Текст книги "Хроники Долгой Ночи (СИ)"

Автор книги: Nikolas Deadman

сообщить о нарушении

Текущая страница: 42 (всего у книги 45 страниц)

– Не думаю, что это выйдет, но если получится отрезать ему выход из ущелья, хотя бы на несколько минут, мы обрушим на него все наши силы, – уверенно предположил Дэймон.

– Я подумаю, что можно с этим сделать, – добавил Медив, начавший чертить под собой руны.

– В случае успеха, я обрушу на него всю тяжелую конницу Рассветного Ордена, все полсотни тысяч, если не больше…

– Будь, что будет, а теперь, вы можете разойтись, дабы отдохнуть перед тремя сигналами. Поешьте, выпейте чего покрепче, попрощайтесь с близкими людьми. Мои друзья, буду с вами на чистоту, даже в случае победы из нас многие не вернутся, проведите эти часы с пользой…

***

Едва лишь зал опустел, Йен, последний покидавший его человек, сразу же направился к покоям Джайны, располагавшимся, по словам Андуина, в восточном крыле замка у самой кухни. Только в поисках восточного крыла рыцарь потратил порядком десять минут, а вот комнату близ кухни он нашел сразу же – запах яств выдал её местоположение.

Он встал перед дверью, собрался с мыслями и постучал. Спустя минуту дверь стала отворяться, и, когда Джайна полностью растворила проход, Йен улыбнулся и произнес:

– Привет, я скучал…

Джайна легко улыбнулась и, подняв свои глаза к Йену, тихо произнесла:

– Я тоже скучала…

Она бросилась к нему и поцеловала, так нежно, как будто это была их последняя ночь. Он обнял её и поднял с земли, и, пронеся её через всю комнату, завалился на кровать. Моментально страх перед смертью пропал, и он чувствовал себя счастливым с ней, осознавая, что именно она, та самая, за которую стоит умереть и завязать с гулянками, выпивкой, стоит по-лордски остепениться…

***

– Джон, – тихо проговорила Дени, почувствовав его теплое дыхание у себя на спине.

– Дени, – прижал он её к себе, не желая отпускать и прощаться.

Она повернулась к нему – это, наверное, был их самый лучший секс, и она не хотела принимать то, что скорее всего она больше не увидит Джона. Дейенерис, пустив небольшую слезу, крепче прижалась к Джону и, почувствовав на себе всю его любовь и нежность, произнесла:

– Я не хочу тебя терять…

– Дени, не говори так, не смей даже думать об этом, – перебил Джон, взяв Дени за руку.

– Но если вы…

– Если мы проиграем, под Утумно есть подземный ход, и туда ты должна будешь забрать нашего сына, сына Кэтрин и Дэймона, многих детей и способных сражаться мужчин. Подземелья ведут далеко за горы, там вы и спасетесь, – пытаясь обнадежить Дени, проговорил Джон.

Она прижалась к нему с ещё большей силой – лишь она знала, что нет ей ничего дороже на свете, кроме Джона и её с ним сына, но потерять хоть одного из них – окончательно её выведет из себя, разобьет на мелкие кусочки. Они любили друг друга, и кроме этой любви им ничего не надо было во всем мире…

***

Родрик, Дэймон, Кэтрин и Роза засели у себя в покоях – им не хотелось разъединяться в эту ночь, они все прошли вместе, стали друг другу братьями и сестрами. Родрик, обнимая сидящую на его коленях Розу, большими глотками пил крепленое вино, а Дэймон, улыбнувшись, разбавил свое вино маковым молоком, убивавшим его физическую боль.

– Ну вот и все, – легко и обреченно улыбнулся Родрик, посмотрев на свою сестру так, будто никогда более её не увидит.

– Не говори так, братец, я тебя с того света достану, – улыбнулась Кэт, хотя в душе понимавшая, что брат её по своей натуре будет рваться в бой в числе первых и иметь огромную возможность погибнуть.

– Брат, мы будем биться спина к спине, как всегда, как бились всю жизнь, – спокойно проговорил Дэймон, до дна осушивший бокал вина с маковым молоком.

