Текст книги "Взгляд с обочины 3. Аглон (СИ)"

Автор книги: Spielbrecher. Aksioma

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 39 страниц)

========== 3.1 АГЛОН (1) Светлая память, больные мозоли и грандиозные планы ==========

Мы все потеряли что-то на этой безумной войне.

Кстати, где твои крылья, которые нравились мне?

“Наутилус Помпилиус”

ЧАСТЬ 1

***

Куруфинвэ достал с верхней полки знакомый ящик и принялся разбирать мешочки и схваченные шнурками связки инструментов. Свёрла, пинцеты, обжимки… А, вот, кажется.

– Надо же, кто вспомнил дорогу домой. – Насмешливый отцовский голос заставил его поднять голову. – Не весь инструмент ещё перетаскал?

– Нет, – улыбнулся шутке Куруфинвэ. – У меня… ммм… потерялись гирьки для весов. А здесь, я помню, были запасные.

В последний момент он передумал рассказывать о печальной судьбе ювелирных гирек, павших жертвой научного интереса Тьелпэ, когда тот выяснил, как легко свинец меняет форму, стоит его лишь слегка нагреть.

– Они уже не запасные, – хмыкнул Феанаро. – И ты нашёл им странную замену.

Куруфинвэ опустил взгляд, не понимая, как у него в руке вместо полотняного мешочка оказалась игрушечная рыбка – с растопыренными плавниками и прорисованными чешуйками и глазами. Как такая вещь вообще могла оказаться в мастерской?..

– Пойдём поможешь, раз пришёл, – небрежно скомандовал отец, сбивая его с мысли. – Я придумал, как удержать свет в камне, и хочу сегодня попробовать.

Куруфинвэ растерянно нахмурился от смутного ощущения неправильности происходящего. Рыбка скользнула обратно в ящик из разжавшегося кулака. Что она всё-таки тут делает? И разве сильмарилы ещё не готовы?..

– Свет в камне?

– Пойдём. – Отец нетерпеливо двинул рукой, и от привычного жеста странное чувство нереальности тут же исчезло. – Там объясню.

Куруфинвэ уже собрался было идти, но тут вспомнил, что привело его в родительский дом.

– Сейчас я не могу. Я могу прийти… ммм… Завтра.

– Завтра? – Отец прищурился, и под этим взглядом отчетливо захотелось растаять в воздухе. Или хотя бы перестать спорить. – Может, мне и работу перенести? На завтра. Раз у тебя срочные дела образовались. Жене помочь нужно с ужином?

– Нет, я Тьелпэ обещал. Показать, как фонтан работает.

– Тьелпэ? Да что он поймёт в работе фонтанов? Он хоть ходить умеет?

За сына стало обидно. Настолько, что Куруфинвэ даже возразил:

– Умеет! Он быстро учится! Мы с ним вчера разбирали агрегатные состояния…

– Да мне плевать, что вы там разбирали! Хочешь заново проходить, чем вода от льда отличается – вперёд, если с первого раза не понял. Рыбу свою не забудь.

Да, действительно, игрушка. Куруфинвэ отставил ящик и спросил уже в спину:

– Так можно я приду завтра?

– Чего ради? – Отец не обернулся, разве что шаг замедлил.

– Потому что мне интересно, и я хочу поучаствовать, но я и с сыном тоже хочу заниматься. Хочу его учить. Разве это непонятно? И почему нельзя отложить этот эксперимент на один день?

– Я что, должен под тебя подстраиваться?! – На этот раз Феанаро повернулся. – Ты кем себя возомнил? Если тебе интересней пелёнки менять, чем заниматься делом, так иди меняй и не морочь мне голову!

– Хорошо. Только гирьки найду. – Куруфинвэ спокойно кивнул, чувствуя, как чувство нереальности снова накрывает с головой. Это же отец. И он сердится. Но сейчас это почему-то совершенно не было важно. Куруфинвэ просто знал, что принял правильное решение и не будет его менять, кто бы что ни говорил. Даже отец.

Который, кажется, тоже это понял. Почувствовал. Ещё мгновение они играли в гляделки, а потом старший мастер развернулся и хлопнул дверью, бросив на прощание:

– Верни инструменты на место.

