Текст книги "Орден ветров (СИ)"

Автор книги: Рия Альв

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 45 страниц)

– Думаю над списком будущей команды. Есть предложения? – вдруг спросила Элис.

Этот вопрос по тональности, с которой он был произнесён, не отличался от любого другого вопроса, но по хитрым искоркам, игравшим в глазах Элис, Фукуда понял, что его раскусили. Ему на пару секунд показалось, что глава знает о нём всё. Все его мысли, отвратительное ему самому ликование – всё это ей известно. Клирика прошиб холодный пот. Фукуда уже было думал развернуться и уйти – бегство единственное, что пришло ему на ум, – но Элис его остановила.

– Я думала взять тебя, не против?

Несколько секунд Фукуда пытался вникнуть в суть сказанного. Смысл слов ни как не хотел доходить до сознания. Но когда наконец дошёл, клирик ощутил невероятный прилив радости. Радости от того, что ему доверяют, доверяют в такой ответственный момент. Эта светлая радость буквально распирала его изнутри, давя на лёгкие и мешая ровно дышать.

– Я не подведу, обещаю! – радостно воскликнул Фукуда, – Ты правда можешь на меня положиться! Я сделаю всё ради победы.

– Я знаю, – улыбнулась Элисия.

Она видела, как искрятся радостью глаза Фукуды. Это наполнило теплотой и душу самой волшебницы. Но вместе с этой теплотой, где-то в глубине зашевелилось волнение.

– Только не переусердствуй, – добавила она, с едва слышимым беспокойством в голосе.

Вся эта затея с Королевской битвой не нравилась Элисии с самого начала. Ей не нравилось, что её друзья рискуют здоровьем ради обычного турнира. Хотя турнир был действительно не совсем обычный, а вернее совсем не обычный. Но, несмотря на это, Элис всё же не видела смысла в риске. Её никогда не интересовали статусы и привилегии. Денег и заданий им и без статуса королевской гильдии хватало. Конечно, зажиточной гильдией Орден ветров назвать было сложно, но всё же они не бедствовали. Но, как оказалось, почти у каждого были свои личные мотивы участвовать в этом турнире. Фукуде нужно было как можно больше денег, чтобы кормить семью. Акира мечтала любыми способами превзойти мать. Куруми утверждала, что это отличный шанс продвинуть гильдию. Остальные же воспринимали турнир как развлечение и повод показать силу. Элис же нужен был путь к дворцовым архивам. Не будь у остальных своих целей, Элис, скорее всего, не стала бы втягивать гильдию в турнир, но раз уж все были не против…

«До чего дошло, – усмехнувшись подумала Элис, глядя в окно, – пытаюсь убедить себя в том, что поступаю не эгоистично, прикрываясь интересами других.»

– Тебе не кажется, что всё повторяется?

Элис вновь сидела на окне почти неподвижно, смотря вдаль. Небо у самой кромки уже немного порозовело, хотя до заката было ещё далеко. Свежий ветер непокорными порывами стучал в стекло.

– Кажется, завтра будет ветрено, – вместо ответа сказала Юфи, – есть такая примета, если закат ярко-красный, значит жди ветреной погоды.

Элис лишь коротко усмехнулась, глядя на наливавшийся краской закат.

– Откуда бы тебе знать всякие приметы?

– Слышала где-то, – отмахнулась Юфимия, – не уходи от основного вопроса. Что на счёт состава команды?

– Разве не ты сама ушла от основного вопроса? – вздохнула Элис, но укоризненный взгляд Юфи заставил её всё же перейти на более деловой тон. – Я пока не до конца уверена. Что-нибудь удалось узнать о команде соперников?

На хрупкие плечи Юфимии как обычна легла задача по сбору информации. Но для такой работы в действительности нельзя было подобрать человека более подходящего.

– Удалось, но тебе точно не понравится, то, что я узнала, – с тяжёлым вздохом сказала малышка, – у них нет чёткой тактики. Они каждый раз подстраиваются под противника. Отлично поставлена командная работа, но даже если их разделить, что само по себе весьма непросто, они всё равно работают слаженно, так словно могут общаться на расстоянии.

