Большая редкость, чтобы два поколения в семье не пользовались услугами Опекунского Совета.

   -Думаю, ты не совсем прав. Это всего лишь официальная точка зрения, на самом же деле таких семей очень много. Они стараются быть в тени, вот и все. – Злата улыбнулась, и от этого простого действия все напряжение разговора исчезло как по мановению волшебной палочки.

   -Может быть и так, но сейчас не об этом речь. Так вот, моя бабушка не была совместима с иллюзором, она впадала от него в… коматозное состояние. Я даже не знаю, как это описать…? Думаю, в детстве или юности она перенесла скрытую форму болезни Футше. Она и сама об этом не знала. В те времена болезнь еще не была изучена должным образом, поэтому ей очень повезло, что она выжила и сохранила детородную функцию. Ты бы иначе не имели удовольствия видеть меня здесь и сейчас. Ведь это удовольствие для тебя?

   -Удовольствие, если ты искренен во всем, что говоришь? Я изучала те времена – столько людей погибло от этой болезни. Только чудом удалось найти способ сохранять таким больным жизнь. При том состоянии общества и науки, которое было в тот момент, удивительно, что все просто не повымирали? – Злата грустно покачала головой, мысленно возвращаясь в те нелегкие для человечества времена. – И что было дальше?

   -Бабушка не позволила отдать меня в Опекунский Совет и силой запрещала мне приближаться к иллюзорам вплоть до шестилетнего возраста. Бедная старушка, как я ее ненавидел за это…! Потом родители просто взяли и отвели меня в игровой зал. Больше я никогда не видел бабушку, наверное, она умерла…, меня это тогда не волновало и не тревожило. Зависимость от иллюзора развилась так стремительно, что через месяц я попал в госпиталь. Истощение физическое и умственное. Когда меня выпустили, оказалось, что оба моих предка умерли прямо за иллюзорами. В этой истории есть много странного…, потому что они умерли в разных местах, но практически в одно время. Никто не стал разбираться, но это было больше похоже на насильственную смерть. И в этом отношении мне на ум приходит только одно объяснение – моя исчезнувшая бабушка. – На глаза Гены навернулись слезы, настоящие, горячие слезы. Это были слезы жалости и сожаления, а также слезы благодарности по отношению к бабушке.

  -Теперь за иллюзором невозможно умереть от истощения. Я слышала, иллюзоры были модифицированы системами принудительного кормления. Да и срок пребывания в иллюзорном мире теперь строго ограничен. Психов стало поменьше, но проблема как была, так и осталась. Я так думаю. – Злата вопросительно посмотрела на собеседника, не зная, как тот отнесется к ее не слишком распространенному мнению.

   -Бабушка спасла меня от той бессмысленной жизни, какую вели мои родители. Она сделала это дважды. Первый раз, когда дала спокойно сформироваться мне как здоровому человеку. Второй раз, когда методом шоковой терапии показала мне зло иллюзоров. С тех пор я обхожу их стороной. Не то чтобы я боялся или не пробовал играть еще, нет, просто они больше меня не цепляют.

   -Чем же ты тогда занимаешься? Ведь без иллюзоров от одиночества можно сойти с ума. Это то, что почти случилось со мной.

   -Я придумываю и строю новые миры для экзаменов на выживание в Сомате. Ты что-нибудь слышала об этом?

   -Немного. – Злата удивленно посмотрела на мужчину. – Какого черта ты тогда торчишь в этих трущобах?

   -На самом деле я все еще жду, когда вернется мой ангел спаситель, моя бабушка… Можешь считать это психическим отклонением и я, наверное, с тобой в этом соглашусь, но это мой пунктик и тут ничего не поделаешь.

   -Ты подозрительно откровенен со мной, ведь ты совсем меня не знаешь?

   -Знаю, уже пять месяцев, даже немного больше. Чего мне боятся? Хуже места, чем эти трущобы на земле нет.

   -Может быть…, и есть… – На Злату навалились страшные воспоминания о побеге из колонии в пустыне. Как там живут все оставшиеся люди? Наверное, превратились в обыкновенные инкубаторы для производства детей-мутантов. А мужчины стали рабами. Злата содрогнулась от отвращения и обняла живот.

