Текст книги "Хроники Долгой Ночи (СИ)"

Автор книги: Nikolas Deadman

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 45 страниц)

– Благодарю, мой господин…

Люди начали расходиться. После короткого разговора ушёл Родрик и Кэтрин, направившиеся в дом, предоставленный и обустроенный людьми Родана специально для Эрганов. Потом компанию покинули Бэр и лорд Дитрэм Малкомл, начавшие разговор о Дэйкере, покинувшем армию Родана буквально неделю назад и уведшем свои силы обратно в Унферт.

Родан с Антеей ушли немного позже, оставив Йена среди лордов, стоявших в полном исступлении от видимой мощи армии молодых Родрика и Йена.

Вечером лорды должны были присягнуть Родану. Съезд их был настолько масштабен, что в отстроенном для приёма их чертоге для всех не особо хватало мест. Да и с проживанием их было довольно много проблем, ибо покоев в чертоге было не так много, но зажиточные граждане и честью уступили свои дома на пару дней, пока лорды будут пировать в чертоге.

***

Кэтрин долго гуляла по городу, покупая у местных лавочников любимые лакомства братьев. С приходом мира в Ман-Блу их стало гораздо больше, ибо город, отстроенный за несколько месяцев практически с нуля, был привлекателен, а новый рынок как никогда был необходим в полностью зависимом от Златограда регионе.

Ближе к обеду она вернулась в их опочивальню. Родрик и Йен молча сидели, играя в шахматы и попивая медовуху, бочонок которой Родрик хранил, как зеницу ока.

– Привет, братики. – проговорила Кэтрин, с теплотой обняв каждого из них за плечи.

Это голос Родрик хотел услышать больше всего за последние два месяца, ибо последняя их встреча была омрачена смертью Эндора, и сестра тогда ушла в слезах от Родрика.

– Я вот вам вкусностей принесла. – спокойно и нежно произнесла Кэтрин, выкладывая из корзины на стол всякую всячину.

Она знала, что братья, не смотря на привычный им образ жизни обожают мёд, виноград, орехи и ягоды, которых у местных лавочников было в достатке, с ягодами конечно беда – весна только началась, а вот Талширский виноград уже давно начал плодоносить.

– Вот спасибо, сестрёнка! – довольно воскликнул Йен, накинувшись на еду.

– Не за что. – ответила Кэтрин, улыбаясь и гладя его по голове.

– А где отец? Он приехал? – устало спросил Родрик, угрюмо, но довольно в душе осматривая принесенные угощения.

– Нет, но он прислал письмо. Я не открывала, на обороте сказано, лично тебе передать.

Достав из кармана на своем платье письмо, Кэтрин отдала его Родрику, который, впрочем, неспешно открыл его и зачитал первые строчки про себя. Глаза его задвигались, загорелись, и он начал читать вслух:

» Сын, я рад за тебя. Ты добился многого, но и потерял не мало. Я до сих пор оплакиваю смерть вашего брата и своего сына вообще. В Рагнареке подрастает Дрим, проблем поубавилось, но я стар. Я не смогу приехать на присягу и последующую после коронацию, а потому и прошу тебя занять моё место и присягнуть Родану от моего имени. Я верю в тебя, в твои силы. Кэтрин рассказала мне про девушку, я думаю, что наши с тобой обиды исчезнут, если я благословлю тебя и приму ее, какой бы она не была. Твоя мать бы гордилась тобой.

Виктор Эрган».

Кэтрин смотрела на Родрика удивлённо и, поняв что ожидает Родрика, воскликнула:

– Ты? Перед королём? Я костюм не дошила. Столько лордов будет…

Родрик взял в рот крупную виноградину, встал, подошёл к Кэтрин и обнял её.

– У тебя всё получится. Да и вдобавок, Родан мой друг, а перед ним хоть в халате можно появиться. – спокойно шепнул он ей на ухо.

Родрик подошёл к двери, но голос Кэтрин заставил его обернуться:

– Ты куда?

– Проветрюсь, обдумаю свои слова…

Родрик вышел из опочивальни громко закрыв за собой комнаты. Йен продолжал уплетать орехи и, прожевав, сказал с очередной усмешкой:

– Он не меняется…

– Да, это уж точно. Ешь давай, тебя тоже прихорашивать будем.

