Текст книги "ПУТЬ БЕЗ УКАЗАТЕЛЕЙ (СИ)"

Автор книги: vudu

сообщить о нарушении

Текущая страница: 37 (всего у книги 46 страниц)

   -Думаешь, это возможно? Тогда в умении притворяться и вить интриги у девочки нет равных. Ни среди инков, ни среди людей. Что ей мешает действовать более основательно и логично? Да она имеет силу просто не дать нам задуматься о такой возможности.

   -Ну, знаешь ли, она была немного занята в последнее время… и вообще, может, она еще недостаточно освоилась со своими талантами?

   -Я бы так не стала говорить. Тебе следовало бы посмотреть на нее в деле. Зачем ей останавливать инков во время нападения? – Сильва начала повышать голос. Кажется, равновесие между этими двумя было таки нарушено, и впереди сгущались тучи следующей битвы.

   -Кто знает, что в голове у девчонки? Может, она преследует свои цели? Она же у нас единоличница и может действовать в сугубо личных интересах. Совсем не обязательно, чтобы они хоть в чем-то совпадали с интересами инков. Может быть, ради достижения этих целей она использует нас?

   -Ты всерьез в это веришь? – Сильва начала метаться из угла в угол. Такое поведение нетрудно было предугадать, так она поступала всегда во время их громогласных обсуждений. Женщина то и дело натыкалась на разбросанные в комнате вещи, свои вещи. Привычка наводить совершенный беспорядок в любом месте, где ей приходилось находиться, была неискоренима. Влад считал эту привычку очаровательной, но многих она очень раздражала.

   -Возможно также, что она действует в наших интересах, только за нашей спиной. Ведь ей не разрешают применять способности. Она имеет возможность оценивать ситуацию с другой позиции и вмешиваться в события, когда что-то начинает угрожать нашей цели? – Влад делал вид, что не обращает внимания на раздраженность и гнев собеседницы. Он поддразнивал и провоцировал Сильву. В таком состоянии она была способна выдавать грандиозные умозаключения и гипотезы.

   -Ты сам себе противоречишь, Влад. Если она видит ситуацию так хорошо, то почему мы здесь так яростно обсуждаем этот вопрос? Кто мешает ей, такой всевидящей, немножко подтолкнуть твои кривые мозги к мысли о ее невиновности? – Сильва кричала это Владу прямо в лицо так, что от ее дыхания на голове бедняги шевелились волосы.

   -Я сейчас тебе объясню почему. – Влад невинно улыбнулся, и Сильва поняла, что здесь что-то не так. Она поняла, что Влад немного посмеялся над ней и спровоцировал эмоциональную вспышку. Сильва каждый раз после такого поведения била себя в грудь и разбрасывалась клятвами, что никогда, никогда больше не позволит, чтобы кто-то ее так разозлил. И каждый раз нарушала данное себе обещание. Такая уж она была, и ничто не могло ее переделать. Взбалмошная, заводная и очень эмоциональная…, эти качества были сутью ее существования.

   -Ты меня разыграл, да? Развел как последнюю дурочку? Я тебе этого не прощу!

   -Согласен, что участие в этом деле Нади было бы таким тонким и незаметным, что нам никогда бы этого не вычислить. Она помогла нам создать эти сканеры, без которых мы бы уже утонули во всевозможных зомби. Она держит под контролем периметр, чтобы заранее увидеть опасность в случае атаки. Хасид Петрович попросил девочку не вмешиваться в мозг людей на Сомате, не читать их. Думаю, это она и делает. В противном случае она знала бы о мистере икс, а она, судя по всему, не знает.

   -Так значит, воздействие извне исключается. Девочка тоже. Остается опять неизвестный одиночка среди нас?

   -Не знаю одиночка ли, но уж точно не среди нас. Иначе он действовал бы шире, масштабнее и логичнее.

   -Не понимаю…, тогда где? – Сильва вопросительно уставилась на Влада. После эмоционального всплеска, щеки ее раскраснелись, волосы растрепались, а глаза блестели бешеным блеском. От такого зрелища у Влада захватило дух, а в животе появилось какое-то нетерпение и дрожь. Оставлять голову холодной становилось все труднее.

