Текст книги "Орден ветров (СИ)"

Автор книги: Рия Альв

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 45 страниц)

(Страницы далее куда новее предыдущих.)

«Только спустя много лет я, наконец-то понял, кем были эти „Драконьи потомки“ на самом деле, они не надежда этого мира, они – его смерть. Люди, частично обладающие силой дракона хаоса, люди, в чьих жилах течёт драконья кровь. Страшно представить, что может случиться с этим миром, если создатель „Драконьих потомков“ возымеет над ними власть.»

(На этом записи обрываются, остался лишь последний лист, на нём уже другим почерком написано лишь несколько слов)

«Драконьи потомки:

Образец №8 – не вполне пригоден.

Образец №7.1 – пригоден.

Образец №7.2 – не пригоден.»

Последние звуки голоса Элисии, немного осипшего после долгого чтения, растворились в почти абсолютной тишине, повисшей в комнате. Каждый из присутствующих был погружён в какие-то свои мысли, хотя думали все, скорее всего, примерно об одном и том же. Силико, до этого пылавшая любопытством, потупила глаза в пол и, казалось, была занята подсчётом половиц. Взгляд Куруми метался из угла в угол, не задерживаясь ни на одном объекте больше пары секунд. Эдем нервно мяла тонкими пальцами край длинного рукава. Акира нервно выстукивала по подлокотнику кресла ногтями какую-то неритмичную мелодию, и, словно аккомпанируя ей Фукуда постукивал носком сапога по полу. Юфи, отведя глаза куда-то в сторону, словно провинившийся ребёнок, накручивала прядь длинных тёмно-русых волос на палец. Ноэ отрешённо смотрел в окно, словно вообще был где-то не здесь. С лица Лени всю сонливость, как рукой сняло, и теперь он сидел с неестественно серьёзным видом. Огами сосредоточенно изучал потолок, словно проверял нет ли в нём протечек, и, казалось только, одного Лайта эта информация ни сколько не удивила, он как сидел развалившись в кресле, так и продолжил сидеть, изредка покачивая ногой. Но, ко всеобщему удивлению, разрушила тишину и озвучила мысли, занимавшие головы присутствующих, именно Эдем.

– Это просто бесчеловечно, – голос эльфийки разрезал звенящую тишину, – эти женщины и сами «Драконьи потомки», почему о них говорят, как о вещах?! Они же люди! – она даже с дивана вскочила от нахлынувших на неё чувств, все, кто был в зале с удивлением уставились на неё.

– Они не люди, – каким-то необычно холодным тоном сказал Ноэ, удивлённые взгляды сразу же переместились с эльфийки на мечника, – разве это было не понятно? Они помесь человека и дракона, проще говоря монстры, способные только разрушать, ничего более. Таких, как они быть не должно, и лучше бы их было уничтожить пока они ещё маленькими были, особенно того, что «пригоден».

– Маленькими? А сколько им сейчас? – заинтересованно спросила Куруми.

– Тут даты не проставлены толком, – пожаловалась Элис, – есть только дата завершения эксперимента, то есть роспуска группы, если судить по ней, то им должно быть около двадцати.

– Да какая разница сколько им лет! – воскликнула Эдем. – Ноэ, как можно говорить такие жестокие слова?! Может, они вовсе не такие ужасные, как о них все думают, может, они гораздо лучше, чем сами хотят казаться! – выкрикнув это, эльфийка осеклась, зажав рот руками, она отступила на шаг назад, чуть не упав обратно на диван, с которого так лихо вскочила. – Я, наверно, лучше пойду, – пробормотала она почти шёпотом, понимая, что явно сказала лишнего. Эдем опрометью метнулась к лестнице, уже через пару секунд скрылась на втором этаже.

– Я тоже лучше пойду, – бросил короткую фразу Ноэ, направляясь ко входной двери, – прогуляюсь, – дверь за спиной мечника захлопнулась и в комнате вновь повисло неловкое молчание.