***

Родрик шёл по улице, не собираясь обдумывать речь. Он думал лишь о прошедших днях. Вокруг было много грязи, по ней ездили телеги и бегали ребятишки, по обеим сторонам улочек были расставлены лавки, у которых по обыкновению последних месяцев толпилось немало люда. Люди, увидя Родрика, оборачивались и что-то кричали ему в след. Вскоре, подышав, Родрик пошёл к Йену и Кэтрин.

***

Вечер выдался очень пасмурным и прохладным. Лорды спешили в большой чертог, чтобы присягнуть новому королю. Капал мелкий дождь, дорога и без того напоминавшая грязевое месиво, просто превращалась в скользкое болото.

Родан сидел на большом деревянном троне, украшенном множеством драгоценных камней, добытых из сундука Винглафа. По правую руку от него сидела Антея на троне поменьше, но лучше украшенном драгоценностями, а по левую – Бэр, первый советник и первый его помощник в делах и политике. Лорды заходили в зал немного намокшие, но к моменту прихода последнего лорда все давно высохли. Родан, осмотрев зал, заметил Родрика, стоявшего рядом с Кэтрин, и Аэрона, побрившегося и наконец-то сменившего свой кожаный доспех на парадное одеяние.

Лорды начали в порядке очереди подходить к Родану. Присяга длилась около полуминуты, а Родан говорил запланированный текст, только менял названия замков и знатных фамилий. Барроутеры, Сивки, Гонны, Лиллоны, Дрантоны – всё больше лордов появлялось у Родана. Вот и Бэр подошел к Родану и, поклонившись, сказал несколько слов:

– Король Родан, я выражаю вам своё почтение и присягаю вам на верную службу, пока вы не освободите меня от клятвы, или же это сделает смерть.

– Вы проявили себя, как достойный воин и умный человек и я с радостью приму вашу клятву. Вы получаете от меня в подарок замок Маргетри…

Ошарашенный словами нового государя, Бэр вернулся в ряды лордов. Потихоньку очередь уменьшалась и, наконец, к Родану и Антее подошли Родрик и Кэтрин, а за ними в гордом одиночестве шёл Йен. Преклонив колено, Родрик начал говорить свои слов клятвы.

– Я сир Родрик из рода Эрган, выражаю вам своё почтение и, как старший сын в семье, по причине отсутствия отца, даю священную клятву дома Эрган служить вам до конца жизни своей.

Дослушав клятву, Родан, подумав, сказал:

– На полях сражений вы известны как смелый и умелый воин, сир Родрик Эрган. Я принимаю вашу клятву и в знак признательности за проявленную доблесть я награждаю вас городом Сер-Наст.

– Вы весьма великодушны, мой король. Надеюсь, ваше правление будет столь же прекрасным, как и ваша королева.

Антея впервые за вечер посмотрела в глаза Родрику и улыбнулась. Сир Джейсон Бакстер получил Роудс-Бридж, а Борча, сопровождавший Родрика с первых дней похода – Фолк. Когда вереница лордов иссякла, и Родан, поняв, что больше клятв за вечер он не услышит, встал со своего трона и величественно провозгласил:

– Спасибо вам за ваши добрые слова, прошу вас пройти в зал для проведения небольшого пира.

Лорды гурьбой двинулись в зал, прихватив за собой жён и пажей. Родан сидел во главе стола и осматривал стол. Родрик о чём-то оживлённо спорил с Кэтрин. Антея, как обычно, говорила с Клети, Аэрон и Бэр стояли у камина и молча смотрели на огонь. Через час лорды стали расходиться и вскоре эта «репетиция» завтрашнего пира была закончена. Родрик, постояв в одиночестве, не решаясь уйти один, осмотрел зал, надеясь найти Розу. Завидев её рядом с Дереком Уинслоу, Родрик немедля подошел к ней, и сказал:

– Не соизволите ли вы пройти со мной, миледи?

Роза рассмеялась, глаза её загорелись, и она, дождавшись кивка Антеи покинула зал, держа Родрика за руку.

Родан и Антея покинули зал последними. Поднимаясь по лестнице в опочивальню, они шли молча. Родан запер за ними дверь и практически без памяти упал на кровать рядом с Антеей и мгновенно заснул.

