Текст книги "Орден ветров (СИ)"

Автор книги: Рия Альв

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 45 страниц)

– Ну, смотря что ей нужно, – холодно отозвалась библиотекарь, закончив осмотр.

Трейси любила книги куда больше людей. Сама она была ходячей энциклопедией, знавшей всё и обо всём. Трейси ценила знания больше денег, а свои библиотеку и архив готова была защищать ценой собственной жизни. Архивариус прочно сроднилась с книгами, буквально впитав их в себя. Кожа её была желтовато-белой – цвета пергамента, голос тихий, похожий на шелест страниц, и только глаза живо блестели за толстыми стёклами круглых очков. Трейси всегда была рада помочь нуждающемуся советом, если он подходил к ней на главной площади, но такое вот вторжение настораживало, поэтому она отнеслась к Элис с большим недоверием.

– Мне нужны кое-какие старые архивные записи, – уклончиво ответила Элис, проникнувшись к Трейси какой-то ответной недоверчивостью.

– Какие? – продолжала гнуть своё архивариус, блистая стёклами очков всё более решительно.

– Трейс, не лютуй, – строго сказал Гензаи, опуская на миниатюрную девушку серьёзный взгляд, – никаких важных для королевства секретных данных она не выведает. Ну, я по крайней мере на это надеюсь.

– Ты что сам не знаешь, что ей нужно? – Трейси так резко вздёрнула голову, что одна душка очков слетела с уха.

– Мне не особо интересно, – безразлично сказал асассин, устало поправляя съехавшие очки Трейси.

– Да как так можно! Ещё глава Королевской гильдии называется! Возмутительно! Приводишь непонятно кого, а я должна их сведеньями снабжать? Тебе бы хоть немного интересоваться тем, что вообще в мире происходит. Между прочим, в Альтере есть дела куда серьёзнее, чем какие-то девушки, которым нужна информация. Но нет! У Гензаи всегда найдутся дела поважнее, он же у нас самый умный, самый знающий и самый сильный, – разливалась в гневной тираде Трейси, совершенно не замечая исчезновения главного предмета её негодования, обратив всё внимание на объект выговора.

Ещё в самом начале монолога Трейси Гензаи подтолкнул Элис в направлении стеллажей. Поняв, что асассин решил отвлечь огонь на себя, волшебница поспешила приступить к поиску. Она быстро скользила взглядом по полкам и папкам, ища нужный ей год. Оказалось, что большинство значительных и не очень событий Альтеры тщательно записывались и сохранялись в архиве. Тут даже уже были записи о прошедшей недавно «Королевской битве» и позорном поражении всех гильдий участниц.

– Если ты глава Королевской гильдии – это ещё ничего не значит. Уж тем более не значит, что ты можешь ставить себя выше других. Я, конечно, не сражаюсь с драконами, но тоже делаю важное дело! – донёсся до Элис разъярённый голос библиотекарши.

– Да что ты, Трейс, ты страшнее любого дракона, – подал голос Гензаи, за что на него снова обрушилась лавина негодования.

Элис подивилась выдержке асассина и, мысленно попросив его продержаться ещё немного, продолжила поиск. Она буквально ощущала, что-то, что ей нужно уже где-то близко. И вот наконец глаза волшебницы радостно блеснули, наткнувшись на шкаф, помеченный нужным ей годом.

– Я, конечно, могу быть слишком строга, – голос архивариуса начал смягчаться, это могло значить, что у Элис не так много времени.

– Да что ты, Трейс, ты не просто можешь, ты, так сказать воплощаешь в жизнь, – ввернул колкую фразачку Гензаи, подогревая поутихшее было негодование.

– Ну вот, снова ты дерзишь! Разве так сложно быть хоть немного серьёзнее, а не относиться ко всему с таким безразличием? – Трейси начала расходиться по новой. Как оказалось, Гензаи был мастером тянуть время.

Элис облегчённо вздохнула и продолжила внимательно осматривать шкаф. Папки уже успели немного запылиться, и каждый раз, вытаскивая и ставя на место очередную папку, волшебница поднимала небольшое облачко пыли. Пыль оседала на руках и попадала в нос, от чего хотелось чихнуть. Чихать было, конечно же, нельзя, ведь тогда все старания Гензаи пойдут прахом.