Куруфинвэ ещё немного поморгал на закрытую дверь, потом взялся было за ящик, но взгляд снова упал на несуразную рыбину. Где-то ведь он уже видел такую… Да не такую, а эту же: вон, знакомый скол на плавнике, она висела над колыбелькой Тьелпэ, когда он ещё и сидеть не умел. Но что она делает здесь? И как они собирались завтра смотреть фонтан, если он ещё не доделан? Нужно проверить расчёты давления воды по просьбе Майтимо, нужно поручить это Тинтаэле, потому что сам… Стоп! Тинтаэле-то здесь откуда?

Куруфинвэ выдохнул и, наконец, открыл глаза. Сел, потирая переносицу и жмурясь на яркие лучи из окна. Приснится же. Рыбки, отец, сильмарилы… Над чем же он работал тогда на самом деле?.. Металлическое стекло, кажется.

Ладно, пора вставать. Судя по звукам со двора, крепость уже проснулась.

***

Позавтракать можно было и в столовой, как обычно, но сегодня идти туда не хотелось. Напротив рыли чашу для того самого фонтана, и Куруфинвэ сам не знал, чем его это смущает. Не боится же он в самом деле, что Тьелпэ начнёт вдруг спрашивать, почему вода движется вверх сама по себе. Дурацкий сон.

Майтимо завтракал на северной террасе. Когда Химринг, наконец, достроят, здесь будут витые колонны и беседка с какой-нибудь зеленью. За прошедшие с переезда на восток полвека можно было украсить сотню террас, не то что одну, но война диктовала свои правила. Впрочем, вид отсюда уже сейчас открывался роскошный, и Майтимо, кажется, этого вполне хватало. Куруфинвэ всегда хотелось узнать, о чём он думает, глядя на эти холмы в жухлой прошлогодней траве, с заснеженными ещё рощами в низинах, мягкими волнами сбегающие в равнину – и дальше на север, до острых вершин, в рассветных лучах полупрозрачных, будто сложенных сплошь из розового кварца. О том, как смотрел оттуда на юг? Или всё-таки о недавней победе, после которой враг не осмеливался выходить даже на Ард-Гален, не говоря уж про наступление? Но спрашивать он не решался.

– А, ты уже проснулся. – Услышав шаги, Майтимо обернулся и приклеил к лицу улыбку. – Поесть успел?

– Нет, решил составить тебе компанию. – Куруфинвэ тоже прошёл к парапету, но смотреть предпочитал не вдаль, а вниз, на полукруг мощёного остатками строительного камня двора и на постройки за ним, уже законченные, но, по большей части, тоже ещё никак не украшенные. Над входом в чей-то двухэтажный дом какая-то женщина с девочкой-подростком натягивали нити для дикого винограда, только-только проклюнувшегося из черной земли, завезённой сюда специально и маслянисто выделявшейся на местных камнях и суглинке. Дальше, за домом, был сад и крепостные стены, а ещё дальше – охранные башни. Этого Куруфинвэ уже не видел: терраса специально проектировалась так, чтобы сплошной серый камень стен не заслонял чудесный вид на сразу три горные гряды. На севере – Железные, на востоке вопреки названию чернеют против яркого утреннего неба Синие, а синим отливает на западе Дортонион, до которого рассвет ещё не дотянулся.

– Чем сегодня собираешься заняться? – спросил Майтимо из-за спины.

Куруфинвэ повернулся к нему.

– Твоим фонтаном. И, если успею, арку у ручья посмотрю. Если туда уже привезли камень.

– Привезли, вчера ещё. Но ты ешь. – Майтимо поправил сползший с плеча плащ (снег только недавно стаял, и по утрам ветер всё ещё был холодным) взял с походного столика поднос с полумесяцем начатого пирога, поставил на парапет. – Кубок для вина, правда, один. Но ты же не обидишься…

Куруфинвэ повёл рукой неопределённо, прожевал кусок, и начал:

– Я тут подумал насчет Кирдана и соли…

Старший отвлёкся от попыток выбрать из корзины оставшихся с осени яблок наименее сморщенное и глянул уныло, явно вспоминая все их споры на тему “как можно считать, кто кому и что должен, когда тут война”. В этот приезд Куруфинвэ её не продолжал, прилежно взявшись за отделку и ремонт, но приехал он недавно и вполне успел бы наверстать.

