Текст книги "Орден ветров (СИ)"

Автор книги: Рия Альв

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 45 страниц)

У Ноэ затряслись руки, от них дрожь постепенно начала расползаться по всему телу. Как он скажет об этом Элис? Как он сможет принести ей ещё одну печальную новость? Притащить на плечах ещё одну трагедию? Очевидно, не сможет. Но и молчать не сможет тоже. А значит, остаётся только рассказать. Рассказать и снова своими словами ранить, ранить, ранить…

***

Элисия сидела одна в пустой гостиной гильдийского дома. Она уже давно отвыкла от полной тишины, теперь ей казалось противоестественным то, что этот дом может быть пустым. Немая, глухая, слепая пустота раздирала её на части, поглощала, затягивала как болото. Элисия, что сидела в кресле и держала в руках чашку горячего чая была уже совсем не настоящая Элисия, так фальшивка, пустая оболочка. Настоящую же поглотила пустота бездействия, затащила в самую бездну.

Почти все члены Ордена разбрелись по разным мелким не особо трудным заданиям, даже не для какой-то выгоды, а чтобы просто себя занять. А Элисию оставили здесь, ведь она так устала, ей нужно отдохнуть и набраться сил. Ей совсем это не нужно, но она не возражала, ведь так её согильдийцы проявляют заботу, а к чужой заботе надо относиться с вниманием, за заботу надо благодарить. Даже если от этой заботы тебе один вред, нужно делать вид, что тебе хорошо. Иначе можно обидеть чьи-то чувства.

Где-то наверху в своей комнате копошилась Куруми, и Элисия жадно вслушивалась в эти звуки, только чтобы слышать хоть что-нибудь. Волшебница не спрашивала, что подруга делает в своей комнате, потому что знала – прямого ответа не получит. Чуть ли не все члены гильдии вдруг разучились давать прямые ответы на поставленные вопросы, словно подцепив эту заразу от Лайта, как какую-то простуду. Все попрятали по своим шкафам скелеты, ходили нервные и скрытные, словно боялись, что кто-то во время уборки обнаружит их маленькое кладбище личных секретов. Вот и Куруми, поддавшись этой пандемии, ходила задумчивая и всё чаще замолкала, глубоко о чём-то задумываясь.

Когда на лестнице послышались быстрые шаги, Элисия чуть вздрогнула от резкого звука, даже немного разлила чай. Вскоре на лестнице показалась сама Куруми с небольшой сумкой за плечами. Она весело глянула на волшебницу и приветливо улыбнулась ей.

– Ты собираешься куда-то надолго уходить? – как ни пыталась Элисия, но волнения и удивления в голосе скрыть не удалось.

– Ну, надеюсь, не очень надолго, – Куруми задумчиво приложила палец к подбородку и возвела зелёные глаза к потолку, – может, на недельку, максимум на три, но всё же хочу справится быстрее. Всё будет зависеть от моей удачи! – улыбнулась эльфийка.

– От удачи, говоришь? – недоверчиво сощурив глаза переспросила Элисия. – Ты уверена, что в этом случае тебе хватит трёх недель?

– Это было обидно! – эльфийка состроила обиженное лицо. – Если серьёзно, мне просто нужно найти кое-кого, чтобы попросить его помощи в одном деле, куда бы я не хотела впутывать кого-то из Ордена.

– Надеюсь, это что-то не очень криминальное, – фыркнула волшебница, – не хотелось бы потом улаживать проблемы со стражами.

– Никакого криминала, – Куруми положила руку на сердце в знак того, что говорит чистую правду. – Я задумала огромную глупость и очень надеюсь, что она удастся.

С этими словами Куруми помахала Элисии рукой и, улыбнувшись на прощание, направилась к двери. Слова волшебницы настигли её уже на пороге.

– Пожалуйста, только не рискуй сильно и возвращайся поскорее.

– Обещаю.