   Гена заметил, как изменилось настроение женщины, когда речь зашла о некотором месте, в котором, по всей видимости, ей пришлось жить. Эта догадка безумно удивила Гену. Значит, он знал далеко не все о своей планете. Он решил, что сейчас не время говорить на эту тему, между ними еще нет того доверия, которое для такого разговора необходимо. Поэтому он сменил тему, вернувшись к вопросу о своей работе.

   -Это здорово, придумывать ловушки для незадачливых учеников, гораздо интереснее, чем путешествовать в убогом мире иллюзора. Хочешь, я покажу тебе, как это происходит? Безумно интересно, сможешь даже внести поправки в задачки?

   -Ты, правда, это можешь сделать для меня? – В голосе звучало волнение и надежда. Надежда наконец-то найти какое-то достойное место применения мозгов и сил, место, избавляющее от одиночества… Да еще какое место!

   -Могу, но только если ты не предпочитаешь иллюзоры. В этом случае это бесполезная трата моего времени и сил. Я ни разу не видел, чтобы ты шла в игровые залы. Ведь у тебя нет зависимости от иллюзоров, или я ошибаюсь?

   -В моем положении пребывание в игровых залах и так было бы ограничено. Но ты прав, у меня нет этой зависимости. Только не спрашивай почему? Сегодня я не рискну пока ответить на твой искренний рассказ тем же. Прости. – Злата опустила глаза, лицо вновь стало выглядеть осунувшимся и усталым. Женщине надо было отдохнуть.

   -Я совсем тебя замучил разговорами? Отдыхай. Я пойду, добуду нормальной еды. Мне все равно некуда тратить свои кредитки. Хоть о тебе позабочусь. И больше не смей экономить на очистителях воздуха, это может навредить ребенку! Спи.

   Гена накрыл женщину покрывалом и направился к двери. Ну, просто ангел-хранитель, да и только! Сквозь опущение ресницы Злата с нежностью наблюдала за юношей. Первый раз в жизни она чувствовала такую благодарность к мужчине! Дверь распахнулась, но Гена не вышел на улицу…, он резко развернулся и испуганно посмотрел на Злату. Поняв, что случилось что-то непредвиденное, Злата перестала прикидываться спящей. Мирное настроение и сонливость мигом слетели.

   -Что случилось?

  -«Зеленые», они устраивают облаву. – Взгляд Гены метался в поисках выхода, которого не было в этой крохотной конуре. Ни одного места, где можно было бы спрятаться, да и смысла не было, тот, кто шел сейчас сюда в зеленой форме точно знал, куда и зачем идет. Кто-то написал жалобу на Злату. Это было очевидно, как и то что, ребенок которого ждала женщина, был мальчиком-мутантом. И Злата наверняка знала это. Поэтому она и пряталась. Он догадывался об этом, с тех пор как стала заметна беременность..., похоже, догадался кто-то еще. Одинокая беременная женщина сейчас под пристальным контролем общественности. Люди сами ведут себя как монстры и чудовища. Как бы Гена не относился к обществу и их образу жизни, но уничтожать детей – это было чересчур даже для них.

   Они шли по совершенно пустым улицам, на лицах маски, облегчающие дыхание вне стен зданий, где полно отравляющих газов и пустынной пыли. Они точно знали и адрес и имя и внешность и причину…, спастись было невозможно.

   -Тебе придется пойти с ними. Они пришли за тобой.

   -Господи нет!

   -Не теряй головы, Злата! Сопротивление закончиться хуже именно для тебя. Тебя посадят под замок, и я не смогу помочь тебе. Пожалуйста, сделай вид, что идешь добровольно, что сама хочешь узнать кто твой ребенок.

   -Я и так знаю! – Из глаз брызнули слезы отчаянья.

   -Я знаю, что ты знаешь. Я попытаюсь что-нибудь придумать.

  -Это ты, да, это ты их привел? Я знала, что тебе нельзя верить!

   -Нет! Как ты можешь?

   В дверь позвонили, долго и настойчиво. Почти сразу начали стучать.

   -Иди. Не вздумай дать им усомниться в твоей лояльности.

   -Я не могу!

   -Можешь!

   Дверь уже начала слетать с петель.

   -Я не могу.

   -Пожалуйста!

   Гена начал лихорадочно разоблачаться. Через секунду он уже лежал рядом с женщиной под одеялом. Злата закрыла лицо руками, не в силах справится с эмоциями.

   Двери не выдержав напора, рухнули внутрь комнаты, перекрыв добрую половину внутреннего пространства. Сразу стало трудно дышать, в воздухе стало пахнуть чем-то противно кислым и душным.

