Текст книги "Орден ветров (СИ)"

Автор книги: Рия Альв

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 45 страниц)

– А я говорила, что не надо их ломать, – своевременно заметила кали.

– Простите! – завопил Лени, считавший себя виноватым во всех бедах.

– Не извиняйся, просто разнесём их всех, – успокоил стражника Огами.

Каменные стражи атаковали, они наносили удары тяжёлыми каменными лапами, так что отражать их было достаточно сложно, к тому же, статуи оказались на удивление проворными, так что и уворачиваться от ударов было не просто.

– Меч полумесяца! – Ноэ взмахнул мечом, и вырвавшаяся из него магическая энергия разнесла несколько каменных стражей.

Лени сражался с особенно сильным каменным големом, удары топора лишь откалывали от него куски камня, но не наносили особого урона. Удары голема были сокрушительны, земля содрогалась под его каменными ручищами. Ударной волной стража несколько раз отбрасывало, но он всегда удерживался на ногах. Голем раскачался и покатился прямо на Лени.

– Ударная волна! – Лени с силой ударил топором по земле, создав сильную ударную волну, которая буквально подбросила голема в воздух.

– Ураган! – используя центробежную силу стражник раскрутился вместе с топором и разрезал голема напополам, – Ноэ, а его можно за двоих засчитать?

– Ага, – кивнул мечник, общим решением было устроено соревнование, кто больше разрушит каменных стражей.

– Удар полумесяца! – Ноэ, стараясь не отставать от брата, выпустил несколько магических лезвий из острия своего меча, разнеся сразу трёх истуканов. – Плюс три!

– Слабовато, Ноэ, – усмехнулась кали, – Ярость призрака!

Кали подпрыгнула в воздух и призвала призрачные руки, они били и крошили ожившие статуи.

– Потусторонние врата! – Силико открыла врата в мир духов из которых вырвались призраки, крушащие всё на своём пути. – Плюс пять.

– Эй, осторожно! Твои зверюшки чуть меня не задели! – Фукуда сам чуть не попал под удар одного из духов, но успел закрыться щитом. – Мне пора нагонять отрыв, молот небес!

Фукуда призвал молот, наносящий большой урон врагам и пошёл разность всех направо и налево.

– Фукуда, в сторону! – крикнул Огами, паладин кое-как успел отскочить от упавшей реликвии грозы.

– Ты осторожней свои игрушки раскидывай! – зло выкрикнул Фукуда, снося молотом голову одному из изваяний. – Смотри и учись. Реликвия небес!

Рядом с небольшой реликвией грозы упал гигантский крест Фукуды, приземлившийся прямо на голема.

– Вот, что такое настоящая реликвия! – гордо воскликнул Фукуда.

– Реликвия чуда! – рядом с крестом Фукуды упала здоровенная реликвия Огами, разнеся сразу штук десять врагов.– Что ты там говорил об игрушках?

– Огами, я тебя ненавижу…

– Я знаю, – крикнул довольный победой Огами из-за своего забора из разнообразных реликвий.

Вскоре общими усилиями всё каменное войско было разбито.

– Двенадцать, – гордо сообщил Лени.

– Шестнадцать, – объявил Фукуда.

– Двадцать три, – усмехнулась Силико, обмахиваясь веером.

– Двадцать шесть, – сказал Ноэ, уверенный в своей победе.

Все выжидающе посмотрели на Огами, который скромно сказал:

– Тридцать восемь.

– Читерство!!! – хором заорали проигравшие.

Миновав зал, герои вышли к каменному мосту, раскинувшемуся над пропастью, на дне которой виднелось ещё несколько весьма недружелюбных статуй. Мост выглядел достаточно прочным, но почему-то никто не решался пойти первым.

– Ну кто идёт? – с любопытством спросил священник.

– Ты! – ответила обиженная четвёрка проигравших.

Священник вздохнул, с укором посмотрел на друзей, но всё же ступил на мост. На вид он был достаточно крепким, но не очень широким и без перил, так что идти было не слишком уютно. Оставшиеся около моста выжидающе наблюдали за каждым шагом Огами, но вдруг Лени наступил на какую-то кнопку в полу…

– Упс, – стражник быстро убрал ногу с плитки, – может, обойдётся?

