Текст книги "Хроники Долгой Ночи (СИ)"

Автор книги: Nikolas Deadman

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 45 страниц)

– Шутка, просто шутка. Не принимай всерьёз. Твой конь уже готов, думаю нам пора вернуться в лагерь. – сказал Дерек и жестом скомандовал подвести коня Родану.

– Как прибудем в лагерь, сразу выступаем, пока погода хоть как-то нам благоприятствует. – приказал Родан, после чего его отряд направился в сторону лагеря.

***

Родрик проснулся спустя полдня. Рука его была уже кем-то перебинтована, а бок его болел от того, что Родрик его отлежал на жёсткой лавке. Доспехи были аккуратно сложены рядом с углом палатки. Рядом с собой он видел женский силуэт, сидящий на стуле прямо перед ним. Собравшись с мыслями, и немного прохрипев от пересохшего горла, Родрик спросил:

– Кэтрин, это ты?

– Да, брат мой, это я… – ответила Кэтрин с заплаканным голосом.

– Ты из-за Эндора? Он храбро сражался и храбро погиб, каждый день я корю себя из-за этого…

– Он так молод был! – прервала его Кэтрин, любившая самого младшего в компании этих трех раздолбаев чуть ли не больше всего.

– Прости Кэтрин, я не смог…

– Ты мог бы написать письмо, сразу! А о смерти брата я узнаю от простых рыцарей, которые соболезнуют мне, а я не понимаю почему… Ты издеваешься?

По лицу Родрика прокатилась скупая слеза. Он чувствовал и осознавал вину за гибель брата, которого он так и не смог отговорить от идеи этой битвы. Он молча сидел, после чего Кэтрин, просидевшая еще около десяти минут, сказала:

– Ладно, Родрик, я пойду…

Кэтрин не спеша покинула шатёр. Родрик попытался встать, но желание поспать ещё долго не отпускало его. Он одел уже начищенные, как он заметил, доспехи и вышел из шатра. Погода на улице заставляла желать лучшего. Вместо снега шёл дождь, ручьи текли отовсюду, земля в некоторых местах из-за костров отмёрзла и превратилась в грязевое месиво.

Люди Родана уже давно покинули лагерь, уведя с собой отряды Дэйкера и Дерека Уинслоу. Рыцари Родрика еще сидели, отдыхали после битвы, ожидая приказа своего господина.

– Выступаем через час…

Рыцари в спешке принялись за подготовку. Послышалось скрежетание шлифовального колеса, люди затачивали мечи и тушили костры. Лошади, как видел Родрик, уже были загружены. Родрик начал осматриваться. Вокруг него творилась полная неразбериха. Он слышал стоны раненых, среди которых ходила Антея и Роза, которую он был рад увидеть больше всего.

Они первыми подошли к нему, лучезарно улыбаясь и перешучиваясь между собой.

– Сир Родрик, воды? – спросила Роза, протянув Родрику глубокую деревянную чашу, до краев наполненную водой.

Родрик осмотрел их. Благородные леди, ходившие по грязному лагерю уже более полудня, сами были испачканы, но не боялись этого, а наоборот, помощь в чем-либо приносила им удовольствие.

– Немного. – сказал Родрик и получил из рук Розы чашу. Испив её, Родрик жестом показал, что не против получить вторую чашу.

– Пейте. – улыбнулась Роза, и, выждав, пока Родрик выпьет, продолжила разговор.

– Нет ли у тебя серьёзных ран?

– Нет, а что было, то уже залатали. – с теплотой ответил Родрик.

– Хорошо… – улыбнувшись, ответила Роза.

Родрик, посмотрев на Розу, лишний раз убедился, что по уши влюбился в эту юную и прекрасную девушку.

– Антея, миледи, позволите ли вы мне забрать вашу служанку на пару слов? – набравшись смелости спросил Родрик.

Она улыбнулась и сказала:

– Ну, если она сама не против, то можете пройтись с ней.

Они улыбнулись друг другу, а Роза, подойдя к Родрику, укуталась в его плащ, ибо на улице было очень холодно, а солнце уже начало садиться. Они пошли в сторону шатра, оживленно беседуя, смеясь, обсуждая Родана и Антею. Лицо его сохраняло полное спокойствие, хотя на душе его бурлил фонтан чувств.