***

Как только Эдем оказалась в своей комнате, силы неожиданно оставили её. Прислонившись спиной к двери, она сползла на пол, подтянув ноги к груди и обхватив их руками, она уткнулась в колени головой. На душе почему-то стало так тоскливо, мысли, словно птицы метались в клетке разума, в груди росло какое-то неприятное, обжигающее чувство, словно где-то там внутри, даже не в сердце, в солнечном сплетении, возможно, разгорелся небольшой пожар. Было не вздохнуть, ведь дым от этого пожара встал комом в горле, мешая воздуху проникать с лёгкие.

«Почему? Почему его называют чудовищем? Разве он виноват, что родился таким? Он не виноват, виноваты другие!»

Руки с колен переместились на голову, зажали уши, словно эльфийка хотела защититься от какого-то назойливого шума, проникающего в сознание.

«Я помню, в разговорах с другими хозяин часто называл его „Драконьим потомком“, я тогда не решилась спросить, что это значит, но теперь зная правду, я всё равно отказываюсь верить в то, что он монстр! Даже если он сам в это верит, даже если из-за этого отверг собственное имя, я не считаю его чудовищем!»

Наверное, это было глупо, защищать того, кого вовсе не знаешь, того, кого знала лишь несколько часов, но что-то в душе эльфийки не давало ей забыть того грустного взгляда, который может быть только у человека, но ни как ни у монстра. Пусть глупо, пусть наивно, но это был её выбор и её решение, и, если она окажется не права, это будет только её ошибка.

***

Дверь гильдийского дома захлопнулась за Ноэ. Парень побрёл по дороге, ведущей к Ведьминой топи, хотя вовсе и не собирался заходить в город, просто прогуляется немного по Комариной пристани и вернётся обратно, а когда вернётся, обязательно извинится перед Эдем. Сейчас Ноэ и сам жалел, о том, что высказался так резко, но он никак не мог ожидать от эльфийки такой бурной реакции. Но этого, скорее всего, он не узнает, а извиняться всё равно придётся, всё же девушку обидел, причём хорошую девушку, но извиняться он не любил и не умел.

***

– Я не знаю, почему все так зациклились на этих «Драконьих потомках», по мне, так настоящие драконы куда более серьёзная проблема, – заявила Акира, не прекращая стучать ногтями по подлокотнику.

– Ну, к превращениям в драконов уже все привыкли, – развёл руками Лайт, – сейчас все, кому не лень, точнее те, кто могут завладеть самоцветом, в драконы лезут, а вот человек с драконьей кровью это уже интереснее, таких бы в нашу армию, куда бы легче жить стало, – мечтательно заявил епископ, – выдрессировать правильно и в первые ряды, – усмехнулся клирик, от этого смешка Огами даже передёрнуло.

– Ты порой меня пугаешь, со своими идеями, – пробормотал Огами, надеясь, что Лайт выдвинул это предложение не всерьёз.

– Страх перед начальством вполне естественен, – подмигнул Лайт своему подчинённому, а после перевёл взгляд на заметно притихшую заклинательницу, – Элис, могу ли я украсть тебя ненадолго? – спросил он с хитрой ухмылкой, не дожидаясь ответа, от слегка удивлённой девушки, он схватил её за руку и потащил в комнату, находившуюся слева от главного зала. – На пару слов, обещаю вернуть в целости и сохранности, – заверил присутствующих Лайт, захлопывая дверь.

– Я знала, что это когда-нибудь случиться, – со вздохом заявила Силико, поймав на себе вопросительные взгляды присутствующих, ей пришлось пояснить, – Лайт увёл Элис налево, тем самым разрушив сразу два моих пейринга! И что мне теперь, как прочим несчастным, чья пара не сошлась в каноне, исписывать десятки свитков, теша своё самолюбие тем, что, хотя бы в моём творении они вместе?!

Из согильдийцев почти никто не понял, что сказала Силико, и какой сокровенной печалью она поделилась с друзьями, лишь одна Юфи, приложив руку ко лбу, устало выдохнула:

– И нужно было так неожиданно «ломать четвёртую стену»?

