Текст книги "Орден ветров (СИ)"

Автор книги: Рия Альв

сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 45 страниц)

Он произнёс это так спокойно, как бы между прочим, как вещь, саму собой разумеющуюся, будто Гензаи должен был давным-давно о чём-то таком знать. Но он не знал.

– Что? Почему ты на меня так смотришь? Ты что, не понимаешь о чём я говорю? Серьёзно? – глаза Рубинарта округлились от удивления.

Они стояли друг напротив друга с лицами, отражающими одно лишь недоумение, и каждый искренне не понимал, чему другой так удивляется.

– Гм, похоже, ты не притворяешься, – заключил Рубинарт, так и не дождавшись от Гензаи хоть какого-нибудь словесного ответа. – Даже не знаю, сколько можно тебе рассказать.

– Желательно, всё, что мне необходимо знать. Всегда так интересно узнавать о себе что-то новое, – Гензаи усилием воли заставил себя говорить спокойно и ровно, но саркастичные нотки всё же пробивались.

– В тебе есть фрагмент самоцвета дракона бездны. Совсем крошечный, но всё же, – сообщил Рубинарт таким тоном, каким обычно говорят, что сегодня будет дождь.

Гензаи кивнул. Бессмысленно, почти безвольно, просто потому что ему показалось, что это вполне приемлемая реакция на подобную новость. Можно было сказать что-то вроде «хорошо» или «понятно», но это было вообще не «хорошо» и совсем не «понятно». Да и способность говорить куда-то вдруг делась. В конце концов не каждый же день тебе сообщают, что ты чуточку дракон Бездны. Хотя за последние дни ему и так много насообщали, мог бы уже и привыкнуть.

– Не могу поверить, что ты ничего не помнишь. Ты же вроде не перерождался… – продолжал говорить Рубинар, Гензаи честно пытался его слушать, но выходило откровенно так себе, – и почему ты пытаешься спасти мир? По идее, самоцвет внутри тебя должен толкать тебя к разрушению. Расскажи мне, когда ты потерял память?

Отчего-то безумно захотелось ответить: «я не знаю». Фраза прямо-такие вертелась на языке. И это пробирало на болезненный, почти истерический смех, так и застрявший где-то в горле.

О прошлом всё равно пришлось рассказывать, потому что Рубианарт не отставал. Рассказы вышел скомканный, бесцветный и отстранённый, так, будто Гензаи пересказывал историю, услышанную когда-то от кого-то. Так, будто это была одна из тех историй, в которых нет ничего примечательного – ни особого значения, ни смысла. Просто вот случилось когда-то с кем-то, не с ним, конечно, совсем не с ним.

Наверно, Рубинарт ожидал чего-то немного иного, да и сам Гензаи, наверное, тоже. Но на то, чтобы рассказать эту историю по-другому, его просто не хватило. Казалось, все его эмоции просто кончились. И это показалось Гензаи почти закономерным, в конце концов за последнее время свой эмоциональный лимит он превысил раз так в десять.

– Не могу поверить, что ты ничего не понял. Это же так очевидно! Почему бы Лунария стала тебя искать, если бы в тебе не было Мглы? Она ведь аватар Вестинели, конечно, она сразу же отправилась на поиски нужного инструмента, – заключил Рубинарт, выслушав историю до конца. – В конце концов, драконы – всего лишь инструменты богов. Мы созданы для выполнения одной единственной миссии.

– Инструменты, да?.. – повторил Гензаи бесцветным голосом. – Но почему Лунария ничего мне не рассказала?

– Откуда мне знать? – пожал плечами Рубинарт. – Возможно, всё дело в том, что она сама – лишь инструмент. Может, поэтому вы так подружились.

Он рассмеялся, видимо, находя это забавным. А вот Гензаи было вообще не смешно. Как бы там ни было, что бы ему не говорили, он всегда сам выбирал себе миссии и ставил задачи, и не собирался в этом ничего менять.

– Так мы, по-твоему, что-то вроде марионеток, которыми можно управлять, дёргая за ниточки? – голос сделался глухим, даже почти угрожающим, и Гензаи вдруг понял, что откуда-то из глубины души поднимается острая, болезненная злость.