Пересмотрев уже большую часть папок, Элис добралась до какой-то совсем потрёпанной и невзрачной, тоненькой папки. Судя по виду, папку не раз открывали, причём настолько часто, что даже название, указанное на обложке, стёрлось. С неподдельным любопытством Элис открыла папку.

– Ты же понимаешь, что я не просто так читаю тебе нотации, – уже вполне спокойным тоном говорила Трейси, – вспомни-ка, что в прошлый раз устроил твой дружок?

– Ну ты тоже сравнила Лайта и Элис, – Гензаи незаметно для Трейси заглянул за стеллаж и жестом приказал Элис поторопиться.

Элисия быстро захлопнула папку, впихнув её обратно на полку. Из папки выскользнул какой-то листок, полетевший в сторону от волшебницы. Чернокнижница попыталась схватить бумажку, но та устремилась в сторону прохода. В результате ловли листа Элис выскочила прямо перед Трейси. Хорошо, что девушка была так увлечена Гензаи, что Элисию даже не заметила. Волшебница же успела незаметно ухватить листок и сунуть его себе в карман.

– А что такого сделал Лайт? – вклинилась в диалог чернокнижница так, словно всё время была здесь.

– Что-что, – ворчливо начала архивариус, – он чуть не сжёг весь мой архив!

– Ничего себе! – изумилась Элис, хотя изумление это было не совсем искренним, Трейси этого не заметила. Неискренность в реплике Элис была вызвана тем, что, зная Лайта, чего-то меньшего от него уже и не ожидаешь.

– Да, представляешь! – Трейси незаметно для самой себя перешла на доверительный тон. – Он вообще ходячее несчастье, слово чёрный кот. Я вообще стараюсь близко к нему не подходить.

– Ты преувеличиваешь, Трейс, – чуть нахмурившись, сказал асассин, – он всего лишь уронил свечку. Он просто был неосторожен. Это всего лишь случайность.

Гензаи сам не верил в то, что говорил. Лайта он знал, пожалуй, лучше других и мог с уверенностью сказать, что у этого гада ничего не бывает просто так и случайно. Епископ был мастером устроить всякого рода «случайности» с весьма плачевным исходом для других и выгодой для себя. Какую выгоду преследовал Лайт, роняя свечу на кипу бумаг, Гензаи не знал. Точнее не желал знать.

– Ну и чего ты там выцепила? – Гензаи лениво скосил красновато-карий глаз на многострадальный листок.

Эту бумажку Элис несла с такой гордостью, словно, чтобы достать её ей пришлось победить пару-тройку лучших королевских стражей, потом взломать замок и выбраться наружу сквозь подземный лабиринт.

– Это список, – чересчур важным тоном ответила волшебница.

Пробежавшись по строчкам взглядом, асассин многозначительно хмыкнул и снова отвернулся. Элисии такой реакции показалось мало. Она даже начала подумывать над тем, не стоит ли ей обидеться, но следующая реплика асассина совсем ввела её в ступор.

– И стоило ради этого в архив лезть. Только зря потревожили хрупкое душевное равновесие Трейси и её ненаглядных бумажек, – фыркнул асассин. – Если бы ты сразу сказала, что полезла в дело Трагедии, можно было обратиться к первоисточнику этих сведений.

– Ты не спрашивал, – уныло буркнула под нос Элис, – а что за первоисточник?

– Знаешь, в обязанности королевской гильдии много чего входит, – голос Гензаи был до странности обыденным, хотя он говорил о таких волнительных для Элис вещах, – в том числе и расследование некоторых крупных происшествий.

– Так ты участвовал в расследовании Трагедии Бессонной Лощины?! – радостно воскликнула Элис чуть не на весь коридор замка.

По сравнению с такой новостью, найденный ею листок со списками участников похода, показался ей какой-то незначительной бумажкой.

– Не я, – на выдохе ответил темноволосый, – расследованием руководила Сора, у меня на тот момент были другие дела.

– Значит пора нанести ей визит! – Элис чуть не подскакивала от радости. Она наконец-то продвинулась в этом запутанном деле. Теперь ей казалось, что она уже совсем близко к раскрытию всех тайн.

