Текст книги "ВЕДьМА, мэйд ин Раша! (СИ)"

Автор книги: Санди ака Владлена

сообщить о нарушении

Текущая страница: 47 (всего у книги 57 страниц)

Эдик Линейкин

Почти любой подросток был бы в ужасе от перспективы провести лето в каком-то незнакомом захолустье, где единственным знакомым окажется собственный же дедушка, но только не Эдуард. Конечно, отправиться исследовать место падения уже ставшего легендарным Тунгусского метеорита, было бы еще интереснее, но вдвоем с дедом экспедицию не составишь, а НИЦ не станет организовывать ее только ради желания мальчишки в благодарность за хорошо законченный учебный год – такой «выслугой» можно впечатлить разве что родителей. Мама, конечно, без восторга относилась к его увлечениям и «странным фантазиям», но уговор есть уговор, да и дедушка Эдика всегда поддерживал. Самому именитому профессору астрономии как-то неловко всерьез говорить об инопланетянах и уфологии, с среде «серьезной» науки это считается уделом чудаков и шарлатанов, однако, как подозревал внук, Захар Алексеевич относился к увлечению мальчика уфологией – подростку такое простительно – не столь скептически, как пытался показать… А родители еще не видели, как абсолютно взрослый парень – их случайный сосед в поезде – на полном серьезе говорит о реальности сказок! Впрочем, не исключено, что местные вересковские легенды действительно вполне реальны, просто не стоит так буквально и дословно их трактовать – тогда, если всмотреться, и в сказках проступает зашифрованная истина, которую, конечно, никто не прятал, просто люди называли понятными себе именами непонятные явления. В городах – как правило, даже не слишком крупных, что уж говорить о мегаполисах – наблюдать за звездным небом практически не возможно, даже глубокой ночью небо отсвечивает всеми городскими огнями, меняя свой бархатно-черный или индиго-синий цвет на размытый желтовато-коричневый. Даже с крыши высотных зданий – если, конечно, ухитриться и как-то оказаться там посреди ночи со всем необходимым оборудованием – многого не рассмотришь. А в Вересково, где не было ни одного здания выше трех этажей, где небо было именно небом, а не узкими синими полосками между серыми громадами небоскребов… Если бы не необходимость распаковывать вещи и устраиваться во временном жилье, Эдик успел бы сойти с ума, дожидаясь вечера – а день выдался невыносимо долгим даже для начала июня! – Дедушка, а ты был в этом городе раньше? – в очередной раз проверяя оптическое оборудование, чтобы хоть как-то занять время, спросил мальчик. Захар Алексеевич неопределенно пожал плечами, демонстрируя видимую неохоту говорить на эту тему, но все же ответил. – В самом Вересково – нет, ни разу. Хотя я родился и вырос совсем неподалеку, на автобусе часа два ехать. Собирался побывать… но так и не довелось тогда. Последняя фраза явно подразумевала что-то еще, однако Эдик, почувствовав, что деду эта тема пришлась не по нутру, не стал требовать более детального рассказа. Да и мысли были заняты совсем другим. К счастью, телескоп не пострадал при падении – объясняться с дедом по этому поводу было бы весьма неприятно, не говоря уже о ценности самой по себе вещи. Мальчику очень хотелось, чтобы все понимали, что он – взрослый и серьезный человек, которому можно доверить дорогое оборудование без опасений, что он что-то сломает и испортит – не хватало только лишиться доверия дедушки из-за какой-то юной экстремальщицы! А девчонка еще и обиделась, хотя он старался быть дружелюбным – при том, что за подобное столкновение многие бы ей нагрубили! Впрочем, сестер у Эдуарда не было и о том, как следует вести себя с девчонками, он в свои почти пятнадцать лет имел весьма отдаленное представление, даже с маленькими. Хотя, наверное, в силу возраста она и оказалась довольно миленькой и забавной – еще не доросла до всех этих неприятных ужимок и ограниченных модой и косметикой интересов, что так донимали в одноклассницах… интересно, сколько ей, одиннадцать? Как раз с двенадцати-тринадцати у девочек становится совершенно невыносимым характер… Мало кто из школьных товарищей понимал его увлечение астрономией и уж точно никто не мог разделить тех неописуемых чувств, что приходили, когда Эдик смотрел в звездное небо… как правило, его это не слишком огорчало и даже не занимало, но все же – хотелось бы время от времени поговорить с кем-то, помимо дедушки, по-настоящему поговорить. Июньские ночи в этих широтах все равно были чуточку более светлыми, чем было необходимо, для наблюдения за звездами идеально подходили ночи августа и сентября, но сейчас, вдали от огней огромного города, над быстро заснувшим Вересково даже в июне было совсем неплохо. Неподвижный теплый воздух создавал прекрасную видимость, и световых помех уже часам к одиннадцати совсем не было, даже с обычным биноклем, без телескопа, Эдик мог разглядеть почти что угодно от таинственных небесных объектов до кратеров на Луне… хотя сейчас большая часть Луны тонула в тени, оставляя в небе лишь тоненький серпик, только ближе к концу месяца обещающий превратиться в полноценное ночное светило. Но Эдика это устраивало даже больше – яркая летняя Луна в своих более полных фазах частенько затмевала часть звезд, делая все небо гораздо светлее. Конечно, Луну тоже было интересно разглядывать, но мальчика давно уже интересовали более далекие и загадочные небесные тела и скопления. Тень, несколько крупноватая для птицы – да и не летали ночные птахи так высоко – промелькнула на фоне россыпи созвездий, заставив Эдика растерянно отпрянуть и недоуменно протереть глаза. Ему почудилось, что в зыбком свете месяца эта странная тень мелькнула серебром, но сказать с уверенностью за ту долю мгновения было трудно. «Спокойно! Это уж точно не НЛО, наверное, чей-то воздушный змей в ветках запутался…» Собравшись с мыслями, Эдик снова прильнул к телескопу. Стоит рассмотреть получше, потом расскажет деду, чтобы посмеяться вместе! Правда, упоминание о змеях тут же всколыхнуло в памяти полусказочные рассуждения этого разговорчивого Сергея… тоже забавно, конечно. Вот только мельком увиденный «летающий объект» был одинаково мелковат что для дракона, что для космического корабля! С другой стороны, с чего бы воздушному змею так беспокойно себя вести, когда и ветра-то почти нет? Запретив себе забивать голову ерундой, мальчик снова прильнул к телескопу, медленно, словно чего-то самому непонятного опасаясь, переместив трубу чуть ниже и левее, пока не «нащупал» прекрасно видимый на фоне ясного неба силуэт, уж определенно не принадлежащий припозднившейся перелетной вороне, более того, подозрительно напоминавший человеческий. Ребенка или, судя по довольно странного вида длинным волосам – очень миниатюрной девушки… Что там этот Сергей говорил о так называемых «звездных девах»? Эдик уже сожалел, что не воспринял все это всерьез и не расспросил об этой легенде подробнее, ведь вполне может быть, что возникла она после какого-нибудь имевшего место «мистического» явления… Между тем, силуэт, изобразив в воздухе чем-то смутно знакомое не лишенное изящества движение, мерцнул серебром скафандра и устремился прочь. Взметнувшиеся «волосы» как будто состояли не из отдельных волосков, как человеческие, а представляли собой копну тонких подвижных жгутиков… Лица в темноте и на таком расстоянии не получилось увидеть даже мельком, но Эдику почудились нечеловеческие глаза – огромные, выпуклые и стеклянно блестящие, как у огромной стрекозы. Небо опустело. Через какое-то время ошарашенной неподвижности, Эдик отпрянул от телескопа и, не обнаружив на получердачном помещении, где расположился для наблюдений, ни стульев, ни даже табурета, сел прямо на пол. Фотоаппарата под рукой, конечно, не оказалось, да и что получилось бы заснять при таком скудном освещении? Нет, дедушке об увиденном он рассказывать не стоит, одно дело – забавное недоразумение, другое – на полном серьезе заявить что-то столь невероятное. Кто угодно решит, что мальчик выдает желаемое за действительное… лучше продолжить наблюдения и попытаться собрать какие-то доказательства! И все же манера движения таинственной фигуры не слишком-то напоминала полет в традиционном значении. От полета тут было только то, что находилась она в воздухе, чуть выше верхушек деревьев, хотя не имела ничего, даже отдаленно напоминающего крылья. И на левитацию не похоже. Движения, как в каком-нибудь танце на льду, или… Роликовые коньки, вот что! Если приделать к ним крылышки, как на сандалии Персея, вернее, Меркурия… А прическа из «жгутов» – обиженно взметнувшиеся на прощание «узбекские косички»! Невероятно… Но все перед внутренним взором внезапно встало на свои места! Сергей был прав насчет «звездных дев», вот только не были они никакими умершими до венца человеческими девушками. Непонятно, кем или чем они были… но эта легкость и миниатюрность, если подумать – идеальное строение для межзвездных перелетов! Нельзя торопиться с выводами, это может быть обман зрения или игра воображения, Эдик не сомневался в том, что видел что-то, но фантазия вполне могла дорисовать «лишние» черты смутному образу… Все следует проверить и найти подтверждение! Он продолжит наблюдение за небом ночами и… И непременно разыщет эту странную девчонку – днем! Комментарий к ГЛАВА ТРЕТЬЯ. 46. Алина http://img00.deviantart.net/2e93/i/2015/108/f/7/alina_and_edik__rollers_by_wladlena-d76zvcf.jpg

