Текст книги "Хроники Долгой Ночи (СИ)"

Автор книги: Nikolas Deadman

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 45 страниц)

***********************************************************************************************

Хроники Долгой Ночи

https://ficbook.net/readfic/8038102

***********************************************************************************************

Направленность: Смешанная

Автор: Nikolas Deadman (https://ficbook.net/authors/3177518)

Беты (редакторы): LeftSaymon, XaQap

Фэндом: Warcraft,Игра Престолов(кроссовер)

Рейтинг: R

Размер: Макси, 468 страниц

Кол-во частей: 106

Статус: закончен

Метки: Первый раз, Смерть основных персонажей, Насилие, Изнасилование, Нецензурная лексика, ОМП, ОЖП, Романтика, Юмор, Драма, Фэнтези, Мистика, Экшн, Повествование от первого лица, Дружба, Любовь/Ненависть, Беременность, Смерть второстепенных персонажей, Элементы гета, Элементы слэша, Элементы фемслэша

Описание:

Живые не смогли остановить мертвых, и теперь они вынуждены бежать, бежать в Эссос, а может ещё дальше! Рано или поздно, когда бежать уже будет некуда, случится битва, Великая Битва за Рассвет…

Публикация на других ресурсах: Уточнять у автора/переводчика

Примечания автора:

Однажды я подумал, что будет, если взять, и соединить несколько популярных вселенных в эпичной битве? На мой взгляд получилось нечто особенное. Сразу хочу сказать, что в центре внимания находится придуманное мною королевство Эрнедон, а остальные миры взаимодействуют с ним. Сразу хочется сказать, что фанфик еще продолжает писаться, и поэтому вы все можете предлагать мне интересный для вас, мои читатели, исход событий, или предложить мне персонажа. Сразу хочу предупредить – книга разбита на акты, и первый полностью посвящен новому королевству, дабы не заставить вас думать, что мир высосан из пальца.

========== Предисловие. О землях ==========

Вы начинаете знакомство с новым для вас миром. Миром войн, чувств и героев. Нельзя начать знакомство с историей государства, не назвав вам, дорогие читатели, основные места действий.

Итак, первым под мое «перо» попадет Эрифос – северный континент, на котором будет происходить основная масса событий. Он протянулся от земель Юга, великих Талширских пустынь и Пламенных холмов, до неизведанного Заокраинного Севера, хотя немногие упоминания о северных районах содержатся в свитках и записях странника Бенедикта Эльгера, легендарного путешественника из времен Разорения.

Через весь континент протянулась горная цепь, которую местные жители назвали в честь правящих королей – Гонардов – Гонардской горной цепью. Горами опоясана Великая долина, в которой расположилось княжество Унферт, а восточнее этого пояса лежат Костяные леса, доходящие до Аллебоских гор, за которыми у моря обосновалось богатое герцогство Торо, промышляющее судоходством и морской торговлей. А дальше, далеко-далеко на юг, до побережья пролива Колец тянется королевство Эрнедон – зажиточная и благодатная земля.

За Гонардской горной цепью расположилась плодородная область – Загорье, некогда независимое королевство, подчиненное королями Эрнедона задолго до начала повествования.

Люди здесь живут разные. В Загорье, Унферте и у границ Костяного леса живут высокие и крепкие северяне. Жизнь их изредка была суровой, недолгое пасмурное лето сменяется холодной и долгой зимой, но в Загорье и в Великой долине лето длится нескольким дольше, да и условия позволяют в некоторых, особо плодородных районах, снимать до двух урожаев в год. Недра северных земель не богаты на золото и драгоценные камни, основное богатство региона – знаменитая черная сталь. Руда, добываемая в шахтах, выплавляется только в кузнях преимущественно в районе замка Рагнарек, находящегося на востоке Загорья.