  -Что вам надо? Кто разрешил вам врываться в дома честных граждан? – Гена старательно изображал только что разбуженного человека.

   -Не слишком подходящее время для сна. Мы должны доставить эту женщину на проверку.

  Злата оторвала руки от глаз, при этом выражение ее лица было настолько натурально сонным, что Гена чуть было не рассмеялся.

   -Проверку? А что вы будете проверять?

   -Вашего ребенка. Вы что не знаете, что творится, у нас эпидемия, мы вылавливаем мутантов. – Голос и поза человека в зеленом мундире были так напыщенны, а смысл сказанного так глуп, что выглядел он как бездарный клоун.

  -Злата, ты слышала, они подозревают, что наш ребенок болен. Тебе следует срочно провериться. Прямо сейчас. – В голосе лже-отца звучала такая неподдельная тревога, что даже Злата почти поверила в искренность его речей.

   -Конечно, я готова. – Не в силах больше притворятся, Злата отвернулась от недоумевающих по поводу увиденной картины «зеленых» и сильно зажмурилась. Но слезы все равно хлынули из глаз. Утерев слезы рукавом сорочки, она посмотрела на Гену. Во взгляде читалось подозрение и упрек. За все время, пока женщина одевалась и приводила себя в порядок, выражение глаз так и не изменилось. Злата не верила больше этому человеку. Она считала, что подобных совпадений быть не может.

   Через минуту Гена остался один в остывающей постели в дурно пахнущей комнате без дверей. Он не представлял, что ему теперь делать.

5.

    «Тот, кто пережил трагедию, не был ее героем».

                 (Станислав Ежи Лец.)

        -Ничего себе, точность! Вот бы они нас так безошибочно забросили! Тогда нам не пришлось бы оплакивать своих товарищей... – Сафид скривил потресканные губы, в глазах можно было увидеть тоску и досаду.

    -На самом деле их должно было выкинуть метров на сто пятьдесят ближе… – Тома оглянулся на Сафида и вновь опустил взгляд на свои руки. – Да уж, счастье, что нам удалось выжить. Даже теперь, когда вспоминаю ужасы первых дней и ночей, у меня начинается нервная дрожь во всем теле. Как я буду жить без жены? Что мне делать? Свободные женщины попадут сюда еще нескоро…

    -Кто о чем, а больной о здоровье… Всем было трудно, еще труднее будет дальше. Уверяю тебя, свободные мужчины и женщины появятся у нас гораздо быстрее, чем ты думаешь…, и в большом количестве. – Сафид печально смотрел на  неяркие вспышки в сотне метров от их временного лагеря. Ровно десять и все почти в одной точке. В Сомате хорошо потрудились, делая поправки для точности доставки. А вот и одиннадцатая вспышка, крупнее первых, наверняка это одежда. Предыдущие запасы неосмотрительно попали в прожорливые глотки деревьев-хищников. До этой партии деревьям не добраться…

   -Надеюсь, там никого не прибило последней посылкой? – Виктория внимательно вглядывалась между стволами плотно растущих деревьев, в попытке увидеть, что там происходит. – Почему ты так пессимистически настроен, Сафид? Думаешь, непременно будут потери?

   -Не прикидывайся наивной. – В голосе Сафида слышалось непонятное раздражение. – Мы ровным счетом ничего не знаем об этой планете, кроме того, что загадок здесь полно, а с едой проблемы. Мы не можем все время есть синтезированную пищу, так мы через месяц посадим батареи. И что? Даже с Землей связаться не сможем…

   -Мы непременно что-нибудь придумаем, не паникуй. Уже отправил сообщение о прибытии партии?

   -Нет, но не забуду упомянуть, что в заданную точку опять немного не попали. – Сафид поднял взгляд от приборов и как-то странно посмотрел на девушку. – У меня почему-то очень нехорошее предчувствие, а я привык доверять своим ощущениям. Через полчаса мы опять должны будем выйти на связь, а к этому моменту притащить на базу колонистов и груз.