Они вошли в шатер, после чего Родрик налил по чаше вина себе и Розе, сел на лавку. Сразу же с ним рядом села Роза, взявшая в руку чашу и отпившая из неё немного вина. Он смотрел в её живые, прекрасные карие глаза, пухлые нежные губы и гладкую кожу, которую так и хотелось потрогать.

– Родрик, зачем вы меня позвали? – нежно, тихо и чувственно спросила Роза.

Он взял ее за руку, еще раз посмотрел в ее глаза и, собравшись с мыслями, начал говорить:

– Роза, с самой первой встречи вы запали мне в сердце. Я никогда не ожидал обрести любовь, и вот обрел ее, в самом неожиданном месте, в самое неожиданное время. Я никогда не чувс…

– Тихо… – шепнула Роза, приложив палец к губам Родрика, после чего она его аккуратно поцеловала. Поцелуй был долгим и нежным, Родрик наслаждался каждым мгновением этого события.

– А что скажет твой отец? Я простолюдинка, и меня не примут ко двору. – уже грустно сказала Роза, когда поцелуй закончился.

– Ты знаешь же, как я живу. Я не бываю дома, не вижусь с родными, и все не потому что отец меня не простил, а потому что мы друг друга недопонимаем. И если выбор станет между семьей и любовью – я выберу тебя, Роза.

Она улыбнулась и прижалась головой к его груди. Дыхание его учащалось, хотя и под слоем стали оно практически не ощущалось.

– Ты обещаешь вернуться домой, ко мне? – спросила Роза, подняв голову.

– Да, обещаю… – сказал Родрик, еще раз нежно поцеловав Розу.

Когда все закончилось, она встала с лавки, поправила волосы и сказала:

– Родрик, мне пора, уже темно, госпожа ждет меня…

Родрик еще раз обнял ее, после чего она, лучезарно улыбнувшись, вышла из шатра. Он вышел из шатра чуть позже, ибо должен был найти Бэра, войска которого должны были выступать одновременно с его отрядом. Он нашёл его в небольшом шатре вблизи южного частокола. Бэр стоял, согнувшись над картой и, как было видно, изучал её до малейшей подробности.

– Что ищешь? – с интересом спросил Родрик.

– Путь к Бриджу. – Ответил Бэр, не отвлекаясь от просмотра карты.

– Так – напрямик. Не надо умничать. Начался разлив рек, и ты вряд-ли пересечёшь реку по бродам. Придётся нам обоим брать Роудс-Бридж.

Родрик посмотрел карту. И правда, все броды затопит, а идти в верховье реки займёт до двух месяцев.

– Мне двигаться около недели до Роудс-Бридж. У тебя армия в основном из-за пехоты.

– Ну и что, – сказал Бэр – ну мне две недели, может они сдадут крепость тебе?

– Я в этом не уверен. Пора выдвигаться, Бэр! – провозгласил Родрик.

На выходе из шатра Родрик встретил Йена. Тот прощался Антеей, Кэтрин и Розой, обнимаясь и целуя им руки. Подойдя, Родрик положил руку на плечо к брату и сказал:

– Пора, брат.

Подойдя к Антее, он поцеловал ей руку и двинулся прочь. Родрик долго искал своих рыцарей. Они находились на выходе из лагеря, уже готовые к отправке.

– За короля и королеву! – крикнул Родрик и, сев на коня, поскакал.

Рыцари помчались за ним, образовав колонну, растянувшуюся почти на полкилометра. Свежий, весенний воздух обдувал голову Родрика. Йен мчался рядом с ним. Но по привычке, он посмотрел вправо и не увидел Эндора. Ярость и горе наполнили сердце Родрика, и он, готовый убивать, продолжил дорогу.

========== Глава 19. Далекая угроза. ==========

Джон, крепко сжав в своих руках Длинный коготь и не переставая дрожать от холода, несся прочь от городских стен, где уже царила бойня между мертвыми и живыми. Последние, неся тяжелые потери, в панике отступали на городские улицы, где была построена еще одна линия обороны. Окраины Королевской Гавани горели, а люди, не успевшие их покинуть, стали частью армии Короля Ночи.

