Текст книги "Орден ветров (СИ)"

Автор книги: Рия Альв

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 45 страниц)

– А я ими манипулирую, – хмыкнул Лайт, вздёрнув голову, о чём тут же пожалел. Боль будто пронзила тело насквозь, пробежав вдоль позвоночника.

Терамай отрицательно покачал головой и грустно улыбнулся. От этой улыбки, полной доброты и сочувствия, что-то внутри Лайта выло от бессильной злобы. Потому что это было неправильно. Он не тот, кому нужно протягивать руку помощи. Ему никогда никто не помогал. Он всегда добивался всего сам, используя других, словно инструменты. Теперь же принимать помощь было почти оскорбительно. Да лучше бы его прилюдно повесили!

– Нет, намерения этих людей точно были искренни, – сказал Терамай после долгого молчания, – да и в этот раз ты рассчитывал на другой исход.

– И на какой же, господин мудрый духовный наставник? – усмехнувшись спросил Лайт, холодно глянув на Терамая.

– Впервые вижу человека с таким чётким желанием умереть в глазах.

Лайт почувствовал, что ему нечем дышать. Весь воздух куда-то вдруг делся, а перед глазами на пару мгновений потемнело. Он резко отвернулся, чтобы никак не выдать своё состояние мимикой.

– «В глазе» тогда уж, – бросил Лайт. – Он у меня, если вы не заметили, только один.

Терамай вдруг рассмеялся, мягко, почти по-отечески.

– Такой же острый на язык, как твой отец, – сказал он, отсмеявшись. Лайта почему-то дёрнуло болью.

Остаток пути они прошли молча, нарушая тишину коридора лишь звуком тяжёлых шагов и лязгом доспехов. Остановились у одной из комнат, затерянных где-то в глубине замка. Именно комнаты, не камеры или чего-то ещё. Даже несмотря на то, что дверь закроют, будь Лайт в форме – сбежал бы из такой на раз. Сейчас же, даже оставь они дверь нараспашку, он вряд ли и из коридоров выбраться бы смог.

– Твои родители были бы расстроены, узнав, что их сын так бесславно умер, – сказал Терамай, отворяя дверь, когда шаги конвоя уже затихали вдали, – Да и у Аллена кроме тебя из родни никого не осталось. Не смотри на меня так, я знаю, что он жив, и никому об этом не расскажу. Так что подумай хотя бы о них, уйми на время свою гордость и научись принимать помощь, когда она тебе действительно нужна.

Это был ощутимый щелчок по его самолюбию. Не такой болезненный, как раны на теле, но всё же.

К тому же, почему это «бесславно умер»? Между прочим, Лайт организовал для себя очень даже эффектную смерть, либо, как убийцы предателя – почти героя! – либо, как самого предателя, на эшафоте, со всем полагающимся размахом. И всё бы шло по плану, если бы в него то и дело не вмешивались всякие там сочувствующие.

Когда дверь с тихим щелчком закрылась за его спиной, Лайт с трудом сделал несколько шагов, дотащив себя до кровати. Упав на неё, он даже не почувствовал той боли, которой отозвались рёбра – настолько быстро потерял сознание.

***

Небо укрыло плотной завесой туч, тяжёлых, влажных и тёмно-серых, отдалённо похожих на своды пещеры. Воздух тоже пропитался влагой и прохладой, но дождь всё никак не начинался.

Золотая трава мягко покачивалась под дуновениями ветра, а вода шла мелкой рябью. От этой показательно умиротворяющей картины клонило в сон. И лишь приближающиеся шаги всё портили.

– Вот ты где! Я тебя всё утро ищу, между прочим. Почему ты ушёл?

Куруми встала, нависнув над устроившимся под деревом Элрионом, и грозно упёрла руки в бока.

– Потому что я так захотел, – ответил он сонно щурясь.

– Тебе лечиться надо, а ты убегаешь, – вздохнула Куруми, садясь рядом.

– Я в порядке, – бросил Элрион, хотя на самом деле нога ещё болела.

Но говорить об этом не хотелось. Как оказалось, когда вокруг тебя носится толпа лекарей – это жутко неприятно. Такое колоссальное количество внимания, показательного участия и заботы. Делать им больше нечего что ли? Для Элриона это было непонятно и чуть ли не противоестественно.