– Можно и так сказать, – спокойно согласился Рубиарт, – но не думай, что это относится только к тебе или к Лунарии. Так можно сказать обо всех драконах, а может, и о людях даже, среди них, знаешь, тоже много любителей, как ты выразился, «управлять, дёргая за ниточки».

– Есть хоть какие-то доказательства всему тому, что ты говоришь? – зачем-то спросил Гензаи. На самом деле, он уже признал, что это правда. Даже почти смирился. Почти смирился с тем, что ему придётся смириться, но…

– Пожалуй, есть, – кивнул Рубинарт. – Когда я создал то существо на основе Фрагмента Мглы, я установил своего рода предохранитель. Меру предосторожности, если угодно. Ты ведь сам мне рассказал, что контакт с Монолитом привёл к твоей гибели, верно? Так вот, любой контакт фрагмента самоцвета Бездны с ядом Мглы как раз и должен был, по моей задумке, привести к гибели созданного мной существа.

За всю жизнь Гензаи как ещё только не называли, но «существом», пожалуй, впервые. Чувствовать себя чем-то чужеродным и искусственным было даже почти забавно.

– И зачем так радикально? – спросил он.

– Как зачем? – удивился Рубинарт. – Ты опасен, как ты этого не понимаешь? В своём прошлом воплощении дракон Бездны отравил самого дракона Хаоса. Я не мог позволить этому повториться. Поэтому ты и погиб, а Лунария начала свои махинации со временем.

– Позволить повториться ты, значит, не мог, а создать такую опасную штуку, как я, мог? – злости в голосе становилось всё больше.

– Не понимаю, почему ты злишься, я же перестраховался, – возразил Рубинарт.

– Перестраховался он, – фыркнул Гензаи. – Если бы не Аргента, уничтожившая весь яд, я бы и сейчас был уже мёртв.

– Зато не уничтожил бы полмира, – резонно заметил Рубинарт, но, затмив, что Гензаи это не очень вдохновило, продолжил: – Да не делай ты опять такое лицо. Драконом быть не так уж плохо. Да и то, что в тебе есть фрагмент самоцвета, ещё не делает тебя драконом Бездны из далёкого прошлого. Это просто ещё один факт, который тебе нужно учитывать, вот и всё.

– Ага, кто-то бессонницей страдает, у кого-то аллергия на кошек, а я вот немножко дракон Бездны и помру от любого контакта с ядом Мглы, всего-то, – хорошо, что в способности дракона Бездны не входило убийство взглядом, иначе Рубинарт был бы уже мёртв.

– Зато у тебя есть много интересных способностей, – казалось, что Рубинарт спешно пытается реабилитироваться, – например, способность путешествовать во времени. Это должно тебя немного утешать, разве нет?

– Нет, – возразил Гензаи, – я так не умею. За этим к Лунарии.

– Ты и этому успел разучиться?! – теперь злиться начинал уже Рубинарт. – Похоже, ты действительно совсем ничего не помнишь. Столько совпадений, а тебе так и не пришло в голову, что что-то здесь не так. Наверное, я слишком много времени потратил на твою физическую оболочку и слишком мало на твой мозг.

Рука как-то сама потянулась к рукояти клинка, висевшего на поясе. Это действие явно не укрылось от Рубинарта, и он тут же поспешил сгладить сказанное.

– Ладно, ты по крайней мере не рыдаешь, как Иона. И мне не пришлось тебя обездвиживать… по крайней мере пока.

– Ну ты подожди, ещё пару таких новостей, и у меня случиться истерика, – заверил его Гензаи.

– Это, пожалуй, всё, – сказал Рубинарт с очень довольным видом, – в конце концов ты ведь одно из лучших моих изобретений.

То «существо», то «изобретение», одно название другого не лучше. Но, похоже, Гензаи оставалось лишь порадоваться, что он похож на человека, а не является механической куклой, как то странное существо, что девочка из гильдии Элисии называет Альфредо.

– Руки бы таким изобретателям пообрывать, – недовольно пробормотал Гензаи себе под нос, – а то понаизобретают всякой гадости, и мучайся с собой потом.

========== Квест двадцать второй «Чёрный и красный» ==========

Всякий воин, вступая в битву, должен быть готов к смерти.

