Текст книги "ВЕДьМА, мэйд ин Раша! (СИ)"

Автор книги: Санди ака Владлена

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 57 страниц)

====== ГЛАВА ПЕРВАЯ. 35. Ольга ======

С Евгенией у Ольги отношения не сложились практически сразу. Послушница монастыря и вообще-то была не в восторге от перспективы возиться с этой компанией малышни, но говорливая пышечка прочно удерживала пальму первенства по надоедливости среди остальных девчонок. Когда Ева принялась вопить насчет какого-то Мартына – вскоре после того, между прочим, как Ольга отправила ее пробежаться на пару дополнительных кругов (в плане физической подготовки девчонка, напротив, оказалась на последнем месте, хотя все, кроме Виктории и, как ни странно, Дарьи, тренершу своими результатами отнюдь не радовали) и выслушала все, что Ева по этому поводу думает, а заодно то, что их готовят быть волшебницами, а не какими-то коммандос и вообще – на кой черт им все это надо. С появлением мальчишки занятие было окончательно сорвано, а еще некоторое время спустя об этом вообще пришлось забыть, чтобы вместе с остальными сломя голову нестись в кабинет истории. К, так сказать, уже опущенному занавесу. Пока Маргарита на повышенных тонах разъясняла Вике, как та была не права, оставив Елену одну, а Ева и Аля что-то вопили, кажется, просто для поддержания атмосферы – особой смысловой нагрузки в их перепалке Ольга так и не выявила, послушница вместе с единственной, похоже, сохранившей вменяемость Дашей сперва осмотрели историка, а убедившись, что никакой опасности его жизни не угрожает, попытались изучить обстановку в целом. Но изучать было, по правде говоря, и нечего. Сумка Елены, брошенная на первой парте, да открытое окно. – Тихо! – наконец устав от звона в ушах, рявкнула Ольга. Приблизившись к Евгении она гораздо тише добавила, кивнув на прилипшего к дверному косяку с недоумевающим видом Мартына. – уведи своего приятеля, и давайте разбираться. – Он мне не… – начала было Ева, но замолкла на полуслове и покладисто кивнула. Просто на нее не похоже. Подхватив довольно-таки унылого очкарика, раньше Ольге в школе не встречавшегося, под локоток, девочка мягко, но решительно повлекла его куда-то прочь по пустынному коридору. Маргарита, уже успевшая от души высказаться, замолчала вместе со всеми и теперь выражала свое возмущение леденящими взглядами. – Бессмысленно вопить и искать виноватых, – логично заметила Дарья. Зеленые глаза блондинки сощурились. – Я и не искала! Виновата – она, – указательный перст с неброским стильным маникюром безапелляционно ткнул в сторону понурившийся Вики. – и не слишком-то по этому поводу расстроена, с Еленой они никогда не ладили. – В конце концов, Виктория оказалась права насчет историка, – попыталась примирительно сказать Алина, но Марго едва не засветилась от злости. – Оказалась права! Она подозревала Дениса Денисовича, но все равно сбежала, бросив Елену с ним одну. Может быть, намеренно? Я бы не исключала такого варианта! Виктория опустила глаза, привычно залившись краской. – Перестань, – потребовала Ольга. – В конечном счете твоя подружка сама того хотела и рано или поздно нашла бы способ сбежать из-под вашего присмотра. – Она ЗАКОЛДОВАНА! И что теперь… где ее искать? Я даже… – Наконец-то проблески здравых мыслей, – хмыкнула послушница. – постарайтесь успокоиться. Мы же знаем, что Змей людей не ест, да и насильно удерживать никого не станет. Скорее всего, с вашей подружкой все в порядке, надо только подумать, где их искать и… быть может, как уговорить ее вернуться. Где вы видели змея впервые? – На вечеринке… но это, наверное, не то. Книжный магазин – один из проходов между мирами и, кажется, Змей пользовался именно им, – припомнила Дарья. – если мы сумеем открыть этот проход сами… Только дождемся Еву – это ей постоянно удается находить зачарованные двери. – Нет необходимости, я могу снять любые чары, – Ольга покачала головой. В этом Берегини уже однажды убедились, когда Евгения, протестуя против свалившейся на них с появлением Ольги спортивной подготовки, опрометчиво заявила, что они всего могут достичь магией, на что тренерша с усмешкой предложила попытаться. – Обойдемся без Евгении, она подготовлена слабее всех вас, а от чар против Змея не будет проку. – Мы команда, – тихо возразила Виктория. – мы должны всегда держаться вместе. – Не стадо баранов! – У тебя когда-нибудь были друзья, Ольга? – зачем-то спросила Алина. Послушница Безымянного монастыря нервно передернула плечами. Ну и какое это сейчас имеет значение? Какое им вообще дело? Дружба – это личная жизнь, приятное времяпровождение, с какой стати вспоминать о ней в работе?! Кажется, девчонки просто увереннее чувствуют себя вместе, но Ольге лишние участники казались просто ненужным балластом, сковывающим действия. – Какое это имеет значение? – Если бы были – ты бы понимала. – Хватит этого детского лепета! Можете связаться с Евгенией, чтобы она тоже приходила туда, когда сможет, но ждать ее – только время потратим. Отправляемся! Ольга сама не могла понять почему, но слова миниатюрной азиаточки о дружбе неожиданно глубоко ее уязвили. Словно бы у нее действительно