– Элисия из Небесной Гавани написала, – вдруг сказала Куруми, – про Лайта.

– Надеюсь, его казнили на месте, – фыркнул Элрион. – Что, нет? А стоило бы.

– Как ты можешь так говорить, он же твой друг! – Куруми посмотрела на него со смесью удивления и осуждения.

Элрион в ответ лишь пожал плечами. Он мог легко разбрасываться подобными фразами. В конце концов он никогда не называл Лайта другом. Понятие дружбы для него до сих пор было весьма абстрактно и размыто. До недавних времён Элрион полагал, что нечто подобное не может иметь к нему никакого отношения.

– Это ты из-за Лайта такая задумчивая? – спросил Элрион, выведя Куруми из молчаливой задумчивости, в которой она пребывала минут десять. – Тебе-то чего о нём беспокоиться?

– Да я не беспокоюсь, – ответила она, всё так же продолжая напряжённо вглядываться в воду. – Я думаю над тем, правильно ли, что мы ему доверяем. Просто он же убил кардинала Игнасия, а он ему всё-таки родственник, и… Я не понимаю, как можно убить кого-то из своей семьи, пусть даже он ужасный человек!

– Знаешь, именно те, кто, прикрываясь мнимой добротой, толкают на самые ужасные поступки, ломают других, подстраивают под себя и создают настоящих чудовищ. И раз так, разве они не должны быть готовы однажды за это поплатиться? – Элрион грустно усмехнулся.

– Не знаю, – пробормотала Куруми, – это всё равно как-то звучит слишком жестоко. Разве тогда это не значит, что те люди добились своего. Ну то есть создали чудовище? Разве это не всё равно, что признать их победу?

– Может быть. Но какая разница? Чудовищем быть не так уж плохо, – пожал плечами Элрион, – Ты просто слишком добрая. Ну и не сталкивалась с подобным. К счастью.

– А ты будто сталкивался? – в голосе Куруми послышалась обида, хотя, как казалось Элриону, он ничего обидного не сказал.

Сонливость всё же брала верх. Он опёрся спиной на ствол дерева, прикрыл глаза, на выдохе ответив:

– Пожалуй, что сталкивался.

Он отлично помнил этот день, до мельчайших подробностей. День, когда было уже очевидно, что план Елены с ядом провалился. Он пришёл в тот лес лишь затем, чтобы убедиться в том, что всё действительно кончено. Это был глупый, болезненный интерес – узнать, как Елена станет отбиваться, будучи загнанной в угол. Как бы не обернулось дело, Элрион не собирался вмешиваться.

Он с холодным интересом наблюдал за тем, как Елена меняется, отравленная собственным ядом. Ему было почти всё равно, чем это закончится. Единственным, что действительно удивило – было появление старого гоблина, сбросившего Елену со скалы.

Элрион не собирался покидать своего укрытия, но почему-то всё же спустился вниз. Чтобы убедиться, что она действительно умерла – говорил он сам себе. Наверно, это должно было стать чем-то вроде финальной точки, наконец разорвать их с Еленой связь.

Он нашёл её недалеко от места падения. От настоящей Елены в этом существе осталось уже не так много. Можно сказать, почти ничего. Всё её тело было окутано сумраком. Она стала больше похожа на уродливую тень из ночных кошмаров, чем на эльфа. Но Элрион не испытал жалости, ведь, в конечном итоге, она была виновата в этом сама.

– Элрион, – даже голос её изменился, исказился, став скрипучим, режущим слух, – Элрион, это ведь ты, да? Помоги мне. Спаси меня, Элрион!

Странное существо, когда-то бывшее Еленой, тянуло к нему руки. Если это, конечно, можно было назвать руками.

Элрион смотрел на это и не испытывал ни отвращения, ни горечи, ни уж тем более желания помочь. Судя по всему, этому существу в любом случае оставалось недолго.

– Спаси меня, – вновь прохрипела Елена. – Я же твоя наставница, ты не можешь бросить меня.

Зато она могла его бросить. Что-то в груди болезненно заныло, и Элрион подавил внезапный порыв схватить Елену за руку. Та нить, что накрепко привязывала его к ней всё ещё существовала, всё ещё заставляла его желать подчиняться каждому её слову. Эту нить нужно было порвать. Любым способом.

