Текст книги "Взгляд с обочины 3. Аглон (СИ)"

Автор книги: Spielbrecher. Aksioma

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 39 страниц)

– Попробуй прочитать сначала, – улыбнулась Калайнис. – “Хе”…

– “Хейлан”, – с досадой и облегчением сказал он. – Это моё имя.

– Молодец! – девушка, в отличие от него, аж светилась гордостью за такой успех. – Я же говорила, что это совсем несложно, а ты не верил!

Хейлан угукнул, отчаянно желая провалиться сквозь пол. Как написать своё имя, Калайнис показала ему в первый же день, он потом полвечера разглядывал эту бумажку. И какой уже раз не может прочитать? То один знак забудет, то другой. А через три дня ещё их мастерам про обвал рассказывать, пусть послушают, как люди ничего не умеют. Тоже, небось, будут ласково утешать. Хейлан покосился на Калайнис, решившую ещё раз объяснить, на какие семьи знаки делятся и по каким признакам эти семьи узнавать – так что у него уже звенело в ушах от незнакомых слов на синдарине. Слова были простые, вроде губ или нёба, но Хейлан предпочёл бы обсудить залегание разных пород. Такой синдарин он знал, в шахте им и без всяких гостей из города пользовались, это нёбо с губами можно и на талиске назвать.

Но девушку он всё равно стеснялся меньше, чем других “учеников”. И когда она закончила объяснять, Хейлан решился:

– Скажи, а ты про шахты что-то знаешь?

– Что? – удивилась Калайнис.

– Я что-то не то спросил? – Хейлан принялся гадать, каких ошибок можно было наделать в одном коротком вопросе, но слова, вроде, все правильные.

– Просто неожиданно, – успокоила его Калайнис. – Нет, я в горном деле не очень разбираюсь. Это тебе лучше к Келебримбору.

– Так это он мне и дал задание, – вздохнул Хейлан.

– Тогда тем более с вопросами к нему. Ты его боишься, что ли? – девушка снова заулыбалась. – Зря.

– Ну, он сказал, что можно вопросы кому-то еще задавать, но я их не знаю никого.

– Можно и ему, – заверила его Калайнис. – А так он, наверное, предлагал спросить Вельвелоссэ и кто там ещё с тобой вместе учится. То есть… – она ненадолго наморщила лоб, – Гвельвилос, да? Как он тебе на синдарине представлялся?

Хейлан пожал плечами. Он понял, о ком говорит девушка: самый приветливый из “других учеников”, как выразился лорд. Но специально Хейлану он не представлялся, а остальные называли его то так, то сяк.

– Это дядя Тинтэля, кстати, – продолжала Калайнис. – Да и его можешь спросить, он тоже в шахтах понимает. Ты не знаешь просто, где их искать?

– Не знаю, – покачал головой Хейлан. – И не знаю, удобно ли надоедать им с вопросами.

– Надоедай, конечно! Смотри, Тинтэля обычно можно найти на старом складе, знаешь, где это?

Хейлан кивнул. Большой дом с красной черепичной крышей, широкими дверями и заставленным ящиками двором ему уже показывали, это рядом. Кажется, Арессэ упоминал, что большие склады есть ещё возле рынка, а этот только для крепости.

– Ну вот, – ободряюще улыбнулась Калайнис. – А если куда-то ушёл, он оставляет записку, куда и надолго ли. Но лучше к Гвельвилосу тогда, и нечего его бояться. Его тоже в крепости поселили, ближе к центральной башне. Уютный такой домик на десяток комнат, с балконами. Я могу показать – или просто спроси там, где обычно селят приезжих мастеров.

– Да не боюсь я, – насупился Хейлан. – Просто будто у него и так дел нет.

– А какие у него дела? Он за тем же сюда приехал, что и ты. Но если ему некогда, он так и скажет, договоритесь на другое время

– И что, кто угодно вот так может прийти к лорду и задавать любые вопросы? – снова не поверил Хейлан. – Или это потому, что мне лорд Келебримбор разрешил?

– Почему любые? И смотря какого лорда. Лорда Келегорма про шахты спрашивать точно бесполезно. Но при чём тут Гвельвилос? А так – ну да, если у тебя есть к лорду вопрос, идёшь и спрашиваешь. А как ещё?