– Или же знают друг друга от и до, – закончила Элис фразу Юфи.

Несколько секунд пролетели в напряжённой почти осязаемой тишине. Но вдруг повисшее молчание разрезал странно бодрый для такой ситуации голос Элис:

– В любом случае это отличная новость! – волшебница не собиралась пояснять своей радости, но непонимающий взгляд Юфи всё же заставил её внести ясность. – Если они подстраиваются под противника, в придумывании тактики просто нет смысла. Это значительно облегчит мне жизнь.

– Как бы так сделать, чтобы ничего не делать, – уныло буркнула Юфи, не разделив радости волшебницы, – со списком команды что?

– Ну, думаю, возьму Ноэ, Эдем и Фукуду, – сказала Элисия, – всё равно больше особо нет вариантов. Силико не любит участвовать в турнирах, предпочитая наблюдение. А Лени, он, конечно, силён, но, как бы это сказать… слегка не управляем?

– Не могу не согласиться, но думаешь они смогут работать слаженно? – задумчиво спросила Юфи.

– Не попробуем – не узнаем, – Элис соскочила с подоконника и направилась к выходу из комнаты. – Мы четвёртая по очереди команда в финале. Три команды, сражаясь с прошлыми победителями уже потерпели поражение. Если победить нынешнюю королевскую гильдию удастся нескольким командам, будет устроен дополнительный этап. Но что, если победить не удастся никому? – задав этот вопрос, волшебница хитро глянула на Юфи, но не успела та ответить, как Элис продолжила. – Команда новичков против профессионалов, разве это не кажется абсурдным в самой своей сути? Разве такое возможно? Это прямо как искать выход из безвыходной ситуации, не находишь? Так как ты думаешь, в чём же смысл? – засыпав механика этим градом вопросов чернокнижница явно ждала ответа то ли на все сразу, то ли только на последний.

– Найти тех, кто сильнее сильнейших? – неуверенно спросила Юфи.

– Или же

– Они сами решат кому проиграть.

Нервозность на трибунах нарастала по мере приближения времени начала тура. Всё гадали, когда же наконец непобедимая гильдия сдаст свои позиции. Но победить сильнейших оказалось совсем непросто. Сидя на трибунах, Огами напряжённо оглядывался по сторонам, не зная куда себя деть. Чувство собственной бесполезности грызло его изнутри, а повреждённая рука ныла неприятной болью.

– Сидишь как на иголках, – заметил уже надоевший до головной боли голос.

Минуту назад пустовавшее место рядом с Огами занял Лайт, видимо, посчитавший своим долгом скрасить «одиночество» подчинённого.

– Ты меня преследуешь что ли? – вздохнул инквизитор, продолжая напряжённо всматриваться в окружение.

– Всё возможно, – уклончиво ответил светловолосый. – Всё же хорошо, что до заключительного этапа мы не дошли, – вдруг заметил Лайт.

– Боишься королевской гильдии? – усмехнулся Огами.

– Нет, просто их глава меня ненавидит, – пожал плечами епископ, – старая история.

Огами даже не стал допытываться, что там случилось у Лайта с главой королевской гильдии. С характером Лайта, наверно, есть добрая сотня человек, которые его ненавидят. К тому же всё сознание инквизитора сейчас занимало лишь волнение за гильдию, не оставляя места любопытству.

– Да не волнуйся ты так, – сказал Лайт, – несмотря на грозный вид, Гензаи, их глава, тот ещё сентиментальный придурок.

– И как думаешь каковы наши шансы? – задал инквизитор самый волнительный для него вопрос.

– Их нет.

Как ни странно перед боем Элис чувствовала некую апатию. Каким-то меланхоличным взглядом она смотрела на привычную решётку, ожидая ненавистного скрежета. В голове её билась одна единственная мысль: «этот бой последний». Проигрыш или победа – больше не придётся сражаться на арене. Эта мысль грела душу волшебнице. Она уже знала, что после окончания турнира будет обходить Колизей десятой дорогой.

Ноэ чувствовал что-то схожее. Ему было не впервой выходить на чёртову арену. Раньше он проводил тут достаточно много времени, считая битвы весьма увлекательным занятием. Этим самым битвам на арене – да и не только на арене – мечник был обязан несколькими шрамами на теле. Теперь же в синеволосом пробуждалось давно забытое чувство – жажда битвы.