***

Всё тело Ноэ сотрясалось от беззвучного безумного смеха и истерической дрожи. Ну как он мог совершить такую глупую, но фатальную ошибку. Вот как? Теперь от сознания собственной глупости хотелось смеяться, смеяться безудержно, безумно, задыхаясь и давясь собственным смехом. Но мечник не позволял ни единому звуку вырваться изо рта, ведь смеяться над трупом – ужасно. Пусть даже этот труп не Юфи. Мёртвая девочка, лежащая на земле просто не могла быть Юфи, теперь Ноэ не мог понять, как не заметил этого сразу. Да, они были похожи – лицо и комплекция одинаковы, но на этом всё. Цвет глаз, волос, одежда, очки, которых Юфи вообще не носила – всё это было другое, не такое, как у Юфи. Отличий было больше, но схожести бросились в глаза раньше, и измученный разум зациклился на них, отбросив всё остальное и дав волю панике.

Это не Юфи, значит можно расслабиться, значит можно подумать спокойно, значит можно задержаться на грани между нормальностью и безумием ещё на немного дольше. Но если это не Юфи, то почему она так на неё похожа? Родственница? И что она делала тут? А главное – что её убило?

Ноэ буквально чувствовал, как трещины на самом его сознании углубляются, и через них начинает проглядывать бездна. Ещё чуть-чуть и весь его разум рухнет, как карточный домик, под натиском ветра. Ещё совсем чуть-чуть.

Но труп девочки – это ещё, оказывается, полбеды. Возвращаясь обратно в Гавань той же дорогой, трупа Ноэ уже не нашёл, зато нашёл саму девочку. Живую и здоровую девочку, которая теперь уже абсолютно точно была Юфи. Такое сходство уже не могло оказаться злой шуткой разыгравшегося воображения. Немного вьющиеся каштановые волосы, больше умные глаза, даже такую же одежду, как сейчас, Ноэ на Юфи уже видел. Это точно была она и никто другой.

Юфи посмотрела на него усталым взглядом и сказала: «Давай сделаем вид, что я тебе просто померещилась», – и исчезла так же, как исчезает короткий порыв ветра.

Просто померещилась? Нет уж. Померещится такое может разве что безумцу, а Ноэ так легко со своим разумом прощаться не собирался.

В любом случае нужно рассказать об этом Стелле, причём как можно скорее. Только Стелле и больше никому, хотя не факт, что и она поверит в то, что звучит как бред безумца.

Как оказалось поверит. Не очень охотно, со скрипом и недоверчивыми взглядами, но всё-таки поверит. Поверит и до смерти испугается. Ну кто же мог предположить, что верховная волшебница Стелла до нервной икоты и заикания боится призраков? Вообще-то, Юфи, а точнее просто какая-то абстрактная девочка, ведь что это была именно Юфи, мечник не сказал, была уж слишком материальна для призрака, но Стелла и слушать не стала.

Верховная волшебница долго твердила как мантру что-то про призраков. Ноэ её почти не слушал, думая о своём. Он обратил внимание на Стеллу только когда та наконец более менее пришла в себя, видимо, в душе её снова проснулась предпринимательская жилка, отодвинувшая на второй план даже страх перед призраком. А это значит, что Ноэ снова нужно куда-то за чем-то идти, на этот раз в Секретную Лабораторию за журналом наблюдений. Ноэ бы и рад послать это всё в бездну, да только и сам понимает, что это дело его просто так уже не отпустит.

Секретная Лаборатория место ещё более неприятное, чем Тропы Безумия. Тут ещё больше вещей, которые жаждут тебя убить, а в этом хаосе ещё и журнал этот проклятый как-то надо искать. Ноэ не знал, кто этот профессор К, но он явно был редкостной сволочью и не менее редкостным параноиком. Ведь кому ещё как не конченному параноику создавать такую мощную охрану для своей лаборатории?

Но всё это ещё можно было бы терпеть, со всем этим ещё можно как-то справиться. Выбивает из колеи вовсе не это, а вновь появившаяся на горизонте девочка на этот раз, к счастью, живая.

– Ты снова здесь… – взгляд больших глаз цепкий и серьёзный, но совсем не опасный и очень знакомый. – Что тебе нужно?

– Могу задать тебе тот же вопрос, – мечник криво усмехнулся. Судя по тому, как буквально на секунду изменилось выражение лица Юфи, ей эта усмешка не понравилась. – Ты ведь понимаешь, что я теперь так просто не отстану, придётся кое-что объяснить. Нет, придётся много чего объяснить, Юфимия

Девочка опасливо огляделась по сторонам, словно боясь, что их могут подслушать, но потом всё же ответила:

– Хорошо, если хочешь, я тебе всё расскажу, только не здесь. Приходи вот сюда, – она снова воровато огляделась и достала из кармана карту, протянув её мечнику. – На карте отмечен путь, ты легко меня найдёшь, – сказала она и исчезла, стоило Ноэ только на мгновенье отвлечься на карту.

