Текст книги "Взгляд с обочины 3. Аглон (СИ)"

Автор книги: Spielbrecher. Aksioma

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 39 страниц)

– Да, и я уже тогда гонял орков. А не лежал под тюленями.

– И много догнал?

– Нет, пришлось сперва научиться на горы забегать быстрее.

– Да ну тебя! Тоже, герой выискался. Можно подумать, лично отряд валараукар завалил.

– Ну мне странно просто. Я помню, ты же так охотно учился драться, в первых рядах. Тебе самому не обидно в тылу сидеть всё время, пока другие настоящим делом занимаются?

– А строить крепости – это не настоящее дело? Не нужны что ли?

– Ну, крепости, – снисходительно протянул Ондо. – У синдар, вон, уже сколько веков крепости. А толку?

– Может, скажешь это лорду Куруфинвэ? Что он шестьдесят лет ненужным делом занимается?

– Я лучше тебе это доверю, раз ты с ним, вон, накоротке. Только Ангамандо как стоял, так и стоит.

– Вот когда всё подготовим тут, то и про Ангамандо подумаем. Что-то вы при всем вашем геройстве его так и не взяли. Ждёте, пока лорд Куруфинвэ придумает, как его стены сломать. А я ему помогу.

***

С соседней улицы тренировку было слышно, но почти не видно: мешали заросли, частью сохранённые с того времени, когда крепость здесь ещё не стояла, а частью насаженные, чтобы зимой зеленым пятном выделялась не только макушка сосны над кустами, но и вереск с можжевельником понизу. Когда Куруфинвэ свернул за большим валуном в открывшийся в зарослях проход и заглянул в довольно обширный двор, Андаюро, следивший, как разобравшиеся по парам ученики обмениваются ударами и весело подначивают друг друга, заметил его не сразу. А когда заметил, то сделал движение к лорду, но тот жестом его остановил: подожду, мол, не отвлекайся. Срочной работы на этот вечер не было, иначе и Тьелпэ сидел бы над документами, а не прыгал тут, неубедительно отмахиваясь мечом. Сам Куруфинвэ на занятия приходил редко – пожалуй, реже, чем следовало бы, – отвлекаясь летом на шедшую вдоль всей границы стройку, а зимой – на разбор геологических отчётов. Но ещё за несколько лет до Дагор Аглареб работы стало сильно меньше, а после – тем более. Даже восстанавливать после битвы почти ничего не требовалось, разве что несколько дозорных башен ближе к Аглону и дальше на север. Может, и действительно стоит наведываться на занятия почаще, раз уж их всё равно устраивают в каждой крепости…

Тьелпэ иногда находил время, хотя уж в чём-чём, а в отлынивании от работы его сложно заподозрить. Куруфинвэ подозревал на его счёт как раз обратное: что он с удовольствием отлынивал бы от фехтования за работой, если бы не внёс его когда-то в список полезных обязанностей. Толку от этого, впрочем, было чуть.

Пока Куруфинвэ предавался лирическим раздумьям, скачущие по двору пары, подустав, скакали всё более вяло, уже без подначек, и всё чаще поглядывали на учителя. Но тот смотрел непреклонно и отдых не объявлял. Тьелпэ, сначала державшийся неплохо, как показалось Куруфинвэ с первого беглого взгляда, начал всё откровенней тупить, пока и вовсе не залип в одну и ту же связку из четырёх движений, повторяя её раз за разом с упорством бьющейся в стекло мухи. И раз за разом не успевая отбить один и тот же удар.

– Ну что ты делаешь! – неожиданно громко возмутился его противник, в очередной раз пробив в бедро и оказавшись Тинтаэле: Куруфинвэ не сразу узнал его в шлеме.

Окрик помог ровно на три движения: блок, уход, контратака – и Тьелпэ намертво залип теперь уже в эту последовательность. Куруфинвэ досадливо поморщился.

К счастью, на этом учитель решил, наконец, сжалиться, скомандовал остановиться, и его подопечные с облегчёнными вздохами дружно опустили руки и принялись усаживаться кто прямо на землю, кто на брошенный тут же щит.

– Не получается? – хмыкнул Куруфинвэ, поймав взгляд сына, когда он снял шлем и убрал со лба прилипшую мокрую прядь.

