Текст книги "Взгляд с обочины 3. Аглон (СИ)"

Автор книги: Spielbrecher. Aksioma

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 39 страниц)

Обвал всколыхнул посёлок, но не напугал: гора сурова и не прощает ошибок, это тоже все знали. И чего эти эльфы примчались, как на пожар? И без них бы справились!

Дочистив второй бок, парень досадливо стукнул скребком о камень, сорвал пук травы и принялся растирать следы от седла и подпруги, придерживая лениво переступающую лошадку ладонью на холке и гоняя оживившихся с сумерками комаров. Можно было, конечно, управиться куда быстрей, но тогда пришлось бы идти к остальным, к костру, а Хейлану этого совсем не хотелось.

С того первого разговора в штольне он то злился, то чувствовал себя болваном. Ну правда, долбили эти дырки зачем-то. И сам он долбил. Но это ещё не даёт чужакам, будь они хоть сорок раз эльфы, смотреть на их гору и их штольни с такой брезгливой миной, будто с вином клопа проглотили и не сплёвывают только чтобы не оскорбить хозяев.

И мастера тоже хороши! Дядя Ремисто, который ни Миро, ни Гаудина сроду не стеснялся послать на болото за поганками, – при этих боялся лишний раз рот раскрыть. Ещё бы, бессмертные, мудрые, всё знающие – тьфу! Хейлан вспомнил, как эльфийский лорд беспечно шагал вброд по завалам, а грязь с сапог скатывалась, как с гуся, и снова разозлился. Зыркнул искоса на костёр, но тот давал больше жара, чем пламени, придавленный котелком, и в красноватом отсвете плохо было видно, кто именно там копошится, смеясь и переговариваясь. Почти все собрались, кажется.

Кто-то, будто заметив взгляд Хейлана, окликнул его, приглашая ужинать, и парень со вздохом подчинился. В животе и в самом деле бурчало, а вечно прятаться от мудрых и всезнающих не выйдет, уж в их городе точно. Проще привыкать сейчас.

За ужином, к счастью, к нему никто не лез, после он снова сбежал к ручью, теперь под предлогом чистки котелка. Когда половина отряда не улеглась спать, Хейлан признал котелок достаточно чистым, а когда он вернулся к костру, то был награждён за труды тонким одеялом, в которое немедленно и завернулся, надеясь отдохнуть от эльфов хотя бы до утра. Но не тут-то было. На этот раз надоедать Хейлану снова пришла Амилвендэ. Спросонья он сначала не мог понять, чего от него хотят, а потом – убедить заботливую целительницу, что не загибается от очередной человеческой болезни, и звуки вовсе не странные, с синяками на боку вовсе не связаны, обычный храп. Между прочим, не такой уж громкий! Наконец, эльфийка ушла по ту сторону костра, всё равно, кажется, не вполне поверив, а Хейлан остался с досадой сопеть на звёзды и щупать бок. Хрипа и кровавой пены, как от сломанных рёбер, он конечно, не опасался, но синяки и правда ныли. Только жаловаться на это благородным господам ничуть не хотелось.

С синяками история вышла мало что дурацкая, так ещё и помнилась смутно. Восторженный Геби вчера разнёс всем встречным и поперечным, что эльфы берут с собой Хейлана на учёбу, и вечером к ним в дом набилась половина посёлка, опасно скрипя полом и пугая скотину. Еды и пива натащили столько, что, наверное, ещё и завтра доедать будут. Даже Миро заглянул – похоже, только затем, чтобы всем объяснить, что настоящие мужчины просятся к эльфам на военную службу, а не вот так, невесть какие сказки про горное дело слушать. От него досадливо отмахивались, но пива налили.

И подрался Хейлан не с ним, а почему-то с Геби, но хоть убей не помнил, почему. Парень осторожно почесал ноющий бок, в поясе зашуршало, напоминая о забытых травках. Ладно, не вставать же теперь, разводя костёр заново. И так пройдёт.

Драку он помнил так же смутно, как и её причину, но рёбра, кажется, болели всё-таки не поэтому. В драке они с Геби свалились на кадку с тестом для завтрашнего хлеба и развезли её по всему полу, за что сперва от бабки ухватом прилетело – обоим, – и остаток ночи они соскребали тесто с пола, стараясь не слишком шуметь. Проводы удались.

