Текст книги "Взгляд с обочины 3. Аглон (СИ)"

Автор книги: Spielbrecher. Aksioma

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 39 страниц)

До недавнего времени ему казалось, что основные моменты он всё же научился понимать – по сравнению с первым провалом на карьере ещё в Митриме. Но что-то непохоже.

Из раздумий его вывел Тинтаэле, боком открывая дверь и занося поднос с тарелками и чайником. Когда он собрался в столовую, Тьелпэ сказал, что пока не голоден, и рассчитывал поработать в тишине, но его, похоже, не услышали. Впрочем, пахли тарелки вкусно, так что он только сдвинул часть бумаг на край стола и задумчиво кивал в порядке поддержания застольной беседы, пока Тинтаэле взахлёб пересказывал, как в столовой вернувшиеся с востока разведчики рассказывали про знаки наугрим, виденные на какой-то скале.

– А об этих слухах ты знал? – спросил Тьелпэ, дождавшись паузы. – Про дорогу.

– Ну ты что, думаешь, у меня было время с кем-то болтать, что ли? – обиделся он. – Мы же всё время с тобой вместе работали.

– А про отчёты? Что их для Ингасиндо пишет Хесталассэ.

– Ну, это знал. А ты что, почерк не узнал?

– Мало ли, – пожал плечами Тьелпэ. – Может, Ингасиндо ему поручал начисто переписать. Мне и в голову не приходило, что сам он эти отчёты даже не читает… – Он помолчал, задумчиво водя ложечкой в чае. – Помнишь, где-то месяц назад Норнолассэ забыл лестницу построить в одном доме? Ты знал, что у него брат погиб тогда?

– Знал. Ну и по нему же видно было, что случилось что-то. Даже если и не знаешь точно.

– Ты можешь мне говорить такие вещи?

– Какие – такие?

– Какие слухи ходят, у кого что случилось, кого с кем нельзя ставить работать, а кого наоборот, кого когда нужно поздравить или дать выходной. Что ещё я обычно не учитываю? Можно другую твою работу поручить кому-то ещё, если не будешь успевать.

– Ну… – озадаченный Тинтаэле забыл, что обижался, и забыл жевать. Задумчиво покачал вилкой в воздухе. – Я тоже не знаю всё про всех. Настолько уж.

– Про всех не надо. Хотя бы про тех, с кем я работаю. Хотя бы про старших мастеров. Ты в любом случае лучше всё это понимаешь.

– А тебе это нужно?

– Да, это влияет на качество работы, – кивнул Тьелпэ и добавил, хмыкнув: – В идеале, хорошо бы ещё составить к каждому подробную инструкцию.

– Ну… ладно, – улыбнулся Тинтаэле, окончательно передумав обижаться. – Инструкцию не обещаю, и я же тоже не всё про всех знаю. Но я постараюсь.

– Спасибо, – Тьелпэ тоже улыбнулся. – Если нужно будет передать кому-то другие твои обязанности, говори.

– Да ну, не нужно. Я справлюсь.

Но вопроса с Ингасиндо это, к сожалению, не снимало. Вот уж где подробная инструкция точно не помешала бы.

***

На острове в ущелье Сириона вовсю шли приготовления к стройке. Ещё с наплавного моста Куруфинвэ заметил расчищенное пространство со столбиками отметок высоты, натянутыми лентами, прокопанными водоотводными канавками, и чуть в стороне – деревянные времянки. От моста к ним вела утоптанная тропка, тоже отмеченная яркими ленточками и камнями с нарисованными мелом знаками. Столовая, баня, жилая зона, конюшня. Видимо, работы начались недавно, и ещё не все строители приехали. Штабелей камня, кстати, тоже не было видно, только несколько слишком маленьких для чего-то серьёзного груд щебня и песка.