Тьелпэ кивнул, подходя и ставя меч и щит к камню.

– А у твоего друга, значит, хорошо получается?

– Нет, – качнул головой Тьелпэ. Отдышаться он ещё не успел, и занимался этим в паузах между фразами. – Просто лучше, чем у меня. Наверное, слишком редко ходим. А ты тренироваться пришёл?

– Мне и без того есть чем заняться. Идём, надо обсудить кое-что. – Куруфинвэ кивнул было в сторону большого дома, но, ещё раз оглядев взмокшего сына, передумал. – Иди переоденься. Я тебя подожду в общем кабинете.

На самом деле, кабинет у Куруфинвэ был и свой, в том же западном крыле, где размещались обычно пустовавшие гостевые комнаты. Увы, там подробный план Химринга, например, можно было расстелить разве что на полу, так что своим кабинетом Куруфинвэ почти не пользовался, занимая вместо этого большую комнату, выделенную старшим мастерам под работу с документами, а заодно и их хранение. Две стены здесь полностью закрывали полки со стопками бумажек разной степени упорядоченности, а у третьей, под окном с видом на дальние холмы на юге (синеватые и сливающиеся с небом) размещался громадных размеров стол, скрытый под всем, что на полках не уместилось. Например, карта границы, от Дортониона до Таргелиона, вся усеянная отметками: высоты, укрепления и номера геологических отчётов и строительных проектов. Сами отчёты и проекты стояли всё на тех же стеллажах у противоположной стены.

Обычно в этой комнате работали все мастера вместе и по очереди, но с приездом Куруфинвэ почему-то перебирались куда-то ещё.

А работы, на самом деле, хватало. Разобрать чертежи – что готово, что только начато, – отметить на схеме, поставить пометки, что и где доделать. Распределить участки для геологических экспедиций на лето. Вроде, ничего особо сложного, уж с отделкой и ремонтом должны справляться и без него.

Когда Тьелпэ появился на пороге, он только заканчивал с геологами. Глянул коротко, кивнул:

– Заходи, не стесняйся. Я отмечаю, что тебе нужно будет проконтролировать, пока меня не будет.

Тьелпэ подошёл ближе, заглянул в тетрадь через плечо.

– Ты уезжаешь?

– Да. С политическим визитом к нашим обожаемым союзникам.

– К каким из них?

– Ко всем по очереди. – Куруфинвэ воткнул перо в тонкий металлический держатель и обернулся. – Если всё получится, у нас есть шанс выманить Тингола из его чащобы. Ну и заодно объединить всех остальных.

– Как ты собираешься этого добиться?

Куруфинвэ довольно заулыбался его удивлению. С некоторых пор удивлять сына стало приятней, чем Тьелкормо, всё равно не видевшего разницы между обычным профессионализмом и остроумной выдумкой. Тьелпэ видел. Первое он уже и сам вполне освоил, со вторым пока получалось хуже, но Куруфинвэ не терял надежды.

– Ну, начнем с малого, с обеспечения их всех оружием. И оно им так понравится, что сами захотят его применить.

– Нолдор – возможно. – Тьелпэ наморщил лоб. – Но синдар, похоже, только рады, что между ними и Ангамандо теперь есть кто-то ещё, так что самим воевать не придётся. Но в обмен на поставки оружия тоже можно получить много полезного. Нельяфинвэ уже одобрил?

– Да. И Финдекано тоже.

– Осталось только убедить Нолофинвэ и Тингола, – Тьелпэ нарочито небрежно кивнул, и Куруфинвэ усмехнулся в ответ:

– Думаешь, у меня не получится?

Ну, хотя бы тон Тьелпэ научился понимать правильно. Тоже заулыбался.

– Оружие всем пригодится. Особенно, если ты убедительно это им объяснишь. И в обмен на него тоже можно получить много полезного.

– Да? Что ты считаешь самым полезным в этой ситуации?

Ответил Тьелпэ не сразу. Придвинул стул, стоявший у полок, как будто его переставили, чтобы достать что-то с самой верхотуры, да так и забыли. Уселся, потёр запястье и как-то очень знакомо хмыкнул:

– Мне выбрать между объединением квенди силами первого дома и совместной атакой на Ангамандо?