Второй день пути ознаменовался унылой моросью (скатывавшейся с эльфов так же бесследно, как и подземная грязь – к завистливому недоумению Хейлана) и тем, что после обеда человек сам, добровольно первым завязал разговор. Он успел заметить, что остальные попутчики с титулом обращаются только к Тьелпэ и решил всё же выяснить у “господина Тинтэля”, почему это и как к нему положено обращаться людям.

– Да нет у меня никакого титула, – обрадовался собеседнику тот. – Обращайся, как тебе удобно.

Хейлан озадаченно на него уставился, подозревая подвох, а Тьелпэ тронул лошадь пяткой, подъезжая ближе:

– Кстати, мне тоже интересно. Почему они тебя лордом называли?

В посёлке он то забывал спросить, то неудобно было посреди разговора с эдайн.

– Это потому что я постоянно с тобой хожу, – отмахнулся Тинто, которого эта странность по-прежнему забавляла. – Вот на меня и распространили часть твоего влияния.

Хейлан потрясённо переводил глаза с одного на другого. Тьелпэ скептически приподнял бровь: нолдор как-то не распространяли ничьего влияния. А эти с чего вдруг? Но вслух сомневаться в своём консультанте по чужим мотивам не стал.

– Так ты чего, не из благородных? – недоверчиво спросил у того Хейлан.

– Нет. – Тинто с улыбкой пожал плечами. – А что, похоже?

– Похоже. Ну, ты держался так… – Под любопытными взглядами обоих Хейлан попытался изобразить что-то лицом, но неубедительно. – И с лордом, и вообще.

Он снова начал подозревать, что над ним издеваются. Как вчера: приказали ехать в город, не уточняя, когда, надолго ли и что там делать. До сих пор он списывал это на благородные замашки, но этому Тинтэлю, выходит, и без благородства совесть не мешает.

– И как же я держался? – заинтересовался Тинто, даже вперёд подался немного, чтобы лучше расслышать. Смутившийся от такого внимания Хейлан неопределённо пошевелил рукой и бровями, задумался и наконец пожал плечами, сдаваясь:

– Ну, как благородный.

– А как себя ведут благородные? – не унимался Тинто.

– Ну… – Хейлану окончательно захотелось сбежать обратно. Можно пешком и даже без сумки. – Так. – Он ещё пошевелил рукой и бровями, совершенно не представляя, как можно объяснить свои смутные впечатления. Нагло они себя ведут и беспечно, как будто в рыло никогда не получали. И вообще.

Тинто с большим интересом наблюдал это представление, пока Хейлан не сложил руки на коленях, смутившись окончательно.

– Ладно, – смилостивился Тинто, поняв, что человеку не хватает знаний синдарина и мешает стеснительность. – А другие, – показал на конвой, – _так_ себя не ведут?

– Не знаю, – нахмурился Хейлан, бросив короткий взгляд на этих других. – По вам трудно понять, я не знаю ваших обычаев. По ним тоже непонятно. Но ты ещё и к лорду обращался так… – он покосился на молча слушавшего лорда, – запросто. Прошу прощения, я не знаю, как у вас принято.

– Мы ваших тоже не знаем, – заверил его Тинто. – Но у нас будет время это исправить. Если меня не закидают делами…

Он тоже покосился на Тьелпэ, но тот ограничился неопределённым “Посмотрим”.

– Ну, сколько-то времени же точно будет, – не слишком огорчился Тинто. – Не целыми же днями ты его будешь заставлять учиться.

– Не целыми, – кивнул Тьелпэ. За время отсутствия в городе наверняка накопилось работы, которую нужно будет сейчас навёрстывать. И часть этой работы он собирался навёрстывать руками Тинто. Тот понимающе хмыкнул и улыбнулся Хейлану, подозрительно переводившему взгляд с одного на другого, думая, что учёбу точно надо будет отрабатывать:

– Ну вот. Если не знаешь, что как делать, можешь спрашивать у меня. Но даже если ты сделаешь что-то не так, никто не будет обижаться.

Хейлан покивал, зная, что господские “обиды” могут помять рёбра не хуже бабкиного ухвата, но Тинто его молчанием остался вполне доволен: хоть не огрызается уже, глядишь, скоро получится приручить.