Коней оставили у левады, и Финдекано решительно двинулся вперёд, уточняя направление у попадающихся по дороге рабочих. Куруфинвэ шёл следом, без особого энтузиазма рассматривая будущую стройку. По дороге из Дортониона они несколько раз уже обсуждали неудавшуюся попытку переговоров, и Финдекано по-прежнему считал план хорошим, видя загвоздку только в излишней злопамятности младших арафинвиони. С Финродом, как он говорил, такой проблемы быть не должно. Он умеет прощать обиды и видеть главное. Насчёт первого Куруфинвэ не был уверен, но уж во втором не сомневался. Главное он умел не только увидеть, но и ухватить. Да ещё сделать это так незаметно, что никто обернуться не успеет, а он уже установил тёплые отношения со всеми важными союзниками и без его одобрения никакие переговоры можно даже не начинать, неважно, что корону вроде бы как носит кто-то другой. Нет, уж Артафиндэ поймёт выгоду плана, другое дело, захочет ли он делиться этой выгодой с первым домом? Вот в этом Куруфинвэ совсем не был уверен. Особенно сейчас. Чем дольше они с Финдекано гуляли, тем сильнее здешняя стройка напоминала ему один незаконченный проект, который он придумал ещё в Хисиломэ, но так и не довёл до конца. Кстати, тоже ведь про этот остров думал. Тьелпэ ещё спрашивал, кто оборонять будет…

– Вон он! – радостно сообщил Финдекано, махнув рукой вперёд, и пошёл быстрее.

Через несколько шагов размеченное пространство закончилось, и дальше пошла ещё не выровненная земля с кое-где ещё торчащими, а кое-где выкорчеванными пнями. Возле одного такого как раз возились рабочие. Корни с присохшей глиной уже обрубили, и они валялись отдельно, а оставшийся самый большой и тяжёлый остов как раз грузили в телегу под руководством Артафиндэ. В обычной рабочей одежде его было бы не узнать, если бы не толстая золотая коса, выбивающаяся из-под повязанного на голове платка. Финдекано подбежал к ним и молча взялся за пень рядом с кузеном, подставил плечо под грязный выступ.

– Ну-ка, на счёт три!

Куруфинвэ с сомнением посмотрел, прикидывая, нужна ли ещё помощь или вчетвером они всё-таки справятся. Решил, что справятся, но помочь всё равно подошёл. Вместе корень быстро взвалили в телегу, и рабочие принялись собирать обрубки и кидать сверху, а Артафиндэ радостно обернулся к кузенам.

– Очень вовремя, спасибо. – Обнял обоих по очереди. – Вы очень быстро добрались. Я вас ждал не раньше следующей недели.

Куруфинвэ кисло улыбнулся.

– Повезло с дорогой.

Значит, Айканаро успел брата предупредить. Следовало ожидать, конечно. Небось, и детали сообщил. Тогда у Артафиндэ было время обдумать и план, и свою позицию. Совсем отлично.

Финдекано глянул на него недовольно, явно не одобряя выбранный тон, и поспешил исправить впечатление:

– Да, повезло. И идея с гатями отличная. Не надо по пояс в болоте ползать.

Куруфинвэ кивнул, хотя инженерное исполнение этой идеи его совсем не впечатлило.

– Не надо, – согласно улыбнулся Артафиндэ. – Если, конечно, не забывать брёвна подновлять. Вы только приехали? Поесть ещё не успели? Я тут с утра что-то завозился…

Финдекано тут же согласился составить компанию за обедом, и Артафиндэ повёл обоих к оставшемуся после вырубки штабелю брёвен, возле которого лежало несколько сумок и плащей. Финдекано вовсю пересказывал зимнюю охоту в Химринге, Куруфинвэ шёл следом, мрачно гадая, какие выводы успел уже сделать арафинвион, какие коррективы собирается внести в его план и как хотя бы не остаться и без путей сообщения, и без оружия. И задумавшись, едва не налетел на Артафиндэ, который, нагнувшись, что-то поднял с земли.

– Смотри, – протянул на ладони тонкий корень с приросшим к нему обломком коры. – Это же сова. Корешок оставить как ветку, вот здесь немного убрать, и получатся крыло и голова.

Никакой совы в грязном куске дерева Куруфинвэ не видел. Пожал плечами:

– Если ты так говоришь… Я так понимаю, Айканаро уже рассказал тебе, куда и зачем мы едем?

– Написал. – Артафиндэ улыбнулся, убрал корень в карман. – В общих чертах.

Куруфинвэ кивнул и больше не стал пока ничего спрашивать, так что они успели дойти до брёвен, и Артафиндэ достал из одной из сумок полукружье хлеба, горсть сушёных яблок и фляжку. Финдекано сел рядом на бревно, развёл руками виновато:

– Наши припасы остались в сумках. Если хочешь…

– Успеем, – отмахнулся Артафиндэ, деля еду на троих. Протянул каждому его порцию, свою положил на бревно и, запрокинув голову назад, быстро перетянул растрепавшуюся косу. Куруфинвэ дождался, пока он усядется, и только потом спросил:

– И что ты решил?