   -Придется поискать. На Сомате, но, не среди нас. Хитрая задачка. Вот бы еще понять смысл этих программ, тогда бы мы его вычислили. Но мы не можем читать эти программы, не умеем.

   -Зато умеет Надя! Точно, она-то нам и поможет! Искать икса на Сомате она не станет, ведь для этого ей придется покопаться во многих мозгах…, она не рискнет ослушаться профессора. У нее и так зыбкое положение, ей многие не доверяют. А вот прочесть человека с заложенной программой, она сможет.

   -Нам не разрешат использовать Надю для этого. – Влад серьезно посмотрел Сильве в глаза, словно вынуждая принять определенное решение.

   -И как давно это тебя останавливает? Как мы можем позволять иксу оставаться на нашей территории? Рано или поздно он достигнет своей цели и создаст программу-невидимку. Программу, смысла которой мы так и не узнаем. – Сильва смотрела на Влада как на бестолкового трусишку, который и шагу боится ступить без разрешения старших.

   -Тогда пошли за Надей. Надеюсь, мы об этом не пожалеем?! – Какое-то внутреннее сомнение никак не отпускало, но Влад списал это на необычность ситуации и нестандартность задачи, которую они решали.

  Доктор Сильва начала лихорадочно собираться, раскидывая и без того валявшиеся в полном беспорядке вещи. Она не могла найти то одно, то другое, под руку все время попадались совсем ненужные вещи, которые Сильва пыталась выкинуть в утилизатор. Влад не позволил. Потом Сильве пришла в голову мысль, что в прошлый раз она, по-видимому, вот так же выкинула те предметы, которые так безуспешно ищет. Выбившись из сил, она упала на диван. На ней были надеты совсем неподходящие друг к другу вещи, но они хотя бы относились к разряду одежды.

   -Мы останемся здесь? Ку-ку, Сильва, посмотри на меня. – Влад насмешливо тряс вещами, которые чуть было, не отправились в утиль. Перебрав их, Влад нашел все то, что как гончая собака разыскивала по комнате Сильва. – Кажется, ты ищешь это? А где спасибо?

   Сильва не отреагировала на замечание Влада. Она застыла в совершенно немыслимой глупой позе, уставившись в одну точку. Рот открыт, рука запуталась в волосах, ноги неудобно подогнуты.

   -Что случилось? – Влад бросил одежду на пол и подбежал к женщине.

   -Я поняла! Я поняла для чего все это! Я поняла, почему эти программы так странно выглядят. Почему они так малы.

   -Ты о чем? – Влад опустился на диван рядом с женщиной и попытался ее растрясти.

   -О том, что цель этих необычных программ вовсе не в том, чтобы в определенный момент их обладатель сделал то или иное действие. Они вообще ничего не делают человеку, в чьей голове находятся. Они рассчитаны на Надю! Инки нашли способ добраться до девочки через посредника. Что там? Что случиться, когда девочка попытается их прочесть? Может это убьет ее, может, запрограммирует на какие-то действия…, я не знаю. Только читать эти программы ей нельзя!

   Влад пытался найти в потоке слов рациональную мысль, и то, что он понимал, совсем ему не нравилось. Очевидно, что Сильва, скорее всего, права. Ими хотели воспользоваться как детьми, и Надя ничего бы не заподозрила, так как в них самих никаких программ не было. Только собственная глупость. Кто-то играл в неожиданно сложную игру.

   -Кажется, мы немного недооценили инков и их способность к нестандартному мышлению. – Влад задумчиво почесал затылок и виновато уставился на Сильву.

   -Может быть, тут и человек помог, и даже наверняка? – Сильва тряхнула головой. – Но я остаюсь при мнении, что это дело рук мистера икс на Сомате и этот мистер по каким-то причинам стеснен в своих возможностях. Любопытная получается картинка.

