Текст книги "Хроники Долгой Ночи (СИ)"

Автор книги: Nikolas Deadman

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 45 страниц)

Граница всегда была опасным местом, так как всегда здесь происходили крупные стычки и сражения. Вдали виделся крупный пограничный город Эрно, в который заворачивал Зачарованный тракт, но даже этот факт никак не влиял на то, что тела убитых, их скелеты никто не выходил убирать. Грязные, одетые в ржавые брони они лежали повсеместно. Отряд не стал тормозить, ведь уже на глазах у них маячил заветный Загорский проход.

Даже не заночевав и не сделав привал в страхе того, что отряды короля догонят их, они двинулись в проход. Загорский проход некогда был главной торговой артерией, связывающей Загорье с главной частью королевства Эрнедон. Но восстание Родрика Эргана сделало свое дело – слугам короля Балерна путь в Загорье отныне закрыт. Осталась лишь неухоженная дорога, из щелей которой то и дело лезет трава. Горное ущелье сравнительно легко далось им. Преодолев с десяток километров по ущелью они наконец-то вышли на равнину.

– Привал! – крикнул Родан, и обессилившие люди упали на голую землю, даже не обратив внимание на то, что она была холодной и грязной из-за дождей. Чуть позже отряд сместился ближе к небольшой роще, где люди на скорую руку разбили лагерь и принялись разжигать костры.

– Мы скоро будем на месте, Бэр. Какова вероятность что люди, живущие в этом городке, нас кокнут? – с усмешкой Родан спросил у Бэра.

Бэр поднял свои уставшие глаза и ответил:

– Друг мой, шансы примерно равные, но я думаю, что золотко, которые мы бережно несем уже третью неделю заставит их одуматься. Плюс ко всему мы идем с благими намерениями, Да и король слабоват, не сможет выставить сильное войско.

– А мы сможем? – перебил Родан, вопрошающе взглянув на Бэра.

Хотел только Бэр ответить Родану, как оба услышали стук копыт и звук этот становился все ближе и ближе.

– Занять круговую оборону! – отдал приказ Родан, после чего все попрятались за повозки, держа наготове оружие. Появились всадники, доспехи которых были чернее ночи, но по мере приближения к лагерю они заметно сбавили ход коней, а когда отряд Родана находился от них не более чем в пяти метрах все окончательно остановились. Впереди всех располагался один конник, который, спустившись с коня, сказал:

– Я сэр Родрик Эрган, рыцарь Эрнедона в изгнании и защитник этих земель, это мои братья Йен и Эндор. Куда направляетесь?

Прежде чем ответить, Родан осмотрел Родрика. Его рост был самым великим из всех, что он, когда-либо видел. Взлохмаченные его волосы развевались по ветру, а суровое, но приятное лицо было грязным и уставшим. Братья его более скромны на вид. Эндор был простым с виду человеком, высоким конечно же, но не как его гигант-брат. Его нельзя было назвать воином, но и простаком. Он обладал суровым лицом молодого северянина, но имел волосы короче и светлее, отличные от всех людей рода Эрганов. А вот Йен уже был ростом, немного не дотягивающимся до Родрика, и, как казалось, самым весёлым – он бесконечно улыбался. Волосы его – средней длины, и не так сильно волнисты, он заслуживал право называться «лохматиком». Он сходу, даже не спросив имени странников, спросил:

– Что, вечно будешь слюни глотать? Отвечай же моему брату!

Родан понял, что хамить не лучшее решение из всех, которых он может принять, и сказал:

– Мы хотели добраться до Ман-Блу, и можете верить – у нас только благие намерения!

– Постой, не те ли вы безумцы, что решились вынести торговую гильдию? – со смехом добавил Йен.

– Хм, слухи уже дошли? – спросил Родан, не скрывая удивления.

– Ну гости – это хорошо, все-таки они нужны, чтобы периодически наводить дома порядок! – отшутился Йен, вызвав улыбки и смех почти у всего отряда.

– Неделю как, не смотря на нашу изолированность. Итак, сколько вы вынесли? – спросил Родрик, пристально осмотрев сложенные сундуки и товары.