– Думаю, у тебя будет время осмотреться и выучить тенгвар, – неожиданно подключился к приручению Тьелпэ. – После этого сможешь сам заниматься в свободное время.

Тинто хмыкнул, оценив представления о свободном времени. Это человек пока не понимал, во что ввязывается.

***

К Тинто стали подходить и многозначительно молчать, кажется, ещё на подъезде к цитадели. Так что поручив лошадей конюхам, он быстро пообещал зайти вечером, забрал растерянного Хейлана и ушёл к складам, на ходу спрашивая что-то про ячмень и одновременно рассказывая про поставки меди.

Тьелпэ ждал примерно такого же приёма, но его как раз пока не трогали, догадываясь, что первым на повестке дня всё равно будет доклад Куруфинвэ. А вот потом можно уже и с вопросами подходить. Тоже так рассудив, Тьелпэ быстро напился, протёр сапоги от пыли и пошёл к отцу. На лестнице встретил Нинкветинко с подносом с тарелками, а уже в коридоре на этаже – внезапно оказались Хелькасурэ и Вельвелоссэ.

Последний раз Тьелпэ виделся с ними обоими в Таргелионе и тогда они никуда не собирались, так что остановился поздороваться и узнать, что они здесь делают, да ещё и вдвоём. Оказалось, что они приехали вслед за письмом Майтимо, в котором тот настоятельно предлагал Куруфинвэ обучить всяким тонкостям нескольких мастеров поопытней, раз уж тот сам не выбирается никуда дальше ближайших к Аглону районов Химринга. Да и в самом деле, не наездишься каждый раз, когда где-то оползнем стесало дозорную башню. Письмо Тьелпэ, конечно, видел, но не думал, что так быстро приедут и ученики. Оказалось, что им Майтимо написал ещё раньше, и теперь четверо мастеров уже который день слонялись по Аглону и ждали начала занятий. Куруфинвэ ничего о сроках не говорил, но и не отменял обучение, так что сами ученики уже плохо понимали, что происходит и чего ждать. И главное, как долго. Тьелпэ выслушал, покивал, пообещал спросить у отца, и пошёл в кабинет.

Рабочий кабинет Куруфинвэ выходил окном на северную сторону, так что в хорошую погоду оттуда были видны пики Дортониона, и в любую – уходящая к перевалу мощёная дорога. Дальше по перевалу её перекрывали несколько рядов укреплений, то больше на северном спуске, так что отсюда их увидеть было нельзя, но сама мысль об их наличии вселяла чувство уверенности в торговцев всех мастей. Так что последние несколько десятилетий город неуклонно рос и уже можно было начинать задумываться о втором кольце городских стен. Первое давно не вмещало все постройки, но Куруфинвэ пока отказывался признавать неизбежное.

За две недели их отсутствия за окном ничего не поменялось, даже дождь капал так же, как и в день их отъезда. И отец так же сидел за столом, вырисовывая квадратики и треугольники на здоровенной карте Железных гор. Тьелпэ скользнул по ней краем глаза – значимых деталей, вроде, не прибавилось. Как и на громоздившемся на отдельном столе макете Ангамандо. Периодически группы разведчиков приносили какую-то новую информацию. Но, видимо, не в эти две недели. И, видимо, именно этим объяснялось хмурое настроение Куруфинвэ.

Навстречу сыну он, правда, поднялся, обнял, выслушал доклад про то, что люди затопили одну выработку и не читают инструкции, потому что читать не умеют. Хмыкнул с непонятным выражением. То ли “я так и знал”, то ли “а чего ещё от них ожидать?”. И уточнил:

– И что ты сделал? – Сомнений в том, что Тьелпэ ситуацию решил, его тон не оставлял никаких.

Тьелпэ, правда, подозревал, что источник этого доверия в том, что на самом деле, отцу было безразлично, как именно решили проблему.

– Я поручил Гаудину организовать обучение на месте, чтобы хотя бы мастера умели читать все, но думаю на днях отправить к ним кого-то из наших, проследить за работами. И одного из их мастеров привёз сюда. Он, вроде, более-менее знает дело, но теории не хватает.

Куруфинвэ кивнул, поворачиваясь обратно к карте и берясь за измеритель.