– Надеюсь, – нервно сглотнул Огами, и тут за его спиной на мост обрушилась огромная каменная рука.

– Беги, Огами!!!

Клирик поспешил последовать совету друзей и понёсся со всех ног к спасительной земле, попутно уворачиваясь от падающих то тут то там каменных ручищ. Ему это весьма успешно удавалось, пока в один не очень удачный момент нога священника не соскользнула, и он не повалился вниз.

– Огами! – в ужасе вскричали все, но клирику удалось уцепиться за край моста.

Как известно, беда не приходит одна, так было и на этот раз. На Огами сверху полетела одна из каменных рук, грозя расплющить бедного клирика.

– Граната! – Лени размахнулся и метнул гранату в каменную руку, та, не выдержав напора, разлетелась в каменную крошку, от ошмётков камней священник прикрылся щитом.

– Кризис миновал, – выдохнул Огами, забираясь обратно на мост, – спасибо, Лени.

Лени лишь нервно усмехнулся, помахав Огами топором, не будучи уверенным в том, стоило ли клирику вообще его благодарить, ведь стражник сам и был причиной появления рук. Оставшуюся часть моста Огами преодолел достаточно удачно, то есть не лишившись конечностей, и наконец ступил на спасительную землю. Но стоило ему только ступить на каменный пол, как плитка под его ногой медленно опустилась вниз, похоже, это был выключатель какого-то механизма. Клирик приготовился к худшему, ожидая что на него сейчас выпрыгнет какая-нибудь неведомая жуть, но обошлось. Эта кнопка, как оказалось, просто включала защитный механизм моста, теперь остальные могли миновать мост без риска для жизни.

Первым по мостикурешил пробежаться Лени, всё время заглядывавший вниз, надеясь разглядеть, что там на дне, из-за чего чуть не свалился, за что и получил подзатыльник от брата, шедшего за ним. После воинов по мосту прошла кали, не проявившая особого интереса к сему сооружению, замыкал же шествие Фукуда, опасливо поглядывавший на каменные кулаки, висевшие теперь под потолком.

За мостом протянулась длинная галерея, стены которой были выложены мозаикой, изображавшей причудливые картины и исписанной непонятными символами, которые кали силилась прочитать, но так и не разобрала ни слова. Пройдя галерею, герои вышли в новый зал, бывший ещё просторнее предыдущего. И только они вошли в помещение как их оглушил дикий вопль.

– Нарушители! Вторжение! Новое вторжение!!!

Искатели приключений крутили головами во все стороны, пытаясь понять откуда идёт звук, но так и не успели сделать этого, из боковой галереи прямо на них вышел главный страж Библиотеки древних – Рунный тигр. Это был гигантский каменный зверь, каждая лапа которого была размером с человека, зубы его достигали в длину нескольких метров и были остры, как кинжалы. Хищник, угрожающе сверкая на пришедших алыми огоньками глаз, двинулся в их сторону.

– Новое извращение древних, – пробормотал Ноэ, вынимая меч из ножен.

Рунный зверь кинулся на героев, но те успели разбежаться в разные стороны. Не на долго животное замешкалось, не зная на кого бы кинуться, но в итоге избрало своей целью близнецов, прыгнув на них с разгона. Они кое-как увернулись, но одним когтем тигр всё же зацепил Ноэ.

– Брат, ты как?! – взволнованно спросил Лени, но Ноэ лишь отмахнулся, показывая, что его рана просто царапина, хотя плечё мечника сильно кровоточило.

– Ты мне за брата ответишь, кошак переросток! – Лени нанёс сильный удар по одной из лап тигра, но от той откололся лишь небольшой кусок камня, – Какого…?!

Зверь сильным ударом лапы отшвырнул стражника к стене.

– Держись, Лени! – воскликнул Огами, закрывая война реликвией грозы, которая тут же была разнесена очередным ударом хищника, но это дало время Лени для нового удара.

– Граната! – ещё один кусок откололся от лапы тигра, но ему это похоже не особо мешало.

– Цепная молния! – разряд электричества, вырвавшийся из жезла Огами, ударил тигра, но зверь, похоже, даже ничего не заметил.