– Ну, может тысяч десять-двенадцать, не было времени пересчитать…

– Солидно, солидно… Смотрю оружие у вас лежит, провиант – что, все в народ пустить планируете?

– Наша задача помочь людям, и, думаю, ваша тоже…

– Ты совершенно прав, мой дорогой друг! Ахахахах, если вы не против, мой отряд заночует рядом с вами, а утром мы выдвинемся к городу. Посмотрим чего вы стоите, и поможем выгнать старосту города, проскочил слух о том, что под королем он, продажный ублюдок.

– Будьте как дома! – смиренно сказал Родан.

– Мы и так дома, друг мой…

Рыцари расположились рядом с лагерем Родана, а сам он не заметил как заснул…

***

Утро было морозным и свежим. Потушив костры отряд мгновенно снялся с места, в то же время отряд Родрика уже ожидал их в полном обмундировании. Конники двигались в стороне от отряда Родана. По мере того, как они шли Родан все больше понимал, что завидует уровню организации и красоте доспехов отряда Родрика. Они словно черная туча двигались в стороне от них, периодически запевали песни, то веселые, то грустные.

Городок Ман-Блу показался на горизонте спустя пару часов. Цель достигнута, город в шаговой доступности. Население городка насчитывало до пяти тысяч человек. Помимо

того вокруг было много деревень. Всего же в районе Ман-Блу проживало не более тридцати тысяч человек. Войдя в город, отряд не увидел хорошей жизни. Везде валялись ржавые инструменты. Тощие люди ходили еле-еле, передвигая своими костлявыми ногами.

– Даже скота нет. Всех пережрали. – подметил Бэр.

Молчаливо они шли до самой площади. Выйдя туда, они услышали крик глашатая:

– Все мужчины, возрастом от четырнадцати лет, призываются королем Балерном Первым для участия в войне против…

На этих словах глашатай, разрубленный пополам, упал. Взади стоял Родрик, со смехом добавивший:

– Как же меня бесят эти королевские подстилки.

Подозвав Родана жестом, Родрик отошел. Родан понял, что ему надо сказать речь, благодаря которой жители проникнутся к нему и может быть поддержат:

– Жители Ман-Блу! Вы много лет живете под гнетом властьимущих, богатых и сильных. И я жил так, жалованья не хватало, но работать заставляли. И тогда я подумал, зачем жить так? Надо что-то менять. Да, я не великий человек, граждане, да, у меня не было великих побед за плечами и больших денег в кармане. Я простой кузнец, моё имя Родан, и я хочу спросить у вас, вы хотите что-то менять? Вам нужен лидер, вышедший из простого народа?

– Да! – раздались крики толпы.

Одобрительные крики народа воодушевили Родана, он сошел с помоста, подошел к Бэру и сказал:

– Откройте амбары старосты и чиновников, раздайте народу продукты в разумных количествах. Родрик!

Гигант повернулся к нему лицом, и спросил:

– Чего?

– Возьми своих лучших воинов, и пошли поговорим с отработавшим свое время старостой…

– Знаешь, я не подчиняюсь ничьим приказам, но мне в радость рубить королевскую свиту. Пошли!

Конники спешились и двинулись в сторону ратуши. Гарнизон сопротивления не оказывал – завидев знакомые доспехи и легко узнаваемого Родрика они сразу бросали оружие и сдавались. Даже построившиеся перед ратушей два десятка стражников бросили оружие и не стали оказывать сопротивление. Родрик, Родан, Йен и Эндор поднялись по ступенькам и вошли в ратушу. Из углов вылетело двое стражников. Первому Родрик махом снес голову,

а второй пал жертвой топора Йена. Родан, подойдя к старосте, сказал:

– Вы объявляетесь в преступлениях против народа. Каков приговор, сир Родрик?

– Виновен! – сказал Родрик, и разрубил верхнюю часть тела старосты пополам, от макушки головы до ребер. Кровь и кусочки мозга брызнули в лицо Родану, и на секунду ему стало плохо.

