Текст книги "Хроники Долгой Ночи (СИ)"

Автор книги: Nikolas Deadman

сообщить о нарушении

Текущая страница: 43 (всего у книги 45 страниц)

Нельзя было умирать – если Медив погибнет, Саргерас одним махом высосет жизнь из воинов Альянса, что сразу же будет означать поражение в войне. Воспоминания о Андуине Лотаре, Ллейне Ринне и Кадгаре оставались единственной силой, державшей чародея на ногах, помогавшей каждый раз насылать всё новые и новые заклинания на помощь живым.

– Они не кончаются! – завопил обессилевший Подрик, рука которого уже сама не могла двигаться и отпустить щит.

– Держаться! – приказал Кори, при каждом замахе чувствовавший, как его меч становится всё тяжелее.

– Если в момент безысходности не уметь шутить над этой самой безысходностью, то и сама эта тварь станет непреодолимой, – истерически улыбнулся державший копье Йен.

– Ты это к чему? – устало промямлил Джендри, отлынувший от щита, уступив место свежему воину Ордена.

– Я, конечно, не орёл, но за вином летаю быстро! – впервые за долгое время вновь отшутился Йен, спрятавшийся за стройными рядами фалангистов.

Кори, Джендри и Подрик улыбнулись – в такой час короткая и добрая шутка приятно сказалась на них. Перед Кори воины расступались – он понимал, что от него, обессиленного и замерзшего, пользы на поле боя не больше, чем от грудного ребенка. Они взбежали на ставку, несколько возвышавшуюся над полем боя и с которой было видно почти всё ущелье, существенно сужавшееся по мере углубления в Унферт.

– Буран уже на позициях, где был авангард Пламма, – произнес Йен, которого не могло не пугать приближение белой мглы.

– Хранитель слабеет… – удрученно пояснил Кори, глядя на скалу, лежавшую далеко, вглубь самого ущелья.

– Мать твою, Кори Блэр! – послышался резкий, басистый голос Родрика.

– Родрик, что ты тут делаешь? – вырвалось из уст у Магистра, дабы не упасть опершегося на свой меч.

– Их не сдержать, мы несем страшные потери. Воины Ордена, как я вижу, тоже…

– Они единственные, кто ни на шаг не сдвинулся с места! – резко ответил Кори, пытавшийся отдышаться и отойти от нахлынувшего на него шока.

– Брат мой, – Родрик положил руку на плечо Кори. – Я потерял половину людей из своего отряда. Я знал имя, историю и мотивы каждого из них. Силы Эрнедона, Альянса тоже несут потери, а на второй линии обороны мы можем распечатать ещё несколько наших ловушек.

Кори успокоился – слова Родрика источали мудрость и холоднокровное спокойствие, и, покивав головой, Магистр Рассветного Ордена скомандовал:

– Отступаем, на вторую линию, ровными колоннами по одному, обходя ловушки!

Едва заслышав приказ своего Магистра, рыцари стали медленно отшагивать назад и, когда они доходили до ставки – разворачивались и друг за другом бежали в по небольшому, усеянному снегом и ловушками полю из камней и земли. Воины второй линии расступались, и Кори, хлопнув Джендри по плечу, еще раз громко и сурово приказал:

– Бегите, по отмеченным кольями тропам!

***

– Смотрите! Воины Ордена – отходят! – устало проговорил воин, тут же бросившись в сторону второй линии обороны.

– Стоять, уходим организованно! – приказал Джон, уже подгоняемый потоком из отступающих.

Люди, орки, дворфы и эльфы спасались так быстро и хаотично, что многие забыли о ловушках. Едва лишь первая сотня выбежала на поле – мгновенно открылась волчья яма, в которую, с криками и просьбами о помощи свалились сотни отступающих. Кто-то пытался устоять на краю, но их они падали, подталкиваемые отступающими с самых передовых позиций.

– Безмозглые ублюдки! – выкрикнул Родрик, взяв лошадь и лично поскакав по намеченной тропе, дабы показать её отступающим воинам Альянса.

За ним массово побежали люди – кто-то падал, и оказывался затоптанным тысячами ног, были и те, кто оступался и падал через прикрытие в другие ямы с кольями.

– Найдите Джона с Теоном! – проговорил Кори, направив в толпу с десяток своих гвардейцев.

– Медив, призови штормовой щит, дай передовым силам отступить! – прокричал Андуин, зависший над чародеем на своем грифоне.