«Что ж, База Захватчиков, так База Захватчиков» – подумал Ноэ и, тяжело вздохнув, отправился к месту встречи.

База захватчиков – это ещё одно противное место, куда в здравом уме или без особой необходимости не сунешься. Ноэ начинало казаться, что оба эти пункта про него.

Он так устал, что половину сбивчивых и немного удивлённых слов, которые протараторила Юфи, Ноэ либо не услышал, либо не понял, либо не предал им значения. Она говорила что-то о шести героях и о том, что этого ещё не произошло, но мечника это не особо интересовало. Увидев измученное выражение лица Ноэ, Юфи наконец решила перейти к делу.

– Но не будем об этом, – смущённо произнесла она, – Я рада, что ты здесь. Не думала, что ты всё-таки придёшь.

– Хотел узнать, почему ты то живая, то мёртвая, вот и пришёл, – Ноэ устало огляделся. Так себе место для встреч всё-таки. – К тому же я ищу журнал наблюдений профессора К, почему-то мне кажется, что ты должна о нём знать.

– Я всё время живая! – возмутилась Юфи, но мгновенно успокоилась. – Прости, что напугала тебя. Не думала, что кто-то из гильдии может там оказаться, – виновато произнесла она, но Ноэ только отмахнулся. – Ладно. Ты что-нибудь знаешь о клонах?

– Нет, – почти не думая ответил мечник.

– Ну, конечно, – тяжело вздохнула Юфи. – Понимаешь, в природе есть такая штука, как партеногенез. Но наши учёные смогли пойти дальше и перейти к молекулярному клонированию, то есть, клонированию молекул ДНК, а точнее генов и ДНК-последовательностей, не содержащих гены, используя методы генной инженерии и начав эксперименты с клонирования растений… Ну вот и, таким образом, нужна лишь питательная среда, в которую для каллусообразования обязательно входят акусин для дедифференциации клеток и цитокинин для индукции клеточных делений, поэтому…

– Всё, стоп! – резко оборвал её Ноэ. – Если ты продолжишь, я засну стоя.

– Слишком сложно да? – сочувствующе спросила роботехник.

– Слишком муторно и нудно, – фыркнул Ноэ, – и слишком много ненужной информации. Так клоны это типа копии, да?

– Т-ты понял?! – Юфи даже воздухом подавилась от удивления.

– Да, несмотря на все твои старания, – в голосе Ноэ вновь звучали ядовитые нотки.

– Прости, – Юфи виновато потупила глаза, – я честно пыталась говорить проще, но… но в вашем времени всего этого ещё не придумали. Я же из будущего, – последнюю фразу она произнесла почти извиняющимся тоном.

– И чем нам это грозит? – вопрос был задан в шутку, но по изменившемуся выражению лица Юфи, мечник понял, что оказался на удивление проницателен, и прилёт гостей из будущего им, жителям настоящего, действительно чем-то грозит.

– Понимаешь, клоны под предводительством той, по чьему подобию мы все были созданы, собираются вторгнуться в ваше настоящее.

– Вам своего времени мало что ли, зачем в наше лезть? – голос Ноэ спокойный, даже насмешливый, но в глазах его едва различимы удивление и страх.

– Наш мир он… – Юфи замолкла, так и не закончив фразы, словно слова застряли в голе, сморщилась и прикусила губу, будто говорить было так же больно, как глотать иголки. – Мы не могли больше нормально жить там, поэтому решили захватить ваш мир, ваше время.

Ноэ нахмурился, ему сложно уложить всё это в голове, сложно поверить странным словам Юфи, но не верить им и отрицать очевидное ещё сложнее. После событий этого безумного дня, весь этот рассказ про клонов, про будущее, про вторжение не кажется таким уж безумным. Скорее уж каким-то умеренно странным. Конечно, подобные слова кого угодно бы выбили из колеи, но сейчас Ноэ сомневается, была ли у него вообще когда-то эта самая колея?

