Текст книги "Хроники Долгой Ночи (СИ)"

Автор книги: Nikolas Deadman

сообщить о нарушении

Текущая страница: 36 (всего у книги 45 страниц)

– Миледи, не ожидал вас увидеть тут ночью… – робко произнес Томас, пытаясь перестать глупо улыбаться.

– Простите, Ваше Величество… Мои слуги спали, а мне захотелось чего-то сладкого на ночь…

– И поэтому у вас в руках кувшин с вином? – чуть ли не смеясь приметил юноша, глядя на левую руку Анны.

– Мои слуги спят, мой король, и когда я нашла тут засахаренные сливы, решила попробовать вино… Отец не разрешает мне его пить, и я подумала…

– Анна, если хотите выпить и поесть сладостей, прошу в мои покои, без злобного умысла.

Девушка, подняв глаза, улыбнулась и ухватив корзину со сливами и кувшином вина в руках, направилась за Томасом. Они проболтали до самого утра – говорили, порой ни о чем, девушка смеялась над неловкими шутками Томаса, а он, над тем, как Анна кашляет после каждого глотка вина. Но, когда за горизонтом появились первые лучи солнца, она попрощалась с Томасом, а то, проводив её взглядом, заснул в первые пару минут одиночества.

========== Глава 85. Война Проклятых ==========

Торговый город стоял на ушах – население бесперебойно прибывало на площадь перед дворцом, уже не обращая внимание на следующих к северным окраинам воинов. Солдат сбивали с ног, не пропускали, паника начала охватывать даже матерых воинов Альянса, в какой-то момент оказавшихся задавленными в толпе.

Многозначно посмотрев на Джайну, Йен оседлал грифона и взлетел к облакам, где глазам его предстала наступавшая белая мгла, уже сдерживаемая Кадгаром. Первые линии обороны, скрытые за частоколами и рвами, уже поливала мертвых огненными стрелами, не позволяя им ближе подобраться к позициям Альянса. По улицам, как нож разрезая толпу, неслась конница и пехота Рассветного Ордена, а Андуин, воспаривший в небе гораздо раньше самого Йена, где-то над облаками готовил стаю грифонов к атаке.

Фаланга Ордена, не пропуская через себя людей, тяжелыми шагами приближалась к границе города, где, в окончании Стального Тракта, они должны были занять позиции между домами, не пропустив мертвых вглубь города. Джон, прибывший на позиции совместно с Маршалом Блэром, Эддом и Подриком, всмотрелся вдаль, не переставая испуганно сжимать в руках Длинный Коготь. Конница Ордена под командованием Джендри встала во фланге основных сил, дабы, в случае всеобщего отступления, как-нибудь задержать мертвых.

– Ваше Величество! – обратился Теон к Джону, продолжавшему наблюдать за приближением мертвых.

– Да, Теон…

– Сколько тут наших воинов?

– Несколько десятков тысяч, остальные все уже стоят у портала или на пути к нему, нам нужно сохранить большую часть нашей армии… – вдыхая холодный воздух проговорил Джон, обнажил меч и поскакал к позиция пехоты Лордерона.

– Будем надеяться, что этого нам хватит… – устало произнес Теон, выехав вслед за скрывшимся в рядах Альянса Джоном.

***

Люди, заполонившие каждую улицу и переулок Торгового Города, продолжали ждать открытия портала. Давка не прекращалась, а сотни тысяч воинов, оставшихся в тылу у прикрывающих их сил Альянса, едва ли могли остановить миллионы оставшихся в живых, толкающих и давящих друг друга в борьбе за самое близкое к порталу место.

Неторопливо описав вокруг арки круг, Медив, встал перед ней и, задумчивым взглядом оглядев тысячи испуганных лиц, широко расставил свои руки. Руны на сооружении засветились ярким, голубоватым светом, после чего Медив грозным, отдающимся эхом в небесах голосом произнес:

– Шараваллон… Оплот Рассвета!

Арка начала покрываться голубоватой пеленой, за которой открывалось побережье моря, с которого отлично просматривался огромный, обнесенный исполинскими каменными стенами город. Собрав всю смелость в кулак и прижав к сердцу маленького Джораха, Дени вошла в портал и оказалась на побережье теплого моря.