========== Глава 22. Путеводная. ==========

– Джендри, Джендри! – оклинул Подрик, повернувшись мужчине, который и не думал отводить взгляд от пожарища, продолжая смотреть на тлеющие руины Королевской гавани.

– Что? – спросил Джендри, переведя на него усталый взгляд.

– Эту устье Путеводной. Нам нужно обогреться и сделать привал, иначе мы замерзнем еще до момента нашего прибытия на Драконий камень.

– Хорошая идея, если конечно мертвецы еще не прошли на юг Королевских земель! – дрожащим голосом и со стуком в зубах заключил Джендри.

Они повернули лодку и начали активно грести в надежде преодолеть медленно течение Черноводной, бьющее лодке в правый бок, и среднее течение Путеводной, затрудняющее движение вперед. Проплыв почти сотню метров против течения они выдохлись, повернули к левому берегу и, преодолев пока еще тонкую кромку льда, развернувшуюся у берега, взошли на сушу.

– Нам надо развести костер. – устало прошептал Подрик, снимая с пояса небольшой топорик.

– Отличная идея, принеси дров, а я пока попытаюсь высечь искры…

Они прошли в глубь леса, где свет от костра точно бы затерялся в тени деревьев. Подрик по пути обрубал тонкие, еще не промерзшие ветки, Джендри же должен был собирать их и нести хворост вслед за Подриком. Спустя полчаса такой ходьбы у обоих заболели ноги, еще не восстановившиеся после битвы, да и к тому же от холода начались судороги.

– Привал, разводи костер…

Подрик начал складывать наиболее тонкие и сухие ветки в кучу, надеясь, что костер сможет загореться. Он уже чувствовал, что замерзает, но не хотел сдаваться, вдобавок Джендри наконец-то начал высекать первые искры из промерзлых камней. Пошел первый дымок, и Подрик, не на шутку обрадованный этому событию, начал быстро раздувать, подкладывая к небольшому огоньку ветки.

Костер схватился и быстро разгорелся, после чего Джендри положив в костер ветки побольше, которые, в принципе, очень быстро схватились огнем и разгорелись. Они начали греться, и им казалось, что большего блаженства они доселе не испытывали.

– Есть хочется… – печально заключил Подрик, вытянув свои руки поближе к языкам пламени.

– У нас хотя бы теперь есть костер, думаю это пока наш предел мечтаний…

– Надо передохнуть, а после двигаться на юг, в этих лесах много небольших деревень, надеюсь крестьяне что-то забыли там, иначе мы пропали.

Джендри устало кивнул, продолжая зевать не то от холода, не то от желания поспать.

***

Костер прогорел быстро, после чего Подрик и Джендри, не став долго засиживаться на мерзлой земле, вернулись к реке и стали двигаться по её течению, ожидая увидеть в верховьях реки хоть какое-нибудь поселение. С противоположной стороны реки слышались крики, массивный топот, рык и шелест – мертвые всё-таки двинулись на юг.

Шел снег, крупными хлопьями падающий на голову героям и тающий практически мгновенно. Деревья, живые и поваленные в реку, были покрыты инеем, покрывающим все деревья полностью.

– Смотри! – довольно окликнул Подрика Джендри. – Там пара тройка домишек, думаю нам стоит туда заглянуть.

Они, пройдя по сугробам еще около километра, оказались в небольшой, очевидно совсем недавно покинутой крестьянами деревне. Забытые ящики, бочки, затушенные наскоро костры, брошенные на холоде лошади – все свидетельствовало о том, что крестьяне в серьезной спешке покинули поселение.

– Тройка лошадей есть, это уже хорошо! – шепнул Подрик, переглянувшись с Джендри.

Они прошли к лошадям, привязанным к телеге, и, пройдя дальше, увидели жителей деревни. Разорванные на части, с выпадающими из тела кишками, безголовые дети и взрослые беспорядочно лежали в десяти метрах от крайнего в деревеньке дома. Лицо их несло в себе непередаваемый страх, очевидно их кто-то очень напугал перед смертью.

– Давай поищем припасы и поскорее покинем это место, мертвые уже здесь. – спокойно сказал Джендри, пряча за спину свой молот.

