Текст книги "Орден ветров (СИ)"

Автор книги: Рия Альв

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 45 страниц)

– И зачем ты здесь? – устало спросила Куруми.

– Я первая спросила, так что тебе первой отвечать.

– Что плохого в том, чтобы быть эльфийской принцессой? Да всё! Меня не выпускают отсюда, а другие в это время странствуют по миру, узнают новое, становятся сильнее. Я тоже хочу путешествовать!

– Почему же не выпускают?

– Потому что знают, что не вернусь.

– Значит, ты просто не умеешь пользоваться положением, – развела руками Элис.

– Это как? – склонила голову на бок светловолосая.

– Напомни мне как-нибудь об этом, и я тебя научу, – сказала волшебница, вскакивая с кровати. – А теперь пошли со мной!

– Что ты снова задумала?

– Просто помогу тебе сбежать, я тут чувствую некоторые угрызения совести за то, что так с тобой поступила, – Элисия виновато уставилась куда-то в стену, тихо добавив, – тем более деньги мне уже заплатили…

– И ты думаешь, что я тебе поверю?

– А какие у тебя варианты? У тебя ведь даже лука нет, – волшебница извлекла из-под плаща, изъятый ранее, лук, и помахала им перед носом эльфийки. Та попыталась выхватить его, но заклинательница ловко перекинула оружие в другую руку, при этом освободившейся успела схватить Куруми. – Дыхание задержи, – посоветовала Элис. Эльфийку снова охватило чувство неестественной лёгкости и вот они уже на опушке леса.

– Фух, – вздохнула волшебница, – две телепортации за день на дальнее и среднее расстояние – это уже слишком.

– Тебя никто не просил, ни в тот ни в другой раз!

– Вообще-то в первый раз просили. Но это сейчас не важно, у меня к тебе есть предложение.

– Чего ещё?

– Как насчёт объединиться?

– С тобой? Да ни за что! – отрезала Куруми.

– Я бы на твоём месте не отказывалась. Вот что ты будешь делать дальше? Снова прятаться? Убегать? Не надоело? А со мной ты сможешь спокойно побывать где угодно, от крупных городов до отдалённых деревенек, а в случае опасности, испариться, словно тебя и не было. К тому же, я много путешествовала и могу быть неплохим проводником, – на губах Элисии играла хитрая улыбка.

– Тебе с этого какая выгода? – Куруми хоть и не хотела признавать это, но волшебница была права.

– Ничего криминального. Возможно мне просто наскучило одиночество? – Элисия, словно спрашивая может ли эльфийка в это поверить, просмотрела на неё.

– Ну и куда пойдём? – недовольно спросила Куруми, отводя взгляд.

– Дальше в Небесную гавань, конечно же, прогуливать гонорар! – радостно воскликнула заклинательница. – Кстати, не думаешь, что из ловли тебя мог бы выйти неплохой бизнес? – глаза Элисии сверкнули недобрым огоньком.

– Только попробуй – пристрелю, – Куруми бросила грозный взор на волшебницу, но увидев милую улыбку, лишь вздохнула – Скажи, почему у меня такое чувство, словно я заключила контракт с демоном?

– Кто знает… – загадочно протянула Элисия.

Элисия прокашлялась, её голос немного охрип после долгого рассказа.

– Всё же, Элис, ты просто мастер рассказывать, всё словно снова перед глазами пронеслось, – мечтательно сказала Куруми, смотря вдаль, где недавно мелькали расплывчатые образы. Эдем тоже напряжённо вглядывалась вдаль.

– Хм, либо Элисия и правда просто непревзойдённый рассказчик, либо тут что-то не так.

– Я склонна считать правдивыми оба варианта, – изрекла наконец волшебница после полуминутного молчания, во время которого, все пытались найти источник этих видений. Вскоре причина этих иллюзий была найдена, ею оказались золотокрылые бабочки, которые непонятно откуда появились, и теперь летали вокруг девушек. Крылья бабочек источали золотую пыльцу, из которой и состояли видения. Следующий час девушки провели, охотясь на бабочек. Наловив достаточно, уставшая, исцарапанная, но крайне довольная собой троица направилась в обратный путь.

– Глава, – обратилась вдруг к Элисии Эдем, – не думала, что ты можешь перемещаться на такие большие расстояния, ты настолько сильная?