Джон не отступал, нет, он бежал, дабы предупредить всех, что армия мертвецов преодолела стену. Смертельно раненные Визерион и Дрогон упали в Блошином Конце. Их огромные туши в предсмертной агонии раздавили и сожгли огромное количество домов и людей, при этом сильно затруднив движение нежити по этой части города.

– Не отступать! – скомандовал Серый Червь, и оставшиеся в живых Безупречные образовали стену щитов в надежде прикрыть отступление Джона.

Джон, добежав до позиций, увидел Арью, всю в крови, но не раненую, как сначала подумал Джон.

– Арья, что ты тут делаешь? Беги на корабли! – приказал Джон.

– Я хочу и могу сражаться лучше, чем большая часть воинов в твоей армии, Джон! – грубо отрезала Арья, обнажив Иглу.

У Джона не было времени спорить с Арьей, и он, обнажив меч, стал ожидать приближения армии упырей. Жители города, окрестных земель, и просто бегущие из захваченных мертвецами земель люди массово погружались на корабли, любезно предоставленные почившим Эуроном Грейджоем, и отплывали на Драконий Камень, где потом выживших, согласно плану, должны были перевезти в Эссос.

– Где Клиган? – спросил Джон, еще раз осмотрев Арью.

– Не выжил. Он и его брат, сражаясь друг против друга, погибли…

– А Серсея?

– Серсея уже никогда не станет для нас проблемой, – ухмыльнулась Арья.

На улице показались мертвецы, видимо, от отряда Серого Червя больше ничего не осталось.

Талли, Старки, возглавленные Джейме Ланнистеры, Аррены – все объединились для того, чтобы дать отпор нежити на улицах города.

Первые мертвецы достигли укреплений, но сразу же стали жертвами копейщиков и лучников, снабженных обсидиановыми наконечниками для своего оружия. Но рати мертвецов не иссякали, и малые группы превращались в большие потоки, идущие к месту, где раньше располагалась септа Бэйлора. Там начиналась линия обороны, протянувшаяся до Грязных врат, откуда корабли, лодки и плоты вывозили выживших людей.

– Люди, в атаку! – скомандовал Джейме, поведя свою кавалерию и выживших дотракийцев в лобовую атаку на мертвецов, пытающихся найти более простой вариант добраться до живых.

***

– Подрик, Джендри! – послышался голос Бриенны, сражающейся с мертвецами бок о бок сиром Джорахом Мормонтом.

– Да, миледи? – покорно ответил Подрик, которого Бриенна схватила за плечо.

– Бери Джендри, и отступайте к основным силам, скажите, что холм Висеньи пал! – крикнула она, и тяжело оттолкнула от себя Подрика, сразу же ринувшись в битву.

Джендри бился, орудуя своим молотом, но силы его были уже на исходе. Выполнив очередной взмах своего тяжелого молота он повалил на землю сразу нескольких мертвецов, как вдруг услышал крик…

Он развернулся, а перед глазами его предстал сир Джорах, насквозь пронзенный ледяным мечом. Джендри был растерян – мертвецы окружали его, а Ходок закрыл ему путь к отступлению. Неожиданно руки ходока были обрублены, и тело Джораха бесконтрольно упало на землю. Ходок тут же рассыпался, а Джендри, подняв голову, увидел Бриенну, которую он не слышал, хоть и понимал, что она кричит. Она оттолкнула его, и сразу же десяток мертвецов набросился на нее, повалив и начав рвать на куски.

Подрик, увидев что за Джендри бежит стена мертвых сразу же помчался на утек, но атлетичный Джендри быстро догнал его, а страх и адреналин, сопровождавшие их с самого начала битвы, лишь добавляли скорости.

***

– Джон, Джон! – заорал Тормунд, показавшийся за спиной у Сноу.

Джон повернул голову, и, увидел окровавленного Тормунда, понял, что холм Рейенис пал.

– Отходим к пересечению Крюка и Грязной улицы, это последний рубеж! Подожгите тут все! – крикнул Джон, и срубив очередного мертвеца, помчался со своими бойцами прочь.

Они долго бежали, много людей отстало и было разорвано мертвецами на части.