– И как? Надумал что-то?

– Ну… – Куруфинвэ поморщился и нехотя признал: – Что некоторые объективные основания для отказа у него, возможно, есть.

– Здесь не так легко получить всё нужное, как в Амане. И не всегда безопасно. – Майтимо кивнул, одобряя способность учесть чужое мнение хотя бы в теории. – Но, по большому счёту, он не предлагает ничего такого уже необычного. Мы и в Амане обменивались с соседями разными вещами. Просто не следили за этим так тщательно.

– Да, верно. И я подумал, что мы можем им тоже помогать. И одновременно готовить себе союзников для следующей битвы.

Майтимо, наконец, закончил осматривать яблоки и остановился на такой же сморщенной, но, по крайней мере, не подмороженной груше. Вручил находку младшему:

– Скорей бы уже лето и новый урожай. Так чем именно ты предлагаешь помогать? – Теперь уже интерес в голосе был вполне искренний. – С укреплениями им уже помогает второй дом, а больше пока ничего и не требовалось, насколько мне известно.

– Оружием, – объявил Куруфинвэ и сделал торжественную паузу.

Старший кивнул, немного подождал продолжения, а не дождавшись, улыбнулся:

– Ну, излагай, раз уж придумал.

Куруфинвэ выждал ещё пару надкусов пирога, наслаждаясь вниманием брата и наблюдая, как внизу выгружают куски белого мрамора из телеги. Интересно, что им собрались облицовывать? Из-за угла дома вынырнул зевающий Ондо, немного поколебался и принялся помогать. Досмотреть Куруфинвэ не успел: обернулся на тихое покашливание и продолжил:

– Ну смотри. Насколько я знаю, раньше все авари закупали оружие у этих таинственных наугрим, которые теперь непонятно, когда предложат его снова и предложат ли вообще. Так что им нужна альтернатива, которой могут выступать младшие дома, но… – Мастер так выразительно скривился, что даже Майтимо хмыкнул полу-одобрительно. – Но железная руда в Хисиломэ, мягко говоря, не самая качественная.

– Во всех этих горах меньше хорошей руды, чем у нас в холмах?

– У нас в Таргелионе, – наставительно поправил Куруфинвэ. Лаиквенди утверждали, что раньше в тех краях водились и другие претенденты на хорошую руду, но разведчикам нолдор найти их пока что не удалось. – В Дортонионе если что и есть, то добывать это всё равно некому. И добыть мало, потом это как-то везти надо, а дорог там две, из них проходимая для телег – одна, и то только летом. В Эред-Ветрин есть одно месторождение, которое Ингасиндо ещё тогда нашёл, но там хорошая руда глубоко, пока достанешь, половину горы снимать придётся. А наши разведчики нашли в Синих горах красный железняк, много и чуть ли не на поверхности. Вчера как раз смотрел “розу” оттуда. А, судя по отчётам, там ещё и магнитная руда есть, и примесей содержит…

– Курво, – слегка улыбнувшись, Майтимо прервал его жестом, прежде чем лекция успела толком набрать разгон. – Я верю, что ты можешь сделать оружия больше, быстрей и лучше, чем младшие дома. Ты хочешь отправить к Кирдану посольство с этим предложением?

Остановленный на полуслове Куруфинвэ сперва обиженно глянул на брата, а потом всё-таки закончил:

– …так мало, что нож к земле притягивает. – Помолчал немного, глянул вправо, но смотреть на Синие горы уже было больно из-за выкатившегося из-за них солнца. Кивнул сам себе: – А предложение зависит ещё от одного фактора. Доставка. У нас некого отправлять с обозами.

– Да, я тоже об этом подумал. Но судя по твоему лицу, ты об этом подумал тщательней?

– Да. Я вижу один путь, для которого обозы не нужны.

– Попросить, чтобы их возил Нолофинвэ? Я не уверен, что его легко будет убедить – особенно, если он сам хочет предложить Кирдану металл или оружие.

Куруфинвэ с деланным равнодушием пожал плечами.

– Мы тут не соревнуемся, чей символ будет стоять на мечах, которыми синдар будут бить Моринготто. Если бы Нолофинвэ мог их обеспечить оружием, было бы отлично. Но это не так. И я всё равно говорю не о нём.