– Ну, он же дядя Тинтэля. Гвельвилос.

– Ну да, – удивлённо кивнула Калайнис.

– Ну и вот, – пожал плечами Хейлан. Заявлениям Тинтэля о простом происхождении он по-прежнему не верил.

Калайнис пару мгновений растерянно его разглядывала, но переспрашивать тоже не стала, списав заминку на плохое знание синдарина.

– В общем, нечего его бояться, – повторила она. – Если хочешь что-то спросить – спрашивай, он хороший мастер.

– Хорошо. Спасибо.

***

От дома с балконами, где Гвельвилоса не оказалось, Хейлана отправили в загадочную “библиотеку” там же неподалёку, рядом с домом лордов. В ту часть крепости парень до сих пор старался не лезть лишний раз, мало ли, куда здесь ходить нельзя. Эльфы, конечно, говорят, что везде можно, а где нельзя – там так и написано, но Хейлан поэтому предпочитал обходить все надписи без разбору. Разобрать всё равно не выходит.

Загадочная “библиотека” (тоже с надписью на входе) оказалась домом с большими окнами, высоким потолком на непомерно тонких столбах из резного камня и огромным множеством книг и свитков. До сих пор Хейлан не подумал бы, что их вообще есть столько в мире. В Синих Камнях за всё время с прихода в Белерианд, наверное, не было столько коров, чтобы сделать весь здешний пергамент. Не говоря уж про бумагу. И всё чистое, аж светится, страшно подумать, сколько народу скоблит эти блестящие полы каждый день! Или каждую ночь, раз днём никого не видно.

В противоположной стене виднелись ещё две двери, время от времени туда кто-то входил или выходил оттуда. Эльфы бродили между наставленными одна на другую полками, тихо переговариваясь и ничуть не смущаясь топтать блестящий пол, а Хейлан застыл у дверей, всё растерянней оглядываясь и понимая, что Гвельвилоса может и не найти, даже если он здесь. И, хуже того, сомневаясь, что сможет отличить его от десятка таких же эльфов. Они же все одинаковые, высокие, тощие, ни усов, ни бороды, даже цвет волос у большинства одинаково тёмный!

Ему повезло: следующий вышедший из дальней двери эльф направился прямо к нему, улыбаясь и приветственно подняв руку.

– Хейлан? – он переложил книгу под мышку, продолжая улыбаться. – Первым делом к знаниям тянет? Правильно.

Хейлан кивнул, довольный, что нужный эльф нашёлся сам собой.

– Что, подсказать, где тут что? – дружелюбно улыбнулся тот.

– Да нет, я вообще тебя искал.

– Да? И что ты хотел? – Гвельвилос обернулся, заметив, что к загороженному ими выходу идут две девушки, и тронул Хейлана за локоть: – Только давай от входа отойдём всё-таки…

– Ну… – неуверенно начал тот, когда они вышли за дверь, – Мне лорд Келебримбор дал задание. И сказал, можно у тебя спрашивать, если непонятно.

– Конечно, – кивнул Гвельвилос, выставил ладонь за крыльцо. Но дождь пролетел так же быстро, как начался, даже мостовую успел только испятнать, а не закрасить полностью, и эльф перехватил книгу небрежней, не пряча. Продолжил объяснять, пока они спускались по мокрым, но не скользким из-за насечек ступенькам: – Он всем раздал задания, и мы их в любом случае будем обсуждать. Но если ты хочешь заранее что-то спросить – давай, постараюсь ответить.

– Ну, мне пока нечего обсуждать. Но если тебе некогда, то и ладно! – последнее Хейлан хотел сказать уверенно и независимо, но тут же по улыбке Гвельвилоса понял, что в нём снова видят бестолкового ребёнка, повторяющего “я сам”!

– У меня есть время, – заверил его эльф, что-то, похоже, заметивший в его лице и пригасивший улыбку. – Что ты хотел спросить?

– Ну… Ты на шахтах работал же?

– На карьерах, пожалуй, больше. Но и в шахтах доводилось.

– А вы можете как-то сказать, что обвал скоро будет? Ну там, трещины какие или ещё что.

– Если трещины появляются, это совсем уже плохо, конечно. Услышать обычно раньше можно.

– Услышать?