***

В Речном порту корабли быстро покидали гавань. Моряки работали до изнеможения, погибая от усталости и холода. Холодный ветер сбивал с ног, а кромки льда, образовавшегося с приходом мертвых, мешали нормально переплыть залив. Дейнерис, командовавшая эвакуацией, с тревогой смотрела на город, понимая, что орды мертвых близко.

– Санса, твое место на корабле, уходи, – сказала Дэни, пытаясь сохранять спокойствие.

Санса, кивнув головой, зашла на судно, которое начало медленно покидать порт. Каюта, предоставленная ей, была битком набита людьми, испуганными и замерзшими, но даже вдалеке от берега Санса не чувствовала себя спокойно, наоборот, сильный страх переполнял ее каждое мгновение.

«Дэни, я жду тебя», – послышался голос у голове у Дейнерис. Она покинула свое место, и решила пройтись, и с каждым метром голос в голове усиливался и становился все более четким. В спешке прошла пару домиков, и, пройдя переулок, услышала оттуда еще более отчетливое «Я жду тебя»…

Она, немного взволновавшись, зашла в переулок, и, углубляясь в него начала замечать в темноте странный силуэт в темном плаще, стоявший в тени здания. Она поняла, что бежать уже смысла нет и, проглотив комок в горле, заговорила:

– Вы кто? Что вам от меня нужно?

Человек снял с себя капюшон, показав свое лицо. Оно не было особо старым, но седые волоски отчетливо проявлялись в волосах неизвестного. На нем было среднее количество морщин, и подбородок скрывала густая борода.

– Меня зовут Медив, – глухо протянул незнакомец. – А вы, как я понимаю, Дейнерис Таргариен, Бурерожденная? Приятно наконец-то с вами познакомиться лично.

– Вы знаете меня? – удивленно спросила Дейнерис.

– Видите ли, я вижу все, что происходит в этом мире. Но сейчас, Дейнерис, нам нужно спешить, тьма надвигается! – хрипло проговорил Медив.

– Что?! Чего вы хотите?

– Я хочу, чтобы ты отвела меня к вратам, надо спасать твой народ… – спокойно сказал Медив, еще раз посмотрев на Дейнерис.

Она посмотрела на него, но уже не боялась, уж больно сильно она чувствовала, что незнакомец имел только благие намерения. Еще раз обдумав это, она кивнула, и пошла к выходу из переулка, Медив направился следом за ней, опираясь на свой посох.

***

– Кто это? – спросил Тирион, наблюдавший за погрузкой людей.

Медив, игнорируя взгляды и разговоры двинулся к вратам, после чего произнес тихо и спокойно:

– Шараваллон, Миэрин. Шараваллон, Миэрин…

Арка Грязных врат начала заполняться чем-то, похожим на стекло, но в отражении она видела Миэрин, до сих пор ожидающий ее возвращения. Люди, потерявшие дар речи от увиденного, не рисковали приближаться, но Медив, на секунду прервавшись от повторения заклинания, крикнул:

– Все в портал, это вас спасет…

Никто не решался заходить туда и Дени, поняв, что люди пойдут только за своим предводителем, сильно боясь вошла в портал. Она оказалась в Миэрине, городе, некогда освобожденном ей, и люди, завидев ее возвращение, с радостными воплями окружили ее.

Следом за ней вышел Тирион, а за ним нескончаемым потоком появились люди. Спасенные, но еще испуганные люди были в исступлении от такого чуда, ведь никто никогда не видел такой дивной и сильной магии.

– Дейнерис, что будем делать дальше? – спросил Тирион, неуверенными глазами еще раз осмотрев портал.

– Спасать людей, и надеяться, что мертвые не захотят как-нибудь покинуть Вестерос…

***

Санса, понимая, что она в безопасности, спокойно выдохнула. Люди продолжали бояться, но постепенно этот страх сходил на убыль. Она боялась за Джона, своих друзей, сестру, оставшуюся сражаться в городе. Впервые она пожалела, что с детства училась быть леди, а теперь она никак не может помочь своим друзьям.

Она услышала крики на палубе. Обеспокоенные, нервные и истошные вопли заставили её сильно испугаться, но, не успела она подняться и узнать, что произошло, корабль с грохотом остановился. В каюте стал отчетлив запах соленой воды, а в щели борта корабля она заметила, что корабль быстро тонет. Люди, поддавшись панике, начали бежать на палубу, увлекая Сансу в этот испуганный поток.