Майтимо ждал, не спеша верить, что дух соперничества между домами разом и надолго уснул, и Куруфинвэ продолжил:

– Я говорю об Аросе.

– Арос почти на всём протяжении течёт через земли Тингола. – Старший непонимающе нахмурился. – Ты правда считаешь, что с ним договориться проще, чем с Нолофинвэ? И дальше всё равно нужно будет возить обозы, для чего всё равно нужно выделять сопровождение.

– Будет нелегко, да. Но так мы получим, во-первых, быстрый и безопасный путь на запад. А во-вторых, что, по-моему, гораздо важнее, это будет первым шагом к сближению. Мы должны как-то завоевать доверие Тингола, а этого никак не сделать, если сидеть по разные стороны завесы.

– Сближение и доверие – это прекрасно. Но пока что он охотно принимает только дары, но не посольства. Как ты собираешься убеждать его открыть для нас путь через закрытые земли?

– Дарами и собираюсь. Оружие ему всё ещё нужно. И, я слышал, он любит драгоценности.

На этот раз Майтимо ответил не сразу. Подлил вина в кубок, снова поправил плащ, сползающий из-за криво застёгнутой пряжки, сел удобней, звякнув металлической рукой о стол.

Куруфинвэ чуть заметно нахмурился. С потерей правой руки и сам Майтимо успел свыкнуться, не то что его братья. Когда Финдекано только принёс его в лагерь, они счастливы были уже тому, что он жив, всё остальное казалось несущественным. Да и позже, пока его выхаживали, пока он заново учился писать и причёсываться – левой рукой, – пока ему подгоняли поудобней эту металлическую руку взамен потерянной… А вот в последнее время, когда вопрос, казалось бы, уже не стоял так остро, Куруфинвэ нет-нет да и думал с досадой, что если бы только Финдекано догадался взять с собой не арфу, а ножовку по металлу – глядишь, и не пришлось бы рубить руку вместо цепей. Впрочем, Майтимо про ножовку или не думал, или не вслух: во всяком случае, Финдекано наезжал в гости регулярно и надолго, эту зиму опять в Химринге. Что ж, сейчас это как раз кстати…

– Ты правда думаешь, – вывел его из задумчивости Майтимо, – что мы можем себе позволить снабжать оружием не только себя, но и Кирдана, и Тингола?

– Ну… – Куруфинвэ немного запнулся, прежде чем признать: – Сейчас, наверное, нет. Не в тех объёмах, которые нужны. Но сейчас им и не нужно столько оружия, сколько потребовалось бы для войны. Они ведь ни с кем не воюют, к сожалению. Наша задача это изменить.

– Курво, осторожней с формулировками, – хмыкнул Майтимо.

Куруфинвэ мимолётно нахмурился, недоумевая, и тут же отмахнулся:

– Перестань.

– Но ты прав, Тингол сейчас вряд ли хочет закупать оружие. Не для того он поставил эту завесу, чтобы выходить из-за неё на войну. После того, как веками отсиживался в безопасности. Для того, чтобы выманить его на Ард-Гален, потребуется куда больше, чем несколько подарочных кинжалов с инкрустацией.

– Согласен, – кивнул Куруфинвэ. – Но он всё-таки считает себя королём Белерианда. Не сможет же он остаться в стороне, если все остальные объединятся против Моринготто.

– Хотелось бы надеяться, – покачал головой Майтимо. – Конечно, Кирдану он помогал в этой войне. Но одно дело – помочь отбить вражескую атаку, и совсем другое – штурмовать Ангамандо.

– Мы покажем ему, что это возможно. И он не захочет, чтобы потом все говорили, что он отсиделся в тылу, пока мы брали Ангамандо. Вместе с Кирданом, кстати.

Майтимо снова задумался, и Куруфинвэ, не торопя с ответом, бросил ещё один взгляд вниз. Штабелей мрамора в телеге почти не осталось, во дворе, впрочем, тоже. Видимо, их сразу заносили в дом. Майтимо проследил за его взглядом и кивнул:

– Это для большого зала.

– Судя по цвету, из ближнего карьера? Я в отчетах видел, нашли красный где-то ближе к Амон-Эреб.