не было друзей, и это заставляло бы чувствовать себя ущербной. Конечно, послушница понимала, что это неправда. Она была старше Берегинь и, в отличие от них, не идеализировала человеческие взаимоотношения, но вовсе не считала себя из-за этого одинокой. Кажется, зима устала от затянувшегося межсезонья: низкое темное небо рассыпало над городком мягкий мокрый снежок, словно сахарной пудрой присыпав уличную грязь. Правда, проходимость это не повысило, скорее даже наоборот. В одиночку Ольга добралась бы до книжной лавки куда быстрее, чем с четырьмя девицами на буксире. Хотя впереди всех решительно вышагивала Маргарита – даже при том, что ее стильные сапожки на каблуках меньше всего подходили для быстрой ходьбы по припорошенной мокрым снегом глубокой грязи, а длинный светлый плащ-пальто вскоре был едва ли не по пояс в этой грязи заляпан. Соответственно, Марго первой уткнулась носом в табличку «закрыто» на разной деревянной двери, но, ничуть этим не смутившись, провела ладонью в сантиметре от замка. Что-то довольно громко щелкнуло, дверь распахнулась… и белокурая красавица с глухим вскриком – больше от неожиданности, чем конкретной опасности – отпрянула. – Закрыто! – в проеме обозначился силуэт, практически совпадающий с прямоугольником метр на два по габаритам. – Если читать не умеешь – чего вообще здесь забыла?! Сам загородивший проход тип менее всего ассоциировался с книгами и чтением. По крайней мере, у Ольги. Даже если и был в лавочке всего лишь охранником – мог бы выглядеть и чуть более цивилизованно. Более того, он производил впечатление эталонного, почти карикатурного громилы. На фоне косой сажени в плечах бритая налысо голова с несколько плоским грубым лицом, казалась совсем крошечной. – Ну? – угрожающе нависнув над Марго – самой высокой из Берегинь, но на фоне его туши кажущейся такой же маленькой, как Алинка – рыкнул сторож. Насколько Ольга моментально оценила, особой физической подготовкой он не отличался, предпочитая брать размерами. Резко скользнув вперед, девушка легко вырубила не успевшего даже ничего понять громилу коротким ударом. Ушибленная рука саданула болью, словно бить приходилось не в чью-то челюсть, а по неподъемной булыжной глыбе. На секунду Ольге показалось, что тип даже не заметил ее удара, но тот, несколько мгновений поколебавшись – словно бы ему нужно было осознать произошедшее – тяжело рухнул внутрь торгового зала. – Вау, круто! – пискнула за спиной Алинка, когда Ольга, переступив поверженного горе-охранника, прошла в глубину магазина. – А двери нет… Со слов девочек послушница знала о двери, сквозь которую они в прошлый раз проникли в «перекресток двух миров», но сейчас действительно не замечала в торговом зале ничего похожего. Способности развеивать магию у Ольги, конечно, не сравнились бы с аналогичными талантами Монаха и прочих представителей монастырского руководства, но кое-что она, конечно, умела. Другое дело, что перед возможной предстоящей стычкой силы следовало бы и поберечь – как не предпочитала девушка рукопашные схватки всякого рода фокусам, она прекрасно осознавала, что кулачные бои с драконами – это попросту нелепо. Кто только слух пустил, будто не владеющий магией рыцарь способен с подобной зверюшкой врукопашную справиться?! – Оставайтесь там, – велела Ольга своим спутницам. – Я уверена, что не заблокирую случайно и вашу магию тоже, но уверена не на сто процентов, вы и без того не ахти как ею владеете. Встав в центре не слишком обширного свободного пространства лицом к прилавку Ольга закрыла глаза и честно попыталась припомнить все в точности, как ее обучала Любава. Конечно, именно благодаря Любаве, чья «кошачья» природа проявлялась даже в человеческом обличье, воспитанница монахини-оборотня научилась больше ставить на силу, скорость и ловкость, но это не значило, что Ольга получала какие-то поблажки в развитии более тонких способностей. Зная Любаву вообще, слово «поблажки» из своего словаря лучше было вычеркнуть сразу – когда-то, в юности, быть может, послушница протестовала против такого так же, как теперь протестуют на ее собственных занятиях юные Берегини. Как бы то ни было, с чарами все же было несколько проще, чем с другими проявлениями колдовства и волшебства «Представить чары, как окутывающую все вокруг паутину – и мысленно смахнуть ее» – повторила про себя Ольга, сосредоточившись. Ее немного сбивала с толку царящая в книжной лавке атмосфера, казалось бы, не связанная ни с чарами, ни с магией, но вместе с тем необычная. И, пожалуй, приятная. Что-то здесь показалось Ольге смутно знакомым… и незнакомым одновременно – это не лишенное уютности легкое дежа вю отвлекало, мешая сосредоточиться на нужном образе. – А вот и дверь! – восхитилась Алина, когда Ольга уже было решила, что ничего у нее не получается. – Уже можно входить?.. ОГО!!! Последнее адресовалось бесформенной кучей распластавшемуся на входе охраннику, потерпевшему, как только Ольга сняла с помещения чары… некоторые изменения. Лицо стало совершенно плоским, больше напоминая морду крупной обезьяны, только выдались вперед надбровные дуги и и без того большой рот неожиданно занял на этом лице