Он скинул старосту с насиженного им места, сел на него, несмотря на то, что оно было испачкано кровью и сказал:

– Родрик, нам нужно поговорить наедине…

========== Глава 4. Первые решения ==========

Родан сидел за столом и ломал голову над свитками, лежащими по все площади стола. Читать он умел плохо, как и все представители рабочего класса в королевстве, но в кузнице он мог разобрать то, что писали ему люди короля. Родрик стоял рядом и, очевидно, заскучал.

– Дай мне! – рявкнул Родрик и вырвал свиток из рук Родана. Родан был возмущен, но впрочем не отказался бы от помощи.

– Что там? – спросил Родан, расчищая стол от прочих свитков.

– Ты почти десять минут пытался прочесть простое поздравление с днем рождения, поздравляю! – со смехом ответил Родрик.

Родан залез под стол, где под ногами у него стоял сундук, оставшийся от бывшего старосты. Он приоткрыл старый сундук, и к своему удивлению обнаружил в нем скромное количество золота, серебра и украшений, очевидно принадлежавших бывшему старосте. Родан поставил на сундук на стол, повернул его к Родрику и сказал:

– Тут у нас небольшой, но приятный сюрприз!

Родрик осмотрел содержимое и с каменным лицом сказал:

– Да на это можно такого накупить…

– Да, не густо, но все же у нас есть еще золото, с него еще можно что то поиметь!

– Знаешь, Родан, я не правитель, но мнение свое о том, как управлять государством у меня есть. Нужны припасы, скот, оружие, ибо уверен я, что для такого случая король Балерн соберет войско, и тут уже моего отряда будет мало. Мы не бессмертны, Родан. Нам нужны деньги, и, думаю, нам может помочь кредит. С этим нам могут помочь в Голденграде.

– Они дадут нам кредит? – спросил Родан.

– Нет, но у них есть связи с теми, кто дает эти кредиты. Лично у меня на слуху Железный Банк Браавоса, сам я там не был, но знаю, что Златоград и Браавос – торговые партнеры. Послать бы туда человека с даром убеждения…

– Этим и займемся, но сейчас надо решить, как правильно израсходовать деньги! – сказал Родан, и направился к выходу из ратуши.

Они вышли на улицу. Люди Родана и Родрика, жители городка беспорядочно стояли на площади перед ратушей, ожидая дальнейших распоряжений. Родрик сошел со ступеней, подошел к своим братьям, и начал что то им говорить. Родан стоял на ступенях, осматривая усталые лица людей. В них еще теплилась надежда, и он хотел эти надежды оправдать. Обдумав все, Родан начал говорить:

– Граждане, все мы знаем, что нас ждет, и в каком мы сейчас положении. Для начала нам нужно восстановить забытые шахты, и начать добывать руду. О припасах позаботится Родрик…

Родрик обернулся лицом к Родану и одобрительно кивнул, но, выдержав небольшую паузу, решил ответить:

– Со сталью проблем не будет, милорд, мой отец, Виктор Эрган, владеет самыми крупными шахтами по добыче руды в королевстве, и я думаю, ради сыновей он кое-как поможет мне черной сталью…

– Тогда Родрик, направляйтесь в Рагнарек, в Златоград за припасами отправится Реймар и Бэр.

На площади закипела жизнь, казавшиеся полуживыми люди начали собирать инструмент. Сам же Родан принялся раздавать рабочим инвентарь и деньги. Отправив их, он дал

поручения гонцам. Когда все поручения были выполнены, он с радостью

вымолвил:

– Наконец-то.

Люди быстро начали расходиться по делам. Ремёсла, кузницы – все отрасли местного хозяйства стали работать. Родан шёл по центральной улице деревни и осматривал. Телеги с рабочими выехали в назначенный срок. Вместе с толпой доверенных крестьян он отправился в амбар для переписи провизии. Зайдя вовнутрь, он подивился скудности запасов. Два мешка зерна уже источали гнилой запах, а остальные – были иссушенные и пахли как портянки золотаря.

– Плохо дело. Отправляйте возниц в Златоград, договоритесь о поставке провизии, времени мало.

Родан вышел из амбара и пошёл к выходу из города. Его терзали сомнения на счет их шансов пережить зиму и возможную войну с Эрнедоном, но отступать он уже не мог.