– Оттуда возить далеко, да и обрабатывать белый проще. – Майтимо пожал плечами и вернулся к прежней теме: – Если мы предложим младшим домам реалистичный план штурма с хорошим шансом на успех, я думаю, они согласятся нас поддержать. Но ты не хуже меня знаешь, что такого плана у нас пока нет. И за несколько дней мы его не подготовим.

Куруфинвэ снова отвернулся от перил.

– Нам и не нужно придумывать план прямо сейчас. Прямо сейчас нам нужно получить от Тингола разрешение сплавлять плоты по Аросу. Это самая граница его земель. Если нас поддержит Кирдан и, например, третий дом, у нас есть шансы получить это разрешение.

– А третьему дому это зачем?

– Чтобы мы могли объединиться и победить в войне? Или они не заинтересованы в этом?

Майтимо медленно кивнул и снова задумался. Солнце поднялось уже достаточно высоко и через двор протянулись длинные тёмные тени от домов и деревьев. Куруфинвэ успел отрезать и надкусить ещё один кусок пирога, прежде чем брат заговорил снова:

– Финдекано говорил, что Артафиндэ строится где-то в тех краях: где-то на юге по Нарогу. Если мы получим разрешение Тингола, это позволит объединить в один торговый путь почти всех: от нас и лаиквенди через Дориат и Нарог до Фаласа. Это было бы действительно очень удобно. А Тинголу с большой вероятностью всё равно придётся воевать. Пока что мы остановили Моринготто, но вряд ли надолго. Так что оружие пригодится всем, и при должной подаче это предложение действительно может сработать.

– Под “должной подачей” ты подразумеваешь подачу третьим домом? – Это было больше утверждением, чем вопросом.

– Возможно. Думаешь, будет лучше действовать через них? Может, сделать совместное посольство.

– Можно и совместное. Но главное, чтобы они там присутствовали. С ними Тингол общается лучше, чем с нами.

– Ты сам хочешь поговорить об этом с третьим домом?

– Я всё равно думал проводить Финдекано до Дортониона. Как раз дороги подсыхают. Он ведь этого ждал.

– Хорошо, – кивнул Майтимо, помолчав. – Хотя я не уверен, что Ангарато и Айканаро могут сами принимать такие решения и не придётся всё же слать кого-то в Хисиломэ. Скорей всего, нужно будет говорить ещё по меньшей мере с Артафиндэ, если не с Нолофинвэ.

– Может, это мог бы сделать Финдекано?

– Возможно. Надо поговорить с ним. Я могу передать ему твой план и попросить помочь. Но зачем тогда тебе самому ехать в Дортонион? Тебе и здесь есть чем заняться.

– Это не так уж далеко от Аглона. И по дороге снова видели орков, так что кому-то точно придётся его провожать.

Майтимо хмыкнул, глянул на младшего с улыбкой и чуть качнул головой.

– Другими словами, ты ему не настолько доверяешь, чтобы не проследить лично.

– Я не уверен, что он сумеет правильно объяснить все тонкие моменты.

– Я так и сказал. – Майтимо вовремя поднял левую руку, пресекая возможные споры и снова роняя плащ с плеча. – Курво, я не против. Езжай проследить – если ты уверен, что здесь твоё присутствие не требуется.

– Здесь? Тьелперинкваро отлично справится. – Куруфинвэ поморщился и перестегнул пряжку на плаще старшего. – С этим надо что-то делать.

Майтимо пожал плечами:

– Мне неудобно застёгиваться одной рукой. А Ондо придёт после завтрака.

– Угу, когда перетаскает камень для половины стройки. Может быть, тебе стоит найти другого помощника? Который будет успевать к завтраку лорда?

– Я сам ему вчера сказал приходить позже. И потом, я вполне в состоянии одеться сам.

– Разумеется. – Куруфинвэ кивнул, не собираясь возвращаться к старому спору. У него уже возникла другая идея. – Ладно, пойду посмотрю-таки на твой фонтан. А ты обещал поговорить с Финдекано.

– Я помню, – кивнул Майтимо и снова повернулся к парапету, хотя Железные горы на севере уже размыло дымкой.