Широко раскинув руки, Медив принялся грозно и громко произносить:

– Садафаг… Милар…

Взрыв… Взрыв столь мощный и сильный, что сбил Медива с ног, находясь при этом в нескольких десятках метрах от самого мага. Пурга мгновенно сорвалась с места и со страшной скоростью помчалась на ещё державшихся воинов живых, и тут Джайна, никогда ранее не пробовавшая на деле заклинания Медива, раскинула руки и громко выкрикнула:

– Садафаг… Милар… Каладор!

Небо разразилось сотней молний, которые, переплетясь друг с другом, врезались в землю, образовав грозовой щит.

– А теперь все, бежим! – скомандовал Кори, помчавшись за своими воинами по одной из безопасных троп.

Рыцари фаланги, державшиеся в самых первых рядах, оттолкнув от себя оставшихся в живых мертвецов, рванули назад, периодически оборачиваясь, не давая вихтам атаковать со спины. Джайна держалась, как могла, и Йен, видя страдания любимой, помчался к ней, навстречу вихтам…

***

– Спустя столько лет, и вот мы снова встретились… – послышалось Медиву сквозь пелену контузии.

Голос был ему до боли знаком, столь же громкий, басистый и зловещий, как тогда, многие годы назад. В тот день Медив потерял контроль над собой и поддался голосу, захватывающему его разум и тело под свой контроль. Чародей поднял голову – зрение возвращалось, и сквозь снег, заметавший вершину скалы, он увидел приближающийся к нему силуэт, горящий ярким пламенем, то ярко-оранжевым, то кислотно-зеленым.

– Саргерас, ты нашел меня, – холодно проговорил Медив, опершись на свой посох.

– Когда-то ты сильно мне помог, пустил Скверну и орков в этот цветущий мир. А потом смог сопротивляться мне, и позволил изгнать меня, а ведь мы были непобедимы! – грозно провозгласил Саргерас, бросив в Медива огромный шар из огня и Скверны.

– Не было нас, ты захватил меня, и хотел поработить мир, – проговорил Медив, разбив шар ответным, штормовым заклинанием.

Едва лишь Медив хотел ответить Саргерасу, тот мгновенно поднял его в небо и отшвырнул в сторону, в камень. От боли чародей чуть не потерял сознание, но, всё-таки, смог пересилить нахлынувшие страдания и перебороть себя. Медив вновь поднялся и, вознеся посох к небу, направил молнию в падшего титана, отчего тот лишь пошатнулся.

– Ты думаешь, меня смогут одолеть твои фокусы, серый маг? – усмехнулся Саргерас, направив позеленевшую молнию в Медива.

Маг кое-как успел увернуться, а взрыв, порожденный скверными молниями Саргера, расколол гору. Медив вновь поднялся, хотя и понимал, что сил на то, чтобы одолеть титана у него не хватит.

– Я думал, что вы дадите хороший бой, а вы лишь решили сдержать нас в этом бесполезном сражении. Вы даже не можете объединиться перед нашей угрозой! – ехидно проговорил Саргерас, занеся свой меч над Медивом.

Медив не знал, как остановить демона, и, когда он со всего маху нанес удар, чародей призвал сферу, в последний момент остановившую лезвие огромного клинка. Медив держался, как мог, но титан давил на меч так, будто это совсем не отнимает у него сил, и с каждой секундой давление увеличивалось.

В момент, когда чародей уже был готов принять свою судьбу, меч неожиданно перестал давить на купол, и, переведя дыхание, Медив увидел, как грифон, оседланный Андуином, когтями своими вцепился в огромного демона. Король рубил лицо и шлем Саргераса, и, когда ярость и страх перед демоном заполнили Андуина, он махом своего меча срубил рог со шлема титана.

– Сукин сын! – выругался Андуин, как вдруг Саргерас махом сбил и его, и грифона в себя, телекинезом направив их в скалу.

От удара Андуин потерял сознание, а грифон, затормозивший при столкновении крыльями, упал рядом со своим наездником.

– Малыш Андуин, такой же слабый и недальновидный, как его дед и отец, – грозно проговорил Саргерас, протянув свою руку в сторону потерявшего сознание мужчины.

Глаза его засветились зеленым и из Андуина начали выходить потоки энергии – демон высасывал жизненные силы и душу короля. Только Саргерас хотел полностью иссушить тело Андуина, своего хозяина закрыл грифон, который через пару секунд пал, истлевший и иссушенный до ужасного состояния.

– Глупое существо…

Не успел титан выругаться, как с ног его сбили десятки молний. Медив, собравшийся с мыслями, был вновь готов дать бой…

***

– Фалангой окружить леди Джайну! – глядя на то, как чародейка сдерживает армаду, с ужасом приказал Магистр Кори.