Но всякий воин, даже самый отчаянный храбрец, всегда лелеет надежду остаться в живых.

Самые ужасные события всегда происходят неожиданно. Валятся, на голову как снег со скользкой крыши, когда ты мирно идёшь по улице. Именно так, оно всегда и случается, но почему-то привыкнуть всё равно не выходит.

Так же было с отцом и братом, когда они однажды не вернулись из похода. И с Колдроком, когда Елена вдруг вздумала отравить весь город. И теперь всё происходило так же, когда Элисия вдруг пришла и сказала, что они должны отправиться в логово Красного Дракона и убить Питера.

Элисия была уверенной и спокойной, Гензаи вообще прислонился к стене и слушал, прикрыв глаза. А Фукуда чувствовал, что его начинает трясти, потому что победить Питера, Красного дракона и великого короля прошлого, они это серьёзно вообще?

Это было бы похоже на глупую шутку, если бы не было сказано так серьёзно.

– Из-за барьера в логово не сможет пройти большая группа, так что мы решили создать сборный отряд из двух гильдий, – начала Элисия, – сразу скажу, что все, чьи раны ещё не зажили до конца, остаются здесь, и это не обсуждается.

Где-то сбоку раздался разочарованный вздох, но Фукуда почти не обратил на него внимания, даже не обернулся. Он-то был полностью здоров.

– Из Фрихер это – Гензаи, Соранико и Антейку. Из нашей Юфи…

Когда Элисия это сказала, она даже не отреагировала, видимо, помогала в выборе состава. Конечно, она же стратег.

–…Эдем.

Она резко вздёрнула голову, посмотрела немного недоверчиво, будто удивляясь, что её могли позвать на столь важную миссию.

–…Акира…

В ответ лишь сдержанный кивок и ничего больше, наверное, для неё это было нечто само собой разумеющееся. Лишь на мгновение Фукуде показалось, что ледяные глаза холодно сверкнули из-под полуопущенных ресниц, как сверкает лёд под лучами солнца.

Услышать своё имя было так же страшно, как не услышать, потому что непонятно, что хуже – сражаться с драконом или отсиживаться в тылу, пока твои друзья рискуют жизнью. Почему они вообще должны заниматься этим? Разве не для этого существует Королевская гильдия? Почему тогда из неё идут всего три человека?

Конечно, Фукуда понимал, что Небесную гавань регулярно атакуют отряды монстров. А сейчас, как на зло эти нападения ещё и участились, но разве не лучше было бы направить их на оборону города, а сражение с драконом предоставить тем, кто имеет в этом опыт? Разве это не логично?

– Фукуда, – закончила перечислять Элисия.

Он не почувствовал ничего, ни страха, ни радости. Но отчего-то вдруг стало немного тяжелее дышать.

– Подожди-ка, Элис, – раздался сбоку деланно спокойный голос Ноэ. Фукуда уже отлично знал этот тон, так что на всякий случай отступил на пару шагов в сторону от места, где сидел мечник. – Ты случайно никого не забыла?

– Нет, – отрезала она холодно. – Из-за барьера в логово Красного дракона другие драконы, и даже те, в ком есть драконья кровь, попасть не могут. Так сказал сам Рубинарт.

– Так если это его логово, может, он снесёт свой грёбаный барьер, а?! – выкрикнул Ноэ, резко вскакивая из-за стола и ударяя по нему руками.

– Не шуми, – осадил его Гензаи. Казалось бы, в его тоне не было ничего угрожающего, он даже глаз не открыл, но Фукуда бы не рискнул продолжить спор после такого замечания. Ноэ, видимо, тоже.

– Просто, – продолжил он, уже спокойнее, – вам не кажется это глупостью, сбрасывать нас со счетов? Может, сначала стоит сделать что-то с этим барьером? Тогда…

– Не выйдет, Рубинарт сказал, что барьер ослабнет лишь тогда, когда ослабнет самоцвет Красного дракона, – перебила его Элисия. – Геранту и Вельскуду тоже придётся ждать за барьером.

– Отлично, значит мы можем прийти хотя бы к концу вечеринки? – саркастично спросил Ноэ, с недовольным видом садясь на место.

– Можно сказать и так, – кивнула Элисия.

– Ну хоть что-то, – фыркнул он.

