Текст книги "Орден ветров (СИ)"

Автор книги: Рия Альв

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 45 страниц)

– Я убью тебя, – это сказал не Ноэ, это прошипела тьма, захватившая его разум, вырвавшаяся наружу вместе с жалким подобием крыльев. – Уничтожу. Выжгу, так, что и пепла не останется!

Ламберт легко блокировал удары, которые хаотично обрушивались на него. Ноэ был слишком поглощён своим отчаяньем, чтобы хоть как-то продумывать стратегию боя. А Ламберт всё ещё оставался лучшим мечником, и стальное лезвие было почти что продолжением его руки. И он мог бы прикончить Ноэ, сыпавшего яростными, но бессмысленными атаками, но, видимо, решил, что это будет слишком просто.

Он оставил его, задыхающегося от боли и злости, лежать на мерзлой земле, не в силах подняться. Бросив на прощание лишь:

– Если тебя здесь не сожрут какие-нибудь твари, можешь попытаться меня убить, только постарайся ко времени нашей следующей встречи приручить тьму внутри себя. Не хочу вновь сражаться с марионеткой, которой управляет драконья кровь.

И Ламберт ушёл, а Ноэ остался лежать, разрываясь между желанием всадить меч отцу в грудь и сдохнуть прямо здесь от боли, отчаянья и ненависти к себе. Не вышло ни того, ни другого.

***

Элисия стояла у окна и смотрела на медленно клонящееся к закату солнце. Дни становились всё короче, а приближение зимы ощущалось всё сильнее. Серое тяжёлое небо и холодный дождь, словно добравшийся сюда из самой Ведьминой топи, стучавший сейчас по окнам. Но Элисия не чувствовала холода, она вообще не чувствовала ничего, кроме волнения за Аллена.

Её мысли – это замкнутый круг. Сначала она думает об Аллене, потом заставляет себя переключиться и думает о словах Лайта. Когда она думает о том, что сказал Лайт, то почти ощущает у себя на шее тонкую леску, что затягивается всё сильнее и сильнее. Когда давление несуществующей нити становится невыносимым, Элисия заставляет себя переключиться, и вновь возвращается к мыслям об Аллене. И так из раза в раз.

Дверь за её спиной открылась почти бесшумно. В эльфийских домах немного дверей, а те, что есть, стараются как можно меньше напоминать о своём существовании. Элисия не обернулась, хотя ей очень хотелось, лишь пристальнее всмотрелась в размытое отражение в стекле. В комнату вошёл Аллен, самый что ни на есть настоящий. Белоснежные волосы мокрые от дождя, укрыты полотенцем, которое явно не справлялось с таким количеством воды, потому что на белой рубашке виднелись едва заметные мокрые пятна.

Это всё Элисия подметила лишь когда развернулась. Сначала она хотела поиграть в притворную обиду, но Аллена так редко можно было застать в настоящем облике, что теперь хотелось насмотреться словно бы прозапас. Он выглядел измученным и усталым от всего на свете и самой жизни в целом, и желание отчитывать его за внезапный уход пропало окончательно.

– Не стоило тебе ходить под дождём, простудишься же, – была куча более важных вещей, которые Элисия бы могла ему сказать, но сказала именно это.

– Не стоило, – согласно кивнул Аллен, – но очень хотелось поскорее вернуться. Прости, что ушёл, ничего не сказав.

Элисии бы очень хотелось на него злиться, устраивать ему выговоры и читать нотации, но когда он смотрел так виновато и грустно, что-то у неё в груди болезненно сжималось.

– Ничего, это уже не важно. В свете последних событий совсем не важно, – она подошла и полотенцем немного взъерошила волосы Аллена, стараясь их просушить, ведь мокрые пятна на рубашке становились всё больше.

– На самом деле, я не только за это хотел извиниться, – голос Аллена всё ещё оставался грустным.

– Ты успел ещё что-то натворить? – насмешливо спросила Элисия, хотя странная тоска начинала заползать и ей в душу.