Перед ней стояли тысячи воинов, облаченных в доспехи Рассветного Ордена, которые, образовав своими копьями арку над ведущей в город дорогой, никак не отреагировали на её появление.

За ней из портала Арья выкатила кресло с Браном, появился Ксаро в сопровождении Дореи, в сопровождении своих гвардейцев появилась Элия Сэнд, многие лорды и миледи, и только потом в портале появились огромные группы людей, окруженные конвоем воинов Альянса.

– Миледи, вы, верно, Дейенерис Таргариен? – послышался хриплый голос, очевидно принадлежавший довольно старому мужчине.

– Да, м-м-милорд? – смущенно произнесла Дени, повернув голову к седовласому старику, облаченному в доспехи Ордена.

– Какой я милорд? Я Магистр Рассветного Ордена, и имя мое – Вульф Стамминг.

– Магистр, что делать с людьми? – произнесла Дени, глядя на то, как тысячи и тысячи выживших организованно покидают портал.

– Они займут место на северном побережье, а вы и ваши лорды будут в Оплоте Рассвета. И да, ваш паланкин, миледи, готов…

Ощутив все тепло Ороманских Островов, Дени наконец-то скинула с себя привычный теплый плащ и, нежно посмотрев на необычайно спокойного малыша-Джораха, двинулась в паланкин.

***

Возглавивший первую линию обороны Тормунд уже бился с мертвыми, периодически срубая тех, кто прорвался через частокол. Поток мертвых усиливался, и даже град из стрел и пуль из дворцовых самопалов не мог их сдержать. Сомкнутые щиты не помогали, мертвые алчно вгрызались в строй Альянса, сея в них резню и панику.

– Тормунд! Надо держаться до последнего! – воскликнул прибывший на позиции Джон, за словами которого послышался грохот бомбардного залпа.

Пять бомбард, спасенных после битвы за Вайес Дотрак, заняли свои позиции недалеко от первых рядов обороны, а рыцари, обслуживавшие их, только и успевали подносить новые ядра. Только Джон замахнулся на первого приблизившегося вихта, как спикировавший с небес грифон Йена сбил мертвеца и толпу следующих за ним вихтов одним заходом, а сам Небесный Рыцарь махом своего меча разрубал то одного, то двух и более мертвецов за один заход.

– Поджигайте ров! – заорал Джон, и воин, следовавший за ним, поджег крупную кучу хвороста.

– Джайна, сигнал дали, поджигай ров! – заорал Андуин, пролетевший над поливавшей мертвецов огнем чародейкой.

Она повернула голову в сторону рва и, взмахнув рукой, запустила огненный шар в сваленные стволы деревьев. Вспыхнув, ров поджег многих мертвецов, а огонь, распространившись от одного конца рва, до другого, обжигал защитникам лицо и кожу рук и заставлял прищуриваться каждый раз, когда глаза поднимались в сторону пламени.

– Твою ж мать! – выругался Йен, едва увернув грифона от языков пламени.

Пролетев ещё сотню метров, рыцарь направил грифона к земле, и, наконец-то приземлившись, направился к передовым частям Альянса. Подняв с земли щит павшего бойца Лордерона, он врубился в мертвецов, стремительно прорывавшихся ко второй линии обороны.

Джон бился из последних сил, порой ему казалось, что рука уже не могла держать меч, а сам он уже не мог стоять на ногах. Разрубив очередного вихта, Джон выпрямился – ров был практически потушен, а мертвые, завалив его своими же телами, беспрепятственно приближались к границе Торгового Города. Следующий мертвец, врезавшись в Джона, вонзил в него свой короткий меч. Он упал, зажав свою рану, теплая кровь заструилась по его пальцам, а мертвец, на секунду застыв, помчался добивать Джона. Едва успев протянуть свою руку за мечом, как вдруг истлевшие кости мертвеца упали на Джона, и чья-то рука потянула его за плечо.

– Поднимайтесь, Ваше Величество… – послышалось Джону сквозь пелену боли и ужаса.