– Элрион?

В глазах того, что когда-то было Еленой, мелькнул ужас, но всего на мгновение. Ведь в следующее стальные когти пронзили её тело насквозь.

***

В эльфийском лесу было тихо. И в этой тишине ощущался какой-то почти неуловимый оттенок печали, так что Элисии захотелось, чтобы сюда влился шум Небесной гавани, лишь бы не слышать эту тишину.

Всю дорогу она думала над тем, что им теперь делать, и так ничего и не решила. У них была карта старого, полуразрушенного замка Питера и поручение от короля обыскать это место как можно быстрее. Но на спешку Элисии было плевать. Единственное, что она чётко для себя решила – сегодня она поговорит с Советником и больше ничего. Вообще. Пусть хоть отряд гвардейцев из Гавани пришлют, они не заставят её сегодня делать хоть что-то.

Элисия и сама удивлялась той апатии, которая её накрыла. Отдалённо это напоминало болевой шок, когда какое-то время после ранения ты не чувствуешь вообще ничего, и лишь потом тебя накрывает болью.

Рассказывая Советнику о случившемся, Элисия даже не запоминала, что конкретно говорит. Как только слова таяли в воздухе, она тут же забывала их, но, судя по тому, как внимательно её слушали, рассказ всё же выходил связным.

– Так вот, значит, как люди обращаются со своими героями, – Советник нахмурился, вид у него был почти оскорблённый, – а потом они удивляются, что эльфы им не доверяют.

– Не позволю, чтобы Аргенту второй раз вычеркнули из истории, – сказала Элисия, и внутри всё будто обожгло огнём.

– Я говорил не только об Аргенте, – Советник грустно улыбнулся, – но и о тебе.

– Я не герой, – покачала головой Элисия, – герои всех спасают, а я, кажется, делаю только хуже…

– Ты смогла объединить людей и эльфов под общим знаменем, разве этого мало?

– Не знаю. Я не знаю.

***

– Почему тебя так долго не было? Тебя что, люди в тюрьму посадили?

Слова о тюрьме отозвались неприятной тяжестью в груди. Хотелось ответить: «Посадили, но не меня».

– И тебе привет, – выдохнула Элисия вместо ответа, пересказывать всё произошедшее ещё и Геранту не было уже никаких сил. – Я тебе всё расскажу, но позже, ладно? Я так устала сегодня.

– Вот вечно так, Аргенте тоже было некогда всё мне объяснить. Она всё время откладывала всё на потом, а в итоге… – Герант резко замолчал и отвернулся.

Элисии вдруг стало очень стыдно. На самом деле, она ведь даже не планировала говорить с ним сегодня. Если бы они случайно не столкнулись, Герант бы до сих пор пребывал в неведенье. Когда-то её саму раздражало подобное отношение от других, а теперь она поступает так же с Герантом.

– Мы должны отомстить за Аргенту Вельскуду, но у тебя, похоже, есть дела поважнее! Не могу поверить, что «друзья» Аргенты забыли о ней, стоило ей умереть! – в голосе Геранта было так много искренней, почти детской боли и злости, что Элисию в первую очередь ранило именно это, а не его слова.

Она закрыла глаза, спрятав лицо в ладонях, и досчитала до трёх. Когда ты сам последние несколько дней близок к истерике, как никогда, успокаивать других – последнее, что тебе захочется делать. Но выбора не было.

– Если мы не спасём мир от Питера, мстить будет некому, – наконец сказала Элисия. – Но ты, конечно, можешь делать, что хочешь. Как я могу указывать дракону в конце-то концов? Только учти, что Аргента сделала всё, чтобы спасти этот мир. И она рассчитывала, что ты продолжишь её дело, а не сделаешь её жертву бессмысленной ради какой-то мести.

На самом деле, в какой-то мере это была манипуляция и удары по болевым точкам. Элисия могла бы донести до Геранта всё то же самое, но мягче, сделать это не так болезненно. Но нужно было больше времени и сил. Ни того, ни другого у Элисии сейчас не было. Так что она выбрала короткий путь, мысленно отметив, что общение с Лайтом всё же дурно на неё повлияло.