Кэтрин смотрела на Розу, которая, уловив её взгляд, смутилась, но, поняв чего хочет леди Кэтрин Торо, взяла Родрика за руку и, склонившись над его ухом, проговорила:

– Родрик, пошли в мою комнату…

Родрик, не допив свое вино, встал с кресла и, повинуясь Розе, за руку с ней прошелся в покои. Как Родрик затворил за собой дверь, Роза развернулась и обняла Родрика со словами:

– У тебя будет наследник… Наш малыш…

Сказать, что Родрик был счастлив – всё равно, что ни сказать ничего. Он моментально поднял Розу под потолок и аккуратно, нежно обнял, боясь сделать какое-либо лишнее движение.

– Ты рад?

– Конечно рад, это самое лучшее, что мне доводилось услышать, милая…

Едва они поцеловались, взгляд Родрика упал на кроватку, стоявшую в углу комнаты. Он чуть подвинул Розу в сторону, и, пройдя до угла, склонился над малышом, которому было не более двух лет от роду.

– Это кто?

– Лорд Брюс Рэндэл, любимый. Я вызвалась ухаживать за ним, ведь скоро у нас самих будет малыш…

Поддавшись чарам своей жены, и умилением от ребенка своего заклятого врага, Родрик забыл о своей ненависти ко всему, что связано с Бэйлом и, улыбнувшись, ласково погладил ребенка по голове.

***

Подрик и Талла ушли, Арья и Джендри уединились где-то, Теон за чашей вина нашел себе компанию в Элии Мартелл, а ведь ему всегда нравились бойкие женщины.

Кори, вернувшись в свои покои, обнаружил Кору, которая встретила своего «господина» вином и улыбкой. Они много общались во время путешествий, много говорили, и Кори, никогда ранее так близко не общавшийся с женщинами, почувствовал, что его влечет к ней. Уже через неделю они спали вместе, а сейчас, когда для многих наступает последняя ночь, они встретились для того, чтобы провести эту ночь, как в последний раз…

Томас и Анна разговаривали, пили вино, досыта наедались перед битвой, и, когда он почувствовал, что момент настал, он обнял её и поцеловал, как вдруг, когда ему показалось, что он самый счастливый во всем мире, с вершины Зрячей Башни и со всех, окружающих Унфертское Ущелье скал раздались сигналы. Один… Второй… Третий…

Пришло время…

========== Глава 98. Силы живых готовятся принять удар ==========

Почти в один момент с началом колокольного боя замковые врата растворились, и в сторону выхода из ущелья направились десятки тысяч воинов. Кто-то оседал рядом с замком, кто-то, оставив позиции, шел на передовую, но никто не смел смещать с позиций Рассветный Орден, всей своей армадой занявший полностью центральный фланг. Силы Альянса в передние ряды выпустили орков в тяжелых доспехах, единственных, кто мог сдержать массированный удар и остановить поток мертвецов. Томас же решил, что лучше всего сдержать мертвых смогут пехотинцы Торо, слывшие лучшими пехотными войсками во всем королевстве. За передними линиями строились все остальные войска – вставали плотно, дабы мертвые не могли вклиниться и разъединить строи живых.

***

Кори покинул замок, как только услышал тяжелый колокольный бой, возвещавший о прибытии армии мертвых. Едва он вывел коня за стены, к нему сразу же прибились сотни Воинов Света, затерявшихся в общей массе маршировавших к передовой воинов, и, когда Магистр убедился, что большая часть его гвардии с ним, то галопом поскакал к передовой. Перед лошадью Великого Магистра войска покорно расступались, позволяя беспрепятственно добраться до первых линий обороны. Едва Кори поравнялся с катапультами, установленными за первой линией обороны, взор его пал вдаль, откуда продолжали доноситься вопли и визги, издаваемые приближающимися мертвецами.

– Дайте залп по полю, – спокойно приказал Кори, поняв, что не может ничего разобрать в начавшемся снегопаде и темноте.

– Но Великий Магистр, там никого нет, да и шанс задеть авангардные полки Маршала Пламма очень велики…

– Мы ничего не видим, горящие снаряды станут отличным фонарем в этой ночи, и они, вероятно, смогут немного рассеять наступающую гору мертвых, – пояснил Кори и инженер, кивнув, отправился оглашать приказ Магистра.