– У тебя есть для меня срочные поручения? – Уточнил Тьелпэ на всякий случай, надеясь, однако, что можно будет хотя бы поесть, прежде чем бежать затыкать очередную дыру в стройке или логистике.

Куруфинвэ отмерил расстояние, поставил точку карандашом и поднял взгляд, то ли раздумывая, то ли проверяя, не обваливается ли где потолок.

– Срочных нет. Но когда освободишься глянь верхнюю башню. Что-то про неё Халион говорил…

– Хорошо. Документами, – Тьелпэ кивнул на стопку сдвинутых на угол стола запросов и докладов, – ты занимаешься или мне что-то взять?

Куруфинвэ тоже покосился на стопку, поморщился и отмахнулся:

– Сначала башню посмотри. Там посмотрим.

Тьелпэ кивнул, прикидывая размеры стопки и осознавая, что ещё как минимум такая же ждёт на его собственном столе. И на Тинто не переложишь, у него наверняка своих дел не меньше. Тьелпэ прогнал безрадостную картинку, решив разбираться с проблемами постепенно, и спросил другие новости. Новостей было немного. Орки по-прежнему иногда просачивались к югу от границы, но маленькими отрядами, обычно успевавшими сбежать до появления патруля. Вреда такие отряды приносили немного, но, по твёрдому убеждению Куруфинвэ, их целью было не мародёрство, а разведка. А раз так, значит, Моринготто тоже готовится к нападению, и надо что-то делать, чтобы его опередить. Майтимо эти доводы год от года не убеждали, несмотря на количество писем, которыми его заваливали попеременно Куруфинвэ и Тьелкормо, и в последнем, недавнем послании, он ещё раз просил заняться укреплением обороны, что, очевидно, должно было помочь и с проблемой орочьей разведки тоже. Других новостей тоже было не густо, Эол обратно не проходил, по крайней мере, не через Аглон. Песок с нового участка опять оказался недостаточно чистым, так что на поиски нового Куруфинвэ для надёжности послал Ингасиндэ. А Тьелкормо три дня как уехал на северные укрепления с проверкой и далее, патрулировать ближайшую часть Ард-Гален.

Уже собравшись уходить, Тьелпэ вспомнил встречу в коридоре и спросил:

– Там к тебе Вельвелоссэ и Хелькасурэ пришли, узнать про обучение. Им что-то передать, или ты сам поговоришь?

– Опять? – Куруфинвэ раздраженно бросил карандаш на карту.

– Я так понял, что ты ещё не начинал с ними заниматься, – слегка пожал плечами Тьелпэ. Он догадывался, что мастера пришли не в первый раз, но понятия не имел, как часто они этим развлекаются. – Они спрашивают, на какой срок рассчитывать.

– Почему я вообще должен с ними возиться? – недовольно буркнул Куруфинвэ. – Потому что Майтимо кажется, что мне больше нечем заняться?

– Возможно, ему кажется, что у нас не хватает специалистов?

– Не хватает? Кто же тогда построил крепости? Вырыл шахты? Я один что ли?

– Думаю, он тоже понимает, что ты не можешь быть одновременно везде. – Тьелпэ помолчал, глядя, как отец снова берётся за карандаш. Судя по всему, другого ответа не предвиделось. – Так я скажу, что у тебя нет времени?

– Я им это уже несколько раз сказал, – отмахнулся Куруфинвэ. – Им обязательно нужно услышать ещё раз и от тебя?

– Они спросили, – пожал плечами Тьелпэ и вопросительно посмотрел: можно ли уходить или будут ещё вопросы? С учёбой ему, в общем, уже было ясно.

Куруфин недовольно мотнул головой в сторону двери, отпуская, но через несколько секунд окликнул:

– Тьелпэ! – и продолжил, когда тот обернулся, не отпуская ручку ещё закрытой двери. – Если тебе кажется, что это так важно, бери и учи. Не вижу тут ничего, с чем ты не справился бы.

– Хорошо, – кивнул Тьелпэ, вместо гордости за оказанное доверие ощущая лёгкую досаду. “Кажется”. Ему казалось, что кто-то просто не хочет отвлекаться от игры в стратегию на объяснения с Майтимо – как и на возню с мастерами.