Она растерялся, не заметив, как ледяная вода уже была у неё в ногах, а люди, не замечающие ее, проносясь толкали ее и в итоге она оказалась на полу, полностью в холодной воде. Люди, спасавшиеся из носовой части корабля, уже полностью затопленной ледяной водой продолжали бежать по Сансе, наступая на неё и не давая встать, прыгали на лед, неокрепший в некоторых местах, проваливались под него и тонули.

Когда Санса всплыла, она поняла, что вода уже находится у потолка кормовой части корабля, а люди, не успевшие её покинуть, кричали, толкались, не давая никому выплыть на поверхность. Спустя минуту Санса, когда корабль полностью скрылся под водой, Санса сделали последний вздох и начала плыть к выходу.

От холодной воды начались судороги, и она поняла, что спасения не будет… Она дергалась, барахталась и вскоре, когда воздух кончился окончательно, мучения и дух покинули её тело.

***

– Джон! Джон! – услышал он голос Джендри.

Сноу обернулся, увидев перед собой усталых и грязных Подрика и Джендри, и, сам отдышавшись, спросил:

– Что случилось?

– Холм Висеньи пал, Мормонт и Тарт мертвы, а мертвецы заходят вам в тыл по Стальной улице.

– Все в порт, отступаем, отступаем! – крикнул Джон, не став долго думать.

Джейме продолжал рубиться на смерть с мертвыми, его гвардейцы, окружив его, несли потери, но стойко сдерживали натиск мертвых.

– Джейме, отходим, отходим! – приказал Джон, со своими всадниками прорвавшийся к ним.

– Джон, уходите, я их задержу…

– Ты не сможешь, – сказал Джон, срубив очередного мертвеца.

– Я – нет, но у меня есть хороший план…

– Какой мать его план? – спросил Джон.

– Однажды я не дал сжечь безумному королю этот город, видимо теперь именно мне предначертано сделать это…

Джон, поняв что хочет сделать Джейме, кивнул ему головой, и во главе своих всадников начал отступать к Грязным вратам. Ворота были заперты намертво, дабы из города мертвые не смогли через них выйти. Ступени были разрушены, и с обеих сторон к стенам были приставлены лестницы, по которым защитники должны были покинуть крепость. Джон забрался на стену, и увидел, что кораблей у пристани нет. Вдали мелькали фигурки кораблей, отплывающих на Драконий Камень, но они были видны у самого горизонта.

Вдруг Джон увидел человека, в длинной черной накидке, из рук которого исходило голубое свечение и какими-то рунами или символами, а люди потоком входили в грязные врата, не выходя из них. Джон спустился, посмотрел на человека, повторявшего раз за разом неизвестные ему слова, после чего, поняв что выхода нет, покорно вошел в портал, где как в окне был виден Миэрин…

***

Джендри и Подрик, отставшие от основной группы, неслись сломя голову, но усталость уже брала свое, а последние бойцы, поднявшись на лестницу, не дождались их и скинули лестницы.

Они, свернув в переулок, решили передохнуть, а масса мертвецов, видимо не заметив их, неслась в сторону Грязных врат.

– Видимо это конец, дружище! – печально и устало проговорил Подрик, сев на землю.

Джендри задумался, в таких ситуациях мозг лучше работает, как говорил сир Давос. Жаль его нет рядом, он командует переправой на Драконьем камне. Неожиданно он дернулся, в голову его пришла идея, которая могла спасти им жизнь.

– Ты готов к последней на сегодня пробежке? – спросил Джендри и обнадеживающе улыбнувшись.

– А что, у нас есть выбор? – спросил Подрик.

Джендри встал, убрал молот на спину, и помчался, за ним рванул Подрик, убравший меч в ножны. Они бежали долго, мышцы сводило, но Джендри по переулкам, до которых уже дошла белая мгла, чисто инстинктивно вел Подрика к тайному проходу, по которому когда-то сир Давос забрал его из Королевской гавани…

***

Джейме шел по тронному залу, его гвардейцы баррикадировали вход в красный замок, им нужно было дать как можно больше времени своему командиру. Он спустился в подземелье, и не прогадал, ведь думал он о том, что сестра его тоже хотела сжечь город в случае осады.