На выезде из Ман-Блу бойцы Родрика оседлали своих лошадей, и ждали приказа командира, Родрик же, завидев Родана, направился к нему. Родан осматривал дороги, наконец-то оживленные, по которым в разные стороны направлялись телеги. Пустые – следовали на юг, за припасами, а к северу шли телеги груженые – в шахты, на лесопилки и к замку Рагнарек.

– Удачи тебе, Родрик! – сказал Родан, и пожал Родрику руку.

– И тебе, Родан, смотри мне, не похерь тут все…

Он сел на своего коня, осмотрел городишко, и, обернувшись к своим воинам, крикнул:

– Мы едем на север!

Черная, как туча, армада конников рванула за своим предводителем и скоро исчезла за холмом.

========== Глава 5. Винглаф ==========

По разрушенному войной королевству вести разлетаются, на удивление быстро. О восстании в Ман-Блу говорили везде: на рынках, на собраниях и просто на многих сходках люда. Народ сплетничал, обсуждал сложившуюся в королевстве ситуацию, а кто-то даже зарекался о повторении подобных событий в Рэгме.

Правда говорили эти люди недолго, ибо языки их по приказу короля выдирали под корень и обжигали рот кипятком. Вестники, глашатаи и даже обычные люди уже через неделю знали в подробностях о событиях, произошедших в Загорье. Кто-то говорил, что это разбойный захват власти, а кто-то – что это люди-освободители, пришедшие спасти их народ от узурпаторов.

Сказать, что король был в ярости – ничего не сказать. Его двор то и дело оглушали крики о предательстве, несостоятельности генералов и лордов. Король упразднял рода, лишал почестей знать и лично казнил ответственного за ситуацию в Загорье генерала Рассела. И только один человек при дворе стороной обошел все выходки короля, то был его сын – Винглаф.

Утро в конце осени в их местах всегда морозное. Но этот день выдался очень

холодным. Винглаф давно проснулся, но даже в мехах не мог согреться, а желания покидать свое ложе так и не появлялось. Он, укутавшись в одеяло и дрожа от холода, позвал слугу…

– Сэм, сэм!

В комнату спустя минуту поднялся молодой парень, лет пятнадцати от роду, черноволосый и кудрявый, лицо его источало позитив, который, к сожалению, никак не мог обогреть прозябшего Винглафа.

– Чего изволите, милорд? – жизнерадостно сказал юноша, открывая шторы.

– Налей мне горячего вина, и неси мне сюда мои теплые одеяния! – властно сказал Винглаф попутно встав с кровати и изящно потянувшись.

– Будет сделано, мой лорд. У меня к вам весточка, от короля, милорд, у вас через час – собрание совета семерых. Вы догадываетесь, что участвуете в заседании?

– А раньше ты никак не мог мне этого сказать? Разбудить там, или что-то?

– Милорд, я бы с радостью, но ваше превосходительство вчера решило подольше поспать и сказало мне не будить даже по самому важному вопросу…

– Да уж, ну ничего, по крайней мере ты мои поручения исполняешь отлично. Неси мне одеяния и теплую воду, омоешь меня и отправимся на совет.

Винглаф слыл резким и неприятным человеком в народе. Многие его боялись, ибо необузданный нрав и чувство безответственности, а так же то, что он являлся сыном короля, давали ему право на разного вида дерзости, которые даже самый титулованный военачальник себе не позволил бы.

Единственный человек, которого Винглаф хоть как-то ценил, это Сэм. Он сам не знал почему, но он уважал этого слугу, делился с ним едой. Он хотел посвятить его в рыцари, но не мог, ибо законы Эрнедона позволяют посвящать в рыцари только знатных людей или героев, а Сэм был не из знати, и даже не героем.

С помощью слуги он быстро оделся и в его сопровождении покинул свои покои, находившиеся близ королевского чертога. На улице было свежо и морозно, холодный ветер бил в лицо Винглафа, заставляя прибавлять шаг с каждым своим порывом. Он направлялся к чертогу, крыша которого была полностью усыпана снегом.