Мужчина поднялся на огромный валун, единственный оставшийся здесь после подготовки живых к битве, от своих помощников получил в руки два факела. Поначалу он поднял руки вверх, дабы огонь факелов был виден всем, или же, по крайней мере, большинству осадных инженеров.

Спустя пару секунд он взмахнул факелами и опустил их к земле, что означало только одно – был дан приказ выполнить одиночный залп. Первые камни были зажжены практически мгновенно и, спустя буквально десять секунд после первого сигнала, катапульты дали первый залп в темноту.

Огненные валуны осветили небо ярким, огненным светом, и, когда они вонзились в землю, почти половина из них потухла, но другая без проблем продолжала гореть, освещая все подступы к авангарду Пламма.

«Начинается», – с дрожащим сердцем и руками подумал Кори, спешившись и крепко сжав в руках свой меч.

***

Джон, едва проводив Дени и своего сына в Утумно, вернулся во внутренний двор замка, где его уже ожидали Эдд и Теон, трясущиеся, но полные уверенности и решимости выжить этой ночью.

– Джон, где ты ходишь? Магистр и король Томас уже давно покинули замок! – заявил Эдд, удрученно посмотрев за ворота крепости.

– Они ушли, но я то ещё нет, господа, – опередив слова Джона объявил Родрик, явившийся замка в сопровождении захмелевшего на вид Дэймона Торо.

– Лорд Родрик, составите мне компанию? – улыбнулся Джон, похлопав Родрика по стальному наплечнику.

– Даже на поле боя, дорогой друг, а Дэймон, к сожалению, высказал желание биться бок о бок с нашим королем. Я думаю, что вам на фланге понадобится помощь лучших рыцарей королевства Эрнедон, – отшутился Родрик, едва лишь увидев, как Черный Отряд собирается за воротами крепости.

– Это будет честью для нас! – произнес Джон, одним легким движением запрыгнув на коня.

– Как и для меня. Хочется все-таки проверить перед смертью слова брата, мол вы достойнейший правитель из всех, которых он увидел.

Джон, Родрик, Теон и Эдд дружно посмеялись, и, пропустив вперед очередную колонну сил Альянса, вчетвером они рванули на передовую.

Черный Отряд присоединился к ним сразу же, как они миновали врата, и, спустя пару минут галопа по каменной дороге, от них отсоединился Дэймон – ставка короля Томаса была в зоне видимости и он не мог бросить короля в битве.

– Вы можете идти с ним, это ваше право, – произнес Джон, видя, как долго взглядом Родрик провожал стремительно удалявшегося Дэймона.

– Он присягнул этому королю, а я напрямую не присягал ему, поэтому имею сражаться под знаменами того, за кого пожелаю, – холодно отрезал Родрик, опустив забрало и повернув коня за Джоном.

Воины уже плотно заняли большую часть ущелья, на что ушло почти половина общих сил живых. Те, кто не нашли свое место в массированной обороне Альянса, уже начали строиться в замке и за ним, а кто-то и вовсе готовился идти на помощь при первой возможности.

– У нас есть шанс, Джон? – спросил Эдд, когда они наконец-то достигли ставки Альянса.

– Если сможем убить Саргераса и Короля Ночи – возможно, а так, скорее всего лишь малая наша часть доживет до рассвета…

***

– Андуин, какой у нас план? – спросил Йен, только что надевший последний коготь на лапу грифона.

– Вклиниваться в армаду мертвых и рассеивать их поток, дабы упрощать задачу пехоте в сдерживании вихтов, – ответил Андуин, хлебнув вина из кубка и протянув его Йену.

– Грифонов осталось не так много, Андуин, не хотелось бы, чтобы род этих величественных созданий прервался, – проговорила Джайна, прогладив холку грифона Йена.

– У нас нет выбора, если мы не остановим смерть тут – то уже никто её не остановит…

Йен задумчиво покивал головой – осознание того, что он станет участником битвы, в которой будет решаться судьба мира, сильно подкашивало его ноги, заставляло дрожать, но тут же легкие объятия Джайны заставляли его успокоиться и задуматься о лучшем исходе. Рыцарь всё чаще вспоминал свой путь – от сына лорда, росшего в шелках и богатстве, к рыцарю-мятежнику, воевавшему в составе отряда, навевавшего страх по всему королевству. Потом Родан, королевская гвардия Загорского короля, мятеж и отправка в Эссос, где его убили, воскресили и нарекли Небесным Рыцарем – героем Альянса, убившим демона и лично приблизившимся самому Королю Ночи.