http://pre11.deviantart.net/a9f9/th/pre/i/2015/108/b/5/alina_and_edik__stars_by_wladlena-d76zvs8.jpg

====== ГЛАВА ТРЕТЬЯ. 47. Ольга ======

Что и говорить, Ядвига весьма помогла обрести в мирской жизни «официальный статус», но теперь, когда предстояло не притворяться на время, а действительно – жить среди обычных людей – девушка не видела ровным счетом никаких причин оставаться в Вересково. Только поможет Берегиням выпутаться из заварившейся истории – и все. Конечно, история эта в жизни девчонок отнюдь не последняя, но, в конце концов, для того и существуют Берегини. Стоит доверять им чуть больше и признать, что со своей миссией девочки, пусть и не соответствующие ее представлениям о том, какими Берегиням следовало бы быть, справиться способны. Не то, чтобы совсем без посторонней помощи, но без постоянного курирования и опеки – вполне. Да и Виктория, похоже, так и не простила ни Ольге, ни Монастырю развязки этой истории с мэром, чувствовала себя виноватой… вернее, считала, а эмоционально наверняка обвинила как раз Ольгу. И настоятеля, с самого начала знавшего, что освобожденная лебединка захочет расквитаться со вчерашним хозяином, но не предупредившего Берегинь. Бывшая послушница, впрочем, тоже понимала это с самого начала, а не обсуждала с девочками просто потому, что это казалось таким очевидным… Какой смысл полагать, будто они шестеро «разрушили жизнь» мэру? Он сделал это сам, своим необдуманным поступком много лет назад, а сейчас все всего лишь увидели естественные последствия. Почему Виктории так нравилось винить себя и других в том, что не имело к ним ровным счетом никакого отношения? Но – хватит уже. Девчонок по своему образу и подобию не переделать, так пусть действуют теми методами и силами, в которых чувствуют уверенность. А Ольге следует завершить начатое и предоставить Берегинь самим себе, задумавшись, наконец, о собственной жизни и цели. Наверное, поискать призвание в каких-нибудь учебных заведениях силовых структур или даже военных – для мира людей идеальное прикрытие, чем еще можно заняться в восемнадцать лет, как не поступать на обучение? Девушек, конечно, в такие организации берут неохотно, но талант и навыки Экзекутора будут полезны, да и перспективное прикрытие для, собственно, экзекуторской деятельности… Не обязательно же становиться похожей на этого брата Эдуарда! И почему все обращались «брат» к вольному Экзекутору, никогда в Монастыре не числившемуся? Подозрительный тип, что ни говори… или это просто ее же личная неприязнь? Впрочем, дела монастыря давно уже не должны ее интересовать! – Оленька, добрый день! О чем Вы так напряженно размышляете, душа моя? Девушка поморщилась. Только Гавриилу хватало дури обращаться к ней так… последнее время этот улыбчивый субъект становился все более любопытным и навязчивым, трудно сказать, что на самом деле ему было нужно, но… в следующем году ей в вересковской школе уже не работать, может, стоит ненадолго забыть решение держать в узде свой характер и, хотя бы на прощание, поучить этого типчика манерам? Матушка Любава была бы недовольна такими желаниями воспитанницы, но… хотя бы представить себе это можно. Прокрутив в мыслях подробности абстрактной «расправы» Ольга воспарила духом настолько, чтобы даже суметь улыбнуться Сивину в ответ и максимально вежливо осведомиться, какого беса ему надо. Ни физкультура, ни информатика в экзаменах почти не оказались затронуты, поэтому в школе им обоим делать с окончанием, собственно, занятий, оказалось практически нечего. Ольга использовала опустевший зал для собственных тренировок, а вот Гавриил страдал от безделья и вязался с разговорами то к ней, то к еще одной молодой преподавательнице – Анне Симоновне Хренниковой. Увы, та как раз оказалась загружена буквально по свой «конский хвост», помимо физики после увольнения Северинова взяв на себя еще и химию (школа уже пережила три локальных пожара и бесчисленное количество взрывов в лаборатории, но директриса искренне надеялась, что до сентября здание выстоит, а ей удастся нанять нового педагога). – Какой смысл отсиживать трудодень в четырех стенах, если делать тут все равно нечего? – воодушевившись столь редкой со стороны девушки приветливостью, невинно заметил Сивин. – В июне большая редкость действительно хорошая погода: либо дожди стеной, либо удушающая жара, третьего, как правило, не дано. Может быть, прогуляемся по городку часов до пяти, главное-то, к шести быть на месте, а Олимпиадочке сейчас не до того, чтобы проверять, чем заняты сотрудники… Ольга уже открыла было рот, но ответить Гавриилу, что он может куда угодно, лишь бы подальше, отправляться погулять в одиночестве, не успела. – Знаете, на Сувенирном переулке снова открылся совершенно уникальный книжный магазинчик… Вроде бы зимой там подрабатывал какой-то студент, сам владелец за прилавком стоять не может, но я приехал в этот город позже, когда магазин уже стоял закрытый, а очень любопытно было бы посмотреть… – Снова открылся? – Ну да! Вроде бы этот парень, ну, продавец, вернулся