   -Смотрите, какие снайперы, почти в назначенную точку, да еще сверху одеждой прихлопнули. Не то, что нас…, в разные места раскидали. И нам это очень дорого обошлось. – Заговорил четвертый человек в компании первых колонистов. До сих пор он молча слушал разговор товарищей, погруженный в мрачные воспоминания. Ростик переживал случившуюся с ними трагедию тяжелее всех. Лишившись жизнерадостной и всегда веселой Юльки, он превратился в пустую оболочку, он просто не мог думать ни о чем другом, кроме как о своем горе. Ростик даже отказался принимать участие в работе по строительству временного пристанища. Никто сильно и не настаивал, списав его неработоспособность на плохое самочувствие и весьма неприятное ранение. Болячка никак не хотела заживать. Не в пример Тома, Ростику становилось все хуже, рана болела и гноилась и, похоже, заражение прогрессировало. Наверное, на зубах зверя были какие-то микробы, нашедшие в человеке благотворное убежище. А может, причина была в чем-то другом? Синтезированные антибиотики пока не помогали.

   -Ну что, пошли за ребятами, рабочие руки нам сейчас нужны, тем более что новички пока полны сил. – Сафид недобро усмехнулся. – Посмотрим, насколько их хватит?

  -Только вот лишние рты нам вовсе ни к чему. Пускай посидят, подергаются, деревья пощупают…

  -Какой ты злой, Ростик. Разве можно так относиться к собратьям? Мы одна команда и не можем друг друга подставлять. Они нисколько не виноваты в том, что случилось с нами. Мы знали, на что шли, степень риска была нам точно известна. Кроме того, про деревья они все знают из наших донесений. – Виктория даже немного рассердилась на друга. Конечно, она понимала его состояние, сочувствовала ему и жалела, но чувство справедливости для нее было выше этого. – Что-то мы здесь заболтались, а на Земле, между прочим, ждут наше второе сообщение. Сафид, отправь, пожалуйста, сообщение, что все одиннадцать объектов прибыли.

   -Я пытаюсь это сделать уже несколько минут…, вы не поверите, но волна не проходит! Такое впечатление, что нас накрыло непроницаемым для волны колпаком, причем волноотражающим. Я начинаю получать свое же донесение обратно! Представляю, что бы случилось прибывшими ребятами, если бы их волна наткнулась на такую же преграду и отраженная отправилась в глубины космоса? Что-то я про такой эффект не слышал. Ну-ка давайте быстро посмотрим на самом ли деле все в порядке с ребятами? – Сафид был не на шутку взволнован. Забылись и усталость, и злость, и все предчувствия. Нужно было срочно действовать. Чувство опасности мобилизовало последние силы истощенных друзей.

   -Я останусь с Ростиком, он не сможет идти. Да и мне что-то не очень хорошо…, рука до сих пор пошаливает, не хочет слушаться. Что за парализующий сок у этих деревьев? Никогда не видел такого длительного действия. – Тома грустно уставился на свою руку, которая имела нездоровый голубоватый цвет. На смену припухлости пришла сильная потеря мышечной массы в местах поражения. По крайней мере, рука не потеряла чувствительность и пусть с трудом, но повиновалась хозяину. Что с рукой станет дальше, было неизвестно, придется этот эксперимент наблюдать до конца.

   Им всем до омерзения надоела мокрая проваливающаяся почва, и первое, что они сделали, это соорудили небольшой островок суши из стволов молодых деревьев. Только потом стали строить укрытие от дождя. Тома медленно сел на импровизированный настил, с которого вскочил всего мгновенье назад. Это небольшое усилие вызвало одышку и сильное сердцебиение, Тома просто боялся, что не пройдет те пару сотен метров, которые отделяли их от вновь прибывших колонистов. Вика и Сафид с жалостью и тревогой смотрели на обоих больных друзей. У них уже несколько дней назад появились первые подозрения, что и Ростик, и Тома  могут погибнуть от своих ран. Но сейчас им нужно было оставить товарищей и идти встречать новичков…, если они добрались благополучно.

   Сафид и Виктория углубились в густой лес. Отсутствие обильной кроны позволяло деревьям расти здесь как частокол. В том первом месте, где они оказались после своего прибытия, и где погибло шестеро их товарищей, деревья были постарше и росли они реже. Но тех исполинов им было не одолеть. Пришлось выбрать место, где рос в основном молодняк, который можно было срубить и использовать. К тому же молодые деревья не так опасны, их щупальцам не хватает размера и мощи, чтобы нанести непоправимый вред такой крупной дичи как человек. Днем деревья не были агрессивны и, если их не трогать, не позволяли себе никаких хищнических поползновений.