– Это было жалко, Огами, – усмехнулся Фукуда, кидая на каменного зверя большой крест, который ударил тигра прямо в голову, зверь зашатался, – Видел, как надо?

– Летите! – Силико создала несколько призрачных птиц, которые врезавшись в тигра, сбили его с ног. – Рано расслабился, Фукуда, – заметила кали, подоспевшая на помощь.

Только герои подумали, что побеждают, как тигр вскочил на ноги, поднявшись на задние лапы. Вокруг него распространилась какая-то тёмно-красная аура, а с потолка посыпались камни, Фукуда кое-как успел наложить на всех защитную ауру.

– Только хуже стало, – заметил Огами, наблюдая за разрушением своей оградки из реликвий, – нам определённо нужен план.

– К чёрту план, мы с Лени его держим, вы бьёте, – сказал Фукуда.

Как только камнепад закончился, стратегия сия была приведена в исполнение. Лени и Фукуда как могли сдерживали рассвирепевшее животное, а Огами, Ноэ и Силико тем временем изо всех сил атаковали, стараясь перебить лапы тигра.

– Клинок бури! – Ноэ, несколько раз взмахнув мечом, создал небольшой ураган, планировалось, что тот полетит в тигра, принявшего не самое устойчивое положение, пытаясь пробить щит Фукуды, и собьёт животное с ног, но всё получилось не совсем так. Ноэ пришлось держать меч правой рукой, так как левая была ранена, но мечник был левшой, из-за этого удар вышел не точным и не сбил тигра с ног, а лишь заставил потерять равновесие. Но Фукуде хватило и этого, паладин, выставив щит вперёд, понёсся на зверя, сильно ударив того в опорную лапу. Рунный страж провалился наземь, снова попытался вскочить, но одна из его лап откололась.

– Смотри внимательно, Фукуда, я заставлю тебя взять свои слова обратно! – воздух вокруг Огами буквально пропитался электричеством, клирик приподнялся над землёй, пространство пронзили сразу тысячи молний, оставлявшие ужасные выбоины на тете зверя, полу, стенах, – Богиня накажет грешников!

– Не надейся, что я позволю тебе так легко меня обойти! Божественный молот! – в руках у Фукуды появился гигантский молот, которым он безжалостно разносил каменное животное.

– Если я ранен, это не значит, что можно так легко забыть обо мне! Гигантская волна! – Ноэ из последних сил создал волну магической энергии, разломившую тело тигра на две части.

Рунный тигр был повержен! Могучие каменное животное лежало теперь без движения, и только глаза, пылавшие алым огнём, выдавали в нём признаки жизни.

– А теперь отвечай, где великое оружие! – начал допрос Лени, тыкая в морду тигра топором, – и извинись перед Ноэ!

Четвёрка побитых героев уставилась на Лени как на дурачка, сомневаясь, что тигр может говорить. Но пасть хищника раскрылась:

– Я признаю вас, герои, вы смогли одолеть меня…

– Говорящий! – радостно завопил Лени, перебив тигра, но под укоризненными взглядами товарищей быстро умолк.

– Но я не могу дать вам того, что вы желайте, – продолжил тигр, – великое оружие, которое вы ищите, забрал другой великий герой.

– Кто?! – в один голос воскликнули согильдийцы.

– Сила его поразила нас, – говорил зверь, – под ударами его наша броня рассыпалась в пыль от одного лишь касания, никто из стражей библиотеки не смог противостоять этой по истине великой силе, и имя ему Б…

– Баранк? – перебил Лени поверженного хищника, – великий герой Баранк победил вас?

– Нет, – вздохнул тигр, – Имя этому герою Бролин.

– Бролин?!

– Да, великий герой, что победил нас недавно и забрал древний меч, – вымолвил тигр, глаза его померкли, древний механизм затих, рассыпавшись грудой камней.

– О Богиня, что же он сотворил с мечом?! – схватился за голову Фукуда.

– Вспомни Буревестник, – вздохнул Ноэ. – Нужно срочно выдвигаться в Небесную Гавань, может, ещё успеем отбить реликвию.

– Только после того, как я тебя подлечу! – с серьёзным видом заявил Огами, осматривая руку Ноэ.