Это было очень странно, но, несмотря на все старания попасть в команду, Фукуда чувствовал лёгкую панику. Почему-то где-то в душе клирика поселилась мысль, что они точно проиграют, и виноват в этом будет именно он. Фукуда гнал эту мысль изо всех сил, но она возвращалась.

Глядя на других, Эдем пыталась понять, что ей стоит чувствовать и как себя вести. Но среди её согильдийцев царил такой эмоциональный раздрай, что эльфийка в конец запуталась. Крепко прижимая к груди лук, она лишь растеряно оглядывалась по сторонам, словно ища поддержки. Но все были так заняты своими мыслями, что душевных метаний Эдем никто не заметил.

Решётка заскрипела, поднимаясь вверх. Элис показалось, что даже быстрее, чем обычно. Самой же Элис хотелось идти медленнее, но нетерпение остальных участников команды заставляло ускорить шаг. Трибуны ревели. Солнце нещадно жгло глаза, к тому же, как и говорила Юфи, поднялся сильный ветер, вздымавший столбы пыли и песка.

Очередной пылевой поток ненадолго загородил от глаз волшебницы команду соперников. Как только пыль осела, перед её взглядом предстала королевская гильдия «Фрихет» во всём своём страшном великолепии. Перед Элис стояли четыре человека по силе сравнимые с армией, как говорили слухи. Конечно, это было преувеличено, но эта четвёрка выглядела потрёпанной боями. Главой гильдии был грозного вида ассасин. Его хмурое лицо украшал шрам, начинавшийся на лбу и заканчивавшийся на щеке. Рассекая бровь, старая рана только каким-то чудом миновала левый глаз. Рядом с ассасином стояла не менее грозного вида волшебница. Прямая спина, расслабленная поза и холодный взгляд прожигающий насквозь. Встречаться глазами с этой особой не было никакого желания. Немного разбавляла всю эту атмосферу суровости и грозности лансия. Она с интересом осматривала соперников хитрыми глазами. Руки её были скрыты перчатками, на правой руке из-под перчатки выглядывало тёмное пятно ожога. Последним в шеренге стоял эльф. И это ушастое чудо напрочь ломало весь грозный вид команды. Он был будто и не здесь вовсе, тепло улыбался, даже весьма приветливо помахал Эдем рукой. Судя по виду, это существо вообще не способно было на драки. Казалось, даже солнце рядом с ним светит ярче. Одно ухо эльфа украшал причудливый кафф. Под украшением скрывался сильный ожёг.

– Напоминаю, что правила этого раунда отличаются от предыдущего, – раздался голос Ирен, – цель участников вывести из строя лидера команды противника. Участники от гильдии «Фрихет»: бестия Антейку, ведьма Соранико, снайпер Андрэйст, – на этом имени Ирен запнулась, было видно, что выговорить это ей было нелегко.

– Можно просто Анд, – раздался беззаботный крик эльфа.

– И глава гильдии – отступник Гензаи, – продолжила чуть смущённая Ирен, – гильдию «Орден ветров» представляют: мастер клинка Ноэ, следопыт Эдем, крестоносец Фукуда, глава гильдии – чернокнижница Элисия.

После объявления участников повисла странная тишина, которая длилась, казалось, несколько часов, но ни как не секунд. И зрители, и участники замерли в ожидании сигнала к началу боя. Противники из противоположных концов арены смотрели друг на друга, изучая.

– У нас есть стратегия? – спросил Ноэ.

– Скорее тактика, – ответила Элис, – ты в авангарде, Эдем прикрывает тыл, Фукуда становиться моей личной защитой. Главное не разбегаемся.

С этим планом трудно было не согласиться, но вот когда всё перешло от слов к делу, возникли некоторые затруднения.

Пробил гонг. Словно по его команде сильный порыв ветра поднял очередное облако пыли, полностью заслонившее от Ордена их соперников. Они хотели воспользоваться этой завесой, чтобы подобраться к врагу, но противник их опередил.