столько места, что почти не оставил места мелким, как пуговицы, носу и глазам. Кожа приобрела красно-коричневый оттенок и – даже с виду – жесткость сапожной подошвы, вокруг лысины полукругом, словно обрамляющие плешь остатки волос, выросли острые костяные наросты. Росту в нем тоже прибавилось – теперь, встав в полный рост, охранник вряд ли сумел бы поместиться под потолком торгового зала. – Вот черт? – Нет, не черт. Бес, насколько я могу судить – очень примитивная форма нечисти. Что же, идем дальше? – распахнув ставшую видимой дверцу, Ольга задумчиво уставилась на лабиринт книжных стеллажей. – Говорите, вы уже были здесь. Кто-нибудь вспомнит, куда там нужно идти? Как оказалось, этого никто и не запоминал. В прошлый раз, блуждая между стеллажами, девочки просто пошли на голоса, а теперь попытки припомнить, где и куда надо сворачивать, скорее мешали им, нежели помогали. Окончательно заблудившись – к счастью, у них хватило ума, по крайней мере, не разбредаться в разные стороны – все уже собирались было начинать поиски уже любого выхода, когда Ева, разумеется, совершенно случайно наткнулась на знакомый уголок с креслами и камином. Далее последовало долгое простукивание и просматривание стены в поисках тайного хода, открытого в прошлый раз Змеем. – Зажги огонь в камине, – наконец велела Ольга Дарье. Та коротко кивнула – это не Ева, на каждое слово реагирующая лавиной вопросов и замечаний! – и бросила в слегка обуглившиеся дрова погасшего очага небольшой огненный шарик. – И каким же образом огонь нам может?.. – начала было Маргарита, вместе с остальными наблюдая за неожиданно быстро разгоревшимся пламенем, но договорить не успела – послушница, считающая, что объяснять этим неумехам каждый свой шаг займет слишком много времени, решительно шагнула вперед, прямо сквозь призрачную стену ало-золотого пламени. Ничего сверхъестественного в «волшебной стороне» не было. Лес. Мягко падающие с неба мокрые пушистые хлопья долгожданного снега, только, судя по общему уровню заснеженности, здесь снегопады все же бывали и раньше в эту странную зиму. Только далекое зарево над лесом не позволяло пейзажу быть совсем уж будничным. – Избушка-избушка… – задумчиво пробормотала Евгения, рассматривая то ли двух, то ли трехэтажный бревенчатый терем, из которого, согласно логике, девочки сейчас и вышли, если, конечно, не обращать внимания на то, что за спинами теперь высилась глухая высокая стена без окон и без дверей. Наверное, с других сторон и то и другое все-таки было, однако обходить «избушку» по глубоким сугробам желания не возникло. – А обратно как? – поинтересовалась Маргарита. Кажется, даже без подначки… – Мы еще ТУДА не пришли, – тут же напомнила Ева. – рановато врубать задний ход! – Когда станет поздно, бессмысленно будет об этом задумываться! – С таким вечным тормозом в команде мы вряд ли сумеем пропустить момент… Маргарита, единственная из девочек до сих пор не раскрывшая ни тени своих способностей, побледнела о бешенства и хотела было выговорить языкастой пышечке свое честное мнение обо всем происходящем, но, к счастью для порядком уставшей от их склок Ольги, не успела. – На ловца и зверь бежит, – тихо пробормотала послушница, заворожено наблюдая за напоминающей шлейф от сошедшей с ума кометы лентой золотистых всполохов в небе. Ольга не собиралась признаваться в этом своим ученицам, но кое в чем они опережали ее саму: послушница никогда в жизни не видела живого дракона. Хотя, безусловно, получше этих вздорных девчонок знала, что драконы из себя представляют и – теоретически – даже как с ними бороться. Кроме того, на нее, как и на прочих обученных Экзекуторов из монастырей, не действовали природные чары этих удивительных существ. – Слушайте, – быстро заговорила девушка. Понижать голос, как и таиться смысла не было – наверняка их уже успели заметить. – в полемику не вступать – тебя, Евгения, это особенно касается – эти бестии кого угодно вусмерть уболтать могут не в пример тебе. Когда я подам сигнал, постарайтесь атаковать все одновременно, главное для вас – хотя бы на время его отвлечь. Понятно? – А как же Елена? – сухо напомнила Марго. Девочки невольно отступили назад, освобождая пространство для плавно снижающегося золотого змея. – А. Это опять вы, – шелковый голос прозвучал с такой явной небрежностью, что у Ольги моментально создалось впечатление, что дракон озадачен и словно бы даже слегка растерян. А еще он выглядел: при своих колоссальных размерах, металлически поблескивающих когтях, впечатляющем наборе зубок большой белой акуле на зависть и всему такому прочему – возмутительно не страшным и миролюбивым. А еще он был КРАСИВЫЙ. Потрясающе, невероятно красивый грациозной природной красотой крупного хищника – тем, чем Ольга с детства восхищалась в своей наставнице Любаве, но теперь, если сравнить, казалось, что дикая кошка обладает лишь бледной тенью этого великолепия. Почему-то Змеи – хоть их и принято было называть именно «змеями», а не ящерами, всегда представлялись похожими на динозавров – как драконы в европейских сказках, где им положено было быть злобными и не в полной мере разумными. Но на самом