***

Идеей с речными поставками Куруфинвэ осенило в дороге между дозорными башнями, которые они с Тьелпэ объезжали с начала весны, благо местная каменистая почва плохо держала воду, и дороги после зимы быстро снова становились проезжими. Вдвоём смотреть каждую башню было незачем – тем более, в войне они пострадали, по сравнению с тем же Дортонионом, совсем немного, – и объезжали они преимущественно по отдельности, постепенно приближаясь к Химрингу. Приехав туда первым, Куруфинвэ успел поделиться планом со старшим братом, мельком убедиться, что в крепости ничего в его отсутствие не сломали и не обрушили, ещё раз получить одобрение своего плана, коротко обсудить с Финдекано предстоящую поездку и пару раз выспаться. Тьелпэ немного задержался: они с Тинто приехали только на третий день.

А ещё на следующий день Тинто стоял снаружи главных ворот, глядя на круто убегающий с холма серпантин, и с разочарованием убеждался, что среди ремонтирующих дорогу никого из его приятелей нет. И лордов тоже. И зачем Куруфинвэ эти таблицы так срочно? Куда проще было бы занести их в кабинет, а не бегать по всей крепости…

Позади что-то мелодично звякнуло, и обернувшийся Тинто обнаружил в воротах Ондо, разглядывающего пейзаж с тем же досадливым выражением, что и сам он только что.

– О, Тинтаэле! – тут же разулыбался Ондо. – Я как раз только услышал, что вы приехали!

Тинто, тоже заулыбавшись, подошёл, и они принялись шумно здороваться и обсуждать, кто когда и надолго ли приехал – пока приближающийся стук копыт и колёс не намекнул, что место в воротах выбрано ими стратегически идеально. Тинто тронул приятеля за локоть, и они отошли в сторону, пропуская повозку с бочками, пустыми и звонко громыхнувшими на повороте.

– Ты, кстати, Куруфинвэ не видел? – вспомнил о делах Ондо. – Тут письма привезли из Таргелиона, для него тоже несколько есть, и здоровые вот, – он шевельнул сумку на боку, и та в подтверждение слов тяжело качнулась обратно.

– Там отчёты по месторождениям, наверное, а не письма, – предположил Тинто. – Лорда я утром видел, когда он шёл к Нельяфинвэ, а сейчас сам ищу.

– У Нельяфинвэ его нет, я только оттуда.

– Ну идём, они где-то там должны быть. Рассказывай пока новости.

Новостей у обоих с прошлой встречи накопилось не слишком много, хоть виделись они и реже теперь, когда первый дом расселился по четырём крепостям вдоль границы, а не ютился в одном непомерном лагере. Тинто вместе с Тьелперинкваро и Куруфинвэ формально жил на Аглоне, но в действительности чаще ездил с ними вдоль всей границы: крепостное строительство по большей части закончилось ещё до победы в Дагор Аглареб, но меньшая часть и строительство не крепостное по-прежнему требовали внимания. Не говоря уж о дороге от Дортониона на западе до Таргелиона на востоке, о ремонте старых башен на равнине и постройке новых, об украшении крепостей… Разумеется, Куруфинвэ с сыном не занимались всем этим лично, но и выборочных сложных участков хватало с головой.

И новости у Тинто были по большей части об этом: где что чинили и как он помогал рассчитывать акустику для одного зала у Макалаурэ. Да ещё о свадьбе Линталле и Вельвелоссэ, намеченной на следующий год.

– Останетесь? – Ондо обернулся, качнув бубенцами в волосах. Они как раз обогнули купальни, где над украшенным рельефами фасадом уютно курилась дымом труба, и спускались в низинку между двумя холмами, к журчащему сквозь камыши ручью.

– Мама так точно не пропустит, сестра всё-таки. А я пока что не отпрашивался ещё. Ну, вообще, Вельвелоссэ и лорда Куруфинвэ приглашал…

– Но тот узнал, что там будет твоя мама, и передумал? – хмыкнул Ондо, и Тинто недовольно насупился, отворачиваясь.

Ступеньками сбегавшая от купален дорожка изгибалась над ручьём ажурным мостиком и дальше огибала соседнюю вершину, путаясь в низеньком можжевельнике под укреплённым склоном, чтобы через полсотни шагов влиться в ещё одну террасу за поворотом.

– О, вон он как раз, – Тинто первым заметил искомого лорда. – Хочешь с ним обсудить?