– В сторону! – Эдем резко дёрнула Элис за руку. В том месте, где секунду назад была Элис, пронеслась стрела. Ещё секунда и новая окружённая зелёным энергетическим полем стрела взорвалась уже почти под ногами мечника.

«Как он нас видит?!» – пронеслась паническая мысль в голове у Эдем. Она стала напряжённо оглядываться, но сквозь пыль ничего не увидела, – «Неужели он стреляет вслепую?!»

Другая команда была ещё где-то далеко, ведь Эдем не могла достать их стрелами следопыта. Но своим острым слухом она уловила громкий голос лансии.

– Что? Зачем? Тебе так пыли мало? – она явно вела с кем-то диалог, но второго голоса слышно не было. – Ладно-ладно, не спорю. Ты глава тебе лучше знать.

Пыль только-только начала рассеиваться. Через уже не плотную пылевую завесу согильдийцы смогли разглядеть своих соперников. Лансия явно готовилась к удару. Ноэ уже было рванулся вперёд, чтобы помешать ей, но на команду сверху обрушился целый град стрел в сочетании с девятихвостым лазером, который у ведьмы Соранико был гораздо сильнее, чем у Элис. Почти все удары удалось отразить либо увернуться, Эдем даже успела выпустить в ответ несколько стрел. Но противники выиграли достаточно времени. Мощная энергетическая волна устремилась в сторону Ордена ветров. Подняв огромный пылевой поток, она накрыла их подобно тайфуну, полностью лишив обзора.

Фукуда растерялся, не зная, что делать. Он знал, что должен защищать Элис, но, отскакивая от одной из стрел чёртового снайпера, потерял лидера из виду. Найти её в этом пылевом шторме казалось чем-то нереальным, но он всё же решил попытаться. Он рванулся перёд просто наудачу. Что-то мелькнуло прямо перед его носом, с силой врезавшись в землю. Клирик кое-как успел отскочить от копья Антейку.

– А ты быстрее, чем я думала, – хмыкнула лансия, снова бросаясь в атаку.

Копьё со свистом разрезало воздух. Фукуда почти не успевал атаковать в ответ. Пропуская удар за ударом, он сам смог задеть Антейку лишь пару раз. Копьё почти не останавливалось. Антейку вращала его настолько легко, словно оружие ничего не весило. Проделывая головокружительные комбо и вздымая клубы пыли, она не останавливалась ни на секунду. Иногда Фукуде даже не хватало времени, чтобы поставить защиту. Но, когда он всё же ставил блок, лансия злилась, крича что-то вроде «а без щитов слабо?!», и атаковала с удвоенной силой. Главная проблема была в том, что Антейку окончательно разделила Фукуду и Элис.

Почувствовав кого-то в зоне действия стрел следопыта, Эдем наугад выпустила их. Раздался звук удара. Эдем, не теряя времени, выпустила в ту сторону разрывную стрелу. В душе эльфийки рождалось ликование. Сейчас она уничтожит одного из противников, а потом поможет остальным. Сильный удар в спину. Дыхание перехватило, а перед глазами всё поплыло. Колени подогнулись сами собой. Эдем почувствовала, что падает.

– Слишком долго думала, – раздался голос снайпера из-за спины.

Последнее, что Эдем успела заметить перед тем, как упасть, распускающийся под ногами цветок.

Соранико тоскливо посмотрела на пылевое облако. У неё была аллергия на пыль и чёртов лидер это прекрасно знал. Вот пусть и справляется сам, решила ведьма и осталась на той небольшой чистой части арены, которая не была поглощена пылью. Но только стоило волшебнице подумать, что она сегодня останется не у дел, как что-то синее мелькнуло в пылевом облаке. Толком не поняв, что это было Соранико выпустила в ту сторону лазер, надеясь, что это была не часть синего платья Антейку. Но уже через секунду «что-то синее» выскочило из пыли прямо на неё. Лезвие меча просвистело лишь в паре сантиметров от ведьмы. Поняв, что промахнулся, Ноэ недовольно скривился. Соранико довольно улыбнулась.

– Ну что, станцуем, мечник? – лукаво спросила она, выпуская в его сторону несколько лазерных лучей.