   -Знаешь, Сильва, все-таки не зря я тебя раззадоривал, в таком возбужденном состоянии ты соображаешь просто отменно. Уж точно лучше меня. Но и я внес посильный вклад… – Юмор вновь вернулся в арсенал Влада.

   -Нашел чем гордиться, женщину разозлил…, да я взрываюсь по любому поводу.

   -Но ведь вовремя? Оцени потуги! – Влад смеялся, и Сильва уже опять начинала выходить из себя.

   -Ладно, не начинай, а то потом побежишь жаловаться. Нам все равно, надо бы сходить к девочке. Эта история должна быть ей известна. Пусть решает сама, как быть дальше. Если безболезненно найти икса не получится, тогда придется упрашивать Хасида Петровича на разрешение использовать Надю для открытого поиска.

   -Ох, нелегкая будет задача! Но ты молодец, девочка, это ты здорово просчитала. Даже подумать страшно, что могло случиться!

   Сильва уткнулась носом в плечо Влада, никуда идти больше не хотелось. Просто сидеть и наслаждаться близостью родного человека казалось куда более важным и ценным. Секундное расслабление быстро прошло, молодые люди тихонько покинули комнату и, стараясь не привлекать внимание мельтешащих кругом людей, двинулись к медицинскому корпусу.

***

     -Какого черта вы отпустили эту сумасшедшую старуху прямо в загребущие лапы инков? – Гена был готов испепелить взглядом неосмотрительного профессора, который посчитал возможным рискнуть жизнью его бабушки. Как это возможно, чтобы он потерял вновь обретенного родственника, так с ним и не пообщавшись?

   -Молодой человек, выйдите из кабинета, я не намерен обсуждать с вами эти вопросы. И не смейте брызгать на меня слюной. Держите себя в руках. – Карбовски раздраженно посмотрел на молодого наглеца и с сожалением отметил в лице Гены знакомые черты, черты его взбалмошной бабки.

   Они были такие разные и в то же время такие похожие. Гена был гигантом с кажущейся медлительностью движений, а Неллия быстрой и юркой, словно мышка старушкой. Но вот характер, это было словно под копирку. Упрямые и авантюрные, они оба обладали сильным интеллектом и воображением. Черты лица тоже имели общее сходство, хотя если рассматривать эти черты по отдельности, то ни одной похожей найти не удастся. В общем, славная парочка, которую ни при каких условиях нельзя было держать в одном месте. Иначе не миновать непредвиденных обстоятельств.

   -Почему вы не посоветовались со мной, профессор? – Гена немного успокоился, но румянец возбуждения все еще украшал обычно бледные щеки.

   -Не кипятись, парень. – Карбовски, выпустив немного пар, стал обращаться к гиганту по-отечески. – Это решение твоей бабушки, и как сам понимаешь, возражать ей довольно сложно. Она просила не говорить тебе, боялась не устоять перед твоими возражениями. Ты не бойся, мы экипировали ее по полной программе, да и команду выделили крепкую. Ты ведь был там? Сам испытал мобильные экраны? Нет причин так волноваться.

   -Может вы и правы, но это как-то не по-человечески… – Гена смотрел на профессора с высоты своего роста, Карбовски казался ему маленьким, толстеньким коротышкой, даже ноги с такого ракурса выглядели кривоватыми и непропорционально короткими.

   -Каждый должен делать то, что может. Здесь на самом деле никто не может никому приказывать, и только здравый смысл заставляет всех подчиняться мне и Хасиду Петровичу. Не тебе ли этот самый смысл изменил, когда ты отправился за Златой к инкам? У твоей бабушки хотя бы хватило ума убедить меня в том, что ее участие в экспедиции необходимо. Вот так-то… – Карбовски тяжело вздохнул и опустил голову. Ему надоело смотреть вверх, шея затекла, спина разболелась. Неужели Гена не видит, какие неудобства причиняет? Никакого уважения.

   Гена словно разгадав мысли профессора, сел на стул. Карбовски сразу почувствовал себя лучше и смог сесть на высокое кресло. Теперь их лица находились на одном уровне, и разговор сразу стал деловым.