– Зачем? Захватывать прошлое – глупость какая! Что вам это даст? – губы Ноэ тронула холодная издевательская усмешка. – Нет, не так. Сколько вам это даст? Лет десять? Двадцать? Может, пятьдесят? А что дальше? Снова захватите прошлое? А потом ещё раз? И ещё? И будете продолжать так до тех пор, пока само время не разорвётся, пав жертвой вашей глупости и нежелания менять что-либо? Вы там в будущем совсем мозгов лишились что ли?

– Мы, мы просто… у нас…ох, – голос Юфи вдруг сорвался на несколько тонов ниже, став совсем-совсем тонким, совсем-совсем детским. Но она сжала маленькие кулачки и, всё так же не решаясь поднять глаз от покрытой песком земли, проложила: – Я хочу всё это остановить, Ноэ. Я очень хочу но… но… – и тут что-то в ней всё же не выдержало и сломалось, разлетелось на мелкие осколки и рухнуло, подняв собою взрывную волну. – Но я не справляюсь, Ноэ! Я не справляюсь!

Ноэ ещё ни разу не видел, чтобы Юфи плакала и кричала, давилась словами и слезами. Да и, чего греха таить, не хотел бы видеть. Ведь, когда рядом с тобой плачет маленькая девочка, на которую свалилось столько взрослых забот – это ужасно, ещё ужаснее осознавать то, что ты ничем не можешь её утешить. Так же ужасно видеть в этой девочке себя несколько лет назад. Себя, плачущего над телом матери, заходящегося воем бессильной злобы и полного отчаянья, от понимания того, что уже ничего не можешь исправить, давящегося слезами и проклятьями, задыхающегося от ненависти к отцу, к богине, ко всему миру. Тогда Ноэ ничего не мог исправить, а теперь может ли он сделать хоть что-то, чтобы спасти этот ненавистно любимый жестоко-милостивый мир?

– Я уже не справилась! – Юфи ревела так же, как ревут все дети, сломавшиеся под гнётом взрослых проблем, и вытирала крупные слёзы маленькими ладошками. А Ноэ не знал, как её утешить, не умел. Такое уж у них с братом было разделение талантов, Лени умеет утешать, Ноэ – ранить. Всё, что он мог делать слушать, и он слушал. – Жасмин… она похитила девочку, девочку по имени Дейзи. Я не знаю, что она с ней сделает, но что-то очень плохое. Жасмин… я не думала, что она… что она может быть такой жестокой, она так легко расправилась с гвардейцами. Я не хочу впутывать в это ещё и тебя или кого-то другого из гильдии, но… Но, пожалуйста, помоги мне!

Последние слова дались Юфи с явным трудом, расцарапали горло изнутри и с болью сорвались с губ, слезами упав на песок, и утонули в громких рыданиях. Ноэ как никто другой понимал это чувство, нежелание впутывать во что-то действительно опасное тех, кто тебе дорог. Он бы тоже не стал рисковать кем-то из гильдии, но не собой. Своя жизнь для него уже давно была не слишком ценна, он жил лишь ради одной ужасной цели, сознавая насколько эта цель ужасна по сути своей, мечник думал, что лучше бы ему не жить вовсе. Так что, если он и пострадает – это будет нестрашно, ведь пострадать или даже погибнуть ради блага всего мира не так уж плохо.

– Конечно, – согласиться выходит удивительно легко. – Конечно, я тебе помогу. Я обещаю, что не дам никому разрушить этот мир, – тихо выдохнул Ноэ, осторожно гладя Юфи по голове, пока та, уткнувшись лицом ему в грудь, пыталась подавить рыдания.

***

В гильдийский дом все начали возвращаться только под вечер. Элисия, сидя на диване, наблюдала, как её встрёпанные, усталые, но уже не такие подавленные согильдийцы возвращаются домой. Этот дом истосковался по ним, да и сама Элисия истосковалась тоже, но всё равно не могла не чувствовать себя среди них лишней.

Особенно остро она ощутила это тогда, когда в дом вошли Фукуда и Лени. Чуть ли не смеющиеся клирик и воин, увидев её сразу же притушили свои улыбки, посмотрев на Элисию с каким-то непонятным натянутым сочувствием, словно вспомнив, что веселиться им сейчас нельзя. Нельзя, потому что главе гильдии сейчас тяжело и грустно.