буквально на днях и… Вроде бы, он говорил еще что-то, но Ольга уже вынуждена была научиться воспринимать пустую болтовню не более чем шумовым фоном, выделяя только слова и фразы, способные оказаться важными, иначе вне монастыря, особенно в школе, и недели в относительно здравом уме не протянуть. Неужели Сергей вернулся? Как-то не особенно верилось, что только из-за того, что мучения с защитой диплома завершились – вероятно, благополучно… Все-таки, когда имеешь дело с драконом на побегушках у Темного Князя – пусть даже в данный момент этот дракон и заключен в человеческом обличье – нельзя просто проигнорировать его появление в городе… Наверное, если бы Ева могла подслушивать чужие мысли, она весьма ехидно уточнила, что дело, конечно, именно в этой причине… – Ну, хорошо. Пошли в этот твой книжный магазин. От неожиданности Гавриил перестал болтать глупости и недоверчиво, явно выискивая скрытый подвох, на нее уставился. Но брать свои слова назад мужское тщеславие не позволило, поэтому Сивин снова – хотя и не настолько искренне, как поначалу – изобразил сияющий оскал и предложил руку, слегка успокоившись, когда Ольга этот жест проигнорировала. Мир все-таки не сошел с ума. «Что-то в этой его привычке постоянно скалиться… лошадиное. Хотя черты лица, вроде, вполне приятные. Да еще фамилия эта…» – Вы ведь пришли работать в эту школу немного раньше меня, Оленька? Возможно, мой вопрос покажется немного странным… но вы ведь замечали, здесь все это время происходили, скажем так, не совсем обычные вещи. Эта таинственная эпидемия, о которой было столько разговоров, или некоторые люди, которые начали вести себя несколько странно – это ведь малая толика всего, что здесь творится. Чего стоят эти разговоры о мальчишке, вообразившим себя, гм… каким-то домашним животным. Ольга едва сдержала смешок, оценив деликатность Гавриила. – Кроме того, мне почему-то показалось, у вас на особом счету пять девочек из старших классов, только с ними вы ведете какие-то дополнительные занятия, я часто замечал, как они задерживались после уроков… но, по крайней мере, Евгения точно не похожа на человека, у которого были бы способности или интерес к физкультуре… Вот уж точно – меньше всего похожа! Непонятно только, к чему этот Сивин клонит… – Просто я заметил, что абсолютно все необычные происшествия прямо или косвенно связаны хотя бы с одной, а чаще всего и с несколькими из этой пятерки? Вы никогда… не замечали в их поведении ничего необычного? – По-моему, они совершенно типичные девчонки своего возраста. Даже слишком типичные! – искренне ответила девушка. Конечно, именно это и должно было считаться нормальным, однако ее, выросшую совсем в других правилах и нормах, многое из этой «типичности» продолжало глухо раздражать. – Не понимаю, что вас здесь интересует. И, если так, то почему вы не расспросили саму Еву, мне показалось, она весьма охотно с вами общается. Даже на факультатив записалась, хотя с компьютерами у нее вряд ли лучше, чем с физической подготовкой! – Да, и это весьма странно. Евгения весьма разговорчивый и открытый ребенок… иногда чересчур даже, – на сей раз примешав к голливудскому оскалу толику смущения, Гавриил зачем-то ущипнул себя за мочку уха. – но, стоит коснуться определенных тем, как в рот воды набирает. А ведь она была первой жертвой этой таинственной эпидемии… и тот сошедший с ума юноша, вроде бы, был как раз ее парнем. Как раз в этом стечении обстоятельств Ольга не видела ровным счетом ничего удивительного – она бы поразилась, если, являясь парнем Евы, кто-нибудь сумел бы сохранить здравый рассудок! – Меня всегда интересовало все загадочное и необычное… а на загадки у меня чутье, поэтому я и приехал в Вересково. И Вы, Оленька, сдается мне, одна из главных тайн этого города. – Глупости! – увернувшись от попытки Сивина приобнять ее за плечи, снова совершенно искренне огрызнулась девушка. Если кто-то в этом городе еще, вне сомнения, нормальный и самый обычный человек, то это она! – Кстати, вот и ваш магазин! – Так вы уже бывали здесь раньше? – Приходилось… Теперь бывшая послушница уже сожалела, что согласилась на эту прогулку. Что за поспешное необдуманное решение? Навестить Сергея, если он, конечно, действительно вернулся, можно было бы и позже – в одиночестве. Гавриила ведь и магазин наверняка интересует в качестве «очередной загадки», бес знает, что ему здесь уже удалось раскопать и сопоставить… А добавлять еще одну проблему к уже существующим – это чересчур! Сивин в задумчивости потер подбородок, быть может, припомнив, как легко Ольга способна перейти от слов к ударам в челюсть, когда ей что-то не нравится, и расспросы прекратил. Но наверняка же ему показалось тогда странным… в челюсть-то он схлопотал, обнаружив девушку без сознания после стычки с мэром и лебединкой. Что ни говори, валяться с утра пораньше на школьном крыльце без сознания – занятие навевающее многим людям какие-то странные подозрения… Чертов Гавриил уже перед дверьми магазинчика на пару шагов обогнал спутницу, галантно распахнув