  -Ты лучший оператор на Сомате, лучший программист и лучший создатель реальностей. Надеюсь, ты в запале не забыл своих главных обязанностей? Теперь только ты можешь работать с теми носителями, где отображены данные волнового перемещения и координаты Юрико.

   -Да помню я! – Раздраженно ответил Гена. – Разве можно это забыть, когда круглые сутки приходится таскать этот жилет из экранирующих пластин? Даже помыться не могу. Попробуйте, как это удобно?! Скорее бы уж на Юрико, как мне вся эта кутерьма надоела…

   -Уже скоро, голубчик. Не знаю только, насколько это всех обрадует… – Карбовски как-то странно взглянул на собеседника, словно оценивая, можно ли ему доверять.

   -На Юрико опять проблемы? – Гена чутко отреагировал на изменение настроения профессора и сразу понял, что случилось нерядовое событие. – Сколько еще в состоянии выдержать человек?!

   -Проблемы кругом, и у нас, и у них. – Уклончиво ответил Карбовски, затем еще раз внимательно и жестко зыркнул на Гену. – Мы потеряли базу на Юрико и пару сотен людей. Природная катастрофа. И нам еще повезло, что не погибла вся колония.

  -Ничего себе! Об этом не должны знать здесь, а то многие откажутся покидать Землю. Вы же понимаете, что большинство из них руководствуется соображениями личного комфорта и удобства. Какие-то «высшие интересы» им недоступны.

   -Не надо так наговаривать…, все мы сделаны из одного теста и предпочли бы тепленькие чистенькие гнездышки. И у всех у нас есть мозги, плохие или хорошие, поэтому каждый способен сопоставить плюсы и минусы разных вариантов. Но ты прав, это известие затормозит переправку людей. – Виктор Львович еще не успел ни с кем обсудить эту новость, поэтому живо вступил в этот разговор. Гена ворвался так неожиданно и вероломно, что профессор вынужден был отложить даже самые срочные дела.

   -Я прожил среди этих людей многие годы, профессор, и знаю, что далеко не каждый сегодня способен реально оценивать плюсы или минусы. Многими движет только желание устроиться удобнее. Есть и другая сторона медали – некоторые способны променять любое теплое гнездышко на хорошее приключение… Вы сам такой. Так что, я согласен, нечего мерить всех одним мерилом. – Гена насмешливо сощурил глаза, прямо как его бабка. – Радует только одно, что последний контингент почти стопроцентно остался на нашей стороне.

   -Тут есть одна тонкость. – Профессор намеренно пропустил излияния молодого человека мимо ушей и продолжил свою мысль. – Мы отправим ничего не подозревающих людей прямо в гущу событий…, как с ними будут справляться на Юрико? У них и так сложности с дисциплиной, а эти уж совсем бесноваться начнут…

   -Да, подставлять Сафида тоже нельзя, мы и так вывалили ему на голову кучу беспомощного балласта. Может просто отобрать тех, кто сможет спокойно пережить известие об исчезновении лагеря? Правда, нам останутся одни неумехи…

    -Нет, придется немного отложить следующую переправку…, без объяснения причин. Кроме всего прочего, у меня появилось стойкое убеждение, что Сафид что-то скрывает от центра. Что-то важное, что-то, что могло бы заставить нас прекратить колонизацию. И мне кажется, он делает это намеренно.

   -Интересно! И мы узнаем о сути тайны, только когда обратного пути не будет? Сафид разумный человек, и если он решил действовать именно так, значит, на это были причины.

  -Не знаю, какое известие могло бы отвратить меня от желания покинуть компанию инков? Это-то меня и пугает. – Виктор Львович немного помолчал. – Ну вот видишь, мы прекрасно все обсудили и даже предварительное решение приняли. Может, пойдем, перекусим?

   -Шеф, тут кажется, кто-то в двери стучит. У вас что закрыто? К чему эта конспирация?