Отношения с леди Джайной, растопившей сердце гуляки и распутника, извечного шутника, а после и возвращение в Эрифос, где Йен встал в один ряд со всеми героями Альянса и королевства Эрнедон. Мог ли он подумать об этом, когда убегал за братьями из Рагнарека многие годы назад? Нет, наверное.

– О чем задумался, друг? – потрепал Йена Андуин, улыбавшийся несмотря на то, что все осознавали обреченность их положения.

– Да так, ничего в общем. Мы летим? – переспросил Йен, посмотрев на продолжавшие строиться за стенами последними отрядами Альянса Живых.

– Да, бери Джайну и высади её около ставки Великого Магистра, там её помощь будет самой необходимой.

Йен кивнул, запрыгнул на грифона и, дождавшись, пока Джайна сядет позади него и обнимет его за плечи, потянул грифона за холку, заставив воспарить и присоединиться к плеяде из десятков грифонов, поднявшихся в небо по сигналу Андуина.

***

– Король Томас, король Томас! В небо! – пикой ткнул в небеса гвардеец, дав Томасу понять, что над ними что-то пролетает.

Томас сразу же поднял голову в небо – над ними, высоко в небесах, кричали и кружили десятки грифонов.

– Отличная видимость, однако, – проговорил Томас, сразу же вспомнив Медива, расположившегося на вершине одной из обрамлявших ущелье гор.

– Вы боитесь, мой король? – спросил лорд Вентер, начав медленно раскрывать флягу.

– Нет… Хотя, да… А… что это меняет?

– Возьмите! – проговорил лорд Вентер, протянув флягу Томасу.

Томас отхлебнул – напиток показался ему крайне крепким и противным, он чуть сразу же не вызвал у короля рвоту прямо у всех на глаз, но, выдержав это испытание, юноша сделал еще пару больших глотков.

– Что это за дрянь, лорд Вентер? – протерев губы, проговорил Томас.

– Это абсент, крепкое пойло, но помогает собраться с мыслями, – рассмеялся мужчина, лично испив из фляги и даже не поморщившись.

Томас улыбнулся – пусть противный привкус до сих пор оставался у него на языке, но сам напиток, все же, действительно успокоил шалящие нервы. Руки почти перестали дрожать, и Томас, наконец-то почувствовав землю под ногами, крепко вцепился в рукоять своего меча.

Вдали до сих пор слышались душераздирающие крики, становившиеся все ближе и ближе к живым с каждой минутой. Пропитанные маслом снаряды катапульт ещё горели и давали слабый свет на поле, но дальше, чем на полсотни метров от них всё равно ничего не было видно.

– Надеюсь, все готовы встретить свою судьбу? – уже более менее уверенно проговорил Томас, скрепя сердце ожидавший увидеть армаду смерти.

***

Джендри и Подрик едва смогли протолкнуться к Кори – он гордо стоял на месте, вглядываясь в даль и лишь изредка осматривая укрепления. Только по его виду было ясно, что он уверен в своих силах, в своих воинах и в том, что они приготовили своими руками самую лучшую оборону в мире.

– Великий Магистр, мы на месте, – произнес Джендри, приготовив к бою свой молот.

– Где нам быть? – спросил Подрик, крепко сжавший в руках Верный Клятве.

– Будьте тут, мне хорошие бойцы не помешают…

Едва Кори произнес первые слова, из темноты, навстречу горящим ядрам и армии живых, из темноты появились первые мертвецы, но это была лишь часть огромной лавины, готовой накатиться на авангард Маршала Пламма.

========== Глава 99. Катастрофа… ==========

Буран, стремительно приближавшийся к позициям Альянса, остановился столь же резко, как и начался, и мертвые, не став ожидать продвижения пурги, всей армадой вырвались из темноты.

– Маршал, они приближаются! – криком доложил рыцарь, едва заметив наступление волны из мертвых.