На площадь, находившуюся перед чертогом, обычных людей не пускали, но стражников на ней было навалом, и каждый стражник считал своим долгом поклониться крон-принцу. Здание представляло собой ратушу, сложенную из серого камня, а полотна, украшавшие чертог, несли на себе эмблему Гонардов – королевского рода, правящего Эрнедоном уже более полутора тысячи лет. Сам герб представлял собой латную перчатку, держащую окровавленную корону в руках.

Стражники со скрипом отворили тяжелые двери и пред его глазами предстал широкий и длинный зал, наполненный лордами и их слугами. Король Балерн восседал на троне во главе зала, слушая доклады лордов и задавая вопросы по интересующим его темам, но с приходом Винглафа в зале все мгновенно замолчали, обратив на него внимание.

– Мой король, прошу меня извинить за опоздание. Приветствую вас, милорды! – мрачно сказал Винглаф, проходя к своему месту в зале.

– Ничего, сын мой, мы только начали. – спокойно сказал Балерн, после чего лорд Аллендер продолжил свой доклад.

Винглаф внимательно осмотрел зал. Пустовало в нем всего одно место, которое обычно занимает Роун Макхейг, находящийся со своим войском в Талшире.

Вблизи короля сидел его самый лучший друг и советник – Бэйл Рэндэл, молодой лорд, С раннего детства Бэйл перевезён отцом в замок Маграо под опёку леди Элины, так как замок Амбор находился недалеко от границы с враждебным княжеством Унферт. Он был воспитанником лорда Эктора Суанор, до рождения его дочери – Антеи.

Позже Эктор погиб на войне, а юноша стал воспитанником сира Роба Уинслоу, а в десять лет сдружился с Антеей. Он был к ней очень привязан, и вскоре влюбился в цветущую молодую девушку. В день своего совершеннолетия просил благословения у леди Элины на брак с Антеей, но получил отказ. На этом черная полоса в его жизни не закончилась. Через месяц его отец погиб, а сам он покинул Маграо и по праву наследства стал лордом замка Амбор.

Рядом с ним восседал лорд Михаэль Боле, владелец замка Боле, находящимся на границе герцогства Торо. Он был построен сиром Аром Боле около тысячи лет назад. В ходе великой войны неоднократно переходил из рук в руки, а после долго восстанавливался. В начале войны с княжеством Унферт лорд Бастиан Боле принял сторону короля, а после его смерти замком стал владеть лорд Михаэль, сын Бастиана. Молодой, красивый и амбициозный юноша сидел в белоснежных одеяниях. Он сильно выделялся из серой толпы прочих лордов.

– Мой король, я хочу доложить о сложившейся ситуации! – громко начал лорд Рэндэл, встав со своего места.

– Я вас слушаю, лорд Рэндэл.

– Потеря Загорья может отразиться на вашей репутации, ваше высочество, вас могут сочти слабым, а в сложившейся ситуации я вижу много вариантов событий, но все они не порадуют ни вас, ни меня, мой король…

– И что же вы предлагаете делать, лорд Рэндэл?

– Сира Роуна здесь нет, но у вас на службе много талантливых воевод, готовых принести вам победу!

Винглаф обратил внимание на своего отца. Тот сидел, почесывая свой подбородок, спрятанный под густой и не особо ухоженной бородой, при этом смотря на Винглафа с некой задумчивостью в глазах.

– Я уверен, что в этом зале есть человек, который готов принести мне победу над мятежниками, не так ли это, милорды? – спросил король, осмотрев зал.

Лорды одобрительно закивали, но особо бурной реакции не слова короля не последовало. Король встал с трона, жестом подав сигнал Бэйлу о том, что тот может присесть и, пройдя пару шагов, остановился напротив лорда Боле, после чего громко и уверенно начал свою речь:

– Разруха, мятежи, войны – все это мы застали, и через все мы это прошли. Я знаю каждого из вас по имени, знаю всех ваших детей, и помню заслуги каждого лорда передо мной. И в войне с этими оборванцами мне не хочется терять вас, милорды. Вы моя опора, мои люди. Хотя есть в этом зале человек, которому я доверяю и всей душой люблю. Именно он поведет нашу армию на Загорье, вернуть под контроль захваченные разбойниками земли. Сын мой, эта честь выпадет на твою долю…

Винглаф сидел и ловил на себе взгляды лордов. Кто-то считал слова короля справедливыми, кто-то наоборот думал, что молодой принц забирает себе всю славу, хотя с заданием этим мог справиться любой из них. Винглаф переварил слова отца, и вымолвил:

– Это будет честь для меня, мой король…

– Отлично, сын мой, когда сможешь выступать?