Джон повернул свою голову в сторону знакомого голоса. Йен пытался оттащить Джона от передовой, но тот, пребывающий в шоке от боли и страха, неожиданно охватившего его с головой, никак не пытался подняться, лишь вяло ерзал ногами, немногим помогая Небесному Рыцарю.

Подняв свой взор к небесам, Йен, превозмогая усталость и боль, издал громкий свист. В ночном небе к ним стал приближаться черный силуэт, который, по мере приближения к Йену, стал более похож на грифона Йена. Пока он пикировал с небес, рыцарь, прикрывая Джона, рубил мертвецов направо и налево, как вдруг в спину ему мертвец вонзил кинжал.

– Сука! – вырвалось у Йена, разрубившего этого мертвеца одним махом.

Пару солдат, отвлекшихся от битвы, начали поднимать Джона на спину приземлившегося грифона, а Йен, выдернув кинжал из доспехов, прикрывающих лопатку, тяжко вздохнул, занял свое место в седле, приобнял раненого короля и воспарил в воздух.

***

– Рыцари Ордена! На смерть! – воскликнул Джендри, подняв над головой свой молот и первым поскакав на прорывавшихся мертвых.

Отступающая пехота просачивалась через кавалерию и фалангу Ордена, вставшую по всей ширине Стальной улицы Торгового Города. Джендри, проносясь по полю боя на своем скакуне, пытался найти глазами Тормунда, Эдда и Джона и Теона, сражавшихся на первой линии обороны с самого начала битвы.

Спустя долю секунды, по ощущениям длившейся чуть ли не вечность, кавалерия со всего маху врезалась в вихтов, мгновенно остановив их продвижение. Десятки всадников от мощи столкновения свалились с лошадей, перелетели мертвых и упали в самую их гущу, вскоре разбитую пробивавшейся кавалерией. Джендри со всей Баратеоновской яростью разбил молотом вихтов, сбивая или кроша мертвецов десятками за пару махов.

– Фаланга! Сомкнуть щиты! – приказал Кори Блэр, едва завидев, что некоторые вихты прорвались через стену лошадей и копий.

Фаланга ощетинилась копьями, а мертвые, врезавшись в них, то развалились на части, то, сумев пробежать между копьями, врезались в стену щитов, из-за которой стали сыпаться разящие удары мечей и топоров.

Наступление конницы начало захлебываться, большая её часть уже слегла на поле боя, а те, кто выжили, еле могли вырваться из окружившей их армады мертвых. Конница начала просачиваться через фалангу, Джендри, преодолев строй, спешился и вернулся к Кори и Подрику, крепко вцепившемуся в свой щит.

– Держитесь, не все ещё преодолели портал! – заорал Кори, разрубив мертвого, бившегося о щит ближайшего к нему рыцаря.

Вся армада обрушилась на фалангу, похоронив под собой все передние ряды фалангистов, лишь единицы успели отбежать вглубь строя. Буран уже окутал фалангу, и Кори, понимая, что мертвых здесь им не удержать, вместе с Подриком и Джендри прорвался через строй и, посмотрев на крышу дома, с которой по мертвецам непрерывно вели обстрел лучники, крикнул:

– Поджигай! Поджигай!

Джайна, появившаяся из-за спин лучников и лучниц-эльфиек, направила созданный огненный шар в дом. Шар, врезавшись в буран, мгновенно развеялся, и Кори, поняв, что план отхода уже не сработает, посмотрел на спины фалангистов, продолжавших сдерживать мертвых ценой собственной жизни.

– Джайна, подрывай ров! Подрывай! – заорал он, рванув в сторону от рва, лежащего прямо у них под ногами.

Огненный шар врезался в ров и произошел взрыв, оглушивший Подрика, Джендри и Кори в сторону, отрезав при этом фалангистам путь к отступления. Тяжко поднявшись с земли и вытерев потёкшую из ушей кровь, Джендри нашёл глазами Подрика, взрывом прибитого к земле чуть поодаль от него, а Кори видно не было – скорее всего его отбросило дальше по Стальному Тракту, в то время как они двое лежали в каком-то переулке.

– Опять мы двое, в горящем городе, кишащем мертвецами… – устало прошептал Джендри, похлопав севшего у стены Подрика.