– Ну, если оно прямо так получится, будет здорово. А для начала неплохо будет знать, у кого, сколько и какое оружие есть.

– И знать, что поставляем его только мы?

– Или не поставляем.

– По-моему, будет здорово, даже если мы просто завяжем, наконец, дипломатические отношения с Тинголом.

Как-то было непохоже, чтобы отцовский план его очень уж воодушевил. Улыбаться расхотелось, и Куруфинвэ снова отвернулся к тетради, бросив уже через плечо:

– Да. Может быть, даже удастся изменить их мнение о первом доме.

Ответа не последовало. Тьелпэ молчал, но так красноречиво, что Куруфинвэ резко обернулся, не выдержав:

– Что?

Тьелпэ немного смутился – достаточно, чтобы ответить не сразу и тише.

– Я не уверен, что их мнение о первом доме удастся надолго изменить, пока они не знают правды об Альквалондэ и сожжении кораблей.

– О да, если они узнают, их мнение точно изменится.

– Рано или поздно они узнают. И всё, что мы сделаем до того…

Куруфинвэ захлопнул тетрадь. Прекрасное было настроение окончательно скисло.

– И что ты предлагаешь? Рассказать им предварительно? Чтобы всё честно. А потом обеспечить их оружием.

Тьелпэ поёрзал, обдумывая эту заманчивую идею. Видимо, уже жалел, что вообще заговорил. Пожал плечами:

– Я не знаю. Сначала нам в любом случае нужны дипломатические отношения с Тинголом. Независимо от того, рассказывать ему что-то или нет.

Куруфинвэ кивнул. Желание делиться хитростями пропало вместе с прекрасным настроением.

– Ладно, смотри, что надо будет сделать.

С рабочими вопросами было проще. Тьелпэ придвинул стул, разложил карту на полстола и только задавал уточняющие вопросы. Хоть здесь умничать не лезет.

Больше всего раздражало то, что сын был прав, рано или поздно синдар узнают. Если не свои же родственники, так Моринготто подсуетится. Странно, что до сих пор этого не сделал. Но, с другой стороны, этот же план предусматривал и такую возможность. Точнее, его самый глубокий, третий слой, который он не рассказывал до сих пор никому. На поверхности было самое простое и очевидное: вооружение эльдар. Второй слой Куруфинвэ озвучил для Майтимо – потому что в план без двойного дна брат бы просто не поверил. Но глубже копать не стал. Осталось только надеяться, что и Нолофинвэ не заметит, пока не окажется поздно.

За этими мыслями он сам не заметил, как закончились пометки на карте, а вместе с ними и инструкции.

– Это всё? – поинтересовался Тьелпэ, глядя в исчерканную тетрадь.

Куруфинвэ облизнул губы, выдираясь из политических лабиринтов.

– Не забудьте проверить облицовку у водосборного бака. – Что-то же ещё собирался… – Да, и вот. Если у Суриэле будут разногласия с Фернионом, зови Вельвелоссэ. Я его попрошу тебе в этом вопросе помогать. И слушайся его, ты понял?

Тьелпэ посмотрел удивлённо.

– В каком вопросе?

– В разногласиях этих мастеров.

В том, что разногласия будут, он не сомневался. Оба мастера давно отчитывались только Куруфинвэ, оба занимались важными вопросами (Фернион – водопроводом, а Суриэле – крепостными стенами), и оба считали себя слишком опытными, чтобы подчиняться кому-то ещё. До сих пор проблем с этим не возникало, но до сих пор они и не оказывались вдвоём на одном участке без присмотра.

– Почему? – Спросил Тьелпэ всё равно удивлённо. Тоже отвык советоваться с кем-то, кроме отца. И если бы речь шла просто о грамотном выполнении работ, Куруфинвэ бы оставил его за старшего, не колеблясь. Но в дипломатические способности сына он не верил.

Объяснять всё это не хотелось. Особенно после предыдущего разговора.

– Потому что ты сам не разберёшься.

Но Тьелпэ так просто не сдался.

– Что там за разногласия, в которых я не смогу разобраться? Там же просто русло углубить под стеной, чтобы не промерзало.

Куруфинвэ посмотрел скептически. Это что, обида в голосе? Отлично, ещё третьего раздутого самомнения не хватало. Он отчеркнул строку в тетради и пояснил раздраженно:

– Каждый из вас считает себя умнее всех. Но нам нужно, чтобы они работали вместе. Ты что, сумеешь избежать конфликта?