– Сразу, как буду уверен, что войска мои готовы к долгому переходу и, вероятнее всего, сражениям.

– Лорд Рэндэл, лорд Боле, лорд Шеран – сможете ли вы дополнить своими силами армию моего сына? – спросил король, обернувшись к названным лордам.

– Это будет для нас честью! – почти хором ответили все трое.

Совет продолжался еще очень долго, Винглаф постепенно терял суть происходящего. Он не знал, волнение ли это, или же сон его пытался сморить. В мыслях он почему-то думал, что уже не вернется из похода в Загорье…

========== Глава 6. День, который изменил всё ==========

Родан и не заметил как пролетели первые две недели его правления. Он по самые уши был погружен в работу, а Бэр и Рэймар до сих пор не вернулись из Златограда. Пришла зима, и её приход подарил новоиспеченному королевству пару существенных проблем. Отсутствовало достаточное количество продовольствия, хотя, как и обещал Родрик, с земель богатых Эрганов в Ман-Блу начали прибывать скромные обозы с провизией, которой, впрочем, не особо хватало для того, чтобы накормить народ полностью. Несмотря на все это в городе развивалась жизнь – кипело ремесло, заготавливалась древесина, в кузнях, работавших дни и ночи напролет, ковалось оружие для ополчения.

Немного людей захотело воевать, и лишь пару окрестных лордов, довольно бедных и замученных войнами Балерна, согласились отправить своих людей на войну. Жалкая пара тысяч, именно столько воинов были готовы к возможному противостоянию с королевскими армадами.

***

Утро. Морозный ветер ударил в лицо Родана и он, раздражённо подозвал слугу, и приказал ему пойти за едой и питьём, поплотнее укутываясь в одеяло из мехов. Не знаю, сколько бы он ещё провалялся, но советник прервал покой Родана, войдя в покои и пустив солнечный свет в них. Он был человеком средних лет, рыжим, с небольшой бородкой, в которой уже были видны седые волоски.

– Милорд, просыпайтесь…

– Темир, зачем так рано?

– Сегодня у нас запланированный объезд земель. Уже свита собралась – пара десятков бравых мужей.

– Совсем забыл, не то еще понимание событий у меня, Темир, не то. Понимаешь?

– Конечно, но все-таки вам нужно учиться управлять королевством. А теперь к делу. Жители сообщили о разбойниках на дороге, это напрямую угрожает нам и нашим обозам, которых и так мало. Надо найти этих разбойников, и наказать за их преступления.

Темир покинул покои, громко затворив за собой дверь. Родан поднялся с ложа, облачился в пригодные для верховой прогулки одеяния и, глотнув молока из кувшина, покинул свои покои. Он еще не привык к такой жизни – не хотел заводить пажей, ибо одеться он спокойно может и сам.

Крепкий мороз исколол всё лицо, пробирая даже до костей. Шел легкий снег, хотя погода была ясная, солнечная. Ночью, похоже, на город обрушился мощный снегопад, и толщина покрова была равна почти целой кисти руки. Город встретил его шумом, доносившимся из кузниц и амбаров, повозки, очевидно прибывшие спозаранку, в спешном темпе разгружали.

Вооруженная охрана Родана ожидала во дворе. Отряд был легко вооружен, но из-за обилия теплых одеяний, они показались Родану крепкими и дарили чувство безопасности. Коня вывели сразу же. Родан сел на него и крикнул:

– За мной!

– Да, милорд! – раздался одобрительный крик солдат, поскакавших за своим предводителем.