Ноэ быстро понял, что ведьма держится поодаль от пыли. Это было ему на руку. Ныряя в пылевое облако, он словно телепортировался, выныривая в нужном ему месте. Единственную сложность составляло то, что в пыли можно было нарваться на копьё или стрелу. Противники словно чувствовали друг друга на расстоянии и координировали атаки, даже вслепую. Ведьма же хоть и пропускала атаки, сама сносила ему гораздо больше. Это ужасно бесило. Уклонения и телепортации, телепортации и уклонения. У мечника сдавали нервы. А ведьма просто забавлялась, следя за его отчаянной беготнёй и попытками взять её в комбо. Но больше, чем эта игра в догонялки, Ноэ бесило то, что он не видит ни своих, ни лидера команды противника.

В пылевом тумане было сложно дышать, видеть было ещё сложнее. Элис скорее почувствовала, чем увидела, что осталась без поддержки. В итоге чего-то подобного она ожидала. Ей всё казалось, что сейчас на неё набросятся всё четверо, не оставив ни шанса. То там, то здесь она слышала звуки битвы. Но её почему-то никто не трогал. Так, в томительном ожидании, протекли несколько минут. Нервы волшебницы были уже на пределе. Нет ничего ужаснее, чем находиться в эпицентре битвы, но не иметь возможности принять в ней участие.

Удар был неожиданным, быстрым и болезненным. Молниеносная вспышка боли рассекла левое плечо. Элис резко обернулась, выпустив чёрную сферу, но за ней никого не было. Новый удар снова пришёлся со спины. На этот раз боль пронзила ногу. Элис сжала зубы, чтобы не вскрикнуть. На этот раз контратака достигла цели. Чёрная сфера, взорвавшись, чуть задела ассасина главу команды противника. Он чуть пошатнулся, но не упал. Элисия хотела проделать одно из заготовленных, на тренировках комбо, но удар был сбит. Быстрая контратака ассасина свалила волшебницу с ног. Она судорожно хватала ртом воздух, лёжа на земле. Холодные глаза ассасина взирали на неё сверху.

– Ну и зачем тебе это? – стальной голос Гензаи молотом ударил по ушам Элис. – Чего ради ты хочешь получить статус королевской гильдии?

Элис не могла ответить, дыхание всё ещё не восстановилось. Она думала, что он не даст ей времени отдышаться. Но тот терпеливо ждал ответа. Кажется, бой его не сильно волновал.

– Хочу осуществить желания всех членов моей гильдии, – опершись на посох, Элис покачнувшись встала.

– И чего же они хотят?

– Да они всё время чего-то хотят. Так с ходу и не скажешь. Хоть целый список составляй, – собрав все силы Элис атаковала.

Чёрная дыра, комета. Он не увернулся, хотя мог. Смена гравитации. Контратака сверху, и Элис снова на земле.

– Думаешь это так легко быть королевской гильдией? – в его голосе слышалась боль и ещё что-то пока непонятное Элис. – Это огромная ответственность. Тебе придётся научиться жертвовать дорогими тебе людьми. Жертвовать всем ради короля. Ты к этому готова?

Он уже не раз задавал этот вопрос. Не раз слышал один и тот же ответ. Каждый не раздумывая соглашался. Кричал, что пожертвует всем. Всем ради короля. Гензаи от них воротило. Все они прогнили насквозь. Даже он, отслуживший не один год в качестве главы королевской гильдии, вряд ли смог бы ответить так. Помня улыбки погибших, их взгляды и голоса. Помня последние слова и слёзы в глазах их смей, он бы не смог сказать, что пожертвует ими. Гензаи никогда не был готов жертвовать хоть кем-то. Они сами, всегда сами жертвовали собой.

– Нет, – смысл этого ответа не сразу дошёл до ассасина, – я не готова. Никогда не буду к этом готова.

Элис снова встала, опираясь на посох, готовясь к атаке. Из ран текла кровь. В глазах пылала решимость.