– У нас всего несколько минут, потом они преодолеют ров и нам придется уже навечно остаться в Эссосе! – прервал Подрик, шатко поднявшись и потянув Джендри за собой, вглубь улиц.

***

Медив чувствовал, что силы его почти покинули, а людей, ожидавших отправки, до сих пор было фантастически большое количество. Он держал портал из последних сил, как вдруг в глазах его потемнело, и, пошатнувшись, маг упал на землю. Портал начал закрываться, люди, охваченные паникой, сшибая стражников и друг друга, понеслись в портал.

Едва портал закрылся, как вновь, но уже другой голос пронзил небеса громогласным криком:

– Шараваллон… Оплот Рассвета!

Теон, обратив свой взгляд на место упавшего Медива, увидел Кадгара, держащего портал. Едва он заметил смену мага на посту спасителя всех живых, как буря, уже никем не сдерживаемая, полностью накрыла Торговый Город, посеяв ещё большую панику среди людей.

Солдаты уже не могли сдержать поток, многие падали под ноги и оказывались затоптанными десятками тысяч пар ног. Холод пробирал беженцев до костей, а итийцы, никогда не видевшие снега и не ощущавшие таких холодов, порой падали в обморок и мгновенно замерзали в начавшемся буране. Понимая, что от холода и давки погибнет огромное количество людей, Кадгар, выставив в сторону Стального тракта руку, вновь принялся разгонять пургу. Он чувствовал невероятную боль, пронзившую все его тело от кончиков пальцев до макушки головы, ибо держать открытым портал и отгонять магический буран – отнимало чрезвычайно много сил.

– Некомбатанты кончились! – доложил прибывший на площадь Кори Блэр.

– Забери его, – устало и обреченно произнес Кадгар.

Пара рыцарей, увидев жест своего Маршала, подняли Медива на руки и направились к порталу, в который ровными шеренгами продолжали входить тысячи и тысячи воинов Альянса.

– Всего несколько тысяч! – выкрикнул Андуин, приземлив грифона подле Кадгара.

Из переулка, ведущего на площадь перед аркой, вырвались Подрик и Джендри, которые, обернувшись, увидели преследующих их вихтов и снова побежали в сторону арки.

– Кадгар, мы не сдержим их! Кадгар…

– Садафаг… Милар… Каладор! – прервав возгласы Андуина тяжко, едва слышно, проговорил Кадгар.

Облака разверзлись десятками молний, которые вскоре объединились в единый энергетический купол, врезавшись в который вихты отлетали в сторону. Когда лавина из мертвецов достигла площади, отлетать было уже некуда – те, кто стояли впереди, оказались прижаты к щиту, на них громоздилось все больше и больше мертвых, и вскоре, когда мертвые доверху прилипли к куполу, даже свет звезд не проходил вовнутрь, и единственное, что освещало площадь – слабый голубоватый свет портала…

– Отступайте… – вяло проговорил Кадгар, опустившись на одно колено.

– Мы тебя не бросим! – заорал Андуин, видя, как слабнет купол и портал одновременно.

– Я их задержу и запечатаю портал, дабы Саргерас долго не смог его использовать в своих целях…

– Король Андуин, все воины вошли в портал! – закричала Джайна, встав у самой арки, у голубой пелены, ведущей в Ороманию.

Кадгар больше ничего не говорил, ему не хватало сил даже на простые слова и Андуин, положив чародею руку на плечо в знак прощания, со своим грифоном направился к Джайне, став последним живым, покинувшим Торговый Город…

***

Когда они вышли из портала пелена сразу же стала падать, и вскоре портал исчез, похоронив за собой изможденного Кадгара. Андуин сразу же пал на теплый песок, лежащий у него под ногами, Джон, уже перевязанный лекарями Рассветного Ордена, опираясь на Йена встречал выживших сидя на лошади.

Позади короля стояли его верные люди, чудом уцелевшие в битве. Подрик и Джендри сидели на песке, уставшие и забитые, никто не обращал на них внимания, и никто не поинтересовался, как они смогли преодолеть лабиринты Торгового Города. Тормунд, Теон и Эдд с изумлением осматривали стоящий вдали Оплот Рассвета, красотой и размера своими во много раз затмевавший Королевскую Гавань и Старомест вместе взятые.

