Текст книги "Взгляд с обочины 3. Аглон (СИ)"

Автор книги: Spielbrecher. Aksioma

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 39 страниц)

Отряд уже заехал во двор и спешивался. Тьелкормо, конечно, успел раньше и уже обнимался с братом, так что Тьелпэ остановился на ступеньках в ожидании своей очереди и хмурясь на стражников, которые больше глазели и слушали, чем закрывали ворота. Надо будет с ними поговорить. Пусть ворота и внутренняя стена пока ни разу не пригождались, но не зря же их построили.

Куруфинвэ отмахнулся от вопросов, подтвердив только, что переговоры не состоялись, а подробности подождут до хотя бы после бани.

– Ничего, я тебе расскажу, – тут же пообещал улыбающийся Малторнэ. – В красках.

– А, ну и отлично, – не стал отказываться от добровольной помощи Куруфинвэ. – Пусть он и рассказывает.

И пошёл, наконец, обнять сына. Тьелпэ радостно улыбнулся, обнял в ответ.

– Доехали спокойно?

– Да, перевалы ещё проходимые. Попали один раз под снегопад, но уже на спуске.

– У нас тоже тихо. – Тьелпэ кивнул. – Было несколько нападений на отдельно стоящие башни, но ничего серьёзного. За лето шестеро погибших. Из охраны, часть из строителей.

– Кто из мастеров?

– Ристэ.

Куруфинвэ поморщился, стягивая перчатки.

– Понятно.

В следующем сезоне Ристэ должен был уже стать старшим мастером, ехать куда-то самостоятельно.

– Ремонт закончили, – продолжил Тьелпэ. – Геологи тоже все уже вернулись.

– Есть что-то интересное? – Куруфинвэ отдал плащ и перчатки Нинкветинко и пошёл к лестнице, ведущей в обход главного здания и выше, к бане. – Циркон подтвердили?

– Да, но там пласт залегает глубоко, и содержание совсем маленькое. – Тьелпэ пристроился следом, пропустив отца на шаг. – Если больше нигде не найдём, придётся повозиться. Больше ничего особенно интересного по месторождениям не было, хотя хорошие результаты есть. Да, ещё, помнишь орочью дорогу у Синих гор, я рассказывал? Карнистиро отправил туда отряд следить.

– И что, там что-то новое? На дороге.

– Насколько я знаю, там довольно давно никого не видели. То ли у них тоже сезон кончился, то ли они что-то заметили.

– Ясно. На карте все новые находки отмечены?

– Да. Я как раз на днях закончил сводить предварительные результаты. В отрядах я немного поменял состав. К Ингасиндо поставил командиром Хесталассэ.

Куруфинвэ удивлённо обернулся.

– Он же вроде сам командовал…

– Оказалось, что сам он только слушал камень, а организацией и отчётами всё равно занимался Хесталассэ. В следующем сезоне можно поменять обратно. Или сделать ещё один отряд.

Эта новость отца как будто не удивила. Он кивнул только и продолжил подниматься по ступенькам.

– С тобой он не спорил?

– В начале немного. Но против назначения Хесталассэ не возражал. Да, это он нашёл орочью дорогу. Потому и вернулся ещё в середине лета.

– Хорошо. Карту тогда посмотрю завтра. Я надеюсь, на нагрев воды у вас дров хватает?

– Да, – Тьелпэ улыбнулся. – Даже чистые полотенца должны быть.

Куруфинвэ почему-то хмыкнул, как будто он сказал что-то смешное, и скрылся за дверью.

Комментарий к 3.1 АГЛОН (5) Женевская конвенция, удалённая психотерапия и дендромутанты

Конец первой части про Аглон. Всего их в этой книге будет четыре, и следующую мы начнём вешать 11 ноября.

========== 3.2 АГЛОН (6) Начала экономики, перевербовка и вскрытие технологий ==========

ЧАСТЬ 2

***

В Таргелионе была своя северная линия укреплений, как и везде, но селились эльдар южнее и ближе к озеру, а на север ездили дозорами, и Ард-Гален из города видно не было. Вместо этого уже привычного вида за стеклом колыхались желтоватые верхушки деревьев, поверх которых уходили к горам буровато-красные покатые холмы. Некоторые из них по утрам уже блестели инеем, хотя здесь, внизу, было ещё тепло. Ну а в горах снег окончательно не сходил никогда.