– По поводу Тингола? – Артафиндэ отхлебнул из фляжки и передал её Финдекано. – По-моему, это прекрасный план. – Видимо, удивление Куруфинвэ было слишком заметным, потому что он улыбнулся и продолжил, не дожидаясь новых вопросов: – Отличная идея, да. Синдар волей-неволей начнут общаться со всеми нолдор, можно будет быстро обмениваться ресурсами. И нам можно будет сократить своё производство того же оружия до каких-то повседневных нужд, в остальном полагаясь на первый дом, – Куруфинвэ показалось, что он чуть улыбнулся. – Со всех сторон план выгодный. И не только для первого дома.

– Ты на что-то намекаешь? – Куруфинвэ выпрямился, проигнорировав протянутую флягу и сердитый взгляд Финдекано. Что б ему, этому Артафиндэ! Всё понял и смеётся ещё.

– Намекаю? – Артафиндэ теперь был сама искренность. – Нет, я же сказал, что план действительно хорош. Тем более, что путь будет проходить через город, который я собираюсь строить на юге, так что и моя выгода более, чем очевидна. Всё равно пришлось бы как-то по реке устанавливать сообщение с тем же Дортонионом. Так что – как видишь, меня всё устраивает. Я сам бы лучше не придумал.

Куруфинвэ глянул исподлобья, не спеша верить в такой радужный поворот событий.

– А твой брат считал иначе.

– Он просто сперва говорит, потом думает, – встрял Финдекано. – И я же тебе говорил, что Финрод поймёт.

– Я понял, – тут же подтвердил Артафиндэ. – Аэгнор поменяет своё мнение, когда план начнёт работать. Кстати, мне тоже нужно на юг, здесь и без меня справятся. Так что я мог бы вас проводить и поучаствовать в переговорах с Тинголом.

– Мы на это надеялись, – снова влез Финдекано, не давая отвечать Куруфинвэ. На всякий случай.

Куруфинвэ молча кивнул. Как-то очень уж хорошо всё складывается. Стоит младшим домам согласиться – и слишком сильным станет соблазн не разрабатывать с большими сложностями свою руду, а брать готовую сталь, поданную на блюдечке прямо к порогу. И если когда-нибудь этот подарок прибывать перестанет, дёргаться будет уже поздно. Если Артафиндэ действительно понимает, в какую зависимость от первого дома могут попасть не только нолдор, но и синдар, то почему он так легко соглашается? Хочет всё обернуть в свою пользу в последний момент? Как-то схитрить на переговорах? Или правда верит в объединение? Хорошо Финдекано, у того и тени сомнения нет.

Доев хлеб, Артафиндэ поднялся.

– Думаю, отсюда будет проще добраться на плоту, я так и делаю обычно. Вдоль Сириона проезжих дорог нет. Да и быстрее так получится. Можем отплыть послезавтра. Я как раз закончу свои дела, а вы можете посмотреть стройку.

– Я уже посмотрел. – Куруфинвэ хмыкнул, тоже вставая. – Отличная башня получится. Я сам бы лучше не спроектировал.

***

Привередливое начальство выдернуло Ингасиндо с весёлых посиделок в приятной компании, и поправлять испорченное настроение он пошёл туда же: в одну из комнат рядом с библиотекой, с удобными диванами, большим столом и окнами во всю стену с видом на внешнюю стену крепости и зелёные холмы за ней. Но к его возвращению из всей приятной компании в комнате остался один Раванелле, а на столе вместо чая и печенья стояли разномастные камни и склянки с песком. По дороге сюда из Таргелиона Раванелле переложил образцы из порванной сумки в другую, да так неудачно, что за время пути всё перемешалось, и он уже второй день сидел над разбором. Не столько, впрочем, разбирая, сколько ноя о несправедливости жизни.

– Ну что? – нетерпеливо приветствовал его приятель, как только Ингасиндо показался в дверях. – Чего ты так долго? Что он там говорит, куда теперь едем? Успеем же ещё разок за этот сезон, если недалеко.