Северные люди суровы, но зачастую безрассудны и просты. Их регион сложно назвать богатым, или процветающим, – на это повлияло немало факторов. Войны, которые не раз проходились по землям северян, зачастую, полностью опустошая богатейшие и крупнейшие города Загорья – Ман-Блу, Маргетри, Фолк. Особняком в этих землях стоит Златоград, торговый город на юге Загорья, история которого началась еще до основания королевства Эрнедон. «Золотой город» – как его, с завистью э, называют жители остального континента. И правда, из непримечательных городов Загорья, пожалуй, только он выделяется развитой инфраструктурой и богатыми торговыми связями.

Загорье и Унферт – регионы древних замков. Многие из них были построены много столетий назад и ни разу не обновлялись. Укрепления их стары, как сам мир, порой, доходит до того, что укрепления рассыпаются от ветхости, не получая должного ухода. «Молодым» замком можно назвать Рагнарек, являющийся домом для относительно нового рода Эрганов. Замок построен в Гонардских горах, укрепления его не раз проверялись на прочность, подвергаясь штурму, но защитники всегда справлялись с захватчиками. Нельзя и обойти стороной самый большой замок континента – Маграо, построенный последним королем Загорья Аргосом Суанор около четырех веков назад. Аргос погиб в войне с Эрганами, и они забрали себе корону Загорья, но взять Маграо армии Эрганов не смогли. Осаждавшие замок силы всегда оказывались ни с чем, и замок нарекли «проклятым на неприступность». Но прошёл век величия Суаноров и Эрганов, и Гарольд XIII Гонард, приложив колоссальные усилия, все же покорил эти земли.

Южане и жители центральных равнин – спокойный народ, основой жизни которого являются земледелие и торговля с соседями. Хоть ростом они и ниже северян, но, в отличие от последних, они более разумны и расчетливы. Города их обнесены новыми каменными стенами, и многочисленные домики из дерева и камня окружают городские цитадели и донжоны замков. Здесь располагается столица Эрнедона – Рэгм, город, построенный более тысячи лет назад на закате эпохи Разорения. За тысячу лет Рэгм не раз был разрушен, но жители отстраивали его вновь и вновь, никогда не теряя надежды.

Жители Унферта – жители северных гор. Они подчинены князьям, постоянно враждующим с соседним Эрнедоном. Столица Унферта – Утумно, гигантская старая крепость, башни которой поднимаются выше облаков. Население княжества проживает в основном в пределах Великой долины и занимается сельским хозяйством, и, пожалуй, выращивает один из главных продуктов для купцов остального мира – высокогорный унфертский чай.

История Эрифоса протянула свои корни в седую древность, во времена, когда на континенте господствовали стремительные кочевники, перегонявшие свои огромные армии по континенту в поисках пищи и корма для скота. В древних записях их называли «грязным народом» и сведений об их существовании сохранилось крайне мало. Известно лишь, что более двух тысяч лет назад появились на берегах континента воинственные северяне, и за несколько лет они разбили «грязный народ», заставив их бежать в Великую долину и Талшир, ознаменовав при этом начало Эпохи Разорения.

В ходе завоеваний северяне проходили все дальше на юг, где постепенно оседали и смешивались с местными народами. Воинственные северяне ассимилировались в более мирных и сдержанных южан. Именно в то славное время были основаны первые замки Эрифоса: Фолк, цитадель Маргетри и Утумно. На центральных равнинах Эрифоса образовывались деревеньки и около полутора тысяч лет назад закончилась эпоха Разорения. Началась эпоха королей…

Не будем касаться этой вехи истории, ибо рассказ затянется и утомит вас раньше времени. Лучше зададимся вопросом – откуда пришли северяне?