Строили здесь именно крепость, в случае необходимости готовую вместить всех жителей – хотя бы тех, кто жил в Таргелионе изначально, – но в возможности загнать в цитадель нынешнее разросшееся население Куруфинвэ сильно сомневался. Расслабились за годы мира. Нужно это исправлять.

Показывающий дорогу Карнистиро толкнул одну из дверей, за которой, как правильно вспомнил Куруфинвэ по проекту крепости, оказалась терраса. Перила и стены затянул дикий виноград, самые смелые побеги свешивались и с верхних перекрытий, отчего жарко тут не было даже в самые солнечные дни, а сейчас – и подавно.

– Не лень тебе его чистить? – Куруфинвэ кивнул на цветастый ковёр на полу, в длинном ворсе которого уже успели запутаться сухие листья и какие-то веточки.

– Чистил бы сам, было бы лень, – отмахнулся Карнистиро, подошёл к одному из деревянных кресел, повернул его так, чтобы сидеть в пол-оборота к горам и возле стола, на который кто-то уже поставил кувшин и поднос с закусками. – Но вообще, здесь редко кто-то бывает. Как-то, когда мы проектировали все эти крепости, рассчитывали, что свободного времени у всех будет сильно больше.

– Я вижу, – Куруфинвэ кивнул на забытую на столе дощечку для игры в бусины. В лунках тоже было больше мусора, чем бусин.

Карнистиро развёл руками.

– Но ты рассказывай, что у тебя такое стряслось, что ты аж лично приехал. Я уже думал, раньше второго хора тебя не увижу.

– А может, я просто соскучился, – хмыкнул Куруфинвэ, усаживаясь в соседнее кресло.

– Хорошая версия. За полтора века-то. А если честно?

– Ну… – Куруфинвэ покрутил в руках сразу два яблока: красное и зелёное. За полтора века жизни врозь и бесконечных строек он успел не только соскучиться по братьям, но и отвыкнуть от синдарина, который начал было учить ещё в Митриме. А Карнистиро хоть и говорил на квенья, но слишком уж вольно обращался с окончаниями и дифтонгами. Видно, здесь синдарин использовали куда чаще, чем на Аглоне. Но уточнять, выполняет ли брат наложенный Тинголом запрет на квенья или ему просто удобнее так общаться с авари и наугрим, Куруфинвэ не стал. Забрал оба яблока и откинулся на спинку кресла: – Я вообще давно собирался. Много всего тут. И с наугрим давно хотел познакомиться, и на новые месторождения посмотреть не мешало бы. Ну и на тебя, конечно.

Карнистиро, наливавший по бокалам виноградный сок, поднял взгляд:

– А, ну познакомишься. – Провёл пальцем по горлышку кувшина, собирая стекающую розовую каплю, и отправил в рот.

Куруфинвэ кивнул и взял свой бокал.

– И ещё. Я говорил уже с Нэльо, но он всё на тебя кивает. По поводу этих орочьих обозов.

– А чего на меня кивать? – Карнистиро пожал плечами. – Я вам в первый же раз ответил. Проверили, дорога есть, следы попадаются, орков не нашли. Они с дороги тогда и ушли, похоже. А может, и вовсе меняют маршрут постоянно.

– Но всё равно ведь они ходят где-то по северным отрогам. Где им ещё ходить?

– Ну, где-то там, да.

– Ну вот. И пока они там ходят, мы можем хоть тройную линию крепостей тут построить, толку от этого не будет.

– Почему не будет? Южней нашей линии их уже лет семьдесят не видели. Так, пара штук заблудится иногда.

– Ну и? Чем это нас приближает к Моринготто?

Карнистиро посмотрел сначала непонимающе. Потом качнул головой неопределённо, допил сок и поставил бокал на стол:

– Ты думаешь, можно перекрыть Ангамандо каналы снабжения?

– Конечно! – Куруфинвэ подался вперёд, опираясь на подлокотники. – И тогда им некуда будет деваться. Или подохнуть, или вылезти, наконец.

Карнистиро его уверенности не разделял. Помолчал ещё, доливая сока обоим. Внизу, в невидимом отсюда дворике кто-то громко просил кого-то принести две корзины. На синдарине.

– А Нэльо что говорит на это? – спросил Карнистиро, не дав снова сбиться на мысли о Тинголе и давно провалившемся плане объединения эльдар. – Он, в отличие от тебя, видел карту этих отрогов? И равнин за ними.