– Подавай сигнал, быстро, быстро! Стрелять по готовности! – судорожно приказал Пламм, которого неожиданно стал переполнять ужас.

Мертвые падали, сметали друг друга, но поток, создаваемый наступающими позади вихтами, продолжал нести их вперед, образовывая волну чуть ли не в десять метров высотой. Снаряды, пущенные ранее по приказу Магистра, были сметены в долю секунды и мрак, развеваемый огнем, тут же опустился на поле, скрыв всю армаду зловещей, непроглядной пеленой.

– Залп, залп, залп! – скомандовал Кори, обнажив меч и рванув к первым рядам своей фаланги.

Бомбарды, катапульты, онагры, баллисты и требюше выдали самый мощный залп из тех, что Кори довелось видеть ранее. Небо вновь озарилось яркими огнями, но снаряды, едва достигнув волны, тут же исчезли в ней, никак не затормозив и не разбив её.

– Фаланга, готовься! – выкрикнул Пламм, обнажив меч и приготовившись встретить вихтов в числе первых.

Копья опустились и рыцари скрылись за щитами, лучники продолжили обстреливать приближавшуюся волну, всё растущую в размерах и ревом своим оглушающую абсолютно каждого воина.

– Не отступать… – обреченно вырвалось у Пламма, когда между ними и мертвецами осталось не более полусотни метров.

Рыцари пятились назад, молились всем известным миру богам, но всё равно продолжали стоять, не бросая щиты и копья перед наступавшими мертвецами. Кори продолжал в дрожи наблюдать за приближением вихтов, то и дело виня себя в том, что разрешил Пламму возглавить авангард.

– Родрик! Тебе под силу? – едва дрожащим голосом проговорил Джон, обнажив Длинный Коготь.

– Я никогда не сомневался в своих силах, но… Посмотрим, что будет, – спокойно ответил лорд Эрган, уже давно державший наготове свой меч.

До столкновения остались считанные секунды… И вдруг, когда на копья впередистоящих фалангистов наткнулись первые вихты, волна из мертвых начала рушиться.

– Твою мать… – в последний раз проговорил Пламм перед тем, как волна накрыла собой весь авангард живых.

***

Томаса охватил неописуемый ужас – почти два десятка тысяч рыцарей Рассветного Ордена были рассеяны за несколько секунд, они просто исчезли в наступающей волне, игнорировавшей десятки залпов всех подготовленных к бою орудий.

– Приготовиться… – уже спокойно проговорил Кори, и факельщик, услышав приказ Магистра, моментально махнул факелами.

Фаланга Рассветного Ордена моментально ощетинилась десятками тысяч копий, орки подняли свои щиты и уперлись в землю, а пехота Торо синхронно с рыцарями Ордена приготовила к бою свои короткие, крепкие копья.

– Лорд Вентер, дайте ещё этого абсента, – сказал Томас, моментально протрезвевший от шока и ужаса.

Лорд безмолвно протянул юноше полупустую флягу и Томас, сделав глубокий вдох, сделал ещё несколько крупных глотков.

Мертвые уже неслись по полю, неумолимо приближаясь к ловушкам и основным силам Альянса живых.

– Первая пошла, – улыбнулся Кори, и большая часть бегущих во главе армады вихтов провалилась в волчьи ямы.

– Хранитель, поджигай! – пролетая над Медивом, выкрикнул Андуин.

Чародей, прочитав заклинание, призвал молнию, которая, поразив заваленную хворостом и вихтами волчью яму, подожгла всё, что было в ней и рядом, заставив армию мертвых остановиться.

– Залп, залп! – скомандовал Кори.

– Огонь! – вырвалось у Джона.

– Обрушить на уродов небеса! – захмелевшим голосом скомандовал Томас.

Не щадя снарядов и собственных сил, орудия накрыли армию вихтов огненным дождем, за раз уничтожавшим десятки, а то и сотни мертвецов. Едва лишь отгремел второй залп, вихты вновь понеслись вперед, заваливая горящую яму и гася своими телами пламя, позволяя задним рядам беспрепятственно продолжать наступление.

– Поднимай! – скомандовал Кори, лично схватив лежащий на земле канат.