– Не то чтобы, просто… – Аллен прервался, подбирая слова, а Элисия всё продолжала вытирать его волосы, его самого это, кажется, немного смущало. – Я о том, что сказала тогда Аргента, про то, что от тебя пахнет тьмой, и это моя вина. Не знаю как, но…

– Это не из-за тебя, – Элисия одним плавным движением опустила полотенце Аллену на плечи. – Это лишь моя ошибка, и моя вина, и справлюсь с этим я тоже сама, так что не бери в голову.

Улыбнувшись беззаботно и весело, Элисия было хотела уйти – хотя этот уход и был больше похож на побег, – но Аллен её остановил, схватив за руку. Она посмотрела на него удивлённо – он на неё строго и даже немного осуждающе.

– Ты становишься всё больше похожа на Лайта. Он тоже никогда не просит помощи, никому не говорит о своих настоящих чувствах, никогда не поймёшь, что у него в голове.

– Настоящих чувствах, они у него хотя бы есть? – в Элисии вдруг заговорила обида на Лайта.

– Я хочу в это верить, – Аллен улыбнулся, так горько, что у Элисии защемило в груди.

– Хорошо, – сказала она, поднимая руки в знак своей беспомощности, – я всё расскажу, но это долгая история.

– Как раз думал, чем занять вечер, – усмехнулся Аллен, падая в ближайшее кресло.

– Ну что ж, будет тебе сказочка на ночь об одной очень глупой и самоуверенной волшебнице и о том, почему запретная магия действительно запретная.

***

Всё это началось так давно, что я уже даже точно не помню когда. Но в тот момент мне нужна была сила, и не важно каким способом. Уже не было того, кто мог бы за руку оттащить меня от книг с запретной магией. И да, тогда я была недостаточно умна, чтобы понять, почему запретная магия действительно запретная.

Я открыла одну из старинных книг, кое-как разобрала расплывчатый и труднопереводимый текст, игнорируя предостережения на полях, и прочла заклинание. Если ты думаешь, что тут же мир провалился во тьму, то глубоко заблуждаешься, примерно так же, как я, когда подумала, что магия просто не сработала. Действительно, ничего не произошло. Точнее, не произошло ничего видимого. А если ты чего-то не видишь, вовсе не значит, что этого нет.

И думать забыв про это заклятье, я жила себе спокойно. Не надо этого скептического взгляда, ладно, допустим, не очень спокойно! Но важно не это, а то, что заклятье всё же дало о себе знать тогда, около полугода назад, когда мы решили ускоренно взять новые специализации перед Королевской битвой.

Вот тогда мир действительно провалился во мрак. Когда он отступил, я поняла, что оказалась в совершенно незнакомом месте, оно было похоже на зазеркалье только ещё мрачнее и пустыннее. Тогда-то я и встретилась с тем, кого однажды позвала сама.

Она назвала себя Повелительницей кошмара или демоном-жнецом. Оба этих имени мне одинаково не понравились.

– Хэй, жалкий человек, – с презрительной насмешкой в голосе сказала она, – это не вежливо – звать кого-то, а потом так долго не пускать в своё сознание. Как вообще можно быть настолько поглощённой одной идеей, чтобы не замечать, что само воплощение смерти идёт по твоим следам?

– Не знаю кто ты, но я тебя не звала, – резко ответила я. Ненавижу, когда со мной говорят в подобном тоне.

– Ну как же, – её губы злорадно скривились, – запретное заклятье тёмного призыва произнесла всё же ты.

Тогда я ещё не в полной мере осознала, что натворила, я поняла это немного позже.

– И я всё ещё могу дать тебе силу, она ведь тебе всё ещё нужна. Даже, пожалуй, сильнее, чем раньше. Так ощути её, насладись ей, – улыбка демона была почти маниакальной, но я не успела испугаться.

Сила обрушилась на меня, как снежная лавина, и погребла под собой. Меня не стало, я словно упала в бездонную пропасть и одновременно резко взмыла вверх. Каждая частичка моего тела пела от блаженного ощущения бесконечного могущества. И эта сила требовала выхода.

Я и заметить не успела, когда передо мной появились духи-жнецы с косами, но я была как никогда им рада. Буквально пары ударов хватило, чтобы они исчезли, в тот момент, я поняла, что ещё никогда не испытывала такого блаженства от уничтожения кого-то. И это меня напугало.

