Текст книги "Хроники Долгой Ночи (СИ)"

Автор книги: Nikolas Deadman

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 45 страниц)

– Привал! – громко приказал Йен, увидев, как перекресток дорог замыкается в деревне, лежащей перед ними в паре сотен метров.

Всадники моментально спешились и привязали своих лошадей к заборчикам и столбам, прикрыли их легкими одеялами и сами принялись разводить костры, дабы обогреть себя и по быстрому сготовить что-то вкусное. Спешившись, Йен сразу же направился к Джайне, ведь каждой миледи, по закону Эрнедона, рыцарь должен был помочь спуститься с коня, но она, не дождавшись Йена, легко с него спрыгнула, даже не поведя ни одним мускулом лица.

– Вот это женщина… – буркнул себе под нос Йен, в котором очередной раз заиграл животный инстинкт.

– Будешь бубнить себе под нос или пойдем греться, юный рыцарь? – игриво произнесла Джайна, взяв свой посох в ладонь.

– Пошли, пошли! – вырвавшись из секундного ступора, заключил Йен.

Оба они направились в дом, стоявший ближе всего в дороге, ведущей в Квохор. Из окна домика идеально просматривались поля, безжалостно обдуваемые смертельно-морозным ветром, а вдали до сих пор слышался чей-то страшный, протяжный вой. Джайна долго и упорно вглядывалась вдаль, но никаких изменений не происходило и Йен, не выдержав этого молчания, произнес:

– Миледи, не хотите ли вы поиграть со мной?

– Не до этого сейчас, лорд Эрган…

– А вы представьте, что сейчас наступает наша последняя ночь, миледи, и через пару часов мы уже можем погибнуть?

Джайна замялась – она не могла отрицать, что молодой, немного дикий и не в меру озорной Йен привлекал её, но она не могла подать виду, или же просто боялась это сделать. Спустя минуту бесцельного наблюдения за ветром, она повернула голову к Йену и проговорила:

– Давайте, сир Йен…

Йен, окрыленный согласием госпожи на одну из его самых любимых игр, достал из мешка, принесенного им в дом, кожаный мешок, от которого доносился запах того самого, борского вина.

– Суть игры в том, что я буду угадывать факт из вашей жизни, миледи, и если я прав, вы пьете, а если ошибся, пью я.

– Справедливое предложение, Йен, давайте попробуем.

Йен наполнил две деревянные чаши вином и, подав одну из них Джайне, с улыбкой произнес:

– Начнем с вас, миледи, вы новенькая в этой игре.

– Вы выросли не в полной семье. – уверенно сказала она, направив свой взор на Йена.

Он, озадаченно покачав головой, сделал глоток из чаши.

– Так, у вас есть друг, может быть, брат, которому вы хотите подражать, и хотите хотя бы половину его заслуг…

Йен снова поднял чашу вверх и, испив из нее, поставил на стол. Джайна долго придумывала вопрос и, когда придумала, сухо произнесла:

– Первого человека ты убил до пятнадцати лет?

– Мне было четырнадцать. Я ушел на войну с братом. А после одной из битв, брат позволил мне казнить одного из пленных… – проговорил Йен и снова отпил из чаши.

– В первый раз ты почувствовал, что влюблен надолго. Это случилось примерно в возрасте первого убийства…

– А вот тут вы неправы миледи, пейте. После того самого убийства Родрик отвел меня в бордель, снял мне пару девочек, и именно тогда я понял, что надолго не могу пока влюбляться.

Джайна отпила вина из своей чаши и Йен, собравшись с мыслями заговорил:

– Вы когда-то до этого очень сильно любили…

Джайна бессловесно отпила из своего бокала. Хотел было Йен задать очередной вопрос, как вдруг дверь домика отворилась, и солдат, вбежавший в дом почти на полном ходу, начал докладывать:

– Милорд, по дороге идут люди…

Солдат вышел из домика и Йен, посмотрев на Джайну, потянулся к её губам, но дама с улыбкой отодвинула его и первая покинула домик.

– Ладно, попытка первая не считается, это был просто пристрельный выстрел… – произнес Йен, направившись вслед миледи.