перед ней дверь и предоставив первой оказаться в довольно тесном торговом зале… прямо лицом к лицу с Сергеем. – Ну… привет, – после полуминутного молчания первым заговорил юноша. Понимание того, на кой черт она вообще сюда явилась, окончательно ускользнуло от Ольги. Даже если Сергей опять что-то и затеял, можно подумать, из него что-то получится вытянуть! Только туману напустит… Не потому же первым же порывом было непременно его увидеть, едва услышав о возможном возвращении. Ладно! Теперь она знает, с кем имеет дело, и вполне может разобраться в ситуации… да и просто справедливо не верить ни единому слову дракона! Но какой тогда смысл вообще о чем-то разговаривать?! – Сергей, я только хотела… – Так вы что, знакомы?! – как-то без обычного своего воодушевления, можно даже сказать, кисло поинтересовался за спиной девушки Сивин. Выразительная мордашка Сергея слегка вытянулась. – А ТЫ-то что здесь делаешь?! – в тон, не слишком-то приязненно, поинтересовался Змей. Гавриил уставился на Ольгу с разочарованием, достойным детсадовца, случайно раскрывшего коварство взрослых, вместо деда Мороза подсунувших местного дворника в накладной бороде, после чего с негодованием обернулся к Сергею. – Я-то как раз спросить хотел, что ты здесь делаешь – и не смей заявлять, что первым спросил, зараза подколодная. Все равно не поверю, что одному из лучших выпускников МГУ не нашлось другого занятия, кроме как книгами в подобной тьмутаракани приторговывать! – Какое совпадение, вот и мне слабо верится, – быстро совладав с собой, Сережа перешел на совсем уж медоточивый елейный тон. – что другому выпускнику из лучших, причем куда более востребованной, нежели культуролог, специальности, не нашлось в Москве рабочего места. Опять тебя в чужой огород понесло, скотина рогатая? – Он еще и… – ни к кому конкретно не обращаясь, начал было патетически восклицать в потолок магазинчика Сивин, но оборвал себя на полуслове, снова с разочарованием покосившись на Ольгу. – Никогда бы не подумал… но, наверное, следовало бы, хотя… жаль конечно. – Думать? – окончательно перестав понимать происходящее, переспросила Ольга. Сергей сдавленно хмыкнул, а Гавриил на миг продемонстрировал весьма театральное негодование. Надо же, у этих двоих так много общих черт! Впрочем, они и есть одинаково уверенные в собственной неотразимости самоуверенные заразы, это она и раньше подмечала! – Не обращай на него внимания, Олененок. Гавриил еще в университете завидовал моей неотразимой внешности и природному обаянию! Что, в принципе, и требовалось доказать. – Скажи лучше, твоей милой привычке считать абсолютно любую девушку теоретически своей! – Идиоты! – пробормотала Ольга, более-менее разобравшись в ситуации. Если Гавриил и был старше Сергея, то на год-два, не больше, а судя по замечанию насчет выпускников, они, скорее всего, учились на параллельных или смежных потоках разных факультетов. Непонятно только, знал ли Сивин что-то о реальном мире, или его приятельские отношения с драконом ограничились дружеским соперничеством в беготне за девушками и от девушек. Она-то зналась с Сергеем долгие годы, как выяснилось, ничего на самом деле о нем и не зная. Надо будет поинтересоваться у Сергея позже – здесь ему обманывать подругу детства, вроде бы, бессмысленно. Ей он просто так, из вдохновения, никогда не врал… – Я тоже очень-очень по тебе соскучился, Олененок! – протянув руку над прилавком, Сергей попытался провести тыльной стороной ладони по щеке девушки, но Ольга отступила на шаг. – Надеюсь, Гавриил тебе еще не слишком надоел? Ты, скажем так, его типаж. Поэтому он постоянно и дуется, считая, будто я увожу понравившихся девушек прямо у него из под носа… – Трепло! – с чувством констатировал Сивин. – Когда это такое было?! – Да хотя бы и прямо сейчас! – с неожиданной ловкостью перемахнув прилавок (а в детстве-то Ольга, которая, между прочим, была на пять лет младше, вынуждена была по полчаса дергать его за руку и уговаривать, что перелезть забор или перепрыгнуть канаву совсем не страшно!), треклятый гаденыш заключил ее в слегка демонстративные объятья. Опешившая девушка даже не сразу сообразила стукнуть его локтем под ребра, хотя обычно это происходило на уровне рефлексов почти без участия сознания. – Сережа, прекрати придуриваться, в конце концов… Завершить свое возмущенное шипение бывшая послушница не успела. Снова хлопнула двери – не с улицы, а из внутреннего зала магазинчика, заставив всех троих обернуться. На долю мгновения Ольга злорадно понадеялась, что явился хозяин книжной лавки, с которым Сергею придется объясняться за подобное поведение на рабочем месте – он, конечно, способен, что называется, ясными глазками оправдаться при абсолютно любых обстоятельствах – иначе она сама его еще несколько лет назад благополучно прибила – но все же полюбоваться на это сейчас было бы небезынтересно! Но, увы… за прилавком, потрясенно хлопая огромными серыми глазищами и беспомощно опустив руки, стояла Елена, которую Берегини уже полгода безуспешно разыскивали.