деле он напоминал именно змею – колоссальных размеров золотую змею с длинным, гибким телом, свернувшимся причудливыми текучими кольцами, а лапы – довольно маленькие пропорционально, казались совершенно ненужным приложением к образу. Хотя передние вполне напоминали человеческие руки и были не менее ловкими – не смотря на металлические когти. – Девочки? – напряженно воскликнула сидящая на спине дракона Елена. Ее пушистые волосы в полете растрепались еще сильнее обычного, что каким-то непостижимым образом шло девчонке, бледное личико расцвело слегка лихорадочным румянцем, а бледно-серые глаза загадочно мерцали в драгоценном сиянии чешуи Змея – судя по всему, полет пришелся тихоне по вкусу. – Прошу прошения, милые леди, – с едва слышимой ноткой натянутости заговорил дракон. – посадка вышла не самая грациозная. Полагаю, вы ждали нас. К счастью, Берегини решили изменить своему обыкновению и в кои то веки в точности следовать указаниям Ольги. То есть – промолчали. Возможно, девочки не так безнадежны, как ей вначале показалось… Досадливо взмахнув хвостом, гигантский змей прижался к заснеженной земле, расправив одно крыло таким образом, чтобы сидящей на его спине девочке было удобнее спуститься. Когда чересчур ошеломленная, чтобы быстро оценить ситуацию, Елена сползла-съехала по золотисто чешуе, поднялся на задние лапы, нависнув над своими «ви за ви» – Слушайте, юные леди, – Змей откашлялся, продемонстрировав несколько коротких язычков пламени. – если вы не вполне адекватно оцениваете ситуацию, я – дракон. – Представь себе, мы заметили, – к ужасу своему почти в точности скопировав интонацию Маргариты (кажется, это Берегини должны были у нее учиться, а не наоборот), бросила в ответ Ольга. – В таком случае, о чем вообще может идти разговор? Я дракон, а вы – нет… – Но ты только ОДИН дракон. Золотой ящер вздохнул со странной интонацией. Что-то Ольге здесь и сейчас категорически не нравилось, но она не могла ни уловить, ни рассмотреть это смутное ощущение. – Ты хороший экзекутор, я не сомневаюсь… несмотря на то, что, прямо скажем, не более опытна, чем сопровождающие тебя волшебницы. Просто подумай хорошенько, тебе в самом деле нужны все эти реки крови, горы паленого мяса и прочие прелести? С тобой я совершенно не хочу сражаться. Что-то было не так… в том, как он к ней обращался, что ли? Возможно, это была обычная манера Змея разговаривать, но Ольгу она отчего-то необъяснимо настораживала. А на подобные вещи девушка привыкла реагировать одинаково – волной взвешенного тщательно контролируемого гнева. – Почему же? – опасно сощурив золотые глаза, просто спросила она. Змей задумчиво хлестнул хвостом. – Как обычно говорит господин моей сес… э-э, одной очаровательной особе: ответ «нет» не подразумевает уточнений. Можно спрашивать, «почему да», но «нет» – это значит нет и только. – По-моему, ты сейчас уходишь от ответа. – Я вообще ухожу! – отрезал дракон, расправляя крылья и явно собираясь откланяться. Скрипнув зубами в сдерживаемом бешенстве, Ольга коротко обернулась к Берегиням и коротко скомандовала: – Давайте! Она очень опасалась, что девчонки замешкаются. Ведь их подруга была здесь, казалось бы, в безопасности, и связываться с драконом без действительно серьезной нужды, когда даже сам он явно предпочитает мирно разойтись, совсем не выглядело хорошей идеей. Она ведь так и не успела рассказать им всего… не успела решить, что неподготовленным девочкам СЛЕДУЕТ узнать – ведь в монастыре подозревали, что с этим интересом Змея к совсем юной и мало чем примечательной девице не все так просто. Но Берегини не замешкались. Маргарита, выскочив вперед, решительно утянула подругу в сторону, вспыхнул ало-золотой ореол магии Дарьи, соткав из огненных язычков уже знакомый наряд восточной пери, в последний момент дополнившийся коротким красным полушубком с белым мехом и шапочкой в тон, на которой и расцвело последним лепестком пламени перо Жар-птицы. Коротким вихрем окутавшие Евгению снежинки соткались в бело-синее коротенькое пальто вроде тех, в которые обычно наряжают актрис, изображающих Снегурочку – только вместо белокурой косы голову девушки венчала непослушная копна каштановых кудрей, украшенная цветами кувшинки и лентами. Девчонки решительно атаковали. Насколько, конечно, позволяли освоенные умения, с которыми, по правде говоря, было пока не густо. Но справились они неплохо. Совместными усилиями Евы и Алинки снег вокруг дракона взвился плотной белой завесой, закрыв лес, кусочек неба и самого слегка, кажется, опешившего Змея. Краем колючей вьюги Ольгу болезненно хлестнуло по лицу, однако девушка не позволила себе даже сощуриться – бурлящий снежный вихрь ослепил и дезориентировал не только их противника, но и самих девушек. Поэтому Виктория, замершая с натянутым луком в руках, так и не выпустила стрелу – непонятно было, куда целиться в получившееся круговерти. Таким образом, своей успешной атакой подружки едва не свели на нет усилия всех остальных. Полуприкрыв глаза ладонью, послушница решительно нырнула в снежную круговерть. К счастью, мягкое золотистое сияние, исходящее от дракона, легко можно было различить с нескольких