– Ты точно знаешь, что Аргента бы хотела этого?.. Ну чтобы я спасал мир… – Герант вдруг стал таким неуверенным и виноватым, что Элисии стало стыдно перед ним.

– Она умерла, ради его спасения, так, как ты думаешь, чего она хотела? – вопрос вышел слишком резким, Герант даже отшатнулся от неожиданности, а Элисия снова закрыла лицо руками. – Прости. Я не хотела. Я просто… устала. Очень. Ты правда можешь делать, что хочешь. Но я продолжу дело Аргенты и не позволю людям её забыть, чего бы мне это ни стоило.

Когда Элисия убрала руки от лица, то встретилась взглядом с удивлёнными глазами Геранта.

– Первый раз вижу тебя в такой ярости, – пробормотал он, – ты… Значит, тебе тоже грустно от того, что Аргента погибла?

Элисия тяжело вздохнула, собрала в кулак всё своё самообладание, человеколюбие и терпение. И ответила Геранту подзатыльник.

– За что?! – возмутился он, отскакивая и обиженно потирая затылок.

– За то, что спрашиваешь всякие глупости! – фыркнула Элисия, кажется, удар вышел немного сильнее, чем планировалось. – Конечно, мне грустно. Аргента была мне другом, несмышлёный ты драконёнок.

Ещё чуть-чуть и Элисия сама начнёт разговаривать, как Аргента. Только этого не хватало. Щёки Геранта вспыхнули, и он что-то обиженно забормотал себе под нос.

– В общем, на завтра намечен осмотр руин замка Питера. Присоединяйся, если хочешь, – бросила Элисия прежде, чем уйти, оставив Геранта в полном смятении.

***

Уговорить всю гильдию остаться в штабе и отдохнуть, а не бежать обследовать руины прямо сейчас оказалось настолько сложным, что Элисия чувствовала себя вымотанной ещё до начала задания. Гензаи, которого она встретила на площади, выглядел и того хуже. Казалось, он вообще не спал. Последние пару лет.

– Тебе бы тоже стоило отдохнуть, с этим я бы и сама справилась, – сказала Элисия вместо приветствия.

На самом деле, задание действительно было не слишком сложно. Большинство монстров из Ану Аренделя они уже выгнали, так что если в руинах и прячется кто-то то так, жалкие остатки. А с ними Элисия справится, сможет хоть злость выпустить.

– Мне необходимо делать хоть что-нибудь, иначе я рискую окончательно рехнуться, – усмехнулся Гензаи в ответ, и в этой усмешке не было ничего весёлого.

– С остальными творится примерно то же самое, но как лидер я могу заставить их отдыхать, – улыбнулась Элисия, почти коварно, так, словно всерьёз наслаждается властью.

– О да, прекрасная привилегия лидера – забрать себе всю работу, когда тебе это действительно нужно, – на лице Гензаи даже появилось что-то отдалённо похожее на улыбку.

– Странные вы люди, – вдруг раздался у них за спинами голос Геранта, – я думал у человеческих лидеров принято наоборот всю работу подчинённым отдавать.

***

То, что некогда было замком Питера, сейчас больше напоминало скелет огромного животного. Здесь царила липкая, вязкая тишина, неминуемо возникающая в местах некогда живых, но покинутых и обречённых медленно разрушаться.

Ничего действительно интересного не попадалось. Лишь развалины былых оборонительных и жилых сооружений, редкие группы монстров, с которыми Элисия легко справлялась, и какие-то старые дневники, которые она подобрала не читая, лишь потому, что Герант сказал, что они пахнут драконом. Собственно, сейчас, за неимением лучшего, они и занимались только поиском этих дневников, обшаривая разные части бывшего замка.

Привыкнув к здешней тишине, как к чему-то абсолютно естественному, Элисия почти вздрогнула, услышав звук шагов. И это абсолютно точно были шаги человека, а не чудовища. Сначала она подумала, что это могли бы быть Герант или Гензаи, с которыми они разделились, но нет. Из-за одной из стен лёгким шагом вышла неизвестная ей женщина.