***

Комната в которой оказались Элис и Лайт была меньше главного зала раза в два и являлась библиотекой, пространства тут было не много, ибо вся комната был заставлена громоздкими и высокими книжными шкафами. По средине библиотеки на против камина, который разжигали только в холодное время года, стояли пара кресел и небольшой диван, вот и всё скромное убранство этого вместилища знаний, но эта комната как нельзя лучше подходила для всякого рода тайных разговоров, ведь звукоизоляция была тут просто отличной.

– Можно задать тебе вопрос? – спросила Элисия, как только они с Лайтом остались наедине, и не дожидаясь ответа продолжила. – Откуда ты узнал, что Юфи должна принести мне документы?

– Птичка на хвосте принесла, – усмехнулся Лайт.

– Не хорошо вскрывать чужую почту, – лицо Элис было серьёзным, а взгляд холодным и подозрительным, сейчас сложно было не заметить какого-то странного сходства между ней и Акирой, – так же, как не хорошо лезть не в свои дела.

– Тоже самое я могу сказать и тебе, моя дорогая Элис, на мой взгляд, это как раз ты лезешь не совсем в своё дело, а если быть точнее совсем не в своё, но я не буду тебя останавливать, хотя должен был бы, – клирик хитро улыбался, словно знал что-то очень важное, но не собирался говорить.

– Почему это ты должен меня останавливать? Разве это твоё дело? – Элис слегка приподняла бровь.

– Как раз-таки моё, – заверил заклинательницу Лайт, – эти «Драконьи потомки» напрямую связанны с «трагедией Бессонной лощины», как следствие связанны и с Орденом рыцарей храма, ну и со мной, конечно, – гордо заявил Лайт, но по непонимающему взгляду Элисии Лайт понял, что словосочетание «трагедия Бессонной лощины» девушке совершенно не о чём не говорит, – не смотри на меня так, я не сомневаюсь, что ты знаешь об этом событии, оно произошло около двух лет назад, как понятно из названия, в Бессонной лощине, в результате этого инцидента погибло достаточно много клириков, и об этом происшествии запрещено говорить, понимаешь о чём я?

Элис лишь коротко кивнула, конечно же, она понимала, о чём идёт речь, ведь именно во время этой так называемой «трагедия Бессонной лощины» погиб Аллен.

– К чему вообще весь этот разговор? Чего ты от меня хочешь? И как ты связан с этой «трагедия Бессонной лощины»? – устало спросила Элисия.

– Как много вопросов сразу, – улыбка на лице Лайта становилась всё довольнее, – Проще всего ответить на вопрос, о том, как я связан с «трагедией», подумай сама, кому-то же нужно было расследовать произошедшие там события, думаешь Кардинал и Король тоже предпочли ничего не знать? Допустим, что я много знаю о «трагедии», допустим больше, чем нужно, но не знаю того, что хочу знать, вот для этого мне и нужна ты! – самодовольно объявил Лайт.

– И что же ты хочешь знать, а главное, как это должна узнать я? – вздохнула Элис, её женская интуиция вместе с чувством самосохранения в один голос вопили, о том, что это предложение не сулит ничего, кроме очередных неприятностей, причём очень крупных.

– Не волнуйся насчёт возможности, её я тебе организую, а вот что конкретно мне нужно я пока не скажу, – хмыкнул епископ, Элис только хотела возмутиться, но Лайт её перебил, – я просто хочу, чтобы «Орден ветров» провёл своё независимое расследование, взглянул на всё это дело с другой точки зрения, отличной от моей, а там, глядишь, и выплывет то, что нужно мне.

– Обязательно впутывать во всё это гильдию?

– Всенепременно, Элис, один в поле не воин, сама знаешь, – пожал плечами Лайт.

***

Из комнаты они вышили только минут через пятнадцать, судя по недовольным взглядам согильдийцев, их заждались. Элис была задумчива и, казалось, вообще не замечала ничего вокруг, а вот Лайт, как обычно, непринуждённо улыбался, словно его вообще ни что не могло вывести из равновесия. А потом случилось то, чего никто не ожидал, Огами с весьма решительным и грозным видом, схватив Лайта за шиворот, потащил его обратно в комнату, откуда тот только что вышел, объяснив свои действия тем, что ему «тоже нужно кое-что обсудить». (прим. беты /А потом они заварили чай. И пили его всю ночь/)

– Вот это тоже, между прочим, интересный пейринг, – заявила Силико, горящими глазами провожая клириков, – завести что ли новый ОТП?