– Да никуда не едем, – отмахнулся он, разваливаясь на диване и недовольно морщась. – Лорда нет.

– Да, я тут погулял-поспрашивал уже, Куруфинвэ надолго укатил, похоже, если аж в Дориат, да ещё и кружным путём. Но я думал, ты к Тьелперинкваро ходил узнавать, что дальше. А это что же получается, мы Куруфинвэ ждать будем? – приуныл Раванелле, пересаживаясь поближе. – Долго.

– А я откуда знаю, чего ждать? – зло огрызнулся Ингасиндо. – Пацану вечно что-то не нравится, то отчеты ему не так оформлены, то вместо бумажек устный доклад подавай! Он меня ненавидит!

– Да ладно, – с сомнением протянул Раванелле. – Это Тьелперинкваро-то к оформлению придирается? Хесталассэ, вон ровно на противоположное ругается то и дело.

– Да он требует теперь, чтобы я лично все отчёты писал! – Ингасиндо окончательно не выдержал и принялся обличать несправедливость в голос, подавшись к другу и потрясая рукой в воздухе. – По каждой ерунде! И ещё устно докладывал обо всём лично ему, даже если это вовсе не его дело! Это что такое вообще? Ему не всё равно, каким почерком бумажки заполнены?!

– Надо же. День у тебя удался, я смотрю.

– Не то слово, – невесело хмыкнул Ингасиндо, снова откидываясь на спинку дивана. Впрочем, досада немного прошла, и он продолжил, рассеянно трогая один из образцов на краю стола: – Не хочешь следующий отчет составить? Твоего почерка он, вроде, не знает пока.

– Жажду! – Раванелле, наоборот, образцы игнорировал, видя в приятеле отличный повод отдохнуть от работы. – Но как настоящий друг уступлю это счастье тебе. Ты рад?

Ингасиндо ответил ему сумрачным взглядом. Для разговоров один на один Раванелле решительно не годился, его следовало щедро разбавлять большой шумной компанией и, желательно, вином.

– Предвкушай! – ободряюще пихнул его в бок не смутившийся приятель. – Грядёт тот час, ради которого ты рвался возглавлять разведку!

Спорить Ингасиндо не хотелось, и он досадливо отмахнулся, поменяв несколько образцов местами и уныло подытожив:

– В общем, что теперь будет, непонятно.

– Почему это непонятно? Ну сдашь ты ему сам следующий отчёт, делов-то. Сколько там той работы? Пару часов?

Ингасиндо посмотрел на него уничижительно.

– На пару месяцев, я бы сказал. И главное, – это же абсолютно никому не нужная чушь! Главные точки я и так сам отмечаю, а остальное мы все равно разрабатывать не будем!

– А, ну тем более. Так ты не спрашивал, куда мы теперь поедем? Или уже только на следующий сезон? Мы на ту дорогу ещё поедем? – Его, как обычно, совершенно не смущало, что на половину из этих вопросов собеседник уже отвечал.

Ингасиндо поморщился и вычленил из их потока единственный значимый:

– На ту не поедем. Как я понял, ею теперь Карнистиро занимается. Ну и хорошо, всё равно там ничего интересного не было бы.

– Ну, не знаю. Всё интересней, чем тут сидеть. И вообще, я думал, что ты хочешь сам там осмотреться. Кстати, я слышал, ты и к Майтимо уже успел напроситься с докладом? Зачем?

– Я успел. Как же. Это всё пацан, – недовольно отозвался Ингасиндо, продолжая расставлять камни по столу в загадочную фигуру. – Ну и “осмотреться” одно, а ехать с отрядом и непонятно что там вынюхивать – другое.

– Ну ладно, – разочарованно протянул Раванелле. – Но мы-то что будем делать теперь?

– Не знаю, – пожал плечами Ингасиндо. Покатал очередной камешек в ладони и потянулся через весь стол, чтобы уложить его на противоположный край. Раванелле услужливо отодвинул локоть, не мешая играться.

– Ну, Тьелперинкваро тебе что сказал? Не только же про отчёты в с ним общались? Что он говорит про следующий сезон?

– Ничего, – снова поморщился Ингасиндо. – Пойди и сам его спроси, раз вы такие друзья, как ты говоришь.

– Спрошу, почему не спросить, – внезапно оживился Раванелле. – Не знаю, что вы с ним не поделили, но зря ты на него наговариваешь.