Сотни рыцарей схватились за десятки канатов и, приложив все свои силы, потянули их на себя, вырвав из земли огромный, лежачий частокол. Вихты продолжали приближаться, никак не реагируя ловушки и густо усеянный по всему полю частокол. Они врезались в бревна, падали в ямы десятками, но, почти преодолев поле, они наконец-то оказались перед установленным частоколом.

– Лучники, арбалетчики, стрелки! – прокричал Томас, обнажив меч и неожиданно для своих вассалов направившись к передовой.

Стрелы и болты засверкали в небе и поразили сотни вихтов, пытавшихся прорвать невысокий частокол. Они визжали, орали так, что закладывало уши, и, вскоре, первый мертвец ступил на землю перед фалангой.

«Началось», – подумал Кори, обнажив меч и встав за спиной у фалангиста.

Под напором мертвых часть бревен рухнула и армада всей своей силой врезалась в первые ряды Альянса. Передние ряды копейщиков Торо оказались моментально задавленными, десятки орков в первые минуты получили десятки, а то и сотни ран, многих загрызли и сожрали заживо, а фаланга Ордена, упершись в свои задние ряды, начала работать, как единый организм.

– Стоять, стоять! – выкрикнул Кори, пронзив прорвавшегося через щиты мертвеца.

Джендри и Подрик, проследовавшие за Магистром до передовой, моментально вцепились в щиты, не давая мертвым прорваться через оборону Ордена.

– Если мы тут помрем, друг, знай, через подземку Красного Замка я вел нас наугад! – отшутился Джендри, застонав от усталости и бессилия.

– Ты серьезно? – улыбнулся Подрик, через щит которого разом перепрыгнул вихт, тут же оказавшийся зарубленным мечом Магистра.

– Вы здесь воевать, или языком чесать пришли, голубки? – отшутился Кори, бросив острое древко обломанного копья в мертвеца.

***

Родрик, не нашедший в себе силы наблюдать за тем, как войска его союзников гибнут, через строи защитников рванул к передовой, увлекая за собой Джона и всех, кто окружал их в ставке. Едва лишь рыцарь достиг битвы, над его головой спикировали грифоны, лапами своими принявшиеся сносить и рвать вихтов на части.

– Йен, – улыбнулся Родрик, занеся меч и разрубив надвое первого встречного вихта.

Орки вокруг него гибли десятками, но вихты, постепенно оттесняя обороняющихся, продолжали нести огромные потери. Родрика постепенно окружали, пытались хоть как-то пробить его доспех, но рыцарь раз за разом заносил свой меч, продолжая разрубать вихтов десятками.

Постепенно его взгляд направлялся к Джону, сражавшемуся более изящно и красиво – каждое движение его было выверено, просчитан каждый шаг, и удары, сыпавшиеся на него со многих сторон, он парировал так же легко, как и двигался.

– Родрик! – с ужасом выкрикнул Эдд, указав мечом за спину загорского лорда.

Родрик резко ступил в сторону, и землю рядом с ним встряхнул тяжелый удар огромной дубины. Он обернулся – за спиной у него стоял гигант-вихт, готовый вновь атаковать великого воина. «Думай, думай» – про себя произносил Родрик, приготовив к бою свой меч. Гигант вновь вбил дубину в землю, и Родрик, не дав её поднять, со всей силы рубанул по огромной руке вихта, наполовину отрубив её и не позволив схватиться за оружие вновь.

Десятки стрел уже поразили взвывшего от боли великана, и Родрик, воспользовавшись моментом, рванул к нему под ноги и со всей силой вонзил меч в живот вихту. Гигант согнулся – черная сталь действительно может навредить вихтам, и Родрик, выдернув меч из живота мертвеца, отшагнул в сторону и вонзил клинок в череп вихту, отчего тот рассыпался и разом пал на землю.

– Пустяк, – тяжело дыша, проговорил Родрик, постепенно пятясь назад, к ещё не затронутым битвой рядам воинов.

– Родрик, мать твою, хватит геройствовать! – прокричал Эдд, срубив мертвеца одним мощным ударом.

Джон уже скрылся за стеной щитов, Теон продолжал орудовать копьем и Родрик, медленно отшагивающий назад, решил осмотреться. Волна мертвых наконец-то снесла частокол и обрушилась на Рассветный Орден, стоявший насмерть, не отступавший и не бросавший оружие. Они гибли сотнями, но на место каждого павшего в строй приходил новый, свежий воин.