– Это не трудно устроить, – пожал плечами Гензаи, – только ты мне объясни, зачем тебе всё это? Дело тёмное. Рискуешь себе и своей гильдии серьёзных врагов нажить. Я, конечно, предпочитаю не лезть в чужие дела, но ты не похожа на человека, который будет из-за праздного любопытства подвергать опасности себя и своих соратников.

– Я ищу одного очень важного для меня человека. Человека, мотивы поступков которого я не могу понять, но точно знаю, что они связаны с Трагедией Бессонной Лощины. Точнее, я хочу в это верить, – грустно усмехнулась Элис.

– Ну это, пожалуй, важная причина, – задумчиво ответил Гензаи, обдумывая что-то.

Мысленно он прикидывал о ком же может говорит волшебница. Ответ пришёл в голову асассина достаточно быстро, но достоверность своих догадок он решил не проверять.

– Можно ещё один вопрос? – Элис прервала цепь размышлений темноволосого. Получив удовлетворительный кивок, волшебница продолжила, – А откуда ты знаешь Лайта? Ты с ним давно знаком?

– Это уже два вопроса, – вздохнул Гензаи, в его голосе сразу почувствовалась неимоверная усталость, словно он не спал несколько дней, – и давай не будем о плохом.

«Ну точно, как Лайт, – подумала Элисия, – разрешает задавать вопросы, но не даёт на них ответы».

***

На Ведьмину Топь медленно наползал туман. Мечник знал, что совсем скоро он повиснет непроглядной пеленой. До этого времени надо было бы вернуть в гильдийский дом, иначе придётся брести практически вслепую. Возвращаться Ноэ сейчас не хотелось. Ему было необходимо побыть одному, а в штабе это сделать было практически невозможно. Уверив себя в том, что дорогу до дома он найдёт и с закрытыми глазами, Ноэ пристроился на мостки около одного из домов. Потупив взгляд в мутно зелёную болотную воду, Ноэ о чём-то задумался. Из воды на него глядел он сам только темнее и размытее. Тогда мечник подумал, что это и есть самое правильное его отражение.

Как ни странно, но мысли его пришли к «любимой» теме. К отцу. К отцу, который бросил их с братом и умирающей матерью, который их совсем не любил, который был одержим уничтожением древних, который…

Ноэ с силой пнул воду, подняв фонтан брызг. Отражение пошло крупной рябью и совсем размылось. На душе стало ещё паршивее. Из штаба он ушёл, чтобы не думать о проигрыше, а в итоге лишь перешёл от одной ненавистной теме к другой.

С окончания турнира прошло уже две недели, но он никак не мог перестать мысленно возвращаться на арену Колизея. Чёртова ведьма. Он ей в подмётки не годился в таком плачевном состоянии. Только и мог, что прятаться и уворачиваться. Как трус.

Гильдия уже давно забыла своё позорное поражение. Никто даже особо не переживал из-за этого, ведь в итоге они получили желаемое. Никто кроме Ноэ. Ноэ ненавидел проигрывать. Каждый проигрыш молотом ударял по его самооценке.

– Если собрался депрессовать из-за поражения мог бы делать это и в своей комнате. Там бы ты хоть под присмотром был, а то у тебя такая кислая мина, будто ты топиться собрался, – раздался откуда-то сверху голос Лени.

Ноэ не обернулся, он видел отражение близнеца в воде. Обычный взъерошенный вид, только глаза смотрят взволнованно.

– Где топиться-то? – безэмоционально спросил мечник. – В этой луже что ли?

– А хоть бы и в этой, – Лени резко плюхнулся рядом с братом. Мостки колыхнулись, – знаешь, как болота затягивают? Только ступишь и всё.

– Только ступишь и всё, – рассеянно повторил Ноэ.

Он завидовал брату. Завидовал тому, что он может быть беззаботным, легко отпускать обиды, принимать поражение. Часто Ноэ казалось, что он был искажёнными отражением брата. Будто однажды душа Лена на секунду заглянула в кривое зеркало, и так появился он – Ноэ. Искажение – это слово ему подходило. Искажённый своим тёмным прошлым, от которого он пытался уберечь Лени, Ноэ стал совсем не похож на брата близнеца. Замкнутый, язвительный, скрытный, мстительный. Чем больше Ноэ думал об этом, тем больше отличий находил. Судя по обеспокоенному взгляду Лена, эти отличия не укрылись и от него.