По крайней мере самой Элисии казалось, что они не встречались, но что-то в ней казалось очень знакомым. Остановившись и вглядываясь в лицо женщины, Элисия совсем забыла о прикрытии. Но в тот момент, когда её взгляд встретился со взглядом женщины, она наконец поняла, кто перед ней.

– Вот уж неожиданная встреча, Элисия, а я-то ожидала увидеть Юфимию, – она улыбнулась приветливо, но фальшиво.

Жасмин была точь-в-точь такой же, как показывала Юфимия на своём странном планшете. Даже та же причёска, в которую были собраны золотистые волосы, и тот же белый халат, но…

– Разве ты не должна быть мертва? – спросила Элисия настороженно и удивлённо. – И откуда ты обо мне знаешь?

– Как много вопросов, – губы Жасмин растянулись в ещё более фальшивой улыбке. – Я знаю многое и о тебе, и о каждом члене твоей гильдии. Знаешь, в моем времени информация несколько… доступней. Особенно для того, кто умеет ей управлять. Думаю, ты понимаешь, о чём я. Юфимия ведь тоже умеет управлять информацией. Страшно даже представить, каких гадостей она нарассказывала обо мне. Верить ей или нет, конечно, дело твоё, но, знаешь, она ведь предательница. А тот, кто предал один раз, предаст и второй.

Жасмин тихо рассмеялась, и было в этом смехе что-то почти безумное.

– Я знаю, что ты хочешь уничтожить наш мир, чтобы спасти своё будущее, и этого мне достаточно, чтобы не верить тебе, – отрезала Элисия.

Лицо Жасмин вдруг изменилось, на нём не осталось и следа притворной улыбки. Оно перестало выражать вообще хоть что-нибудь, и лишь холод в глазах остался неизменным.

– Когда-то так и было, но не сейчас. Сейчас всё изменилось. Вы изменили историю. Будущего, которое я хотела спасти больше нет, должно быть, Мгла поглотила его полностью, – Жасмин замолчала, смотря не на Элисию, а куда-то сквозь. И, когда казалось, что она уже не продолжит, на лице её вновь появилась неживая улыбка, и Жасмин заговорила: – Впрочем, теперь это не имеет значения. Знаешь, мы с Питером заключили сделку. Я восстановила его самоцвет, а он пообещал вернуть к жизни моё время, когда обретёт силу богини.

Элисия почувствовала, как сердце замерло на несколько секунд. Единственным слабым местом Питера был самоцвет, но теперь…

– Да-да, самоцвет Питера снова целый, – пропела Жасмин. – Его логово, наверное, уже почти готово. Ах, прости, я тебя расстроила, да?

– Да дела ему нет до твоего мира! – пальцы на посохе сжались до боли. – Питер хочет уничтожить всё: и прошлое, и настоящее, и будущее. Когда он доберётся до силы богини не будет больше ничего – ни твоего мира, ни моего.

Жасмин отступила на несколько шагов назад. На пару секунд на её лице даже отразился испуг.

– Ты просто злишься, потому что уже проиграла, – в кривой улыбке отразилось отчаяние в перемешку с почти безумием.

Элисия хотела было что-то на это ответить, но Жасмин исчезла раньше, чем она успела открыть рот.

***

Когда Элисия, Герант и Гензаи вновь собрались вместе в эльфийском лесу, притащив с собой целую стопку дневников, настроение уже было изрядно подпорчено у всех, кроме Геранта. Он беспечно заявил, что разделается с Питером, и не важно есть у того логово или нет.

Но, когда они открыли первый дневник, и Элисия погрузилась в чтение, она и думать забыла о Питере. Точнее о Питере из настоящего, его вытеснил Питер из прошлого.

История, рассказанная в дневнике была странной по многим причинам. Потому, что рассказывал её дракон, потому что Питер в ней был не тираном, желающим уничтожить мир, а королём, за которым хотелось бы идти. Но, несмотря на это, читать было интересно. Интересно было узнать о прошлом того, кого предстояло победить. Правда, дочитав до конца, Элисия поняла, что они упустили кое-что важное.

– Тут же не всё! – выдохнула она, захлопывая последний дневник.

– Ну и ладно, – фыркнул Герант, весь вид которого почему-то выражал одно лишь недовольство. – Может, он просто устал всё это писать… и рисовать.

– Вряд ли, – покачала головой Элисия.