Эдд парировал удар за ударом, но мертвецы непрерывным потоком продолжали атаковать его, и, отпарировав один удар, Эдд пропустил атаку, направленную в его бок. Едва он успел скорчиться от боли, десяток мертвых завалил его, придавил к земле.

– Эдд! – вырвалось у Джона, уже собравшегося нестись на помощь к старому другу.

Эдду было больно – мертвые кусали его, пытались зубами вырвать плоть, как вдруг он ощутил, что напор их ослаб, и многие вихты безвольно придавили его к земле, а позже его что-то потянуло, чья-то рука.

– Мне кричишь отступать, а сам сражаешься насмерть! – устало проговорил Родрик, закинув раненного Эдда на себя.

Мгновенно за ними сомкнулись щиты, и Родрик, спустив Эдда с плеч, приказал:

– Быстро в замок его, зашейте его рану!

Рыцари моментально подхватили Эдда и потащили к лошадям, оставшимся около ставки.

– Спасибо Родрик! – поблагодарил воина Джон, ожидавший прорывавшихся через щиты мертвецов.

– Ваше Величество, предлагаю обрушить на них бревна!

Джон кивнул, и, дождавшись, пока отправленный им лучник подаст сигнал, вновь вступил в бой. В небо взлетела горящая стрела, и инженеры, оборонявшие самые первые бомбарды, только заприметив ее пуск, зажгли бревна и спустили их со скалы. Десятки, если не сотни вихтов были задавлены или сбиты бревнами с ног, загорелись и завизжали от боли, а защитники, почувствовав ослабший натиск, во главе с королем Джоном и Родриком рванули в небольшое контрнаступление с целью восстановить позиции.

***

– Гвардейцы, помогите копейщикам! – прокричал Томас, лично выбежав на помощь к теснимым пехотинцам Торо.

– Ваше Величество, остановитесь! – призвал Томаса испуганный лорд Вейдт.

Первый вихт выбежал на Томаса, но юноша не сплоховал – парировав удар и отрубив мертвецу руку, Томас после пронзил вихта мечом и ударом ноги оттолкнул от себя. Гвардейцы, подняв щиты и мечи, образовали, казалось бы, нерушимый заслон вокруг своего короля, но вихты, подгоняемые злой, страшной волей, продолжали рваться к Томасу и дальше – вглубь позиций Альянса.

– Мой король… – прокричал Вейдт, моментально получивший разрез на шее, через который почти фонтаном на Томаса брызнула кровь, запах и вид которой заставили короля протрезветь.

– Лорд Вейдт, – уже более спокойно произнес Томас, бросившись к умирающему вассалу.

Лорд уже никак не реагировал на слова короля, и, последнее, что он сделал – пал перед ним на колени, а после, посмотрев юноше в глаза, завалился на холодную, заснеженную землю. Томас крепко сжимал в руках меч, но руки будто не слушались его, а сам Томас едва мог соображать – запах крови и вид начавшейся мясорубки выбил его из строя и даже смог отрезвить.

Несколько вихтов, зарубившие и разорвавшие на части пару гвардейцев Томаса уже рвались к королю, но сам он никак не реагировал – никак не мог побороть начавшийся шок. Мертвец уже занес меч, как вдруг его одним ударом разрубил Дэймон, появившийся так резко, что сам никто не заметил этого.

– Ваше Величество, успокойтесь, – пытался сам отдышаться Дэймон, при этом трепя Томаса за голову. – Сражайтесь, пока нас всех не перебили…

Томас сделал глубокий вдох – маркиз Торо был прав, их окружали, а смерть короля может серьезно поколебать уверенность воинов Эрнедона. Встав плечом к плечу с Дэймоном, Томас еще раз вдохнул свежий, морозный воздух, смешанный с запахом гари, крови и пота, но все равно придававший ясности мыслям и планам. Мечом своим он разил мертвых каждый раз, когда они прорывались через стену щитов и приближались к ним, и вскоре Томас почувствовал, что страх ушел на второй план, оставив место лишь желанию победить…

***

– Милорд, Черный Отряд готов! – произнес воин Родрику, ногой раздавившему скелету череп.