– Ноэ, Лени, я вас искал, – раздался знакомый голос где-то за спиной, – ну или хоть кого-нибудь из Ордена, но вы – лучший вариант, – заверил голос становясь всё более знакомым.

Этот голос был из породы тех голосов, которые принадлежат какому-то знакомому человеку, но, к несчастью, у тебя так много знакомых, что ты не можешь вспомнить чей он конкретно. И вот пока Ноэ напрягал свою память тщетными попытками, Лени просто обернулся и спросил:

– В чём дело? – вот так просто, без лишних фраз и наигранного безразличия, как это мог сделать бы Ноэ.

Инструктор Педро – а это был именно он – немного замешкался, напряжённо вспоминая, кто же из близнецов к нему обратился. Почему-то запомнить кто из них кто для Инструктора Педро было непосильной задачей. Да и не только для него одного. Посторонние часто путали близнецов, хотя для членов гильдии разница была более чем очевидна. Собственно, именно поэтому к Ноэ и Лени часто обращались не по имени, а как к общему собирательному понятию «близнецы». Из-за этого они часто чувствовали себя не отдельными людьми, а каким-то единым существом, особенно остро это проявлялось в детстве.

Ноэ прикрыл глаза, его почему-то в последнее время начало раздражать, когда их с Лени путали. Словно специально игнорировали их различия, насмехаясь над ним. Это уже тянуло на паранойю, и Ноэ это прекрасно знал. Прислонившись спиной к стене домика, мечник в пол-уха слушал разговор Инструктора и брата. Инструктор взволнованно рассказывал что-то о странном мечнике, которого видел в лесах Топи, Лени не менее взволнованно слушал. Ноэ знал, что теперь брат точно потащит его на «проверку», несмотря на то, что уже вечерело, несмотря на сгущавшийся туман, несмотря на протесты Ноэ, которые он будет выдвигать только из-за привычки. И ещё Ноэ знал, что несмотря на все вышеперечисленные причины, он согласится идти с Лени.

***

Гензаи распахнул перед Элисией дверь просторного дома. Ещё на подступах к нему, волшебница отметила, что он до странности похож и одновременно не похож на штаб Ордена. Внутри штаб Фрихет был куда более спокойным, нежели Орден. Здесь не было этой привычной, чуть кружащей голову, суматошной атмосферы. Зато был уют и спокойствие. Последнего Ордену явно не хватало, зато первого, как и здесь, было хоть отбавляй.

Холл был просторным и светлым. Мягкие кресла и диваны нестройным рядком выстроились вдоль стен. То пространство, что не занимали они, занимали книжные шкафы. Элис с удивлением воззрилась на такое количество книг, для которых, видимо, не было предусмотрено отдельной комнаты. Помимо шкафов, книги лежали стопками на столиках, сверху, прямо на крышках шкафов, и даже на полу.

– У вас нет библиотеки? – поинтересовалась Элис у Гензаи.

От этого вопроса ассасин как-то странно поморщился и со вздохом ответил:

– Есть, но она, знаешь ли, не резиновая, и если Соранико не перестанет читать в таких темпах, то мы будем спать и есть на книгах, ходить по ним. Кстати, есть мы тоже, видимо, будем их, потому что постоянные покупки всевозможных фолиантов ой как дырявят наш бюджет, – эти слова были произнесены нарочито громко и куда-то в сторону, так словно Гензаи хотел, чтобы кто-то его услышал. И кто-то услышал…

– Ты сильно утрируешь, между прочим, как обычно, – раздался спокойный голос с лестницы, по которой спускалась девушка с книгой в руках, – доходы Королевской Гильдии вполне могут покрыть расходы на книги. К тому же, разве ты отберёшь у меня последнюю радость?

Девушка чуть усмехнулась от чего её приятное, но строгое лицо стало ещё красивее. Элис невольно позавидовала внешности вошедшей. Водопад блестящих чёрных волос, складная фигура и омуты тёмно-голубых глаз, взиравших с каким-то странным спокойствием и лёгкой усмешкой.

