Текст книги "Орден ветров (СИ)"

Автор книги: Рия Альв

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 45 страниц)

Перед самым началом битвы противники разошлись по разным концам арены. Зрители затихли, лишь лёгких шелестящий гул, подобно порывам ветра, то и дело пробегал по трибунам. Элис напряжённо всматривалась в дальний конец арены, мысленно прикидывая, сколько она сможет сдерживать Лайта, иллюзий на лёгкую победу чернокнижница не строила. Она прекрасно понимала, что если ей и удастся одолеть Лайта, то только с кем-нибудь в паре. Так же Элис волновала потенциальная проблема совершенно другого плана. Имя этой проблеме было Акира, колдунья почему-то заупрямилась и наотрез отказалась раскрывать согильдийцам, какую специализацию взяла. Даже тренировалась колдунья одна, никого не подпуская. К чему такая конспирация, Элисия понять не могла, но предполагала, что Акира взяла специализацию криоманта. Да, киромант против криоманта – не лучшее решение, но альтернатив особо не было. Ставить злопамятную Акиру в пару с Элрионом, Элис не решилась из тех же соображений, что и с Огами и Лайтом. Арена – не место для личных разборок.

Удар гонга, подобно грозовому раскату, расколол тишину. Битва началась.

Как ни странно, но первой в бой рванула Линдвер. Вся отстранённость с лица волшебницы пропала, теперь глаза её пылали неподдельным азартом и жаждой битвы. Навстречу ей метнулась Акира. Хоть колдунья и действовала быстро, но инициатива первого удара всё равно осталась за Линдвер. Стоило только Акире оказаться в зоне поражения, как криомант атаковала усиленными осколками льда. Акира чуть не оказалась насаженной на один из ледяных клинков. Другой клинок оставил неглубокую рану на ноге, на которую Акира не обратила внимания. Сделав резкое движение посохом, колдунья контратаковала, создав огненную стену. Линдвер, подошедшую слишком близко, подбросило огненной волной в воздух. Как только криомант оказалась на земле, Акира применила на ней уже привычную серию атак, заученных до автоматизма, методично нанося урон огненными ударами.

То, что Акира выбрала специализацию пироманта, не мало удивило всех, в особенности порадовав Элис. Но времени на радость не было, ведь вслед за Линдвер в бой вступил Элрион. Куруми попыталась слёту взять его в одно из своих ураганных комбо, но планам её не суждено было сбыться. Тёмный эльф легко просчитал направление её атак, успев уклониться. Эльф отпрыгнул назад, в прыжке метнув несколько сюрикенов. К счастью, Куруми уже была знакома со стилем боя тёмных эльфов. Она помнила, как сражался Рион с Акирой, и пыталась применить эти знания на практике. Проблема была в том, что она до сих пор не видела перед собой врага, Элрион был знакомым, странноватым тёмным эльфом, садистом-тренером, кем угодно, но только не врагом. Один из сюрикенов пролетел совсем близко, оставив тонкий порез на щеке. Она должна сражаться всерьёз. Это было лишь предупреждение, в следующий раз он не промахнётся. Несколько быстрых скачков, и она уже рядом с тёмным. Он был удивлён её скорости, она горда собой. Несколько раз Риону удалось увернуться от ударов, ноги Куруми украсили несколько порезов. Ей было сложно сражаться с тёмным эльфом на ближней дистанции, но она не могла позволить себе отойти назад. Куруми стреляла не так метко, как Эдем, к тому же повелительнице ветра не пристало убегать с передовой. Ещё одна серия быстрых ударов, и Элрион, не успевая увернуться, попадает в плотное, идеально отработанное комбо.