***

– Чего ты ей наговорил? – грозно спросил Огами, как только дверь библиотеки была закрыта.

– Я лишь предложил ей взаимовыгодное сотрудничество, – уклончиво ответил Лайт.

– Проще говоря, ты хочешь использовать её для своих целей?! – Огами был не на шутку зол, что за ним наблюдалось крайне редко, обычно клирик был чрезвычайно добр, но не теперь, сейчас же, судя по взгляду Огами, он готов был придушить Лайта на месте. – Не впутывай её в это, Элис тут совершенно не при чём, ты хоть понимаешь, что это может быть опасно?!

– Как это благородно с твоей стороны, так волноваться об Элис, ты у нас прямо рыцарь на белом коне, только вот леди хочет знать правду, и не в моей власти ей препятствовать, к тому же, – ухмылка Лайта стала напоминать улыбку Чеширского кота, а голос приобрёл какую-то пугающую интонацию, – действительно ли ты волнуешься именно за Элис, и один ли я тут эгоист?

– О чём ты? – теперь вид Огами был скорее настороженным, чем злым.

– Всё о том, – усмехнулся епископ, – я вот думаю, а вдруг ты вовсе не за безопасность леди боишься, а волнуешься о том, что же случится, если она узнает о тебе правду, поймёт, что её рыцарь не так уж и безгрешен, и далеко не идеален. Боишься, что после того, как она узнает правду, ты больше не сможешь быть со своей ненаглядной, – Лайт получал какое-то особое удовольствие, наблюдая за тем, как от его слов Огами, то краснеет, то бледнеет.

– Лучше ей не знать той правды, что причиняет боль, – Огами отвернулся от Лайта, посмотрев куда-то в окно, за которым уже начинало смеркаться.

– Это для тебя лучше, а не для неё, – хмыкнул Лайт, открывая дверь, – правда ранит один раз, а вот незнание и домыслы будут мучить до конца жизни, – после этих слов епископ вышел из комнаты, захлопнув за собой дверь.

Огами же остался один в пустой библиотеке, в которой уже начинал потихоньку сгущаться сумрак, ведь камин не разжигали, и нечему было развеять мрак, но даже если его разжечь прямо сейчас, яркий огонь всё равно не сможет разогнать ту тьму, что сгущалась в душе у клирика. Небо за окнами заволакивало тучами, скорее всего, ночью опять пойдёт дождь, что было вполне естественно для Ведьминой топи, здесь слишком часто шли дожди, но интересно, если дождь будет идти всю ночь, выглянет ли с утра солнце?

========== Квест восьмой «Взаимовыгодное сотрудничество» ==========

Ну разве это не прекрасно? Мы эгоистично используем друг друга.

Двести двадцать восемь дней в году в Ведьминой топи идёт дождь. Из этих двухсот двадцати восьми дней в сто тридцать два дождь идёт с утра, в семьдесят пять с ночи и до утра, и в двадцать один день дождь льёт почти целые сутки. Восемьдесят пять дней небо плотно покрыто тучами, либо над Топью повисает плотный туман, либо идёт снег. И только в оставшиеся пятьдесят два дня выглядывает солнце. И, кажется, сегодня был как раз один из этих пятидесяти двух благословлённых солнцем дней. Хотя, судя по вчерашнему вечеру и ночи, надеяться на это не стоило. С вечера разразился сильный ливень, который не унимался всю ночь, но солнце всё же выглянуло, и теперь безжалостно жгло, изголодавшуюся по теплу, землю, испаряя выпавшую за ночь влагу.