– Н-да, вы же так не умеете, вроде? Осанвэ пользоваться. То есть, по музыке состав породы различать, пустоты, напряжение.

Хейлан мотнул головой и недоверчиво уточнил:

– А без этого никак, что ли?

– Даже не знаю. – Гвельвилос переложил книгу в другую руку и почесал затылок. – Нет, что-то всё равно можно заметить, в зависимости от конкретной шахты, но это всё косвенные признаки. А ты к чему спрашиваешь, собственно? Может, на примере понятней будет?

Может, и стало бы, знай Хейлан, что такое “пример”. Забывшись, Гвельвилос стал говорить как привычно, а не попроще для человека. Которому затея с расспросами снова начала казаться глупой. Что толку позориться перед ним сейчас, если через несколько дней всё равно придётся позориться сразу перед всеми?

– Ну, у нас же обвал был, – неохотно объяснил Хейлан. – И лорд сказал вспомнить, что перед этим такого было, ну что он будет. А откуда ж я знаю?

– А, так тебе нужно не наши средства обдумать, а ваши. Это уж я не знаю. Что вы там отслеживаете в таких случаях? Звуки какие-то, не знаю, опоры, может, чаще ломаться стали. Или с потолка сыпаться больше…

– Да ну если бы так, мы бы заметили, – протянул Хейлан, обиженный за человеческий род. – Если опоры бы ломались… Ты скажи, что может быть вообще. А я подумаю, что из этого у нас было.

– Вообще может быть разное. От землетрясений и горных ударов до плохо просчитанной расстановки опор. И признаки будут разные.

– С потолка сыпется? Балки ломаются? Вода выступает? Ещё что-то?

– Трещины могут появляться, треск какой-то. Да мало ли. Плывун, или дамбу где-то выше по склону прорвало… – Гвельвилос покачал головой. – Но вот как это замечать заранее без осанвэ, я и не знаю, честно говоря.

– Хорошо, я понял, – соврал Хейлан. И добавил, помедлив: – Спасибо.

– Да не за что, – улыбнулся Гвельвилос. – Тебе что лорд поручил? Рассказать, как у вас авария случилась и что перед ней было? Вот это и расскажи, а там обсудим уже предметно.

– Ладно, – кивнул Хейлан. Покосился на собеседника – но тот смотрел приветливо и гнать его не спешил, так что парень кивнул на книгу: – А это что?

– Так, отчёты старых экспедиций.

Они обогнули красный дом, и Хейлан вдруг узнал место: дворик, наискось пересечённый сбегающим с горы ручьём, впадающим в каменную чашу, вмурованную в мостовую. В чаше плавали кувшинки. По дороге в библиотеку Хейлан ещё удивился, куда девается вода, когда чаша переполняется.

– И про что эти отчёты? – спросил он, отвлекаясь от кувшинок и снова поворачиваясь к своему спутнику. Они шли, похоже, к комнате Гвельвилоса, только срезали путь немного.

– Про разведку минералов здесь вот, на границе Химринга и Дортониона. Как раз рядом с вами, получается.

– А-а… А зачем тебе? Если уже все разведали.

– Да низачем, в общем. Просто две горные системы сходятся, геология интересная. Ну, может и пригодится что-то, конечно… – Он снова заулыбался: – Но книгу я взял не поэтому.

– А… А тебе не дали задания?

– Дали, но мне дня на подготовку хватит. Успею ещё.

Хейлан вздохнул и несколько шагов шёл молча, опустив голову и искоса разглядывая дома по сторонам, с неизменными огромными окнами и без единой неровности, ровнёхонько всё, как луч сквозь облако. И зачем этому Гвельвилосу ещё чему-то учиться? Если он и так всё знает.

– Ты не переживай, – улыбнулся тот. – Вы разве у себя там не обсуждаете какие-то сложные вопросы вместе?

– Обсуждаем, – пожал плечами Хейлан. – Но не так.

– А как?

– Ну… Тут же он меня проверить хочет.

– Думаешь, причины вашего обвала никого не интересуют?

– Думаю, что лорд и без меня все знает уже. Он же был там.

– Не знаю, всё ли… – задумчиво протянул Гвельвилос. – Но тут важней, какие признаки обвала вы можете заметить, а какие нет.

– А ему что за дело?