  -Может, я хотел без лишних ушей с тобой разобраться, ведь ты устроил настоящее представление. Мне не хотелось, чтобы о задании твоей бабушки узнали посторонние. Да иду я, кому там не терпится вцепиться в старика?

   Карбовски наклонился к столу и взглянул на монитор. Брови удивленно приподнялись, эту гостью он не ожидал.

   -Что здесь понадобилось Вере? Господи, она и дочку притащила, я ведь ее просил не таскать ребенка по Сомату, это опасно. – Профессор нажал клавишу, и дверь тихо отъехала в сторону.

   Доктор Карбовски ошибся, в гости пожаловало не два человека, а целая делегация. За Верой как хвостик топтался Фред. Дальше шествовала сладкая взрывоопасная парочка – Сильва и Влад. Но самым необычным членом делегации был Хасид Петрович. Странность заключалась в том, что он плелся в конце всей компании и явно не понимал, для чего его притащили. Так как профессор был одним из главных руководителей всего проекта, такое поведение выглядело нелогично.

  -Послушайте, у вас что, это профессиональное? Откуда такое извращенное стремление к вызывающим рвоту цветам? Только что зашла к Хасиду Петровичу, так у него то же самое! Вместо того чтобы броситься на шею к любимому профессору, мне пришлось сначала вытолкать его из этого жуткого кабинета. Бедняга, по-моему, так и не проснулся. – Рыжеволосая бестия задорно улыбалась, в то время как ученые мужи ошарашено молчали.

   Энергия у Веры Сторп била через край. Хорошенько отдохнув, она жаждала деятельности, поэтому так рьяно приняла участие в решении создавшейся проблемы. Блестящие рыжие волосы змеями метались по плечам и спине. От быстрого мельтешения создавалось почти реальное ощущение, что среди огненных локонов вспыхивают молнии. Живое выразительное лицо довершало картину.

   Дочка, несмотря на тот же цвет волос и милое личико, выглядела лишь как бледная копия матери. Но это дело времени, через пару лет Надя сможет уже помериться с мамой силами.

   Карбовски печально смотрел в оживленное лицо своей подчиненной, он уже и забыл, как она лихо умела управлять окружающими, и как ему приходилось все ей прощать. В душе шевельнулось что-то ностальгическое, и доктор так громко вздохнул, что все присутствующие оглянулись на непривычный звук.

   -Здравствуйте коллега, что привело вас ко мне, Хасид Петрович? – Не дожидаясь ответа, он надменно взглянул на Веру. – Я думаю, вы, милая девушка, не ждете, что я стану всерьез отвечать на ваши выпады?

   Вера проигнорировала его тон и выражение лица, да и сам вопрос. Это была такая игра, в которую при встрече играли Вера и Виктор Львович. Игра доставляла обоим огромное наслаждение, и пока не наскучила ни одному из участников. Вера протолкнула вперед Хасида Петровича, чтобы тот мог сесть в кресло и выглядеть подобающе своему положению, затем она подвинула к обоим профессорам Сильву и Влада.

   -Уважаемые ученые, вы непременно должны выслушать этих людей и прямо сейчас.

  Пока ученые не успели возмутиться, Влад начал рассказ о необычных программах зомби. Вера внимательно наблюдала за реакцией Виктора Львовича и Хасида Петровича. Раздосадованные бесцеремонностью гостей лица постепенно становились заинтересованными, любопытными и даже заинтригованными. Понятное дело, тут такие события творятся под носом, а они не в курсе! В один момент Хасид Петрович даже чуть было не вызвал охрану, чтобы ужесточить меры безопасности.

   -Не стоит, профессор, мы вычислили этого инка. – Вера с видом триумфатора подняла руки кверху. Столь театральный жест заставил Карбовски прыснуть от смеха. – Сильва оказалась права, когда заподозрила в этих программах угрозу Наде. Они были рассчитаны на то, что мы их обнаружим и обратимся к девочке за разъяснениями…, а там бы Надя получила хороший заряд специального внушения. Инок хорошо поработал, задумка была просто идеальна! Вот только инок не подумал, что Надя будет читать программу на макете, а не в мозгу. Девочка сразу сказала, что макет хоть и отображает до мелочей программу, все-таки теряет свои свойства, способные воздействовать на нее. Так и вышло.