– Тебя лишишь, – фыркнул ассасин и, скосив глаза на немного растерявшуюся Элисию, продолжил, – Соранико, у Элис будет к тебе несколько вопросов.

– Вся во внимании, – черноволосая ведьма села в одно из кресел, как бы приглашая Элис сесть на соседнее.

Волшебница осторожно, словно её вот-вот сгонят, опустилась на кресло. Оно оказалось мягким и удобным, приятно проседающим под тяжестью тела. Глубоко вздохнув, Элис только открыла рот, чтобы задать вопрос, как ведьма её перебила:

– Хочешь узнать о Трагедии Бессонной лощины, я права? – тёмные глаза чуть прищурились. – Не ты первая, не ты последняя, – ответила Соранико на вопросительный взгляд Элис, – только вот зачем тебе это?

– Хочу спасти друга, – ни минуты не раздумывая ответила чернокнижница.

– А хочет ли твой друг, чтобы его спасли?

Комментарий к Квест двенадцатый «Раскрытие карт. Флоп.»

Флоп (англ. Flop) – второй этап торговли в покере: на столе (борде) открываются три карты, общие для всех игроков.

/Авторский трёп. Руна любит потрепаться/

Сегодня ровно один месяц с того, как автор про*рал годовщину фика, но всё равно. Ура Ордену один год и один месяц! Что автор делал весь этот доп. месяц:

1 Вычитал и отбетил все главы.

2 Сделал разбивку текста пустыми абзацами.

3 Переписал некоторые сцены (на сюжет не повлияет).

4 Ну и написал эту главу.

Пара фактов о фике. Итак, за время написания Ордена:

1 В ДН вышло аж два капа, что удлинило фик.

2 Автор забыл сюжет ДН и теперь пытается вспомнить.

3 Сюжет самого фика был кардинально изменён около трёх раз во время его написания.

4 Моя бета составила несколько слешных и один фемслешный пейринг, которые никогда не будут каноном.

5 Ну и автор стал писать гораздо лучше ^^ (сам себя не похвалишь никто не похвалит)

Орден ветров – поставляем вам фанфик с 2015 года. Всем спасибо за внимание!

========== Квест тринадцатый «Раскрытие карт. Ривер.» ==========

Не отвечать на вопросы не означает врать.

– Обязательно было идти именно сейчас? – раздражённый голос мечника словно завяз в тумане.

– Так интересно же, – с лёгкой улыбкой ответил Лени брату. – И вдруг он уйдёт? Вдруг завтра мы его уже не найдём?

– Да, зато в этом тумане мы на раз отыщем этого парня, который якобы похож на Ламберта, – раздражённо фыркнул Ноэ.

Ноэ не любил тумана, не любил бродить по Топи в сумерках, не любил искать непонятно кого, но больше всего этого вместе взятого он не любил Ламберта, хоть он и являлся их с Лени отцом. Хотя лучше сказать, что Ноэ не любил Ламберта именно за то, что он являлся его отцом. Лена подобные мысли никогда не волновали. Как не волновали и странные отношения с отцом. Он вообще относился ко всему проще, и всегда как бы невзначай пытался узнать причину нелюбви брата к отцу. Но Ноэ ничего не говорил. Никогда.

– Ничего не видно, – уверенно констатировал Лени, вглядываясь в туман. – Может, он к ночи выветрится?

– Ты предлагаешь здесь ещё и в темноте побродить? – скепсис в голосе мечника превысил все допустимые значения. Любой на такое уже бы обиделся, но Лени слишком хорошо знал брата, чтобы обижаться на подобное. – Можешь тогда сразу прыгать в ближайшую трясину. Зачем время зря тратить? Всё равно там окажешься.

– Почему это только я там окажусь? – недовольно спросил Лени, уверенно шагая вперёд. Ноги немного вязли в грязи, но это, скорее всего, очередная пересохшая лужа. Пройти её – и дальше опять сравнительно сухо.

– Потому что я, в отличии от тебя, смотрю куда иду, – вздохнул Ноэ, за шкирку вытаскивая близнеца из болота, в которое тот так уверенно полез.