Она только недавно заснула, всю ночь её большие аметистовые глаза не смыкались, безотрывно смотря на разбушевавшуюся стихию через окно. В голове девушки роилось слишком много мыслей, словно растревоженные пчёлы, обезумев от беспокойства, терзаний и усталости, они носились в голове и беспрестанно гудели, гудели и снова гудели, и этот гул не давал уснуть. Только под утро мысли наконец-то успокоились, а саму волшебницу сморило сном, подтянув колени к груди и прислонив голову к стеклу, она, стараясь сохранить свой драгоценный и долгожданный сон, морщилась и вертелась, пытаясь отвернуться от назойливых солнечных лучей.

Причина, по которой Элис не смыкала глаз всю ночь была вполне очевидной. Перед ней стоял не лёгкий выбор между желанием узнать тайну, которую от неё скрывали и безопасностью гильдии, и этот выбор она никак не могла сделать.

Лидер должен быть ответственным, решительным, мудрым и уверенным в себе, он должен уметь отделять личные эмоции и чувства от обязанностей и долга, отставляя личное на второй план, так она всегда твердила себе, но она явно неидеальный лидер, слишком чувствительна, слишком эмоциональна, слишком привязчива. Иметь эти качества непростительно для настоящего лидера, но Элис не могла от них избавиться. Зачем же она создала гильдию, если знала, что не сможет стать идеальным лидером? Она думала, что справиться, она справлялась, но, как оказалось, не совсем. Слова Лайта посеяли в сердце волшебницы зерно сомнения, и теперь осталось понять, это её личные цели мешают гильдии или гильдия мешает её личным целям.

В дверь тихо постучали, не получив ответа, постучали снова, но уже настойчивее, на этот раз ответ всё же был получен, но лишь в виде нечленораздельного полусонного мычания, по которому сложно было понять, даёт ли хозяйка комнаты разрешение войти. За дверью послышался обречённый вздох.

– Элис, я вхожу, – информировал волшебницу клирик, открывая дверь, в ответ получив лишь новое мычание, но уже более похожее на человеческую речь.

Огами подошёл к окну и снисходительно посмотрел на Элисию, которая отчаянно тёрла глаза, пытаясь проснуться, что у неё выходило явно плохо. Несфокусированный взгляд слипающихся аметистовых глаз смотрел на клирика, ожидая объяснения причины, по которой он решил помешать её вполне законному утреннему – как она думала – сну.

– Прости, что разбудил, но уже даже Лени проснулся, – как бы оправдываясь, сказал Огами. Дольше Лени у них не спал никто в гильдии, даже Ноэ, так же предпочитавший аристократически спать до полудня, но тот хоть ложился поздно, а вот Лени, ложась сравнительно рано, всё равно просыпал ещё часа два-три после полудня, – но это, конечно, не основная причина, там Лайт пришёл, принёс какую-то «грандиозную» новость, и ни в какую не хочет объяснять в чём дело без тебя. Я пытался ему объяснить, что ты не спала всю ночь, но ты же знаешь Лайта…

– Ничего страшного, – заверила Огами Элисия, – а откуда ты знаешь, что я не спала? – непонимающе спросила волшебница, но подумав немного догадалась сама. – Ой, прости, я тебе спать мешала, да? Прости, пожалуйста, я старалась не шуметь, но ты же так чутко спишь…

– Нет, ты мне не мешала, – улыбнулся Огами, хотя улыбка вышла немного натянутой, – я бы всё равно вряд ли смог сегодня нормально выспаться, – он как-то грустно усмехнулся и направился к выходу из комнаты, – спускайся, как будешь готова, и не вздумай снова заснуть, – строго добавил клирик, увидев, что Элис снова прислоняется к стеклу.

Бросив на выходящего клирика сонно-недовольный взгляд, Элис сползла с подоконника и беспрестанно зевая и протирая слипающиеся глаза, направилась в сторону ванной. Холодная вода её взбодрила, но, как чувствовала сама волшебница, ненадолго. Закончив с водными процедурами, Элисия спустилась вниз, в главный зал, в котором уже собралась вся гильдия. В её сторону сразу же полетели несколько возгласов самой разной эмоциональной окраски начиная от раздражённого «Ну наконец-то» Аркиры и заканчивая синхронным «Доброго утречка» от близнецов.