– Если ты так хочешь подраться, то могу тебе это организовать, но только после битвы с драконом, – предложил Гензаи.

– Мог бы и раньше предложить, – глаза Ноэ блеснули, и Фукуде отчего-то это совсем не понравилось.

– А почему Куруми не идёт? – вдруг спросила Эдем.

Фукуда огляделся. Сначала ему показалось, что Куруми вообще нет в комнате, но потом он заметил, что она стоит где-то в тени за спиной Элисии, поникшая и будто погружённая в себя.

– Точно, я забыла сказать, – кивнула сама себе Элисия. – Куруми остаётся здесь для подстраховки. Если я не вернусь, она станет новым лидером Ордена.

В комнате повисло молчание.

– Не реагируйте на это так, – улыбнулась она с показной беззаботностью, – я вовсе не собираюсь умирать, просто хочу перестраховаться.

Элис же очень сильна, но думает о том, что может не вернуться. Она «перестраховывается». Даже она. Может, и ему стоило бы.

Дышать отчего-то стало ещё труднее.

***

Время до битвы всегда тянулось мучительно медленно. Но раньше Гензаи занимал его подготовкой – проверка снаряжения, отработка стратегии боя. А когда всё это было готово его гильдия могла просто сидеть и болтать ни о чём, так будто завтра им предстоит не важный бой, а очередная вылазка по зачистке слабых монстров.

А сейчас большую часть подготовки взял на себя Орден. Не то, чтобы Гензаи был против, Юфимия отличный стратег, её планы всегда были продуманны настолько, насколько это вообще возможно, но ему вечно казалось, что с ними что-то не так. Наверно, Гензаи слишком привык к безумным планам Лайта, бывшим, казалось, совершенно неосуществимыми, но тем не менее всегда срабатывавшими. Благодаря его странным стратегиям они победили не одного сильного монстра, но…

Взгляд невольно упал на одну из башен замка, возвышавшуюся над низенькими домиками гавани. Интересно, он там жив ещё? Хотя какое там, такой как Лайт так просто не умрёт. Он, наверное, и в кошмаре богини бы выжил.

Мысль о кошмаре богини наталкнула на совсем другие воспоминания, ещё более болезненные. Нет, ему определённо нельзя придаваться безделью, но, к несчастью, кроме как смотреть в окно делать было решительно нечего. Или есть чего, но не хочется.

В последнее время вообще ничего не хочется, разве что снова увидеть её. Она исчезла из этого мира, но поселилась в его голове, обосновавшись там ещё вольготнее, чем раньше. Она снилась ему каждую ночь, то, как она улыбалась и плакала, смотря на небо. Днём же мысли сами собой возвращались к ней. Раз за разом. Иногда ему даже казалось, что она зовёт его по имени: «Гензаи, Гензаи»

– Гензаи.

Он резко обернулся, почти вздрогнув. Всего на секунду ему показалось, что… но нет. К несчастью, это, видимо, как-то отразилось на его лице.

– Прости, – Антейку сконфуженно улыбнулась, – ты, наверное, не меня хотел видеть, но… я стучала, честно!

– Извини, я не слышал. Задумался, – Гензаи тяжело вздохнул и слез с подоконника, на котором до этого сидел.

– Ты думал о ней, да? – у Гензаи даже холодок пробежал по спине от этих слов. – Ой, прости, что это я… не нужно было спрашивать.

Антейку неловко рассмеялась, запуская руку в волосы. Она всегда так делала, когда волновалась.

– Так ты, знаешь о Лунарии? – спросил Гензаи, заранее зная ответ. Он давно предполагал, что его гильдия если не знает наверняка, то хотя бы догадывается о её существовании.

– А-а-а, так это она, да… – протянула Антейку, всё ещё продолжая нервно перебирать пальцами светлые кудри.

– Ты о ней пришла поговорить? – Гензаи самому начинало казаться, что он ведёт себя с Антейку слишком холодно, но отчего-то по-другому не получалось.

– Нет-нет, совсем нет, – затараторила она. Странно, обычно она себя так не вела. – Я просто хотела узнать, как ты. В последнее время ты всё ходишь, как в воду опущенный. Вот я и подумала, ну… вдруг я могу как-то помочь, – щёки её почему-то немного порозовели. – Я, конечно, не Лунария, но…

– Давай не будем о ней, – перебил её Гензаи. – Со мной всё в порядке, так что не стоит волноваться.