Гнездо королевы – не лучшее место, чтобы туда соваться и ясным днём, не то что в туманные сумерки, но отважного и не в меру любопытного стража такими пустяками было не остановить. Даже паутина, висящая тут и там, болота, в которые то и дело несли парня ноги, монстры, которые так и норовили урвать кусок живой плоти, и ворчание брата, определённо напрягавшее на фоне всего вышеперечисленного, нисколько не мешали Лени пробиваться к своей цели. Ноэ же бы давно развернулся и ушёл. Кого бы то ни было похожего на Ламберта, – а тем более самого Ламберта – Ноэ видеть не хотелось. А ещё он очень не любил пауков, которых здесь, естественно, было хоть отбавляй. В сочетании с росянками, они были абсолютно невыносимы. К тому же, туман сгущался всё сильнее, и мечник уже всерьёз начинал побаиваться, что дорогу назад они могут и не найти.

– Давай назад, – безапелляционно заявил Ноэ, перерубая напополам очередного паука. – У меня лично нет никакого желания провести ночь в милой компании паучьей королевы.

– Но мы же так никого и не нашли, – попытался возразить Лени. Стебель росянки под лезвием топора противно хрустнул.

– Именно. Не нашли и не найдём, – отрезал мечник, уже было поворачивая в обратную сторону. Но вдруг его взгляд выхватил из тумана чей-то силуэт.

Высокая тёмная фигура возвышалась над стелящимся по земле туманом. Стоя в узком ущелье, ведущем к гнезду паучьей королевы, этот загадочный человек казался более чем грозным. Какая-то неуловимая угроза исходила от этой смутно знакомой фигуры. Но это был не Ламберт. Точно не он.

Тем временем Лени тоже заметил незнакомца, и хотел что-то радостно воскликнуть, но Ноэ ловко зажал брату рот. С ловкостью, которой бы позавидовал умелый ассасин, Ноэ метнулся к стене ущелья, увлекая за собой брата. Жестом приказав тому вести себя тихо, он отпустил близнеца. Сейчас главное было не спугнуть этого человека, кем бы он ни был. Ноэ подобрался чуть ближе. Шаг, ещё шаг и ещё. Их с неизвестным разделяли разве что пара метров. Может, туман в сочетании со сгущавшимися сумерками давали такой эффект, может, ещё что-то, но казалось, словно мрак исходил от самой фигуры. Будучи почти вплотную к незнакомцу, мечник был готов одним быстрым рывком выскочить из своего укрытия и оказаться перед ним, чтобы увидеть лицо. К тому же поднялся ветер и туман на несколько секунд рассеялся почти полностью. Лучше момента и быть не могло.

Но тут сзади что-то хрустнуло.

Ноэ вздрогнул и обернулся. Лени виновато улыбался, растеряно смотря на сухую ветку, на которую только что наступил. Когда мечник снова посмотрел в сторону ущелья, увидел, что проход пуст.

– Всё. Теперь точно идём домой, – устало вздохнул Ноэ, разворачиваясь и уверенно шагая к штабу.

Этих коротких мгновений, в которые тумана почти не было, мечнику хватило, чтобы понять, что силуэт очень напоминает ему великого героя Барнака. Верилось в это с трудом, но других вариантов у юноши не было.

***

Сегодня, по его мнению, был прекрасный день – точнее вечер – для возвращения. Воистину чудный! Сплошная полоса плотного тумана протянулась в Небесную Гавань от самой Ведьминой Топи, замыкая город в плотное кольцо. В тот день, когда он уходил тоже был туман. Всё так занятно складывается, нити распутываются, истории закольцовываются. Чем же всё это закончится? Занятно.

Сколько уже прошло с момента ухода? Год? Нет, кажется, почти два. А ведь ничего не изменилось. Всё то же небольшое здание, где обитает только офицерский состав гильдии. Клирик был готов биться об заклад, что когда он войдёт, то увидит всё ту же гостиную, мягкие диваны и кресла, Соранико, читающую книгу на одном из них. Как она на него теперь посмотрит? С осуждением? С ненавистью? С болью? Он поймал себя на мысли, что сейчас отдал бы многое за тот, так сильно полюбившийся ведьмин взгляд – тёплый и насмешливый, с лёгким укором и едва заметными искорками в тёмных зрачках. Но мысль эта была тут же изгнала из головы, потому что нельзя было думать о таких глупостях. К несчастью, не думать о них было практически невозможно.