– Угу. Вот и спроси. Потом расскажешь.

– Да запросто. Вот прямо сейчас и схожу. – Он встал. – Я ему и про отчёты ещё скажу, по-дружески, чтобы не придирался по мелочам.

– Удачи, – скептически хмыкнул Ингасиндо. С сожалением окинул стол взглядом и тоже встал. – А я пойду поем. – Образцы потом сам подпишешь, я тебе их разложил по порядку.

***

Быстро выяснив, что лорд уже закончил возиться с оползнем и ушёл к себе в кабинет, Раванелле туда и направился, предвкушая своё триумфальное возвращение. В галерее, залитой вечерним солнцем через распахнутые резные решётки, было пусто, и из закрытого кабинета не доносилось ни звука, так что Раванелле даже заподозрил, что там тоже никого нет. Стукнул разок в дверь и сразу же распахнул её, не дожидаясь ответа. Тьелперинкваро удивлённо повернулся от стола, на котором шуршал пером по каким-то документам.

– Алар! – радостно сверкнул зубами Раванелле. – Ты не занят?

– Занят. – Лорд тут же озабоченно нахмурился, убирая перо в подставку: – Что-то случилось?

– Нет, я недолго.

Он покрутил головой, оглядывая кабинет, документы на полках вдоль стен и брошенный на кресло в углу плащ, и подошёл ближе. Остановился, заглядывая через плечо, что он там пишет.

Как-то странно покосившись, Тьелперинкваро отодвинулся, развернулся от стола, закрыл тетрадь и придавил её ладонью.

– Я слушаю.

– Бумажками замучили? – сочувственно покивал Раванелле, присаживаясь на край стола. Подобрал со стопки документов тяжёлый турмалиновый кристалл с палец длиной и принялся рассеянно вертеть его в пальцах. – Хорошо было в карьерах тогда, сразу брали и делали…

Тьелперинкваро молчал, и Раванелле с готовностью принял это за сочувствие и согласие. Кивнул понимающе, подкидывая разноцветный камень на ладони:

– А что там за ерунда с этими отчётами?

– С какими отчётами?

– Ну, которые на Ингасиндо повесили.

Тьелперинкваро встал, вежливо взял турмалин – Раванелле не возражал, мало ли, может, ему тоже хочется поиграться, – но вместо игр зачем-то отнёс кристалл к дальним полкам и убрал туда. Повернулся к гостю:

– Давай пройдёмся немного, – и приглашающе кивнул на дверь.

Хоть и немного удивившись (ну вот, а говорил, что занят!), Раванелле охотно согласился, но погулять удалось недалеко. Тьелперинкваро пропустил его вперёд на выходе из кабинета, сам остановившись в дверях, а когда не обративший на это внимания гость сделал ещё пару шагов, то сказал:

– Достаточно.

Сам он так и стоял, прямо дверях, и продолжил, игнорируя недоумение Раванелле:

– Отчёты на Ингасиндо “повесили” одновременно с ответственностью за геологоразведку. Это обычная обязанность главы отряда, и из всех мастеров только Ингасиндо, по-видимому, этого до сих пор не понимал.

– Да брось, это же всё ерунда… – неуверенно возразил Раванелле, подозревая за этим серьёзным тоном розыгрыш. Только странный какой-то, не смешной.

– Это не ерунда, а возможность для всех остальных мастеров пользоваться результатами разведки друг друга. Не разыскивая для этого по всей границе участников нужной экспедиции. Если Ингасиндо этого до сих пор не понимает, то я не вижу смысла ставить его во главе отряда.

– Да, да, это всё понятно, – перебил его Раванелле, отмахиваясь. – Но сдавали же нормально отчёты, ну и что, что их Хесталассэ писал?

– Ты думаешь, нет разницы, кто проверяет образцы, Хесталассэ или Ингасиндо?

– Да при чём тут это?.. – растерялся Раванелле. – Чего ты сейчас цепляешься, когда столько лет всё хорошо было? Конечно, с образцами всегда Ингасиндо работает, он просто с бумажками возиться не может, а Хесталассэ не сложно же с его слов написать. Сам-то он ты помнишь, как в камне разбирается.

На последней фразе он уже снова смотрел весело, но Тьелперинкваро шутку не поддержал. Рассеянно кивнул, как будто даже не слушая, а думая о чём-то своём.