   -Программа была рассчитана на то, чтобы Надя сама себя уничтожила. Если бы у человека была простая программа убийства, то Надя никогда бы не подпустила такого к себе, другое дело программа в программе… Прямой угрозы не было, и Надя вполне могла попасться на удочку. – Сильва решила не оставаться в стороне от разговора.

   -Кажется, мы обнаружили одно слабое звено в нашем идеальном младенце… – Хасид Петрович ехидно глянул на безмятежно сидящую девочку, но, не дождавшись реакции на свои слова, отвернулся.

   -Но все это не давало нам ответа на вопрос, где именно находится наш враг. Надя вместе с Фредом догадались первыми. Их предположение объясняло странную выборочность объектов зомбирования, малое количество этих объектов и узкую специализацию самих программ. – Влад благодарно посмотрел на детей и опять повернулся к ученым. – Инок решил одним выстрелом убить всех зайцев, поэтому работал только с одним видом программ. Его возможности при этом были ограничены… стенами. Дети подумали, что инок может находиться где-то между внешним и внутренним кольцом экранов… Он имеет возможность работать через щель во внутреннем кольце, только в одном направлении и узким лучом. А дальше – уж кто попадется в зону его воздействия. Сектор мы вычислили быстро, все пострадавшие люди так или иначе были связаны с медицинским корпусом…

   -Тогда мы подумали, что это может быть один из тех инков, которые приходили во время первой атаки. Только в тот раз им удалось проникнуть внутрь второго кольца. Была стрельба и взрывы…, бедняга застрял в зазоре между кольцами. Отодвинуть экраны он в одиночку не смог, силенок не хватило. Ему пришлось изменить структуру тела так чтобы не быть расплющенным, так что выбраться инок не мог. И их возможности не безграничны. Слава богу, что инки не могут воздействовать на неодушевленные предметы. – Сильва перевела дыхание. – Мы нашли его буквально за пять минут…, главное было понять, где искать. Сидит сейчас в экранированной комнате. Отощал и опечалился.

   -А что с теми…, запрограммированными? – Хасид Петрович немного растерялся от количества вылитой на голову информации.

    -Мы их тоже изолировали. Хотели отправить за пределы Сомата, но знаете, в отличие от других зомбированых, эти находятся в совершенной здравости ума. Эти программы не затронули их самих, ведь в них не было ни одного приказа к действию, вообще ничего… Их мозг использовался как матрица для записи информации, адресованной Наде. Этакий вирус для девочки. И потом, это весьма ценные специалисты…

   -А есть шанс избавить этих людей от программ?

  -Мы как раз думали об этом. Надя сказала, что это возможно. Она может это сделать прямо сейчас, но коль скоро, вы ей не доверяете, она поможет нам создать специальный прибор. И еще маленький аппаратик, который сигнализирует в случае активации программы. Нужно время.

   -Это не недоверие, Вера, это боязнь за нее. Она может не рассчитать свои силы и попасть в беду. Мы ей не сможем помочь, не сможем даже понять, что с ней что-то не так. А что касается времени, то оно-то как раз у нас появилось. Дело в том, что отправка людей немного откладывается.

   Карбовски проигнорировал удивленные взгляды и, ничего не объясняя, направился к двери. Гена шагал следом, стараясь не привлекать внимание остальных, чтобы ему не учинили допрос с пристрастием. Ведь он мог и не выдержать.

3.

   «Люди чаще всего пытаются добиться удачи с помощью талантов, которых лишены».