Оромания – небольшой континент к югу от Эрифоса, отделенный от него группой Ороманских островов и Туманным проливом. Для жителей Эрифоса этот континент не остался даже в мифах, чего уж говорить о письменных заметках. Корабли, плывшие на юг, пропадали в водах туманного пролива, и никто не мог объяснить причину данного феномена. Так или иначе, Оромания закрыта для посторонних глаз…

К востоку от Эрифоса расположился Ваармос, континент, не уступающий Эрифосу в размерах, но, в отличие от Оромании он более изведан, и государства континента, в частности герцогство Нимар, имеют тесные торговые связи с королевствами Эрифоса. Континент густо населён, но есть место, которое жители Ваармоса называют Покинутой пустошью. Она располагается за Нимарской грядой, опоясывающей Ваармос с севера на юг, и никто не знает, почему люди в древнейшие времена покинули эти места…

Вернемся к истории современного, если можно так сказать, Эрнедона. Более двухсот лет назад началась эпоха, которую историки королевства окрестили Темным правлением. И в Унферте, и в Эрнедоне, к власти пришли слабые лидеры. В Эрнедоне эту эпоху начал Гарольд XIV Гонард, сын Джона Гонарда, прозванного Великим, а в Унферте князей из рода Валар свергли их же воеводы, и первым князем стал Ховард I, прозванный в народе Клеймителем.

Локальные стычки и столкновения этих государств стали происходить с пугающей частотой, что в итоге привело к войне, продолжающейся уже около семнадцати лет. Началась она с того, что Дорий II, князь Унферта, с сыном Ховардом решили объехать все свои владения. Во время своего похода они застали эрнедонских крестьян за рубкой леса на территории княжества. Не знавший пощады, Дорий приказал отрубить нарушителям головы и вместе с поленьями послал их ко двору короля Гарольда Последнего. Недолго думая, Гарольд созвал знамена и выступил против Унферта, начав войну, продолжающуюся и по сей день…

Собственно с этого я бы и хотел начать повествование…

========== Глава 1. Кузнец, извозчик и грезы о мечте ==========

Рэгм… Нет, пожалуй, в мире более величественного города, чем Рэгм. Построенный на закате эры Разорения, он пережил десятки войн и полсотни королей. Башни его возвышаются над окружающей город равниной, с самой высокой точки – Зрячей Башни, просматривается даже граница примыкающего к городу, и охватывающего его с запада и севера Королевского леса. От южных врат Рэгма далеко на юг тянется Золотой тракт, огибающий столицу мятежного лорда Монроя – Корд.

Почему же мятежного? Лорд Дэв Монрой – бывший десница покойного короля Гарольда XV Последнего, назначенный им же регентом при малолетнем короле Джеймсе Первом, сыне Гарольда. Но не согласившийся с этим решением брат покойного короля Балерн собрал группу лордов, и с помощью их гвардии совершил переворот и узурпировал престол. Опасаясь за жизнь Джеймса, лорд Монрой немедленно покинул столицу и созвал знамена в городе Корд. Началась гражданская война… Как ни странно именно «мятежный лорд», в итоге оказался тем кто сохранил верность.

***

Вернемся к Рэгму. Город опустел. Многие люди покинули его после начала гражданской войны, кто-то отправился на юг, кто-то отправился в леса, но город, несмотря на приход осени, постепенно начинает оживать и наполняться жизнью. Жители окрестных деревень, привлеченные наличием работы и еды, потихоньку начинают переселяться в Рэгм с целью пережить холодную зиму и спастись от мародеров, в избытке расплодившихся на окрестных дорогах и дорожках.

Итак… Наступила осень. Видневшиеся за чертой города леса окрасились в яркие цвета, а народ, словно подгоняемый первым северным ветерком, все быстрее и быстрее перебирался в Рэгм. Осенние ночи на этой части континента, были необыкновенно холодны, поэтому жителям нижнего города, сплошь и рядом состоящего из обветшалых деревянных домов, приходилось достаточно нелегко выгрызать у жизни кусок в таких условиях.

***

Ночь.

Со скрипом, увязая в мерзлой грязи, по городу едет тележка, погоняемая мужчиной средних лет с длинной, но тем не менее ухоженной бородой, в которой уже затесались редкие седые волосы. Изо рта извозчика валил густой пар, да и одет он был совсем не по погоде.

– Добрый день, старатель! – крикнул извозчик, по-доброму улыбнувшись трудяге.