– И что? – Настроение у Куруфинвэ стремительно портилось.

– Чтобы перекрыть весь этот район, нужно ещё одну линию крепостей ставить.

– Разъездами не получится?

– Ну… Может и получиться, – с сомнением и без энтузиазма протянул Карнистиро. – Но откуда ты собираешься слать разъезды? Отсюда? И северней никакой базы не ставить?

– Можно и поставить. – Куруфинвэ начинал терять терпение. – В чём сложность?

– В ресурсах. И в количестве войск.

Начинается. Куруфинвэ шумно выдохнул, потёр запястье:

– Если бы синдар не были так упрямы…

– Да ну хватит уже, – перебил его Карнистиро. – Всё никак не успокоишься! Зачем ты приехал? Хочешь, чтобы эти крепости строили лаиквенди? Они не умеют, я тебе и так скажу.

Очень хотелось рявкнуть в ответ, что если все успокоятся, то так и восемьсот лет пройдёт безо всяких изменений. Но ссориться с первого же дня не хотелось, и вместо этого Куруфинвэ потянулся, взял из лунки белые бусины, покрутил в пальцах, остывая, и ответил уже спокойно:

– Нет. Я хочу посмотреть на эти самые отроги и равнины. И поговорить с наугрим. Может быть, они нам помогут в этом деле. Раз эльдар не хотят.

Карнистиро глянул недоверчиво, убеждаясь, что брат действительно не кричит и не швыряется предметами при упоминании синдар, как делал это при прошлой их встрече, и покачал головой:

– Поговорить и посмотреть – это пожалуйста. Но воевать наугрим хотят немногим больше, чем лаиквенди. Случайных орков шугануть – это да.

– Разве? Я слышал, они помогали синдар раньше.

– Я ничего такого не слышал. Оружием, может. Но не войсками. Да и от них такая помощь… – Карнистиро сердито поморщился. – Эти… кудлатые коротышки за каждую ерунду дерут втридорога. Ты уверен, что у нас свой флюорит кончился? Вроде же находили ещё что-то где-то.

– Находили, – Куруфинвэ кивнул, несколько удивлённый такой сменой темы. – В Хисиломэ.

– Да хоть в Дориате. Сдаётся мне, даже от Тингола проще добиться уступок.

– Ну, вроде, недалеко от Аскара нашли месторождение. Скоро начнём разработку.

– Вот-вот, займитесь. Мне это очень пригодилось бы.

Куруфинвэ кивнул. Ссыпал бусины обратно, отряхнул ладони и потянулся к хлебу. Отломил кусок, но есть не стал. Помял в руках и бросил крошки к парапету. С винограда на них тут же слетел воробей, за ним – второй, третий…

– Сам мыть пол будешь.

Угроза не особенно подействовала. Куруфинвэ бросил туда же ещё немного хлеба, а остатки макнул в пиалу с мёдом и сунул в рот.

– Вообще-то я хотел сам поговорить с наугрим.

– Ну, попробуй, – фыркнул Карнистиро. – Ладно флюорит. Ты видел, сколько они за сталь просят? – Он покопался в кармане, извлёк помятую бумажку и возмущённо пришлёпнул на стол. – Это оптовая цена, говорят, постоянному клиенту. Они думают, я себестоимость посчитать не умею?

Куруфин запил хлеб соком и нахмурился в указанную строчку.

– Это что?

– Где? – теперь непонимающе посмотрел Карнистиро.

– Вот тут. Деньги. Я не первый раз встречаю это слово, но не очень понимаю. Это золото?

– Золото. Серебро. Медь, – медленно перечислил Карнистиро, недоверчиво глядя на брата. На третьем слове не выдержал и с преувеличенной заботой поинтересовался: – Ты где был последние сто лет?

– В последние сто лет, дорогой брат, – нравоучительно сообщил Куруфинвэ, откидываясь на спинку кресла и забирая мёд с собой, – я строил крепости нашей многочисленной семье. И там никаких вот этих денег, – он презрительно покрутил пальцем над таблицей, – не требовалось. Камень нужен был, это да.

– Да уж. Здесь тебя вообще из дома выпускать нельзя. – Карнистиро покачал головой, убеждаясь, что брат не шутит, и принялся исправлять ситуацию: – Значит, смотри… С чего начать-то? В общем, любой товар можно купить – то есть, поменять на деньги. Сейчас покажу.