– Ну что, понравилось? – демон вновь явилась передо мной. – Не отвечай, по глазам вижу, что понравилось.

Даже знать не хочу, что тогда отражалось в моих глазах.

– Я могу дать тебе эту силу. Навсегда. Ну как, по рукам? – на этот раз она улыбнулась почти по-человечески, но всё же чего-то потаённого и кровожадного до конца ей скрыть не удалось.

– А цена? Вы демоны никогда ничего не даёте просто так.

– Цена? Сущий пустяк, – отмахнулась она, – Всего навсего твоя «душа». Но не бойся, человек, я не заберу её прямо сейчас. Я заберу твою душу, охваченную страхом на пороге смерти. Одной лишь богине известно, когда ты умрёшь. И лишь когда это произойдёт, твоя душа станет моей. Что думаешь? Разве не выгодное предло…

– Отказываюсь.

Кажется, в тот момент демон подавилась воздухом.

– Что? Я ослышалась? Ты действительно отказываешься? От такой силы? Ты совсем идиотка?!

– Ты не ослышалась. Я от-ка-зы-ва-юсь! – чуть ли не крикнула я. – Идиот тот, кто будет менять душу на силу.

В тот момент меня захватила какая-то совсем уж отчаянная храбрость. Подумать только, отказала демону! Но это чувство ликования быстро прошло, когда пространство вокруг меня словно бы начало сжиматься, затягиваясь чёрным туманом.

– Никто не смеет отказывать мне. Мне, Повелительнице кошмаров. Никто, слышишь, жалкая человеческая девчонка? – эти слова она зло шипела, и каждое из них отдавалось болью у меня в голове.

Мне сдавливало горло. С каждой секундой всё сильнее и сильнее. Я действительно думала, что умру, до сих про не понимаю, как в таком положении смогла что-то придумать.

– Стой, подожди, – прошептала я одними губами, – я передумала.

Нечто душащие меня тут же исчезло, даже зловещий туман стал бледнее. Демон больше ничего не сказала, лишь ждала моих дальнейших слов.

– Как насчёт игры? Демоны же любят игры, ведь так? – отдышавшись продолжила я. – У тебя будет три попытки, чтобы заставить меня поддаться силе и отдать тебе свою душу. Целых три попытки, эта не в счёт, разве это не интересно?

Недовольная гримаса на лице демона сменилась очередной хищной улыбкой.

– Хорошо, сыграем, – кивнула она, – и раз уж эта попытка не в счёт…

Что произошло после этих её слов я почти не помню. Только мрак, холод и пуста, из которых вы меня вытащили. Это была её нулевая попытка.

***

– А когда была первая? – после долгого молчания голос Аллена был чуть хриплым.

– На Королевской битве. Когда я одна сражалась на арене, – вздохнула Элисия. – Не хочется признаваться, но тогда эта сила здорово мне помогла. Но всё же я была очень близка к проигрышу в нашей маленькой партии.

– Прости. Это ведь из-за меня тебе понадобилась сила. Не нужно мне было оставлять тебя одну, – Аллен откинулся на спинку кресла, устремив взгляд в потолок. – Это я во всём…

– Хватит, – Элисия подошла к креслу вплотную и, положив Аллену руку на плечи, склонилась к нему, заглянув в глаза. Хоть она и смогла посмотреть на него сверху вниз, разница в росте всё равно оказалась небольшой. – Если так и будешь продолжать винить себя во всём, то однажды решишь, что и в кошмарах богини ты виноват. Тёмный призыв – это моя ошибка, и я справлюсь с её последствиями. У Повелительницы кошмаров осталось две попытки, и я их выдержу. Я сильная и…

Договорить Элисия не успела, потому что руки Аллена обхватили её за талию и притянули к нему. Уже через мгновенье Элисия сидела у него на коленях, удивлённо и смущённо смотря в ярко-алые глаза.

– Я знаю, что ты сильная, и что сама справишься, тоже знаю. В твоей силе я никогда не сомневался. Но ты не одна, и поэтому позволь мне тебе помочь.