– Только не как в прошлый раз, – проворчал мечник.

– Прошлый раз? – с любопытством спросил Фукуда.

– Да, он перепутал реликвию исцеления с реликвией воли, мне всё тело световыми кольцами сжало, – пожаловался Ноэ.

– Зато рука вправилась! – оправдывался смущённый Огами.

– Огами, ты всё же жалок…

***

Вскоре вся компания прибыла в Небесную Гавань, дойдя до лавки Бролина они без стука ворвались внутрь, застав кузнеца за работой.

– О, ребятки, что броня поломалась, сейчас погодите немного, я всё починю, – сказал кузнец, оторвавшись от своего дела, на его наковальне лежал красивый меч.

– Не надо! – в один голос воскликнул все.

– А что это у вас за меч? – осторожно поинтересовался Огами.

– Какая-то рухлядь, нашёл его в старой библиотеке на прошлой неделе, вот хочу модернизировать, – отозвался кузнец, занося молот над мечем.

– Нет! Стойте! – закричала кали, но молот кузнеца ударил по лезвию меча, тот выдержал. Бролин снова занёс инструмент.

– Остановитесь, прошу вас! – воскликнул Ноэ.

Молот с глухим звоном второй раз опустился на меч.

– Не надо, пожалуйста! – чуть не ревел Лени.

Третий удар огласил комнату.

– Во имя Богини, прекратите! – взмолился Фукуда.

Четвёртый удар, пятый…

Огами перекрестился.

Шестой…

– Простите, ребята, меч разрушен, – пожал плечами Бролин, смахивая обломки древнего клинка с наковальни.

– Он долго продержался, – изрёк убитым голосом Ноэ.

– Редкий клинок выдержит больше шести ударов этого молота, – воздохнула Силико.

– Это было по истине великое оружие, – сказал Фукуда.

– Упокой Богиня его душу… – только и смог вымолвить Огами.

– Этот молот может сломать даже реликвии древних и броню из драконьей чешуи, может, молот Бролина и есть великое оружие? – задумчиво сказал Лени.

***

После нескольких дней отсутствия отважные искатели кладов вернулись в родной гильдийский дом. Уставшие морально и физически они, кто сразу пополз в свою комнату, кто расположился прямо в гостиной. Не успели герои оклематься, как дверь штаба распахнулась.

– Мы вернулись! – радостно провозгласила фиолетововолосая волшебница, входя в дом, за ней зашли две эльфийки. – Ну чем занимались пока нас не было?

– Не спрашивай!

========== Квест четвёртый «Memento mortuis» ==========

– Интересно, будет ли дождь? – Элисия с задумчивым выражением на лице смотрела на небо, затягивающееся тучами.

Холодные тяжёлые облака медленно плыли по голубовато-серому небесному океану, словно айсберги, рассекающие волны. Поднялся холодный ветер, гнавший айсберги-тучи вперёд, трепавший лиственные макушки деревьям, игравший с зарослями травы и кустарника, раздувавший занавески в открытом окне штаба Ордена ветров.

– Думаю, да, – изрекла Куруми, с видом великого мыслителя глядевшая в потолок, – а тебе какая разница?

– Мне ещё заказ относить, – ответила волшебница, отворачиваясь от окна.

– А до завтра не подождёт? – сонно спросила эльфийка, – Мы же только пришли! – возмутилась она.

– Я тебя никуда не гоню, – пожала плечами Элис, – но нельзя же их долго в банке держать, – она подошла к столу и постучала пальцем по стеклянной банке, в которой летали золотые бабочки.

– Только не говори, что собралась одна тащиться почти до самой Небесной Гавани, – простонала эльфийка, разминая уставшие ноги.

– А почему бы и нет, я совершенно не устала, так что…

– Я пойду.

Синеволосая колдунья сошла с лестницы, ведущей на второй этаж. Она удостоила всех присутствующих своим обычным морозно безэмоциональным взглядом и, прошествовав к столу, сильно щёлкнула ногтями по банке, от чего стекло звонко зазвенело, а бабочки в испуге метнулись к противоположному краю стеклянной клетки.

– Акира, перестань! – возмутилась Элис. – Они же бояться.