Снаружи его терпеливо ждали, и Тьелпэ помолчал под взглядами, закрыв за собой дверь и подойдя к развернувшимся к нему мастерам, к которым за это время успел присоединиться сердитый Норнолассэ.

– Отцу некогда заниматься обучением, и он поручил это мне. Я правильно понимаю, что вас четверо, и все уже здесь?

Они переглянулись.

– Совсем некогда? – недоверчиво переспросила Хелькасурэ.

– Пока да, – кивнул Тьелпэ, решив оставить им некоторую надежду на лучшее.

Норнолассэ недовольно нахмурился. но Вельвелоссэ его опередил:

– Понятно. Да, мы все уже приехали.

– Хорошо, – кивнул Тьелпэ. – Тогда приходите послезавтра к беседке над южной стеной, с утра.

Мастера явно ожидали других новостей. Но спорить не стали, по крайней мере, сразу. Только Вельвелоссэ уточнил:

– План занятий остаётся такой же?

– А вам его сообщали? – оживился Тьелпэ, понадеявшись, что не придётся ничего придумывать. Но Вельвелоссэ его разочаровал:

– В общих чертах.

Видимо, примерно в тех же, в каких его описал Майтимо в письме.

Получив подтверждение, что – в общих чертах – план таким и останется, они сдержанно поблагодарили и попрощались до послезавтра, хотя Вельвелоссэ задумчиво оглянулся, будто хотел что-то ещё обсудить, но передумал.

Догонять и уточнять Тьелпэ не стал. Он и правда собирался поесть, прежде чем на него навалятся остальные срочные вопросы.

***

До вечера Тьелпэ успел поговорить с Халионом и другими мастерами, убедиться, что город пока не рушится, а с мелочами справляются и без него, так что можно с чистой совестью засесть в кабинете и придумать для внезапных учеников занятие хотя бы на первое время. Здравый смысл упорно твердил, что за день этого успеть всё равно нельзя, отчего только сильней хотелось махнуть рукой и уйти в мастерскую, свалив на учеников часть своих обязанностей, пусть учатся на практике, самый эффективный метод.

Исполнению этой мечты, к сожалению, мешало сначала чувство долга, а потом Тинто, заглянувший на огонёк уже перед самым закатом, когда небо расчистилось и проглянули первые звёзды. Днём они не виделись: Тинто тоже ушёл разбирать накопившиеся дела и собирать слухи, но про внезапных учеников, похоже, услышать не успел. Во всяком случае, разговор начал не с этого, а с Хейлана, для которого пока нашли небольшую каморку прямо в цитадели.

– Нам там Калайнис встретилась по дороге, – сообщил он, наискось от двери проходя к окну и усаживаясь на ещё мокрый от дождя подоконник. – Заинтересовалась, так что я её попросил, чтобы помогла ему освоиться. Он пока растерян, конечно, но хорохорится. Как обычно.

На самом деле, Калайнис встретилась им уже у самой двери: Тинто мог, конечно, просто показать Хейлану нужное направление и сказать, чтобы объяснил ситуацию на месте, но любопытство и желание повозиться с человеком пересилило дорожную усталость и голод. Калайнис, похоже, полностью это любопытство разделяла, и на неё Хейлан, вроде бы, не смотрел с такой неприязнью, как на Тинто. Может, с ней проще найдёт общий язык? Тинто всю дорогу думал, не обидел ли где человека ненароком, но для ответа на этот вопрос нужно было либо разговорить этого самого человека, либо куда больше узнать об их обычаях и правилах вежливости.

– Как обычно? – переспросил Тьелпэ, отрываясь от своих пометок и непонимающе хмурясь.

– Ну он всё время огрызается где нужно и не нужно, – небрежно пояснил Тинто, заглядывая другу под руку. – А ты во что уже закопался?

Тьелпэ сдвинул руку в сторону, показывая разрозненные заметки на обороте старого отчёта.

– Помнишь, мы говорили про письмо Майтимо? – Тинто, уже успевший услышать о приезде мастеров, кивнул, и Тьелпэ продолжил: – Он просил отца проработать безопасность в шахтах с мастерами. Отец сегодня перепоручил это мне.

– А он сам? – спросил Тинто, уже зная ответ.

Тьелпэ оправдал его ожидания:

– Он занят.