шагов даже в плотной метели. Во всяком случае, Ольга увидела Змея раньше, чем он – ее. Конечно, девушка не умела превращаться так, как это делала Любава, но, атакуя, всегда старалась представить себя огромной кошкой: стремительной и сильной хищницей. Глупо было бы надеяться всерьез зацепить такую громадину, но это и не было ее настоящей целью. – Igni et aqua interdicere! – выкрикнула девушка, едва коснувшись ладонями прохладной – неожиданно холодной при своем солнечном сиянии – чешуи. Дракон завопил от ярости и боли – это прозвучало почти человеческим криком, и попытался отшвырнуть ее – но дело было сделано. Длинное змеиное тело забилось, охваченное внезапной судорогой, Ольге оставалось лишь уворачиваться в опасении, что дракон – намеренно или просто случайно задев, размажет ее парой ударов хвоста. Горсть снега от затихающей вьюги все же угодила прямо в глаза, ненадолго ослепив Ольгу. Только на звук падения и приглушенный стон она сумела вглядеться в снежное марево. Спутанные намокшие от снега длинные волосы закрывали лицо и плечи полулежащего, низко склонив голову и опираясь на дрожащие руки человека – пока снег мешал как следует рассмотреть его. Наверное, для мужчины его сложение должно было считаться чересчур изящным, но в сохранившейся исконно-змеиной гибкости чувствовалась сила. На мгновение смутная тревога вновь кольнула Ольгу – девушка решительно шагнула вперед, намереваясь рассмотреть его получше: почему-то возникало ощущение, будто дракон-оборотень намеренно опускает голову, не желая посмотреть ей в лицо – однако не успела… Снеговорот, вызванный Евгенией и Алиной, постепенно стихал, но Виктория не стала дожидаться восстановления полной видимости. Наверное, Берегини порядком перенервничали, не в состоянии ничего различить – а ведь она снова не потрудилась сообщить им, что именно намеревалась делать. Как бы то ни было – Виктория спустила тетиву, едва уловив в оседающем снежном вихре какое-то движение… Причем Ольга – ух, и вздула бы ее Любава за это «хлопанье ушами»! – заметила стрелу, в полете вспыхнувшую ослепительно-желтым и утратившую всю незатейливость простой тренировочной палки, только в самый последний момент. Не было бы счастья… именно в этот момент Змей, ошибочно сочтенный обезвреженным, взвился, как пружина, и прыгнул прямо на Ольгу, сбив с ног. К счастью, наметенный сугроб смягчил падение, но под двойной тяжестью девушка все равно чувствительно приложилась спиной, а золотая стрела-молния с треском пролетела прямо над оказавшимся сверху оборотнем, едва не опалив художественно взъерошенную шевелюру. – Ты… ты… – яростно отпихнув его, послушница запоздало сообразила, что этот прыжок менее всего походил на нападение. И замолкла, увидев, наконец, вблизи его лицо. – ты… – Я – убито вздохнув, Сергей отбросил с лица спутанную гриву. – извини, Олененок… Кажется, ей было лет шесть, когда Ольга впервые увидела этого странного мальчишку… хотя, делать точные выводы о половой принадлежности белокурого ангелочка, наряженного с непривычной по тем временам тщательностью в явно сшитую на заказ курточку из замши и щегольский беретик на корне прямых золотистых волос трудно было как с первого, так и со второго взглядов. Впрочем, не Ольге, которую с ее хулиганистым характером, вечно содранными локтями и коленками и самовольно обрезанными полгода назад волосами, регулярно принимали за мальчишку, было его за это осуждать. Куда удивительнее было столкнуться с этим похожим на дорогущую коллекционную куклу ангелочком, наверное, на два-три года ее старше, в монастырском саду, где никаких посторонних не должно было быть. Однако, конечно, Оля не испугалась и даже не подумала кого-то позвать. Монастырь был местечком на редкость скучным, где крайне редко происходило вообще что бы то ни было – не хотелось бы упустить редкий шанс развеять скуку, да и пришелец, строго говоря, хоть и был старше, показался маленькой бандитке тихоней и маменькиным сынком – то есть, отнюдь не серьезным для уже успевшей кое-чему обучиться послушницы противником. Тогда она как-то не успела задуматься, как ему удалось пролезть в закрытый и тщательно охраняемый монастырский сад… – Что ты здесь делаешь? – сурово вопросила девочка с любопытством ее рассматривающего незнакомца. Быть может, сперва следовало поинтересоваться, кто он. Или как здесь оказался… Но Ольга уже в детстве была человеком действия и той же точки зрения оценивала окружающих, принимая на веру не слова и эмоции людей (ну, и не совсем людей… или даже – совсем не людей), а только лишь их поступки. – Я? – в светло-синих глазах отчего-то мелькнула легкая насмешка, кажется, пришелец не слишком-то проникся продемонстрированной суровостью. – Яблоневый сад ваш ограбить решил. Не постоишь на стреме, раз уж ты здесь? С такой чистейшей, наверное, слегка даже наивной бессовестностью Ольге тогда еще сталкиваться не приходилось, оттого девочка немного оторопела. – Кажется, мой прадедушка говорил, что кража яблок порой заканчивается судьбоносными знакомствами, – задумчиво мурлыкнул похожий на куклу мальчишка. – Знаешь, а сейчас я готов ему поверить. Кстати, меня зовут Сережа.