– Ну, и да, и нет, я не могу делать это всё время, для того чтобы переместить тогда Куруми я несколько недель накапливала энергию в артефакте, но и тогда силы немножко не хватало, так что пришлось дойти до места, откуда можно было переместиться, – пояснила волшебница.

– А стадо?

– Просто случайность, – отмахнулась Элис.

– Кстати, Эли, я хотела спросить, но забыла, – начала Куруми, – Зачем этому учёному бабочки? В смысле, понятно, что он будет их исследовать или что-то вроде того, но будет очень жаль если эти бабочки погибнут, они же настоящее чудо!

– Нет, он вовсе не собирается их исследовать, – тихо сказала Элис, – он просто хотел в последний раз увидеть умершую дочь перед собственной смертью.

***

– Потому что я отвергаю свою судьбу! – резко ответила Куруми.

– Вот как, – тихо сказала волшебница, – значит мы похожи.

========== Квест второй «Явись, легендарное оружие!» Часть 1 ==========

Просторная, тёмная, но до неимоверности душная комната, словно сжала в своих стальных объятьях маленькие хрупкое тело, которое и так еле дышало, лёжа на большой кровати перед настежь раскрытым окном. Оттуда дул обжигающий пар, будто что-то варилось прямо за окнами. Мальчик, лежавший на кровати, задыхался, не находя в себе сил даже на вздох. Раскаленный добела воздух не желал проходить в его лёгкие, останавливаясь где-то в глотке, обжигал, душил. Как рыба, выброшенная на берег, мальчик открывал и закрывал рот, хватая частички кислорода, и судорожно сжимал маленькими бессильными пальчиками ткань простыни. В тот момент ему казалось, что даже кровь в его жилах имеет температуру кипятка и течёт медленно-медленно, почти не двигаясь, булькая и кипя в венах. На его лоб, покрытый испариной, плавно опустилось что-то холодное. Мальчик через силу приоткрыл воспалённые глаза, но перед ними всё расплывалось.

– Мама? – тихо прошептал он, чувствуя руку матери на своём лбу. Ладонь казалась ему ледяной.

– Да, милый, – её голос успокаивающий и ласковый.

– Почему стало так жарко? За что мне это? – каждое слово стоит неимоверных усилий, он буквально выживает их из себя. По капле. По звуку.

– Всё потому что ты…– но голос матери потонул в непонятных шорохах. Он почувствовал, что его сознание проваливается прямо в душный, пылающий жаром ад. Он пытался удержаться, вырваться, но ничего не получилось. Его горло словно сдавили тески из раскалённого воздуха, а всё тело разрывало изнутри кипящей кровью. Резкий рывок и…

***

Он рывком сел на кровати. Сердце бешено билось, а воздуха до сих пор не хватало. С трудом парень привёл дыхание в порядок, насыщая лёгкие свежим, чистым и прохладным воздухом. Проведя рукой по спутавшимся темным волосам, он ненадолго задержался на лбу, словно проверяя температуру, которая оказалась вполне нормальной. Сей факт окончательно вернул черноволосого в реальность. Он прислушался, за стеной, кто-то совсем неслышно копошиться, видимо, Элис собирается на задание. Понимая, что больше уснуть не сможет клирик встал и, кое-как передвигая ноги, побрёл к ванной. Окунувшись в холодную воду, он почувствовал себя лучше, но пелена кошмарного сна всё ещё тонкой паутиной, окутывает сознание, но состояние сие весьма привычно. Выбравшись из ванной, клирик пополз обратно к своей комнате – иным словом его передвижения было не назвать – но в коридоре наткнулся на волшебницу. Та что-то неразборчиво бормотала, краснея и заикаясь через слово. Почему бы это? Вид у Элисии был достаточно странный, обычно безупречно сделанная причёска, теперь как-то изменилась. Что же в ней не так?

– О-Огами, т-ты чего т-так рано встал? – спросила та, нервно пытаясь укрепить съезжающий набок хвостик.

– Чего так рано встал? – переспросил клирик, медленно понимая, что же изменилось в причёске. – Ты в соседней комнате копошишься, чуть дальше Куруми и Эдем, не могу я так спать.