– Я привез почту – с усталостью в голосе добавил он, потирая окоченевшие руки.

Услышав извозчика, Родан радостно крикнул:

– Добрый! Давай уже сюда!

Извозчик покладисто протянул конверт, заглянув в который, Родан мгновенно посмурнел, печально оглядев его замызганную одёжку, как будто уставший мужчина был в чем-то виноват:

– Это всё? Здесь нет даже половины тех денег, что я получил в прошлом месяце!

– Увы, тяжёлые времена, – проговорил Бэр, именно так звали извозчика, взглянув на него в ответ, – мне заплатили лишь малую часть моего жалованья.

– Но не огорчайся, дружище. Давай я тебе хлеба и молока дам!

– А давай, – немного просветлев, согласился он.

Извозчик протянул кувшин молока и буханку хлеба Родану и, распрощавшись, лихо погнал коней вперёд, тихо напевая себе под нос известную нынче песню: «Долой войну, победа нам нужна».

Родан ещё некоторое время смотрел вслед этому добряку, на самом деле, он его давно знал, мужчина был другом его семьи, когда их отец ушёл на войну.

Проводив взглядом окончательно скрывавшуюся в дали сгорбленную фигурку, Родан решил перекусить. Съев ломоть хлеба и выпив немного молока, Родан вернулся к работе, но тяжёлые думы еще долго не могли оставить его в покое. Если он заплатит налоги, то будет голодным, а не заплатит – отправят в шахты, а там, как многим известно – долго не живут.

Прошло около двух месяцев…

Родан решил рискнуть и всё же не оплатил налоги – ему не хотелось кормить воинов на никому не нужной войне. Он знал, что скоро за ним пришлют, но он совершенно не боялся этого. За прошедшее время он сковал несколько тесаков и наконечников для копий, надеясь на то, что народ, идущий с ним, найдет себе какое-никакое оружие. Стрелы и доспехи из кожи делали другие кузнецы и кожевники. Сковав несколько кольчуг из стали, он понял, что они могут собрать народ для побега. Себе же Родан сковал увесистый моргенштерн, так как понимал, что в бою он не одолеет меченосца, а такое оружие даст ему много шансов на победу, ибо сил ему было не занимать. В конце второго месяца вновь приехал Бэр. Было настолько холодно, что его седые волосы за, казалось бы, недолгий путь уже покрылись инеем.

Он, сиплым от холода голосом, проговорил:

– Я собрал народ, сорок три человека. Крепкие на вид, но все голодны и измучены, если ситуация не исправится, и мы не сможем найти провизию и деньги для похода, то о нем можно будет забыть…

Родан опешил. Оставить идею – значит добровольно согласиться на пожизненное закабаление. Он сел на кровать, вытащил из-под себя длинный и на вид тяжелый сверток.

– Бери! – сказал Родан.

– Что там такое? – с некой долей изумления вымолвил Бэр.

Родан улыбнулся, развернул сверток, и к лику Бэра предстали несколько блестящих, острых как бритва тесаков.

– Что ты задумал? – спросил Бэр, взяв в левую руку на удивление тяжелый клинок.

– Пошли! – крикнул Родан и выбежал из дома.

Бэр сел в телегу, закурил трубку, и погнал рысью за Роданом. Догнал он его через пару минут, Родан был вспотевший из-за недолгой пробежки.

– Садись, старатель, куда держим путь? – спросил Бэр.

– В гильдию, в торговую гильдию…

Они ехали медленно, дабы не привлекать к своей персоне много внимания. Под плащами у них были припрятаны ножи. Родан не знал что делать, если они встретят стражников, то неизменно проиграют им, ибо боевого опыта у него не было, а Бэр, если и принимал участие в боевых действиях, то это было очень давно.

– Приехали, – сказал Бэр и остановил коня.

Родан развернулся лицом к гильдии, слез с телеги и взору его предстало здание из камня и дерева, которое было явно выше чем большинство городских зданий. У входа в гильдию стоял одинокий стражник, вооруженный алебардой и небольшим круглым щитом.