– А вот и наша плохо-спящая красавица, – усмехнулся Лайт, как бы констатируя факт появления Элисии, – я думал любопытство заставит тебя быть порасторопнее, или тебе не передали, что у меня чрезвычайно важная новость?

– Лайт, напомни мне, у тебя хоть когда-нибудь были не «чрезвычайно важные» новости или дела? – устало спросила Элис.

– Конечно, – незамедлительно заверил её Лайт, – были также дела «жизни и смерти» и «планетарного масштаба», – гордо заявил епископ.

И это было чистейшей правдой, что бы ни делал Лайт это всегда носило «чрезвычайно» важный характер, причём не важно, что именно это было, так что у незнающего его человека могло сложиться впечатление, что Лайт каждый день как минимум спасает мир, а то и не раз, ну как не раз, стабильно по три, по разу перед едой. Даже самое непримечательное и рутинное дело он ухитрялся делать с присущим пафосом. Пожалуй, даже в периодических нашествиях на Орден он видел что-то вроде своего высшего предназначения, считая святым долгом хоть немного да потрепать нервы своим подчинённым, да и не только им.

– Перейдём ближе к сути вопроса, – бодро сказал Лайт, ему явно не терпелось сообщить обитателям Ордена что-то шокирующе-колоссально-грандиозное, в общем как всегда, – я уже озвучивал это предложение Элис, а теперь, когда она вдоволь намучалась праведными сомнениями, можно и вам рассказать, – на Лайта уставилось несколько пар глаз, в которых читалось абсолютное непонимание, а вот Элис и Огами, понимавшие о чём пойдёт речь, лишь тяжело вздохнули, – так вот, я хочу чтобы вы провели для меня расследование событий, называемых «Трагедией Бессонной Лощины».

Все синхронно открыли рты, корме разве что Лени, который как смотрел непонимающе, так и смотрел.

– А что это за трагедия такая? – с абсолютным непониманием происходящего в глазах спросил Лени. Красное знамя всеобщего внимания сразу же перешло от Лайта к стражнику, но если до этого взгляды были просто шокированы, то теперь они были шокированы тем, как можно такого не знать.

– Ты серьёзно не знаешь ничего о «Трагедии Бессонной Лощины»? – удивлённо спросил Ноэ, скосив глаза на брата-близнеца, – об этом же вся Небесная Гавань твердила пару лет назад.

– Это было до или после спасения Колдрока? – Лени задумчиво нахмурил лоб, явно стараясь припомнить слышал ли он хоть когда-нибудь что-то подобное.

– До, – устало выдохнул Ноэ.

– Что ж, друг мой, столь рано павший жертвой склероза, позволь просветить тебя по поводу этого вопроса, – начал Лайт.

– Только выбирай слова покороче, а то он ещё пару часов будет информацию анализировать, – предостерегла Лайта Акира, за что получила очередной злобный взгляд от Ноэ, обиженный от Лени и укоризненный от Элис.

– Так вот, – возобновил прерванную речь Лайт, – изначально «Трагедия Бессонной Лощины» вовсе не была никакой «трагедией», а была совершенно обычной рядовой операцией Ордена Рыцарей Храма, направленной на зачистку монстров, обитавших в Бессонной Лощине, хотя опять же, разве это не дело гвардейцев, – хитро прищурился Лайт, – Но это одна из самых незначительных странностей в этой запутанной истории. Отряд клириков был достаточно большим, но, как гласит официальная версия, монстров оказалось гораздо больше, чем предполагалось изначально, к тому же отряд нежити имел чьё-то умелое руководство, но я смею предполагать, что имели место быть и другие причины, но суть такова, что из отряда в больше чем, в двадцать человек выжил лишь один, – Лайт выдержал драматическую паузу, во время которой повисло нервное молчание, – и этот человек сейчас находится в этой комнате! – театральным жестом руки Лайт указал на Огами, лицо которого выражало нисколько нескрываемое раздражение.

– Ты можешь, хоть раз не устраивать шоу и обойтись без лишнего пафоса? – с усталым вздохом спросил Огами.

Лайт ненадолго задумался, точнее сделал вид, что задумался, а после отрицательно замотал головой, собственно другого ответа и не ожидалось.