Достав из кармана бархатный мешочек на завязках, он высыпал на стол несколько монет разного достоинства.

– Вот. Это золотая, они бывают большие и поменьше. Которая поменьше, равна трём серебряным, вот таким. А медь – это вообще мелочь, только еду на них покупать. Сейчас деньги только наугрим делают. Но я подумываю тоже начать.

– Вообще, это удобно, наверное. Когда не нужно подбирать ничего на обмен, всё с собой. – Куруфинвэ взял монетку, повертел в пальцах, разглядывая отпечатанные на ней крошечные клещи внутри языка пламени. – Качество работы, кстати, так себе.

– Суть не в том. Я не уверен даже, что их нужно делать из дорогих металлов, это же просто знак. Если ты оставишь на рынке расписку на сто монет, она будет стоить сто монет. Какой бы у тебя ни был почерк.

– А что мешает мне просто наделать таких? Много.

– Ничего, наверное.

– Интересно. – Куруфинвэ, взвесил монетки на ладони и ссыпал обратно в мешочек. – Но сути не меняет: они хотят взять больше, ты хочешь дать меньше. И вы договариваетесь. Так?

– Так. Кроме последнего пункта. С ним у нас пока проблемы.

– Понятно, – хмыкнул Куруфинвэ. – А как можно их убедить?

– Если б я знал, проблем не было бы. Вот после новой луны как раз еду в Белегост обсуждать в очередной раз поставки, но что-то я не верю в успех. А Нолофинвэ флюорит добывает? Можно пригрозить, что мы сменим поставщика.

Куруфинвэ откинулся обратно на кресло, задумчиво глядя мимо намекающе рассевшихся по парапету воробьёв. Покрутил кольцо на пальце, пожал плечами.

– Ну, добывает. Мало и плохо, но наугрим же этого не знают.

– Вот и не надо им этого знать.

– Понял, – кивнул Куруфинвэ. – А до какой цены ты хочешь договориться?

– Хорошо бы сбить вдвое. – Карнистиро поморщился. – Ты правда хочешь поторговаться?

– Я хочу с ними познакомиться, – поправил Куруфинвэ. – А там посмотрим. Может статься, нам тоже есть, что предложить.

– Ты особо губу не раскатывай, – качнул головой Карнистиро, поставил опустевший кувшин на пол к стене. – Я с ними уже не первый год знаком, и то дальше прихожей не пускают.

– Нам с ними всё равно нужно договариваться. – Куруфинвэ пожал плечами. – И не об этих вот – деньгах, – толкнул пальцами лист бумаги, – а о важных вещах. О войне. Поддержат они нас против Моринготто?

– Об этом мы как раз договорились, – устало вздохнул Карнистиро. – Оружием они нас поддержат, но сами воевать не рвутся. Но ты зря так пренебрежительно отзываешься о деньгах. На них можно выменивать не только вещи, но и многое другое. Услуги, например. Наугрим как раз отлично это понимают, потому и знают им цену.

– Лучше бы в качестве услуги они этим своим оружием пользовались на поле боя. Вот это было бы полезно, да.

– Столько денег у нас нет, – усмехнулся Карнистиро. – А их оружие ты видел уже? Они доспехи интересные делают, тебе понравится. Погуляй по рынку.

Рынок, в отличие от денег, в новинку не был. На одной из площадей Тириона мастера тоже меняли свои работы на чужие, а в Альквалондэ так и вовсе ездили специально, похвастаться своими изделиями и взять рыбы у тамошних моряков. Хотя, конечно, никаких денег там не было. И теперь Куруфинвэ начинал думать, что не так уж это было и удобно. Особенно если хочешь не просто рыбы, а какой-то особой, которую не каждый ещё ловит. Найти такого рыбака, выяснить, чего он хочет в обмен, – на это уходила уйма времени. Конечно, если очень нужно, давали и просто так, но никак не отблагодарить тоже считалось неправильным. С деньгами всё становилось куда быстрее и проще. Их, видимо, соглашаются брать все. На местный рынок посмотреть было интересно.

– Погуляю. – Он кивнул. – И оружие видел. Хорошее. А доспех они готовый предлагают? Как? Это ж мерки снимать надо.

– С кольчугой это проще, лишь бы по длине подошла, не жала и не болталась. И чинить легко.