Повсюду лежали готовые фитиля, а глиняные горшки с диким огнём, были давно разложены в подземельях, которые вели почти ко всем частям города. Джейме посмотрел на факел, взял его в руку, бросил его в к ближайшему горшку, и стал ожидать. Послышался первый взрыв, и звук быстрого распространения пламени, а Джейме, закрыв глаза, вымолвил:

– Я иду к тебе, любимая…

Он пустил слезу и зеленое пламя полностью охватило его тело.

***

Джендри, выбив молотом решетку, ведущую из прохода, вышел на берег, где завалялись старые лодки, немного припорошенные снегом. У берега был лед, на сотни метров простирающийся до вод Черноводной. Подрик выскочил следом, после чего над ними раздался взрыв. Повернув голову к небу, они увидели, как Красный Замок исчезает в зеленом пламени, и начинает разрушаться.

– Подрик, берем лодку, и бежим к воде! – заорал Джендри, опасаясь падения разрушенных частей замка на берег.

Они вдвоем перевернули небольшую лодку, и начали толкать ее к воде, где, достигнув кромки льда, они оба запрыгнули в лодку, начав грести. Отплыв почти на полкилометра от берега они откинули весла, и в изнеможении завалились в лодке. Джендри, повернув голову к городу, увидел зеленое пламя, пожиравшее его до самого основания, а на холме рядом с городом стоял он, Король Ночи в окружении сотен тысяч своих мертвых воинов…

***

Медив, поняв что больше никого эвакуировать не надо, прекратил читать заклинание, после чего вошел в медленно закрывающийся портал, ведущий в Миэрин.

Комментарий к Глава 19. Далекая угроза.

Лайки пожалуйста. И критика главы мне интересна.

========== Глава 20. Граница. ==========

Прошёл месяц с момента последней встречи Родана и Родрика. Войско Родана и Дэйкера, пополняющееся войсками примыкающих к Родану лордов, медленно приближалось к Маргетри – крупнейшему городу на севере королевства, на его границе с Заокраинным севером. Дороги, тропинки и сам Северный тракт из-за таяния снегов и начавшихся дождей превратились в грязевое месиво, что ещё больше замедляло ход войска. Реки разлились, затопляя обширные территории нового королевства. Повозки вязли в трясинах, бывало, что и солдаты объединенной армии шли по колено в воде.

Родан ехал во главе колонны и тоже испытывал эти мучения. Каждой ночью, когда порой серьезно подмораживало, грязь и вода застывали, превращаясь в лёд, после чего двигаться дальше было невозможно – нужен был обогрев и просушка вещей у костра.

Маргетри уже был на виду у войска. Из далека он казался маленьким городком, но с каждым часом он становился всё больше и больше.

***

– Родан! – громко начал Дэйкер, ехавший рядом с ним. – Из-за разлива реки город практически полностью окружен водой.

– Вижу, но ждать спада воды мы не можем, надо как можно скорее взять эту крепость! – заключил Родан, разом прикинув план осады замка.

Им везло в коей-то мере, ведь от розлива реки только северная часть города, вплотную прилегающая к реке была затоплена, южная его часть выделялась тем, что в некоторых местах к стенам вели участки земли, пропитанные водой, но удобные для подвода войск. Дэйкер поднял руку вверх, и войско наконец-то встало. Люди начали в спешке разгружаться, ставить палатки, шатры для лордов, готовить оружие и еду.

– Направьте дровосеков в лес, к вечеру хочу увидеть десяток готовых лодок! – в приказном тоне Родан заявил лордам.

Шатёр расположили на самом высоком месте в центре лагеря. Внутри он был по-богатому обставлен утварью и всякими воинскими принадлежностями. Карта Винглафа лежала на столе, множество пометок, оставленных Дэйкером уже были вычеркнуты, ведь по пути лояльные королю лорды сдавались сразу, как видели огромную армию. Трудно было разобраться в неразборчивом почерке Винглафа, но Родан, обучившийся читать, вскоре смог это сделать.