– П-прости, чт-что раз-разбудила! – Элисия пыталась поправить свою причёску и явно не справляясь с этим.

– Да ничего, – вздохнул Огами, решивший благородно помочь девушке с этим нелёгким делом.

Он запустил пальцы в шелковистые волосы волшебницы, чувствуя непонятную ностальгию. Стараясь быть как можно аккуратнее и не причинять неудобств, он закрепил заколку.

– Вроде, держится.

– Да, с-спасибо, Огами! – выпалила Элисия на одном дыхании, – я-очень-спешу-увидимся-завтра.

Огами проводил взглядом удаляющуюся фигуру волшебницы и направился обратно в свою комнату. Добравшись до неё, клирик сразу же повалился на кровать, даже не удосужившись одеться. Он закрыл глаза, словно надеясь снова заснуть, хотя и знал, что вероятность этого равна если не нулю, то лишь одной сотой процента. Но если уснуть не суждено, то хоть поваляться можно – так он думал. В голове клирика царила приятная опустошённость, мысли медленно ползали в голове, плавно перетекая одна в другую, от одной бессмысленной мысли к другой, забываясь через пару секунд. Внизу хлопнула входная дверь, что означало, что кто-то решил посетить тихую (временами) обитель «Ордена ветров».

«Кто бы это мог быть?» – скользнула первая мысль в голове клирика, – «Может, девочки что-то забыли?» – развила тему вторая.

Внизу, в главном зале послышались чьи-то голоса, женский и мужской. Они весело о чём-то говорили, поднимаясь по лестнице. Вскоре шаги замерли перед дверью комнаты Огами.

«Того, кто войдёт в эту комнату, постигнет кара небесная» – подумал Огами, нащупывая рукой единственное лежавшее рядом оружие.

Дверь резко распахнулась.

– Утречко доброе! – радостно воскликнул мужской голос. – Не ждал ме-

Но договорить пришедшему не дала метко запущенная подушка, угодившая точно в лицо.

–…ня – закончил фразу незваный гость, уже сидя на полу, – что ж, видимо, ждал, – развёл руками он. – Ну за что же ты так с братом? – деланно обиженным голосом простонал нарушитель спокойствия. То был клирик с достаточно длинными тёмными волосами, изящно спускавшимися до плеч, и хитро прищуренными глазами холодного серебристого цвета. Сей представитель ордена рыцарей храма был чем-то вроде стихийного бедствия, время от времени обрушивающегося на Орден ветров. Имя этому тайфуну было Лайт.

– Да такое обращение не вежливо по отношению к любому, – высунулась из-за дверного косяка Силико, но сделала она это явно зря, ибо как только мордашка кали оказалась в зоне поражения, так сразу же встретилась со второй подушкой. – Меня-то за что?!

– За то, что кого попало пускаешь! – возмутился Огами, вскакивая с кровати и намереваясь окончательно выдворить непрошеных посетителей из своей обители.

– Оу, какие виды, – расплылся в хитрой улыбке Лайт, наблюдая за тем как полотенце на бёдрах Огами медленно сползает вниз.

– Исчезни из моей комнаты, маньяк-извращенец! – злобно проорал Огами, придерживая одной рукой полотенце, другой захлопывая дверь перед носом «братца». Конечно же, Огами и Лайт не были братьями по крови, но оба состояли в ордене рыцарей храма и служили Богине, так что были братьями по вере.

Огами перевёл дыхание, сон как рукой сняло. Клирик направился к шкафу, начав одеваться. А Лайт с Силико тем временем, похоже, направились будить Фукуду, ведь уже через минуту из соседней комнаты раздался его вопль: «СЛЕЗЬ С МЕНЯ, ПРИДУРОК!» А вскоре Лайт был выставлен и из этой комнаты.

– Жду вас внизу, детишки, – пропел явно довольный собой Лайт.

Минут через пятнадцать в главном зале за одним из столов сидели два встрёпанных, недовольных, сонных и озлобленных клирика и один вполне довольный жизнью.

– И так, братья мои, я собрал вас здесь, чтобы сообщить одно приприятнейшее известие, – расплылся в улыбке Лайт.

– Неужели тебя снова повысили, и ты больше не будешь нашим начальником? – выдвинул версию Фукуда.

– Или же у тебя долгосрочная командировка, перевод в другой отдел? – предположил Огами.