– Андуин, где Кадгар? – еле произнес пришедший в себя Медив, лишь немного приоткрыв свои глаза.

– Он остался… Прикрывать нас… – с мокрыми глаза ответил Андуин, смотря в сторону портала и сидя на коленях перед чародеем.

Из полузакрытых глаз по лицу Медива протекла блестящая слеза и он вновь закрыл глаза.

– Это было его предназначение… – холодно произнес Бран, смотря на удрученного и разбитого Андуина, сложившего свои руки на лице.

– Хватит пускать слюни! Все – срочно в Оплот, в скором времени нам всем придется совершить ещё одно, скорее всего последнее путешествие…

***

Кадгар, не смотря на то, что портал уже закрылся, до сих пор продолжал держать купол, как вдруг через него беспрепятственно прошел Король Ночи, оставив за своей спиной следовавшего за ним со своими прихвостнями Саргераса. Он подошел к чародею вплотную и, посмотрев в его лицо, вознес руки в небо…

Десятки тысяч в один миг начали подниматься, задавленные в панике, погибшие в битве и те, кто были погребены в Торговом Городе многие сотни и тысячи лет назад. Все, кто погибли в давке на площади поднялись, из-под земли и дворца вылезли тысячи истлевших скелетов, и все, как один, направились к Кадгару. Многие вихты обнажили свои клинки, а Кадгар, понимая, что сейчас последует, повернул голову к Королю Ночи, спокойно, не выказывавшему никаких эмоций, наблюдал за обреченным чародеем.

Первый кинжал пронзил Кадгара в районе живота, другой – в спину, и так по одному вихты подходили к магу, нанося все больше и больше ран. Когда их количество перевалило уже за два десятка, Кадгар опустил одну руку, и энергетический купол начал меркнуть, а мертвецы, по друг другу забравшиеся на самую его вершину, то и дело стали падать с высоты, но продолжали вставать и никак не дохнуть.

– Мой конец, это начало твоего конца… – из последних сил, выплевывая кровь на свое же лицо и одежду, произнес Кадгар, упав на ледяную землю.

Купол померк, и последнее в жизни, что увидел чародей – стену мертвых, падающих на него с небес…

Комментарий к Глава 85. Война Проклятых

Все ближе и ближе финал дорогие читатели. Прошу от вас комментариев и терпения!) Люблю вас за преданность к моей работе!

========== Глава 86. Две встречи, два решения ==========

Горячие и душные в период ранней весны Пламенные Поля всегда слыли недружелюбными для прохода армий, поэтому войны затрагивали их настолько редко, что сейчас местные крестьяне и лорды позабыли последнюю затронувшую их войну. Жгучий и душный воздух господствовал от южного побережья Эрифоса, омываемого Туманным Морем, до севера Пламенных Полей, обозначенных рекой Гидра с её главным притоком – полноводным и быстрым Рибером.

По мере приближения несгибаемой армии Рассветного Ордена к замку Корд, являвшемуся самой удобной переправой через полноводный и глубокий Рибер, погода стала резко меняться – участились дожди, всё чаще по ночам приходил холодный весенний воздух, да и сама Пламенная степь сменилась на бескрайние, густые леса.

Дороги, смывшие с себя последние следы снега, лишь изредка выпадавшего в северной части полей, оставались размытыми и трудно проходимыми, отчего колонна Ордена растянулась на многие десятки километров. Орудия застревали в грязи и лужах, рыцари, попав в это неглубокое болото, выдергивая ногу оставляли свои сапоги в грязи, но, по приказу командиров, доставали их и засовывали свои ступни в грязные, полные воды и дерьма, стальные сапоги.

***

– Сир Родрик, разведчики докладывают, что Корд в часе пути от нас, – доложил Родрик. Маршал Пламм, едва лишь получивший свиток от одного из прибывших всадников.

– Это все, что они доложили? – резко произнес Родрик, не поворачивая своей головы в сторону Маршала.

– По северную сторону реки заметны бойцы со знаменами короля Балерна, лордов Рэндэла, МакХейга, Боле и Мура. Они укрепляют северный берег реки…

– Черный Отряд, за мной! – прервав маршала Пламма, громко приказал Родрик, опустив забрало своего шлема.