Алхимик долго не вступала в бой, словно анализируя действия своих противников. В этих неспешности и стремлении всё продумать, Огами узнал Юфи. Сложно было не замечать сходства между двумя девочками, и клирик начинал задаваться вопросом, не являются ли они сёстрами? Не дождавшись каких-либо действий от Хроме, Огами атаковал первым. По старой привычке он полагался на реликвии, хоть и стал инквизитором. С хорошим сложно расставаться, тем более они были неплохим подспорьем в бою, разбрасывая молнии направо и налево. В противовес реликвиям Хроме призвала метаморфов и робота, которого называла Альфредо. С удивлением Огами отметил, что точно такой же робот есть и у Юфимии. Сражаться с алхимиком оказалось на удивление сложно. Хоть Хроме и была ребёнком, по боевым навыкам она не уступала Огами. Инквизитор не переставал задаваться вопросом, и откуда берутся такие боевые дети?! Хроме всё время придерживалась одной и той же тактики – подскакивать, наносить один или несколько ударов, и отбегать в сторону, пока клирик не контратаковал. К счастью, реликвии время от времени сбивали ей атаки, тогда Огами удавалось нанести несколько ударов. Иногда, ему самому удавалось сбить комбинацию ударов, но в целом бой шёл с переменным успехом.

Элис казалось, что ей придётся сложнее всех. Лайт в довершение к тому, что в принципе был сильнее, много раз видел Элис в бою и знал её стиль. Она же не знала о нём почти ничего. Как в бою, так и в жизни, Лайт оставался для Элис загадкой. Она никак не могла понять, что же на самом деле у него в голове. Лайт приближался медленно и степенно, словно прогуливаясь по арене. Элис стояла на месте в любой момент ожидая атаки. Епископ против чернокнижницы, она видела в этом какой-то ироничный символизм. Что ей теперь стоило сделать? Может, телепортироваться за спину и атаковать? Или же дождаться его хода и провести контратаку? Или, может…

Мысли чернокнижницы прервала падающая прямо на неё реликвия. Элис в последний момент успела увернуться. Телепотрировавшись за спину Лайта, как и планировала изначально, Элис ударила волной из бездны, но епископ предугадал этот удар и легко увернулся.

– Может, объяснишь, как это понимать?! – гневно спросила Элис, в глубине души понимая, что нормального ответа на вопрос ей не дождаться.

– А что, нужно было предупредить, прежде чем бросать реликвию? – с невинным выражением лица спросил темноволосый, делая вид, что абсолютно не понимает, о чём говорит волшебница.

– Не придуривайся! – грозным тоном сказала Элис, – почему вы с Элрионом здесь?

– Я надеялся избежать этого щекотливого разговора, но раз ты настаиваешь, – в глазах Лайта зажёгся недобрый огонёк, – давай так, если ты меня победишь, я расскажу тебе причину, идёт?

– А если проиграю? – осмотрительно поинтересовалась Элис.

На лице епископа мгновенно расцвела хитрая улыбка, не предвещавшая ничего хорошего.

– Ну я уж придумаю, чего бы такого с тебя стребовать, – заверил чернокнижницу Лайт, продолжая коварно улыбаться. И от этой улыбки Элис стало как-то не по себе.

– Идёт, – фыркнула волшебница, понимая, что альтернатив у неё нет.

Решив не тратить врем понапрасну, волшебница создала чёрную дыру прямо за спиной Лайта, надеясь, что епископа туда затянет, и она сможет взять его под свой контроль. Но не тут-то было, Лайту снова удалось уйти из-под удара.

– Небесное сияние.

Элис ослепило яркой вспышкой, казалось, что миллионы световых лучей проходят сквозь её тело. Дыхание девушки перехватило, надо же было так подставиться. Не успела Элис отойти от первого удара, как в неё ударил разряд молнии. Стон боли так и не вырвался из горла, застряв где-то на полпути. Волшебница судорожно хватала ртом воздух, пытаясь отойти от резкой вспышки боли. Лайт же занёс жезл для новой атаки. Элис зажмурилась, готовясь к новому удару, но его не последовало.

Акира создала шар магмы, отправив его прямо в сторону Линдвер. Катясь по направлению к криоманту, шар разбрасывал в стороны сгустки магмы, один из которых чуть не угодил в Лайта. Линдвер в ответ отправила в сторону Акиры ледяную сферу, которая, раскидывая льдинки, замораживала любого, кому не посчастливиться поспать под удар. Столкнулись лёд и пламень, послышалось характерное шипение, арену начал заволакивать пар.