Джендри вышел к телеге, оставленной возле дома, Подрик же решил осмотреть дом, по виду сильно напоминавшее амбар. Открыв ящики, Джендри увидел сложенные вещи, инструменты, и только в последнем ящике он нашел хлеб, немного хлеба, неимоверно нужного им обоим.

– Дружище! – крикнул Подрик, вызвав возмущение у Джендри, мгновенно приложившему палец к губам, показав что лишний шум им не нужен.

Где-то вдали послышалось карканье ворон, поднявшихся в небо и направившихся на юг. Джендри спрыгнул с телеги, прошел к дому, из которого послышался голос Подрика, и, увидев то, что хотел показать ему Подрик, приятно, довольно улыбнулся. Глазам их предстали, пускай и не законченные, но все же теплые одежды из шкур, в которых они могли бы согреться.

– Одевай быстрее, и поедем…

– Куда? – удивленно спросил Подрик, просунув руку в рукав.

– К Штормовому Пределу, а оттуда в Дорн, предупредим народ и спасемся, если переплывём Ступени.

– Я понял, ну чего же мы ждем? – довольно спросил Подрик, но неприятно знакомый рык заставил обоих заткнуться.

– Иной здесь… – совсем тихо и умирая от страха шепнул Подрик.

– Или Иные. – добавил Джендри, и на носочках стал идти к двери, дабы увидеть ситуацию на улице.

Белый ходок, окруженный десятком мертвецов, приближался к лошадям, держа наготове свой ледяной меч. Понимая, что если лошадей убьют, у них не останется шансов на безопасное бегство из Штормовых земель.

– Дай топорик. – Шепнул Джендри, старающийся на поддаваться страху.

Подрик протянул топорик в руки Джендри, после чего Джендри бросил топор в сторону леса. Послышался стук – топор упал, ударившись о деревце, на что молниеносно отреагировали мертвецы. Они побежали к месту падения топорика, Ходок, осмотревшись, пошел за ними, оставив телегу и лошадей в одиночестве.

– Бежим! – рявкнул Джендри, дернув Подрика за плечо.

Они быстро пересекли двор, мертвецы же, заметив их, начали быстро приближаться к ним. Джендри начал распутывать веревки, пытаясь отвязать телегу и лошадей от забора. Подрик, схватив меч, рубанул по веревке:

– Гони, гони! – закричал Подрик, сев по правую руку от Джендри.

Джендри, взяв поводья в руки, хлестанул ими лошадей, которые сразу же рванули, унося героев от опасности. Подрик и Джендри, преодолевая километры лесных троп, приближались к Штормовым землям, где их ждал очередной сюрприз…

***

– Кто вы такой? – недоумевающе спросил Джон, раз за разом осматривая Медива.

– Меня зовут Медив, маг Кирин-Тора, защитник Азерота. – спокойно сказал Медив.

– И что, Азерот больше не нуждается в защите? – ещё раз переспросил Джон, которого очень интересовали мотивы Медива.

– Собственно Азерота больше нет… – тихо, с небольшой грустью заключил Медив.

Джон посмотрел на него с пониманием, хотя до сих пор не особо доверял этому человеку. Он, собравшись с мыслями, проговорил:

– Я соболезную…

Медив взмахом руки дал Джону понять, что не хочет говорить на эту тему, после чего он сам проговорил:

– Соболезнования мне не помогут, мне поможете вы, а я могу помочь вам, Джон.

– Расскажите зачем вы здесь, после чего я вас выслушаю…

Медив, опираясь на посох, подошел к Джону, и уверенно громко начал рассказ:

– Существовало королевство Штормград, цветущая и богатая земля, но туда пришла Скверна, магия, питающаяся самой жизнью, и её тогдашние слуги – Орда, разорили королевство, вскоре павшее после смерти моего друга, Андуина Лотара.

– Постойте! – прервал Тирион. – Я слышал о Штормграде, но не слышал ничего о скверне, да и в Цитадели об этом ничего не говорится.

– Да, могу подтвердить! – с серьезным тоном проговорил Сэм.

– Вероятно, доселе ваш мир не встречался с такой темной магией, и не был готов к этой встрече. Результат вы видите сами…

– Да, видим, но все же, почему вы решили нам помочь? – повторяя за Джоном, но более настойчиво сказала Дэни.