– Да ладно тебе, – волшебница ещё несколько раз щёлкнула по стеклу в разных местах, от чего бабочки заметались по всей банке, словно в агонии. – А они забавные, – усмехнулась Акира.

– Всё, отдай, – заклинательница схватила со стола злосчастную банку, – если хочешь идти, то пошли, но бабочек не трожь! – Элис по-детски надувшись, смотрела на Акиру, прижимая стеклянный сосуд к груди.

– Пошли, пошли, только не реви, – колдунья направилась к входной двери, за ней последовала и заклинательница.

– Удачной дороги, – крикнула им вслед Куруми, которой больше никто не мешал греть собой диван.

Путь волшебниц пролегал от Ведьминой топи почти до самой Небесной Гавани. Учёный, поручивший Ордену ветров добыть золотых бабочек, способных воспроизводить воспоминания, жил около Клыкастых гор в небольшом домике и почти полном уединении, как и подобало полусумасшедшему учёному, коим его считали. Некогда этот, теперь уже, старик был достаточно известным техником и биологом, активно сотрудничавшим с ковеном волшебниц и помогавший им в различных исследованиях. Но ходили слухи, что лет двадцать назад учёный увлёкся какими-то сомнительными исследованиями и ковен, в лице госпожи Касси, принял решение, что в помощи учёного они больше не нуждаются. С тех пор он и жил в своём домике, занимаясь исследованиями местной флоры и фауны.

– Акира, ты ведь пошла потому, что твоя мать работала какое-то время вместе с этим учёным? – спросила Элис у колдуньи, когда до дома профессора оставалось уже совсем немного.

– Больно надо мне это, – фыркнула волшебница, – просто в штабе сидеть надоело.

– Как скажешь, – рассмеялась Элисия, получив за это укоризненный взгляд от Акиры.

Мать Акиры была одной из наиболее знаменитых и влиятельных волшебниц ковена. Некоторые прочили ей будущее следующей главы ковена, но с Кассией Виолента никогда не ладила, так что место преемницы ей явно не святило. Но магнессу это и не интересовало, она прославилась не только как великая повелительница магии стихий, но и как учёный. Она изучала магию и медицину, добившись особых успехов в целебной магии и генетике. Акира росла в тени своей матери и всегда стремилась обойти её, но хоть она и окончила магическую академию с особым отличаем и была самой сильной волшебницей выпуска, и этого было мало. Акира всегда оставалась лишь дочерью великой Виоленты, о чём ей не уставал напоминать Ноэ.

К тому времени, как волшебницы подошли к маленькому покосившемуся домику, погода окончательно испортилось. Небо до этого ещё сохранявшее оттенки голубизны, стало мрачным, приобретя почти стальной цвет. Ветер же усилился и уже не мирно перебирал травинки, а грозил переломить ветки деревьев.

– Я ожидала чего-то более… – Акира задумалась, пытаясь подобрать слово, – необычного.

– Несмотря на то, что господин Лейдон учёный изобретатель, он обычный старичок, – с улыбкой сказала Элис.

Где-то вдали громыхнула молния, небо на секунду окрасилось в яркий белый цвет. Дверь домика со скрипом отварилась, но на пороге появился не хозяин дома, низенький сухонький старичок Лейдон, а совершенно другой человек. Полы его чёрного плаща развивал сильный ветер, как и неестественно белые волосы, алые глаза его с какой-то неживой отстранённостью взирали на волшебниц. Глаза Акиры расширились от ужаса.

– Ты же… – она силилась произнести какое-то слово, но оно словно застряло у неё в горле, – Да кто ты такой?!

– Призрак, – одними губами произнесла Элисия.

Незваный гость, проигнорировав все восклицания девушек, направился к ним, точнее, мимо них. Мало того, он, казалось, даже не видит волшебниц.

– Что ты здесь делал? – Элис преградила путь молодому человеку, выставив перед собой посох.

– Я не обязан отвечать, – наконец произнёс обладатель алых глаз. Элисия пытливым взглядом осматривала парня и заметила в его руке какие-то бумаги.

– Что это? – волшебница попыталась вырвать документы, но тот ловко отдёрнул руку.