Бэр повел Родана в переулок, они подошли к дубовой двери, очевидно это был запасной вход в гильдию.

– Руби! – сказал Бэр и пошел к стражнику.

Родан начал рубить дубовую дверь, но результата пока не было – лишь немного щепок упало на мерзлую землю…

Бэр, на удивление самого себя, совершенно спокойно шел к охраннику, в его голове созрел хитроумный план, который можно было исполнить благодаря его таланту и некой актерской игре. Бэр, зайдя за поворот здания, резво подбежал к стражнику, и очень быстро, немного заикаясь, начал докладывать ему:

– Там, з-з-за углом, кто-то дверь ломает в гильдии…

Стражник не стал долго думать и с алебардой наперевес помчался в переулок… Родан рубил дверь, но подвижек в этом деле не было. Он уже замерз, устал, а промерзшая деревянная дверь все никак не поддавалась ни ему, ни его кованому топору.

– Стой! Положи топор на землю, ублюдок! – раздался крик за спиной Родана.

Он обернулся, бросил топор на землю, поднял руки вверх, и подумал: «Неужели он меня продал»… Как только он подумал о том, чтобы дать стражнику последний бой, из угла выскочил Бэр и безмолвно пронзил шею стражника. Захлебываясь кровью, стражник упал на землю. Родан был испуган, впервые он увидел смерть человека. Бэр присел перед трупом, вытащил связку ключей, растолкал «потерявшегося» Родана и побежал с ним к входу в здание. Они долго пытались подобрать необходимый для открытия замка ключ. Спустя пару минут нужный ключ был найден, и дверь отворилась… Взору Родана предстал огромный зал, по углам которого были свалены товары разного сорта: шкуры, вина, пряности, вяленое мясо и, самое главное, оружие.

– Вот это да! – не скрывая удивления вымолвил Бэр.

Они начали погружать товар в телегу, в закромах коморки гильдмастера они нашли сундук, наполненный доверху золотыми монетами.

– Все, надо делать ноги, – шепнул Родан и, взяв с Бэром тяжелый сундук, покинул гильдию.

Они молча сели в телегу. Бэр взял в руки поводья и быстро повел телегу к дому Родана.

– Классно мы это провернули! – улыбаясь, сказал Бэр, раскупорив одну бутылочку вина, найденного в кладовке гильдии.

– Да… неплохо, – сказал уставший Родан. – Но пути назад уже нет, Бэр…

– Я знаю, но что поделать? Мы даже не пешки в этой игре, мы просто пыль. Не мы оставляем след в истории, не мы вершим судьбы людей. Может, жить коротко – это реально хорошо?

Вскоре подъехали люди Бэра, которых он обещал с утра. Они стали загружать инструменты из кузницы. Когда всё было готово, они выехали. Родан поехал на крепком коне. От его бывшего хозяина он узнал, что кличка коня – Эльдар. Люди, одетые в броню, издалека были похожи на рыцарей, но проехав между ними и послушав их лексику можно было понять, что они самозванцы. Но самозванцами, следующими далеко и самыми благими намерениями. Неожиданно Бэр, измученный собственным любопытством, догнал Родана и хриплым от холода голосом спросил:

– В чём твой план?

– Совершим налёт на мельницу, заберём всё полезное для жизни. Дальше на север. Слышал о деревне Ман-Блу?

Вдруг из-за спины Родана послышался хриплый голос:

– Да, конечно. Я оттуда родом. Но она достаточно далеко. Кстати, я Рэймар, сын тамошнего купца, правда покойного уже как девять лет, Ман-Блу.

– Я тоже оттуда. Но можно прорвать оцепление и пройти по полупустому Зачарованному тракту, – проговорил Родан.

Дальше вопросов не было. Бэр в задумчивости отъехал в сторону. Рэймар же остался вблизи. Наверное, он надеялся ещё поговорить, но вопросов от Родана больше не последовало. Все равно, так или иначе, они были уже возле одинокой мельницы, стоявшей в полузаросшем районе города, прилегающем к не пользующемуся у купцов и путешественников популярностью Зачарованному тракту.