– Ну ясно. – Тинто понимающе кивнул и присел на край стола, осторожно отодвинув документы. И что, когда теперь это всё начинается? Хоть не сильно скоро?

– Я сказал им приходить послезавтра. Оказывается, они уже несколько дней ждут, сразу после нашего отъезда начали приезжать.

– Погоди, а как же Хейлан? – удивился Тинто, перестав щуриться на неразборчивые сокращения и подняв голову на друга. Но тот удивил его ещё больше:

– Как раз с ними и будет заниматься.

– С ними?.. С Хелькасурэ и Вельвелоссэ? Разве Хейлан потянет?

– А куда ему деваться? – хмыкнул Тьелпэ.

– Ну, не знаю… – Тинто задумчиво покатал по столу шуршащий свиток. – Как-то это слишком для него будет, по-моему.

– Я вообще не понимаю, зачем прислали их, а не кого-то из новичков, – пожал плечами Тьелпэ. – А у тебя всё в порядке, или тоже какие-то сюрпризы были?

Тинто коротко пересказал свои новости, заключив, что город отлично справляется и без них, можно было уезжать и надольше.

– Я же как раз освободился вот, хотел узнать, что у тебя. Может, к Арессэ заглянуть успеем? Там и Калайнис будет, и вообще приятная компания.

– Может, – без особой уверенности подтвердил Тьелпэ, но потом оценивающе оглядел припорошенный бумагами стол и тряхнул головой: – Да нет, давай заглянем. Скажешь Хейлану, чтобы приходил послезавтра с утра к беседке? А я как раз закончу.

Ответить Тинто помешал стук в дверь и вошедший по приглашению Вельвелоссэ, которого интересовало, не слишком ли лорд занят. Убедившись, что нет, тот охотно воспользовался приглашением войти, приветливо улыбнулся Тинто (“И ты здесь? Линталле привет передавала”), но злоупотреблять терпением не стал. Пришёл он, похоже, выяснить, не случилось ли на Аглоне чего-то, срочно потребовавшего внимания лорда Куруфинвэ, так что пришлось в последний момент перестраивать планы, и не нужно ли с этим случившимся помочь. Прямо он этого не говорил, но намекал достаточно прозрачно, чтобы даже у Тьелпэ были шансы догадаться. Объяснять действия отца тот не стал, но и от помощи не отказался. Правда, немного в другом: в двух словах объяснил, что привёз из человеческого посёлка ученика для изучения техники безопасности.

– Я постараюсь сам с ним заниматься, но не уверен, что всегда будет на это время. Буду благодарен, если ты сможешь помочь.

– Мастер из эдайн? – Вельвелоссэ немного удивился – то ли просьбе, то ли наличию у эдайн мастеров. – Конечно, это интересно.

– Ну, они многого не знают, – влез Тинто, – но у них свой… творческий подход. Так что скучно точно не будет.

С молчаливого попустительства Тьелпэ они ещё немного поговорили об эдайн: в Таргелионе ни сами они не стремились проектировать шахты, ни соседи – их учить. Зачем плодить конкуренцию? Только-только успели ресурсы поделить, а наугрим и претензиям нолдор, мягко говоря, не обрадовались. Что уж говорить о каких-то эдайн. Попробуй их подпусти – замаешься потом дырки в потолке заделывать. До этого момента Тьелпэ ещё слушал вполуха, но потом Тинто стал расспрашивать про Линталле и двоюродных, и Вельвелоссэ первым спохватился, что обсудить родню они могут и не в кабинете у лорда, извинился, ещё раз пообещал присмотреть за человеком и попрощался, уже в дверях попросив Тинто заглянуть к нему и забрать передачу от Линталле. Тот покивал, а когда дверь закрылась, виновато посмотрел на задумчиво чёркающего по черновику друга. Тьелпэ заметил взгляд и пожал плечами, отрываясь от рисунка. Против минутного отдыха он не возражал – и не постеснялся бы выставить за дверь обоих, если бы разговор затянулся. Тинто, видимо, тоже это сообразил.

– Так ты правда уже послезавтра думаешь начинать? – с сомнением спросил он, возвращаясь к главной проблеме. – Или это ты только поздороваешься с ними? Просто ты же не успеешь всё подготовить за один день.