– Жестоко, ребят, жестоко, – простонал Лайт, роняя голову на стол, делая вид, что смертельно сражён словами клириков. На самом деле, Огами и Фукуда не настолько не любили Лайта, как оно могло показаться. Если говорить честно, то они вообще его не не любили, хотя им и правда было за что на него злиться. Лайт был старше обоих по званию и по возрасту и являлся для Огами и Фукуды непосредственный начальством, но помимо этого в начале своей карьеры в ордене рыцарей храма каждый из них прошёл через тренировки Лайта. Эти тренировки отнюдь не были простыми. Нет, они были адски сложными и, порой, даже опасными для жизни. Плюсом его странная манера общения и поведение иногда раздражали (а иногда не иногда).

– Но отчасти вы правы, меня и правда повысили, но это не значит, что я вас оставлю, дети мои, – Лайт светился, аки начищенный до блеска медный чайник.

– Ты пришёл только что бы сообщить нам это? – недовольно спросил Фукуда. – Хотя бы до полудня это подождать не могло?

– Не могло, – недовольно ответил Лайт, сверкнув на Фукуду глазами цвета металлик, – Я тут не только для того, чтобы новой должность похвастаться. Я не настолько хвастлив. Просто проезжал мимо.

– Вот и проезжал бы мимо, – уныло вздохнул Огами.

– Набор шуточек стоило бы разнообразить, – недовольно заметил Лайт, – так о чём это я, – задумался, потерявший мысль клирик, – а, точно! Я проезжал мимо и в одной из таверн услышал, как двое из гильдии наёмников обсуждали весьма любопытное задание, касавшееся поиска древнего оружия. Вроде как, неподалёку отсюда, в одном из арсеналов Библиотеки древних, если верить старым архивным записям, хранится почти идентичная копия легендарного Буревесника!

– Неужели ты веришь трактирным слухам? – с недоверием поглядел Огами на Лайта.

– Конечно же, недаром же говорят, что всё начинается в тавернах! – весело сказал тот.

– Да кто так говорит?

– Многие… – уклончиво ответил Лайт, – Я всё же предлагаю вам поискать этот меч, пока его не нашли другие.

– А сам чего? – спросил Фукуда.

– Я же сказал, у меня свои взрослые дела и обязанности, а вот поиски сокровищ – это как раз дело для таких неугомонных детей как вы, – заявил Лайт. Хоть ему самому еле перевалило за двадцать, он искренне полагал, что девятнадцатилетний Огами и семнадцатилетний Фукуда ещё дети.

– Знаешь, это всё, конечно, здорово, но мы не… – начал Огами.

– Мы берёмся за это дело! – с горящими глазами, воскликнула Силико, ударив рукой по столу. Никто из присутствующих и не заметил, когда она появилась. Огами лишь обречено вздохнул, понимая, что от похода за сокровищем ему не отвертеться.

– Из твоих уст, это все звучит как подстава, – заявил Фукуда, глядя на Лайта, расплывшегося в довольно улыбке Чеширского кота.

– Да что ты! Какая подстава? Я ж люблю вас настолько, насколько мне это позволяют возрастные ограничения, – деланно оскорблённым тоном заявил Лайт.

– О чём это он? – шепнул Фукуда Огами.

– Понятия не имею…

Комментарий к Квест второй «Явись, легендарное оружие!» Часть 1

Обращение только к хозяйке Лайта, посторонним просьба не читать (хотя, кто меня послушает?).

Недо-Хибари, если ты это всё же прочитала, то помни, ты сама дала мне разрешение использовать Лайта в фанфе, так что сама виновата. Но всё же, пойми, прости и не убивай меня.

Подпись: Желающий жить автор.

========== Квест второй «Явись, легендарное оружие!» Часть 2 ==========

Время медленно приближалось к полудню, и Лайт, поняв, что дальше злоупотреблять гостеприимством членов ордена будет опасно для здоровья, решил откланяться. Иначе Огами и Фукуда, которых Лайт за пару часов уже успел довести чуть ли не до точки кипения, помогли бы ему найти выход пинками.

– Ну что ж, до встречи, котятки, – пропел Лайт, стоя на пороге, – рад бы был ещё задержаться, но дела зовут меня, и я…

– ВАЛИ УЖЕ! – в один голос тактично поторопили заговорившегося Лайта Огами и Фукуда.