– Было второе королевство, его называли Лордерон, и его поработили силы похожие на те, что напали на вас…

– Какие силы? – с тревогой и интересом спросил Джон.

– Мы называем их нежить, и я уверен, если они встретятся с силами Короля ночи, то гонимые общим интересом они раздавят вас и превратят людей в своих безвольных рабов.

– Постой, постой, а где располагается ваш мир? – с практически младенческим интересом спросил Джон.

Медив, немного постояв и, очевидно обдумав свои слова, сказал:

– В Вестеросе у вас есть термин, Закатное море, а вот у нас его называют Запретным, откуда, еще в незапамятные времена, приплыли ваши люди, лидера которых звали Старк.

– Вы говорите о том самом Старке, пропавшем в Закатном море? – в полном удивлении спросил Тирион.

– Да, но не в этом проблема. Выжившие люди Восточных королевств переселились на Калимдор, и выжившие ищут союзников для отпора злу, повисшему над этим миром…

– Медив, что именно вы хотите от нас? – с неким подозрением спросила Дейнерис.

***

Медив прошелся по залу, загадочно осмотрел людей, присутствующих на совете, и, развернувшись к ней, ответил:

– Я хочу, чтобы вы стали частью Союза, направленного против зла, готового поработить наши миры.

– У нас у самих, как видите, почти нет сил и возможностей для противостояния этому злу…

– У вас нет, а вот у народов этого континента есть! – уже громко, уверенно ответил Медив, которого уже начал напрягать этот опрос.

Дейнерис встала, и подойдя к Медиву, сказала:

– Я вам доверяю, но ваши рассказы совершенно безумны… Мне не хочется верить, что привычный нам мир стал в два раза больше…

– Он намного больше, дорогая, намного…

Тирион, окончательно потерявший дар речи, решил спросить, ибо надо было утолить свою любознательность:

– И какие же еще миры есть?

– Помимо моего и вашего мне известно о двух мирах, Арда, где добро и зло сражаются с момента зарождения мира, и человеческий мир Эрифос, который никак нам увы помочь не сможет… Хотя мне подсказывает что-то, что мистическая область, сокрытая туманом южнее Эрифоса сыграет свою роль в этой войне…

– Это удивительно…

– Удивительно это или нет, но я должен вас покинуть, ибо представители всех народов моего мира собрались, дабы заключить союз, о котором я вам говорил…

Дейнерис, встав с мягкого кресла, подошла к Медиву посмотрела ему в глаза и проговорила:

– Я отправлюсь с вами, мне нужно увидеть это, и тогда, возможно, мы примем точное решение…

– Дени! – сказал Медив, аккуратно прикоснувшись к её округлившемуся животу. – Я не могу вас взять, вы в положении, а телепорт может случайно навредить ребенку. Джон, вы пройдете со мной?

Джон задумался, но другого выхода он не видел. Подойдя к Давосу, Сэму и Тормунду, он уверенно сказал:

– Мне придется пройти с ним, но будьте спокойны, со мной все будет хорошо. Помогите Дени в мое отсутствие. Медив, я отправлюсь с вами!

– Встань рядом. – спокойно проговорил чародей, начав рисовать какие-то символы на земле.

Руку его пронзили потоки синего света, которые, изгибаясь, все как один сходились в один пучок, который Медив держал в своей руке, произнося непонятные Джону слова.

– Как мне знать, что ты меня не обманешь? – испуганно спросил Джон, осматриваясь, не заступил ли он на границу круга.

– Ничего ты не знаешь, Джон Сноу… – сказал Медив, оставив Джона в исступлении перед тем, как обоих накрыл синий свет…

========== Глава 23. Коронация. ==========

Наступило утро. Первые лучи рассветного солнца пробили узкие щели между занавесками и разбудили Родрика, сонно перевернувшегося на другой бок. Кровать была для него необыкновенно маленькой и нижняя часть его ног полностью свисала над полом. Роза уже не было рядом с ним, видимо она ушла помогать Антее в подготовке к коронации. Так и не преодолев свою сонливость, Родрик отвернулся от окна и постарался заснуть еще раз.