– Так ведь надо решать, как предотвратить такие ситуации в будущем. Думаю, это тебе и поручат в конечном итоге. Ты не за этим приехал?

– Поручат мне что? – поразился Хейлан.

– Безопасность этой вашей шахты. Ты разве не для этого приехал учиться?

– Не знаю… – Хейлан совсем растерялся. – Нет, конечно. Я же из простых, не из благородных.

– И что? – непонимающе сдвинул брови Гвельвилос.

Хейлан сначала уставился на него так же непонимающе, а потом подумал: а и с самом деле. Может, так и будет, отвечать будет он, а приказывать – Миро.

– Да не, – сказал он, заметив, что Гвельвилос по-прежнему ждёт ответа. – Ничего.

Тот посмотрел внимательно, будто надеясь угадать, о чём Хейлан молчит, но парень только передёрнул плечами, и Гвельвилос сдался:

– Словом, я не знаю, как у вас там всё устроено. Но тебе разве самому не хочется обеспечить безопасность своей шахты?

– Ну… Конечно, только я не умею.

– Научишься. Было бы желание, а знания накопить несложно.

Хейлан недоверчиво прищурился. Накопить-то, может, и несложно, только кто ж станет рассказывать чужаку настоящие тайны ремесла.

– Можно подумать, меня вот прям всему будут учить.

– Всему сразу – нет, конечно. Тут нужна постепенность.

– Так это сколько времени уйдет!

– Всем нам на всю жизнь хватит, – хмыкнул Гвельвилос. – Я так надеюсь, во всяком случае. Был бы интерес – учиться можно и на опыте, и книг вон сколько. Ну, здесь-то ещё мало, конечно. Но для начала хватит. Ты на квенья читаешь?

Хейлан мотнул головой.

– Ну, научишься, – успокоил его эльф. – Языки с синдарином сходные.

Что он и на синдарине ещё не научился, Хейлан говорить не стал.

***

Дописав столбик из слов на восковой таблице, Калайнис полюбовалась немного и отложила её в сторону.

– Вот, до завтра каждое слово перепишешь по пять раз, хорошо? – Хейлан понуро кивнул, но она уже привыкла, что учёба мало его радует. Хотя и учиться человек тоже не отказывался. – И дочитаешь страницу, которую мы начали.

Дождалась повторного кивка, заложила книжку привязанной к корешку лентой, заметив, мимоходом, отпечатки собачьих зубов на нижнем углу кожаного переплёта. Кто-то из детей любит собак больше, чем читать. Калайнис встала, но к двери не пошла, с сомнением глядя на Хейлана. Всё занятие она пыталась понять, идёт ли неприятный запах от рубашки человека или от него самого, так и не поняла, и теперь думала, как бы спросить так, чтобы его не обидеть.

– Чего? – Хейлан поднял голову, убирая со лба маслянистые грязные волосы.

– Ничего. Просто хотела спросить, как ты устроился. Тебе всё уже показали? Столовую, баню?

Видимо, спросить как бы между прочим не получилось. Парень нахохлился и даже как будто попытался отодвинуться, вместе со стулом.

– Ну, показали. Но я так и не понял, когда баню эту топят. Проще уж к реке сходить. Только далеко, и с этими заданиями… – кивнул на книжку.

– Можно и к реке, конечно, – поскорее согласилась Калайнис. – Только в бане удобней. Давай я тебе подскажу, где там что. Это с непривычки непонятно только.

Хейлан как будто колебался, и Калайнис привычно начала подбирать более простые слова:

– С первого раза может быть сложно, но я покажу…

– А она протоплена уже? – недоверчиво спросил человек.

Калайнис быстро кивнула, сообразив, что в его посёлке баня вряд ли соединена с общей кухней, а протапливать отдельно стоящий дом куда хлопотней. Неудивительно, что Хейлан стесняется.

– Тёплая вода там есть всегда, – успокоила она. – И мыло. А если нужно горячую, то можно подогреть на маленьком огне отдельно. Тебе помочь разобраться? Я как раз собиралась сходить.

Хейлан снова посмотрел как-то странно, и она ободряюще улыбнулась. Человека, впрочем, это не убедило. Он кашлянул, в кулак, продемонстрировав потемневший от давнего ушиба ноготь, и переспросил:

– Ты со мной хочешь пойти?