***

По дороге, которая должна была принести их в Квохор, по направлению к деревне, бежали люди, со всех сторон окруженные копейщиками. Лишь по мере приближения их стало ясно, что это Безупречные. Йен выбежал на встречу к ним. Копейщик, возглавлявший бегущих людей, начал приближаться к самому Йену.

– Что происходит? Кто вы? – проорал Йен через бурю, надеясь, что крики его донесутся до отступающих.

– Квохор горит, с нами дети и женщины, пропустите, они идут за нами…

Посмотрев на холмы, за которыми дорога сворачивала в Квохор, Йен увидел, как лавина мертвых поглотила последних отступающих.

– Сколько вас? – спросил Йен, схватив за доспех Безупречного.

– Почти две тысячи. – доложил солдат, сбив руку Йена со своего плеча.

– Мы задержим их, только дайте хотя бы часть своих воинов в помощь!

Безупречный кивнул и, развернувшись, повел сопровождающих войско Безупречных назад.

– Всадники! Седлайте коней! – отдал приказ Йен, запрыгнув на своего коня, привязанного к забору.

Всадники разбежались к своим лошадям быстрее, чем мог бы представиться себе Йен. Спустя полминуты все всадники построились в центре деревни и, увидев, как Йен поскакал за уже строившимися Безупречными, впали в ступор.

– Чего ждете, за ним! – скомандовала Джайна, и всадники, обнажив свои клинки, помчались за своим командиром.

***

Йен молниеносно домчал до Безупречных. Глазами он смерил войско – примерно тысяча воинов осталось, дабы прикрыть отступление людей. Рыцарь обнажил свой меч, снял из-за спины тяжелый, но необходимый для битвы щит, а конь Йена испуганно ржал и пятился назад.

Из темноты слышался оглушающий рёв. Йен, пожалуй, впервые в своей жизни ощутил настоящий животный страх. За холмами виднелись вспышки пламени – очевидно, Квохор горел, но держался, поэтому поток наступающих мертвецов был не очень плотным и редким.

– В атаку! – скомандовал Йен, и безупречные помчались на мертвецов, пронзая их копьями с наконечниками из обсидиана.

Дождавшись конницы, Йен сразу же помчал вперед, давя мертвецов под копытами своего скакуна и разрубая их на части. Конники неслись за Йеном, но несли потери. Ряды безупречных, и всадников стремительно редели.

Только он хотел срубить очередного мертвеца, как почувствовал, что его выбрасывает из седла. Конь упал, скинув Йена с себя, и мертвые, полугнилые вихты накинулись на него, но от смерти Йена спасла Джайна, поразившая огненным заклинанием нависших над ним вихтов.

Он поднялся с земли, нашел среди тел свой меч, и, увидев, как наступление безупречных захлебнулось, а всадники завязли в усиливавшемся потоке мертвецов, Йен выкинул щит и достал кинжал брата. Крепче сжав меч и нож своими руками, рыцарь помчался на прорвавшихся мертвецов, и, получая лишь мелкие порезы, срубал каждого встречного мертвеца – доспехи из черной стали выдерживали почти все удары, но редкие, проникающие они все равно приносили дискомфорт.

Бежать в холм было трудно, труднее было только отмахиваться от мертвецов, бегущих на него со всех сторон.

– Джайна! – заорал Йен – Похоже черная сталь может убивать их!

– Я уже поняла! – крикнула Джайна в ответ, отбросил магическим порывом ветра десяток мертвецов.

Йен продвигался вперед, он уже не чувствовал усталость, лишь гнев, будивший в нем зверя, подобно его брату. Он не знал, сколько уже убил мертвецов, но понимал, что далеко впереди многих воинов, что неимоверно льстило ему. Он был уже на вершине холма, как вдруг увидел, как один из Безупречных несся на него со страшными воплями.

– Ты что, мы же на одной стороне! – крикнул Йен, как вдруг мертвец копьем прорезал ему руку.

Теплая кровь побежала под доспехами по коже, но остановить рассвирепевшего рыцаря уже было нельзя. Йен, схватив вихта-Безупречного за горло, поднял того в воздух и разрубил пополам, бросил в сторону и после, усталой походкой, разрубая редких мертвецов, поднялся на холм.