Элисия чувствовала себя особо хрупкой вазой, которая может разбиться даже от слишком громкого звука, уж тем более от весёлого смеха. И вот, чтобы она не разбилась, к ней решили даже не приближаться, от греха подальше. Но Элисия решила с этим смириться, погоревать для приличия ещё с недельку, а потом отойти, успокоиться. Сделать всё так, чтобы ни у кого не возникло сомнений, что с ней на самом деле всё в порядке.

Больше всего волшебницу взволновал внешний вид Огами. Выглядел инквизитор, мягко говоря, неважно: кожа болезненно бледная, под покрасневшими глазами залегли тени, даже волосы казались не чёрными, а какими-то неясно серыми. Но на все вопросы Элисии клирик лишь отмалчивался, а свой внешний вид списал на обычную усталость. Элисия понимала, что он врёт, но говорить ничего не стала и просто отправила Огами спать.

Осколок зеркала истины жёг ей кожу через ткань кармана. Завтра. Она сделает это завтра. Завтра она обязательно раскроет все карты.

Последним в дом вернулся Ноэ. Было уже далеко за полночь, ужасно хотелось спать, но Элисия твёрдо решила дождаться всех. В гостиную Ноэ буквально ввалился, еле волоча ноги. Мечник скользнул по Элисии рассеянно-сонным взглядом, вряд ли даже различив её в темноте, и, всё так же тяжело переставляя ноги, отправился на верх.

Сама Элисия посидела в гостиной ещё немного, раздумывая обо всём, что произошло за этот бесконечно длинный и абсолютно бесполезный день, и, наконец устав от собственных мыслей, отправилась спать.

Сон навалился удушливой волной, как наваливается жаркий полдень в летний день. Элисия несколько раз просыпалась, даже не совсем понимая, что делает, в полусонном состоянии судорожно нащупывала под подушкой осколок и только тогда успокаивалась, снова проваливаясь в сон, как в бездонный омут. Но потом вновь, вздрагивая, просыпалась и начинала шарить рукой под подушкой. Ей всё казалось, что зеркало исчезнет. Волшебнице несколько раз снилось, что она не находит под подушкой ничего. А может, это ей вовсе и не снилось, и зеркало действительно исчезало, а потом появлялось вновь. Ведь чего только с этими магическими артефактами не бывает.

Даже утром беспокойный сон дал о себе знать. Он словно паутина оплёл не только всё сознание, но и, казалось, всё тело. Хотелось содрать с себя липкие обрывки сна, которые как нити паутины прилипли к коже. Холодная ванна более-менее помогла, но Элисия всё равно чувствовала себя крайне паршиво. Ей безумно хотелось спать, но она скорее бы отправилась в логово дракона, чем вернулась в обитель кошмаров, которым ей теперь представлялась собственная кровать.

Не представляя, чем займётся сегодня, Элисия спустилась в гостиную, где уже собралась большая часть гильдии. Согильдийцы весело обсуждали, взятые ими задания, причуды заказчиков, да и вообще планы на день. Элисию они даже не заметили.

Волшебница окинула всех присутствующий быстрым взглядом. В зале не хватало только близнецов и Огами. Отсутствию первых она даже не удивилась, наоборот, она была бы удивлена, если бы увидела воинов среди бодрствующих раньше обеда. А вот не найдя Огами, Элисия заволновалась. Вроде бы и ничего странного в его отсутствии не было, он просто очень устал и решил поспать подольше, но… Но какое-то невнятное нехорошее предчувствие шевельнулось в душе Элисии. Всего мгновение нерешительности и она вновь отправилась наверх.

Новое секундное сомнение одолело волшебницу у двери Огами, рука её замерла в нерешительности, но волнение всё же взяло верх. Стук вышел даже громче, чем Элисия рассчитывала. Нервный, обрывистый, почти истеричный стук.

– Да? – отозвался удивлённый голос Огами с той стороны.

– Это я, Элис, – немного дрожащим то ли от волнения, то ли от смущения голосом ответила волшебница, – могу я войти?

– Конечно, входи.