   Осторожно пробираясь между стволами Виктория и Сафид двигались в направлении вспышек. В этой части леса деревья постепенно становились крупнее, попадались настоящие гиганты. Через минуту они услышали человеческую речь. Переглянувшись, ребята вздохнули от облегчения. Вот уже стали различимы силуэты мечущихся между стволами людей в кожаных комбинезонах и лицевых масках. И сразу стала понятна причина их оживленности и криков. Один из путешественников угодил прямиком в прожорливые лапы одного немаленького деревца. Самое страшное, что это произошло в момент его появления на планете, и у бедняги не было возможности предвидеть и тем более предотвратить трагедию. Дерево буквально всасывало в себя голову и правую руку человека.

   Это была девушка, ее ноги конвульсивно дергались, а левая рука пыталась отодрать липкие веревки. Остальные находились в полной растерянности, никто даже не пытался помочь попавшему в беду человеку. Ребята просто сбежались в одно место и кричали. Ну, просто как дети в Опекунском Совете! Или так на них влияет газ, источаемый деревом?

   -Нет, ну ты посмотри на этих остолопов? А еще говорят, что разумные существа, да еще лучшие из лучших…, такой отбор прошли. – Сафид был просто вне себя от возмущения и гнева. Девушку вероятно можно было спасти, если бы ее товарищи начали действовать сразу.

   -Бежим скорее, может, удастся спасти…

   Полуголые люди, выбежавшие из-за частокола деревьев, произвели на колонистов неожиданный эффект. Наступила полная тишина. Вероятно, ребята в первый момент даже не поняли, что перед ними такие же, как они люди. Некоторые автоматически встали в защитные стойки – сработали многомесячные тренировки. Хорошо хоть применять силу не стали. Вика и Сафид, не обращая внимания на растерянных людей, бросились к застрявшей девушке, она уже не шевелилась. Ветка в одиночку была не в состоянии поглотить жертву, поэтому остальные части дерева поспешили на помощь. Виктория не поверила своим глазам – ветки действовали синхронно и согласованно. Значит, у деревьев присутствует какой никакой, но мозг! Или какой-то другой орган, способный одновременно и целенаправленно руководить всеми частями. И это открытие многого стоило! Деревья теперь представлялись опасными вдвойне. Совершенно точно стоить лагерь в таком месте нельзя, придется искать другие просторы.

     Безжалостно отдирая от тела девушки ножом липкие щупальца, Сафид непрерывно и в голос ругался. Виктория отгоняла ветки, тянущиеся на подмогу. Через десять секунд рука девушки была освобождена и маленькие, но быстрые ручейки крови потекли по безвольным пальцам. Кровь вытекала толчками – значит, сердце девушки бьется и она жива! Это придало Сафиду сил, и он с еще большим рвением принялся за голову жертвы. Очевидно, что время играло на руку старухе с косой, поэтому скорость была единственной надеждой на спасение. Приходилось срезать щупальца почти вслепую, задевая кожу и волосы. Дерево не успело полностью растворить кожаный шлем, особенно на лице, где плотность была выше из-за дыхательного фильтра. Благодаря этому лицо почти не пострадало. Хуже обстояло с рукой и задней частью головы. Кожа здесь была либо срезана ножом, либо превращена соком растения в розовую кашицу. Выглядело все это ужасно!

   Виктория и Сафид свалились без сил рядом с девушкой, освобожденной из плена мерзких щупалец. Она неподвижно лежала на мокрой почве и к счастью находилась без сознания. Убедившись, что девушка дышит, Сафид откинулся на спину и стал молча смотреть в серое небо. Как девушка не задохнулась, пока шла борьба за ее жизнь – загадка?

   Вспоминая состояние руки Тома после кратковременного знакомства с деревом, Виктория не сомневалась, что девушку ждет если и не смерть, то очень долгое и мучительное восстановление. Эффективных лекарств от токсичного действия сока пока найдено не было и это означало, что девушка скорее всего погибнет. И не только она.

   Отдышавшись и немного придя в себя, Сафид посмотрел в сторону новобранцев, которые до сих пор так ничего и не сказали.

   -Ну, что, путешественники, может, вы мне и тащить ее на себе прикажите до лагеря. Одну работу я за вас уже выполнил, пока вы стояли и пялились как бараны. Вы сюда на отдых приехали что ли? Вы должны были быть готовы сражаться за свою жизнь и жизнь друг друга с первого мгновения, как попали на планету, а вы…? Вы просто откровенно растерялись. И кто теперь виноват в этом несчастье? Все, не могу больше говорить, у меня даже на разговоры нет сил. Мы, между прочим, за все время ничего кроме синтетического пайка не ели. Все работали, для вашего удобства... – Злость Сафида начала постепенно таять, вместе с остатками сил.