Родан понимал, что двигаться в северную часть Загорья – не самое приятное занятие, к тому же именно оно соседствует с необузданными регионами Заокраинного Севера. Описание этих северных районов редко встречается, да и не везде, к тому же. Известна лишь его малая часть под покровительством таинственного герцогства Нимар. О территориях севернее Загорья, гор Княжеский Глаз и Аллеборских гор известно очень немного. В свитках монаха-путешественника Бенедикта Эльгера, пропавшего на севере, есть единственные главы описания Заокраинного севера. Там же, кстати, этот монах-путешественник и пропал.

Вот и мельница показалась у них на глазах. Родан, проглотив собственный страх, вышел из леса первым. Его храбрость подогревало осознание того, что на улице еще глубокая ночь, и за ними после ограбления гильдии никто не хватится. За ним вышло ещё несколько человек, явно уже готовым к решительным мерам. Лучники прикрывали их и сторожили повозки.

Вдруг из-за поворота показались бегущие в их сторону несколько десятков человек. Это были обещанные ещё в начале плана сорок один человек. Они несли вещи, вели лошадей и скот.

– Пришли, – вымолвил Бэр.

Пришлось отряду вновь вернуться в лес и вооружаться им пришлось в полной тишине. Они боялись разбудить мельника, который, по рассказам многих бойцов, любил выпить и спать до самого позднего утра. Вскоре все люди были готовы к нападению и, по команде Родана, все новоявленные бойцы вышли из леса.

Важная задача была именно у конников. Их было всего четырнадцать, но их сил хватило, чтобы молниеносно, без лишнего шума, разгромить пару сонных стражников. Пешие воины налетели на амбар и скотный двор. Зерна бы хватило на целую деревню и больше, но времени на погрузку этого зерна было в обрез. Подогнав телеги, лошадей и лишних, охранявших повозки, людей, лучники стали набивать в мешки зерно. Из мельницы они вытащили весь инструмент и разобрали многие механизмы. Родан, убедившись, что погрузка идет полным ходом, стал подниматься на верх мельницы, но мельник, вооружённый молотом и серпом, преградил ему путь новоявленному мятежнику.

Схватка была долгой и очень тяжелой для Родана. Мельник с криком сбил мужчину с ног, но серп не смог пробить толстую броню его, скованную в единственном экземпляре специально для восстания. Родан контратаковал, но мельник, лишь немного пошатнувшись, продолжил бой. Нанеся несколько небрежных ударов, мельник отступил и стал защищаться. Но именно тяжелая атака Родана стала решающей. Он со всего маху вбил свой моргенштерн ему в харю и, выдернул его, выкинул то, что осталось от мельника, в окно. На чердаке было много припасов: хлеба, вяленого мяса, рыбы, сыра – всего того, что могло бы понадобиться Родану в долгом походе. Набив провизией походную сумку, мужчина начал спускаться вниз и тревогой осматривая то, во что превратилась некогда благоухающая мельница.

Покинув здание и убедившись, что последним его покинул, Родан все-таки поджёг мельницу и пламя, раздуваемое холодным ночным ветром, быстро охватило её по самую крышу. Перекинувшись на амбар, огонь стал распространяться на другие дома.

Вскоре они услышали тревожный рог. Пожарные бригады и солдаты выехали из стен цитадели и направились к мельнице. Обеспокоенный этим Бэр подошёл к Родану и сказал:

– Отряд готов. Можем выдвигаться.

Набитые провизией и вещами повозки пришли в движение. Люди, оседлав коней, выехали за ними. Передвигаться приходилось в ускоренном темпе – даже упавшие мешки они не собирались поднимать с земли. И вот, почти на самом рассвете, перед ними показалась юго-западная крепостная стена.

– Атакуем! – приказал Родан.