Маленькие камушки дорожки хрустели под ногами. Знакомый приятно-тягостный звук. Подойдя к двери, клирик прислушался, из-за двери послышался какой-то разговор.

– Хочешь узнать о Трагедии Бессонной лощины, я права? – сказал мелодичный голос ведьмы, за два года он стал ещё плавней. Или это только кажется? – Не ты первая, не ты последняя, только вот зачем тебе это?

– Хочу спасти друга, – другой голос, более высокий почти решительный, но еле уловимо дрожащий.

Губы клирика растянулись в хитрой улыбке. Он как нельзя вовремя.

– А хочет ли твой друг, чтобы его спасли? – произнёс он, эффектно распахивая дверь.

Элис даже немного вздрогнула и удивлённо посмотрела на вошедшего. Фиолетовые глаза чуть расширились. Такое забавное выражение почти детского удивления.

– Лайт? – чернокнижница чуть нахмурилась.

– Он самый, – епископ картинно поклонился, длинные пряди белых волос упали на лицо, закрыв один глаз, другой же очень коварно сверкнул.

– Ты за мной следил? – обречённо вздохнув, спросила Элисия.

– Да уж, – выдохнула Соранико, – похоже, вместо того, чтобы прививать тебе правила хорошего поведения, твои родители учили основам шпионажа. Не стыдно? – последняя фраза подразумевалась как вопрос, но никакой вопросительной интонации в ней не было.

– Дедуля меня ещё и не такому учил, – хмыкнул Лайт, заваливаясь на ближайшее от девушек кресло. Те лишь обменялись обречёнными взглядами, но ничего не сказали, как и Гензаи, всё время разговора безмолвно стоявший у стены. – Но что мы всё обо мне да обо мне? Ты не ответила на мой вопрос, Элис, – холодный взгляд чуть прищуренных глаз пронзил волшебницу.

– Я не знаю, – Элис замялась, задумалась, но собравшись с мыслями снова заговорила. – Нет, скорее всего не хочет, а если и хочет, то никогда в этом не признается, поэтому я не могу сказать наверняка. Но я знаю, что этого хочу я.

– Великолепно! – клирик оживился, на его лице расцвела какая-то странная улыбка. – Просто прекрасный эгоизм. Я не зря тебя учил!

Элисия тяжело вздохнула. Эгоистка? Да, наверное, она теперь эгоистка. Может, она всегда ей была, но это же абсолютно не важно. Главное, что теперь она сможет спасти Аллена, если повезёт и не только его. Она не смогла сделать этого тогда, но теперь-то точно сможет. Теперь она сильнее, умнее, хитрее, у неё есть сильные союзники. Всё обязательно получится, нужно лишь немного постараться, и она сможет стать тем, кем и должен быть лидер – настоящим героем.

– Расскажите мне всё, что знаете, – Элис посмотрела сначала на Соранико, потом на Лайта, – пожалуйста.

Ведьма лишь коротко кивнула. Лайт хмыкнул и поудобнее устроился в кресле, явно собираясь не рассказывать, а слушать.

– Два с половиной года назад небольшой отряд клириков отправился в Бессонную лощину для зачистки территории от монстров, – начала свой рассказ Соранико. – Насколько нам известно, там они столкнулись с отрядом, возглавляемым Еленой. Скорее всего с ней были несколько тёмных эльфов, гоблины, орки, может, кто-то ещё, но этого точно мы не знаем. Какой-то особой важности отряд рыцарей храма не представлял. Вряд ли бы она стала нападать просто так, хотя кто этих тёмных эльфов разберёт. Возможно, это было что-то вроде акта устрашения. Нападавшие ничего не взяли, не оставили никаких посланий, не взяли заложников. В общем, цели Елены не ясны до сих пор. Это практически всё, что мы знаем. Да, немного.

Закончив свой рассказ, Соранико перевела взгляд тёмных глаз на Элис. Чернокнижница похоже углубилась в какие-то свои мысли, и совсем не собиралась оттуда возвращаться. Судя по нахмуренным бровям и задумчивому взгляду, в голове Элисии шла какая-то напряжённая работа. Наконец, выйдя из забытья, волшебница вдруг посмотрела на Лайта.