Элисия осторожно приоткрыла дверь, словно боясь, что на неё что-то упадёт, и зашла внутрь. В комнате Огами она была всего пару раз, потому что не имела обыкновения шастать по чужим комнатам. Она чувствовала себя вторженцем в личное пространство и внутренне ругала себя за то, что вообще решила сюда зайти. Но стоило ей только поднять глаза на клирика, как все сомнения её развеялись.

Он стоял около шкафа в полу-расстёгнутой рубашке, волосы его были встрёпаны, кожа такая же бледная, глаза всё такие же покрасневшие, с залёгшими под ними тенями. Весь его вид не мог свидетельствовать ни о чём кроме болезни.

– Ты куда-то собрался? – голос волшебницы мгновенно сменился с нерешительного на строгий.

– На задание, – ответил Огами всё тем же удивлённым тоном, явно не понимая чего от него хотят.

– Ты себя хоть видел? – Элисия вскинула на Огами серьёзный взгляд, но тут же его отвела. Какое-то странное чувство не давало ей встречаться с ним взглядом, и это было вовсе не смущение. – Ты абсолютно точно болен и абсолютно точно никуда не пойдёшь.

– Да ничего страшного со мной не…

– Это не обсуждается! – волшебница возвысила голос. Как бы ей сейчас хотелось метнуть в клирика грозный взгляд, но она не могла заставить себя поднять взгляд выше его плеча.

– Элис, с тобой всё в порядке? – тон Огами с непонимающего сменился на взволнованный. Элисия буквально ощущала на себе его встревоженный взгляд. – Я тебя чем-то обидел?

– Со мной всё в порядке. Ты ничем меня не обидел, – отрезала волшебница.

– Тогда скажи это, глядя мне в глаза!

Огами сделал шаг навстречу, но Элисия скорее инстинктивно, чем осознанно отшатнулась.

– Да что с тобой происходит, Элис? – Огами остановился и сделал несколько шагов назад, давая Элисии больше пространства.

– Что со мной происходит? Да что происходит с тобой? Что с тобой уже произошло? Что происходит со всеми нами?!

В Элисии словно лопнула натянутая до предела струна. Та последняя струна, на которой держалось её душевное равновесие. Всё рухнуло, обвалилось, и саму Элисию стремительно утягивало вниз. Она бросила на Огами какой-то совсем чужой, полный невысказанной боли взгляд и, резко развернувшись, выскочила из комнаты, громко хлопнув дверью.

***

Ноэ не проснулся а, казалось, вынырнул из глубокого болота собственных кошмаров. Но сон никак не хотел до конца отпускать его в реальность. Всё было так размыто. Так нечётко. Ноэ понимал, что проснулся, кажется, из-за громкого звука, возможно, из-за хлопка, но так и не мог понять, что это было. Решив не тратить время на всякие глупости, Ноэ быстро встал и наскоро оделся. Кажется, было около полудня, стоило бы встать пораньше. Ведь сегодня ему, кажется, предстоит спасти мир, и этот факт почти доводил мечника до припадка истерического смеха.

Выйти из гильдийского дома удалось незамеченным, чему мечник не мог не радоваться. Ему ужасно не хотелось объяснять кому-то куда и зачем он идёт. Особенно ему не хотелось говорить, что он вообще-то идёт спасать мир от вторжения из будущего. Ноэ и сам в это не слишком верил, а кто-то другой не поверит и подавно.

– Куда идёшь?

Эдем вновь подкралась тихо, словно возникла из неоткуда. Ноэ уже начинал ненавидеть это эльфийское умение передвигаться беззвучно, словно кошки.

– Это не важно, – коротко бросил Ноэ. – А тебе стоило бы на меня злиться, не разговаривать со мной и избегать, пока я сам не приду вымаливать у тебя прощения.

– А ты придёшь? – лукаво прищурив глаза, спросила Эдем.

– Приду, – вздохнул Ноэ, – и буду очень долго извиняться, и говорить, что вёл себя как дурак, и что ударила ты меня очень даже за дело. Да и вообще, не стоит тебе меня прощать. Не заслужил.

– Ладно, обещаю тебя не прощать еще недели две, – чуть улыбнулась Эдем. – Тебе этого хватит, чтобы вдоволь намучиться?

– Можно даже три, если тебе не трудно.

– Вовсе нет, – эльфийка чуть прибавила шаг, чтобы идти в ногу с мечником. – Но сейчас я иду с тобой. Не хочешь говорить – не говори. Но я всё равно иду с тобой, и ты не сможешь этому помешать. Никак. Потому что я так решила.