С криками и размахивая оружием, люди накинулись на стражу, еще не отошедшую после и без того недолгого ночного сна. Задавив своим числом немногочисленных стражников, мятежники быстро покончили с ними, потеряв всего лишь двух своих собратьев.

– Откройте ворота, мать вашу! – приказал Родан, услышав вдали приглушенные ветром крики.

Вскоре они увидели с башен приближение отряда стражи. По приказу Родана они поставили бочки с порохом под ворота. Закрыв ворота, они подожгли дорожку из пороха, ведущую к бочке. Последовал оглушительный взрыв. Стража позади, но на их пути лежит неизведанный Зачарованный тракт. Они могут не вернуться…

========== Глава 2. Дэйкер ==========

Как приятно просыпаться рано утром в лесу от запаха грибной похлёбки и пения птиц. Наверное… Но не каждое утро. С такими мыслями Дэйкер, проснувшийся пару минут назад и никак не желающий подниматься, все же встал со своего спальника.

Дэйкер не был рослым и мускулистым воином. Его призванием с малых лет была разведка. Он родился в семье потомственного лазутчика, героя многих войн и одного из самых лучших шпионов в истории Унферта. Не такой рослый, но гибкий и сильный он обладал природным чутьем и тактическими знаниями, чем заслужил уважение практически всех воевод королевства. Ему предлагали замки, чин воеводы, но он все отказывался, ибо не хотел, чтобы от него зависели чьи-то жизни. Многие уже шутили, что Дэйкер примет воеводство только по приказу князя, которому, как водится, невозможно отказать. Он уже дослужился до разведчика-мастера и не так часто, но участвовал в конфликтах, отдавая предпочтение обучению молодежи. Пока он только охранник земель западного удела. Его отряд – это мальчишки, которые кроме кухонного ножа в руках оружия не держали: пастухи, мальчишки конюхи, бывшие поварята, укравшие круг сыра и отправленные на службу. Вам покажется дикостью – воров отправлять в армию, но все же участь лазутчика и разведчика в это время не самая завидная.

Дэйкер встал, размял ноги, спину, и подошел к костру, у которого проснувшиеся мальчишки разливали грибную похлебку. Грибы, собранные Терри, перед едой надо тщательно проверять, ибо однажды половина из его ребят отравилась, при том насмерть. А Терри лишился всего лишь кисти левой руки. Поучительный и грустный случай так и для Терри, так и для самого Дэйкера, поленившегося в тот день собрать грибов в лесах.

Они отправлялись домой. Их вахта закончилась, скоро их должны были сменить новые воины, а их самих расквартировать в Утумно. Дорога была относительно недалекая, но пару часов на неё придется убить. Сев на коня, Дэйкер и его спутники отправились в путь. Утумно они видели уже издалека, ведь башни города возвышались над облаками, и вообще не увидеть Утумно очень трудно. Город имеет более чем тысячелетнюю историю. Его основали герцоги рода Айрес, высшие и благороднейшие правители прошлого. Но войны с пиратскими ордами сделали своё – род пал. С 5-го столетия город был во власти пиратов, а через 300 лет его отбил род Дендри. Князь Ховард IV, пришедший к власти более двадцати лет назад печально влияет на благосостояние города и княжества в целом – величие Унферта угасает с каждым днем.

Они миновали ворота и спустя час достигли центра огромного города. Особенность его была в том, что город представлял собой муравейник, ибо построен он был в скале, а донжон его представлял ту самую хорошо обработанную скалу, только уже укрепленную и обнесенную крепостными камнями для красоты и устойчивости. Город был многоуровневым – первый уровень начинался у самой земли – подножия этой скалы и обрамляющих ее стен, а заканчивался шестым уровнем, где располагался вход в покои князя. С первого по четвертый уровень были построены мосты, соединявшие основной город и башни с соседними скалами, горными плато и выдолбленными в горах тропинками, по одной из которых как раз и пришел отряд Дейкера.