Что называется – ситуация.

Повисшую тишину нарушил приправленный довольно приятным звоном стук, золотой браслет-дракончик, словно ожив на мгновение, соскользнул с тонкого запястья девочки и затанцевал по лакированному дереву прилавка. – Извините… – словно бы и не заметив этой потери, пробормотала Елена, старательно краснея и пятясь обратно к двери во внутренний зал. Только когда дверь снова хлопнула, Сергей догадался выпустить бывшую послушницу из объятий. Вид у него был наигранно-виноватый, но вполне искренне огорченный, с поправкой на его обычную манерность, на изящном личике в результате проступила практически театральная скорбь. Ну конечно, он-то явно рассчитывал, что Лада поможет ему вернуть способности дракона после своей инициации, а теперь, похоже, готова разочароваться в лучших чувствах! Не говоря уже о том, что Сергея непременно ждет, вздумай девчонка пожаловаться князю на «аморальное поведение» ручного дракончика! На его счастье, скорее всего, этого Елена не сделает… – Разве твоя реплика в подобном случае не «Солнышко, я все могу объяснить!»? – к своему ужасу, почувствовав в собственном голосе ядовитые интонации Евы, осведомилась девушка. – С возвращением в Вересково, Сереженька! Змей честно попытался изобразить по-детски беспомощную обиду, но по сравнению с обычной его артистичностью выглядело это слабовато – отвлекали какие-то собственные мысли, о которых ей можно было только догадываться. Осиротевший браслет-дракончик, даже как-то потускнев от огорчения, притих на прилавке.