====== ГЛАВА ПЕРВАЯ. 36. Дарья ======

Воительница буквально замерла соляным столбом, уставившись на слегка потрепанного красавчика, не сопротивляясь, позволив ему вынуть себя из сугроба и поставить на ноги. Берегини тоже слегка ошарашено замешкались: и из-за того, к чему едва не привел неосторожный выстрел Виктории, и из-за поступка Змея и, пожалуй, главное – из-за реакции их суровой воительницы. Этим, собственно, и воспользовался преображенный дракон, быстро убедившийся, что черноволосой монастырской амазонке никаких тяжелых увечий нанесено не было и, не ожидая, пока все прочухаются, изобразил галантный поклон на прощание: – Если вас не затруднит, леди, когда этот дуболом Витек прочухается – передайте, что он уволен! Ничего нельзя поручить! – после чего произвел тактическое отступление куда-то в лесную чащу – только его и видели. – Ольга! – преследовать Змея было бы бессмысленно, поэтому сперва взволнованная Виктория, а за ней и остальные, не считая все еще стоящую рядом с Еленой Маргариту, бросились к послушнице. – Ольга, прости, я не смотрела, куда стреляю… Ты в порядке? Я думала, на монастырских не действуют его чары, да ты сама говорила… – Никаких чар. Я сама… Ладно! Лучше отправиться в Монастырь и все там рассказать, – отчего-то Дарье очень не понравился тон девушки в этот момент. Все они успели неплохо узнать Ольгу: порой излишне резкую и упрямую особу – тем неожиданнее было услышать в ее голосе… наверное, безнадежность. Глухую тоскливую безнадежность. – Итак, что у нас с Еленой? Марго мягко встряхнула подругу за плечи. – Ты в порядке? – Я? В абсолютном, – неожиданно ядовито отозвалась тихоня. – какого дьявола вы тут затеяли? Сергей никому ничего плохого не сделал, вы прекрасно видели, что он не хочет драться с вами – и все равно напали! С какой стати вы позволяете себе это? – Лена… мы беспокоились… – Я не нуждаюсь в вашем беспокойстве! – девочка раздраженно сбросила руки лучшей подруги с плеч. – Я не нуждаюсь в няньках и конвоирах, понятно?! Он не хотел ничего плохого! Он искал меня вовсе не поэтому, ясно?! – Разумеется, – прозвучал за спинами девушек незнакомый мужской голос, заставив всех резко обернуться. Ольга как-то затравленно и вместе с тем почтительно склонила голову, пробормотав вполголоса «брат Эдуард». На стоящем у стены мужчине действительно было облачение монаха Безымянного монастыря, однако священника он напоминал куда менее, чем кто-либо там. Даже менее, чем Ольга и ее наставница-оборотень походили на «нормальных» монашек. Почему-то Дарья моментально решила для себя, что этот человек – военный: что-то такое было в его выправке и скупых движениях. И в голосе, звучащем в чем-то словно лязг металла. У него были наполовину поседевшие длинные когда-то темные волосы, довольно длинные усы и короткая бородка, резковатые черты лица и невероятно холодные серо-стальные глаза, едва не задев один из которых часть лба и скулу рассекал жутковатого вида шрам от неаккуратной рваной раны. – Разумеется, Змей разыскивал тебя потому, что ты – новое воплощение Лады. Но речь сейчас не о тебе. Ольга… Девушка опустилась на колени, положив перед собой меч. – Я отдаю свою судьбу на милосердие Монастыря, – в тон собеседнику – жестко выговаривая каждое слово, произнесла она. – Да что происходит, наконец? – попыталась вмешаться Дарья. – Кто-то из вас недавно спрашивал, были ли у меня когда-нибудь друзья. Так вот: до недавнего времени мне казалось, что, по крайней мере, один друг у меня ЕСТЬ... но, похоже, я знала его недостаточно хорошо. Получается так, что я впустила в священную обитель нечисть, – слегка отстраненно объяснила Ольга. – и теперь должна буду быть осуждена за это. Но это внутреннее дело – Вас оно касаться не должно. В случае чего Любава сама продолжит ваше обучение. – В случае ЧЕГО?! – Возвращайтесь в мир людей, девушки, – приказал брат Эдуард. – если пожелаете, можете связаться с настоятелем и попросить объяснений у него. Дарья едва сдержала скептическое хмыканье, больше приставшее бы Еве: в том, что от таинственного Монаха никто не может добиться внятных объяснений чего бы то ни было, она уже превосходно поняла. Но спорить с этим человеком было невозможно. – Не нравится мне все