Через полчаса, в сопровождении вооруженной охраны, к Родану зашёл лорд Бэйл Рэндэл. Бэйл, поступком своим заслуживший уважение у Родана, содержался в почетном плену, а сам Родан часто гордился тем, что взял в плен лучшего друга короля. Ему всего двадцать лет, но после смерти отца от рук княжеских, Бэйл присягнул новому королю, и своими знаниями и заслугами заслужил почетное право сидеть по правую руку от короля и вкушать с ним лучшие яства на пирах.

У Родана было много причин его недолюбливать. Ведь Антея и Бэйл – друзья с раннего детства, а до этого Бэйл пытался ухаживать за ней. Но и сейчас Бэйл остался ей хорошим другом.

– Лорд Рэндэл, дорогой мой друг, что же мне с вами делать? – спросил Родан, озарившись ехидной улыбкой.

– Вы вольны делать со мной то, что хотите, милорд, – спокойно и неэмоционально ответил Бэр.

– Присаживайся, лорд Рэндел, – сказал Родан, пододвинув стул для лорда Рэндэла.

– Итак, – начал Бэйл, – вы планируете взять этот город, и завершить войну? – с улыбкой спросил Бэйл, ожидая подробностей от Родана.

– Ну, да, а войска нашего товарища, славного Дэйкера вернутся в свое княжество с хорошими известиями…

– Вы должны понимать, король разъярён гибелью сына, благородного принца Винглафа и так просто это не оставит!

– Хороший был бой тогда, к сожалению его я не достал, но я обязательно передам привет сиру Родрику от вас! – весело и грубо ответил Родан.

– Вы недооцениваете мощь королевства, король Родан, сир Роун МакХейг сейчас вернется из Талшира, и обрушит всю мощь его армии на вас.

Сир Роун МакХейг – лучший полководец Эрнедона. Недостаток силы он компенсировал неимоверным талантом и за карьеру лишь один раз проиграл в бою, том самом бою, где Родрик ослеп на один глаз.

– Во первых, я ещё не король, а во вторых, никакая армия не совладает с мощью рода Эрганов, на сколько я помню, вы все в королевстве от упоминания о их богатстве и военной силе трепещете.

– Глупо полагаться на верность вассала, когда единственным из его дома вам помогает его старший сын, который между прочим в ссоре с отцом. – уверенно, размеренно парировал угрозы Родана Бэйл.

– Решение о вашей дальнейшей судьбе я приму завтра. Можете расположиться где хотите, солдаты проследят, чтобы для вас были соблюдены хорошие условия… – сказал Родан, поняв, что не готов тягаться в споре с Бэйлом.

Бэйл вышел с крайне довольным лицом, понимая, что Родан не настолько хорош, как думали многие. Родан оказался обычным человеком, со своими взглядами, но все же – просто человеком, готовым спрятаться за спину друга, если иного выхода не будет.

– Вечером начнем штурм замка… – спокойно скомандовал Родан, после чего Дэйкер и Дерек Уинслоу, сопровождавшие его на протяжении всего пути, ушли.

***

Наступила ночь. Воздух наполнился морозной свежестью, а лёд вокруг затопленной стороны замка окреп и стал толще. Солдаты и рыцари выдвинулись к замку под покровом ночи. Легковооружённые фирды с верёвками и крюками пошли вдоль стен по льду – с северной стороны, где враг меньше всего ожидал нападения.

Лестницы для атаки несли крайне медленно, спотыкаясь и скользя на новом льду.

Фирды, закинув крюки, медленно стали забираться по стене. Дозорные на городских башнях то ли спали, то ли были настолько слепы, что мимо глаз была пропущена маленькая армия Родана. Со стуком лестниц первые стражи появились на стенах, но рыцари уже забирались по лестницам, устраивая на стенах резню среди гарнизона.

Постепенно, на некоторых участках стены закипела мощная рукопашная схватка. Дерек с группой лучников пробился в надвратную башню и, быстро перерезав её сонный гарнизон, начал поднимать ворота.

Гигантские стальные решётки начали подниматься, открывая путь в замок, только с виду казавшийся неприступным.

– В атаку! – Скомандовал Родан, поведя в бой основную армию.