– Так что, может, и ну его? – продолжил Раванелле, воодушевившись его молчанием. – Пусть Хесталассэ и дальше пишет отчёты, ему не сложно.

На этом лорд всё-таки вынырнул из своих раздумий и сфокусировался на собеседнике. Кивнул:

– Пусть.

– Ну и отлично! – разулыбался Раванелле, довольный, что это дурацкое недоразумение наконец разрешилось. – А что там с оползнем? Здорово всё размыло, да? Прямо вся стена уплывёт или спасёте всё-таки? А, и ещё я хотел спросить, куда мы в следующий раз поедем, в этот сезон или уже следующего ждать надо? А то Ингасиндо говорит, ты ему не говорил ещё…

– Да, – невпопад кивнул Тьелпэ и открыл дверь, чтобы уйти обратно в кабинет. Только сказал на прощание: – Извини, мне некогда, позже поговорим.

Раванелле почесал в затылке, удивляясь чужому трудоголизму, и пошёл обратно, порадовать друга и торжествующе предъявить доказательства, что он зря наговаривает.

Ингасиндо новость выслушал скептически, но проверять и переспрашивать, разумеется, не пошёл. Писать отчёты он не собирался в любом случае.

А на следующий день Тьелпэ снова вызвал его к себе – на этот раз вместе с Хесталассэ, – и сказал, что начиная со следующего выезда руководит экспедициями Хесталассэ, а Ингасиндо отвечает только за анализ проб и выбор перспективных участков. В наказания ради наказаний Тьелпэ не верил – зато верил, что Хесталассэ и с организацией, и с написанием отчётов справится гораздо лучше. Его смутно беспокоило только возможное недовольство отца, который высоко ценил Ингасиндо, в отличие от способности некоторых решать кадровые вопросы, как недавно обсуждалось. Но этой проблемой Тьелпэ рассчитывал заняться позже. Если придётся.

========== 3.1 АГЛОН (4) Петроглифы, грабители, мыло душистое и полотенце пушистое ==========

***

Здесь, на севере, где горы Химринга холмами стекали на Ард-Гален, разъезды сталкивались с орками с печальной регулярностью. Летом реже, чем в холодные и голодные зимы, но всё равно в отчётах отсюда то и дело попадались фразы вроде “заметили в отдалении”, “устроили засаду” или хотя бы “наткнулись на брошенную стоянку”. Поэтому без военного сопровождения сюда никому ездить не советовали. И поэтому же именно здесь сторожевые башни особенно нуждались в починке. Эта, как раз показавшаяся впереди на вершине холма, особенно пострадала прошлой осенью, так что кроме перекладки стен нужно было обновить колодец взамен разрушенного и поставить дополнительный наблюдательный пост над оврагом, по которому в прошлый раз сумели незаметно подойти орки. Неделю назад туда уже уехал Халион с отрядом строителей, но Тьелперинкваро решил заглянуть и посмотреть, как у них идут дела. Тем более, что дорога к Аглону всё равно шла почти что мимо, крюк получался небольшим. Хельянвэ, впрочем, эта идея не нравилась. И теперь, когда впереди между холмами разведчики заметили двух удирающих орков, он остановил отряд и озабоченно поглядывал то на холмы, то на лорда, который, кажется, этого даже не замечал. Равнодушно поглаживал шею коня и высматривал башню, как будто уже мог разглядеть какие-то детали с такого-то расстояния.

Рядом переступила с ноги на ногу лошадь, качнулись ленты в гриве.

– Кто расскажет Айраутэ, пеняйте на себя! – зловеще пообещала Нинвен, обводя взглядом весь отряд сопровождения. – А если он ещё и родителям расскажет, я буду мстить вам вечно.

– Вот ещё, – беспечно, но неубедительно отмахнулся Айкале. – Делать больше нечего.

– Ага, в прошлый раз тоже нечего было!

– Но в прошлый раз он так трогательно о тебе заботился! – напомнил Кветимо.

– В прошлый раз было смешно, – возразил Айкале. – А это? Тут даже и рассказать-то нечего. Кроме перепуганных орков на горизонте. Можно, конечно, добавить подробностей… Специально для него.

– Я тебе добавлю, – пригрозила Нинвен. – А потом ещё добавлю.