– Сир! – выкрикнул вслед Маршал, но зов его остался без ответа и Пламму ничего более не осталось, как наблюдать за стремительным движением рыцарей.

Рыцари Родрика, возглавлявшие колонну войск Ордена, рванули вслед за своим командиром, направившимся к видимой вдали границе леса. Спустя десять минут отряд покинул лес и оказался в поле, за которым уже виднелась река и лежащий за ней Корд. Свежий, речной ветер приятно обдувал сухие, усталые лица всадников, а единственным, кроме топота копыт, гуляющим по полю звуком был шелест высоких приятно пахнущих трав.

Когда до широко моста – единственной на многие километры сухопутной переправы на северный берег реки Рибер, осталось не более мили, Родрик, резко остановившись посреди дороги, посмотрев на одного из своих всадников, спокойно приказал:

– Адам, мой рог!

Рыцарь, всё время скакавший по правую руку от Родрика, снял со своего пояса самый обычный рог, украшенный лишь кулаком, сжимавшим корону – фамильным гербом Эрганов. Набрав в себя побольше воздуха, Родрик поднес рог к губам и дунул в него с такой силой, что у некоторых окружавших его всадников заложило уши.

***

Главный чертог Корда был полон лордами и миледи, одетыми далеко не в праздные одежды и распивающими крепленое вино – известия о неизвестных захватчиках с юга смогли сплотить королевство, как никогда раньше во время правления Балерна. Все боялись – это было видно по их глазам, поведению и тому, как все прикладывались к вину и закускам.

– Ваше Величество! – обратился Бэйл, поклонившись королю Балерну так низко, насколько это было возможно.

– Дорогой десница, ты принес новости с реки? – улыбаясь, ответил Балерн, налегающий на вино во много раз сильнее перед битвами.

– Да, по задумкам Роуна МакХейга мы организовали линию обороны, которую будет неимоверно трудно преодолеть. Колья готовы, частоколы, волчьи ямы, крепостные орудия и смола.

– Лорд Рэндэл, я не считаю лорда Эргана глупцом, и поэтому не думаю, что он начнет атаку в лоб, – резко возразил МакХейг, тяжко вздохнув после того, как оглядел карту Корда и прилежащих ему земель.

– Я знаю, как атакует Родрик, и поэтому…

До короля и лордов донесся резкий звук с улицы.

– Это рог, до боли знакомый всем, кто вставал на пути у Родрика, – стукнув по столу выразился Михаэль.

– Посмотри в окно и доложи, сколько их там! – приказал Роун гвардейцу, стоявшему у смотрящего на мост окна.

Воин без возражений посмотрел в окно и, в мыслях своих посчитав количество облаченных в черные латы всадников, обернулся к лордам и миледи.

– Ну что? – с нетерпением и страхом в глазах проговорил Балерн.

– Около полутысячи, но к мосту едут всего пять всадников…

– Ваше Величество, я имею смелость предположить, что они едут с переговорной миссией!

– с хмурым лицом обратился к королю лорд Роун.

– Мы все так думаем… Ладно, вы, лорд Роун, а также лорды Рэндэл, Боле и Мур пойдут со мной и пятью гвардейцами на мост.

***

– Командир, вы уверены, что они выйдут? – спросил Адам у Родрика, воткнувшего знамя с гербом Эрганов в землю перед мостом.

– Ты не представляешь, на сколько эти сволочи любят свою жизнь…

Не дав Родрику закончить свою мысль, врата стали медленно открываться, и рыцарь, повернув голову, довольно посмотрел на Адама. Навстречу им выехали десять всадников, которые, доехав до середины моста, спешились и прошли еще метров на десять вперед.

– Оставьте свои клинки здесь, дадим им понять, что сейчас никто не хочет умереть…

Рыцари Родрика, удивленно-непонимающим взглядом посмотрев на своего командира, воткнули свои мечи и копья в землю, спешились и пошли вперед, навстречу королевской делегации Балерна. Преодолев пол моста буквально за минуту, всадники предстали перед королем Балерном и его свитой, а Родрик, выйдя вперед, снял с себя свой шлем и положил его на землю, перед собой.