– Нет! Совсем не в порядке, – замотала головой Антейку, отчего её причёска ещё сильнее растрепалась. – Я же вижу. А с таким настроем на битву не идут. Точнее идут, но не возвращаются…

– Тебе не кажется, что это ты сейчас нагнетаешь? – невесело усмехнулся Гензаи.

– Да, наверное… – пробормотала она. – Но я же не об этом! Я…

Антейку вдруг замолчала, бросила взгляд в окно, будто о чём-то раздумывая или на что-то решаясь.

– Гензаи, пошли пройдёмся. Погода хорошая! – выпалила она на одном дыхании и посмотрела на него так, будто для неё его согласие было невероятно важно.

Вообще-то Гензаи не хотелось никуда идти. Солнце сейчас скорее раздражало, чем радовало. Но Антейку смотрела с такой странной затаённой надеждой, что отказать было сложно.

Да и в конце концов, погода действительно была хорошая.

***

Нужно было что-то делать, а что – непонятно. Идти и нарезать круги около дома? Как Ноэ уйти искать в эльфийском лесу жалкие остатки отрядов монстров? Тупо пялиться в потолок?

Нужно было что-то делать. Что-то. Ну хоть что-нибудь.

– Ты в курсе, что уже минут пятнадцать просто сидишь и пялишься в стену, – как бы между прочим сказала Акира, – ну это я так, к слову, вдруг ты не заметил.

Фукуда тяжело вздохнул и перевёл взгляд на неё. Он ведь и правда не заметил.

– Выглядишь так, будто на завтра запланирован не бой, а твоя казнь, – фыркнула Акира. – Неужели настолько боишься?

Акира всегда задаёт неудобные вопросы напрямую, не смягчая их. Её слова такие же точные, как удары, и это немного пугает.

– А ты не боишься? – спросил Фукуда в ответ.

– Я? Боюсь? – она посмотрела удивлённо, словно бы поражаясь тому, что эти слова вообще были употреблены в одном контексте. Но, после недолгого раздумья, совершенно спокойно добавила: – Ну да, немного.

– Серьёзно? – вот теперь настала очередь Фукуды удивляться. Нет, не тому, что Акира боится, не бояться Красного дракона было бы глупостью, а тому, что она так открыто это признала. С ней точно всё в порядке?

– Что тебя так удивляет? – она резко отвела взгляд, посмотрев куда-то в потолок, и даже немного смутившись. – Нет, я, конечно, понимаю, что с моей-то силой, не стоило бы…

«А нет, с ней всё в порядке» – мысленно отметил Фукуда.

– Но Красный дракон ведь действительно серьёзный противник, и мне… ну… я действительно немного боюсь, – сказала она, всё так же не глядя на Фукуду, – но это не повод забиваться в угол и трястись от страха, ведь мы же просто должны это сделать – вот, что я хотела сказать. И вообще, нас ещё потом героями назовут!

В конце фразы их взгляды всё-так встретились. Глаза Акиры снова блеснули, тем живым огнём, что и на собрании.

– Героями, да? – в голосе против воли прозвучали грустные нотки.

– А ты никогда не хотел быть героем? – удивилась Акира. И кто бы мог подумать, что у такой холодной на вид девушки, как она, будет такая светлая и почти наивная мечта – быть героем.

– Нет, кажется, никогда, – покачал головой Фукуда.

Раньше он никогда не задумывался, кем станет «в будущем». Это самое «будущее» было для него далеко и нереально. Оно размывалось, как линия горизонта, когда смотришь на неё в жаркий летний полдень. Весь его мир начинался и заканчивался в окрестностях Колдрока. Вся его жизнь вращалась вокруг магазинчика его матери, в котом он должен был ей помогать. И Фукуде не нужно было большего. Быть героем? Зачем это? Для такого существуют совсем другие люди. Особенные.

Его отец и старший брат были героями. По крайней мере для самого Фукуды и для его семьи. Оба члены ордена рыцарей храма, они храбро сражались с монстрами, охраняя мирных жителей. Но однажды их направили в отряд, который должен был заниматься зачисткой Бессонной лощины. Это стало последней их миссией.