Теперь уже внимание гильдии было безраздельно захвачено Огами, которому для полноты образа только персонального баннера с надписью «единственный выживший» и не хватало.

– Единственный выживший значит, – подозрительно сощурившись, произнесла Силико, – как это тебе удалось?

Было видно, что отвечать на этот вопрос клирику явно не хотелось, видимо, подобное у него спрашивали постоянно.

– Не помню, – коротко ответил Огами, но поняв, что таким ответом согильдийцы не удовлетворятся, продолжил, – я был очень сильно ранен, очнулся в госпитале и понял, что совершенно ничего не помню о том походе, мне сказали, что это последствия травмы и шока.

– Совсем-совсем ничего не помнишь? – удивлённо спросил Лени, ожидавший, что ему сейчас вот так легко откроют все тайны.

– Единственное, что я помню, это море крови, её мерзкий запах, кажется, въелся в лёгкие, и запах гари, точно помню, что что-то горело, – в голосе Огами явно чувствовалась усталость и горечь, было видно, что воспоминания о походе были очень неприятны и даже болезненны, поэтому расспрашивать черноволосого дальше никто не стал, хотя любопытство большинства обитателей Ордена Ветров удовлетворено не было, чего и ожидал Лайт.

– Ну так что, возьметесь за расследование этого дела? – хитро улыбнулся епископ, уже уверенный в положительном ответе.

По залу разнёсся одобрительный ропот, как минимум большая часть гильдии желала взяться за расследование.

– Конечно, – выразила общее одобрение Куруми.

– Нет! – раздался холодный и твёрдый возглас, не терпящий возражений. Сначала все подумали, что реплика принадлежит Акире, уж слишком характерной для неё была интонация, но это хладнокровное и резкое «нет» принадлежало Элисии.

– Что? – возмутилась Куруми. – Почему нет?

– Это слишком опасно, – ответила волшебница тем же, несвойственным ей тоном, – в этой «трагедии» явно замешаны адепты дракона, а уж с ними нам точно проблемы не нужны.

– Не нужны проблемы? С каких пор ты стала такой трусихой?! – воскликнула эльфийка.

– С тех пор, как у меня появились вы все! – голос Элис сорвался на крик. – Я больше не хочу никого терять!

В зале повисла гнетущая тишина, Элис обречённо вздохнула, поудобнее устраиваясь в кресле.

– Ладно, – сказала она наконец после недолгого молчания, – если вы так хотите давайте проголосуем, – помедлив секунду она продолжила, – ну и, кто за то, чтобы сунуться в это дело?

Большинство присутствующих незамедлительно проголосовали, только несколько воздержалось, а одного явно мучили сомнения. На лице Фукуды читалось желание узнать запретные сведенья, но с другой стороны он понимал, что это чревато плачевными последствиями, и в случае чего в Ордене Рыцарей Храма его за такое по голове не погладят, а вот ногой под одно известное место дать могут, лишив звания клирика и вышвырнув на улицу, а ему без работы оставаться было никак нельзя. Гильдия – это, конечно, хорошо, но увы, доход от заданий, выпадавших на долю Ордена Ветров был не слишком велик, а денег Фукуде требовалось как можно больше, и нет, он вовсе не был каким-то скупердяем, желавшем заработать кучу золота, а потом принимать денежные ванны (хотя, что греха таить, не отказался бы), всё дело в том, что ему надо было кормить семью, которая у паладина была достаточно большой. У Фукуды было три младших брата и одна сестра также младшая, мама его содержала небольшой магазинчик в Колдроке, родном городе Фукуды, но лавчонка приносила не слишком много прибыли, и чтобы семья не голодала юноше и прошлось податься в клирики. Раньше деньги в семью приносили отец и старший брат Фукуды, но оба они погибли чуть больше двух лет назад в результате «Трагедии Бессонной Лощины». До этого инцидента теперешний паладин даже не думал, что станет клириком, он вообще тогда особо не задумывался о своём будущем, но спихивать все проблемы на убитую горем мать не стал, скорее наоборот, он взял на себя всю ответственность за семью, заняв место отца, и теперь по возможности старался ни в чём не отказывать своим младшим братьям и сестре, так рано оставшимся без отца.