– Я и за два не успею, – качнул головой Тьелпэ. – И пытаться не буду.

– А что ты будешь делать тогда?

Тьелпэ хмыкнул, качая перо в пальцах:

– Самый заманчивый вариант – тоже кому-то делегировать. Например, Хелькасурэ, у неё как раз опыта хватит. Да и Вельвелоссэ…

– Что они тогда тут делают?

Тьелпэ покачал головой, как будто тоже задавался этим вопросом – хотя Тинто как раз спросил риторически, подозревая, что кое-кто может просто переоценивать чужой опыт. Вельвелоссэ, кажется, именно в шахтах особенно и не работал…

– Главное, чтобы это всё не оказалось пустой тратой времени, – перебил его мысли Тьелпэ. – Но я думаю, не окажется. У нас есть инструкция, которую я писал для эдайн. За основу можно взять её, но в любом случае глупо пересказывать им всем прописные истины. Лучше брать конкретные ситуации и обсуждать их. У них у всех, я думаю, хватает примеров из личного опыта. И положительных – и наоборот.

– И ты предложишь каждому поделиться?

– Да. И обсудить. Хорошо бы в итоге составить общий для всех свод правил, ещё и с учётом подсмотренного у наугрим. Это точно будет полезно.

– Да, – медленно сказал Тинто, подумав. – Это, наверное, будет правильно. Совместно придумать, я имею в виду.

Несколько секунд оба бессмысленно смотрели в наброски, но в более удачный план они не складывались. Потом Тинто сказал “хм”, забрал у друга перо, которое тот задумчиво крутил в пальцах, макнул его в чернильницу и добавил к рисунку на полях круглый глаз, отчего абстрактные завитки неожиданно сложились в падающего на добычу сокола. Тьелпэ заулыбался, но перо отобрал. И перевёл тему.

– Хейлан ведь говорит на синдарине?

– Ну… – с сомнением протянул Тинто, продолжая коситься на сокола и думая, что левое крыло у него немного кривовато. – Очень относительно. Самые общие фразы. Дорогу спросить точно сможет, а вот с учёбой не знаю, как получится.

– Будем надеяться, что понимает лучше. Или что остальные четверо знают талиску, – “лучше меня” Тьелпэ вслух не сказал, но думал отчётливо. Тинто почесал нос, крепко сомневаясь, что талиска подойдёт для обучения. Судя по тому, что он слышал, люди и так почти все рабочие вопросы обсуждали синдаринскими терминами, даже говоря на своём языке.

– Ну, Вельвелоссэ точно должен, – сказал он. – В Таргелионе-то.

– А тамошние эдайн говорят на талиске? – нахмурился Тьелпэ. – У них тоже несколько языков, я плохо помню, у кого какой.

Обрадованный интересным вопросом Тинто принялся рассказывать, как именно человеческие языки перемешались за время их переселений, но Тьелпэ его почти сразу прервал: всё равно это не доказывало, знают ли талиску приехавшие ученики. Проще спросить послезавтра, чем гадать сейчас.

– Хочешь, я приду, – предложил Тинто. – Поработаю переводчиком, в случае чего.

– Приходи, если время будет. Но если мы не найдём общий для всех язык, боюсь, это не поможет. И нужно учителя для Хейлана найти, чтобы помогли ему разобраться с азбукой.

– Да, я поспрашиваю, кто возьмётся.

– Спасибо, – кивнул Тьелпэ, снова принимаясь задумчиво разглядывать документы.

– А если потом окажется, что Майтимо не этого хотел? – спросил ещё не наговорившийся Тинто, не спеша уходить. Но Тьелпэ только пожал плечами. Хотел Майтимо точно не этого, поскольку поручил обучение не ему. Но что уж тут поделаешь. Предлагать отцу поменяться – заниматься вместо него обороной, чтобы тот мог учить мастеров, – Тьелпэ не хотел. Да и не потянул бы, о чём отец прекрасно знал.

***

Город Хейлана разочаровал и оглушил одновременно. С тем, что вернувшихся лордов (или даже одного лорда) не приветствовали трубящие рога и строй воинов, ещё можно было смириться, но и всё остальное было… не таким. Хейлан сам не мог бы сказать, чего ждал от волшебного города, смутно сознавая только, что чего-то другого. Но ни хрустальных дворцов с золотыми воротами, ни стен высотой с гору на пути не попадалось. Выселки и вовсе мало отличались от человеческих, разве что дома побольше и скота почему-то не видно. И вместо полезного насажена глупость всякая, сплошь цветочки.