Именно тогда на Фукуду, точно снежная лавина, обрушилось «будущее», которое он так старательно игнорировал.

– Знаешь, герои они ведь все особенные, – продолжил он, после недолгого молчания, – как вы, например. Даже если забыть о том, что твоя мать одна из сильнейших волшебниц, ты ведь одна из лучших пиромантов. Я знаю, что Кайлин ни раз звала тебя в ковен.

Скорее, всего, Фукуде показалось, но после этих слов Акира будто немного смутилась, но ничего не сказала, так что он всё же продолжил:

– Элисия создала гильдию и сделала для королевства так много, что даже король Кай считается с её мнением. Ноэ, Лени и Аллен вообще от части драконы. Силико тень пророка и потомок древних. Юфи настоящий гений. Куруми одна из кандидаток на эльфийский престол. Эдем гениальный стрелок. Про Фрихет и говорить не буду, эти ребята внушают трепет одним видом, а я… ну это просто я. Ничего важного не сделал и ничего не достиг. У меня даже целей благородных нет, ну так, чтобы как у настоящих героев, – вконец смутившись и потупив взгляд в пол, закончил Фукуда. – Я и в клирики из-за денег подался, да и в гильдию из-за них же вступил…

– А зачем тебе нужны деньги? – спросила Акира, после недолгого молчания. Фукуда буквально чувствовал её внимательный взгляд на себе.

– У меня три младших брата и сестра. Мама держит небольшой магазинчик в Колдроке, но прибыль не очень большая, а отец и старший брат… погибли, так что, – он замолчал, дыхание почему-то вдруг сбилось. – Знаешь, сколько вообще нужно денег, чтобы содержать четырёх мелких спиногрызов? – он хотел жаловаться, но на губах против воли заиграла улыбка. Его «мелкие» были самыми невыносимыми детьми на свете, но и самыми лучшими тоже.

– Наверное, очень много, – даже не глядя, Фукуда мог сказать, что Акира улыбается. – Но разве содержать свою семью не хорошая цель? К тому же, ты выбрал для этого хороший способ. Кто-то ведь идёт путников на дороге грабить, а не с монстрами сражаться.

– Не подкидывай мне хороших идей, – рассмеялся Фукуда, – а то возьму и сменю род деятельности.

– Нет, не сменишь, – голос Акиры прозвучал так уверенно, что это даже заставило Фукуду поднять взгляд. Глаза Акиры были необычно тёплыми. – Ты слишком добрый для этого.

Вот теперь Фукуда точно смутился. Хотелось снова уткнуться взглядом в пол, но он не мог оторвать глаз от Акиры. Всё-таки её улыбка слишком редкое зрелище.

– И это… – вдруг продолжила Акира, – для своей матери я всегда была лишь очередным доказательством её таланта, так что я всегда хотела иметь большую семью, где все заботятся друг о друге.

– Тогда, может, как-нибудь заглянешь к нам? – неожиданно даже для самого себя спросил Фукуда. – Я бы познакомил тебя со своими братьями и сестрой. Правда, дети с одинадцати до тринадцати лет – самые дикие существа в этом мире. Даже, пожалуй, хуже драконов, но, может…

Он умолк, понимая, что его предложение, скорее всего, звучит очень странно, особенно для Акиры.

– Я была бы рада, – согласилась она, а Фукуда кое-как заставил себя подавить возглас удивления.

– Можем навестить их хоть сразу после битвы, – выпалил он, – всё равно мне нужно было передать им деньги.

Акира кивнула и зачем-то огляделась по сторонам. А потом, немного подумав, протянула к нему руку, с вытянутым вперёд мизинцем.

– Это ведь обещание, да? – спросила она, глядя ему в глаза с так не свойственным ей выражением затаённой надежды.

– Ну конечно, – улыбнулся Фукуда, сцепляя их мизинцы.

***

Дорога до логова Красного дракона выдалась долгой и унылой, даже несмотря на сеть порталов, значительно сокращавших расстояние. Дольше и унылее всего оказалась та часть пути, которую пришлось проплыть на корабле. Решительно не зная, чем себя занять, Элисия смотрела то на однообразные пейзажи, выныривавших из тумана островов, то на мутную зеленоватую воду, изредка ловя в ней своё отражение.