Увиденное им, ошарашило его: до горизонта, а может и дальше, тянулась бесконечная армада нежити. Он почувствовал испуг, и поняв, что его бойцов почти не осталось, прокричал:

– Отступаем!

Запрыгнув на первого попавшегося коня, Йен помчал по полю боя, помогая отбиться от мертвых чудом выжившим бойцам. Они помчались с холма, как вдруг на Йена напрыгнул мертвец, повалил его с лошади и Йен, поднявшись, начал биться, постепенно пятившись назад.

– Да сколько вас тут! – устало закричал он, как вдруг нападавших поразил пламенный луч, и те разом загорелись.

Развернувшись, он увидел Джайну, примчавшуюся его спасать. Радость его была бы бесконечной, но вокруг миледи стали подниматься мертвые, которые, сразу же воскреснув, набросились на нее. Она была готова к смерти, как вдруг Йен набросился на них со спины, и, получив несколько ранений, разрубил всех нападавших.

– Спина к спине! – произнесла Джайна, развернувшись, прижалась к спине Йена.

***

Мертвецы нескончаемым потоком понеслись на них, но вместе, прикрывая спину друг другу, они кое-как отражали эти атаки. Отразив очередную атаку мертвеца, Йен не заметил, как мертвец с копьем наперевес мчится на него. Парировать атаку уже было поздно и мертвец со всего маху всадил копье в нижнюю часть живота Йена. Копье вошло не так глубоко, но довольно крепко засело в доспехе, а сам Йен, выплюнув изо рта кровь, убил мертвеца.

Он обломал древко копья – нельзя было усиливать кровотечение, так учил его брат. Сразу же за ударом копья в лопатку Йена вонзился кинжал. Вскрикнув от боли, и убив мертвеца, Йен поднялся с колена. Все больше и больше ран сыпались на него, он уже не слышал криков Джайны – боль заглушала всё, даже её крики. Он не мог отступать, от него зависела безопасность Джайны, прикрыть её спину он считал своим долгом. Терпеть уже было невозможно, а последний удар, сумевший даже пробить грудную пластину доспеха, вообще сбил Йена с ног, и он, сев на колени, понял, что умирает.

– Йен, Йен… – послышалось ему через пелену застилавшей ему слух и зрение боли.

Джайна, воткнув посох в землю, создала сферу, через которую мертвецы не могли пробраться к ним. Йен развернулся на спину, и она, сняв с него шлем, увидела его лицо – оно было измазано в крови, устало. Дыхание Йена было тяжелым и еле ощутимым…

***

Джайна услышала ржание лошадей и крики людей – через мертвецов к ним кто-то прорывался. Она опустила сферу и, отбросив мертвецов в сторону одним мановением руки, поднялась с колен, и стала звать на помощь.

Всадники подняли Йена одну из лошадей, и, так же забрав Джайну, помчались прочь, спасаясь от приближающейся армады мертвецов.

Спустя час непрерывных скачек, они наконец-то остановились на холме, где несколько солдат бережно спустили с лошади Йена, а Джайна, сев перед ним на колени, магией сняла с него продырявленный во многих местах доспех. Тело его было изранено, на нем почти не было живого места.

– Он мертв… Миледи… Он мертв… – проговорил Подрик, отряд которого еле еле успел спасти их от, казалось бы, верной смерти.

Джайна заплакала, прижала свою голову к телу умершего Йена и обняла его, сдавив всеми своими силами…

========== Глава 71. Накануне Битвы за Эссос… ==========

Армия постепенно, день за днем, частями стягивалась к Вайес Дотраку. Но вместе с войсками в город пришли холода, которых тут не было с незапамятных времен, с момента основания города первыми кочевниками. Впервые многие дотракийцы увидели снег, а выжившие дош кхалин предсказывали конец света, ибо снег победил травы, густо растущие по всему Дотракийскому морю.

У Джона не было времени на предсказания, не было времени на сон, еду – все силы, физические и умственные, он тратил на то, чтобы организовывать оборону города и участвовать в строительстве укреплений. Тормунд был с ним неотступно и много помогал Джону, без него он бы не выдержал такого напряжения.