Сам Куруфинвэ считал вопрос риторическим, однако Тьелпэ ответил:

– До сих пор я справлялся и без Вельвелоссэ.

– Это ты так думаешь. – С тем, что сыну не стать гением тонкой интриги, Куруфинвэ смирился довольно давно, хотя способность Тьелпэ не замечать очевидных вещей его до сих пор иногда поражала. И тыкать носом бесполезно. Обычно Куруфинвэ и не тыкал – тем более, Тьелпэ это особо и не надо, у него нет четырёх старших братьев. Но сейчас испорченное настроение слишком настойчиво искало выхода. – Особенно хорошо ты справился на празднике осени. Подождать до утра никак нельзя было, нужно было непременно выдернуть мастеров с празднования, а потом ещё удивляться, почему они в спешке не заметили твою же ошибку? Или вот ещё с Тинненом хорошо получилось. Сколько он пытался донести до тебя мысль о том, что хочет работать в крепости, а не ездить по карьерам? Полгода? Год?

– Он не говорил про это, – двинул подбородком Тьелпэ.

– Конечно, не говорил. Только приносил свои чертежи для крепости, которые ты утверждал и отдавал в работу другим. А, да. И рассказывал про сестру, которой после гибели мужа нужна помощь с домом и ребенком. Ты даже не понимаешь, насколько ты не понимаешь намёков!

Он почти надеялся, что сын продолжит спорить, но тот промолчал. Кивнул только:

– Хорошо. Получается, ты вернешься не раньше осени?

Куруфинвэ прищурился, пытаясь понять, сделал ли Тьелпэ какие-то выводы или пропустил всё мимо ушей, но по его каменному лицу ничего не было видно, никакие тренировки на братьях не помогали.

– Да, видимо, так, – оставил бесплодные попытки Куруфинвэ. – Так что времени вам должно хватить – и чтобы починить внешнюю линию дозорных башен, в том числе.

Тьелпэ согласно кивнул, уточнил, когда отец уезжает, и вышел, забрав тетрадь с записями.

Надо будет ещё Вельвелоссэ проинструктировать. И надеяться, что с ним получится удачнее, чем с Рингвайрэ.

***

Этот разговор Куруфинвэ специально откладывал до самого отъезда: не попытаться не мог, но и ничего хорошего не ждал. Так что, зайдя в комнату, призванную стать новой мастерской брата, не стал тянуть и просто положил свёрток на верстак.

– Что это? – Майтимо поднял голову, откладывая стамеску.

Куруфинвэ пожал плечами, едва скользнув взглядом по сосновой дощечке, на которой пока ещё крупными намётками бугрился новый замысел брата.

– Посмотри сам.

– Хорошо.

Старший взял свёрток и, придерживая его протезом с деревянным молоточком на конце, развернул тряпку. Повертел в пальцах тонкий венец из чернёного серебра, подставляя солнечным лучам инкрустированные гранатовыми каплями бока. Покачал головой и улыбнулся, наконец.

– Спасибо. Этот обещаю никому не дарить.

Куруфинвэ шутки не оценил. Кивнул, насупившись. Майтимо вздохнул, явно понимая, к чему всё идёт.

– Не веришь?

– Верю, – пожал плечами мастер. И кисло добавил: – Работу братьев ты всегда ценил больше, чем отцовскую.

Некоторое время Майтимо молча думал про сложные семейные отношения. Перестал улыбаться, со вздохом положил венец на стеллаж рядом с то ли незаконченными, то ли испорченными заготовками и обернулся.

– Курво, шестьдесят лет прошло. Я как тогда не собирался извиняться за своё решение, так и сейчас не собираюсь. Хватит уже. Лучше давай переговоры обсудим: чего и сколько мы хотим получить в обмен на оружие.

– Хотел отдать бразды правления Нолофинвэ – ну и отдавал бы, – всё ещё недовольно пробурчал Куруфинвэ, игнорируя последнее предложение. – Но корону отец не для него ковал.