это! – тихо заявила Даша Виктории, когда они пробирались сквозь книжные стеллажи обратно в торговый зал. – Мне, представь, тоже! – И особенно этот тип Эдуард! – тихо поддакнула Евгения. – Теперь я уверена: в Монастыре тоже полно скелетов в шкафу. – Думаю, мы вправе потребовать объяснений! И… Елена – Лада. Что это значит? Насколько Дарья помнила из мифологии, Ладой у древних славян называли богиню любви, красоты, дружбы, мира и согласия. Или что-то в этом роде, сейчас отличницу больше беспокоила судьба Ольги, чем Елены, которой, в данный момент, по крайней мере, точно ничего не угрожало. – Вправе. Слушайте, а с этим… Витьком что будем делать? Евгения легонько ткнула все еще перегораживающую двери магазинчика бесчувственную тушу носком отороченного белым мехом замшевого сапожка. Великан не отреагировал, хотя Дарья отчего-то сомневалась – особенно при взгляде на массивный покатый лоб с мощными надбровными дугами и какими-то костяными наростами – что удар по голове мог серьезно ему повредить. Тем временем Ева увлеклась, пиная горе-сторожа все с большим и большим энтузиазмом, пока не ушибла ногу и, бормоча что-то нелестное, не принялась скакать вокруг, мелко потрясая пострадавшей конечностью. Маргарита, все это время с усталым скептицизмом наблюдавшая за действиями преобразившейся пышечки, вскоре потеряла терпение и ворчливо бросила: – Да оставь ты его в покое! – Он может знать что-то важное! – все еще подпрыгивая на одной ноге, возразила Евгения. Марго скривилась: – Я тебя умоляю! Этот громила – типичный бык, таких иногда нанимают в охрану для внешней весомости, но больше от них толку не бывает. Слышала же, что этот Змей про него говорил: «Передайте этому болвану, что он уволен – элементарных вещей поручить нельзя…» – Как это?! – «обморочный» великан неожиданно резко приподнялся и сел, заставив Еву разразиться еще худшей руганью в адрес «артиста из погорелого театра». – Это несправедливо: что мог я один сделать против пяти волшебниц и Экзекутора? – И ты изобразил обморок, чтобы не прибили ненароком? – уточнила Дарья и, не сумев сдержаться, нервно рассмеялась. В типе было почти три метра ростом, а бицепсы по объему примерно совпадали с ее «вторыми девяносто» даже в слегка повзрослевшем волшебном обличье (ибо в обычном там пока было и не девяносто вовсе, а всего лишь семьдесят восемь – но это уже, что называется, деталь малосущественная), однако между квадратной челюстью и массивными надбровными дугами, занимающими вкупе большую часть лица громилы, с совершенно детской беспомощностью лупали маленькие светлые глазки. Их не так-то легко было заметить, однако хватало одного взгляда, чтобы распознать добрейшей души существо, не то, что муху – инфузорию не способное обидеть. Слегка устыдившись своего смеха, подхваченного подругами, огневка мягко посоветовала. – Ну-ну, не огорчайтесь. Этот дракон чрезмерно высокого мнения о себе любимом, зачем принимать его слова так близко к сердцу… – Ты полагаешь, Айтварас – первый, от кого я слышу такое? – с досадой хмыкнув, великан поднялся на ноги, едва не обрушив неуклюжим движением несколько книжных полок. – Эх… Отмахнувшись окорокообразной ручищей от каких-то своих мыслей, Витек «сдулся», снова превратившись из великана в просто здоровенного детину с несколько неправильной формы бритым черепом и понуро поплелся куда-то прочь из магазина. Дарья укоризненно покосилась на Маргариту. Та непонимающе подняла тонкую бровь. – Думаю, сейчас для нас важнее судьба Ольги! – пресекла готовую начаться лекцию по тактичному отношению пусть даже и к бесам Виктория. – У меня плохое предчувствие. – Ты же ее слышала, – отмахнулась Ева. – в нашей помощи она не нуждается. Людьми она, видите ли, недовольна, а с крокодилами, получается, дружит! Вот и пусть разбирается сама! – Если все действительно так, – сухо заметила до сих пор молчавшая Елена. – то она не ошиблась. Сергей попытался защитить эту амазонку, когда она в том нуждалась – хоть она, между нами, могла бы проявить и чуть больше благодарности – в человеческом обличье он и рисковал практически в той же мере, что и обычный человек. – Я вовсе не хочу сказать… – Ева заметно смутилась. – Но что мы можем сделать? В этом их