– Нужно искать оставшиеся, – подвёл итог их разговору Гензаи.

***

Новая, ещё необследованная территория развалин оказалась на удивление оживленной. Элисия даже почти устала отбиваться от то и дело нападавших групп монстров. К счастью, группы были разрозненными и совершенно неорганизованными, так что больше раздражали, чем доставляли проблемы.

Так что, когда они наконец добрались до оставшихся дневников, Элисия могла убивать не только заклятьями, но и взглядом. Один такой взгляд достался непонятной дымчато-алой, похожей на призрака фигуре, вдруг появившейся прямо из дневника. Элисия так устала, что даже удивиться этому забыла, а вот сама дымчатая фигура была весьма удивлена.

– Так, подождите, – всю их компанию окинули очень удивлённым взглядом. – Да вы вообще ни разу не похожи на Иону! Что-то пошло не так…

Последнее было произнесено уже себе под нос, но Элисия всё равно услышала, потому что не долго думая, решительно подошла ближе.

– Ты Рубинарт, да? – спросила Элисия, встав прямо перед ним. Всё ещё ошарашенный дракон лишь кивнул. – Прости, но я не Иона. Во мне лишь часть его силы, если это важно. Меня зовут Элисия, кстати.

Рубинарт несколько раз удивлённо моргнул, будто не веря, что всё происходит наяву. Чуть нагнувшись к Элисии, он обнюхал воздух рядом с ней.

– Действительно, от тебя немного пахнет Ионой. Ладно, а это что за мальчишка? Почему от него пахнет, как от дракона-хранителя? – Рубинарт бросил очень выразительный взгляд в сторону Геранта. – Что вообще случилось пока я спал?

И от одной мысли о том, что ей сейчас придётся рассказывать всю историю с самого начала, Элисия готова была взвыть.

***

После рассказа Рубинарт выглядел ещё более шокированным и выбитым из колеи, чем до него. Несколько минут он просто молчал, смотря в пустоту невидящим взглядом.

– Это… это правда, да? – пробормотал он еле слышно. – Я чувствую, что ты не лжёшь, но… Иона пропал, возможно, навсегда. Питер спутался с Лунарией и, похоже, сошёл с ума. Это ведь не может быть правдой!

Голос его дрожал, а вид был таким потерянным, что Элисии захотелось сказать, что на самом деле всё это неправда, что она всё придумала. Ей хотелось, чтобы это была лишь страшная сказка, которую она рассказала кому-то у костра. Тогда можно было бы сказать: «если тебе не нравится эта, давай я придумаю новую».

– Мне очень жаль. Я пыталась изменить эту историю, но не смогла, – сказала она наконец.

– Элизабет пожертвовала своей жизнью ради мечты о справедливом мире. Миранда помогла ему, скрывая свои чувства. Люди отдавали жизни за него, потому что верили ему. Неужели Питер мог всё это забыть? Почему? – он посмотрел на Элисию так, будто она могла ему хоть что-то ответить. – Вся моя жизнь вывернулась наизнанку, понимаешь… Серебряный дракон погибла в битве с моим лучшим другом, защищая наш мир от яда Мглы. Мир точно сошёл с ума. Как ты можешь спать, Богиня? Как ты можешь, когда происходит такое?

Рубинарт запрокинул голову, смотря в затянутое плотными тучами небо. Казалось, что эти тучи укрывают небо так тщательно, чтобы ни одна мольба не достигла ушей богини и не потревожила её сна.

– Что это за мир?! Я отказываюсь жить в таком!

Последние слова он почти прорычал, так что Элисия невольно сделала шаг назад.

– Прости меня, я не хотел тебя напугать, – Рубинарт сделал глубокий вдох, и его лицо вновь начало казаться спокойным. Но Элисия отлично знала, что это лишь видимость. – Просто всё, что ты рассказываешь так ужасно. Твои слова ранят меня сильнее, чем любые мечи, но… но я, пожалуй, знаю, что делать.

***

Элисия сидела на земле, обхватив колени руками и пыталась осмыслить услышанное. Мало того, что Рубинарт может провести в своё бывшее логово только кого-то одного, так ещё и потом, после победы над Питером – если они вообще победят – кому-то придётся зайти во Мглу, чтобы закрыть Монолит. Всё это звучало, как изощрённый способ самоубийства.