========== Квест восемнадцатый «Временная спираль» (часть 3) ==========

Тяжёлый и влажный воздух проходил в лёгкие с трудом, будто бы застревая. Серая каменистая почва казалась безжизненной настолько, что даже вечные пески пустыни по сравнению с ней не производили такого гнетущего эффекта. По крайней мере так казалось Силико. Седой курган, по словам Аргенты, находился достаточно далеко от Монолита, но его присутствие всё равно ощущалось.

Или же сказывалась близость предстоящей битвы. Силико не знала ответа на этот вопрос, да и не стремилась забивать голову подобными глупостями. У неё явно были дела поважнее.

Призрачный волк, быстро метнувшись вперёд, впился зубами в монстра, собиравшегося атаковать Элисию со спины. Волшебница этого даже не заметила – или просто решила не обращать внимания – и продолжила сражение. Чуть впереди упала огромная комета, придавив собой нескольких монстров. Силико всегда задавалась вопросом, откуда они вообще берутся, эти кометы?

Пока она размышляла над этим, клыки двух других призрачных волков расправились с оставшимися монстрами. И над пустым каменистым плато наконец-то повисла тишина.

– Лидер, если продолжишь быть такой невнимательной, то и не заметишь, как тебя съедят! – крикнула Силико больше в шутку, чем всерьёз.

– Да, я действительно очень рассеянна в последнее время, – пробормотала Элисия, убирая посох за спину.

– Немудрено! – Силико ещё раз огляделась, так, на всякий случай, и направилась вперёд, лавируя между гейзерами. – Столько всего происходит. По-моему, так тебе стоило бы отдохнуть. Зачем вообще привыкать к влиянию Монолита. Нет! Не так. Зачем охранять Монолит на территориях, находящихся под его влиянием? Почему нельзя просто сосредоточить всю защиту в Ану Аренделе?

– К Монолиту есть много путей. У нас слишком мало людей, чтобы обеспечить должную защиту всем, – Элисия отшатнулась от взорвавшегося невдалеке гейзера. – К тому же, решающая битва может произойти именно около Монолита, и если мы не сможем нормально сражаться в таких условиях, то…

– Миру конец, – заключила Силико и обмахнулась веером. – Ну и жарища тут!

Второй веер она вручила удивлённо глядящей на неё Элисии и спокойно продолжила путь. Скорее всего, у волшебницы в голове крутился вопрос из серии «как ты можешь так легко к этому относиться?», но она его не задала. И хорошо, что не задала. Ведь Силико вряд ли придумала бы, что на него ответить.

Пожалуй, она могла сказать, что так ей легче. У всех в гильдии были свои способы справляться с нервозным и тягостным ожиданием грядущей битвы. Элисия уходила глубоко в свои мысли, так глубоко, что порой, казалось, будто её душа где-то очень далеко. Куруми и Эдем точили стрелы, проверяли натяжение тетивы луков, тренировались, стреляя по разным мишеням. Акира изводила Фукуду странными просьбами. Фукуда позволял себя изводить. Юфи производила какие-то бесконечные расчёты. Лени пытался всех подбодрить. Ноэ просто уходил, куда и зачем знал разве что Лени. Аллен (Силико кое-как привыкла называть его именно так) сходил с ума тихо и незаметно, с такой поразительной достоверностью делая вид, что с ним всё хорошо, что большинство членов гильдии и не подозревали о том, какой хаос творится у него в душе. Силико ощущала лишь время от времени отголоски этого хаоса, но даже так ей каждый раз делалось жутко. Она и представить не могла, какого это носить внутри кусочек личной бездны. Да и не горела желанием представлять.

Что же до неё самой, ей было проще представлять, что ничего страшного не произойдёт. Силико знала, что на них надвигается цунами, которое может уничтожить весь её привычный мир, разломать и разорвать его в клочья. Подобное с ней уже случалось. Она знала какого это. Поэтому, чтобы не испытывать страха и паники, она предпочитала не смотреть туда, где начинает свой разбег огромная волна. Силико стояла к ней спиной, зная, что совсем скоро ей придётся обернуться.