Привычный разговор за последние шестьдесят лет повторялся снова и снова и ни разу пока не заканчивался к удовлетворению кого-то из собеседников. Майтимо ещё тогда сухо сообщил, что объясняться и оправдываться не намерен, а Куруфинвэ ещё тогда возмутился и с тех пор всё никак не мог успокоиться. Нет, ну надо было придумать! Хорошо хоть отец не знает, что Нолофинвэ носит корону его работы! Как будто Феанаро сам признал его королём!

– Хватит, я сказал, – повторил Майтимо, на этот раз жёстче, мигом напомнив, кто здесь всё-таки старший. – Или иди ной в другом месте. Я и первые восемьсот раз тебя прекрасно слышал.

Ныть в другом месте Куруфинвэ не хотел. С другими он уже делился возмущением, многократно, и другие были с ним вполне согласны. Но к хоровому нытью Майтимо относился примерно с таким же уважением. Вскоре после передачи короны Куруфинвэ, отчаявшись восстановить справедливость разумными мерами, почти всерьёз предлагал выковать точную копию венца, с тем, чтобы Майтимо потом уговорил Финдекано подменить им оригинал. Какая им разница? Нолофинвэ наверняка даже не заметит подмены!

Майтимо тогда ожидаемо усмехнулся шутке и на том счёл тему исчерпанной, зато близнецы идею радостно подхватили и усовершенствовали, предложив убрать из плана разом и Майтимо, и уговоры, и Финдекано…

Пока он молчал, Майтимо снова взялся за стамеску, по всей видимости, надеясь закрыть вопрос, но Куруфинвэ шагнул чуть ближе и предпринял новую попытку:

– Нэльо, я серьёзно! Давай я сделаю точную копию! Или у них что, своих кузнецов нет? Он отца терпеть не мог, а теперь носит его венец. Что это, если не желание всем показать, что он победил?

Следующий удар киянкой пришёлся по верстаку. Затем туда же со стуком улеглась стамеска.

– Я передумал. Такие переговорщики нам не нужны, всё равно что Амбаруссар поручать.

– Это потому, что я уважаю отца?

– Это потому что головой надо думать всегда, а не по настроению! – Он сердито глянул на младшего, дождался, пока тот начнёт открывать рот и добавил: – А если ты хочешь продолжишь, то у меня сейчас резко найдётся много дел.

Куруфинвэ поджал губы. Ответить-то он хотел. Ещё раз объяснить, что венец Финвэ, выкованный для него старшим сыном, никак не может принадлежать среднему. Даже если тот считается королём. Но Майтимо уже снова взялся за стамеску, провёл пальцем по выемкам на доске:

– Видишь, я хочу сделать панно – из листьев. И всё пространство между ними убрать. Чтобы было лёгким и ажурным.

Панно Куруфинвэ не интересовало. Как и вообще дерево – тем более, сосна. Он кивнул, подобрал с верстака тряпку.

– Мы выезжаем завтра утром.

========== 3.1 АГЛОН (2) Тактика и стратегия, маскировочная вежливость и гидромассаж ==========

***

Дорога от Химринга до Аглона почти везде проходила по южным склонам, только иногда взбираясь повыше, к перевалам, где стояли дозорные башни и откуда можно было разглядеть убегающую холмами на север равнину. Во время строительства её и прокладывали, чтобы удобней возить камень, – до того гонцы между Аглоном и Химрингом прекрасно обходились немощёными тропами. А так как башни строили не все сразу и камень старались брать поближе, то и дорога получилась разномастная. Где обломки строительного камня, а где и просто голыши из русла ближайшего ручья. Куруфинвэ недовольно хмурился на сделанные на скорую руку подпорные стенки в тех местах, где дорогу подмывало весенними половодьями, и по мере продвижения на запад список запланированных до осени работ всё рос и рос.

Вот и здесь тоже: обочины начали зарастать ольхой, ещё через пару лет прекрасное будет место для засады, если не расчистить всё снова.

Правда, пока претензии высказать было некому, так как все строители либо остались в Химринге, либо и вовсе не уезжали с Аглона, а отряд провожали охотники да разведчики, которые если и различали камень под копытами лошадей, то преимущественно по цвету. Так что Куруфинвэ предпочёл перенести внимание на Финдекано, которому за первые дни пути несколько раз успел объяснить всю важность переговоров с Тинголом и перспективы объединения народов. С важностью Финдекано не спорил, план выслушал и напомнил, что согласился с ним ещё в Химринге. Уж выгоды от установления связей с синдар и быстрого обмена товарами он прекрасно мог понять.