– Ты как всегда нетерпелива, Элисия, – лицо алоглазого исказила насмешливая неискренняя улыбка.

– Элис, это же он, да? Нет, нет, это не может быть он, он умер! – взгляд Акиры метался от Элисии к неизвестному и обратно, колдунье всё казалось, что глаза обманывают её.

– Акира, иди посмотри, что с профессором! – скомандовала вместо ответа заклинательница. На удивление колдунья не ослушалась её и даже не стала спорить.

Сжимая в руках банку с бабочками, выпрошенную у Элис ещё на середине дороги, Акира вбежала в дом. Беловолосый не препятствовал ей. Когда колдунья вошла в домишко, глазам её предстал полный хаос, парень в чёрном плаще, похоже, перерыл весь дом в поисках нужных ему документов, а вот профессора нигде не было.

– Профессор Лейдон! – громка позвала девушка взволнованным голосом.

– Лана, это ты, Лана? – послышался хриплый голос из соседней комнаты.

Волшебница со всех ног бросилась в комнату. Профессор Лейдон лежал на полу, силясь подняться, но у него не хватало сил, полуслепыми глазами он смотрел на девушку и тянул к ней руку.

– Лана, подойди ко мне, милая, – кашляя попросил профессор. Акира повинуясь приказу, отданному не ей, упала на колени перед профессором. – Лана, ты должна спасти мои труды, он забрал, – Лейдон надрывно закашлял, – забрал не всё, они там…там.

– Где?! – воскликнула Акира.

– Там, – старик неопределённо махнул рукой в сторону письменного стола.

Акира вскочила с колен, совсем позабыв о банке с бабочками. Стеклянный сосуд соскользнул с колен волшебницы, разбившись на тысячи осколков и огласив всю комнату звоном. Бабочки разлетелись в разные стороны.

– Нет, стойте! – закричала волшебница, пытаясь поймать их руками, но бабочки и не собирались улетать, они начали кружить около профессора, золотая пыльца витала в воздухе. Вскоре в ней уже можно было различить силуэт молодой девушки с длинными золотыми волосами, она склонилась над Лейдоном и положила свою руку на его.

– Лана, прости меня, прости, – прошептал профессор, по щекам которого текли слёзы, – он забрал мои исследования, твоя смерть теперь напрасна, прости меня, Лана, прости. Я не хотел, чтобы ты умирала, я не хотел.

– Всё хорошо, папа, – сказала она нежным голосом, – я не злюсь, всё правда хорошо, – она рассмеялась, – пошли со мной, папа, всё это теперь не важно, – она потянула профессора за руку.

– Лана, моя милая Лана, – тихо прошептал профессор Лейдон, закрывая свои уставшие за много лет утомительной работы глаза, чтобы больше никогда их не открывать.

– Спокойной ночи, папа, – прошептала девушка, растворяясь в воздухе.

Золотая пыльца медленно оседала на землю, а пол был усеян телами мёртвых бабочек с серыми, почти прозрачными, крыльями.

– Но, как же… – тихо прошептала Акира, оставшаяся одна в комнате пропитанной смертью.

После ухода Акиры, Элисия и загадочный молодой человек остались наедине.

– Ты же понимаешь, что я тебя не пропущу? – Элис с угрожающим видом смотрела на парня, но на него, по-видимому, это не производило никакого эффекта, хотя, по нему это было достаточно сложно сказать. Неестественно бледное лицо молодого человека не выражало абсолютно никаких эмоций. Его глаза были холодными и блёклыми, казавшись неживыми, он словно смотрел на мир откуда-то издалека. Но эта отстранённость вовсе не портила внешности юноши, наоборот придавала какого-то непонятного, потустороннего шарма. Он действительно был похож на призрака, иллюзию, которая раствориться через секунду не оставив и следа.

– Тебе не хватит сил, – тихо сказал он.