– И всё-таки ты слишком много переживаешь, – сказала Силико, когда почувствовала, что Элисию вновь утягивает в тёмную глубину её мыслей. – Переживаешь за нас, за Фрихет, за гвардейцев, даже за Лайта. Хотя вот за него я бы уж точно беспокоится не стала.

– Почему? Он рискует чуть ли не больше всех. Ведь он прямо в тылу врага. Один, – Элисия озадаченно посмотрела на Силико и чуть не ступила ногой в один из небольших гейзеров, но кали вовремя успела её отдёрнуть. – Спасибо, – виновато пробормотала волшебница.

– Да не за что, – усмехнулась Силико, краем глаза продолжая наблюдать, как бы Элисия ещё куда-нибудь не наступила. – А что касается Лайта… Извини, конечно, но такие, как он, живучие, как тараканы! Даже хуже! Мне кажется, его в жерло вулкана скинь, он и оттуда живым выползет.

– Он тебе не нравится, да? – Элисия слабо улыбнулась.

– А кому он нравится? Ну вот серьёзно. Ладно Аллен, брат всё-таки, семью не выбирают, хотя я бы на его месте… – Силико откашлялась, понимая, что её понесло немного не туда. – Я о том, что он же всё время врёт. Причём всем без разбору. Таким симпатизировать могут разве что дураки, которые не понимают, что им врут. Лично я терпеть не могу лжецов. А этот парень не просто пахнет ложью, он будто сам сделан из одной только лжи!

– Думаешь, он и нам врёт? – голос Элисии звучал очень устало, но заинтересованно. Силико подумала, что это ещё одна особенность Элисии. Она всегда выслушает твоё мнение.

– Не знаю. Я с ним не говорила. С ним говорила ты, а тебе я верю, – заключила Силико, сделав несколько резких махов веером. – Но я о том, что если он предал адептов, то почему однажды не может предать нас? Предатель однажды – всегда предатель.

– Ну адептом он стал только для того, чтобы добывать информацию… – в словах Элисии не чувствовалось стопроцентной уверенности.

– Это его слова. Но было ли так на самом деле? Мы не знаем, что на самом деле творится в его голове. Пожалуй, это даже немного пугает. Как подумаю, что мы все можем оказаться лишь частью какого-то его грандиозного плана, так аж жутко становится!

– По-моему, ты перегибаешь палку, – Элисия улыбнулась, своей особенной успокаивающей и внушающей доверие улыбкой. – Лайт не воплощение мирового зла.

– Ох, дай богиня, чтобы оно действительно было так! – всплеснула руками Силико. – А то знаешь, окажись он живым воплощением Вестиниэль, я бы не удивилась!

***

– Ну и где вас носило, позвольте узнать? – Аргента смерила Элисию и Силико презрительным взглядом.

Элисия прикинула как бы покороче пересказать все их злоключения по пути к месту встречи. Причём так, чтобы высказать всё раздражение, от того, что чуть ли не все монстры решили сбежаться именно сюда, а гейзеры взрываться исключительно под их ногами. Но не успела. Аргента продолжила гневную тираду не дожидаясь ответа.

– Я уже всю Красную гору прочесала. Вам удалось найти фрагменты щита Монолита?

Элисия огляделась, небольшая площадка между двумя возвышениями действительно выглядела достаточно исхоженной. На слое вулканического пепла и золы действительно виднелось множество следов от сапог Аргенты. Причём часть из них уходила куда-то дальше за гору.

– Пока нет, но… Ты что серьёзно обошла всю красную гору? – не скрывая удивления в голосе спросила Элисия.

– Да, и не один раз. Это же только вы ползаете, как черепахи. Если когда-нибудь вас из-за этого убьют, от меня пощады не ждите.

«Пожалуй, если меня убьют, до гнева Аргенты мне уже не будет никакого дела» – меланхолично подумала Элисия, пока на её голову сыпались упрёки.

– Подожди-подожди, это ты так за нас переживаешь? – глаза Силико хитро сузились, а улыбка расползалась до ушей. – Это так мило с твоей стороны, Аргента.

Последние слова кали почти пропела, таким слащаво-приторным тоном, что даже Элисии показалось, что ещё чуть-чуть и у неё сведёт зубы. Аргента же и вовсе зыркнула на Силико убийственным взглядом.