Направляясь по лагерю, построенному вокруг Вайес Дотрака, Джон видел, как прибывают отряды Альянса, но внимание его привлекли воины Рассветного Ордена, среди которых затесался и Джендри, переодетый в доспехи рыцарей этого таинственного ордена.

– Джендри! – воскликнул Джон, широко раскинув свои руки.

– Ваше Величество! – покорно и с улыбкой произнес Джендри, не скрывая собственной радости.

– Да брось, называй меня просто, Джон. Как дорога?

– Холодно, очень холодно…

Не теряя ни минуты к ним подошел Кори Блэр, который, очевидно, хотел что-то узнать у Джона, и когда между ними осталось пару метров пространства, Маршал Ордена с ходу крикнул:

– Ваше Величество, вы продумали план битвы? Где встанут мои воины?

– Да… Да… – на секунду замялся Джон, пытаясь вспомнить, куда он определил рыцарей – Ваша позиция на том дальнем холме, на левом фланге.

– Неплохо, Ваше Величество. Позвольте моим воинам отдохнуть, мы проделали долгий путь.

– Конечно, пару часов у вас есть.

Кори и Джендри, откланявшись Джону, ушли в сторону бойцов Ордена, часть которых от усталости повалилась на землю. Снег начал усиливаться и Джон, почувствовав это, направился в шатер. Проделал недолгий путь, он оказался внутри, где Джона молчаливо ожидал Медив, кругами расхаживающий вокруг жаркого и большого костра.

– Ваше Величество… Я чувствую, как они приближаются… Совсем рядом с нами.

– Да, вы абсолютно правы! – послышался голос из-за спины Джона.

Медив, и Джон направили свой взгляд на выход, и, увидев перед собой Андуина с красным, обмороженным лицом.Они любезно пригласили его сесть около костра.

– Говорите, Ваше Величество… – холодно произнес Медив, направив свой взор на молодого короля.

– Мы пролетали над ними, над армией… Не буду таить и давать никому не нужные надежды – они будут здесь через день. Максимум к вечеру завтрашнего дня…

Джона одернуло – пусть укрепления были почти готовы, а армия Альянса почти полностью была в городе, он боялся. Чудом пережив битву за Винтерфелл, Джон понимал, что для большей части живых завтрашний день будет последним, и, тяжко вздохнув, Джон произнес:

– Пусть все воины, кто этого пожелает, отдохнут и проведут сегодняшнюю ночь, словно это их последняя ночь в жизни. Ты передашь приказ, Андуин?

– В этих землях вы король, Джон, поэтому я вам повинуюсь…

Андуин покинул шатер, оставив Джона и Медива наедине.

– Что будешь делать ты во время битвы? – спросил Джон, глядя, как Медив пристально смотрит в пламя.

– Моя цель помочь вам всеми доступными заклинаниями… Именно этим я и займусь, Джон Таргариен…

Джон кивнул и Медив, что-то нарисовав под собой, покинул Джона, оставив того в полном одиночестве. Время летело быстро – Джон даже успел задремать сидя на деревянной лавке, но спать было нельзя.

***

– Вот он, Вайес Дотрак! – восторженно произнес Подрик, пытаясь приободрить Джайну.

Они без перерыва скакали неделю, везя с собой замороженное магией Джайны тело Йена, что немного отягощало жизнь и без того уставшим конникам. Видя их, люди Альянса одобрительно хлопали, ведь отряд помог не одной тысяче людей добраться до убежища, помог спастись от смерти. Глыба льда, в которую было заморожено тело Йена, приковывала внимание всех и каждого – для многих было странным и непонятным то, что тело какого-то безымянного воина так бережно доставили в лагерь, не предав огню или просто не оставив на поле боя.

– Подрик, мать его, Пейн! – послышалось Подрику, когда отряд его заворачивал мимо насыпи, со всех сторон обложенной хворостом.

Юноша повернул свою голову в сторону насыпи – с вершины её к нему несся Джендри, полностью облаченный в доспехи Рассветного Ордена. Подрик спешился и побежал навстречу другу и, сблизившись, они крепко обнялись – оба были рады увидеть друг друга живыми и здоровыми.

– Ты, смотрю, сменил свои доспехи? – с улыбкой произнес Подрик, похлопав Джендри по холодному латному наплечнику.