====== ГЛАВА ТРЕТЬЯ. 48. Елена ======

«Я не рассчитывала ни на что с самого начала. Никогда!» – в очередной раз мысленно напомнила себе Елена, растянувшись на кровати и отрешенно уставившись в потолок. Не чувствовала же она себя уязвленной, понимая, что с какими-нибудь литературными и киношными персонажами, в которых время от времени влюблялась когда-то раньше, ничего быть не может. Даже из-за Матвея, который вполне себе существовал на самом деле – не чувствовала… казалось бы, такие вещи нельзя сравнивать, но… Она сама виновата. Вообразила, что сказка ворвалась в реальность, что появилась надежда на чудо, что… все то, что было раньше, можно не считать, что теперь жизнь пойдет по совсем другим законом. Рано или поздно пришлось бы понять, что не пойдет. Волшебство может быть реально, могут существовать драконы-оборотни, происходить удивительные события, но жизнь остается жизнью. И взрослым привлекательным юношам в этой жизни продолжают нравиться соответствующие девушки – взрослые и привлекательные. Такие, ради которых можно рискнуть жизнью. Непонятно даже, почему Елена об этом еще полгода назад не задумалась? Слишком много, наверное, выпало новых событий и новых открытий на эти полгода. И слишком привычно было восхищаться подобным поступком со стороны, словно бы очередной вымышленной историей, когда, вроде бы, и не важно, что в этой истории совсем другая героиня. И откуда только постепенно пришла эта уверенность, будто ворвавшаяся в жизнь сказка – про нее? Только потому, что она – Лада? «Но зачем было заставлять меня… увидеть?» Пусть какие бы то ни было отношения между ними и существовали только в ее мечтах – но хотя бы эти мечты у нее были. А теперь? Милена куда-то запропастилась – последнее время девочка довольно редко видела свою необычную наставницу, да и вызвать мавку сама, с помощью диадемы, не могла. Впрочем, для разговора по душам менее подходящей кандидатурой мог быть только Александр – представив себе скептицизм на скульптурном личике Милены от признания, что ее протеже вздумала расстраиваться из-за парня, да еще Змея к тому же… б-р-р! Нет, мавка, наверное, промолчала бы и не стала напоминать, что от мужчин нельзя требовать невозможного, но девочка и так в достаточной мере себе представляла, что та подумает! Магда тоже помалкивала, хотя вряд ли от ее внимания укрылось, что с руки Елены браслет исчез. Будь они действительно подругами, Елена сама, наверное, пожаловалась бы на скверное настроение из-за всего этого: в конце концов, маленькая гарпия сама была неравнодушна в Сергею и, в какой-то мере, даже могла бы ее понять. Вот только сомневалась Елена как в умении Магды «болтать по душам», так и в дружеских ее чувствах к «госпоже». Влюбленность иллюзорная, дружба понарошку, в силу приказа, брат, старательно поддерживающий дистанцию… и все прежнее – в прошлом. Приемные родители, почему-то внезапно покинувшие город, как только она оказалась во владениях князя – девочка не сразу осознала, что не смогла даже попрощаться с ними, а теперь понятия не имеет, где искать. Марго, отчего-то невзлюбившая Эльвиру Страхову… Не потеряла ли Елена больше, чем приобрела? И уладится ли все после ее инициации как новой Лады?

А ведь она по-прежнему может подвергаться какой-то непонятной опасности. У Надежды была и полностью раскрывшаяся сила и Светлый Витязь, но и это не защитило ее, а на что может рассчитывать Елена? Особенно если что Сергей, что Магда исключительно по приказу Александра… развлекают ее. Чтобы самого князя беспокоила пореже.

Наверное, стоит прислушаться к совету Милены и поговорить, наконец, с Берегинями начистоту. Или почти начистоту. Быть может, им все же удалось узнать о происходящем хоть немного больше.