               (Люк де Клапье Вовенарг)

     Жуткое зрелище…! Ничто не напоминало о том, что здесь всего неделю назад было большое человеческое поселение. Почва была ровной, если не считать застывшей на ней ряби. Под сухой коркой можно было обнаружить полужидкую кашицу, но с каждым днем корка становилась все толще и жестче, а влага исчезала. Никакой растительности. От гигантского водоема не осталось даже следа, даже углубления. Словно все, что здесь было неделю назад, смешали в одну кучу, перемололи, сварили и размазали тонким равномерным слоем. Конечно, больше всего постаралась вода…

   Только небольшие возвышенности на месте исчезнувших гор, хоть как-то разнообразили пейзаж…, да еще небольшой синий оазис. Он выглядел совсем нереальным и чужим в таком окружении. Невозможно было поверить, что он пережил эту катастрофу…

  Посаженный людьми много месяцев назад лесок из последних сил цеплялся за пустынную, ровную, бесконечную равнину. Деревья-хищники сиротливо и печально вытягивали ветки с синими кисточками к небу. На фоне совершенного безжизненного пространства чахлый сад выглядел буйством жизни. Ему по всей вероятности пришлось нелегко, вода и здесь поработала. Деревья устояли. Надолго ли?

   Земля на участке также покрылась коркой и стремительно высыхала. Без постоянного притока воды, этим деревьям не выжить… Может быть, если бы участок был в несколько раз обширнее, то смог бы создать свою экологическую нишу и в этих условиях? Что теперь гадать.

   Болотистая почва, созданная хищными деревьями, смогла погасить удары стихии, так же как в лесу. Деревья тоже участвовали в этом процессе, отклоняясь, то в одну, то в другую сторону, чтобы гасить подземные толчки и ураганный ветер. Деревья-хищники неплохо приспособились к подобным явлениям, и это означало, что стихия носила цикличный характер. Жаль, такой сильный и здоровый был сад…

   Среди изломанных ветвей и стволов, перемазанные грязью и кровью, сидели несколько человек. Никто не удивился, обнаружив среди выживших Пола. Его живучесть поражала. Он нашел и использовал тот единственный шанс, который мог его спасти.

   После землетрясений и ураганов, стояла удивительно тихая и теплая погода, словно зима внезапно сменилась летом. Небо было пепельно-чистым, а солнце небольшим и горячим. Все как в первые месяцы пребывания поселенцев на Юрико. Спутники вновь скрывались под плотным слоем облаков, которые каждую ночь накрывали небо, как непроницаемый панцирь. В первую ночь после катастрофы, когда облака еще не вернулись, люди увидели спутники в разных частях неба…

    Вероятно, хорошую трепку получила не только планета, но и спутники. Они сходились под воздействием внешних сил и в момент максимального сближения, когда ведущие их друг к другу и отталкивающие силы сравнялись, произошел мощный резкий прыжок. Почти взрыв. Спутники разлетелись на максимальное расстояние…, теперь они опять начнут двигаться навстречу друг другу. Сначала медленно, потом все быстрее и быстрее, до следующего «столкновения». Ничего подобного человек не мог себе вообразить, несмотря на обширные знания в астрономии.

    Влажные потоки под воздействием горячего светила устремлялись к небу. От этого становилось еще жарче. Единственным, спасительным местом был рукотворный оазис.

   -Слава богу, вы вернулись! – Пол выглядел жалко, а чумазые щеки делали его похожим на беспризорного подростка. – Я боялся, что остался совсем один…, вернее, мы остались одни. Это было ужасно, мы едва добрались до этого места, почти все провалились в гигантские трещины или утонули в бурных потоках воды и грязи…

   -И ты, конечно же, пытался им помочь изо всех сил, рискуя своим здоровьем? Лучше бы ты помолчал Пол. Раз уж моим надеждам на твое бесследное исчезновение не удалось сбыться, то лучше не поднимай головы. На твоей совести сотни жизней, командир. – Виктория сидела в жиденькой тени дерева, которое не реагировало больше на потенциальную еду.

   -Как думаете, через какое время это повториться? – Тома вытянул уставшие ноги, ощущая всем телом жесткость сухой почвы.