Про такие доспехи Куруфинвэ тоже слышал: когда вместо литого панциря надевают по сути рубашку из мелких металлических колец. Для такой действительно точных мерок не надо. Кстати, проволоку тоже надо посмотреть. А то отливать сталь в нужном количестве пока получалось плохо: никакого топлива не напасёшься. Да и печь под каждым кустом не построишь. За все эти годы построили-то всего две: на Аглоне и в Химринге – очень мало для целой армии. А ковать сталь – и того дольше. Вот флюорит бы помог нарастить объёмы, но, оказывается, с ним тоже беда. Быстрее бы Ингасиндо отчитался, сколько его на том месторождении.

Он потёр бровь и кивнул.

– Да, я посмотрю. Но на рынке ведь тоже нужны эти деньги? Товаров наверняка слишком много разных, чтобы меняться напрямую.

– Нужны, – кивнул Карнистиро. – Но ты можешь расписку оставить, если хочешь что-то купить. Я расплачусь потом.

– Вместо меня?

– Ну да. Или ты хочешь именно с деньгами погулять?

– Мне начинает нравиться эта игра. Что нужно сделать, чтобы их получить? Откуда они берутся?

Карнистиро, хмыкнув, двинул по столу мешочек.

– Держи.

– Спасибо. – Куруфинвэ сгрёб мешочек, взвесил на ладони. – Но вообще, как я понял, они тебе дают сталь за деньги. А ты им что?

– Лично я ничего не даю. Главным образом, я даю место на рынке. Всё остальное сюда привозят другие.

– То есть, – Куруфинвэ удивлённо поднял брови, – ты разрешаешь им торговать на твоей земле. Но что им мешает торговать в другом месте?

– Орки, – усмехнулся Карнистиро. – И то, что все покупатели приезжают сюда.

– Так это же отлично! Ты ничего не делаешь, и просто так получаешь… деньги. На которые можно… купить полезные вещи.

– Но-но! Я бы посадил тебя на моё место, чтоб ты посмотрел, как я ничего не делаю. Ты себе не представляешь просто, сколько здесь таких изобретательных собирается. Глаз да глаз за всеми.

Куруфинвэ не очень понял, что здесь можно изобрести, но кивнул, решив, что у брата было больше времени во всём разобраться:

– Так я пойду посмотрю завтра.

– Посмотри. Походи сначала, посмотри цены, прежде чем всё тратить. Если ты всё это, – он небрежным жестом указал на кошелёк, – уронишь в реку, первый дом не разорится, но я огорчусь. Что бы ты ни думал, деньги на меня не с неба падают.

– Я понял. Сперва разобраться в правилах, потом играть.

– А стройкой, значит, ты заниматься не будешь? Только играть? У нас там пару башен неплохо бы подновить.

– Сам я всё равно не буду смотреть, сколько чего нужно, – пожал плечами Куруфинвэ. – Тьелпэ разберётся, да ещё у него друг завёлся, очень недурно считает. Так что дай побаловаться.

Карнистиро покачал головой неодобрительно:

– Ты к Амбаруссар по дороге не заезжал? Заразился.

– А почему только им можно развлекаться? Я не настолько уж старше их.

– Ладно, – хмыкнул, – можешь завтра погулять, уговорил.

– Верну это завтра в целости и сохранности, – Куруфинвэ подбросил мешочек, поймал на ладонь и сунул в карман.

***

Вид из стоящей над берегом беседки открывался яркий. Внизу лежало озеро, Хелеворн, а вокруг него взбегал по склонам город, свежий и живописный, расцвеченный зеленью и первыми пятнами осенних красок, ныряя в низины между гребнями окрестных гор. По водной глади были разбросаны лодки, с парусами и без. От берега до берега озеро делила надвое длинная тень западного хребта. Одна половина слепила бликами, другая казалась по контрасту совсем тёмной, а берег над ней – ещё темнее, так что ряды деревянных сушилок для рыбы, как каркасы для странных домов без крыш, терялись на фоне склона. Над сушилками и лодками особенно назойливо кружили чайки, сверкая на солнце белыми перьями.

Всё это Тинто уже видел в прошлые приезды, а один раз даже ходил по этому озеру под парусом. Ну как – ходил. Его пригласила тётя, он потащил с собой Тьелпэ, и они оба сидели на носу и старались не слишком лезть под руку, пока Линталле и Вельвелоссэ управлялись с парусом и рулём. Даже от Мелвен было больше пользы, хотя тогда ей только-только исполнилось десять.