Она вновь вспомнила о той странной игре, о которой Гензаи рассказывал ей вчера. Ей казалось, что перед ней поставили несколько бокалов с одинаковыми на вид жидкостями, только вот яда не было лишь в одном. И нужно было угадать.

– Кому-то придётся войти в логово одному, чтобы потом пропустить остальных. Другого пути нет, – пожал плечами Рубинарт.

– Тогда давайте это сделаю я, я справлюсь с Питером! – подал голос Герант, до этого, на удивление, молчавший.

– Ну я же сказал, что другие драконы не могут войти в моё логово, – тяжело вздохнул Рубинарт, – и вообще не влезай, пока тебя не спрашивали.

– Не приказывай мне! – взвился Герант, а Элисия закатила глаза. – Кто-то вроде тебя не смеет отдавать мне приказы!

– Если смертные не научили тебя хорошим манерам, то руководствуйся хотя бы здравым смыслом и чувством самосохранения, которого у тебя, похоже, нет, – Рубинарт глянул на Геранта так грозно, что Элисии показалось будто ей скоро придётся защищать одного дракона от другого. – Я могу уничтожить тебя, если действительно разозлюсь.

– Да как ты… – прошипел Герант, захлёбываясь злостью, и выхватил меч.

Элисия схватилась за посох, чтобы успокоить разбушевавшегося дракона, но Рубинарт справился сам.

– Теперь ещё и с оружием на меня бросаешься? Ладно, я проучу тебя, заносчивый мальчишка, – на губах Рубинарта возникла хитрая усмешка, не предвещавшая ничего хорошего.

Одно ловкое, быстрое движение, яркая вспышка пламени и ноги Геранта подкосились. Он бы упал на землю, если бы Элисия не успела его подхватить.

– Это очень интересное проклятье, маленький дракон. Оно не даст тебе использовать свою силу. Сейчас ты именно тот, кем являешься на самом деле – слабый надоедливый мальчишка, – Рубинарт говорил это со столь довольным видом, что Элисии даже стало немного страшно. – Твоя сила сделала тебя слишком самоуверенным. Остынь немного, и тогда, возможно, я её верну. А пока – вон отсюда!

– Ты… – Герант вновь хотел замахнуться на Рубинарта мечом, но даже поднять его не смог. – Проклятье!

Глядя на довольное лицо Рубинарта и на Геранта, который, казалось, вот-вот готов был расплакаться, Элисия никак не могла решить, что же ей делать. С одной стороны, Герант всё-таки ещё ребёнок, а с другой, может, ему действительно нужен был такой щелчок по носу. Она было хотела подойти к Геранту, но тот вдруг резко развернулся и рванул в противоположную сторону с такой скоростью, что уже через пару мгновений его и видно не было.

– А на пробежку сил у него хватило, – флегматично заметил Гензаи, наблюдая, как на землю медленно опускается поднятый столб пыли.

– Не волнуйся за него, – Рубинарт мягко улыбнулся, посмотрев на Элисию, – заклятье само спадёт через какое-то время. Я лишь хотел его проучить.

Элисия тяжело вздохнула, смотря в ту сторону, куда умчался Герант. От этих драконов одни проблемы, хранители мира ещё, называется!

– Понимаешь, он ведь ещё совсем маленький, – сказала она, после недолгого молчания. – Ему ещё и года нет. Он многого не понимает, в том числе, и как себя вести. Так что я, наверно, пойду… успокою его, что ли.

***

– Что это ты здесь делаешь? У тебя же теперь новый друг-дракон! – Герант скрестил руки на груди и бросил на Элисию обиженный взгляд.

Она же в ответ картинно приложила руку ко лбу, внутренне радуясь, что Герант совершенно не понимает значения этого жеста. Иначе, он бы опять убежал, а она и так убила с полчаса на то, чтобы его найти. Судя по тому, как быстро он смог преодолеть столь значительное расстояние, заклятье с него уже спало, но Герант этого даже не понял.

– Ну что ты, где ж я найду другого такого дракона, как ты? – устало выдохнула Элисия.