– Тебе никогда меня не победить, не с твоими жалкими умениями, – рассмеялась Линдвер, воспользовавшаяся туманной завесой, чтобы подобраться к Акире.

Пиромант не успела среагировать, ледяной туман сбил её с ног. Линдвер оказалась очень сложной противницей. Один раз попав в комбо, она более не позволяла себе такой оплошности. Акире удавалось наносить ей лишь разрозненные удары, в то время как Линдвер удавалось раз за разом наносить колдунье большой урон.

– Считаешь, что криомант сильнее пироманта? – холодно спросила Акира, хотя в глазах её огнём пылала настоящая ненависть.

– Ну конечно, – ядовито улыбнулась Линдвер, – тем более, что я безусловно сильнее такого ничтожества, как ты.

Одна из льдинок, выброшенных ледяной сферой, полетела в сторону Куруми. Эльфийка оказалась перед выбором, либо ощутить на себе всю «прелесть» близкого знакомства с одной из шпор Риона, либо быть замороженной на некоторое время. Светловолосая выбрала второе. Отпрыгнув от удара тёмного эльфа, Куруми угодила в ледяную ловушку.

Туман сыграл Элис на руку. В условиях плохой видимости Лайт не заметил, что оказался слишком близко к Элриону. К тому же нужно было спасать Куруми, оказавшуюся в ловушке. План появился в голове волшебницы почти мгновенно. Быстрая телепортация и остановка времени. Лайт и Элрион замерли, не в силах пошевелиться. Смена гравитации и обоих подняло в воздух, а после с силой ударило о землю. Не давая им времени подняться, Элис придавила их к земле гравитацией, стараясь не переусердствовать. Всё же ломать кости она им не собиралась. Всё вроде шло хорошо, но беда пришла откуда не ждали. Один из метаморфов обжёг Элис, выпустив струю пламени. Волшебница вскрикнула от боли, и потеряла концентрацию.

Тем временем самой владелице метаморфов приходилось не просто, из-за тумана она не могла уже так удачно отскакивать и возвращаться, вечно натыкаясь на реликвии и молнии. В итоге Огами зажал алхимика между реликвиями, добив карой небесной, молнии от которых задели и других противников, в частности Линдвер.

Линдвер, получив сильный удар молнией, пошатнулась. Конечно, Акира не могла такого упустить, снова захватив криоманта в огненное комбо.

Элрион, выбравшись из-под гравитации, возобновил атаку на Куруми. У обоих заклинание, подсчитывающее удары, уже вот-вот должно было разрушиться. Дело пары ударов не более. Куруми знала, что они сражаются не на равных. Элриону очень мешал капюшон, который закрывал часть обзора, и который приходилось придерживать. К тому же, тёмный эльф не мог полностью использовать свой боевой стиль, маскируясь под обычного ассасина. Стиль боя тёмных эльфов можно было подстроить разве что под стиль ассасинов. Из-за этого Риону пришлось отказаться от стальных когтей и полагаться только на шпоры, сюрикены и физическую силу. Но и сама Куруми не сражалась в полную силу, боясь нанести Риону травму. Она до сих пор не могла выкинуть из головы мысли о том, что Элрион её товарищ. Но сильный удар кленом под дых, выбил из головы эльфийки все мысли. Её хватит ещё от силы на один удар, Элриона тоже. Судорожно пытаясь восстановить дыхание, она кое-как увернулась от атаки. Резкий выпад вперёд, в надежде достать тёмного в момент его новой атаки. Но не успела эльфийка достигнуть цели, как её сбило волной ледяного тумана. Её заклинание мгновенно разрушилось, что означало, что она выбыла из игры.

– Какого чёрта?! – возмущённо крикнул Элрион на Линдвер, которая добила Куруми.

– Слишком долго возился, – рявкнула в ответ криомант.

У неё самой заклятья хватило разве что на один удар, в то время, как у Акиры ещё пара ударов в запасе. Понимая, что вылетит, Линдвер решила добить хоть кого-то. Такой поступок не на шутку разозлил Акиру, так что её огненный шар, подпитываемый энергией ярости, получился особенно сильным, и не просто вывел Линдвер из игры, а отправила в глубокий нокаут.