– Тихо вам! – цыкнул на молодежь Хельянвэ, приподнялся на спине лошади. Разведчики впереди помахали руками, что путь свободен, и поехали напрямик к башне, через холмы, чтобы не возвращаться на дорогу.

Теперь уже до башни доехали быстро. Пока Тинто отводил коней в небольшой загон и наливал воды из нового колодца, Халион и Ристэ показывали Тьелперинкваро стройку. Рядом с башней светлело свежими досками несколько сараев и навесов, да лежали готовые к укладке каменные блоки, на которые Тинто глянул только мельком и отвернулся. Камень успел ему порядком надоесть за эти годы. Он только надеялся, что не придётся надолго задерживаться, и они ещё успеют по дороге заглянуть к маме. Хисайлин жила чуть западнее Химринга и всё время звала в гости, но Тинто уже несколько сезонов не мог найти времени. Вот сейчас возможность появилась, если только лорд не застрянет на неделю у этой башни.

Ристэ вернулся к рабочим, которые выкладывали контур окна в разрушенной стене, а Халион развернул перед Тьелперинкваро какие-то чертежи и тыкал пальцем то в них, то в башню. Тинто немного подождал, не позовут ли его помочь с расчётами, но те справлялись сами, и скоро он, устав без толку ошиваться по двору, ушёл без толку ошиваться по окрестностям. Окрестности жужжали на все голоса в высокой траве, нагретые солнцем, холмы разбегались в стороны мягкими волнами, синея вдалеке и отбрасывая резкие полуденные тени в низины. Далеко впереди сияли на фоне неба снежные макушки Дортониона, чуть смазанные дымкой от парящей после ночного дождя земли. Под ногами сновали кузнечики и живность покрупней, над головой дрожала крыльями пустельга, а в круглых голышах на берегу ручья Тинто наткнулся на место, где она чистилась: светлый пух и несколько пёрышек покрупней. Он подобрал самое большое, рыжеватое с чёрным кончиком, из хвоста, и сначала бездумно помахивал им, шагая вброд по траве, а потом воткнул в волосы.

Левый склон холма уходил в заросший шиповником овраг. На противоположном склоне как раз собирались ставить наблюдательный пост, но пока не начали, только лежало несколько каменных блоков и сквозь кусты угадывалась тропинка, недостаточно ещё нахоженная, чтобы не цепляться за колючки.

Мимо вдруг проскакали несколько всадников из отряда сопровождения, и Тинто с удивлением понял, что вернулся к дороге. Со времени её прокладки остались неровные камни (то ли побились при строительстве, то ли просто место расчищали), которые теперь валялись вдоль обочины, и сейчас на них грелись ярко-зелёные ящерицы, следившие за чужаком немигающим взглядом. А чуть пониже…

Тинто остановился, присел на корточки и потянулся рукой к камню. Пара ящериц юркнула в расщелину между валунами, но Тинто было не до того. На подсохшем уже сером боку чётко выделялись нарисованные чем-то чёрным знаки. Несколько неровных кружков, каждый с точкой в центре. Ничего сложного, но они явно не случайно тут появились. Тинто осторожно дотронулся до одного пальцем, потёр оставшийся тёмный след. Похоже на золу…

– Ты бы не отходил далеко. Тут тебе не Аглон.

Шаги остановились рядом, и Тинто всё-таки поднял голову, чтобы радостной улыбкой поприветствовать Нинвен, настороженно оглядывающую равнину. Над ними небо было ясным и ярким, и равнина впереди сияла сочной, почти по-весеннему ещё свежей зеленью. Но дальше её пятнали тени от облаков, пенящихся вдоль всего северного горизонта. Ветер гнал тучи на запад, и тени бежали по траве за ними следом. Горы за ними совсем скрылись, зато видно было, что на востоке идёт дождь, двумя отдельными серыми столбами, с полосой отличной погоды между. Тинто ещё подумал, что где-то там должно быть видно замечательную радугу. А потом отвлёкся на свою находку.

– Смотри, тут значки какие-то! – он потыкал пальцем в бок валуна, и девушка подошла ближе, убедившись, похоже, что вокруг тихо. По Хисиломэ Тинто смутно помнил Нинвен смешливой и стеснительной, и даже не сразу узнал теперь посерьёзневшую, с внимательным прищуром, когда впервые увидел в отряде.