– А ты смотрю исхудал! Что ж, тебя стоит поздравить! – не менее улыбчиво и мягко заметил Джендри.

– Где король, Джендри? – спросил Подрик, понимая, что мало времени осталось перед битвой.

– В большом шатре почти у самых врат Вайес Дотрака…

– Если верить слухам, через несколько часов нас ожидает битва похлеще той, что мы пережили в Винтерфелле и Королевской Гавани?

– Ты только не думай, что суровость этой битвы позволяет кому-то из нас умереть. Мы ещё должны испить эля за нашу победу! – произнес Джендри, и Подрик, мягко покивав своему другу в ответ, взяв коня за поводья, направился к шатру.

Орки, проходящие мимо них, несли огромные бревна, камни для метательных орудий, наскоро сооруженных дворфами из деревьев, добытых в округе города и привезенных из Миэрина. Вооруженные самопалами дворфы стояли на каждом углу, будто ждали часа, когда прозвучат три предвещающих смерть горна.

Шатер был виден почти из всех точек лагеря – он заметно возвышался над всеми шатрами в округе. Постоянно в шатер входили люди, орки, с той же частотой они этот шатер и покидали, очевидно, получая очень важные требования от короля и его советников.

Джайна и Подрик спешились прямо у входа в шатер. Ни секунды ни медля, Подрик направился ко входу в шатер и, буквально через минуту появился снова, но уже с Джоном и Медивом, направивших свой суровый взгляд на замороженного Йена.

– Подрик сказал, что вы желаете меня видеть, леди Джайна… – произнес Джон, от холода и сильного ветра щуривший свои глаза.

– Ваше Величество, от многих я слышала, что вас воскресили после получения серьезных ран… Я умоляю вас, скажите, как это получилось? – грустным голосом проговорила девушка, магией растопив лед, сковавший тело Йена.

– Сейчас посмотрим на него… – задумчиво буркнул под нос Медив, склонившись над телом.

Он приоткрыл глаза Йена, тщательно осмотрел их, пощупал его заледеневшие руки и, поднявшись, произнес:

– Он мертв, глаза голубые, но от рождения, закатаны вверх… Магия Короля Ночи над ним не властна…

Джон, посмотрев на Джайну, направил свой взор в сторону Вайес Дотрак и, пару секунд обдумав свои слова, проговорил:

– Из Волантиса спаслись жрецы Рглора во главе с Бенерро, если у них получится, считайте, вам очень повезло. Они восседают около сгоревшего храма Дош Кхалин…

Не дослушав Джона до конца, Джайна приказала всадникам везти тело Йена за ней, в центр Вайес Дотрака.

– Подрик, времени мало… Они скоро будут здесь.

***

Джон и Подрик вошли в шатер, под завязку набитый людьми и представителями прочих рас. Джон расположился во главе стола, на котором находилась наскоро начерченная Андуином карта. Джон осмотрел всех присутствующих в шатре – он был безмерно рад видеть своих старых друзей: Тормунда, вернувшегося из Браавоса по морю Сэма Тарли, Скорбного Эдда, Подрика Пейна. Он радовался тому, что совет не стали игнорировать ставшие ему друзьями члены Альянса: молодой и мудрый Андуин, загадочный и наводящий ужас Иллидан, более-менее приятный и забавный Кадгар, огромный, но внушающий доверие орк Тралл, говорящий загадками Медив, дворфы и ночные эльфы, с которыми Джон так и не удосужился пообщаться лично, и многие прочие представители рас, воюющих со смертью.

– Дорогие друзья. Уже скоро состоится битва, я хочу обсудить с вами последние детали плана.

– А у нас есть четкий план? – возразил Эдд, удрученно мотающий головой.

– По-моему, главным планом для каждого будет пережить эту ночь, Ваше Величество. – произнес Андуин, потиравший свои замерзшие руки.

Все присутствующие одобрительно покивали головой – слова Андуина Ринна все понимали, как нельзя кстати. Положив руки на карту, Джон произнес:

– Сколько у нас бойцов, готовых к битве?