– Сир Родрик, вы неожиданно для нас живы, и вновь полны стремления вогнать наши тела в землю, – первым начал Балерн, уверенно глядя в лицо Родрика.

– Балерн, не знаю, как вас назвать, король или лорд. Вроде король на языке не вертится, но, раз уж вы предстаете королем для этих людей, сегодня я, так и быть, назову вас так.

– Как учтиво с вашей стороны, сир Родрик! – язвительно выразился Балерн, покосившись в сторону лесной дороги, на которой появились первые отряды Рассветного Ордена.

– Я предлагаю вам одно возможное решение начавшейся войны… Вы выдаете мне тех, кто участвовал в заговоре против короля Родана, именуемого Первым, королем Загорья. Из тех, кто мне известен, это лорды Боле, лорд Мур, многие другие мелкие лорды и, разумеется, вы, лорд Рэндэл.

Рыцари Родрика и он сам перевели взгляд на Бэйла, твердо стоявшего на земле и до этого момента лишь изредка поглядывая на всадников, отдав предпочтение оценке вытекавшей на речные поля армады Ордена.

– Ты думаешь, я так просто отдам тебе своего наследника, своего десницу и тех, кто ни разу не предал меня, даже находясь в королевстве Загорья? Ты видишь эти укрепления? – гневно проговорил Балерн, бросив свой взгляд в левую сторону от себя, на береговые укрепления Корда.

– Да, успел оценить их пока ждал вас. Недооцениваете вы ни нас, ни наших могущественных друзей, – с усмешкой заключил Родрик, обернувшись в сторону прибывающих отрядов Ордена.

На секунду он, как и все присутствующие на переговорах люди, застыли, увидев то, как быстро Орден готовится к наступлению. Рыцари принялись возводить шатры, везущие осадные бомбарды телеги были распределены Маршалом по всему видимому берегу, вдали уже повалились первые деревья, из которых рыцари планировали смастерить лодки для переправы и лестницы для штурма стен.

– Серьезная у вас сила! – не скрывая восхищения, произнес Роун.

– Какая разница, если по южную сторону этой реки – все до единого будущие трупы, – спокойно проговорил Бэйл, повернув свое лицо к Родрику.

– Наконец-то ты подал голос… У тебя есть свои мысли, или тебе кто-то советовал это сказать? – грубо высказался Родрик, желая возмутить известного своей вспыльчивостью Бэйла.

– Сир Родрик, – не дал сказать Бэйлу король Балерн, – если это все ваши требования, то мы ничего на них не ответим.

– Готовьтесь к битве, король…

Балерн, развернувшись, быстрыми шагами направился к лошадям, но, не дойдя до них пары метров, остановился.

– Сир Родрик Эрган! – резко обратился король, вновь повернувшись к Родрику.

– Я слушаю вас, король…

– Я помню тебя юнцом, едва надевшим доспехи, что и сейчас на тебе. Ты стал мятежником, покинул дом, одержал много славных побед – стал лидером, достойным почестей. Если ты погибнешь, вам будут оказаны все почести, лорд Родрик Эрган, глава Дома Эрган…

– В смысле глава? Что ты хочешь сказать? – гневно воскликнул Родрик, но Балерн уже залез на своего коня и повернул его морду в сторону городских врат.

Рыцари Родрика уже направились к своим лошадям, а сам лорд Эрган, не дождавшись ответа от Балерна, о чем-то беседовавшего со своей свитой, развернулся и направился вслед за своими воинами. Не дав пройти Родрику и пяти метров, Бэйл, не став сразу возвращаться в замок, крикнул:

– Лорд Эрган!

Родрик развернулся и увидел, как спешенный Бэйл приближается к нему. Уж было подумав, что десница набросится на него с оружием, Родрик завел руку за спину, к своему запасному кинжалу, но, едва лишь приблизившись к рыцарю, Бэйл бросил на землю обнаженный меч.

– Что вы хотите, лорд Рэндэл? – холодно произнес Родрик, максимально устрашающе посмотрев на Бэйла.

– Я хотел поговорить с вами, с глазу на глаз. Все таки, как лорды, мы не можем, наверное, друг другом не восхищаться…

– И чем же ты восхищаешься во мне, лорд Рэндэл? – проговорил Родрик, убрав руки из-за спины.