Неожиданно для себя он услышал скрип двери и плавные шаги, неторопливо направляющиеся к его кровати. Он почувствовал лёгкий толчок в бок, но не среагировал. Второй толчок он тоже оставил без внимания, лишь поплотнее укутавшись в меховое одеяло. Услышав, как назойливый посетитель, будто бы удаляется, Родрик уж было успокоился, но шаги вдруг резко стали ускоряться в его сторону, а затем, после очередного сильного толчка, Родрик наконец-то упал с кровати.

– А ну живо встал! – услышал Родрик голос, очевидно принадлежавший Кэтрин, поступком этим растрепавшей свои прямые длинные волосы.

– Хорошо, хорошо, командир… – сказал Родрик сквозь сон.

Родрик поднялся с пол и стал одеваться. Парадная рубаха, сапоги, мантия, штаны – уже всё это лежало на дубовой козетке. Одевшись, Родрик неторопливо вышел из комнаты.

В гостиной сидел Йен, как понял Родрик, сонный и хмельной. Видимо, Кэтрин разбудила его раньше, ибо Йена, как говорила сестра, всегда было проще поднимать с постели. Вид его был довольно удручающим. Он был одет в парадную одежду и мантию с гербом Эрганов, но его, уже снова отросшие волосы, были очень спутаны и взлохмачены, лицо было такое кислое, будто он съел что-то отвратительное, мерзкое. Сев на кресло, стоящее напротив Йена, Родрик недовольно, в своей манере, заговорил:

– Доброе утро. Ты как?

Йен повернул голову к Родрику и впервые за утро подал признаки жизни.

– Доброе, хотя и не такое, как мы любим. Голова болит…

– А я тебе говорила, не надо перебарщивать с вином! – с осуждающим видом сказала Кэтрин, вошедшая в гостиную из своей комнаты.

– Да ладно тебе Кэтрин, мы же живы.

– Конечно, живы, но похожи на два чучела. – сказала Кэтрин и, резко протянув руку, к тумбе, схватила гребешок.

В такие моменты Йен хотел прыгать из окна. Он не имел привычки расчёсываться, а поэтому его волосы часто спутывались в колтуны. Их приходилось выстригать, ведь они не поддавались ни гребню, ни, тем более, простенькой деревянной расческе. Однако девушке было всё равно, поскольку она уверенно подошла к Йену и начала заниматься его длинными каштановыми волосами. Йен хныкал, но терпел эту, неприятную процедуру.

– Ну как ты? – язвительно спросил Родрик у очевидно страдающего Йена.

– Знаешь, из всех моих ранений – это самое больное…

Кэтрин пнула Йена и он улыбнулся.

– А ты смейся над ним, смейся, – игриво проговорила Кэтрин Родрику, – сейчас я с ним закончу и перейду к тебе.

Улыбка Родрика исчезла у него с лица. Пожалуй, больше всего он боялся именно сестру. После того, как она расчесала обоих, им наконец-то принесли завтрак и они продолжили разговор.

***

Родан проснулся очень рано. Антеи рядом с ним уже не было, очевидно, она начала уже прихорашиваться для коронации. Конечно, сегодня же он её коронует! В приподнятом настроении, пускай и сонный, Родан спустился вниз, где его уже ждала целая делегация пажей и старейшин. Бэр стоял во главе их, и, осмотрев своего друга с ног до головы, начал разговор:

– Ваше величество, вас должны уже начинать наряжать, а вы, как я вижу, ещё спите? Вы должны были приготовить речь подданным.

– Это уже не проблема. Я занялся этим вчера.

– Проблем не будет? – для полной уверенности переспросил Бэр.

– Нет, я подтянул грамоту, если ты об этом, – обиженно и сонно промолвил Родан.

– Тогда приступаем, – сказал, как бы отдавая сигнал пажам, Бэр.

Пажи как стервятники накинулись на Родана и уволокли гардеробную. Как же они его «истязали»: постригали, брили, множество раз примеряли наряд для коронации. Родан вышел к Бэру, полностью облаченный в дорогие одежды, а голову его венчала корона, отлитая в замка Рагнарек по заказу самого Родана.

– Ну как я выгляжу? – спросил Родан, осмотрев себя с ног до груди.

– Ну, если бы у соития было имя, я бы назвал его в твою честь! – отшутился Бэр, после чего они оба засмеялись, отправившись в чертог, контролировать подготовку к вечерним торжествам.