Дарья

– Ты меня слушаешь, или нет? – нельзя было назвать локоток Евы таким уж острым или жестким, фигура водяной Берегини вообще старательно избегала подобных характеристик в своем проявлении, однако, кажется, для бока Дарьи знакомство с ним непременно должно было закончиться синяками. – Предполагалось, что это ты будешь меня слушать, – пытаясь придать голосу необходимую строгость, откликнулась огневка. Она, конечно, и не ждала ничего особенно приятного от согласия помочь Евгении с программой летней школы, коль скоро та осталась без своего верного рыцаря списываний и подсказок… но ярое стремление подруги думать о чем угодно, кроме, собственно, учебы, то и дело откликалось глухим раздражением, которого Дарья позволять себе не любила. Она училась без особых проблем, значит, как подруга, обязана была помочь, когда проблемы возникали у других… но помогать по определению можно только тому, кто хоть что-то делает! Как будто, честное слово, ей самой было больше нечем заняться в самом начале каникул, кроме как вбивать в кудрявую головку Евы, занятую явно более возвышенными вещами, все эти формулы, правила события и даты?! И как Мартынко ухитрялся это выдерживать? – Ну, сделаем перерыв ненадолго, – скорчив умоляющую мордашку, отмахнулась от возражений наследница русалки Даны. Дарья только сокрушенно покачала головой. Уйма времени требовалась, чтобы Ева, весьма бойкая во всем остальном, смогла «раскачаться», настроиться, так сказать, на учебный лад – и, не успели взяться за дело – «перерыв ненадолго»! Так и с места-то сдвинуться проблема! – Сделаем, – пытаясь скопировать не то мамины, не то Маргошины железные нотки, согласилась она. – как только ты сама прорешаешь упражнения по этой теме, так сразу и прервемся минут на пятнадцать, прежде чем переходить к русскому языку. – Ну неужели тебе совсем меня не жалко? – патетически воскликнула подружка, но Даша снова, на этот раз молча, качнула головой. Она твердо намеревалась закончить с занятиями до четырех часов – Никита пригласил девочку в кино на этот вечер и Дарья, хоть это и было несколько малодушно, рассчитывала улизнуть из дома до того, как с работы вернется мама. Не хотелось бы испортить настроение перед первым в своей жизни свиданием очередным нравоучительным «серьезным разговором», смысловое наполнение которого она и так уже наизусть знала. Но делиться с подругой этими планами Даша тоже не хотела: во-первых, это подкинуло бы Еве козырь в уговорах «отложить на следующий раз» часть намеченной на сегодня программы – стоит выдать, что тоже торопишься, и этого разговора не избежать – во-вторых, возможность поболтать о мальчишках, особенно по такой «уважительной» причине, заставила бы последние робкие помыслы об учебе окончательно испариться из сознания Евгении! Думать новая Дана умела, и довольно неплохо, но только вот все не о том – если у нее и были проблемы, то с умением сосредоточиться. – А до Алининого дня Рождения, между прочим, и осталось-то всего ничего! – с обидой в голосе многозначительно добавила Ева, в очередной раз, продемонстрировав уникальный скачкообразный поток своего мышления. Даша автоматически кивнула. – Ну, подумай сама, разве не здорово было бы отметить его в кафе, как у нас всегда было принято? – Во-первых, – вопреки своему твердому решению, все же позволяя увести разговор в сторону от занятий, сочла необходимым ответить Дарья. – сейчас это только напомнило бы Алине о смерти Ядвиги Светозаровны, а это уж точно будет не лучшая праздничная атмосфера… – А вот и нет! Она часто говорила, что здорово было бы, если бы кафе снова заработало! – Во-вторых, как ты себе это представляешь? Ни родители Алины, ни Ольга не станут этим заниматься, а мы все просто не имеем такой возможности! – Имеем – если с их разрешения! Дашка, ну сама подумай – какой замечательный это был бы сюрприз! Разве тебе не понравилось, как здорово мы все устроили на твою собственную днюху?! Если не понравилось – так и говори! А Анечка обещала нам помочь приготовить всяких вкусностей! Представляешь, как все получится здорово?! – Не уверена… С тяжелым вздохом облокотившись на заваленный учебниками и тетрадями стол, Евгения подперла кулачками щечки и выразительно надула губы. – А ты никогда и ни в чем не бываешь уверена! Если на каждом шагу до бесконечности решать, правильно поступаешь или неправильно, на то, чтобы сделать в жизни вообще хоть что-то, времени просто не останется. Так и будешь сомневаться! Как, кстати, у тебя дела с Никитой? – В данный момент я нисколько не сомневаюсь, что нам стоит вернуться к занятиям, а не болтать на посторонние темы! – все еще стараясь сохранять твердый тон голоса, но непроизвольно отводя глаза, возразила Даша. – Порой мне кажется, – не обратив на это видимого внимания, продолжала Ева. – что ты все же изменилась из-за всего того, что с нами всеми теперь происходит… но еще чаще – что ты предпочла бы, чтобы ничего вообще не происходило бы, а мы продолжали жить в точности так же, что и год назад! Не то, чтобы Дарья имела что-то против прежней жизни… многих неприятностей, да и бед, быть может, они могли бы избежать. Марго не переживала бы сейчас из-за судьбы лучшей подруги, Евгения не оказалась бы в больнице и теперь ее не пришлось бы вытягивать за уши с еще большим, чем обычно, сопротивлением пытаясь догнать школьную программу, сама Дарья не подверглась бы нападению Йотуна… а без этого, быть может, никогда бы не решилась ни перечить маме, ни пойти, наконец, на контакт с Никитой, так и