– Раньше слово вставить боялась, а теперь… – губы Ноэ тронула лёгкая улыбка. Совершенно обычная улыбка без примеси иронии или сарказма, без капли яда. – И с каких пор ты стала такой своевольной?

– С тех пор, как один замечательный человек вернул мне свободу.

По сравнению с Бункером Жасмин Тропы безумия были достаточно милым местечком для прогулок. Этот Бункер скорее сведёт с ума, было б с чего сводить. Ноэ казалось, что его сводить уже не с чего, а вот Эдем… за Эдем он беспокоился.

– Жуткое место, – призналась эльфийка, чуть поёжившись, словно от холода. Хотя какой уж тут холод, жара неимоверная. – Будто вся природа здесь умерла.

Песок. Море песка. Море раскалённого, заполонившего всё пространство от края и до края песка. Для эльфа это, наверно, было самым жутким местом, которое только можно вообразить – пустыня, где всё живое давным-давно умерло или никогда не существовало вовсе.

– Не стоило тебе со мной идти, я же говорил, – выдохнул Ноэ.

– Стоило, – покачала головой Эдем, – ты без меня не справишься с этой Жасмин, кем бы она не была. Один в поле не воин, сам понимать должен.

По дороге мечнику всё же пришлось всё рассказать. Совсем-совсем всё и про клонов, и про вторжение, и про Жасмин, и даже про самоцвет, который был спрятан в теле Дейзи. Последнее Ноэ и сам не мог до конца понять, но факт оставался фактом, у Жасмин есть самоцвет, и это очень плохо. Эдем, как ни странно, достаточно легко во всё это поверила и отнеслась к ситуации серьёзно, настолько серьёзно, что даже порывалась вернуться в гильдийский дом и рассказать всё остальным. Но Ноэ её отговорил, как оказалось, Эдем тоже знакомо чувство нежелания впутывать близких во что-то опасное.

На входе в бункер обнаружилась достаточно просторная площадка, ровный квадрат какого-то незнакомого Ноэ покрытия, не занесённый песком. Сам бункер представлял собой полусферу, сделанную, кажется, из железа, и опутанную трубами. Но самое главное – дорога к бункеру была открыта.

– Не думала, что кто-то отыщет бункер, – раздался громкий насмешливый голос где-то впереди.

Ноэ резко вскинул голову, присмотрелся. У дороги, ведущей к бункеру, стояла невысокая светловолосая женщина в белом халате – Жасмин. Ноэ уже хотел было кинуться к ней, но Эдем остановила его, схватив за руку. Кивком головы она указала на выходящих из здания бункера странный существ из металла – роботов – и нескольких девочек с непонятным оружием наперевес – клонов.

– Но это не имеет значения. Мои новые клоны уже готовы, – усмехнулась Жасмин. – Клоны, уничтожить врагов!

– Да, госпожа Жасмин. Ваше желание – закон, – хором ответило это небольшое войско.

Ноэ выхватил меч из ножен, уже прикидывая, как бы удачнее ударить, чтобы сразу уничтожить несколько противников, но Эдем вновь схватила его за руку. Её пальцы судорожно вцепились в его ладонь.

– Ноэ, там же дети, – с ужасом в голове произнесла эльфийка. – Мы же не можем их…

– Убить? Почему нет? – слова Ноэ вновь стали холодны и жестоки. – Они же не настоящие, они клоны, они враги.

– Нет, они живые, – Эдем посмотрела на мечника глазами полными ужаса, – ты же говорил, что они как Юфи, значит они живые и настоящие. Мы не можем, пусть даже они враги, как ты не понимаешь, Ноэ?!

Мечник вдохнул и выдохнул. Эдем – его голос разума, той части разума, что ещё способна сострадать. Эдем – его стоп кран, способный остановить его за миг до неверного шага. Он мягко высвободил свою ладонь из её пальцев, чуть сжав их напоследок.

– Хорошо. Мы их просто оглушим, а вот роботов сломаем, ладно?

Эльфийка удовлетворённо улыбнулась и кивнула.