***

Роза уже рано утром зашла к Родану и Антее, надеясь пораньше разбудить свою госпожу и подготовить ее к коронации.

– Госпожа, просыпайтесь… – тихо, подталкивая Антею, шепнула Роза.

Антея медленно открыла глаза. Родан спал рядом, а Роза уже достала её накидку.

– Ты нашла место для подготовки? – спросила Антея, засыпая прямо на ходу.

– Конечно. А вы во мне сомневались? – нежно улыбнувшись, ответила Роза.

Одев накидку и для бодрости умывшись холодной водой, Антея вышла из чертога и пошла за Розой. Они прошли пешком по городу минут десять, после чего свернули к дому у окраины города, на удивление богато украшенному, и несущему на себе знамена, но в темноте их было очень трудно различить. Роза постучала в дверь и, немного постояв, они услышали шаги, приближающиеся к выходу. Дверь начала отворяться и Антея увидела Кэтрин, одетую и, очевидно уже давно ожидавшую их.

– Проходите быстрее, пока мои братья спят. – прошептала она.

В полной тишине зашли в дом, по которому раздавался басистый храп, исходящий из комнаты, где спал Йен.

– Ой, так неудобно, – шепнула Кэтрин. – Пойду, разберусь. Проходите в ту комнату, в полной тишине, пожалуйста.

Антея и Роза зашли в комнату, а через пару минут услышали шаги лёгкие и потяжелее, видимо Кэтрин разбудила Йена. Вскоре они услышали грохот, как будто кто-то большой упал на пол, и через минуту к ним зашла Кэтрин.

– Ух, разбудила. Родрик, блин, большой, трудно разбудить. Кое-как столкнула! – со легким полусмешком шепнула Кэтрин.

Из гостиной послышались тяжёлые шаги и разговор, наверно Родрик вышел к Йену в гостиную.

– Так, нам надо выбрать платье, хм, у нас есть двадцать четыре платья, которые мы привезли с собой. Нам их сшили лучшие портные Маграо и благо Кэтрин помогает нам. – шепнула Роза, открывая гардероб.

– Надо выбирать… – удрученно шепнула Антея.

Кэтрин ходила по комнате, и, достав гребешок, пошла к братьям. Из гостиной послышались стоны и Йена и Родрика вперемешку с упрёками Кэтрин. Все платья нравились Антее, но в свой своеобразный финал она и Розой добавили только два: красное волнистыми белыми узорами, и черное, с шитьём из золотой нити. В итоге Анталия выбрала чёрное платье.

Кэтрин вернулась через полчаса, но несмотря на это разговоры братьев продолжались, что позволяло наряжать Антею понемногу переговариваясь, но только исключительно перешептываясь между собой.

– Извините за братьев, за такими только глаз да глаз нужен.– Сказала Кэтрин, войдя в комнату и закрыв за собой дверь.

– Я заметила в Родрике очень странную особенность – он отстранён от общества. – приметила Антея.

– Есть такое, просто у него было не очень лёгкое детство.

– А пояснить можешь? – с интересом спросила Роза, расчёсывая Анталию.

– В детстве, до рождения Эндора, Родрика очень любили все, а после

появления Эндора Родрик ушёл на второй план.

– Как несправедливо! – возмущенно ответила Роза, показывая свое полное небезразличие к Родрику.

– В итоге Родрик на улицах познакомился с кузнецом Гором. Он научил его первичным знаниям в военном деле. Родрик проводил с Гором всё время с утра и до поздней ночи. Гор научил Родрика народной медицине, читать, писать…

– Читать и писать? Он был образован? – с приятным удивлением и улыбкой спросила Антея.

– У нас в Рагнареке закон такой – все придворные должны владеть грамотой. А он придворный кузнец. Когда родилась я, Родрик вернулся в замок и взял на себя ответственность за моё воспитание, уж больно хотел помочь стареющему отцу. Справился, наверное…

– Он, можно сказать, вырастил тебя? – спросил Роза, которая уже закончила с расчёсыванием и приступила к закручиванию волос.

– Конечно. Но он не переставал ходить к Гору. А когда Родрику исполнилось восемнадцать, Гор сковал Родрику прочнейшие доспехи из чёрной стали и его знаменитый полутораметровый меч.