– А где ты был во время операции в Бессонной лощине? – этот неожиданный вопрос показался клирику странным, но он ничуть не растерялся.

– Ты меня в чём-то подозреваешь? – ответил он вопросом на вопрос, чуть сощурившись, словно пытаясь разглядеть в глазах волшебницы то, о чём она думала.

– Нет, просто странно, что такое дело и без тебя. Ты всё-таки не последняя фигурка в Ордене рыцарей. Было что-то более важное? – взгляд волшебницы был абсолютно непроницаем.

– О да, – ухмыльнулся Лайт, – определённо было.

– У него была очередная экспедиция во все кабаки и таверны Небесной Гавани, – подал голос до этого молчавший ассасин. – Невероятно важное дело, которое без его прямого участия никак не обойдётся.

– Ну, а что мне ещё остаётся делать, кроме как запивать тяготы своей жизни? – развёл руками епископ.

– Да, куда уж тяжелее, – устало вздохнула Соранико.

Элис и Лайт молча шли по дорожке из маленьких белых камней, уводящей их от штаба гильдии Фрихет. Нарушать молчание никто не спешил, потому что Элис устала задавать вопросы, а Лайт устал на них отвечать, поэтому тишину разбавляли лишь хруст камней под ногами и шум ветра в кронах деревьев. Многолосье Небесной Гавани не долетало сюда, и этому были рады и епископ, и чернокнижница.

Он чувствовал усталость и какую-то непонятную тяжесть, от которой хотел бы поскорее избавиться, но не знал как. Она же наоборот ощущала какую-то окрылённость, желание действовать и надеялась, что эти чувства ещё долго не оставят её. Такой странный контраст повисал в воздухе, делая молчание не очень комфортным. И когда они дошли уже почти до самых ворот, Элис не выдержала.

– Зачем же ты всё-таки пришёл? – она спросила это из чистого любопытства, не особо рассчитывая на честный ответ.

– Было немного интересно до чего же ты дошла в своём маленьком расследовании. Да и какая-то странная ностальгия что ли, – ответил клирик, смотря куда-то вдаль.

– Ты ведь был членом гильдии Фрихет, я права? – природное любопытство снова дало о себе знать. Элис прекрасно знала, что суёт нос не в свои дела, но искренне надеялась, что ей это позволят.

– Зачем ты задаёшь вопрос, если сама знаешь на него ответ? – Лайт чуть усмехнулся. – Только не спрашивай, как вышло, что я ушёл – это мрачная и кровавая история. Явно не для таких детей как ты.

Элис улыбнулась, она уже немного научилась понимать Лайта, вытаскивать из его лжи крупицы правды. Вымывать как золото. По его словам она поняла, что это действительно «мрачная» и болезненная для самого клирика история.

– Тогда, раз я сама догадалась, мне полагается последний призовой вопрос! – радостно заявила волшебница.

– Вопрос тебе всегда полагается, а вот полагается ли тебе ответ, зависит только от моего настроения, – клирик с загадочной полуулыбкой посмотрел на Элисию, в его глазах снова сверкнула сталь.

Чернокнижница ответила на эту загадочную улыбку своей почти такой же хитрой. Потом осмотрелась, словно боялась, что их может кто-то услышать. Лайту этот жест показался забавным, и он, решив поддержать эту странную скрытность, нагнулся ближе к девушке. Тогда та, чуть приподнявшись шепнула на ухо клирику вопрос, от которого глаза Лайта удивлённо расширились. Но он быстро совладал с собой, и удивление вновь сменилось холодным блеском стали.

– Я же уже говорил, – вздохнул клирик, – не имеет смысла в вопросах, на которые ты сама можешь ответить.

Теперь он снова остался один, решив отпустить Элис вперёд, а самому немного задержаться. Огромное дерево отбрасывало на землю длинную тень, колыхавшуюся под порывами ветра, вторя движениям кроны. Лайт стоял, прислонившись спиной к невысокому заборчику, доходившему клирику только до плеч, и почему-то не мог найти в себе сил просто взять и уйти от сюда. Он вроде как уже вышел за территорию штаба его бывшей гильдии, а вроде и всё ещё там, только по ту сторону забора. Странно было вернуться сюда после почти двух лет разлуки и уходя снова чувствовать себя бездомным и до тошноты одиноким.