Элрион с Акирой остались один на один.

– Добивай, – безучастно обронил эльф.

– Атакуй, – приказным тоном сказала Акира.

Тёмный эльф чуть улыбнулся. Несколько быстрых атак, уменьшили прочность заклятья Акиры, оно вот-вот должно было сломаться. Но оказавшись близко к волшебнице, Элрион попал в поле действия огненной стены. Эльф тоже оказался вне игры. Правда, и сама Акира принимала участие в битве не на много дольше. Молния, одной из реликвий Лайта, разрушила и её заклятье.

В бою остались лишь Огами, Элис и Лайт.

– Двое на одного? Не честно, – жалостливым тоном протянул Лайт, успевший уже обставиться всевозможными реликвиями.

– Не тебе говорить о честности, – холодно заметил Огами, на что Лайт только усмехнулся.

– Не тебе меня укорять.

Только разборки между этими двумя тут не хватало, подумала Элис, надо поскорее с этим заканчивать. Лайт даже против двух противников неплохо справлялся, его реликвии не давали расслабиться ни на секунду. Элис ухитрилась угодить под действие реликвии воли, всё её тело сковало световыми кольцами.

Лайт с Огами остались один на один.

– Неужели настало время для личных разборок? – усмехнулся Лайт. Огами лишь тяжело вздохнул.

– Не желаю трать на тебя свои нервы.

Элис, скованная световым кольцом, не могла помочь, ей оставалось только наблюдать. Она боялась, что всё это перерастёт в личную ссору, ведь в последнее время у двух клириков отношения были весьма натянутые. Но как ни странно теперь, на поле битвы, особой враждебности меду ними она не видела. Складывалось ощущение, что они и сами устали от вражды. Клирики перекинулись парой фраз, каких, Элис не расслышала. Единственное, что на услышала, так это два почти синхронных выкрика:

– Гнев Богини!

– Освящение!

После волшебницу ослепила яркая вспышка света. Несколько секунд она ничего не видела, а как только прозрела, поняла, что заклинания на обоих клириках разрушены.

Перекрикивая поднявшийся гул, ликующей толпы, голос Ирен провозгласил:

– Победа во втором раунде присуждается гильдии «Орден ветров»!

Комментарий к Квест одиннадцатый «Королевская битва» (Тур 2)

*Цитата из песни «Гимн клана Брэган Д’Эрт».

========== Квест одиннадцатый «Королевская битва» (Тур 3) ==========

Все таверны имеют в себе нечто общее. Начнём с того, что всё это места, скажем так, не самые безопасные. Сколько историй уже было рассказано о пьяных драках в тавернах, а сколько ещё будет. Во-вторых, ассортимент этих заведений так же не отличается разнообразием. Алкоголь не самый качественный, зато крепкий, еда не самая вкусная, зато сытная. В-третьих, сама атмосфера этих мест весьма схожа между собой. Таверны не блещут чистотой и хорошим сервисом, потому что ходят сюда совсем не за этим. Четвёртым и самым главным пунктом будут являться сами посетители таверн: воры, разбойники, пьяницы, дебоширы, наёмники и прочие занимательные личности. Три клирика явно выбивались из этого контингента.

Огами настороженно заозирался по сторонам. Это место ему явно не импонировало, впрочем как и он этому месту. Если сказать по правде, то эта таверна не была таким уж злачным местом, как напридумывал себе клирик. Ни воров, ни разбойников беглым взглядом найти не удалось, не обнаружилось их и при более внимательном рассмотрении. За столами сидели обычные горожане, не все, конечно, в трезвом состоянии, но опасности они явно не представляли. Может, среди них и затесался какой-нибудь негодяй, но этого наверняка сказать никто бы не смог.