– Понял-понял, – Лайт опасливо выглядывал из-за двери, боясь, что в него могут что-нибудь бросить. – До скорых встреч!

– Слава Богине, – выдохнул Огами, слыша, как шаги Лайта затихают вдали. Он откинулся на спинку кресла, утренняя сонливость начала медленно, но верно возвращаться.

– Эй, чего расслабились? – спросила Силико, входя в зал, – Вперёд-вперёд, сокровище долго ждать не будет!

Кали просто пылала энтузиазмом, хотя это было её привычное состояние. Она критично посмотрела на двух полуживых клириков.

– Нужен ещё кто-то, – обречено вздохнула она, – ВСЕ, КТО МОЖЕТ ДВИГАТЬСЯ, БЫСТРО ВНИЗ!

После громогласного зова кали, не прошло и пары секунд, как со второго этажа буквально вылетел Ноэ, явно подумавший, что случилось что-то ужасное, но встревоженному мечнику объявили, что он просто был зачислен в отряд по поиску легендарного меча, не сказать, что парня сильно вдохновила эта идея, но сопротивляться он не стал. Всё равно в случае с Силико, это было бесполезно.

Через пару минут в зал сполз заспанный Лени, который, как только услышал о сокровище, так позабыл про весь сон, загоревшись этой идеей не хуже кали.

Через полчаса отряд искателей сокровищ всё же выдвинулся в путь, несмотря на все протесты и пререкания. Путь им предстоял не слишком длинный, но утомительный, так как идти пол пути предстояло пешком, лошади бы просто не пробрались через дебри.

– Я тут подумала, – начала разговор Силико, – мы уже довольно давно вместе…

– Думаешь, что пришло время задуматься о свадьбе?! – воскликнул мечник.

– Ноэ, ну я же серьёзно, – возмутилась Силико, искоса поглядывая на хихикающих парней. – Я просто подумала, что мы достаточно давно знакомы, а я до сих пор не знаю, как вы попали в гильдию. Например, ты, Огами, – спросила она у ехавшего рядом клирика.

– Ну-у, – протянул он, словно не зная, что сказать.

Фукуда, до этого смеявшийся над шуточкой Ноэ, сразу как-то посерьезнел.

– Тут нет какой-то выдающейся истории, сложно вспомнить, кажется, я познакомился с Элис на кладбище, – сообщил Огами.

– Чего?! На кладбище?! Это ты называешь «нет выдающейся истории»? Что вы вообще там забыли? – сыпала вопросами шокированная кали.

– Элис сказала, что пришла навестить погибшего друга, а я… Я пришёл на могилу матери.

Перед глазами Огами, как живые, пронеслись картины прошлого. Стройная фигура в тёмном плаще, развевающемся на ветру, холодное серое осеннее небо, ряды могил и букет алых камелий. Из раздумий его вывел голос Силико.

– Прости, мне очень жаль, – она потупила взгляд, чувствуя себя немного виноватой.

– Ничего страшного, – отмахнулся Огами, – кажется, после я предложил проводить Элисию, так и разговорились, через какое-то время она предложила вступить в её гильдию, я согласился, а Фукуду притащил с собой, я ведь всё же его начальник.

– Пф, ненадолго, – весело заявил паладин, – ещё пару лет и я продвинусь настолько, что Лайт будет у меня на побегушках.

– Хочешь иметь Лайта в качестве личного помощника, да ты мазохист, я погляжу, – рассмеялся Огами, тем самым смутив Фукуду.

Ненадолго повисло молчание, и Силико воспользовалась им чтобы задать новый вопрос.

– Ноэ, Лени, а вас как в гильдию занесло?

– О-о-о, это целая история, – гордо заявил Ноэ, Лени же энергично закивал, подтверждая слова брата, – и так впервые мы встретили Элис и Куру в какой-то таверне…

«Неужели, всё, и правда, начинается в тавернах?» – мелькнула нелепая мысль в голове Огами.