– Коня, – устало молвил Родрик.

Моментально ему привели скакуна, а задние ряды сразу расступились перед Черным Отрядом Родрика. Он поднял меч, и латные всадники, встав стеной за своим командиром, рванули вперед, на наступавших вихтов.

Удар был настолько сильным, что несколько лошадей перевернулись вместе со своими всадниками, а часть их перелетела через место столкновения в самую гущу мертвых.

Конники неслись, сметая вихтов и разрубая их на части, и, когда они поравнялись с еще державшимися передними рядами Рассветного Ордена, Родрик махнул мечом и отряд завернул в право – отгонять вихтов от копий фалангистов.

Никто этого не ожидал – лавина мертвых, раз за разом накатывавшая на фалангу, моментально была разбита фланговым ударом тяжелой панцирной кавалерии, а знамя Эрганов победно развевалось в руках у одного из рыцарей Черного Отряда.

Когда отряд обогнул позиции Ордена, оставшаяся часть конников, как кинжал вонзилась в тыл наступавших на позиции эрнедонцев мертвецов. Вихты не сразу понимали, что их атакуют со спины, и конники, понимавшие, что идут на последний бой, давили вихтов и пронзали их своими клинками, как в последний раз. При виде приближающегося Черного Отряда копейщики расступились, позволив всадникам скрыться за позициями живых.

Только когда отряд достиг ставки, Родрик наконец-то обернулся – было видно, что только половина отряда уцелела, что никак не могло радовать лорда Рагнарека.

***

– Джайна, спускайся! – прокричал Йен, едва лишь нашлась свободная секунда, необходимая для высадки леди Джайны.

Грифон завис над землей, и Джайна по крылу стала сползать с грифона, как вдруг птица взвыла и дернулась, отчего девушка упала на холодный камень, а Йен, едва лишь удержавшись в седле, оказался пленником летящего в никуда грифона. Его трясло из стороны в сторону, рыцарь не мог понять, что произошло, как вдруг грифон в воздухе резко развернулся, окончательно выбросив Йена из седла на щиты воинов Рассветного Ордена в самую мясорубку.

«Вроде все кости целы», – подумал про себя Йен, только поднявшись с заваленных им рыцарей. Грифона он не видел – значит он не упал, а лишь куда-то улетел, сбросив с себя своего хозяина. Он выпрямился – боль почти вся ушла, а то, что с холма за в сотне метров от него кто-то посылал десятки заклинаний в вихтов, внушало уверенность в том, что Джайна жива и не пострадала в результате падения.

Сделав глубокий вдох, Йен обнажил свой меч и рванул к передовой, откуда до сих пор горделиво возвышалось знамя Магистра.

Под ним же Йен и нашел Кори, усталого, но до сих пор стоявшего на ногах.

– Пусть атакуют с тыла! – проговорил Йен, вцепившись в щиты рядом с Подриком и Джендри.

– Ещё рано…

– Но мы несем потери! – выкрикнул Йен.

– Мы будем нести потери, но ни один мертвец не прорвется в Унферт, к живым. Рассвет придет со своими героями! Рыцари стоять, стоять до последнего! – выкрикнул Кори, оттолкнув и пронзив вихта.

Не успел Магистр покончить с вихтом, как все рыцари, окружавшие Кори, а потом и те, кто стояли далее, раздались криком, песнями и похвалами. Песни и крики как волна доползли до замка и вышли за него, к силам, не нашедшим себе место в ущелье.

– Магистр ещё жив, – холодно проговорил Бран, словами этими надеясь посеять спокойствие в сломленную Кору.

Они держались уже час, но последние минуты каждый рыцарь, и остальные воины, продолжал кричать: «Орден стоит». Отчего создавался шум, поднимавший дух и частично глушивший визги мертвецов.

========== Глава 100. В момент, когда никто не верил ==========

Пурга, сдерживаемая Медивом всеми его силами, продолжала набирать мощь – чародей чувствовал, как последние силы оставляют его. Он будто чувствовал, как приближается Король Ночи, а осознание того, что с ним идут Саргерас и Артас Менетил, прозванный в Альянсе Абаддоном, продолжало подстегивать Медива.