Куруфинвэ, однако, такой ответ не устроил, и он нахмурился, машинально перебирая пальцами гриву коня.

– Я вообще-то думал о продолжении войны.

– Ну это понятно, – согласился едущий с ним бок о бок Финдекано. Дорога плавно поднималась по склону южного отрога горы, так что лошади шли шагом, говорить было удобно. – Держать границы оружие в любом случае поможет.

– Держать границы? – Феанарион даже не успел возмутиться, глянул только неверяще. – Вы что, за этим сюда шли?

Финдекано чуть тронул свою лошадь пятками, досылая её вперёд на узком участке дороги. Видно, телеги тут не ездили с осени, раз надломившееся дерево не убрали. Сейчас тоже не стали возиться, объехали по одному (Куруфинвэ только добавил очередной пункт в список), и Финдекано спросил:

– Тогда о чём ты говоришь? Для штурма Ангбанда мечей и стрел недостаточно.

Хотя разговор шёл на квенья, имена и названия Финдекано произносил на синдарине, как привык за последние годы. Сначала Куруфинвэ это раздражало, особенно когда он называл Майтимо непонятным “Маэдрос”. Остальные имена хотя бы звучали похоже сами на себя, а это что? Надо было додуматься слепить два имени в одно и так переиначить!

Впрочем, исправлять феанарион не лез, рассудив, что всё равно надо привыкать, на переговорах с синдар пригодится.

– Недостаточно, – кивнул он, снова поравнявшись с кузеном. – В первую очередь, нужны общие усилия. А как пробиться за стены, мы придумаем. У меня уже было несколько идей…

– Я тебе сразу скажу, что нужны не идеи, а внятный план. Иначе никаких общих усилий не будет, со стороны Тингола – уж точно. Его и внятным планом непросто будет выманить. Да и отец видел эти стены и знает, как хорошо вам удался первый штурм.

Куруфинвэ глянул на него остро, но заставил себя не огрызаться, хотя и очень хотелось. Помолчал, подбирая слова поспокойнее.

– Это был первый штурм, без какой-либо подготовки, сломя голову. Больше мы так делать не будем. Дагор Аглареб уже показала, что мы можем побеждать, и сейчас единственная защита Моринготто – это стены Ангамандо. Но они не будут стоять вечно.

– Так что конкретно ты предлагаешь? Таран?

– И что, там сплошные стены? Прямо вот все сотни лиг? – внезапно встрял в разговор ехавший сзади Малторнэ.

Куруфинвэ отвечать не стал, а вот Финдекано удивленно обернулся на нарушителя традиционной для первого дома дисциплины. Малторнэ, ничуть не смутившись вниманием лорда, смотрел вопросительно, пока нолофинвион не ответил:

– Не сотни, конечно. Но мы по всему периметру не обходили. А ты там не был?

– Вблизи нет, потому что кое-кто меня с лошадьми оставил. Но наши туда ходили и стены эти как-то обходили же.

– Да? – Финдекано глянул на Куруфинвэ. – Я думал, вы Ангбанд штурмовали, а не пытались обойти с тыла.

Куруфинвэ в очередной раз подумал, что лучше бы Тьелкормо отправил с ними пусть и не такого хорошего следопыта, но зато молчаливого. Вспоминать этот случай не хотелось, но деваться было некуда:

– Это когда Амбаруссар пытались добраться до Майтимо.

– Кстати, – Малторнэ в кои-то веки удачно перевёл тему. – Ты же тоже там был. И тоже как-то обошёл стены.

Финдекано кивнул.

– Я говорил про обход вдоль всего периметра. По-моему, этого никто ещё не делал. И нет, стены не сплошные. По сути там целый город. А вокруг него – линия укреплений, встроенная в рельеф.

– Да, мы это видели, – подтвердил Куруфинвэ. – И Турко рассказывал, что они поднимались по склонам выше этих стен. То есть, если правильно спланировать, оттуда можно вести обстрел, пока основная армия взберется на стены.

– Это при условии, что мы сможем поднять туда достаточно лучников. И выбить оттуда чужих. Или их там нет?