– Несколько сотен тысяч воинов Альянса – люди, орки, дворфы, эльфы и прочие там гномы. – с улыбкой произнес Иллидан, вызвав слабую улыбку почти у всех присутствующих, кроме гномов, разумеется.

– А их сколько? – спросил Джон у Андуина, единственного, кто летал над армией нежити.

– Миллионы, если не десятки миллионов…

Все замолчали. Цифра, озвученная Андуином, всех несказанно напугала, но Джон, понимая, что возможно для многих это будет последней ночью, начал говорить:

– Друзья, в этот час, возможно один из последних часов нашей жизни, я хотел бы поднять с вами вино за тех, кто пал, и за тех, кого мы будем сражаться. За всех моих друзей, имена которых я бы мог перечислять бесконечно…

– За Рэксара, героя Орды! – сразу же выпалил Тралл, подняв чашу, многим казавшуюся котелком.

– За Гренна и Пипа… – вымолвил Эдд, опустив голову.

– За Тириона Ланнистера, самого большого человека из всех… – со скупой слезой произнес Сэм.

– За Бриенну Тарт, лучшего рыцаря в истории. – с грустью высказался Подрик, нащупав на поясе ее «Верный клятве».

– За моего отца, Вариана Ринна. – с добротой произнес Андуин.

– Я бы испил за большую бабу. – с грустью начал Тормунд – Но имя её уже вспомнил юноша, поэтому я пью за Манса Налетчика, того, кто по настоящему умел вести за собой народ!

– За Ллейна Рина, моего друга… – впервые с грустью проговорил Медив, который, впрочем, не прикоснулся к чаше.

– Я пью за Андуина Лотара, героя, и моего друга! – произнес Кадгар, подняв свою чашу.

– За всех. – тихо проговорил Джон.

– За всех! – хором вырвалось у присутствующих, и практически все осушили свои чаши до дна.

Не успели они поставить чаши на стол, как вдруг послышались те самые, страшные три горна, от которых у некоторых по коже пробежали мурашки.

– Все знают свои места? – с тревогой произнес Джон, осмотрев всех присутствующих.

– Да, Ваше Величество…

– Вы точно устоите в небесах? – обратился Джон к Андуину и Иллидану, собравшимся оказывать поддержку с воздуха.

– Да!

– Ваше Величество, я обязан вас уведомить, что расположусь на вершине Матери Гор. Там мне будет проще остановить надвигающуюся бурю. – произнес Медив, сразу же испарившись после этих слов.

Все покинули шатер. Джон направился к центральному флангу, где были построены основные силы людей. Дворфы с самопалами выстроились позади пехоты и на насыпях, дабы им было удобнее отстреливать наступающих мертвецов, а копейщики плотным строем заняли позиции в авангарде основных сил. Он поднял голову вверх – в небесах, пока еще видимых из-за отсутствия пурги, парили грифоны и сам Иллидан.

Подрик направился к той самой насыпи, на которой стояли, построившись, бойцы Рассветного Ордена, а Джендри, увидев несущегося к ним Подрика, подвинулся, дабы освободить своему другу место в строю. Оба они направили свой взор в даль, в которой белые, покрытые снегом поля, скрывались под черной лавиной из мертвых…

***

Джайна застала горн уже в палате у Бенерро, когда тот обхаживал тело Йена, говоря заклинания на общем языке, и языке, непонятном Джайне. Жрицы старательно штопали его раны, срезали торчащие во все стороны волосы. Девушка понимала, что её помощь понадобится в городе и на поле боя, но она не могла оставить Йена, фактически спасшего ей жизнь.

– Его жизнь в руках Владыки Света, госпожа… – покорно произнесла жрица после того, как Бенерро сжег клок волос Йена.

– Вам надо выйти отсюда, госпожа… Всем нам…

Жрицы, взяв Джайну почти под руки, вышли из палат, а Бенерро, сделав пару кругов вокруг стола, покинул палаты сам, аккуратно закрыв за собой дверь. Жрицы оставили Джайну в одиночестве сидеть возле двери. Она положила свои руки к голове и пустила слезу – ей было жаль молодого парня, погибшего ради незнакомой женщины вдали от своего дома. Но, неожиданно, слезы её прервал резкий выкрик из-за двери, сопровождаемый словами:

– Блять… Что ж так холодно-то…

========== Глава 72. Битва за Вайес Дотрак. Начало. ==========

С приближением армады мертвых мороз только усиливался, а ветер становился всё более жестким и порой казалось, что он может сбить с ног. У живых складывалось ощущение, что земля дрожит под их натиском, но… На самом деле у солдат дрожали ноги, не то от холода, не то от неописуемого ужаса.