Тяжко вздохнув, Огами поплёлся к одному из свободных столиков, которых, к слову, было не так уж много. А он ведь просто надеялся сегодня в кои-то веки выспаться. Черноволосый лелеял эту надежду на здоровый сон уже несколько недель, сегодня же его счастье было так близко и возможно, но…

Его утро началось с громкого хлопка входной двери, разнёсшегося по всему дому. Небольшая уютная гостиница в Небесной Гавани была почти полностью отдана Ордену ветров. Всё в этой гостинице было хорошо: уютные комнаты, приятная хозяйка, просторная гостиная. Но был один нюанс, значительно осложнявший жизнь юноше – звукоизоляция. Она здесь явно страдала, а утренний сон клирика был настолько чуток, что он просыпался от малейшего шороха. Огами уже больше двух недель ходил невыспавшийся и заторможенный. Он отвечал на вопросы после полуминутной паузы, предварительно переспросив, на оклики почти не реагировал и разве что не спал стоя. Но вчера инквизитор сделал всё, чтобы сегодня выспаться.

Огами ходил к Стелле, помня о том, что когда-то у неё была какая-то сонная трава. Он выкручивался и льстил, делал комплименты и выполнял поручения колдуньи, чтобы потом узнать, что сонная трава служит не для того, чтобы усыплять, а чтобы проникать в сны. Теперь у юноши была трава, чтобы проникнуть в сон – он почти знал в чей – но не было самого сна. Огами не знал как быть и что делать, благо Ителен сжалилась над ним, видя его страдания, и приготовила какой-то отвар.

Отвар пах мелиссой и мятой и полынью горчил во рту, но точно определить, из чего же сей чудодейственный напиток был создан, Огами так и не смог. Но это было абсолютно неважно, ведь стоило только черноволосому выпить отвар, как его потянуло в сон. Огами проспал весь вечер и всю ночь, завтрак и почти всё утро, он планировал проспать и полдень, если бы не злосчастная дверь. Так громко и бесцеремонно хлопать дверьми могли только два человека, вернее, один человек и один тёмный эльф. Но Элриону тут делать было явно нечего. Сообразив это своим ещё сонным умом, Огами лишь страдальчески простонал и приготовился к неминуемой атаке. Разве много он хотел? Задавал себе вопрос Огами. Просто выспаться. Но судьба в лице Лайта жестоко посмеялась над наивными мечтами юноши.

Когда епископ ворвался в его комнату, Огами подумал, что на улице, наверно, сильный снегопад, раз чёрные волосы Лайта побелели от налипшего снега. Но, вспомнив, что сейчас лето, Огами отбросил эту бредовую идею. Значит, во всём виновата краска, у Лайта очередная сезонная смена имиджа.

Огами почти не сопротивлялся, когда его силой вытаскивали из постели и пинками гнали в ванную. Просто не было сил. Отвар явно должен был подарить клирику ещё несколько часов блаженного сна, которые были отняты Лайтом. Огами кое-как оделся и почти не возражал, когда его чуть ли не толкая в спину спустили в гостиную.

– Прости, я задерживал его как мог, – сидящий на диване Фукуда сочувственно улыбнулся втолканному в гостиную Огами, – но ты же знаешь, это чудовище удержать невозможно.

– Что? Чудовище? – возмутился Лайт. – Я вас, можно сказать, вырастил, обучил, воспитал, на ноги поставил, а вы! Где же благодарность в этом мире? – вопрошал пустоту епископ, театрально заламывая руки.

На шум из кухни высунулась голова Элис. Удивлённый взгляд фиолетовых глаз скользнул по всем присутствующим, остановившись на убивавшемся епископе.

– Лайт, я, конечно, понимаю, ты расстроен проигрышем, но не настолько же, чтобы седеть, – усмехнулась волшебница.

– Что значит седеть? – вновь оскорбился Лайт. – Почему в этом доме меня сегодня все оскорбляют? Это вовсе не седина, а благородная белизна. Чтоб вы знали, это, между прочим, мой натуральный цвет!

– Так значит сезонная линька? – не унималась Элис.