– Конечно, – терпеливо повторила Калайнис. Обычно человек стеснялся задавать вопросы, но уж если спрашивал, то по нескольку раз. То ли плохо понимал синдарин, то ли у них принято на каждую мелочь трижды просить позволения. – Подскажу, что тебе там непонятно. Там всё просто, не переживай.

– Ну… – Хейлан смотрел удивлённо, но уже не так насупленно. – Хорошо. Когда?

– Можно сейчас или после ужина.

Хейлан решил всё-таки сначала поужинать, так что Калайнис успела сходить к себе, взять два больших полотенца на всякий случай и пахнущее сиренью мыло с бусинами и лепестками внутри бруска. В бане было и общее, но попроще, а это прислала из Таргелиона Мириэт, и Калайнис особенно любила его запах.

Когда она подошла к бане, Хейлан уже подпирал стену, колупая ногтем каменную кладку между свисающими зелёными языками папоротников. Папоротники здесь не задумывались изначально, но, видимо, влажность сыграла свою роль, и они выросли – сначала один или два, а когда их не стали трогать, и они разрослись, топорщась кустами из швов между камней.

– Что там? – Услышав её голос, он вздрогнул и отдёрнул руку. Калайнис сделала вид, что не заметила вредительства. – Отстаёт раствор? Нужно будет сказать Халиону, пусть подновят.

Хейлан буркнул что-то невразумительное. У него с собой не оказалось ни мыла, ни полотенец, только чистая рубаха, перекинутая через плечо.

Из дверей бани навстречу им выскочили две девушки и парень с мокрыми волосами, оживлённо обсуждающие что-то. На них Хейлан тоже посмотрел удивлённо, но спрашивать ничего не стал. Для густого жара в парилке они припозднились, кухни уже перестали работать и начнут только под утро. Но тёплой воды должно было остаться достаточно, а летом сильно горячей и не нужно. Калайнис повесила полотенца на крючок в предбаннике, заглянула в опустевший уже зал с душем и мочалками, обернулась к Хейлану, который почему-то остался стоять на пороге.

– Там никого нет, – как-то резко сообщил он, как будто Калайнис и так этого не видела.

– Ага. Ну идём. Тут и правда всё просто. Смотри, здесь раздеваться, в следующей комнате моются, а потом бассейн. – Хейлан продолжал стоять и смотреть, так что она продолжила, развязывая пояс платья и пытаясь понять, что теперь-то не так. – Ну, давай. Вот на эти полочки можно одежду складывать, вот тут у входа обувь, дальше босиком. Или ты взял банные тапочки?

– Нет. – Хейлан как-то неохотно потянул вверх рубашку, открывая рёбра с пожелтевшим уже синяком. Может, он его стеснялся?

Калайнис скинула обувь, сложила платье на полочке, подоткнув норовящий дотянуться до мокрого пола пояс, и пошла к душевым, на ходу объясняя Хейлану, из какого крана подаётся горячая вода, а из какого холодная (“Хотя вряд ли она сейчас понадобится. Уже вечер, горячая вода тоже начала остывать”), где лежат “ничьи” мочалки, которые можно брать, если нет своей, и где стоят ведёрки с жидким мылом.

Хейлан молча слушал, взял первую попавшуюся мочалку и принялся намыливаться с таким остервенением, как будто хотел смыть эти самые синяки, чем ещё больше убедил Калайнис, что проблема была именно в них.

Калайнис тоже быстро намылилась и подошла похвастаться сестриным мылом, но почему-то оно впечатления на человека не произвело. Он едва понюхал и нырнул под душ. Может быть, конечно, сирень не входила в число его любимых ароматов.

В бассейне Хейлан, наконец, расслабился. Уселся на ступеньку, заправив мокрые тёмные пряди за уши, вытянув ноги и прислонившись спиной к выложенному мозаикой бортику. Сидящая по другую сторону крана Калайнис на пробу задала пару вопросов про человеческие бани, и скоро Хейлан уже рассказывал, как правильно вязать пучки из берёзовых веток, чтобы… Зачем именно, Калайнис не очень поняла, но решила, что их используют вместо мочалок.

– В общем, хорошо в бане-то, – заключил Хейлан, поднимая руки вверх и потягиваясь. – Но, конечно, там явно не хватает девушек.