– Ого. – Она оперлась рукой на камень, разглядывая. И тут же погасила вспыхнувшую было у Тинто радость от встречи единомышленницы: – Надо же, совсем обнаглели, так близко подходить.

– Кто? Наугрим?

– Наугрим! – Нинвен рассмеялась. – От кого мы крепости строим, по-твоему?

– Ну… Разведчики же с востока привозили какие-то знаки. Правда, не такие, но тоже непонятные, и они говорят, что это, наверное, знаки наугрим. А это нет?

– Нет, это орки рисуют иногда. Если вот такое… – Нинвен присела рядом, чтобы нарисовать на земле пару завитков, – то где-то рядом родник. А это я не знаю.

– Оно похоже на родник, – сообщил Тинто, с любопытством разглядывая её рисунок. – А у наугрим не такие символы, абстрактные.

Нинвен пожала плечами, предпочитая высматривать что-то на равнине.

– А вы часто такие видите? – снова спросил Тинто. – Где обычно?

– У границы обычно и видим. Южней их мало попадается и больше старые. Вот таких, – она показала на свой рисунок, – больше всего. Число завитков может меняться, но это с размером родника не связано.

Тинто кивнул:

– А ещё какие-то видели?

– Так… – она рассеянно повела плечом и повернула голову к крепости, хмурясь чему-то. Жестом остановила заготовленное было Тинто рассуждение о том, что знаки наугрим проще и схематичней, наверное, больше используются…

– Слышишь? – тихо, чуть не шёпотом спросила Нинвен.

– Что? – Тинто удивлённо завертел головой – и почти сразу услышал тоже.

Возле башни что-то происходило, он бы и раньше заметил, если бы не увлёкся так сильно изучением рисунка. Невнятный шум, что-то звякнуло, кто-то вскрикнул… Тинто встал, вытирая ладони о штаны. Нинвен заново оглядела его – опять незнакомым пристальным взглядом, особо отметив отсутствие оружия.

– Ты что, за крепостные стены вообще не выходил? – и продолжила, приняв обиженное сопение за согласие: – Идём, пока никто не пришёл тебе объяснять, что эти рисунки значат.

Идти прямо ко входу они не рискнули, заметив там шевеление ещё от дороги, и вместо этого обошли башню по кругу, чтобы ползком взобраться по заросшему бурьяном склону от ручья, к сложенному штабелем камню, а оттуда незамеченными юркнуть за полупустой дровник – небольшой навес с сквозящими стенками из тонких брусьев и досок и небрежно сваленными внутри полешками. Перед навесом стояла рассохшаяся колода, и Тинто, случайно зацепившись за неё взглядом, задумался над очень важным и срочным вопросом: был ли там колун перед его уходом и если был, то куда делся.

По двору шарили орки, укладывая награбленное на телеги. Едой они уже давно не ограничивались, вполне оценив качество и ножей, и верёвок, и прочей бытовой мелочи, и сейчас их, к счастью, больше интересовал оружейный склад, чем кухня. Впрочем, по брошенному рядом с кухней мешку и просыпанной муке можно было предположить, что отсюда просто всё уже вынесли.

Под навесом со строительными материалами было, очевидно, больше полезного. Первые две бочки, с дёгтем и известью, как помнил Тинто, заглянувшего туда орка не особо обрадовали, он только крикнул своим что-то непонятное, бросил крышки и потерял к находке интерес. Зато третья бочка его обрадовала просто безмерно, он подозвал остальных, и через минуту там громко переговаривались, то и дело пихая друг друга и наклоняясь над бочкой, уже пятеро. Тинто безуспешно пытался вспомнить, что же там такое. Краска, что ли? Или грунтовка?..

Наобщавшись, орки ещё потоптались вокруг бочки, пытаясь её то ли поднять, то ли выбить крышку, потом на удивление бережно уложили набок и покатили куда-то к воротам.

Увлечённый наблюдением, он слишком далеко высунул голову, за что и поплатился: Нинвен дёрнула за рукав, заставляя нырнуть обратно. Тинто послушно сел, глядя теперь в просвет между брусьями. По ту сторону дровника орки с улюлюканьем гоняли лошадей. Нинвен беспокойно кривилась и поглядывала туда же, то и дело машинально кладя руку на меч и снова отдёргивая.