Судя по запахам, доносившимся из кухни, там что-то готовилось. Это что-то, похоже, обещало быть весьма не дурным на вкус. Огами краешком своего сонного сознания пожалел о том, что, видимо, попробовать это манящие «что-то» ему не удастся. Воспользовавшись тем, что Лайт отвлёкся, Огами снова заснул. Стоя. Он сам не понял как это у него вышло, и даже во сне продолжал удивляться, как это у него получается так спать. Но счастье продлилось не долго. Епископ, заметив, что Огами уже успел вновь заснуть, решил, что пора начинать действовать. Лайт абсолютно бесцеремонно вытолкал Огами и Фукуду из уюта тёплой гостиной в свежесть утреннего города и куда-то потащил.

И вот теперь они сидели в таверне. Шумящей, многолюдной, не слишком уютной, совершенно не пригодной для сна таверне.

– Зачем нужно было нас сюда тащить? – озвучил Фукуда вопрос, давно крутившийся у Огами на языке. У самого Огами что-либо озвучивать не было желания. Хоть утренний воздух и взбодрил его, но отвар до конца не выветрился и сонной тяжестью давил на виски́.

– Как зачем? Напиться, конечно же, – абсолютно серьёзным тоном сказал Лайт. Пожалуй, даже слишком серьёзным для подобного заявления.

– С чего бы нам напиваться? – вновь высказал общий вопрос Фукуда. Ведь сил что-либо высказать Огами себе так и не нашёл.

– Ты сегодня просто изобилуешь глупыми вопросами, – Лайт откинулся на спинку стула. – С чего? Вы – с радости, я – с горя.

Лайт ни в коем разе не выглядел омрачённым горем, но оспаривать его траур не решился даже Фукуда. Огами же не желал тратить накопленные силы на то, чтобы что-то оспаривать. У него были совсем другие планы.

– Может, ты наконец объяснишь, что это был за цирк? – Огами хотел вложить в эту фразу намного больше гнева и раздражения, но не нашёл на это сил. – Зачем было толкать нас на битву, если ты сам в ней участвовал?

– Ну вот, наконец-то правильный вопрос, – судя по довольному лицу Лайта, этого вопроса он ждал всё утро. – Но отвечать на него на трезвую голову я не намерен.

Огами устало вздохнул, ведь он прекрасно знал, что Лайт почти не пьянеет. Так же знал, что если епископ решил соврать, то ни один алкоголь не развяжет ему язык. Так что оставалось только надеяться на то, что на этот раз он всё же вознамерился сказать правду.

К столику подошла официантка. Молоденькая румяная девушка в цветастом платье, чьи рыжеватые кудри придерживал платок. Она чуть смущённо глянула на троих юношей, спросив, чего те желают.

Лайт быстро нацепил на лицо одну из тех дежурных улыбок, которые всегда расцветали на его губах при виде представительницы прекрасного пола. Ни одна, даже самая умудрённая опытом девушка, не смогла бы с первого взгляда распознать фальшь этих солнечных улыбок. Вот и официантка не смогла. Зардевшись ещё больше, она быстро рваным подчерком черкнула в блокноте заказ и поспешила уйти.

Фукуда не услышал, что заказал Лайт, его это не волновало. Мысли его сейчас были далеко отсюда. Юный крестоносец думал о предстоящем заключительном этапе «Королевской битвы». Он даже был благодарен Лайту за то, что епископ буквально вынудил их принять участие в битве. Ведь сама Элисия никогда бы не решилась на что-то подобное. Теперь же он лишь жаждал проявить себя. Доказать Элис и всей гильдии, что он тоже чего-то стоит. Но шанса не выпадало. Фукуда никогда бы не усомнился в компетентности Элисии как лидера. Никогда бы не оспорил силу своих товарищей. Но где-то внутри него жила зависть. Даже не просто жила, она впивалась в него и грызла душу тысячами острых зубов, разрывая изнутри. И он ненавидел себя за это. Сейчас людей для новой команды стало значительно меньше. Ноги Куруми перетянуты бинтами. Акира рвётся в бой, несмотря на вывихнутую ногу. Огами старательно игнорирует повреждённую руку, но, кажется, она и правда болит. Всё это вызывало в душе Фукуды мерзкое и ненавистное ему ликование. Он надеялся, что Элис наконец оценит его по достоинству. И за эти ликование и надежду крестоносец ненавидел себя ещё больше.