– В прошлый раз не было, – снова влез Малторнэ.

Дорога была всё-таки слишком узкой для троих, так что он ехал позади, но встревать с комментариями это ему не мешало. Куруфинвэ согласно кивнул:

– Не было. А по поводу стен… Если их нельзя перелезть, их можно попробовать обрушить.

– Ты же, вроде, только что сказал, что не был там, – через плечо заметил Финдекано.

– Ну, мне рассказывали, – ничуть не смутился Малторнэ, но тот уже отвернулся обратно, к Куруфинвэ:

– А как их обрушить? Подкоп там особо не сделаешь – там же почти сплошь камень.

– Так же, как мы гранит откалываем. Вряд ли это сложнее.

– Я, конечно, сам гранит не добывал, – с сомнением протянул Финдекано, – но на карьере как-то раз был. И там одно отверстие сверлили, кажется, час.

– Но я не уверен, что стены там из гранита.

– Хорошо, пусть не час. Пусть даже четверть часа на одно отверстие. Сколько их нужно, чтобы сломать стену? Под обстрелом сверху.

За один подъём до перевала весь отряд притормозил, а вперёд двинулись двое разведчиков. Орков давно не видели так далеко на юге. Последнее время они и на Ард-Гален появлялись редко, но всё же рисковать не стоило. Куруфинвэ остановил коня, который тут же потянулся носом к обочине, пытаясь достать до свежей травы, сочной и яркой в сырой низинке. Куруфинвэ не стал мешать, сел только поудобнее на согнувшейся вперёд спине. Финдекано отстегнул от пояса флягу, протянул Куруфинвэ, но тот качнул головой:

– У меня есть. Смотри, у меня нет готового плана. Я пытаюсь сказать, что возможности всегда есть, а стены никогда не бывают совершенно неприступны. И перед объединенными силами Моринготто не выстоит.

– Мы обсуждали эти стены несколько раз. Но пока ничего не придумали. – Финдекано сделал несколько глотков, вытер подбородок рукавом и пристегнул фляжку на место. – Думаю, Тингол тоже мог об этом задумываться. Так что на твоём месте, прежде чем продвигать ему эту идею, я бы всё-таки подготовил конкретный план.

– Я и не собирался. Пока что будет хорошо, если бы он хотя бы согласится пустить нас сплавлять плоты по реке. Но я не могу не думать и о будущем.

Финдекано кивнул и молча раздумывал какое-то время. Его лошадь переступила с ноги на ногу и подошла поближе к обочине, тоже решив присоединиться к завтраку.

– Вообще, – снова заговорил он, – судя по Аглареб, орки тоже не слишком хорошо умеют штурмовать города. Если мы что-то придумаем, для их хозяина это тоже может стать сюрпризом.

Куруфинвэ пожал плечами:

– Они додумались только щиты над головами держать. Если эту идею улучшить… Скажем, не щиты, а передвижной навес… Под которым можно было бы спокойно работать… Ещё и мокрый, чтобы не загорался… Или и вовсе обить железом.

– Ну, железо от огня мало поможет. Но вообще мысль интересная. С другой стороны, они могут не только стрелять, но и кидать камни.

– Мы подумаем, – Куруфинвэ кивнул в сторону гребня, на котором как раз показались разведчики и замахали руками, показывая, что путь свободен. – А пока, если ты не против, давай перейдём на синдарин. Хочу потренироваться перед переговорами.

– Да уж, – хмыкнул Финдекано, разворачивая не успевшую закончить завтрак лошадь. – Если Тингол согласится, синдарин вам точно придётся выучить.

***

Химрингом, холодной, назвали не крепость, а череду невысоких гор, в которых её поставили. Горы стояли здесь существенно дольше – и прекрасно защищали от атаки с севера задолго до появления здесь крепости. Закрывать границу нужно было западней, где эти горы, хоть и мало уступавшие по высоте Эред-Ветрин, казались рядом с Дортонионом холмами. И восточней, где они немного не доставали до протянувшегося навстречу отрога Эред-Луин, Синих гор, оставляя широкие, гостеприимно распахнутые ворота. В способности Кано их удержать Майтимо, впрочем, не сомневался. Может, в ближнем бою тот и уступал Турко или Амбаруссар, зато со стратегией у него было не в пример лучше. И ясно, что из этого важней для организации обороны.