   -Трудно сказать. Позднее можно будет вычислить довольно точно, но необходимо некоторое время следить за динамикой движения спутников. А это не просто, учитывая ночную облачность. Одно могу сказать точно, пока не наступило похолодание, нам нечего опасаться. Учитывая наш предыдущий опыт, у нас есть как минимум месяцев десять, а как максимум, сотня или даже тысяча лет. – Виктория подняла ладонь к солнцу и стала наблюдать, как жаркие оранжевые лучи просвечивают сквозь кожу. На солнце цвет кожи выглядел почти нормальным, а вот в рассеянном свете рука казалась совсем серой. Косточки пальцев выглядели не совсем обычно, в местах связок были заметные уплотнения. Тело стремительно приспосабливалось к этому миру. Даст ли это шанс на выживание? Открытый вопрос. Сможет ли сознание смириться? Неизвестно.

   – Это обнадеживает. У нас есть два варианта. Попытаться спасти этот оазис и остаться здесь, по крайней мере, на время. Или отправляться в лес и смириться с постоянной опасностью. – Сафид успокаивающе положил руку на плечо жены, он понимал, какие мысли мучают Викторию, как трудно ей говорить и думать о чем-то, кроме ребенка…

   -Было бы логичнее оставаться здесь, но без воды погибнут деревья, и погибнем мы сами. С другой стороны ведь это – человеческое кладбище, это – наша память. Здесь столько наших усилий! – Карл с любовью и нежностью погладил деревце с табличкой «Антра». Он часто приходил сюда до катастрофы и разговаривал с первой женой. Это было самое мощное, самое сильное и самое взрослое дерево. Ему досталось больше всех, ведь оно было выше других. Но Антра все еще была жива…

   -Даже если бы мы отправимся в лес, мы не сможем там принимать новых переселенцев. Мы будем терять слишком много людей. Я думаю, стоит попробовать добыть воду.

   -Добыть? Сафид, о чем ты говоришь?

   -Помнишь, Миша, тот водяной вал, который подхватил нас возле леса? Ну, тогда, когда мы вернулись за отставшими людьми? Вода была слишком чистой, чтобы прийти по земле. Скорее всего, она была из подземного источника. Причем источник этот не мог быть слишком глубоким. Если помните, здесь был довольно приличный водоем, и это была не дождевая вода. Можно попробовать копнуть на месте бывшего озера…

   -Мысль неплохая, только копать нечем, а времени мало…, вон жгутики уже посерели и начали вянуть.

  -Другого решения все равно нет. В крайнем случае, посадим новый сад, когда доберемся до воды. Тел для погребения у нас хватает..., к сожалению.

   -А дождь? Как вы думаете, он выжил в этой катастрофе? – Веста, несмотря на трудности последних дней, выглядела бодро. Лучше многих. Лучше тех, кто прибыл на Юрико месяц назад.

   -А ты уже соскучилась? – Сафид рассмеялся, впервые за всю неделю.

   -Просто она не любит неразгаданных загадок. – Карл вступился за Весту. – Я тоже не люблю, когда остаются такие тайны, которые могут иметь внезапное и неожиданное продолжение…

   -Трудно поверить, что в этой каше что-то могло остаться прежним. Посмотрите вокруг!

   -Тут ты не прав, Тома. Мозговой центр дождика, если вы позволите его так называть, находится очень далеко отсюда, дальше, чем наша с Мишей долина. Мы не можем знать, как пострадала та территория. И потом, хищный лес нашел возможности бороться с подобными катаклизмами, почему этого не мог сделать мозговой центр солененького дождика? – Михаил демонстративно покачал головой из стороны в сторону.

   Приятная расслабленность чувствовалась в каждом движении людей. После нескольких дней стресса и постоянной опасности, они обрели твердую и безопасную почву под ногами. Посаженый лесок был небольшим, и людям пришлось плотным слоем покрыть затененные участки. Сафид попросил всех отдыхать до прибытия груза с инструментами, одеждой и палатками.

   Пол вел себя тихо. Он не мог найти себе места, и все время бродил от одного края леса к другому. Руки и голова нервно дергались, словно их хозяин не хотел признаться окружающим в чем-то скверном. Все это выглядело немного потешно… и странно, но никто не обратил на эту странность внимания.