– Я не хочу ни кем жертвовать, но и отворачиваться от проблем, оставаясь в стороне тоже не могу. Дела в Альтере всё хуже и хуже, Пророк похищен. Я больше не могу смотреть, как из-за хаоса люди гибнут на мох глазах! Госпожа Кассия и Чарти, я не смогла их спасти! Я не хочу что бы ещё кто-то умер из-за моей слабости. Я хочу стать сильнее. И если желания моих друзей совпадают с моими, то мы готовы рискнуть. Рискнуть, чтобы спасти наш мир!

Гензаи коротко вздохнул. Эта девчонка напоминала ему себя. Именно её слова убедили его в том, что лучше кандидата на роль главы королевской гильдии ему просто не найти. И именно по этому он не может дать ей выиграть.

– Что если я помогу осуществить твои желания и желания твоих друзей? – поймав непонимающий взгляд волшебницы, Гензаи продолжил. – Я не могу дать тебе выиграть, не потому, что ты слабая, ты очень сильная маленькая волшебница. Я не хочу, чтобы однажды ты стала такой, как я.

– Вы можете помочь мне? – удивлённо спросила Элисия.

– Я обещаю. Только и ты должна пообещать мне кое-что, – Гензаи усмехнулся, видя, как Элис насторожилась, – сделай то, что не удалось мне – сохрани своих друзей живыми.

Элис кивнула и протянула Гензаи руку. Так на поле битвы, скреплённая рукопожатием, родилась новая клятва. Так был основан союз между гильдиями «Фрихет» и «Орден ветров».

Комментарий к Квест одиннадцатый «Королевская битва» (Тур 3)

Глава недобеченная (шикарное просто слово), ибо моя бета ленивая (тут могло быть ваше ругательство) так что, возможно, какие-то нюансы ещё изменятся. “Но это всё равно не влияет на всю полноту картины и основной смысл. Вот.” (с).

========== Экстра третья «Самоустранение» ==========

Комментарий к Экстра третья «Самоустранение»

Какая-то ангстная вышла экстра (будто другие были сильно весёлые), так что если включите какую-нибудь грустную музыку, добавите атмосферы и порадуете автора)

Соранико никогда не любила туман. Туманная погода всегда наводила на ведьму грустные мысли, напоминая о том, ненавистном ей дне. Сегодня как на зло проклятый туман плотной пеленой укутал всё за окном и, кажется, даже в дом пробрался. Соранико ненавидела вспоминать, она бы желала стереть себе память о том дне, и о том, что было до него. Но, скорее всего, это было бы предательством.

В тот день всё тоже было подёрнуто призрачно-белой пеленой. Мир за окном казался каким-то мёртвым, нереальным. Или она сама тогда не хотела верить в его реальность. Соранико сидела в пустой и холодной гостиной, смотря на мертвенно бледный пейзаж. Иногда ведьме чудилось что-то в тумане, но каждый раз приходилось убежать себя, что это лишь обман зрения.

Он тогда прошёл мимо неё очень быстро, даже не замедлился и, уж конечно, не обернулся. На самом деле он хотел, но не нашёл в себе сил взглянуть ей в глаза. Соранико тогда тоже не обернулась, ничего не сказала, не остановила. Она почему-то тогда всерьёз задумалась над тем, кому сейчас хуже ей или ему? Только потом она поняла, что горе не сравнивают.

Дверь тихо открылась за её спиной, даже не скрипнув, и так же тихо закрылась. Тогда краем сознания она отметила, как это до странного на него не похоже. Ведь обычно он не входил в помещения, а врывался, громко хлопая дверью, возвещая о приходе такой великой персоны. А что же теперь? Крадётся как вор, как преступник.

– Пришёл наконец?

Когда дверь захлопнулась за его спиной, Лайт почувствовал непривычный холод этого помещения, который так странно слился с холодом голоса хозяина комнаты. Душу клирика захватило какое-то странное чувство, словно он ошибся дверью или домом, словно он пришёл не туда. Он помнил этот кабинет и этот дом совсем другими. Раньше он проводил тут достаточно много времени. Теперь же невольно задался вопросом, как ему удавалось так легко игнорировать этот холод и давящую атмосферу?

– Только не говори, что скучал, – клирик сам удивился тому, сколько яда в этой фразе. Разве это он хотел сказать?