– Если не можешь сказать чего-то умного, лучше вовсе не открывай рот, – и хоть Аргента выговаривала это привычно-назидательным тоном, всё равно выглядела немного смущённой. Или так только казалось. В любом случае после недолгой паузы она кашлянула в кулак, как бы ставя точку в теме, и продолжила: – Как ощущение от Монолита?

– Очень жарко, – отозвалась Силико, обмахиваясь веером.

– Очень устала, – Элисия повторила её движение.

Аргента приложила руку ко лбу и тяжело вздохнула. Элисия знала, что от неё ожидали более содержательного ответа, но она действительно не ощущала ничего, кроме жары, усталости и волнения от скорой битвы. Если Монолит и оказывал какое-то влияние, то оно просто напросто заглушалось этими тремя ощущениями.

– Надо сказать, что я ожидала иного ответа. Обычно смертные, приблизившись к Монолиту, ощущают что-то кроме проклятой жары, – по тону Аргенты было сложно сказать ругает она их сейчас или наоборот хвалит. – Большинство сходит с ума в течении минуты.

– О, так, может, это жара сводит всех с ума, когда они приближаются к Монолиту? Я родилась в пустыне, но даже мне кажется, что здесь прямо пекло, – Силико беззаботно щебетала, и только от звучания её голоса Элисии становилось легче.

– О, а может, вам просто не с чего сходить, вот Монолит на вас и не влияет? – яда в голосе Аргенты хватило на то, чтобы притушить улыбку кали. – Вы просто ещё не представляете, что такое настоящий Монолит. Даже самые сильные не выдерживали влияния этого места. Чем ближе ты подходишь к Монолиту, тем больше тебе кажется, что это место создано из одного лишь желания богини сжечь всё дотла. А подойти совсем близко – это почти как соприкоснуться с самой богиней. Это сводит с ума.

– Звучит оптимистично, – выдохнула Элисия. Ей уже начинало казаться, что адепты дракона не самая главная их проблема.

– Вы даже и представить себе не можете, какого это находиться там, – заверила их Аргента.

– Там будет ещё жарче? – неуместно бодрым тоном спросила Силико.

– О богиня, как же мне иногда хочется тебя убить… – выдохнула Аргента с выражением такой человеческой усталости в голосе, что Элисии всерьёз стало её жаль. Но, быстро собравшись с мыслями, она продолжила: – Но пока вам всё равно не следует даже думать об этом, – усмехнулась Аргента, но была в этой усмешке какая-то странная, едва различимая тень заботы. – Не факт, что я пущу так близко к Монолиту тех, кто так долго бегает по моим поручениям.

Силико скрестила руки на груди. Элисия нахмурилась, сделав взгляд чуть обиженным.

– Право бегать по моим поручениям ещё надо заслужить, детки, – Аргента улыбнулась. Просто улыбнулась, без иронии или насмешки. И в этой улыбке ощущалась спокойная и уверенная сила. Элисия вдруг подумала, что Герант раньше улыбался точно так же.

Аргента обернулась и посмотрела на небо, и улыбка тут же сошла с её лица, уступив место задумчивости. Почему-то Элисии показалось, что и в этой задумчивости, и во взгляде Аргенты таится какая-то невысказанная печаль и бесконечная тревога. Почти такая же, как и у самой Элисии.

– Буря грядёт, – Элисия не знала, говорит Аргента о погоде или о предстоящей битве. – Найди Геранта. Не позволяй ему бродить одному и делать глупости.

Эти слова горчили на языке и отзывались в сердце тягучей тоской. Элисия так и не поняла, что именно, но что-то в них её насторожило. Она было хотела выспросить у Аргенты, почему она просит её присмотреть за Герантом, будто собралась куда-то уйти. Но не успела.

Аргента строго зыркнула на неё.

– Ты ещё здесь? Забыла, что я говорила про скорость? Исчезни!

От столь резкой смены тона разговора Элисия даже вздрогнула. А через секунду действительно исчезла. То есть телепортировалась, от греха подальше.

Под шумок хотела улизнуть и Силико, но Аргента остановила её резким и холодным «а ты куда?»