– Всем, тем как ты сражаешься, твоими тактическими навыками…

– В таком случае есть и то, чем я могу восхититься в вас, лорд. Твоя выживаемость заставляет меня считать тебя чуть ли не бессмертным. Я пронзил тебе стилетом, глубоко вогнал его в живот, но ты не пал, и даже смог сбросить меня с башни, находясь при смерти.

Бэйл покивал головой и, неожиданно, Родрик протянул ему руку. Бэйл снял перчатку с руки и положил свою ладонь на запястье Родрика, сжал его, а мятежный рыцарь, тяжко вздохнув, сжал запястье Бэйла.

– Ты мой самый интересный соперник, лорд Рэндэл, но клянусь, при нашей следующей встрече я тебя убью…

ТЕМ ВРЕМЕНЕМ В ОПЛОТЕ РАССВЕТА

Джон, оседлав вороного жеребца, любезно предоставленного Магистром Рассветного Ордена Вульфом Стаммингом, в компании выживших друзей, жены, высоких лордов и самого магистра направлялся в Оплот Рассвета, еще больше растущий по мере приближения. Когда они вплотную приблизились к вратам, Джон изумился – врата были настолько огромны, что в них могла въехать целая осадная башня, не задев арки своей верхушкой.

– Вот это зрелище! – изумился Эдд, толкнув Джона в плечо.

– Лучше посмотрите на Тормунда, – со смешком выдал Джендри, отчего все повернули голову к одичалому, раскрывшему рот настолько широко, что даже спрашивать не приходилось о его изумлении.

Не дав гостям вдоволь насладиться высотой и красотой стен города, врата с тяжелым скрипом стали открываться. Перед беженцами предстал новый мир – город был не таким, к каким привыкли герои Альянса: дома, построенные преимущественно из белого и серого камня, множество торговых лавок, кузниц и харчевен, полных людей, люди, как муравьи перемещающиеся по городским улицами. Едва лишь завидев Магистра люди разбежались по сторонам, освобождая магистру и его гостям дорогу, и все, как один, когда Вульф проезжал мимо них выкрикивали одобрительное «Магистр».

– Смотри, Джендри! – Подрик, указал на кузню, у входа в которую на крюках висели начищенные до зеркального блеска стальные мечи.

– Это… Бесподобно… – выдал Джендри, крепче сжав Арью в своих объятиях.

Проехав многие километры городских улиц и дорог, лидеры Альянса оказались на площади Магистра, во главе которой стоял огромный, во многие разы превосходящий Красный замок и дворец Пол-Ко вместе взятые, дворец Магистра, окруженный монолитной стеной цитадели.

– Отдайте своим людям приказы, Ваше Величество, и вместе со своими доверенными людьми следуйте во дворец, – произнес Вульф, начавший пересекать ров через деревянный подвесной мост.

Джон, спешившись, оперся на шедшего все время рядом Йена, посмотрел в лица тех, кто прошел с ним весь это чудный и опасный путь. Его радовало то, что многие выжили, но и огорчал тот факт, что еще больше людей погибло.

– Где Медив? – спросил Джон, не увидев чародея среди лидеров Альянса.

– Смерть Кадгара огорчила его, и поэтому он решил уединиться, подумать о былом и предстоящем, – донесла Джайна, спешившись вслед за Джоном.

– Тогда Подрик, Арья, Джендри, Теон – я делаю вас главными по переправе. Магистр сообщил, что надежная база для высадки на северном континенте у нас есть, и что туда уже две недели переправляют жителей Ордена. Всех людей необходимо доставить туда в ближайшее время.

– Слушаюсь, Ваше Величество! – поклонился Джендри, уводя названных с собой людей и часть гвардейцев в сторону улицы, ведущей на северный берег Рассветного Острова.

Преодолев глубокий, защищающий монолитные, громадные стены цитадели, ров, Джон и его люди вошли во внутренний двор крепости. Ничего, кроме казарм, арсенала и казначеи в этом дворе не было, и гости, вдоволь насмотревшись на внутренний двор, двинулись к Магистру Вульфу, ожидавшему их у самого входа во дворец.