Его собеседник лишь безразлично хмыкнул и поправил бинты, закрывающие половину лица. Скорее всего, останется шрам.

– Где тебя носило все эти дни? – задал новый вопрос Гензаи, нотки беспокойства едва слышно пробились через пелену притворного безразличия.

Лайту почему-то стало от этого смешно, но он сдержал этот странный почти истерический смех. Какое ему дело? Какое вообще всем им дело до такого, как он? Лайт был уверен, что знает о чём они все думают. Он должен был умереть тогда. Хуже того, он сам так думал.

– Не делай вид, будто тебя это действительно волнует, – клирик нацепил на своё лицо издевательскую ухмылку, – я сам знаю, что вас всех от меня воротит, но не волнуйся, я не на долго. Я ухожу. Теперь насовсем, – ему пришлось приложить колоссальное усилие, чтобы выдоить из себя эти страшные слова. Если бы ему кто-то хотя бы месяц назад сказал, что он уйдёт из своей собственной родной гильдии, которую он сам со своим лучшим другом создавал годами, Лайт бы рассмеялся этому человеку в лицо. А теперь воплощалось в жизнь то, что он считал абсурдом.

Гензаи молчал. Тёмные волосы упали на лицо, закрывая единственный глаз. Взгляд ассасина был потуплен. Казалось, он вдруг решил рассмотреть что-то на поверхности своего стола, на который опирался локтями. Несколько минут протянулись в странном напряжённом молчании. Такого молчания между ними никогда раньше не возникало.

– Значит сбегаешь? – Гензаи всё же решил разрушить тягостную тишину.

– Самоустраняюсь, – бесцветным голосом ответил Лайт. Все его эмоции и чувства поглотила эта немая тишина.

Клирик уже было хотел развернуться и уйти, но его ноги словно примёрзли к полу. Всё его тело закоченело, он не мог сделать и шагу прочь из этой комнаты. Его пробирал озноб. Его трясло словно в лихорадке. Он буквально чувствовал, что сейчас будут произнесены те слова, которых он боялся больше всего на свете.

– А ведь она погибла из-за тебя, – «вместо тебя» мысленно исправил Лайт, – собой пожертвовала, чтобы ты жил. А ты «самоустраняешься» значит, – Гензаи резко откинулся на спинку кресла, из его горла вырвался странный, почти истерический смешок. – Как же всё то, что ты до этого твердил? Что хочешь создать место, которое бы для всех было домом? Что гильдия – это семья? Это всё была грёбаная ложь?!

Глаза друга пылали гневом и ненавистью. Но Лайт решил, что пусть уж лучше все ненавидят и винят его, а не себя. Он решил, что может это стерпеть, что это принесёт друзьям меньше боли. Решил сам за них, ничего ни у кого не спросив. Впредь всегда он поступал так же.

– Возможно, – тихо пробормотал он, сам удивляясь тому, как жалко звучит его голос.

– Вот как, – Гензаи фыркнул, рот его как-то странно скривился, будто ассасин увидел что-то мерзкое. – Отлично. Вали. Вали туда, откуда пришёл. Да хоть в саму Бездну провались!

– Это я и собираюсь сделать.

Бросив эту короткую фразу, Лайт развернулся и вышел, тихо закрыв за собой дверь в некогда родной кабинет, оставив там некогда близкого человека.

Выйдя в гостиную, он остановился. Знал, что не должен был останавливаться, что если он посмотрит на неё уйти будет сложнее, но всё равно совершил эту ошибку.

Соранико не отрываясь смотрела в окно на непроглядный туман. Прямые иссиня-чёрные волосы, собранные в высокий хвост, водопадом спускаются вниз почти до талии. Напряжённая поза и идеально прямая спина. Соранико такая стойкая и уверенная даже сейчас. Раньше ей было для кого быть сильной и стойкой, было кого защищать. Раньше за этой спиной было кому прятаться. Лайт хотел что-то сказать ей, но вдруг словно онемел. Он будто в один момент утратил саму физическую возможность говорить, забыв как нужно произносить звуки.

– Что я должна сказать в таком случае? «прощай»? «до встречи»? или «убирайся»? – спросила Соранико с холодным смешком. Тёмные глаза её всё так же смотрели в окно, на отражавшегося в стекле клирика.