Он жил на пятом уровне, где располагались дома богатых и опытных солдат, и бараки рядовых и ещё не проявивших себя бойцов, составлявших из себя основу гарнизона города. Дейкер не направлялся домой, так как должен был доложить о результатах службы лично князю. Его ребята, распрощавшись с командиром, направились в сторону казармы, в свою же очередь Дейкер направился к княжескому чертогу.

Виды, открывающиеся с шестого уровня крепости, были просто чарующими – из замка можно было посмотреть даже дальние границы княжества, скрытые за лесами и небольшими горными хребтами. Воздух на такой высоте был настолько свежий, что пьянил и сбивал с ног, однако на такой высоте было относительно прохладно.

Он спешился у входа и открыл двери. Взору его предстал чертог, ничем не примечательный, совершенно обычный. В середине его горел костер, а воеводы и князь Ховард сидели вокруг него и что-то оживленно обсуждали.

– Оооо, следопыт Дейкер, вы очень вовремя! – с душой высказал Ховард, вставший, и пожавший ему, простому следопыту, руку.

Ховард IV не был плохим человеком, но он был плохим королем. Он был добр к своему народу, уважал солдат, но ничего не смыслил в экономике и политике. Именно он развязал войну, продолжающуюся и по сей день, а ведь крестьяне Эрнедона всего лишь спилили пару деревьев, за что и были обезглавлены. Ховард любил женщин и вкусное вино, и зачастую пропадал на пьяных пирах, совсем забывая об управлении государством.

– Мой князь, я пришел сдать дежурство и попросить у вас заслуженный отдых, – вымолвил Дейкер, протянув свиток со сведениями князю.

– Хорошо, очень хорошо – хвалил Ховард писанину Дейкера. – Но ты еще нужен нам, точнее воеводе Фенеру…

– Зачем, мой князь? – спросил Дейкер, не скрывая своего удивления и небольшого возмущения.

Ховард отошел к большому дубовому столу, за ним к нему прошли воеводы, что потом сделал и сам Дейкер.

– Смотри, следопыт, ты знаешь как пройти через горы в город Голденград? – спросил князь, уставив свой взгляд на Дейкера.

– Да, но… Там отряд Родрика, вырезает под корень все армии, будь то войско Эрнедона, будь то силы нашего княжества. Загорье закрыто, мой князь…

– Мой мальчик, тактика не твое однако! – со смехом добавил Ховард, следом за ним смеяться стали все воеводы. – Первая армия будет небольшой, и мы пошлем ее для того, чтобы обратить взор короля Балерна на осажденный Голденград – самый богатый город королевства кстати! А в этот момент мы выведем нашу главную армию, и пронесемся по землям Балерна, как лавина!

Дейкер задумался, на его плечах была судьба королевства, но он не мог отказать князю, и, спустя пару минут размышлений вымолвил:

– Я согласен…

========== Глава 3. Деревня ==========

Погода на тракте менялась день ото дня, но все более отчетливо ощущалось приближение зимы. Днем отряд заливали дожди, изредка переходящие в град, ночью же отряду приходилось разжигать костры в глубине леса, ибо заморозки могли запросто убить их, а тракт постоянно патрулировали отряды, посланные найти отряд Родана. Так, или иначе, просто идти по дороге они не могли – шанс оказаться найденными был очень велик, что заставляло их передвигаться в полной тишине на приличном расстоянии от тракта. Пару недель они передвигались так, а тракт все и не думал заканчиваться.

Но все же, стоит признать, что лес был необыкновенной красоты. Многовековые дубы и сосны, пережившие не одного правителя, росли повсеместно, переплетаясь и спутывая собственные кроны. Опасной живности никто на удивление не встретил – по пути попадались лишь зайцы и олени, правда вид их оправдывал название Зачарованного тракта – зайцы были размером с добрую бочку эля, а олени своим видом внушали страх, хотя сами сбегали при первом контакте с людьми.

По истечению шестнадцатого дня пути стали отчетливо видны белые снеговые шапки, становившиеся с каждым часом все ближе и ближе. По ночам стали редеть факелы, а это означало только одно – все ближе и ближе граница с княжеством Унферт…