– Для тебя у меня есть другое задание.

***

Элисия ещё на шаг приблизилась к Монолиту. Седой курган находился ещё немного ближе, но никакого влияния она не чувствовала до сих пор. Только жару. Даже с усталостью и волнением более-менее удалось совладать. Ведь на сегодня это последние задание, потом можно будет вернуться в Ану Арендель, добраться до дома и упасть на диван. Оставалось только найти…

– А что ты здесь делаешь?! – возмущённо возопили чуть впереди.

…Геранта.

– Аргента попросила меня найти тебя. Она не хочет, чтобы ты бродил здесь в одиночку или вступал в бой с Питером, если вдруг встретишь его, – Элисия приложила максимум усилий, чтобы её голос казался голосом живого существа, а не воем зомби-баскербуля. Ведь от одних мыслей о диване её потянуло в сон.

Лицо Геранта, до этого бывшее просто раздражённым, теперь помрачнело.

– Аргента всё ещё не доверяет мне, думает, что я не справлюсь, – он пробормотал это тихо, себе под нос, но Элисия приблизилась достаточно, чтобы расслышать.

Мысленно она возвела глаза к небу и прокричала «о богиня, за что?». Но вслух сказала совсем другое:

– Она доверяет тебе. Просто волнуется, ведь Красный дракон…

Она хотела успокоить Геранта хоть немного, но эти слова вызвали диаметрально противоположную реакцию.

– Это и значит, что она не доверяет мне! Она вечно даёт какие-то указания, но никогда не раскрывает всех карт, – Герант посмотрел на Элисию так зло, словно она была виновницей всех его проблем. – Я древний дракон, который был рождён так же давно, как и сама Аргента. А она доверяет тебе куда больше, чем мне. Тебе. Какому-то человеку. Подумать только. Она что думает, что я могу равняться на тебя?

Пальцы Элисии с силой стиснули посох. Её нервы в последнее время расшатывало слишком много факторов, и последнее, что ей хотелось делать – выслушивать капризы «древнего дракона», который сейчас переживал переходный возраст.

– Всё сказал?

Видимо, голос Элисии прозвучал настолько угрожающе, что Герант и думать забыл про всю свою драконью гордость, и просто кивнул. Очень быстро, одним коротким нервным движением.

– А теперь послушай меня. Я далеко не просто человек. Я знаю Аргенту достаточно давно, и могу точно тебе сказать, что если она чего-то не рассказывает, значит у неё есть на то причины. И она доверяет тебе, больше, чем кому-либо. А ещё беспокоится больше, чем за кого-либо. И если ты не ценишь этого беспокойства и заботы, то поступаешь неправильно здесь только ты.

Последнего говорить явно не стоило, но у Элисии сдали нервы. Она уже было хотела извиниться, но Герант посмотрел на неё с такой обидой, что у Элисии перехватило дыхание.

– Думаешь, я буду тебя выслушивать? – он попытался натянуть маску высокомерного презрения, но чувства обиженного подростка всё равно вылезли на первый план. – Не думай, что можешь командовать мной! Я сам решу, что делать! А ты пойди потеряйся где-нибудь!

И с этими словами он бросился прочь, быстро скрывшись из виду. Элисия ещё несколько секунд стояла столбом, осознавая произошедшее, а потом действительно возвела глаза к небу, обречённо спросив:

– Богиня, ну за что мне всё это?

***

– Ну вот и отличненько! – Силико устало обмахнулась веером, оглядывая дело рук своих.

На земле тут и там валялись тела монстров, а те, кого не настигли удары, спешно убирались прочь. Силико провожала их взглядом, не имея ни малейшего желания бросаться следом.

– Странно всё это… Никогда бы не подумала, что окрестности Монолита выглядят именно так. Хотя я вообще не больно-то много думала о Монолите раньше… если вообще думала.

За неимением более достойного слушателя Силико высказывала всё это одному из своих духов. Тот безмолвно парил где-то над её плечом и, скорее всего, вовсе её не слушал. Но Силико это устраивало.