– Это была та штука, которую вы, смертные, зовёте сарказмом, я прав, да? – Герант подозрительно сощурился, а Элисия кое-как сдержалась, чтобы не рассмеяться в голос. Лишь сдавленно кашлянула в кулак. – Вот! Теперь ты ещё и смеёшься. Я знал, что я тебе на самом деле никогда не нравился! Не понимаю, почему ты вообще называешь меня другом…

Голос его дрогнул. Гернат потупил взгляд в землю и неуверенно отступил назад, словно чего-то испугался.

– Дружба, она делает меня слабым. А какой от меня толк, если я слаб? Тебе не нужно тратить время на меня. Аргенте я тоже не очень нравился. Я задавал ей вопросы, а она не отвечала. Своими вопросами я всех только раздражаю. Наверно, если бы Аргента видела меня сейчас, ей бы стало противно, – под конец фразы голос Геранта окончательно сорвался.

Он сделал ещё несколько неуверенных шагов назад, а потом резко развернулся и бросился прочь. Но второй раз этот фокус не прошёл. Элисия заранее была готова к чему-то подобному.

Молниеносно начертив в воздухе пентаграмму телепорта, Элисия прыгнула в открывшийся портал, а вынырнув тут же крепко вцепилась в шарф Геранта. Судя по тому, как сильно он рванулся и как жалобно щёлкнуло что-то у Элисии в руке, силы к дракону действительно вернулись.

– Отпусти немед!..

Договорить ему помешал очередной подзатыльник. За неимением свободной руки, пришлось легонько стукнуть Геранта посохом. Элисия прекрасно понимала, что это на самом деле такой себе метод воспитания, но, как оказалось, для вправления драконам мозгов он подходил лучше всего.

И пока Герант не успел прийти в себя после неожиданной атаки, она за шарф притянула его к себе и крепко обняла со спины. Посох пришлось бросить, что, по мнению Элисии, было просто непозволительным обращением с инструментом, но выбора не было.

Герант из-за столь резкой перемены событий впал в ступор. Замер, вытянулся по струнке и молчал, видимо, осмысляя происходящее. Такой шанс нельзя было упускать.

– Хочешь, я отвечу на все твои вопросы, на которые только смогу ответить? Можешь задавать их хоть сутки напролёт, я буду отвечать пока тебе не надоест. Если хочешь, я даже расскажу тебе, что случилось с твоим прошлым воплощением. Ты хочешь знать? – голос звучал обманчиво спокойно, и Элисия сама этому удивлялась.

Конечно, она хотела, чтобы Герант ответил «нет», но прекрасно знала, что сама на его месте ответила бы иначе. Поэтому, когда он кивнул, даже не удивилась. В конце концов когда-нибудь это должно было случиться. Рано или поздно. Так или иначе. Уж если Элисия что-то и поняла из всей этой сумасшедшей истории, случившейся и до сих пор случавшейся с ней, так это то, что истина неизбежна. Она настигнет тебя однажды, как бы быстро ты не бежал и как бы хорошо не прятался под сотнями масок.

– Хорошо, – наконец сказала она. – Видимо, сегодня я всем рассказываю сказки. Только вот это страшные сказки, поэтому учти, тебе совсем не понравится и ты, скорее всего, пожалеешь, ведь, как ты понимаешь, нас ждёт плохой конец.

***

– Не делай такое жуткое лицо, я не предлагал ничего невыполнимого, – развёл руками Рубинарт, смотря на крепко задумавшегося Гензаи.

– Да, всего лишь победить Питера, войти в Монолит и побродить по Мгле. Плёвое дело сразу после обеда и начнём, – яда в этой фразе было никак не меньше, чем в той самой Мгле, куда им предлагали прогуляться. – Если для дракона это и выполнимо, то для обычного человека почти невозможно.

Рубинарт посмотрел на него странно, то ли с удивлением, то ли с непониманием. Гензаи лишь тяжело вздохнул. У драконов достаточно странное понимание «невыполнимого», а умение соизмерять силы явно хромает на обе ноги и заваливается набок. Но других вариантов в голову не приходило.

– Ну для обычного человека, может, и невозможно, – согласился Рубиат, – но, как я понял, многие из вас уже далеко не обычные люди. Ты так обычным человеком вообще никогда не был.