– Ну решай уже быстрее, – поторопил нерешительного подчинённого Лайт, – а то рука уже устала.

Всё время, пока Фукуда раздумывал, большая часть присутствующих, не опуская рук, наблюдала за ним.

– Лайт, ты вообще-то не в нашей гильдии, – осторожно начал паладин.

– И что? Это же не значит, что я не могу голосовать! – возмутился епископ.

– Вообще-то значит…

– Не отходи от темы, – фыркнул Лайт, – ты «за» или «против»?

– «За», – сказал, наконец Фукуда, после страдальческого вздоха, – но я почти уверен, что добром это всё не кончится.

– Я тоже, – отмахнулся от него Лайт.

Было уже вполне очевидно, что решение принято в пользу расследования, но всё же оно было не единогласным, среди не поднявших руки оказались только четверо: Огами, Юфимия, Ноэ и Элис.

– Я против, это действительно может быть опасно, к тому же, если информацию скрывают, значит есть зачем её скрывать, – аргументировал свой отказ Огами.

– Трус, – развёл руками Лайт.

– Я не то чтобы совсем против, – начал оправдываться Ноэ, – мне просто кажется, что это не наше дело, а не в свои дела я не лезу.

– Неисправимо скучный пофигист, – изрёк Лайт.

– Я думаю, что раз Элис говорит, что это опасно, значит это опасно, – запинаясь под пристальным взглядом Лайта, выдавила Юфи.

– А у тебя просто нет собственного мнения, – заявил епископ, наградив тем самым всех несогласных с ним всевозможными эпитетами, – но это не важно, главное, что проголосовавших «за» больше, а значит вы теперь работайте на меня, – клирик коварно потёр руки.

– Я думала, мы работаем вместе с тобой, а не на тебя, – заметила Куруми, недоверчиво косясь на Лайта.

– Ну на меня, со мной, не велика разница, – фыркнул клирик, – перейдём ближе к тому, как вы будете добывать информацию. Для начала вам нужно будет пробраться как можно ближе к людям знающим, то есть подняться на самую верхушку, прямо к королю, при обычных обстоятельствах на это ушли бы годы, но в данном случае всё гораздо проще, вам всего лишь нужно победить в Королевской Битве!

– Нам нужно что?! – ошарашенно воззрилась на Лайта Куруми. – Ты хоть соображаешь о чём говоришь?!

Удивление эльфийки было весьма понятно, ведь Королевская Битва была не каким-то простеньким состязанием, да и награда за победу была не шуточная. Сей турнир проводился раз в год и отвечал лишь одной цели, отобрать из всех участвующих гильдий – а участвовать могли только гильдии, численностью от пяти человек – ту, которая в последствии получит титул «королевской» и будет выполнять задания, отдаваемые непосредственно королём. Это звание является очень почётным потому, что даёт множество привилегий, но и очень ответственным, ведь в случае опасности именно эту гильдию отправят на бой в первых рядах, как-то было в случае с Морским и Зелёным драконами, тогда королевской гильдии всё же удалось победить, но говорят, что ценой очень больших жертв, большинство участников походов живыми оттуда не вернулись. Да и попасть в число участников Королевской Битвы было весьма непросто, для начала, чтобы просто оказаться в списке нужно было получить рекомендацию от какого-либо придворного, одного из известных наставников или же от представителя гильдии наёмников в каком-либо городе, но это было самым простым, дальше начинался непосредственно сам турнир, а это значило, что придётся сражаться с самыми сильными гильдиями – как следствие и самыми сильными бойцами Альтеры, а членов Ордена Ветров великими гладиаторами назвать было сложно.

– Я вполне отдаю отчёт своим словам, – заверил амазонку Лайт, – к тому же, вы уже в списке участников, пришлось смотаться в Колдрок, чтобы добыть пару рекомендаций, там ещё помнят, что обязаны вам спасением города. И да, – добавил епископ, – можете меня не благодарить.