– И всё же, может, нам стоит хотя бы попытаться пройти через барьер, – Аллен подошёл и встал рядом с ней, опершись спиной о бортик. – в конце концов мы не драконы.

– Но вы, прости уж, и не совсем люди, – возразила Элисия, всё так же глядя вдаль, – мы не знаем точно, как барьер реагирует на драконов. Вдруг он вас, ну не знаю, заклятьем каким шарахнет? Это было бы вполне в духе Рубинарта.

– Ну шарахнет, значит, дальше не полезем, – невесело усмехнулся Аллен. – Не могу просто отпустить тебя одну, даже не попробовав.

– Я бы вообще тебя в эльфийском лесу или Гавани оставила, – вздохнула Элисия. – У тебя раны до сих пор нормально не зажили.

– Да мне не привыкать, – хмыкнул Аллен. Судя по тону, для него это действительно не имело особого значения.

– Я верю словам Рубинарта и не хочу рисковать понапрасну, – покачала головой Элисия.

Аллен хотел ещё что-то сказать, но его перебил резкий выкрик, донёсшийся с носа корабля:

– Вижу его! – Антейку как всегда казалась неуместно оживлённой и радостной. – Логово Красного дракона прямо по курсу!

***

Сухая и безжизненная серо-коричневая земля неприятно хрустела под ногами. Серое туманное небо нависало низко-низко, словно готово было упасть. Пейзаж как минимум угнетал, но Элисия старалась об этом не думать. Ещё она старалась не оборачиваться и не смотреть в глаза Аллена, потому что… Просто потому что. Но она не могла не чувствовать на себе его взгляд.

На берегу группе пришлось разделиться. Первой её части – авангарду – предстояло зайти в логово и ослабить самоцвет Питера, другой же – подкреплению – смиренно ждать, пока они не получат возможность вступить в бой. И это ожидание явно не радовало никого из второй группы.

Лучше всех – если не считать Вельскуда, которому, кажется, было совсем плевать – держался Аллен. Конечно, всё в его поведении выдавало беспокойство, но он особо и не пытался это скрывать. Он что-то обсуждал с Гензаи, параллельно пытаясь утихомирить Геранта, который рвался в бой вот-прямо-сейчас и от переизбытка энергии не мог спокойно устоять на месте и минуты.

Чуть хуже дела обстояли у близнецов. Лени явно паниковал. Каким-то чудом ему удавалось держать эту панику под контролем, но вид у него был уж сильно потерянный, растерянный и взвинченный. Словно он до сих пор не мог поверить в то, что его товарищи сейчас уйдут, а ему придётся остаться.

У Ноэ же была истерика. По крайней мере Элисия называла это его состояние именно так. Внешне оно не проявлялось почти никак, разве что отведённым в сторону взглядом, который, казалось, мог прожечь дыру в земле. Что там творилось у Ноэ внутри в такие моменты, Элисия и представить себе не могла. Но знала – сейчас к нему лучше не подходить. В таком состоянии он, пожалуй, мог убивать не то, что взглядом, одной своей аурой. Все остальные тоже чувствовали это и обходили мечника стороной. Все, кроме Лени и Эдем, они привыкшие.

Элисия тряхнула головой, стараясь привести мысли в порядок. Это бы сейчас очень помогло. Она вернётся. Они все вернутся, повторяла она про себя раз за разом, пока на душе не стало хоть немного спокойнее.

Группа авангарда молча двинулась вглубь логова. Странно был видеть, как резко все изменились. Даже Антейку сделалась серьёзной и настороженной. Такой эту легкомысленную, на первый взгляд, двушку с копной золотых кудрей Элисия ещё ни разу не видела. А вот Гензаи внешне никак не изменился, но отчего-то Элисии казалось, что сейчас ни один враг не способен застать его врасплох.

Проходя между двумя холмами, она не могла не смотреть на огромный скелет, рёбра которого, полузасыпанные землёй, образовывали арку. Что за древнее чудовище умерло здесь?