***

Это случилось пару лет назад, в то время Лени ещё служил гвардейцем, а я жил на окраине Небесной гавани. Мы с братом сидели в какой-то таверне, название которой, я уже вспомнить не смогу. За разговорами о бессмысленных вещах мы просто убивали время. За соседним столиком несколько мужчин, скажем так, в лёгком подпитии играли в карты, что было достаточно обычным делом для подобных мест, но вдруг случилось то, что привлекло моё внимание к этой компании. К ним подошла какая-то девушка, на вид бывшая в хлам пьяной. Она выглядела даже младше меня, так что в голову сразу закрался вопрос, можно ли ей алкоголь? Девушка тем временем, опираясь на стол рукой и сверкая на компанию картёжников фиолетовыми глазами, заплетающимся языком спросила:

– Хоспада, мгу ли я присоединиться к вашей ик-гре.

Мужчины засмеялись, смотря на девушку, явно переборщившую с алкоголем.

– Шла бы ты домой, девочка, и протрезвела бы сперва, – сказал один из мужчин.

– Ды я как, – она снова икнула, – стёклышко!

– Деньги-то хоть есть? – спросил другой картёжник.

– Обижа-а-айте – протянула она, извлекая из кармана плаща мешочек, набитый деньгами, у мужчин, почуявших лёгкую наживу, сразу загорелись глаза. Девушка села за их стол и начала тасовать карты.

– Братик, может остановим это? – неуверенно спросил Лени.

– Не-а, – протянул я, – не наше дело.

У Лени честность и отзывчивость – это что-то патологическое и неизлечимое, у меня нет, хотя порой и меня накрывает волнами инициативности и не безразличия, но не настолько часто. Игра началась, я не знал правил, но судя по эмоциям игроков дела у девушки шли не очень. Мы с братом с праздным любопытством наблюдали за игрой, которая быстро приближалась к концу, и чем ближе к финалу подходила партия, тем мрачнее становились лица у мужчин, и тем шире расплывалась коварная улыбка на лице у девушки. И вот партия закончена.

– Ну что ж, господа, я, по-моему, выиграла, – объявила девушка совершенно трезвым тоном. – Позвольте мне забрать мой выигрыш.

– Да она же не пьяная!

– Ты мошенница! – раздались подряд несколько возгласов, но девушка, игнорируя их, взяла со стола мешочки с деньгами.

– Ну что вы, господа, я же говорила вам, что совершенно не пьяна, вы сами мне не поверили. К тому же, разве честно играть с ничего не соображающей девочкой? – милым и невинным тоном пропела девушка, отступая к двери. Она махнула рукой кому-то кто сидел за столиком, продолжая пробираться к двери, из-за соседнего столика вскочила светловолосая эльфийка с каким-то подозрительно знакомым лицом. Постойте-ка… Это же беглая эльфийская принцесса, за поимку которой объявлена награда! Пока я вспоминал, где видел эльфийку, та успела подбежать к Леди-Джокер, так я успел прозвать девчонку, у меня есть что-то вроде дуратской привычки давать всем клички. Как только эльфийка оказалась рядом с Джокер, та схватила её за руку, помахала рукой разозлённым картёжникам, и две барышни чудным образом испарились. Через окно мне было видно, что они появились метрах в пяти от таверны, но мужчинам этого видно не было, и они с пол минуты крутили головами в поисках девчонок, которые уже удирали вдаль по улице. Замешкались картёжники совсем не на долго и всё же бросились за «мошенницами».

– Лени, мы за ними, – сказал я, вскакивая из-за стола и бросаясь вдогонку за всей этой компании.

– Что? Зачем? Куда? – ничего не понявший брат бросился за мной.

Погоня выдалась утомительной, девушки оказались на удивление быстроногими и постоянно петляли между домов, так что большая часть картёжников потерялась где-то в лабиринтах улиц и остался только один мужчина. Он упорно преследовал Джокер, та же не менее упорно убегала, пока не забежала в тупик. Мы с Лени остановились за углом дома, оставаясь невидимыми для них, но у нас же был прекрасный обзор. Брат, конечно, хотел сразу вмешаться, но я надеялся на шоу. Джокер испуганно вжалась в стену, мужчина же с угрожающим видом и ножом в руке приближался к ней.

– Деньги отдай и, может быть, выйдешь отсюда живой и даже почти невредимой, – его губы расплылись в пошловатой ухмылке, а взгляд скользнул по телу Леди-Джокер.