– Ух, не хотелось бы мне злить Родрика! – с кроткой улыбкой отшутилась Антея. – Но хорошо, что мы друзья.

– И вот, вскоре Гор умер, а Родрик ушёл в себя, но до сих пор так и не вернулся. А после вообще не стал подчиняться королю Балерну, и был изгнан…

***

Родрик и Йен сидели, медленно уплетая свой завтрак и говорили о жизни, чего в последнее время им очень не хватало.

– Жалко, что я ещё не путешествую! – заявил Родрик.

– Довольно долго мы были изгнанниками, а сейчас мы просто налаживаем жизнь.

– Пора наряжаться, брат. Рыцари короля должны быть в доспехе и плаще. – Уверенно сказал Родрик и двинулся в свою комнату.

Доспехи уже были идеально начищены, видимо Кэтрин не спала всю эту ночь, ибо желала, чтобы братья выглядели статно и элегантно на коронации. Он не изменял себе, не стал по случаю празднества наряжаться в что-то яркое, и не стал брать яркий плащ, не сменил доспех, оставив все в фамильных черных цветах рода Эрганов.

Через час оба брата, уже в полном облачении, сидели в гостиной. Дело клонилось к вечеру. Пора собираться. Дверь комнаты сестры скрипнула и начала отворяться. Вдруг из неё появилась Анталия и Клети, за ними вышла Кэтрин. Все прекрасно выглядели. Анталии особенно шло чёрно-золотое платье, Розе – красное, а Кэтрин – бежевое. Йен на миг обомлел, чуть ли не оттопырив свою челюсть и не выронив ее из рта смотря на них.

– Что смотрите, пошли! – в приказном тоне заявила Кэтрин.

Родрик и Йен встали с кресел, и пошли за девушками.

– За нашей спиной, Кэтрин, у тебя талант. – Сказал Родрик, поражаясь своей молодой сестра.

Они вышли на улицу, где их уже ждала карета, пажи подвели Родрику и Йену лошадей.

***

Родан, нетерпеливо кусая ногти, готовился к вступительной речи в тронном зале. Его окружала толпа верных слуг и советников. Родан перечитывал речь, составленную собой и перепроверенную Бэром. Зал чертога наполнялся очень быстро. Родрик и Йен, вошедшие в зал в числе последних, встали, как и обговаривалось, между тремя тронами: короля, королевы, десницы.

«Соберись, думай о хорошем!» – про себя говорил Родан, пытаясь настроить себя, но волнение было сильнее.

Заиграла музыка. Флейтисты, барабанщики, трубачи, гусляры – они все играли с душой, затянув простенькую мелодию, постепенно, с каждой сыгранной нотой, наполняющуюся каким-то непередаваемым величием. Родан вышел в зал под одобрительный гул лордов, присутствующих на торжестве. За ним шёл Бэр и Аэрон Дэмфэйр, неся символы первых королей древнего королевства Рэйдан. Короны для короля и королевы, сделанные точно по образцу и чертежам первой короны древних Загорских королей.

Бэр и Аэрон вышли вперёд и встали напротив тронов: Аэрон – напротив трона королевы, Бэр – трона короля. Музыка стихла, и Бэр начал говорить.

– Вы, Родан, сын Ортенга, правитель Ман-Блу и всей Загорской области, намереваетесь стать королём свободного и независимого Загорского королевства. Как король, вы должны защищать права простого люда. Клянётесь?

– Клянусь.

– Клянётесь ли вы защищать и соблюдать права знати этих земель?

– Клянусь.

– Клянётесь ли вы быть милосердным и жить праведно?

– Клянусь.

– В таком случае, Родан сын Ортенга, я провозглашаю вас королём Роданом I, законным правителем Загорского королевства.

Родан встал на колени. Бэр подошёл к Родану ближе и возложил корону на голову Родана. Он встал обернулся лицом к залу и вознес одну руку в небо, ожидая одобрения лордов. Лорды начали громко аплодировать, но сразу шумы стихли, как дверь зал отворилась.

В зала вошла Антея. Она шла спокойно, опустив голову, и сильно волновалась. Родан взял её за руку и подвёл к Аэрону, который возложил корону ей на голову. Родан поцеловал её, а Бэр на весь зал провозгласил.