– Вот разве это не опасно отправлять меня искать фрагменты щита Монолита в одиночку? Я, между прочим, хрупкая девушка! – Силико махнула веером в сторону монстра, неосторожно показавшегося из-за камня. Через мгновение тот упал, поверженный призрачной змеёй. – Аргента совсем меня не бережёт. Отправляет в такие жуткие места. И как древние могли проводить тут эксперименты, если это место сводит всех с ума?

Пройдя немного вперёд, Силико внимательно огляделась. Не то, чтобы она всерьёз рассчитывала найти тут часть щита… Хотя, с другой стороны, ну, а вдруг? Но слишком долго оставаться в подобном месте всё равно не хотелось. Все эти потоки лавы, чёрная вулканическая порода… Почему-то Силико вдруг подумалось, что Ноэ в своём тёмном обличье смотрелся бы тут весьма уместно. Просто как отсюда родом.

Уйдя в такие размышления, она даже не сразу заметила, что рядом с подошвой сандаля что-то тускло блеснуло.

– Подумать только, мы кажется, что-то нашли! – обрадованно сообщила она духу и склонилась над находкой.

Этой самой находкой оказался небольшой камень, по форме напоминающий слезу. Он был тёплым на ощупь – не мудрено при такой-то жаре! – и светился неярким тускло-серым светом.

– И что это может быть? – Силико потёрла камень рукавом, но он остался таким же мутным. – Возьму с собой, не с пустыми же руками возвращаться!

Решив так, она собралась было возвращаться домой, но вдруг её сильно шатнуло в сторону. Или это сама земля закачалось. Перед глазами всё поплыло. Силико испугалась, что это либо влияние Монолита, либо землетрясения. Но не успела она решить, что же из этого хуже, как всё закончилось так же быстро, как и началось.

Когда Силико нашла в себе силы оглядеться, ей показалось, что впереди кто-то стоит, кто-то знакомый. Но в глазах до сих пор плыло, так что она ещё не успела сфокусировать зрение, а наваждение уже исчезло.

– Бездна! – прошипела Силико сквозь сжатые зубы. – И что это только что было?

Она коротко глянула на камень, зажатый в руке. Он сиял ярко-сапфировым цветом, словно никогда раньше и не был серым. Силико бы удивилась этому, но её сознание было занято совсем другим.

Что-то изменилось. Что-то кроме камня. Она не могла понять что, да и не горела желанием понимать. Одна вещь была кристально ясной: надо убираться отсюда. И быстро.

***

Элисия потеряла Геранта из виду ещё минут с десять назад. Драконы и правда были до ужаса прыткими! А этот вдобавок ещё и задался целью сбежать от неё. И, конечно же, у него это вышло.

Так что пока Элисия сражалась с шаманами, ожившими доспехами и скелетом минотавра, Герант, ловко лавируя между чёрными дырами, кометами и лужами яда, сбежал. Сбежал и оставил её совсем одну. О да, это очень по-геройский!

Воздух вокруг Элисии буквально вибрировал от гнева. Она бежала и размышляла о том, что, как только догонит Геранта, придавит его к земле гравитацией и выскажет всё, что она думает о нём и его поведение. А потом пустит в него пару слабеньких лазерных лучей. Так для профилактики. Ему вообще стоило радоваться, что на её месте не Акира, та бы уже давно его подожгла.

И вот впереди наконец-то показалась спина Геранта. Чертя в воздухе круг телепортации, Элисия уже придумывала с чего бы начать профилактическую лекцию, о вреде побегов, но все слова так и застряли у неё в горле, стило ей только переместиться немного вперёд.

До этого половину обзора Элисии загораживал большой валун, но теперь она отлично видела, что Герант не один. Перед ним стоял Питер. Она была всё ещё слишком далеко, чтобы расслышать, о чём они говорят, но по выражению лиц было понятно, что разговор не самый спокойный.

Элисия замерла всего на секунду, не зная, что ей делать. Первой идей было – схватить Геранта и бежать. Но…

В следующую секунду Герант бросился на Питера. Удары его были ловкими, сильными и быстрыми. Любой противник пропустил бы хотя бы один. Но не Питер. Он отводил их одним лишь движением рук, уклонялся, так будто тяжёлая броня вовсе не стесняла движений.