– П-прошу вас, н-не трогайте ме-меня, – пролепетала она, чуть не плача, мужик прижал к её горлу нож. Я уже взялся за рукоять меча, как вдруг…

– Иначе вам же будет хуже, дяденька, – её голос стал уверенным и даже каким-то пугающим.

– Чего несёшь, мелочь?

– Обернитесь и посмотрите вверх, дяденька, – усмехнулась джокер.

Мужчина последовал её совету, как и мы с братом. На крыше ближайшего дома сидела светловолосая эльфийка, она сжимала в руках лук, и наконечником стрелы целилась в плече мужчине.

– Убери нож, – крикнула эльфийка мужчине, тот поспешил выполнить её приказ, – отойди и подними руки.

Все приказы эльфийки беспрекословно выполнялись.

– А теперь вы ответите на пару моих вопросов, – улыбнулась Леди-Джокер, – вы же вор, дяденька?

– Никогда ничего не крал! – воскликнул мужчина.

– Значит, вы утверждайте, что не вы украли золотой медальон у вдовы? – её голос был насмешливым.

– Зачем мне это?!

– Ну откуда же я могу знать, – она скользнула рукой в карман мужчины и извлекла оттуда золотое украшение, – может, для того чтобы проиграть его в карты?

– Это мой медальон! – воскликнул мужчина, пытаясь вырвать украшение из рук джокер, но его остановила стрела, пролетевшая в паре сантиметров от его лица.

– Ну-ну, что вы, сейчас откроем его и посмотрим, – она раскрыла медальон, я увы не смог разглядеть, что в нём изображено.

– Неужели это ваш кавалер? – рассмеялась она, демонстрируя фотографию мужчине.

– Ладно, признаюсь, я его украл, и сделаю это снова! – он быстро рванулся и, скрутив руки Джокер, закрылся ей как щитом, вот же урод! Я почти рефлекторно обнажил меч, рванувшись в сторону Джокер, моему примеру последовал Лени, но вор прислонил нож к шее девушки, – Дёрнитесь, и я её прирежу.

– Оу, какая напряжённая ситуация, – почти рассмеялась Леди-Джокер, – позвольте мне слегка разбавить напряжение.

А потом она исчезла, просто взяла и исчезла, и только она это сделала как стрела эльфийки пронзила плече вора, буквально пригвоздив его к стене, следующие две стрелы пробили его ноги.

– Куруми, ты как всегда неповторима! – прокричала Джокер, мы с Лени синхронно обернулись, она преспокойно стояла за нашими спинами.

– Медальон у тебя? – спросила эльфийка, спускаясь с крыши.

– Ага, – кивнула Джокер, – кстати, ты же стражник? – спросила она у Лени, тот кивнул.

– Я думаю вы можете его забрать, – указала она рукой на вора.

– Ага, – брат без особого энтузиазма потопал к полуживому вору, бормоча что-то о том, что ему снова мусор выносить.

Джокер помахала нам рукой, и они с эльфийкой собрались уйти, но я не собирался их так просто отпускать.

– Думаешь я тебя так просто отпущу, эльфийская принцесса? – я наставил меч на эльфийку.

– Думаю отпустишь, – она прицелилась в меня из лука.

– А может мирно разойдёмся? – спросила Джокер.

– Нет! – хором ответили мы с эльфийкой.

***

– Вы что правда подрались?! – удивлённо воскликнула Силико.

– Нет, – ответил Лени, – мы с Элис их растащили, хотя Куруми была намерена «самолично поубивать всех чёртовых охотников за наживой», а братик говорил что-то о лёгком заработке.

– Так всё решилось миром? – неуверенно спросил Фукуда.

– Ну не совсем, я всё же заставил их вернуться в эльфийский лес, за что получил награду, – довольно сказал Ноэ, – и не смотрите на меня так, если бы не я, это бы сделал кто-нибудь другой.

– Но Элис всё уладила, – заявил Лени.

– Ага, она убедила эльфов в том, что в путешествиях по миру нет ничего плохого и гарантировала полную безопасность принцессы, так же говорила что-то о налаживании связей между людьми и эльфами и ещё много чего, – пояснил Ноэ, – она умеет убеждать, даже эльфы на удивление быстро согласились.

– Может она гипнотизёр? – выдвинул теорию Лени.