Заказ принесли на удивление быстро. От больших кружек тянуло хмельным запахом, дурманящим и без того не слишком ясный разум Огами.

– Пей и рассказывай, – фыркнул инквизитор. Лайт лишь усмехнулся, спрятав улыбку в кружке.

– Что за грубый тон? – театрально возмутился Лайт. – Разве так я вас воспитывал? Я так долго ждал, когда же с вами можно будет нормально выпить, а вы? Позор на мои седины! Даже нормальных собутыльников вырастить себе не могу.

Пока Лайт устраивал очередное представление, Фукуда уже в который раз задался вопросом показывает ли епископ хоть иногда настоящие эмоции.

Огами потянулся за кружкой, ибо не было больше сил слушать расписывавшего свои горести Лайта. По привычке взявшись за ручку правой рукой, инквизитор почувствовал неприятную боль. Пришлось держать левой. Во время боя он даже и не заметил, как ухитрился повредить руку. Теперь же корил себя за неосторожность. Клирик знал, что он бы пригодился Элис в финальной битве. Он желал защитить её. Но теперь о его участии не могло быть и речи. Сражаться в полную силу, держа жезл левой, было невозможно.

– Но несмотря на твоё неуважение, я всё же отвечу на вопрос, – сказал Лайт после пары глотков, – у меня было целых три причины. Во-первых, мы бы не выиграли. Наша гильдия сильна, но не слажена. Каждый сильный боец сам по себе, но именно из-за этого вместе мы слабы. Каждый выпячивает вперёд свои достоинства, не считаясь с недостатками других. Мы не команда, просто четыре игрока, сражавшихся на одной арене. Собственно, из-за этого вы и победили. На это раз так просто не получится. Финальный бой пройдёт против прошлых победителей. Они сильны. Они годами оттачивали командную работу. Они знают все недостатки и достоинства друг друга, их верность закалена боями с драконами. Они уже, наверно, научились понимать друг друга без слов, – Лайт вновь сделал большой глоток и продолжил, – ну а, во-вторых, я и не хотел выигрывать. Представьте только, пришлось бы всё делать самому. Выискивать, выполнять поручения, искать сведения – это так утомительно, у меня и своих дел по горло.

– Проще управлять нами как марионетками, – завершил его мысль Огами.

– Именно, – кивнул Лайт, явно довольной тем, что его понимают. – Ну и третья заключительная причина состоит в том, что мне нужно было лично вас проверить. Тренировки – это не то, реальный бой – другое дело. Если бы вы проиграли моей команде, это значило бы лишь то, что пешки из вас на редкость бестолковые, – закончил свою речь епископ.

– Нет, я ещё понимаю ты, но Элрион разве тоже в гильдии состоит? – удивился Фукуда.

Этот вопрос пришёлся Лайту по душе. Он отрицательно помотал головой и, сделав большой глоток ответил:

– Ему просто заплатили. Продажная ушастая тварь, ещё более продажная чем я, – несмотря на грубость слова Лайта звучали скорее дружески, чем враждебно.

Элис сидела на кухне, задумчиво созерцая пар, поднимающийся из котелка. Что там варилось оставалось для неё загадкой. Содержимое котелка было плодом творчества двух эльфиек и кали. Даже страшно было представить, что там могло быть. Но Элисия представляла. И одно её представление было хуже другого.

В другом котелке запекалась картошка. Где-то на сковороде шкварчало мясо. А в печке готовился яблочный пирог. Но внимание волшебницы было просто приковано к таинственному котелку. Во время приготовления загадочного блюда туда летели совершенно незнакомые Элис ингредиенты. Причём ни эльфийки, ни кали не торопились объяснить чернокнижнице, что же они там готовят. Теперь же Элисия сидела на кухне одна, сосредоточенно накручивая на палец прядь фиолетовых волос и сверял глазами котелок.