А вот насчёт размеров города торговые люди не врали. На широченные, сплошь мощёные улицы без колеи и выбоин, Хейлан смотрел, раскрыв рот. Огромные окна – сразу видно, что дрова не жалеют и выстудить не боятся, – были затянуты не то хрусталём, не то стеклом, да таким прозрачным, что хрусталь вышел бы дешевле. Кое-где между домами были насажены деревья – такие же бесполезные, – и текла прямо из стен вода. На вопрос Хейлана ответил вместо Тинтэля лорд, принялся охотно и непонятно объяснять, что это не стены выстроили вокруг родников, а родники в стенах – в это Хейлан ещё мог поверить, но потом эльф пошёл врать, что вовсе это не магия и люди тоже могут себе такое устроить, и он обиженно умолк. А скоро отряд въехал в прилепившуюся к скалам над городом крепость и там разделился. Хейлан вздохнул посвободней.

Тинтэль ещё проводил его за поворот, но там поручил заботам встречной девушки, которая уже довела гостя до небольшого домика под одной крышей с ещё парой таких же, извинилась за тесноту и обещала зайти попозже и всё объяснить, когда он устроится.

Раньше неё снова заглянул с книжкой Тинтэль – здесь его почти все называли “Тинтаэле”; прозвище это или другое наречие, Хейлан пока не понял, но опять обиделся. Про буквы он только и знал – смутно и со слов Геби, – что у эльфов их аж два вида разных.

– И зачем мне это вот? – Хейлан непочтительно ткнул пальцем в дорогую вещь. – Я всё равно букв не знаю. Сколько мне нужно листать книгу, чтобы это прошло?

– Ты не переживай, совсем недолго, – успокоил его Тинтэль, опять притворяясь, что не заметил неуважения. – Я попрошу кого-нибудь тебе помочь завтра, или сам приду.

Сам он, конечно, не пришёл, зато вместо него явились сразу двое: вчерашней приветливой девушке составил компанию Арессэ, один из лучников, провожавших лорда в Синие камни. Обоим как будто нечем было больше заняться, кроме как водить приезжего по городу, показывая бьющую из каменных чаш воду, цветы, нарочно высаженные по грядкам так, чтобы получились узоры, и необъяснимо, противоестественно чистые улицы.

То есть, на самом деле они показывали, рынок, поле для обучения воинов, большой обеденный дом с бесплатной едой (возможно, бесплатной не для всех, но точнее Хейлан не понял), бани и множество других домов с непонятными эльфийскими названиями, о назначении которых он расспрашивать постеснялся. Завели даже на гору над крепостью, откуда было видно и весь город, и ущелье – широкое и приветливое здесь, – по которому можно было доехать до самой Ард-Гален.

Провожатые охотно рассказывали про город и про здешние порядки, просили в случае чего обязательно спрашивать, но Хейлан только кивал и молчал. Уже спросил раз: в обеденном доме в одной миске был и хороший хлеб, белый, и совсем никудышный, мука мало что серая, ещё и половину зерна и вовсе поленились смолоть, так целиком в тесто и покидали. Арессэ в ответ на его возмущение удивлённо рассмеялся, а Калайнис оказалась сдержанней, но тоже улыбалась, объясняя, что хлеб разный бывает, кому что нравится, хочешь белый – бери белый, на здоровье. Хейлан обиженно сопел, дожёвывая неправильный хлеб из плохо смолотой муки, и другие вопросы всё больше оставлял при себе.

Куда эльфы прячут своих детей, что их на улицах почти не видно? Почему скота никакого нет? Ни одного самого малого лужка в городе нет, хоть бы коз и свиней выпустить можно было. Неужели, всех гонят пастись за город? Умаешься каждый день гонять! И прятать потом куда? Ни в одном доме даже курятника не видно, не говоря уж про коровники. Как он умудрился этих стад не заметить по дороге в город? Было бы у каждого жителя хоть по одной тощей коровёнке, и то страшно подумать, какое огромное стадо вышло бы.