Его левая рука опустилась прямо на плечо Калайнис, приобнимая её и чуть придвигая к человеку.

– Ты чего? – удивилась та. Вроде бы раньше за ним таких жестов не водилось.

На всякий случай она немного отодвинулась, но человек двинулся следом, кладя вторую руку на колено.

– В смысле, чего? Что не так?

Калайнис пока не поняла, что именно происходит, но происходящее ей категорически не понравилось. Она упёрлась ладонью в грудь человека и слегка его оттолкнула.

– Перестань. Что ты делаешь?

Хейлан послушно выпустил колено, убрал руку с плеча и спросил удивлённо:

– А что надо делать?

Такого вопроса она совершенно не ожидала. Что значит “надо”? Там намыливаться, тут отмокать. Что ещё “надо” делать в бане? Но, может, у людей как-то иначе принято?

– Ну, можно посидеть ещё, – осторожно пояснила она, на всякий случай ещё отодвинувшись. – Если надоело – вылезать.

– Ты меня что, просто посидеть звала? – неожиданно сердито глянул Хейлан.

– Нет, ещё помыться. Ну, ты же сам сказал, что тут всё непонятно, попросил объяснить… А ты что подумал?

– Мужчина с женщиной? – продолжал допытываться Хейлан. – Ночью? Одни? Голые?! Просто помыться?

Калайнис сперва совсем растерялась и только молчала, лихорадочно соображая, что сделала не так, но потом её вдруг озарила идея:

– А по вашим обычаям нельзя мыться вместе?

– Да чтоб тебя! Я подумал… – Хейлан, запустил пятерню в мокрые волосы, потянул за них и быстро выбрался из бассейна. – Извини.

Калайнис показалось ещё, что он покраснел, но от смущения или от горячего душа – она понять не успела: Хейлан скрылся в раздевалке. Калайнис ещё немного посидела, прислушиваясь к лихорадочному шуршанию одежды, и пошла догонять. Уже у самой двери вспомнила, что одним из аргументов было “голые”, быстро завернулась в оставленное кем-то у бассейна полотенце и вышла в раздевалку так. Надеясь, что голые ступни и плечи шокируют людей меньше.

Хейлан сидел на скамейке уже полностью одетый и возился с ботинками. Калайнис он заметил, судя по тому, что склонился ещё ниже, старательно не глядя в её сторону. Девушка остановилась на пороге, поправила полотенце:

– Не переживай. Просто разные традиции, так бывает.

Хейлан, наконец, обернулся, потёр подбородок с мокрыми клочьями бороды. Но глаза прятал.

– То есть, для вас это ничего особенного – вот так вместе мыться?

– Я до сих пор не очень понимаю, что не так, – покаялась Калайнис. – А ты подумал, что я тебя позвала на свидание?

– Ну… – бросив мучить шнурки, человек сел ровнее и даже посмотрел в лицо, наконец. – Вообще, да.

Калайнис отругала себя ещё раз за недогадливость. Почему она решила, что что нормально для эльфов, подойдёт и для людей? Разве до сих пор недостаточно было причин считать иначе? Она вздохнула и решила исправить ошибку хотя бы новыми знаниями:

– Думаешь, такое вообще возможно? Я как-то не думала вовсе…

– А почему нет-то? – насупился Хейлан, снова на что-то обидевшись.

– Ну, я не знаю, – осторожно начала Калайнис, опасаясь огорчить и смутить человека ещё больше. – Разные народы всё-таки. Думаешь, все народы могут между собой заключать браки? С наугрим там.

– С наугрим? Они же волосатые и вообще одни мужики.

– А у вас считают, что у наугрим нет женщин? – спросила Калайнис, но Хейлан, видимо, всё-таки заметил быстрый взгляд на его бородку, и поэтому смутился. Даже прикрыл рукой редкую растительность вокруг рта.

– Откуда я знаю, я не проверял, что у них там как…

Калайнис кивнула, взяла своё платье с полки и быстро влезла в него, даже не зашнуровывая как следует. До дома и так дойти можно, а там разобраться. Пока она вешала мокрое полотенце на крючок, ей неожиданно пришла в голову другая мысль. А что если человек влюблён? Калайнис обернулась, глядя на Хейлана встревоженно. Тот закончил, наконец, со шнурками, и теперь как будто сомневался, то ли сидеть тут и ждать её, то ли сбежать поскорее. Так что она спросила, пока он не надумал:

– А ты уверен? Ну, что… ты именно со мной на свидания ходить хочешь. Может, у тебя ещё всё сложится…

Хейлан хмыкнул, но как-то неуверенно:

– Я думал, это ты меня позвала.