– А чёрт её знает, – развёл руками мечник.

Пятёрка кладоискателей пробиралась через заросли каких-то лиан, лошадей же пришлось оставить. Видимость была просто ужасной, кругом одни лианы, но через пол часа блуждания почти вслепую Лени увидел Библиотеку древних.

– Давайте наперегонки! – радостно крикнул он.

– Ага, кто последний, тот принцесса фей, – подхватил за братом Ноэ, почувствовав на себе взгляд Огами, мечник усмехнулся, – да-да, Огами, мы разыграем твой титул.

– Ноэ, почему ты вообще зовёшь Огами принцессой? – спросила Силико.

– Однажды он выпил зелья смены внешности и приобрёл роскошные золотые волосы и розовые крылья, – рассмеялся мечник.

– Слишком много болтаешь, Ноэ! – Огами уже понёсся во весь опор по направлению к библиотеке.

Ноэ побежал вдогонку за Огами, Лени, поздно понявший, что игра уже началась, припустил за ними, Фукуда же, запутавшийся в лианах, выругался, но тоже побежал за «марафонцами». В итоге Огами и Ноэ финишировали одновременно, за ними Лени и Фукуда, последней же под пристальными взглядами парней к вратам библиотеки подошла Силико. Она торжественно вошла в здание, наградив ребят надменным взглядом и сказав:

– Я не принцесса, я – королева.

========== Квест второй «Явись, легендарное оружие!» Часть 3 ==========

Пятёрка кладоискателей наконец-то добралась до Библиотеки древних. Первой во врата здания торжественно вошла Силико, за ней направились и парни. Внутри здание оказалось почти таким же разрушенным и безжизненным, как и снаружи. Стены во многих местах осыпались и поросли плющом и лианами, пола же вообще почти нигде не было, он весь порос густой травой, и часто из-под земли выскакивали плотоядные росянки.

– Я чувствую себя садовником в саду сумасшедшего учёного! – негодовал Ноэ, перерубая уже десятую росянку.

– Не тебе жаловаться, – проворчал Фукуда, которого одна из росянок успела немного пожевать.

В целом, дорога проходила без приключений, и библиотеку герои миновали достаточно быстро, вскоре войдя в здание Арсенала древних. Это здание было не так сильно разрушено, как библиотека, стены, пол и даже потолок тут сохранились почти идеально, но самой главной достопримечательностью тут были каменные изваяния стражей, которые словно живые следили за каждым шагом героев.

– Брат, мне кажется, они следят за нами, – сказал Лени, сверля недоверчивым взглядом каменных истуканов.

– Именно, что тебе кажется, – заверил близнеца Ноэ.

– И всё же, странные они какие-то, – Силико с любопытством оглядывала одну из статуй.

– Ребят, у вас, по-моему, развивается паранойя, – усмехнулся Фукуда, хотя и ему самому было не по себе от взглядов стражей.

Поблуждав немного по коридорам арсенала, кладоискатели вышли в просторный зал. Потолок, подпёртый колоннами, достигал метров десяти в высоту, и по всему периметру зала стояли каменные стражи, преграждавшие единственный выход. Пройдя зал насквозь, кладоискатели столпились около выхода, внимательно осматривая преградившие дорогу статуи, и думая, что с ними делать. Почти сразу от Силико поступило предложение их просто передвинуть, статуи казались кали симпатичными, и ломать она бы их не хотела. Парни со всех сторон обхватили каменного стража, но не сдвинули его даже на сантиметр, смотря на их потуги Силико лишь насмешливо фыркнула.

– Может, их просто сломать? – спросил Лени, занося топор над одним из изваяний.

– Похоже, другого выхода нет, – пожал плечами Огами.

Стражник размахнулся топором, собираясь с одного удара разнести каменную статую.

– Круг боли! – Лени с силой ударил топором, разрубив статую, та рассыпалась в мелкие крошки, но что-то определённо было не так… Все каменные стражи вдруг зашевелились, словно живые, они проснулись после долгого сна, их занемевшие суставы снова обрели подвижность, их пустые глаза загорелись потусторонним огнём и уставились на путешественников. Статуи двинулись в сторону кладоискателей, постепенно оттесняя их к центру зала. Герои стояли спина к спине, обнажив оружие и готовясь к бою.