Первые пару часов они ничего не видели. Следы, если они и были, уже замёл снег, который даже не смотря на ясную погоду продолжал медленно падать. Искать кого-то на равнине не было смысла, поэтому путь лежал через чащу леса по дороге, ведущей в порт Сер-Наст и неприступный замок Маграо.

Несколько стражников, покинув строй, начали отдаляться от основной группы. Когда они были около мостика, проложенного через небольшую речку, они остановились и, жестами показав, что у них есть подозрения, спешились и спустились под мост.

– Чего они там увидели? – спросим Родан, обращаясь к Темиру.

– Пока не знаю, милорд, но…

– Тревога! – послышался истошный крик из-под моста, скоро прекратившийся. Кто-то стал подниматься на мост, держа в руках голову стражей Родана.

– Парни, а вот и наша добыча! – заорал разбойник, и с топором наперевес рванул к конникам. Следом за ним из-под моста рванули еще добрый десяток человек, а из-за деревьев, камней и ям, находящихся вдоль дороги, появилось еще больше разбойников.

– В атаку! – закричал Родан, и его конники рванули на врагов, успевших в короткий срок их окружить. Темир, будучи неумелым воином, рванул в общей гуще кавалеристов, лишь бы не попасть в лапы бандитов.

Завязался бой. Орудуя монгерштерном, Родан снес бандита, не сумевшего заблокировать такой тяжелый удар. Множество бандитов с копьями и топорами выли и визжали, неслись в атаку, как в последний раз. Они, можно сказать, чуяли запах крови. Он их пьянил.

– Биться до конца! – заорал Родан.

Родана начали снимать с лошади, и он, уже не найдя в себе силы сопротивляться, выпал из седла. Разбойник, сделавший это, достал нож, но тут же пал от руки рыцаря, проткнувшего его копьем. Половина его свиты уже была перебита, как и половина разбойников, но те еще продолжали давить числом. Родан мысленно взмолился – у него не осталось сил, он начинал бояться…

***

Раздался звук горна и с тропинки, поворачивающей на Маграо сразу после моста, появились всадники. Они были одеты в серые доспехи и белые плащи, а также неплохо вооружены. Их знамя было украшено изображением орла.

Разбойники, поняв, что ловить тут нечего, начали убегать в лес, но подоспевшие всадники начали рубить их направо и налево.

Родан сел на коня, и, заметив, очевидно, лидера отряда, направился туда.

– Кто вы? – спросил Родан.

– У меня к вам тот же вопрос? – ответил голос, явно принадлежавший молодой девушке.

– Я Родан, господин Ман-Блу, владелец всех принадлежавших Ман-Блу земель и поселений. Прошу вас, мой спаситель, покажите мне свое лицо…

Девушка сняла шлем. Её лицо было молодым и прекрасным – красота прелестницы очаровала Родана. Её золотисто-русые волосы распустились из косы и развевались на холодном ветру, путаясь и обрамляя лицо прекрасной девушки.

– Я Антея, дочь леди Элины из рода Суанор. Так это вы, Родан, тот самый Ман-Блуанский мятежник? Если это так, то я очень рада нашему знакомству, и, позвольте мне пригласить вас посетить наш замок! – воодушевленно сказала Антея, глядя прямо в глаза Родану.

– Сочту за честь, госпожа! – проговорил он – Далеко ли до вашего замка?

– Не очень, а верхом это вообще плевое дело, лорд Родан.

Услышав эти слова, Родан обрадовался. Он познакомился с замечательной девушкой, которая оказалась наследницей огромного замка. Не имея намерений тянуть с этой формальностью, они выдвинулись в путь.

Вскоре кончился лес, началась заснеженная тропа, которая, в принципе, была протоптана многочисленными следами повозок, коней и людей. Тропа поднималась на холм, въехав на который Родан увидел море… Впервые в своей жизни… Это зрелище было просто волшебным, а эмоциям его не было предела. Высокие, грохочущие волны бились о каменные и песчаные берега.

– Миледи… Это удивительно! – с восторгом сказал Родан.

– Я знаю, но понимаете, приелся мне этот вид, я живу тут с рождения…

– Понимаю, миледи. А вон там, на самом конце полуострова, ваш замок? – спросил Родан, увидев на полуострове какие-то укрепления.