– Посмотрим, – Элис взмахнула посохом, – Тёмная сфера! – в беловолосого полетела сфера, созданная из тёмной магической энергии, но удар был с лёгкостью заблокирован. – Цепь сфер! – сразу три сферы окружили молодого человека, но и этот удар был ему не почём. – Девятихвостый лазер! – сразу девять лазерных лучей были выпущенный из посоха волшебницы, но и они не достигли цели потому, что сама цель куда-то испарилась. Элис даже среагировать не успела, как почувствовала электрический разряд, прошедший сквозь её тело. Он был не слишком сильным, но сознание начало покидать волшебницу. Она пошатнулась, судорожно пытаясь удержать ускользающие, как песок сквозь пальцы, сознание, протянула руку, надеясь схватиться за, стоявшее рядом, дерево, чтобы удержаться на ногах, но рука её была мягко перехвачена другой, большой и холодной. Девушку аккуратно уложили на землю, словно она была сделана из фарфора.

– Прости за это, – тихо прошептал печальный голос.

Падший клирик только собирался уйти, как вдруг Элисия из последних сил схватилась за его рукав.

– Не уходи… – голос её ослаб и прервался, пальцы бессильно разжались, выпустив чёрную ткань, – ты же обещал… – аметистовые глаза волшебницы закрылись, она погрузилась в забвение.

– Прости, но я не сдержу обещание.

Тёмный силуэт вскоре исчез в полумраке надвигающейся грозы, оставив после себя лишь разбуженные болезненные воспоминания.

***

– Вы что там все с ума посходили?! Это же всего лишь ребёнок! Ей и семи лет нет! – кричала волшебница на клирика, при этом активно жестикулируя.

– Ты сама знаешь, Синтия, в ней заложена мощная тёмная энергия, в будущем это может стать большой проблемой, – спокойно сказал клирик, – думаю, ковен бы не желал появления нового мага подобного Карахану.

– Думает он, у вас клириков думать всегда не очень получалось, – фыркнула Синтия, – Карахан дурак, каких поискать, а она станет великой волшебницей, сравнимой разве что с госпожой Кассией!

– Ты не сможешь опекать её вечно, что, если она переметнётся на сторону врагов, такой силы хватит чтобы погрузить всю Альтеру в хаос, – клирик явно начинал раздражаться.

– И что ты предлагаешь?! Может, сжечь её на костре?! – выкрикнула волшебница, она ещё много чего хотела сказать клирику, но тут дверь комнаты, в которой проходила дискуссия, отварилась. Через небольшой проём в комнату почти неслышно зашла маленькая девочка, она подошла к мужчине и потянула его за рукав, привлекая его внимание.

– Дяденька клирик, – сказала девочка, когда взгляд мужчины был обращён на неё, – если всем так будет спокойнее, если все перестанут бояться, то сожгите меня.

Клирик смотрел в большие тёмно-фиолетовые глаза девочки, которые с недетской серьёзностью глядели прямо на него, казалось, заглядывая в самую душу.

– Элис, что ты такое говоришь? Никто тебя не сожжёт, пусть только попробуют, я сама от них одни угли оставлю, – Синтия сгребла девочку к себе в объятья.

Клирик, смотря на эту картину лишь тяжело вздохнул.

– Воспитывай её как знаешь, как она подрастёт приставим к ней надзирателя, – с этими словами клирик вышел из комнаты.

– Тюремщика приставят, – фыркнула волшебница.

***

– Ну, когда уже?

Девочка лет тринадцати ходила взад-вперёд по большому заснеженному крыльцу магической академии. Ей уже очень надоело ждать, и, к тому же, она замёрзла.

– В этом все клирики, – раздражённо сказала Синтия, – строят из себя невесть что, а сами даже на встречу вовремя явиться не могут, хотя, оно, между прочим, не нам надо.

Девочка лишь подула на замёрзшие ладони, не сказав ни слова. Снежинки медленно падали с неба, танцуя какой-то замысловатый танец в сером зимнем небе и мерцая в аметистовых глазах, пристально наблюдающих за ними. Но вот из-за заснеженного горизонта появились две фигуры, которые приближались к воротам магической школы.

– Я уж думала вас смело в какую-нибудь канаву, – Синтия с недовольством смотрела на клириков.

– Хочешь сказать «надеялась», – усмехнулся мужчина.

– Ты сегодня на удивление проницателен, – ядовитыми голосом ответила Синтия, – а это что за клоп? – волшебница перевела взгляд на мальчика лет тринадцати-четырнадцати, стоявшего рядом с мужчиной.