– А… – Калайнис облегчённо улыбнулась, на что человек почему-то снова обиделся. Встал, буркнул что-то про завтра, и вышел, забыв на полу свою грязную рубашку.

Комментарий к 3.3 АГЛОН (14) Культурный шок, стеклопакеты и банные традиции

Да, кажется, PG-13 получилось :> Возможно, “банные традиции” в заголовке стоило бы поменять на “лёгкая озабоченность” :>

========== 3.3 АГЛОН (15) Контрактники, настольный Ангбанд и малый бизнес ==========

***

– О, смена приехала! – послышалось позади, слишком громко для разговора, но в самый раз для оклика. Обернувшись, Хейлан убедился, что понял правильно: со стороны длинного дома к нему шли через поле двое мужчин, одетых по-здешнему, так что их происхождение выдавал только говор: откуда-то с юга, ближе к лесу. У одного русая борода была коротко острижена, другой и вовсе без бороды, зато с длинными усами.

– Пойдём, – продолжил бородатый, улыбаясь и поправляя холщовую сумку за спиной, – выпьешь для храбрости перед границей.

– Идём-идём, не боись, – поддержал второй, тоже южанин. – Пропустишь кружку-другую, и никакие чудища не страшны будут.

– Чего там бояться, – небрежно откликнулся Хейлан. – Гоняете двух полудохлых орков всем отрядом. Было бы чем хвастаться. Я вовсе не на границу приехал.

– А-а… – разочарованно протянул усач. – Торговец, что ли?

Оба заново – с сомнением – оглядели Хейлана, который от такого внимания убрал за спину левую руку в протёртом рукаве, а правой гордо отмахнулся:

– Сам ты торговец. Я у лорда учусь шахты строить. Он сам меня выбрал.

– Ну, учись землекоп, – добродушно, но с ноткой превосходства усмехнулся усатый. Землекопов он, похоже, уважал не больше, чем торговцев. Хотя бы и учёных.

– Ладно, пива-то выпить всё равно можно. Пойдём, – повторил бородач, – расскажешь, как тебя сюда занесло. Меня Кетиль зовут, это Берси. Ты откуда сам? Из Синих Камней или с Бродов?

– Я Хейлан. Из Синих Камней, да, – кивнул он. – А где тут выпить можно? Я тут недавно, ещё не разобрался толком.

– Пошли, – Кетиль приглашающе махнул рукой и первым зашагал куда-то в сторону рынка. Хейлан поколебался, но зашагал следом. Он уже знал, что бесплатно кормят не везде, и сам ел пока только в том же доме, который ему показали в первый день. Но денег у него ещё немного оставалось.

– Выпить много где можно, – продолжал болтать бородатый, – но самое лучшее пиво наливают в “Дубках”. Благородные всё больше вином развлекаются, так что у них пиво всё больше дрянное. А в “Дубках” сами варят.

– А вы с границы вернулись? Как там?

Усатый набрал воздуха, со значением нахмурился и только раскрыл рот, как бородач его опередил, смерив смешливым взглядом:

– Тихо. У крепостей так совсем, а подальше разъезды натыкаются иногда на небольшие отряды, но тоже нечасто.

Усатый глянул хмуро, недовольный, видимо подтверждением истории про двух полудохлых орков, но оспаривать товарища не стал.