Рыцари, только услышав слова своего предводителя, сразу же окружили холм Джайны плотным кольцом и щитов и копий. Йен прорубался к ним, с каждым ударом и шагом становясь все ближе и ближе, но мертвые, прорывавшиеся через магический заслон Джайны, бросались на него с удвоенной яростью. Не в силах наблюдать за тем, как брат его буквально тонет в потоке мертвых, Родрик рванул за Йеном.

– Лорд Эрган, мать вашу, куда вы несетесь? – вырвалось у Томаса, едва отдышавшегося после отступления.

– Мой брат, однажды он уже умирал… – холодно отрезал Родрик, растолкав фалангистов и бросившись на прорвавшихся через ловушки вихтов.

– Холм в полусотне метров от нас, Ваше Величество, прикажите послать с Родриком гвардейцев? – спросил Дэймон, неспособный оторвать глаз от силуэта удаляющегося друга.

– Как бы я не уважал этого великого воина, сотня гвардейцев сейчас куда ценнее, маркиз…

Дэймон, не дождавшись решения Томаса, рванул за Родриком.

– Король Томас, Альянс восстановил позиции, Рассветный Орден тоже, – доложил Джон, опершись на «Длинный Коготь», дабы не упасть на землю от усталости.

– Будем держаться, сколько сможем… – трагично добавил Томас, наблюдая за тем, как десятки и сотни мертвецов, прорвавшись через ловушки, начинают врезаться в строи живых.

«Я смогу, смогу!» – повторял про себя Йен, когда до Джайны и окружавших её рыцарей оставалось не более двух десятков метров. Он прорывался, как вдруг сразу трое мертвецов врезались в него, сбив с ног и начав ковырять его толстенные доспехи. Руками Йен сразу же закрыл щели забрала, через которые мертвецы могли сразу же проткнуть его череп.

– Вставай, малыш! – проговорил Родрик, разрубив всех троих одним махом и чуть задев доспехи брата.

– Давай, твой меч нам ещё нужен, – протянул руку Дэймон, наконец-то догнавший Родрика.

Йен поднялся и, придя в себя после небольшого шока, резко выкрикнул:

– Спина к спине!

Родрик, Йен и Дэймон развернулись – мертвые окружали их, приближались небольшими группами или вообще по одному, но их было настолько много, что только от их примерного подсчета ломалась голова. Медленно они стали отшагивать к стене щитов вокруг Джайны, продолжая рубить и протыкать нападавших мертвецов.

Родрик замахнулся на вихта – Йен сразу же убил того, кто нацелился ударить в спину наклонившегося брата, а Дэймон – сразу же страховал Йена, обладавшего менее толстыми доспехами. Самого Дэймона уже спасал справившийся со своим вихтом Родрик.

Гвардейцы расступились – Родрик, Йен и Дэймон скрылись за щитами, а сам Небесный Рыцарь вплотную подошел к Джайне, трясущимися руками продолжавшей источать задерживающее вихтов заклинание.

Мертвых накопилось огромное количество – даже фаланга рыцарей не могла их сдержать, а великаны и твари, будто связанные из десятков человеческих тел, попросту сметали рыцарей, игнорируя удары копий, мечей и попадания стрел.

Оборона рушилась, Родрик и Дэймон сражались с прорвавшимся великаном, а рыцари, постепенно нарушавшие строй под таким страшным давлением, отчаянно сражались с вонзавшимися в строй вихтами. Тех, кого не могли остановить рыцари – неизменно останавливал Йен, получавший всё новые и новые раны, неглубокие, но болезненные и неприятные.

– Давайте, жрите нас, полутрупы! – завопил Йен, разрубив напополам очередного мертвеца.

Неожиданно купол словно разрезали пополам и в свете огня мелькнуло что-то, летевшее в сторону Джайны с неимоверно большой скоростью. Йен не успел среагировать – ледяное копье, пущенное самим Королем Ночи, моментально подкосило чародейку и заставило бесконтрольно упасть на холодный камень.

– Джайна! – ошалело заорал Йен, помчавшись к своей любимой.

Он сел на колени, поднял ее на руки, а Родрик с Дэймоном, понимая, что будет с чародейкой, встали перед ними, защищая от атак прорвавшихся вихтов.

– Йен… Ты тут… – истекая кровью, проговорила Джайна, легко взяв молодого рыцаря за руку.

– Держись милая, ты только держись, сейчас тебе помогут, – плакал и качал её тело Йен, дрожа и скуля так, как это может делать убитый горем человек.