Пурга уже скрыла за собой войско нежити, которое стремительно приближалось к армии живых. Наверное каждый ощутил холодное дыхание смерти перед собой и, когда казалось, что пурга вот вот накроет армию живых, в тёмном небе стали образовываться тучи, из которых беспорядочно били молнии, а пурга, достигнув границы этих туч, резко остановилась, выпустив вперед себя всю армию мертвецов.

Кадгар, Джон и Тормунд, изо всех сил пытаясь вообразить, на сколько сильна остановившая буран магия. Они обернулись в сторону Матери Гор и, увидев, как из пика её беспорядочно в небеса вылетают молнии. Все поняли, что именно Медив остановил пургу.

***

– Обидно будет здесь сдохнуть, не правда ли? – дрожащим голосом спросил Подрик, образовавший с воинами Ордена единую стену щитов.

– Да, ведь эля мы так и не испили… – удрученно добавил Джендри, крепче стиснув в руках меч и щит.

Мертвецы приближались. Теперь уже точно казалось, что земля дрожит, а некоторые солдаты начали поспешно покидать строй, надеясь убежать от надвигающейся лавины.

– Стоять на месте, сукины дети! – заорал Кори – Мы, воины Рассветного Ордена, дать первыми бой этим упырям для нас честь побольше, чем похвала Магистра. Крепче держите копье, точнее рубите мечом, а если вы умрете, я клянусь, что сожгу ваши тела! Я горд с вами сражаться…

Кори закончил свою речь необыкновенно спокойно и, надев на голову шлем, под одобрительные крики рыцарей встал в самый первый ряд. Когда между живыми и армадой нежити осталась лишь сотня метров, Джон, обнажив клинок, громким криком приказал:

– Поджигай! Поджигай!

Кадгар, услышав это, пламенным лучом поразил кучу хвороста, а воины, стоявшие в первых рядах, подожгли смазанные диким огнем лоскута. Наполненная деревом и тканью траншея загорелась, и первые мертвые, не успев остановиться или же просто оказавшись вытолкнутыми своими же, попадали в яму и почти сразу сгорели до тла.

– Огонь! – взволнованно приказал Джон.

– Огонь! – воскликнул Андуин, пролетев на своем грифоне над армией Альянса.

Дворфы и гномы залпом поразили мертвецов из своих самопалов, десятки катапульт и онагров опрокинули на мертвых зажженные камни, а лучники всех рас принялись поливать мертвых дождем из стрел. Адские вопли, оглушающие почти каждого воина в строю, становились все громче и громче, как вдруг часть пламени за долю секунду потушили заклинания одного из подчиненных Саргераса, а Белые Ходоки беспрепятственно раздвинули пламя перед собой, открывая мертвым путь к позициям живых. Армада вновь набрала скорость и, преодолев первую линию частокола, с грохотом врезалась в армию Альянса.

***

Первые строи оказались напрочь задавлены под натиском мертвых, кровь и части тел летели в разные стороны, окрасившийся кровью снег таял, а земля под ногами медленно, но верно превращалась в грязь.

– Держать позиции, братья! – заорал Кори, когда первые мертвецы преодолели засеянный кольями подъем на холм.

Рыцари уперлись друг в друга, дворфы повторили свой залп из самопалов, и резко, неожиданно для новенького Джендри, задние ряды просунули через небольшие бреши в строю копья, превратив строй в ежа. Джендри, сразу же подхватив мысль, лишь крепче уперся ногами в землю и обхватил второй рукой щит. Стоявший рядом Подрик повторил за своим другом и мертвецы, преодолев последние метры между ними и рыцарями, наткнулись на копья и с бешеной скоростью столкнулись со щитами Ордена. Некоторые мертвецы пытались забраться на щиты, но лучники людей, ночных эльфов и дворфы с самопалами, занявшие позиции в центре холма, отстреливали их.