К этому приезду двоюродных сестёр у Тинто стало уже две (вторую тоже назвали на синдарине), а за южной окраиной города, на месте большого луга, вырос палаточный городок рынка. С галереи его было не разглядеть, но Тинто видел его при въезде в город и надеялся в ближайшие дни побродить там, глазея на наконец-то вышедших из-под земли наугрим, и лично расспросить их про знаки в заброшенных шахтах.

Надо только запомнить, что сами они слово “наугрим” не любят, и квенийское “наукор” тоже, лучше уж “норнор”. Это Тинто узнал уже здесь – от Мелвен, подросшей и ставшей совсем уж нахальной всезнайкой. Бестолкового двоюродного брата она поучала охотно, но с такой снисходительностью смотрела при этом снизу вверх, что Тинто каждый раз разбирал смех – и сочувствие к её младшей сестре. “Ну ты сам подумай, – доверительно вещала она, – вот ты бы на что лучше отзывался, на “коротышку” или на “силача”? Вот и им тоже.”

Смех смехом, но про новых соседей она действительно знала больше всех приехавших. Жаль, приобщиться ещё к какой-то мудрости Тинто не успел, как и сходить на рынок: в первый же день полученное от Куруфинвэ поручение “помочь Карнистиро с расчётами” обернулось сверкой бесконечных столбиков цифр, от которых у Тинто начало уже рябить в глазах. Хорошо хоть, на улицу вышли, всё приятней, чем сидеть в кабинете, когда снаружи так хорошо. Тепло, приятный ветерок, чайки орут, карандаш шуршит по бумаге…

– Ты, значит, на Аглоне живёшь? – поинтересовался Карнистиро, наблюдая за его работой. Он как раз закончил проверять складские документы и решил, похоже, развлечь помощника светской беседой. – И чем занимаешься?

– Ну, мы сейчас везде живём. – Тинто выпрямился, пользуясь случаем размять пальцы. Они сидели за одним большим столом, заваленным бумагами – всё больше тетради, а не безразмерные чертежи во всю комнату, как у строителей. – То строим что-то, то чиним, дороги вот тоже. Сейчас меньше работы, чем в самом начале, но всё равно. А я учусь у Тьелперинкваро просто.

– Чему?

– Ну… Много чему. Работе с камнем. С металлом, – неохотно сознался Тинто, чувствуя себя обманщиком. Положим, Карнистиро его не экзаменовал, но ему казалось, что все кузнечные таланты у него прямо на лбу написаны.

– Так ты, значит, тоже с камнем и металлом любишь работать? А математикой только в свободное время?

– Ну… – Тинто замялся, гадая чего лорд к нему прицепился. И нужно ли врать, что любишь камни больше, чем математику. – Вообще, у меня считать получается лучше, – вздохнул он, наконец.

– И нравится, по-моему.

– Это интересно, – улыбнулся Тинто. – Как одно зависит от другого, и как что-то можно высчитать разными способами. И новые способы придумывать.

Карнистиро рассеянно покивал.

– А ты не хотел бы этим больше заниматься? Или в кузнице интересней?

– Я этим и занимаюсь больше. Ну, занимался, пока строили крепости. Так я больше пользы приношу, – добавил он, вспомнив гранитный карьер и погрустнев.

– Я к тому, что теперь-то башни обсчитывать не нужно, зато мне математики всегда нужны. Можешь иметь в виду, если надоест у Курво гвозди ковать. Или ты ему присягнул?

– Кому? – в священном ужасе выдохнул Тинто. – Лорду Куруфинвэ?!

– Так я не знаю, кому. Кому-нибудь. – Карнистиро только что не рассмеялся. – Сманивать тебя можно?

Окончательно смутившись, Тинто нахмурился и уткнулся опять в бумажку, успокаиваясь.

– Никому я не присягал, – не поднимая глаз, сообщил он. Далась им всем эта присяга. – И я не умею ковать гвозди.

– Настолько не повезло с учителем? – хмыкнул Карнистиро.

– У него просто времени почти не было! И вообще, я всё это плохо понимаю.

– И давно ты так учишься?

– Давно, – сухо отозвался Тинто, считая, что уже более чем достаточно опозорился и нечего допытываться. – С Хисиломэ ещё.