Но, пройдя чуть дальше, Элисия поняла, что скелет – не то, чему стоило удивляться. Сразу за холмами, открывалась небольшая равнина, посреди которой кругом были воткнуты несколько огромных мечей, скованных между собой цепями. В этой странной клетке сидело нечто. Более всего похожее на страшную маску, созданную из льда и пламени. Увидев этого монстра, Элисия замерла на месте, приготовившись к нападению, но Гензаи даже не остановился, лишь коротко глянув в его сторону.

– Это Правитель боли Круделис, – бросил Гензаи, проходя мимо, – он скован и не опасен. По крайней мере пока.

Элисия кивнула. Рубинарт рассказывал о стражах, обитающих в логове, но, когда она увидела Круделиса, сработал какой-то оборонительный рефлекс. Не то, чтобы её предосторожность была излишней. Сейчас даже Рубиарт не знал всего о своём бывшем логове, так что они могли лишь предполагать, какие опасности ждут их здесь.

Пройдя дальше, они не увидели никого, лишь несколько островов, парящих в воздухе рядом друг с другом. Каменные мосты из таких же парящих округлых платформ соединяли эти островки с главным островом. Группа осторожно двинулась вперёд. Элисия отлично помнила карту, эта зона должна пустовать, но на душе отчего-то было неспокойно. Мост был неудобным и ненадёжным. Приходилось проходить по одному, что очень замедляло движение и нервировало Элисию.

Когда большая часть группы уже перебралась на главный остров, Гензаи вдруг настороженно замер, прислушиваясь.

– Что-то не так? – спросила Элисия оглядываясь.

– Туман глушит звуки, – задумчиво ответил Гензаи, – но там что-то странное. Будто бы шорох крыльев. Давайте побыстрее там! – крикнул он, заметив как боязливо и медленно группа преодолевает мост.

– Не торопи нас! – крикнула в ответ Антейку, особенно замедлявшая движение. – Глупо будет помереть, сорвавшись вниз. К тому же я высоты боюсь!

На маленьком островке остались только Акира и Фукуда, остальные уже перебрались на большой. Элисия всмотрелась в туманное небо, но ничего не заметила.

– Может тебе просто…

Вдруг Гензаи встрепенулся, словно его окликнули. Всего мгновение он вглядывался в невидимую точку в тумане, а в следующее уже метнул туда какое-то заклятие. Элисия даже не успела понять какое.

Страшный рёв раздался из туманной мглы. Куда бы Гензаи не целил, он явно попал.

Акира, собравшаяся ступить на мост, замерла, шокировано глядя в небо.

– Быстрее же! – крикнул Гензаи почти зло, но было поздно.

Нечто огромно-красное обрушилось на маленький островок, заставив его содрогнуться. Сначала Элисия испугалась, что это сам Красный дракон, но нет. Присмотревшись, она поняла, что это всего лишь очередной хранитель – Огненный правитель Барватос. Но даже он был достаточно серьёзным противником.

Не успела Элисия толком вспомнить стратегию боя с ним, как поняла, что каменный мост разрушился, отрезав Акиру и Фукуду от них. Не зная, что делать, она посмотрела на Гензаи. Судя по его лицу, он тоже старался придумать выход из безвыходной ситуации.

– Идите вперёд! – раздался крик Акиры. – Мы справимся. Идите. Быстрее!

Воспользовавшись моментом, пока Барватос пытался подняться, нелепо махая раненым крылом, Акира не только успела прокричать им это, но и наложить на себя щит.

– Чтобы соорудить портал и добраться до них, потребуется время, – заметила Соранико. Её голос казался спокойным, но отчего-то Элисия знала – только «казался».

– Что будем делать? – обратился к ней Гензаи, давая Элисии право решать. Всё же в опасности оказались члены её гильдии.

– Делаем так, как сказала Акира, – ответила Элисия разворачиваясь, – знаешь, с ней бесполезно спорить.

Уходя, ей очень хотелось что-нибудь крикнуть, но она знала, ни Акира, ни Фукуда её не услышат. Сейчас они полностью поглощены боем.

***

Все самые ужасные вещи происходят внезапно. Словно валятся с неба, как эта огромная крылатая ящерица, и сшибают тебя с ног, отрезая все пути к отступлению. По крайней мере в жизни Фукуды всегда происходит именно так. И он всегда оказывается не в силах что-либо изменить, но не сегодня.