Но сказать это оказалось проще, чем сделать. Ноэ и Эдем старались не причинять девочкам-клонам особого вреда, а вот девочки-клоны, наоборот, старались этого самого вреда причинить как можно больше. Ноэ мысленно пожалел, что с ними нет Огами и Элисии. Мечом и стрелами гораздо сложнее не причинять сильного вреда и просто оглушать, чем магией. А Огами если что и подлечить может. Лечить врагов – это, конечно, нонсенс, но что делать.

Ноэ резко оттолкнул Эдем в сторону от струи огня, выпущенной одним из роботов. Руку обожгло болью, но меча Ноэ не выпустил. Как-то не очень ловко размахнувшись, мечнику всё же удалось применить «Меч полумесяца». Волна энергии разнесла остатки ближайших роботов, превратив их в груду металлолома. Чуть в отдалении послышался детский вскрик. Одна из девочек повалилась на землю, держась рукой за рану на боку. Другая девочка бросила оружие и кинулась к ней, даже не заботясь о Ноэ и Эдем.

– Пошли дальше, – тихо попросила Эдем.

– Я не хотел её ранить, – сам не зная зачем, сказал Ноэ.

– Знаю.

Дальше пришлось идти в обход, потому что главная дверь бункера теперь была закрыта. Стоило им свернуть и выйти на новую квадратную площадку, как их окликнула Юфи. Девочка очень удивилась, увидев Эдем, но это было скорее радостное удивление.

– Я так рада, что вы в порядке! Хорошо, что Жасмин не сделала ход первой. Я боялась, что она прикажет своим войскам атаковать, – радостно тараторила Юфи, – но всё не так хорошо, как могло бы быть. Это место когда-то было храмом. Жасмин как-то удалось зарядить здесь самоцвет и создать новых клонов. Да и сама она стала сильнее, теперь с ней будет не просто справиться.

– А я-то надеялся победить её щелчком пальцев, – ядовито сказал Ноэ.

– Но есть же какой-то способ её победить, верно? – с надеждой спросила Эдем. – Она ведь не стала такой же сильной, как дракон?

– Нет, не стала, – кивнула Юфи, – и способ действительно есть, нужно обезвредить всех новых клонов, тогда поток энергии нарушиться. Не думаю, что из-за этого Жасмин совсем ослабнет, но с ней можно будет справиться. Я разберусь с частью клонов и открою вам ворота бункера, но всё остальное вам придётся взять на себя.

Мечник и эльфийка синхронно кивнули. Юфи смотрела на них со странной смесью восхищения и безграничной благодарности во взгляде. Такое искреннее проявление столь сильных эмоций Ноэ очень смущало, но он не подавал вида.

– В прошлом этот храм использовали в качестве ловушки для того, чтобы запереть врагов в прошлом и принести в жертву, – крикнула Юфи уже вслед. – Здесь переплетается множество путей. Будьте осторожнее!

– Уж чего-чего, а осторожности нам не занимать, – саркастично заметил Ноэ, по прошествии около часа вновь стоя у входа в бункер. – Мы ведь добросовестно собрали все ловушки которые могли и точно ни одну не забыли?

Эдем отчаянно покраснела. За час они успели обойти всю территорию бывшего храма по кругу и вернуться ко входу в бункер. Всех клонов, которые встретились им по дороге, они обезвредили, и ближайшие пару часов те должны были оставаться без сознания. И всё у Ноэ и Эдем получалось достаточно неплохо, если бы не ловушки. Те ловушки, в которые Эдем попадала с завидной регулярностью.

– Прости, – пробормотала Эдем, виновато глядя на мечника, но тот, как ей показалось, не злился.

– Ничего, нашей целью как раз-таки было выманить как можно больше клонов, так что ты даже помогла, – усмехнулся Ноэ.

Ноэ на неё не злился, зато вот сама Эдем на себя злилась. На ней была всего пара царапин и ушибов, а вот Ноэ… Ноэ из-за неё досталось куда больше. В нескольких местах на одежде расползтись кровавые пятна, похожие на ярко-красные цветы. На кисти руки не слишком сильный, но заметный ожог. Меч держать, должно быть, больно. На щеке порез. А ещё часть ран Эдем просто не могла видеть. И большая часть ранений была получена Ноэ из-за неё, потому что он её прикрыл, оттолкнул, защитил. Так должен был поступить любой настоящий воин, но Эдем всё равно было стыдно.