монастыре какой-то свой устав, о котором нам ничего не известно. – Значит, мы отправляемся туда и все узнаем! – решительно объявила Виктория. – Но сейчас восемь часов вечера! – напомнила Дарья. – Мне УЖЕ предстоит не самый приятный разговор с мамой, а до монастыря полтора часа езды и столько же обратно! – Гм… И то верно, – Вика потерла подбородок. – Может, позвоним маме и скажем, что я остаюсь ночевать у тебя, а твоим родителям позвоним и попросим, чтобы ты у нас переночевала? Ева может так же отзвониться родителям Алинки, а Марго… Отличница с усталой улыбкой покачала головой. – Ты не знаешь мою маму. Ее в принципе невозможно в чем-то обмануть – душу вывернет, а во всем признаешься: даже по мелочам. И твоей маме она непременно позвонит сама, чтобы все уточнить – только хуже враньем сделаем. – А у меня идея! – воодушевленно выкрикнула Ева, оценивающе оглядывая успевшие наместись довольно тощие сугробики. – М-да, не ахти, какой снежок… Вуаля! Девушка выставила перед собой ладошки: уже не такие по-детски мягкие, с красиво удлинившимися пальцами, оканчивающимися округлыми ноготками без маникюра, заставив взметнуться в воздух несколько снежных вихрей. – Что ты делаешь? – недоуменно уточнила огневка. – Леплю снегурочек! В снежных облачках действительно начали вырисовываться очертания симпатичных скульптур. Как-то пару лет назад – тогда зима была нормальная, снежная – в Вересково проходил конкурс произведений искусства из снега и льда: помниться, тогда еще не владевшая никакой магией Евгения была в диком восторге и непременно пожелала научиться ваять такие же, но, не обнаружив в себе должных умений, к этому мастерству охладела. – Нашла время! – фыркнула Маргарита. – Завидуешь, что мы с Дашкой уже научились колдовать, а ты нет! – тут же откликнулась пышечка. – Вика хоть стреляет, а от тебя проку… Та-дааа! – не договорив, девушка широким жестом продемонстрировала шесть снежных изваяний – точных копий девочек. Ну… или ПОЧТИ точных копий. – Убью, – тихо, с чувством, пообещала Марго, разглядев собственный «портрет». – Это искусство, милочка, я тебя такой вижу… не надо, ПОНЯЛА! – Ева с ангельским выражением на повзрослевшем и похорошевшем круглом личике, вскинула ладошки. – Сча исправим! – А себе ты явно льстишь, – ядовито продолжила питерская аристократка. – сделала эту «снегурочку» на полтора размера стройнее, чем следует. И вообще, что ты собираешься делать? Твоя «идея» заключалась в том, чтобы продемонстрировать нам свои таланты скульптора? Евгения – невиданное дело – совершенно проигнорировав шпильку, с сияющим видом хлопнула в ладоши. «Подправленное» изваяние Маргариты неожиданно пошевелилось, заставив оригинал отшатнуться. Снег слегка осыпался, обнаружив под тонкой корочкой самую обычную с виду девчонку, в точности с маргошиным скептицизмом изучившую свой прообраз и обронившую в сторону Евы: – Отчего бы было не польстить еще и ей? Я предпочла бы выглядеть получше! Ее нос слишком тонкий, и волосы могли бы хоть немного виться! – Ну, прямо как настоящая! – хихикнула Ева, украдкой любуясь, как оригинальная блондинка едва сдерживает негодование, и легонько тюкнула собственную копию по курносому носу. – Эй! Просыпайтесь, дамочки! Остальные скульптуры под ошарашенными взглядами оригиналов тоже зашевелились, отряхиваясь от снега. Собственная копия Дарье – хоть она и промолчала на этот счет – категорически не понравилась. Какая-то сушеная вышла, с чопорным взглядом поверх очков «деловая колбаса» с категорически не идущей ей гладкой прической. – Мелкая какая-то, – капризно заметила Алинка. – снега, что ли, не хватило? – А сама-то ты какая? – тут же оскорбилась «снегурочка», по-детски поджав губки. – Поразительно! Прямо как в сказке про «снежную невесту». Слушай… но они же растают, когда придут домой. – До утра протянут точно, – успокоила сияющая от удовольствия, словно начищенная медная монетка, Евгения. – а там и мы успеем вернуться. Ну что – идем в монастырь?! – она мурлыкнула, оглядывая свое новое обличье и позируя воображаемым камерам. – Я за мужской! Спорим, все монахи при виде меня раскаются в своей выбранной стезе?! – Не сомневаюсь! – оправившись от удивления «снежным клонированием», усмехнулась Марго.