– Я не клоп, я – «тюремщик», – улыбнулся мальчик.

– Этот? – удивилась волшебница. – Да он же ещё ребёнок!

– Именно, – кивнул мужчина, – я думаю они с Элис подружатся. Он надёжный парень, всё же его дед сам кардинал Игнасий, так что на него можно положиться.

Взрослые продолжили диалог, совершенно не интересовавший юную волшебницу, внимание её привлёк маленький клирик, и пытливый взгляд двух аметистов уже сканировал паренька. Он показался ей похожим на снежинку, локоны его волос, торчащих в разные стороны, были белее только что выпавшего снега, кожа была похожа на мрамор. Только глаза его пылали насыщенным рубиновым цветом, словно живые огоньки, и будто согревали при одном лишь взгляде на них. Девочка, внимательно осматривая мальчика, ходила около него кругами. Мальчишка же, пытаясь уследить за ней, крутил головой вправо-влево, что очень забавляло юную волшебницу.

– Скажи, а если тебя в помещение занести ты не растаешь, снежинка? – спросила она.

– Не растаю, и я не снежинка, я – Аллен, – сказал маленький клирик.

– М-м-м, значит Ал-л-л-л-лен, – задумчиво протянула девочка, увеличив количество «л» примерно в двое, – это слишком дл-л-линно, будешь просто Ал, – она насмешливо улыбнулась.

Клирику не очень понравилось, что его красивое имя «Аллен» вот так вот бесцеремонно обстригли, но спорить он не стал.

– Эл-л-лисия звучит ещё длиннее, – передразнил он волшебницу, – ты будешь просто Эл.

***

– Ал, Ал, А-а-а-лле-е-ен!

Девушка лет пятнадцати тщетно пыталась дотянуться до книжки, стоящей на самой верхней полке. Волшебница вставала на цыпочки, подпрыгивала, даже пыталась стащить книгу с полки с помощью магии, но всё было бесполезно с её ростом в метр шестьдесят, а подставить под ноги было абсолютно нечего.

– Что случилось?! – взволнованный клирик взбежал по лестнице и уже через пару секунд оказался на чердаке.

– Не достаю, – Элисия бросила обиженный взгляд на книжную полку, – и зачем делать такие высокие полки?!

– Может, чтобы такие как ты не лазили? – вздохнул парень, доставая книгу с полки, ведь он обладал тем, чего недоставало волшебнице, а именно десятью дополнительными сантиметрами роста. – Тебе же сказали, что на чердак ходить запрещено, а тем более брать отсюда книги.

– Не запретили, а сказали, что этого не следует делать, – волшебница отобрала у клирика старую книгу в потрёпанном кожаном переплёте, от которой пахло пылью и оцеревшей бумагой, – а это всего лишь рекомендация, не обязательная к исполнению.

Аллен ничего не сказал, лишь устало приложил руку ко лбу, показывая, как он устал от выходок волшебницы. Элис, не обращая внимания на клирика, положила книгу на подоконник, так как больше ничего подходившего на роль замены стола не нашла, и начала листать страницы, исписанные непонятными символами, выведенными явно от руки, и украшенные поблёкшими от времени рисунками.

– И чего ты тут ищешь? Непонятно же ничего, – Аллен заглянул через плечо девушки в странную книгу.

– Тебе не понятно, мне понятно, – отмахнулась от него Элис, – я знаю этот язык.

– Вас этому учат?

– Нет почти, – Элисия перевернула несколько страниц и, остановившись примерно на середине книги, углубилась в чтение, – но есть словари, по которым можно переводить. У меня неплохо выходит.

– Не перестаю тебе удивляться, – сказал Аллен, продолжая разглядывать непонятные письмена, – А что там написано?

– Обещай, что никому не скажешь, – два фиолетовых глаза в мгновение переместили свой взор на клирика, выжидающе глядя на него. Тот долго молчал, размышляя над тем, что сообщать обо всём, что связанно с Элисией, вроде, как его работа, но как можно отказать если на тебя так смотрят? К тому же, если он не пообещает, волшебница просто ничего не расскажет, а было безумно интересно.

– Обещаю, – вздохнул Аллен, понимая, что другого ответа от него и не ждали.