Волшебница встала, несколько раз обошла кругом небольшую кухню, но остановилась опять же у котелка. Таинственное зелье, созданное в ходе сотрудничества представительниц двух древних народов, влекло волшебницу. Её любопытство жаждало открыть крышку, заглянуть внутрь, но Элис отчего-то не торопилась это сделать. Она словно боялась, что на неё оттуда выскочит что-то ужасное, словно там в котле зародилась уже какая-то новая опасная форма жизни. Или же волшебница опасалась, что столь резкое вторжение в процесс приготовления неведомого блюда всё испортит. Но любопытство всё же взяло верх над осторожностью. Элис осторожно подняла крышку, и тут громко хлопнула входная дверь. Уже второй раз за день. Волшебница вздрогнула, крышка со звоном приземлилась обратно на котелок.

Элис вышла из кухни и, оперевшись на дверной косяк, наблюдала, за весьма странным действом, происходившим в гостиной. Ввалившиеся в гостиницу Лайт и Фукуда тащили спящего Огами. Элис лишь удивлённо хлопала большими глазами, не зная, что сказать или сделать. Но клирики, кажется, не нуждались в помощи. Они весьма ловко свалили Огами на ближайший диван, как сваливают надоевший груз.

– Ты ведь знал, что этим кончится? – недовольно спросил Фукуда, расправляя уставшую спину.

– Конечно, – Лайт повторил действие крестоносца. Позвонки как-то нехорошо хрустнули, и епископу это не понравилось, – его от алкоголя всегда вырубало. Я ещё в детстве иногда его так усыплял.

– В детстве? – удивился Фукуда. – Не думал, что вы так давно знакомы.

На лице Лайта на мгновение промелькнуло странное выражение, словно он сказал что-то лишнее.

– Да вы для меня до сих пор дети, – с привычной усмешкой ответил епископ. – В любом случае он, кажется, ныл, что хотел выспаться. Вот, пусть спит. До вечера не беспокоить, – с этими словами Лайт направился к выходу. Отклик Фукуды остановил его в дверях.

– А до комнаты дотащить?

– Воспринимай это как внеочередную тренировку, – пожал плечами Лайт и вышел, вновь громко хлопнув дверью.

Элис проводила удаляющуюся фигуру Лайта взглядом, ломая голову кого же он стал ей напоминать.

Огами до комнаты с горем пополам всё же дотащили. Втроём: Ноэ, Лени и Фукуда. Хотя Ноэ осуществлял координаторскую функцию, направляя движение клирика и стража, ведь те так и норовили приложить Огами обо что-нибудь головой. Теперь же инквизитор мирно спал в своей кровати и видел уже, наверно, десятый сон.

Остальная гильдия тоже времени зря не теряла. На обеде Элис наконец-то узнала тайну загадочного котелка. Эту самую тайну весьма красочно презентовали Куруми, Эдем и Силико. Плодом творчества двух лучниц и кали стал странного зеленоватого цвета суп, что в общем не очень смутило гильдию. Больший фурор произвела шарлотка из синих яблок. Особенно долго убеждать попробовать этот кулинарный шедевр пришлось Ноэ. Мечник был настроен весьма и весьма скептически. Он утверждал, что яблоки такого странного цвета ну уж ни как не могут быть полезны для здоровья. Но упоминание о том, что Эдем так старалась, собирая их по всему лесу, заставило Ноэ уверовать в чудодейственную силу синих яблок.

После обеда все снова разбрелись по своим делам, и гостиница опустела. Лишь Элис расположилась в небольшом кресле в гостиной. Во время этого вынужденного отъезда Элисия поняла насколько же она домашний человек. Она ужасно тосковала по дому в Ведьминой топи. Элис всегда старалась, создать такое место, куда бы все могли вернуться, что бы не случилось. Место, которое бы все считали домом. И теперь она искренне скучала по этому самому месту. Но сейчас у неё были дела поважнее, чем думать о доме. Новый заключительный этап битвы был не за горами. Необходимо было составить список команды, и Элис как раз над этим думала, когда её мысли прервали. В комнату несмело вошёл Фукуда. Волшебница уже примерно представляла, о чём клирик хочет с ней поговорить. Сам же клирик не имел ни малейшего представления о том, как начать разговор.

– Ты чего тут сидишь? – начало разговора вышло каким-то неумелым и кривым, мысленно Фукуда отругал себя за это.