Роль Химринга была другой. Да, для защиты границы сильная крепость здесь была не слишком необходима, горы и так её закрывали. Но по этой же причине выбить их из Химринга будет, в случае чего, ой как непросто. И отступать сюда из других крепостей куда проще, чем, скажем, на восток до самого Таргелиона.

Пока всё это оставалось теорией – и Майтимо не отказался бы и дальше обойтись без серьёзных проверок крепости на прочность. Её и так только-только начали обживать, так что стало приятно просто пройтись, посмотреть на холмы со стен, вдохнуть запах первой зелени, поразглядывать мозаики во дворах. Ласточки недавно прилетели и сновали теперь между берёзками вокруг облюбованного дома, где ещё несколько лет назад налепили гнёзд вдоль всей крыши.

Соседний дом ещё строился: первый этаж уже обшит досками, а второй – только намечен прозрачным каркасом под крышей. Там работали, настилая пол, Майтимо отметил это краем глаза и уже сворачивал за угол, когда шум наверху затих и стало слышно шуршание каких-то бумаг и негромкий голос: Тьелпэ сухо и невыразительно выговаривал кому-то. Майтимо задумался на мгновение и стал подниматься по лесам.

Его заметили, но строителям тоже было интересней смотреть, как Тьелпэ показывает что-то мастеру в чертежах – тем более, что старший лорд и сам смотрел туда же, остановившись с краю.

– Какая лестница?.. – мастер недоумённо хмурился. – Её на плане нет.

– Есть. – Тьелпэ в подтверждение ткнул в план. – И даже если бы не было, поставить её всё равно нужно.

Волей-неволей подойдя, Норнолассэ принялся подозрительно разглядывать план.

– Это не та комната, она… – торжествующе ткнуть в другое место плана не удалось, и он запнулся, хмуря брови и пытаясь сообразить, где же в доме та комната, с лестницей. И где на плане эта.

Тьелпэ не дал ему додумать.

– Работами сейчас руководишь ты?

– Я…

– Ты не справляешься со своими обязанностями. – Отдал план. – Исправляйте. Завтра я зайду проверить. Следующие этапы без меня не начинайте. Если будут ещё ошибки, тебе, возможно, стоит сменить профессию.

– Знаешь что… – Норнолассэ встряхнул головой, как будто просыпаясь, и продолжил совсем другим тоном, возмущённым, а не потерянным. – Ну, может, я и перепутал! Можно подумать, только вы с Куруфинвэ строить умеете! Это не первое здание, которое я строю!

– Предлагаешь проверить их тоже? – опешил Тьелпэ.

– Нет. Предлагаю тебе сбавить тон.

Тьелпэ глянул неприветливо и сухо закончил:

– Я сказал тебе исправить ошибку. Если ты считаешь, что исправлять ошибки не нужно, то я поставлю сюда кого-то другого. Так что исправляйте – или можешь уходить сразу. Начинайте разбирать перекрытия над этой комнатой, – велел Тьелпэ и пошёл к дяде.

– Что-то случилось? – спросил тот.

– Нет. Я заметил ошибку, сейчас её будут исправлять. Ты меня искал?

– А что за ошибка?

– Они забыли поставить лестницу на второй этаж, – послушно ответил Тьелпэ, хотя внезапному интересу, похоже, удивился: до сих пор Майтимо интереса к рабочим мелочам не проявлял.

– Вообще? – Майтимо приподнял брови.

– Да. Перепутали, какую комнату строят, видимо.

– Там Норнолассэ старший? – задумчиво. – Тогда неудивительно, учитывая всё случившееся… – Он заметил вежливо-вопросительный взгляд и пояснил: – У него брат погиб вчера. Ты не знал?

– Нет. – Тьелпэ покачал головой, но непохоже было, что с раскаянием или сочувствием.

– Я так и понял, – кивнул Майтимо. – Тебе стоило указать на ошибку как-то мягче, а не обвинять сразу.

– Я не обвинял.

Смотрел Тьелпэ терпеливо и внимательно, но Майтимо не мог отделаться от ощущения, что он просто ждёт, пока бессмысленный разговор закончится, потому что вслух спорить со старшим невежливо.