Легковооружённая конница Родана ворвалась в замок, где на городских улицах уже давно кипела схватка, в которой медленно, но верно сторонники Родана одерживали верх…

***

Утро. Бэйл, впервые выспавшийся за последний месяц, проснулся от громких криков, исходящих из пределов шатра. Выйдя на порог, он увидел Родана, грязного и окровавленного. Тот с усмешкой кинул голову наместника Маргетри и сказал.

– Мир так мир, лорд Рэндэл. Мы согласны, а вы можете быть свободны, кто-то же должен привезти останки сына королю.

» Город взят. Конец войне», – подумал Бэйл, и со вздохом ответил:

– Вы еще вспомните мои слова, милорд…

========== Глава 21. Присяга. ==========

– Что? Родрик взял Фолк без боя? – Воскликнул Родан от удивления.– Да, они сдались, увидев головы защитников Роудс-Бриджа. – ответил Бэр, в руках которого находилось письмо с разломанной гербовой печатью дома Эрган.

– Война окончена… Пожалуй, это хорошо. – сказал лорд Вешер, с неким недоверием к этой, на удивление прекрасной новости.

Этот день настал. Родан почувствовал себя, наконец, полностью счастливым. После возвращения в Ман-Блу его времяпрепровождение скрасила Антея, прибывшая из Маграо несколько дней назад. Он гулял с ней, говорил на разные темы, но в спорах дискуссиях она всегда была сильнее его. В наслаждении её обществом он видел спасение от будничной суеты, охватившей его после возвращения в Ман-Блу.

Все в городе готовились к коронации. Чертог богато украшали, искали способы добавить туда больше света и красок. Кэтрин уже давно шьёт братьям наряды на это событие, а сами братья, согласно письму, уже как раз были на подходе к столице.

Лорды всех замков округи собирались и из-за традиций Родана. Их часто отрывали от важных дел, чтобы он встретил каждого лорда лично. Но на эту встречу Родан вышел сам и весьма охотно занял свое место во дворе, на главной площади, выложенной новой брусчаткой, перед чертогом. Из-за ворот послышался тяжёлый стук копыт, а пыль, поднятая гостями, поднималась высоко над воротами и оповещала об их прибытии.

Спустя пару минут гости оказались на площади. Всадники Родрика, как всегда в чёрных полированных доспехах въехали во двор. Послышались отдельные аплодисменты из толпы, которые чуть позже превратились в шквал похвалы и всеобщего одобрения. Спешившись, все пятьсот всадников преклонили колено пред Роданом.

Родрика не сложно было отыскать глазами среди этой толпы, ибо он был выше всех почти на голову, а то и на две. Родрик, сняв свой топфхельм, начал подходить ближе к Родану и сняв латную рукавицу, пожал руку будущему королю. Повернувшись к Антее, Родрик сел на одно колено и, изрядно наклонившись, поцеловал руку ей. Многие рыцари последовали примеру своего командира, так как сами представляли свой род и должны были выразить свое уважение от имени их отцов.

– Наконец-то ты тут, Родрик, ты опоздал! – довольно серьезно начал Родан.

– Но счет по взятым крепостям у нас неравный, твоя одна, а моих то две. – не менее грозно и пафосно добавил Родрик.

Они смотрели друг другу в глаза, и, неожиданно для всех, залились смехом и крепко обнялись.

– Я рад видеть тебя, мой дорогой друг. – со смехом обмолвился Родан, успевший даже соскучиться по этому угрюмому здоровяку.

– Я тоже, Родан…

Все улыбались, а Йен, стоявший за спиной Родрика, и недоумевающий, вымолвил:

– Родрик, я не догоняю, это была шутка? Могли бы дольше друг перед другом мериться крепостями, я бы еще в это пафосное горнило дров подкинул!

Все залились смехом, и Родан обнял и младшего Эргана.

– Все прошло успешно? – спросил Родан, ожидая услышать очередной поток хороших новостей.

– Да, милорд, мои всадники даже пару раз объехали Златоград, заставив тамошних купцов довольно сильно обгадить штанишки. Поэтому этот город теперь станет нашим союзником и связующим звеном в этом, как оказывается, огромном мире.

– Хорошо, вы можете расходиться по своим домам, твоя сестра ждет тебя, а для твоих бойцов мы присмотрели хорошие места для ночлега.– тепло ответил Родан.