   -Ну, чего ты на них кричишь, не видишь, они и так сейчас обделаются от страха. Вспомни, как мы себя вели в первую минуту? Нам повезло, что не случилось ничего подобного.

   -Ты уверена, что это правильно назвать везеньем? Шестерым из нас так не кажется. – Сафид говорил очень тихо, но каждый присутствующий хорошо слышал его печальные хриплые слова.

   -Сафид, мы и вправду повели себя малодушно…, но теперь уже ничего не изменить. Давайте обработаем ее раны. Далеко лагерь? – Прибывшие колонисты, наконец, очнулись и начали бестолково метаться на крошечном пятачке между деревьями. Между тем трое участников недавней битвы все еще лежали на почве, прямо в образовавшихся от их веса лужах.

   -Берите ее на руки и за нами. – Сафид встал на четвереньки, затем на ноги и, пошатываясь, побрел в сторону лагеря. – У меня для вас есть одна отвратительная новость. Вы уже в состоянии слышать плохие новости?

   Сафид оглянулся и посмотрел на хмурые сосредоточенные лица. Ребята то и дело оглядывались и с подозрением смотрели на стволы и ветки вездесущих деревьев. С каждым шагом растительность мельчала, но лес становился гуще. Быстро они вышли на сухую платформу, настланную Викторией и Сафидом. Хлюпанье шагов прекратилось. На лицах ребят читалось явное облегчение.

   -Ну что, рады, что променяли кратковременное благополучие на эту неизвестность? – Виктория устало усмехнулась. – Кто-нибудь хочет назад, на Землю?

   -Лично я рад, что уже здесь и все приготовления позади. В любом даже самом благополучном с точки зрения человека мире мы все равно столкнулись бы с трудностями. Мне кажется, что эти не самые страшные. Можно было ожидать и похуже.

   -Согласен. Но не рано ли ты радуешься, мы еще совсем ничего не знаем о планете.

   -Что за новость? Не тяните, чем раньше узнаем, тем быстрее определимся с дальнейшими действиями.

   -Марк, не стоит ли для начала заняться больной? Там у нас аптечка. – Сафид указал в направлении импровизированного ларца, сбитого из отходов древесины, которую использовали для строительства настила. – Простейший антисептик и универсальный антибиотик, это все чем мы можем похвастаться. Но ни то, ни другое не помогает. Советую промыть антисептиком, по крайней мере, смоешь остатки сока, да и для скорейшего свертывания крови поможет. А вот антибиотик не коли, все равно не поможет, только ослабит организм. Нам придется делать лекарства из местного материала, тогда они будут работать. Там стоит вода в сосуде, так она очень хорошо сбивает жар.

   -Откуда такая вода? – Марк удивленно посмотрел на бутылку.

   -Не знаю, но другой здесь нет. Может на планете везде такая, а может только в этом месте.

   -Вы уверены, что ее можно пить, она имеет какой-то странный оттенок.

   -Здесь все имеет странную расцветку, ты не заметил этого? Ну, чего вы сгрудились в кучу? Садитесь, будем думать что делать. Новость у меня такая – волна связи не проходит к Земле. Сигнал натыкается на какой-то барьер и приходит назад.

   -Как это? Разве такое может быть? Мы же сюда прибыли.

   -Возможно, преграда имеет односторонний характер, а возможно вам просто очень крупно повезло, и вы проскочили до того, как препятствие появилось.

   -Господи, мы были на волосок от смерти?!

   -Если это явление носит временный характер, то мы его переживем…, только придумаем, как прожить без припасов с Земли. А если это навсегда, то и мы здесь совсем одни и навсегда. И это значит, что рано или поздно человека на этой планете не станет.

   -Ну, мы еще повоюем! Что-то у вас у всех похоронное настроение. Мы здесь! Ради этого мига мы работали несколько лет. И что бы вы ни говорили -здесь здорово! Диковинный мир, необычная природа…, столько загадок. Неужели вы рассчитывали, что попадете в безопасную, стерильную среду? Вы же не в парк вышли прогуляться. Здесь все настоящее, живое, буйное и голодное.