Ондо зубасто улыбнулся, рассыпав звенящие косички по плечам, и демонстративно пошёл вперёд. Обсуждать он наверняка собирался только письма, зато хоть замолчал. Тинто ничего смешного в этой ситуации не видел, но среди его друзей она до сих пор пользовалась неизменным успехом.

Куруфинвэ с несколькими мастерами стоял на краю мощёной цветным камнем площадки перед столовой и на удивление негромко говорил им что-то, одной рукой придавливая разложенные по парапету документы, а другой показывая то на соседний холм, макушка которого виднелась между домами, то на дворик внизу, за парапетом. Там, поперёк недоуложенной брусчатки тянулась шагов на пятнадцать бледно-голубая волна, пенящаяся поверху на несуществующем ветру. Волна была стеклянная и в высшей точке поднималась по колено, сходя на нет и дробясь мелкими бурунами по краям. Предполагалось, что стоять она будет в длинной чаше, в которую со стеклянных струй будут литься настоящие, но воду к ней ещё не подвели, а чашу заботливо прикрыли промасленным полотном, влажно блестевшим сейчас на солнце.

Вчера, когда приехали Тинто с Тьелперинкваро, это полотно только краешком показалось из-под рыхлого весеннего снега.

Подходящих мастера заметили, но указания начальства посчитали более заслуживающими внимания. Дождавшись паузы, Тинто первым сунулся между ними, пробираясь к Куруфинвэ.

– Лорд, вот таблицы, которые ты просил сделать, – он положил их на парапет поверх остальных документов и принялся тыкать пальцем: – Ошибки я отчеркнул на полях вот тут и тут. А дальше тут вот итоговая версия.

Едва пробежав таблицы глазами, Куруфинвэ тут же вручил их одному из мастеров и снова обернулся к Тинто:

– А что с фонтаном?

– С фонтаном? Его я не начинал ещё.

– Я же ещё вчера отдал документы, – сощурился Куруфинвэ.

– Я вот эти вот таблицы заканчивал, это ведь более срочно, – возразил Тинто и быстро перевёл тему, пока Куруфинвэ не стал вслух радоваться, что ему указывают, что более срочно, а что менее: – Тут, кстати, из Таргелиона отчёты пришли.

Увесистый пакет у подошедшего по кивку Ондо лорд принял, но разворачивать пока не спешил, глядя по-прежнему на Тинто.

– В следующий раз спрашивай меня, с чего начинать работу.

– Да, лорд, – кивнул Тинто безо всякого раскаяния на лице.

Но Куруфинвэ, похоже, был в слишком хорошем настроении, чтобы срываться по мелочам, так что расспросил Ондо подробней о присланных документах (тот ничего не знал, просто согласился передать их по просьбе гонца, сбежавшего мыться и спать), проглядел ещё их и так всей стопкой и отдал Тинто, для Тьелперинкваро. И отвернулся обратно, намекая проваливать.

Намёк поняли и покладисто подчинились, направлением для отступления не сговариваясь выбрав столовую. А когда они уже устроились у дальнего окна, удачно выходящего в противоположную от Куруфинвэ сторону, Ондо спросил:

– Не боишься лорду говорить, что срочно, что не срочно? Даже если он тебе прямо приказать не может…

Тинто пожал плечами:

– Ну вообще, наверное, стоило вежливее ответить. Я торопился просто. Но фонтан же, и правда, не срочно. А почему он не может мне приказывать?

– Ну, чужим верным не приказывают.

– Так я ничей не верный, – странно покосился на него Тинто.

– Тогда ты ещё наглей, чем я думал, – заключил Ондо, быстро оправившись от удивления. – А Куруфинвэ гораздо сдержанней.

– Он тоже торопится.

– А ты отлично устроился, – заметил Ондо. – От Куруфинвэ в случае чего прикроют, а сам ты никому ничего не обещал.

– Не говори ерунды, – на всякий случай обиженно покосился Тинто, хоть и было понятно, что Ондо не всерьёз его подначивает. – Ну и что, что я не присягал! И не надо меня ни от кого прикрывать! Я и сам за себя отвечу.

– Да не, это я так. Считай, что завидую.