С приезда в город прошёл уже почти месяц, а с бани – пара недель, и Хейлан успел не только помолчать на нескольких занятиях, но и рассказать про свой обвал, убедиться, что за ошибки его и в самом деле не гонят сразу же обратно, и немного успокоиться. Возвращаться домой, не доучившись, было бы обидно. Да и интересно здесь, хоть и постоянно страшно опозориться. Калайнис по-прежнему учила его грамоте, нахваливая за каждую правильно написанную букву, а в последнее время он и сам начал верить, что научится, и не за десять лет. Даже похвастался после одного из занятий, за что схлопотал новый ворох похвал, теперь от Гвельвилоса и Хелькасурэ, снисходительную улыбку от Норнолассэ и новое поручение от лорда: на следующий день тот выдал Хейлану книгу, вроде оставленной в Синих Камнях, и велел изучать и переписывать. Писал Хейлан медленно, коряво и отчаянно боясь испортить дорогую бумагу, сколько бы Калайнис ни говорила, что испорченную можно переварить и сделать новую, чистую. Поэтому на переписывание у него запросто уходило по целому дню, аж пальцы сводило поначалу. Если же выдавалось свободное время, он бродил по городу. Сегодня вот забрёл к югу от крепости, где улочки и сады вдруг расступались, давая место просторному полю, на краю которого стоял длинный дом с конюшней, кухней и обычными человеческими умывальниками во дворе. На другом краю поля Хейлан заметил людей и как раз думал, подходить ли, когда его нагнали Кетиль и Берси.

До нужной пивной они добрались быстро. Немного прошли в сторону северных ворот по большой дороге, тянувшейся за их спинами на юг и дальше к востоку, покидая город и уводя до самого Таргелиона. Свернули между чьих-то садиков направо, попетляли между домами – с этого края города часть была даже человеческой постройки, – и в самом деле вышли к рынку. Но вместо того, чтобы углубиться в ряды, снова свернули, оставляя их по правую руку, пока не оказались у белёного домика под черепичной крышей, стоявшего вроде как и в рядах, но крыльцом наружу, в череду молодых дубков. Изнутри тянуло кислыми овощами, свежим хлебом и жареным мясом.

Внутри оказалось неожиданно светло: дом хоть и был построен людьми, но эльфийские невозможные окна с невозможным стеклом были и здесь, почти такие же огромные, пару локтей в ширину. Уходящее к западу солнце уже заглянуло в них, бросив тени от переплёта на противоположную стену – и на дверь в ней, войти в пивную можно было и с рынка. Пока они шли от входа вглубь, петляя между столами и опорными столбами, Хейлан неожиданно подумал, что дом-то вовсе не маленький, чуть поменьше господского в Синих Камнях. Это здесь он рядом с эльфийскими казался приземистым.

Его новые знакомые тем временем перездоровались со всеми приятелями – Хейлан не сразу сообразил, что они не свободное место ищут, а идут обходом по всем столам, – и уселись, наконец, сами.

Под пиво разговор пошёл бодро. Хейлан рассказал про учёбу, упомянув личное приглашение от лорда и умолчав, что причиной приглашения стал обвал на шахте. Новые знакомые рассказывали про службу на границе, про обучение – желающие служить приходили в город достаточно часто, чтобы здесь же, на южных окраинах Аглона, для них построили особый дом и выделили поле для учёбы. Сами они, впрочем, служили уже давно и охотней рассказывали о последних приключениях на границе, чем о занятиях в городе. На границу отряды ездили посменно, и его новые знакомые как раз недавно вернулись отдыхать. По их словам, стражей не хватало, так что через несколько дней уже придётся ехать обратно. Но лорды, вроде бы, зовут ещё людей на службу, и не только военную. Но сами они к другой службе относились снисходительно: славы и почёта там не выслужишь, а денег и дозорным хватает. Последнего, впрочем, они даже не говорили, Хейлан сам поразился, когда Кетиль достал тяжёлый кошель заплатить за пиво.

– Да, не бедствуем, – самодовольно кивнул Берси, заметив его взгляд.

– Еду, одежду и оружие так выдают, за службу, – объяснил Кетиль, двигая к себе кружку. Остальные двое последовали его примеру. – А деньги – это сверху, на пиво или ещё что. Можно и домой отправлять, прямо деньгами или там гостинцами, и всё равно жить припеваючи.

– Ну и так, приработок тоже найти несложно.

Берси со значением усмехнулся в усы, Кетиль тоже осклабился и отхлебнул пива.

– Приработок? – послушно переспросил Хейлан, и Кетиль вместо ответа глухо брякнул сумкой и выудил оттуда широкий охотничий нож с берёзовой рукоятью.

– Ну так – умный человек всегда найдёт, где заработать, – заверил Хейлана Берси. – Скажем вот, тебе нож не нужен? Вроде такого, – он показал на выложенный товарищем.