– Да-а… – протянул Карнистиро. – А математике ты сколько учился?

– Специально нисколько, – пожал плечами Тинто. – Я книжки читал. Ещё в Амане.

– Так на кой ты лезешь в мастерскую вместо того, чтобы заниматься тем, что получается? – удивился Карнистиро, от удивления даже перестав ухмыляться. – Любишь чувствовать себя идиотом?

– Я не идиот! – возмущённо вскинул голову Тинто. – И с Тьелперинкваро мне нравится работать. – Больше крыть было нечем, и он встал, подвинув бумаги по столу к опять разулыбавшемуся лорду. – И я всё доделал, вот.

– Был бы идиотом, я бы не предлагал остаться, – с усмешкой заверил его Карнистиро. – Завтра приходи, тут ещё считать и считать.

– Если я не буду нужен лорду, – буркнул Тинто и сбежал, едва поклонившись.

Как-то не очень у него получалось находить общий язык с роднёй Тьелпэ. Странно, что не со всеми ещё поссорился.

***

Первым его порывом было нажаловаться Тьелпэ, что вот, поцапался ещё с одним феанарионом, и попросить какое-нибудь поручение поскорей. Любое, лишь бы не в городе. Но поскольку всё равно было непонятно, где его искать, начал Тинто с беспорядочных блужданий сперва по крепости, потом по улицам вокруг, кое-где уже усыпанным жёлтыми листьями из чьих-то садов, и в процессе незаметно успокоился. В конце концов, хамить он Карнистиро не хамил, с документами помог, чего ему ещё надо? И сбежал больше от нежелания позориться, а не из страха наказания за непонятно что. А лорду, вон, и вовсе весело было.

В конце концов ноги привели обратно под самую крепость, на набережную, ограниченную с одной стороны ажурным каменным парапетом, а с другой – почти отвесным здесь склоном, увенчанным крепостной стеной.

Он остановился у парапета, глядя то на дальний берег, то вниз, где колыхались между камнями и поверхностью воды водоросли, и пытался придумать, что он и в самом деле делает на Аглоне. До сих пор отрабатывает ущерб, причинённый когда-то обвалом? А у Карнистиро и в самом деле интересно, столько чисел и со всеми играть можно, да ещё этот рынок, и книг наверняка можно найти всяких, и аварийских, и наугрим… Главное, здесь он был бы полезен, не то что на Аглоне. Ну да, на Аглоне Тьелпэ и Калайнис, но здесь зато Нертейон, Мириэт, родственники, в конце концов…

– Ты уже закончил?

Тинто быстро обернулся на голос, но сразу успокоился, узнав Тьелпэ.

– Ну… – неловко повёл плечами. – В общем, да.

– Завтра здесь продолжишь?

Тьелпэ знал, конечно, что его отправили к Карнистиро. И они оба знали, что работы с ремонтом старых зданий не настолько много, чтобы каждый мастер был на счету. Тинто помолчал, разглядывая чаек над водой.

– Ему понравилось, как я считаю.

– Ладно, – кивнул Тьелпэ, поворачиваясь уходить. – Тогда скажи, как освободишься.

– Подожди! – и опять замолчал, когда лорд остановился и вопросительно обернулся. Тинто почесал ухо, думая, что сказать-то. – А куда вы теперь поедете?

– К Майтимо. Но не теперь, а через пару недель. Может, через месяц.

– А там что?

– Как обычно, – пожал плечами Тьелпэ. – Отделка, дороги. – Но “вы” он заметил и насторожился: – А ты с нами не поедешь?

– Я не знаю… – Тинто вздохнул и опустил голову, снова облокачиваясь на перила. – Лорд Карнистиро правильно сказал. Ну какой из меня строитель? Только выгляжу идиотом.

– Откуда ему знать, какой из тебя строитель? – Тьелпэ подошёл и стал рядом, тоже положив ладони на парапет, но спину держал прямо и напряжённо, как будто боялся опереться.

– Ну… Он спрашивал, я отвечал. Так глупо я давно уже себя не чувствовал. – Заверений в том, что он отличный незаменимый строитель, к сожалению, не последовало, и Тинто продолжил: – Нет, я умею кое-что. Вот, считать всякое. Это тоже ведь нужно, и на стройке тоже. Но вы ведь уже всё достроили… Я не нужен больше, получается.