Насчёт зависти он врал. И потому что за время работы грузчиком на стройке успел оценить присущую Куруфинвэ мягкую и ненавязчивую манеру управления, и потому что глава первого дома – куда более убедительный повод для зависти, чем все его младшие братья с племянниками вместе взятые. О чём Ондо, к счастью, наконец-то перестал небрежно напоминать при каждой встрече, хотя его обязанности, насколько знал Тинто, пока так и ограничивались мелкими поручениями. Впрочем, новости он зачастую рассказывал интересные: удобно подслушивать, если постоянно отираешься поблизости.

В первое время, когда братья уже поверили, что Майтимо передумал умирать, но подбегать на каждый чих ещё не перестали, они настойчиво подсовывали ему помощников. Его верным, которых после злополучной засады осталось не так много, хватало дел и без кормления отбивающегося лорда с ложечки. Посторонние помощники задерживались обычно на день или два, Майтимо их упорно гнал, пока ему это не надоело окончательно и он не пригрозил в следующий раз разогнать братьев, да так, что братья поверили и отстали. Тем более, с большинством повседневных мелочей он быстро научился управляться. Пуговицу и правда можно самому застегнуть – особенно, если хочешь всем доказать, что ты это можешь. А потом Куруфинвэ по его просьбе сделал второй протез: без лишних украшений, зато с креплением под вилку, нож и инструменты.

Ещё потом было примирение с роднёй и передача короны Нолофинвэ, переезд первого дома на восток, расселение вдоль границы и её обустройство, и проблема завязывания шнурков одной рукой отошла далеко на второй план. Хотя и не решилась.

Как именно в её решение влез Ондо, Тинто толком не понимал до сих пор, а тот отделывался многозначительными туманными намёками на свою незаменимость. Хотя скорее всего, просто удачно бездельничал неподалёку, когда лорду в очередной раз понадобилась вторая рука – а после того, как братья перестали навязывать ему нянек, можно было и привыкнуть к мысли, что не так уж они и неправы…

– А я недавно с лордом к Макалаурэ ездил, – перевёл тему Ондо, – там опять орков видели. Жаль, что издалека – уж мы бы им!..

– Чего ж не догнали?

– А!.. – Ондо досадливо махнул рукой. – Айраутэ считает, что важней приехать побыстрее, а не сражаться с врагом. А вы как? Гоняете их?

– На стройки они не нападают обычно, – уклончиво сказал Тинто, с лёгкой неловкостью пожимая плечами.

– Ну вы же со стройки на стройку ездите, а Хельянвэ говорил, на одну заставу у Карнистиро уже несколько раз нажали, хоть она и не достроена ещё.

– В наши обязанности не входит отвлекаться на орков, – снисходительно сообщил Тинто. – Для этого разъезды есть.

Ондо фыркнул и с преувеличенным сочувствием спросил:

– Тинтаэле, что, ты и правда так до сих пор ни разу в бою и не был?

– Был, конечно! – обиделся Тинто. Тему эту он крепко не любил как раз за то, что для него в Аглареб ничего славного не было: пока основные силы крушили врага, резерв вместе с ранеными и не умеющими сражаться стерёг границу. В том числе на Аглоне оставили Тьелперинкваро – и Тинто вместе с ним, несмотря на попытки возмутиться и заявить о своём воинском искусстве. Нет, саму необходимость охранять границу Тинто не оспаривал, хотя и сомневался в способности орков брать крепости. Но до их крепостей враги даже не дошли, сосредоточив атаку на Дортонионе, и сидеть в тылу было отчаянно обидно – особенно, когда стал ясен исход дела. В первых двух битвах в Эндорэ Тинто и то больше участвовал: их ему было хотя бы видно!

– Правда? – удивился Ондо. – А где ты был? Я вот на левом фланге, я рассказывал? Как я первый на гору забежал?

– Рассказывал, – без лишнего восторга кинул Тинто. – Ещё когда вы только вернулись. И тогда это был холм.

Он крепко подозревал, что изначально холм мог быть и кочкой, но Ондо, ничуть не смутившись, заулыбался:

– Завидуешь?

– Было бы чему! На холмы забегать я и так умею.

– Ясно, – сочувственно кивнул Ондо. – Тебе хватило своей славной битвы за тюленей. И всё, жажда подвигов утолена навеки.

– Ты там тоже был! – не согласился забирать всю славу себе Тинто.