– Пора? – заорал один из рыцарей первых рядов.

– Еще нет! – скомандовал Кори, и рыцари только крепче вцепились в щиты.

На землю то и дело падали сломанные копья, но рано или поздно их заменяли новыми. От бессилия некоторые бросали копья, на которые было насажено немало мертвых, и сразу же им подавали новые копья – фаланга Ордена работала как единый, слаженный организм. Напор усиливался – все больше мертвецов преодолевало колья и со страшной силой наваливалось на щиты и вдруг, когда силы уже начали покидать Джендри, Маршал Кори истошно, с помесью страха и натуги, заорал:

– Отбросим их!

Рыцари, оттолкнувшись от земли и щитов своих товарищей. Задние ряды, оттолкнули мертвецов от своих щитов, на долю секунды схватили мечи и начали рубить потерявших равновесие мертвых.

– Толкай! – снова приказал Кори, и рыцари, вновь оттолкнувшись от щитов товарищей и от земли, врезались в мертвых, повалив многих из них и зарубив своими клинками.

– Вот и минус твоего молота! – со смехом выдал Подрик, мечом разрубив пополам одного из мертвых.

Джендри, успев за долю секунды поднять меч одного из мертвых рыцарей, принялся рубить мертвых со страшной силой, как будто у него открылось второе дыхание.

– Согнать их с холма! – вновь заорал Кори, и рыцари, стиснув щиты, выскочили на мертвецов, повалив их сотнями на колья, и тела их, многократно изрубленные рыцарями, покатились вниз, под ноги наступающим.

По строю рыцарей прокатилось многократное «Да», и они, восстановив строй, выставили копья, ожидая новую партию мертвых.

***

Джон, видя как авангард живых оказался разбит за считанные минуты, непрестанно наблюдал за действиями Ордена, откинувшего волну мертвых, первую докатившуюся до основных сил.

– А они хороши! – громко заявил Тормунд, как вдруг лавина мертвых опрокинулась на центральный фланг армии живых.

Обнажив Длинный Коготь, Джон яростно врубился в завязших в жестокой обороне и орков, и людей, и мертвых. Одичалые Тормунда обрушились на нежить, а сам он, найдя в пылу сражения Джона, стал сражаться рядом с ним.

Кадгар безустанно продолжал посылать на мертвых огненные заклинания, постепенно ослабляя натиск на наиболее продавленные мертвецами фланги. Молнии, зарождавшиеся в тучах, продолжали бить по группам мертвых, но и Медив и Кадгар понимали, что так просто мертвых не сдержать.

Услышав орлиный крик, Джон поднял голову в небо и увидел, как Андуин, спикировав на своем грифоне, сбил с ног целый поток мертвых, а лапами своими грифон поднял чуть ли не десяток тварей, скинув их на головы наступавших.

Послышался оглушительный грохот, после которого целая куча мертвых разлетелась на мелкие куски, а Джон, услышав его, на секунду подумал, что оглох, и обернувшись, увидел что-то наподобие самопала дворфов, в несколько десятков раз больше.

– Что это за хрень? – обернувшись, спросил Джон, спрятавшись за щитами своих воинов.

– Не знаю, чудики из ордена называют ее «Миледи», – ответил Тормунд, вытащив из-за щитов и зарубив одного из мертвецов.

– Классная штука, – отдышавшись, проговорил Джон, как вдруг люди, державшие щиты рядом с ним разлетелись в разные стороны, а в брешь рванули мертвые.

Он повернул голову к бреши, и увидел великана-вихта, орудовавшего гигантским стволом дерева, вырванного, как понял Джон, с корнем. Он и Тормунд рванули вглубь обороны, на вторую линию, где уже были построены свежие части живых. Мимо Джона и Тормунда на прорывавшихся мертвых понеслись дотракийцы, которые, предварительно обстреляв вихтов из луков, с грохотом и криками врезались в их строй. Великан следовал за Джоном и Тормундом, и, когда он их настиг, с неба спикировал Иллидан, одним махом обезглавивший громадного вихта и присоединившийся к дотракам, прикрывающим отход основных сил.