– Я бы предпочёл третье. Не думаю, что после всего ты захочешь ещё со мной встретиться, а «прощать» мне тебя не за что, – странное онемение пропало, но он всё ещё не мог найти в себе силы оторвать взгляда от спины волшебницы.

– Ей тоже не за что тебя прощать, – вдруг сказала Соранико, – Хана сама так решила, – голос подвёл ведьму, сорвавшись на несколько тонов ниже, и она замолчала.

Да, «не за что», «сама так решила». Перед взором Лайта предстала картина двухнедельной давности. Совсем ещё молоденькая волшебница, девчонка лежала на земле, крепко сжимая посох. На лице странное умиротворённое выражение, словно Хана просто заснула. Только бледная синеватая кожа и иней на волосах и ресницах указывали на то, что девушка уснула последним сном. Тогда она оттолкнула его от ледяного дыхания Морского дракона. Спасла его от смерти пожертвовав собой. Теперь же его бросало в дрожь от одной мысли, что никто больше не будет приставать к нему с извечными расспросами, что её смех больше не будет разгонять тишину гильдийского дома, что никто больше не будет так же улыбаться, как улыбалась она, что… что он лишил Соранико младшей сестры.

– Её жизнь не стоила жизни такого человека, как я, – тихо произнёс Лайт, делая невыносимо тяжёлый шаг в направлении двери, а за ним ещё один, и ещё…

– Какой же ты всё-таки идиот, Лайт! – резкий голос Соранико в глухой тишине дома прозвучал как раскат грома. – Говоря так, ты принижаешь её жертву.

Она закрыла блестящие от слёз глаза, не в силах смотреть как за ним закроется входная дверь. Так же омерзительно тихо.

– Сделай мне одолжения, Сора, – сказал Лайт, задержавшись на пороге, – не смей меня прощать.

========== Квест двенадцатый «Раскрытие карт. Флоп.» ==========

Лекарство от скуки – любопытство.

Но лекарства от любопытства нет.

Громоздкие шкафы стояли стройными рядами, образовывая причудливые коридоры, которым, казалось, не было конца. В воздухе пахло пылью и бумагой. Хотя, чем ещё может пахнуть архив?

Элис полной грудью вдохнула этот странно приятный запах засекреченных сведений. Сегодня она надеялась найти если не ответы на все вопросы, то хоть немного полезных сведений. Вообще-то волшебница ещё сама толком не знала, что должна найти, но чувствовала, какая-то важная зацепка прячется на полках этих бесчисленных шкафов. Важная зацепка, которая пусть на шаг, но приблизит её к раскрытию тайны Трагедии Бессонной лощины.

– Кто вы такие? Что вам нужно в королевском архиве? – прозвучал из-за одного из шкафов тихий голосок.

Трейси – главный архивариус или, как она себя называла, хранитель архива, была оторвана от работы шумом. Причиной этого шума были два расплывчатых пятна, стоявшие теперь перед низенькой библиотекаршей. Подслеповато щуря светло-карие глаза, Трейси шарила в глубоких карманах в поисках очков. Она никогда не надевала их, когда выходила в люди, но читать без спасительных стёклышек не могла.

– Они на голове, Трейс, – сказал знакомый, чуть хрипловатый голос.

– Гензаи, ты что ли? – удивлённо спросила архивариус, нашаривая на голове очки, – а это с тобой кто, Сорнико?

– Нет, – устало сказал асассин, помогая суетливой Трейси укрепить на носу большие круглые очки, – познакомься, Трейси, это Элисия. Ей кое-что нужно в архиве. Ты ведь не будешь против, если она немного покопается в твоих бесценных бумажках?

Фиолетовое пятно перед глазами архивариуса наконец обрело очертания. Им оказалась довольно милая приветливо улыбающаяся девушка. Трейси недоверчиво сверкнула очками, придирчиво разглядывая юную особу. Под этим взглядом Элис стало даже немного неуютно, но она не подала виду. Тем временем Трейси обошла волшебницу кругом, всё ещё не сводя с неё придирчивого взгляда.