– По такой логике мы тоже больше не нужны. Считать много где нужно, не только на стройке. Но здесь, наверное, больше. Карнистиро предложил тебе остаться?

Тинто кивнул.

– Сказал, что… Зачем я лезу туда, где ничего не получается?

Тьелпэ по-прежнему молча смотрел в пространство над озером, не понимая намёка, и Тинто принялся переубеждать себя сам.

– С другой стороны, почему не получается? Не все же должны камни резать. Инженеры тоже нужны. А придумывать, как посчитать радиус башни вон, или длину плеча, чтобы не упало всё… Ну, такое что-то. Это интереснее, чем просто цифры на листке. Теперь строить не надо, но всё равно же всем дело найдётся, да?

– Дело всегда найдётся, – подтвердил Тьелпэ, помолчав. И сразу же снова всё испортил: – Но я не думаю, что в ближайшее время нужно будет что-то проектировать. Может, малые укрепления какие-то. Но для этого много инженеров не надо.

– И чем тогда вы будете заниматься? Руководить обороной?

– Я думаю, времени будет больше, у всех. Можно будет в мастерской больше работать.

– Ты всё ещё надеешься меня научить ковать гвозди? – Тинто грустно улыбнулся.

– Гвозди ты и так ковать умеешь. Чему там учить. Но я не думаю, что ты хочешь этим заниматься всю оставшуюся жизнь. Если ты хочешь учиться в мастерской, я буду тебя учить. Но если ты хочешь именно считать, то у Карнистиро тебе точно будет интересней.

– Да, я тоже так и подумал, – без воодушевления кивнул Тинто.

Кружившие над водой чайки вдруг, как по сигналу, разлетелись в разные стороны, и одна из них уселась прямо на парапет, недовольно разглядывая двуногих то одним глазом, то другим. Тинто шевельнул рукой – чайка недовольно раскрыла крылья, скрипуче ругнулась и улетела.

– Ты сказал ему, что останешься? – спросил Тьелпэ.

– Нет, – улыбнулся. Приступ паники и обиды прошёл, и теперь ему самому было забавно. – Кажется, я с ним поругался.

– О чём?

– Не знаю. Он что-то сказал, я обиделся. Наговорил всякого и убежал.

Тьелпэ впервые с начала разговора немного отмер и улыбнулся, то ли веря в его способность обидеться, то ли сомневаясь в способности разозлить Карнистиро.

– Чего наговорил? – спросил он, как будто ему и правда интересно, как Тинто обижает лордов.

– Ну… Что я не такой идиот, каким кажусь. И ушёл без разрешения. И что завтра не приду снова считать.

– Ничего, у нас в семье все так общаются, – хмыкнул Тьелпэ. – Но ты можешь извиниться, если хочешь.

– Завтра, – пожал плечами Тинто.

Спугнутая чайка вернулась с двумя подругами, и они уже расселись было по парапету, но сразу затеяли свару, оттесняя друг друга и всплескивая крыльями.

– Значит, ты тут останешься? – спросил переставший улыбаться и снова задеревеневший Тьелпэ, когда птичий скандал немного утих.

Тинто молчал, опять думая, что повода отказаться нет. Раньше, вон, было отличное объяснение: его учит Тьелперинкваро, так что он с ним везде ходит. А теперь что? Если этот самый Тьелперинкваро по сути подтвердил, что обучение давно отменилось само собой за полной бесполезностью?

– Я не хочу оставаться. Но и не хочу быть идиотом, который пытается лезть не в своё дело.

– Я не понимаю. Если ты не хочешь оставаться, то о чём мы говорим вообще?

– Что, и даже не спросишь, зачем? – Тинто прищурился. – Зачем я поеду с вами, если делать мне на Аглоне нечего.

– Надо же тебе где-то жить. – Тьелпэ пожал плечами, но послушно спросил: – Хорошо, зачем?

– Вот я и пытаюсь придумать ответ на этот вопрос, – вздохнул Тинто. – И ты мне совсем не помогаешь. Я не хочу быть бесполезным.

– Дело всегда найдётся, – повторил Тьелпэ, всё так же неподвижно придерживая парапет и упорно не понимая, чего от него хотят услышать. Но Тинто и сам уже немного успокоился.

– Это хорошо бы, – вздохнул он, выпрямляясь. И предложил, закрывая тему: – Пойдём завтра смотреть рынок? Мелкая обещала показать, где продают самое интересное и лучше всего кормят.