– Да, милорд, мой родной замок, Маграо.

После этих слов отряд поскакал по тропинке в направлении крепости. Путь к замку выдался долгий и нудный, ибо Родан пытался заговорить с Антеей, но на очевидные и простые вопросы девушка отвечала с уклончивой язвительностью. Темир же нашёл общий язык с бойцами, но всё равно чувствовал себя одиноким в массе шутящих друг над другом кавалеристов.

Через пару часов пути они вплотную приблизились к огромному замку. Маграо – родовой замок рода Суанор. Для того, чтобы понять, что он неприступен, достаточно только осмотреть его. Чёрные как уголь стены, в два раза больше стандартных, катапульты, онагры, баллисты на башнях отнюдь не сулили добрых намерений защитников. Гигантский донжон, высившийся у подножья скалы, как бы издали уже предупреждал о бессмысленности намерений нападающих.

Их отряд въехал в замок. Изумительный снаружи, он ничем не мог удивить внутри. Обычные серые стены, заколоченные прилавки, множество торговых лавок на главной замковой площади. Главный вход в донжон тоже оставлял желать лучшего.

Войдя в главный зал, Родан с Антеей подошли к женщине. Эта женщина лет тридцати пяти – сорока с длинными светлыми волосами являлась матерью Антеи – леди Элиной Суанор. Впрочем эта на вид сильная женщина была бледна, что наталкивало на мысли о том, что она редко покидает замок.

– Приветствую миледи – выпалил Родан, сев на одно колено – я Родан, сын Ортенга, правитель Ман-Блу…

– Не продолжайте, вы явно натворили много плохих дел, а моя дочь очевидно вовремя к вам подоспела, не дав завершиться и без того бессмысленному мятежу! – строго прервала Рода леди Элина.

– Мама, он лишь благодетель, он спасает народ…

– От чего, от голода? От войны кто спасёт народ? Винглаф уже выступил, силы Родрика нам не помогут, а у него только…

– Да, да, всего-то пару тысяч человек. Но и вы поймите, путь к свободе это не путь к злу. А если дело не прогорит? – вмешался Родан

– У тебя всё если да если. Сегодня можешь провести ночь у нас, но на утро… Ты и твои люди покинете замок.

Элина сильно любила свою дочь, в конце концов – это было последнее, что напоминало ей ее любимого мужа – лорда Эктора Суанор. Она всегда видела Антею на троне, рядом с красивым королем, который будет ее любить и защищать.

Родан не решил спорить. Он молча покинул зал, в душе проклиная эту трусливую женщину. Ночь прошла спокойно, и на утро отряд Родана покинул замок. Перед отъездом к Родану подошла Анталия и сказала:

– Вы хороший человек, Родан, сын Ортенга, я буду ждать встречи с вами. Желаю вам удачи.

– Спасибо, миледи, я уже начинаю ждать следующей встречи! – торжественно сказал Родан, поцеловав руку Антеи. Она, исполнив чудный реверанс, ушла, а Родан, лучезарно улыбнувшись, запрыгнул на коня и крикнул:

– Солдаты, нам пора домой…

Конники выехали со двора и быстро направились в сторону Ман-Блу.

========== Глава 7. Браавос ==========

Никогда еще Бэру не приходилось отплывать настолько далеко от дома, более того – море он не видел ни разу в жизни. Он плавал лишь по обмелевшим речушкам, да и то – только на лодке.

Корабль покачивался, скрипел, но, тем не менее, выглядел вполне прилично. Красивый белый парус, раздуваемый ветерком, и ласково подгоняющий корабль вперед, нес на себе знамя Златограда – богатейшего города в Эрнедоне, имеющего отношения со всеми известными торговыми гаванями мира. Вольные города, Королевская Гавань, Пелагир – далеко неполный список торговых партнеров хватких Златоградских купцов.

– Бэр, а ты уверен, что таким сомнительным людям, как мы, Железный банк выдаст кредит? – спросил Рэймар, сидевший с бледным от морской болезни лицом.

– Я не знаю, друг мой, но вероятность этого события имеется, но у нас довольно неплохие шансы, на мой взгляд…