продолжая вздыхать из-за уголка! Да уж, пожалуй, не от всех перемен она теперь решилась бы отказаться! – Какой смысл думать об этом, когда все так, как есть? – А почему бы всему не быть таким, как ему быть? Даша не нашлась, что ответить. Может быть, дело было в том, что на будущее свое люди еще вполне могли влиять, в то время, как прошлое превратилось в константу… но, как ей показалось, разговорчивая подружка имела в виду не это или не совсем это – разумный и правильный путь на самом деле не всегда действительно оказывался лучшим. Хоть Дарья и продолжала именно такой путь считать наиболее оправданным, и это не раз подтверждалось, как, например, с безумной затеей остальных вломиться в дом мэра, действительно ничем хорошим не закончившейся, но… все же были в прошлом и такие примеры, в которых девочка ничуть не сожалела о том, что действовала не так, как диктовали обычные правила. – Допустим, если у нас есть время еще и на самостоятельную подготовку кафе к празднику, хотя это у тебя его нет ни одной лишней минуты… – Ну, ради Альки, я думаю, парой занятий можно и пожертвовать! – Ты пожертвовала бы ими и просто так, для самого факта «жертвования». Не в этом дело… – А ты знаешь, – бестактно перебила Ева, понизив голос, хотя они и так были в комнате одни. – что у Альки появился поклонник? Минут сорок, наверное, про нее расспрашивал – давно ли ее знаю, какая она вообще, что ей нравится – ну и все такое! Я даже опоздала из-за него немного… – Я заметила, – хотя это тоже было не особенно вежливо, с лёгким сарказмом согласилась Даша, сразу заподозрившая, что это не таинственный поклонник Алины Еву сорок минут расспрашивал, а сама подруга, желая хоть слегка отдалить перспективу опостылевшей зубрежки, обстоятельно вывалила на него сведения, начиная со времен, когда они с Алиной в соседних колясочках по вересковскому парку ездили! Огневка со смешком понадеялась, что паренек выдержал это испытание судьбы стоически – а то маловато в последнее время стало среди мальчишек способных на подвиги. – Раз уж ты настроена пропустить пару занятий, сегодня нам стоит хотя бы попытаться продвинуться подальше. – Ну Дааааш! Я говорю, какой-то парень интересуется нашей Алькой, а тебе как будто и вовсе не интересно! – Это их личное дело! – А что, если это шпион, ну, ты понимаешь, с ТОЙ стороны? Он, кстати, спрашивал и о том, не замечала ли я за Алиной чего-нибудь странного или необычного! Дарья пожала плечами. Ну, зачем кому-то из волшебного мира интересоваться «странным или необычным» в жизни Берегинь – ведь как раз для обитателей «той стороны» ничего странного в необычных вещах и не было! Хотя, если она сейчас убедит подружку-болтушку сосредоточиться, наконец, на занятиях, это будет чудом даже по меркам волшебного мира! – Я пригласила его на праздник, чтобы присмотреться повнимательнее! – в очередной раз поражая своей виртуозной логикой, подвела итог Ева. – Если он шпион, наверное, как-нибудь себя выдаст, а если нет – будет неплохой повод им поближе познакомиться, здорово я все придумала, правда? Он, кстати, довольно симпатичный, этот Эдик… ушастый, правда, слегка, и веснушчатый, но уж Альку такие мелочи жизни не волнуют, а… – Квадрат суммы и разности двух выражений! – непедагогично повысив голос, рявкнула Дарья. – Или последующие полчаса именно эта «мелочь жизни» начинает волновать тебя, либо ищи себе другого репетитора, потому что зря терять время я не хочу! Не решившись возразить – а вдруг и правда не захотят больше с ней заниматься? – Ева ограничилась обиженным фырканьем, и с трагической покорностью судьбе уткнулась-таки взглядом в тетради. Даже кудряшки слегка поникли. Даша с трудом подавила вздох облегчения, боясь испортить и без того недолговечный произведенный эффект… но у самой теперь уже не без труда получалось сосредоточиться. Было ли неразумным поступком, например, ее решение пойти с Ником в кино? Мама, безусловно, сочла бы это именно таковым, но Дарья предпочитала думать, что это всего лишь предвзятое суждение, можно даже сказать, своего рода ошибка. Значит, то, что с первого взгляда кажется неразумным, может просто оказаться ситуацией, требующей особенного рассмотрения – и все окажется совсем даже наоборот! Но как отличить такие ситуации? Евгения, должно быть, действовала интуитивно… но, судя по количеству глупостей, которые Ева постоянно совершала, это был не самый действенный метод. Но иногда… А ведь Даша гораздо решительнее себя чувствовала в моменты, когда для сомнений просто не оставалось возможности! Когда было сомневаться в столкновениях с Йотуном, например? Тут Ева права, происходящее в жизни заставило их измениться – не научись Дарья решительности, она теперь не поручилась бы даже за свою собственную жизнь! Но ведь когда-нибудь это закончится? Но неужели она обязана переменам в собственном характере исключительно чертовщине вроде инистых великанов? Ведь это нормально – меняться с возрастом, начинать смотреть на жизнь более уверенно… И не бояться поступать так, как сама считаешь нужным и правильным, а не уступая как-то так установившимся в жизни традициям, притворяющихся законами этой жизни. Чему-то, быть может, стоит поучиться и у Евы, сейчас, высунув кончик розового языка в уголке пухлых губ, с преувеличенной сосредоточенностью карябающей что-то в тетради? – Может быть, – молча понаблюдав за мучениями водной Берегини какое-то время, неожиданно для себя предложила Даша. – попробуем все вместе разучить небольшой танцевальный номер в честь открытия кафе?