– Мне не помочь… Но знай, с тобой я, спустя долгое время, почувствовала себя любимой, поверила в то, что воин может быть честным… Полюбила тебя, мой шутник… – слабо проговорила Джайна, закатив глаза и отпустив руку Йена.

– Джайна, Джайна, не смей! Нет! Не уходи… – взвыл рыцарь, прижав голову девушки к своим губам.

***

Саргерас поднялся на ноги – атака Медива была столь же неожиданной, сколько и неприятной для титана. Он выпрямился, немного отдышался и, посмотрев на поднимавшего Андуина Медива, выстрелил в него зеленым пламенем со словами:

– Вы слабы… Слабы силой, и духом настолько, что не можете примириться перед самой смертью…

Медив поднял посох и пустил навстречу пламени молнии, которые, объединившись где-то между им и падшим титаном, создали нестабильную, готовую подорваться, сферу. Чародей уж было хотел согласиться, как вдруг, за ущельем, с восточной стороны Унфертских гор, прозвучали десятки, если не сотни труб…

***

На западном холме, по обе стороны от Амборского тракта возникли всадники, тяжелые и легкие, но неизменно все несли на себе герб лорда Бэйла Рэндэла. Конница выстроилась на холме, и Бэйл, сняв свой шлем, решил оценить размер армии мертвых. Медив не врал – армада простиралась далеко, до самого горизонта, и не думала заканчиваться даже за ним сами. Орды вихтов бешено рвались в Унфертский проход, через падающий магический щит, но и не меньшая часть вихтов уже готовилась встретить конницу Бэйла около подножья холма.

Тяжело вздохнув, Бэйл проговорил:

– Панцирная кавалерия встретит мертвых лоб в лоб, легкая конница пойдет вслед за латниками. Наша задача – остановить натиск вихтов и по возможности прорваться в ущелье.

Он чувствовал, как его вассалы, простые всадники и даже те, кто лично вызвался биться бок о бок с Бэйлом – дрожали не только от холода, но и от неописуемого страха.

– Эта армия движется только с одной целью – уничтожить все живое, превратить в мясо для своей армии. Они убьют ваших детей, ваших жен, вырежут всю вашу родню… Мы идем биться за жизнь! За мной, славные воины Амбора! – вознес один из своих мечей к небесам Бэйл.

Бэйл повел своего коня вперед, за ним рванули все его всадники, все восемнадцать тысяч отборных кавалеристов с его земель. Бэйл крепко обхватил оба своих меча, и, когда расстояние между конниками и мертвецами стало минимальным, широко раскинул руки, приготовившись к замаху. Кавалеристы опустили длинные копья, разогнав своих лошадей так сильно, как никогда ранее этого не делали. Конники задних линий обнажили мечи, топоры и клевцы, готовясь добивать тех, кто уцелеет после натиска панцирной кавалерии. «Я выживу», – проговорил про себя Бэйл перед тем, как его конь ворвался в неплотный строй вихтов.

Удар был такой силы, что многих кавалеристов передних линий вырвало из седла, или копья их сломались, врезавшись сразу в нескольких вихтов. Всадники продолжали нестись, сбивая и затаптывая всех, кто попадется им на пути, а Бэйл то и дело разил своими мечами в разные стороны.

Вихты ничего не могли сделать – даже великаны и мясники падали, сраженные десятками копий, но и силы Бэйла были ограничены – уже многие тысячи погибли в только начавшейся для них битве.

– В ущелье, в ущелье! – громко заорал Бэйл, развернув своего коня вправо, к видневшимся вдали позициям Альянса.

Конники продолжали сносить мертвецов, нести ужасные потери, ни в коем случае не сдаваясь и не бросая оружие. Они шли за своим лидером, лордом Амбора Бэйлом Рэндэлом, всегда ставившим жизнь и желания других много выше, чем жизнь и желания самого себя.

А битва только начиналась…

========== Глава 101. Ты доверяешь мне? ==========

Родрик продолжал биться, защищать убитого горем брата, игнорировавшего все призывы образумиться и собраться с мыслями. Йен вцепился в тело убитой Джайны всей своей богатырской силой – он не хотел её отпускать даже когда Родрика и Дэймона со всех сторон облепили прорвавшиеся через редких защитников мертвецы.

– Мы все тут погибнет! – заорал Дэймон, разрубив тело приближавшегося мертвеца в одеждах дотракийца.

– Йен, дурная голова, очнись! – не успел закончить Родрик, как вдруг с ног его сбило сразу несколько мертвецов.

– Родрик! – не успел среагировать Дэймон, которому путь к Родрику преградили сразу несколько мертвецов.

Наконец-то Йен пришел в себя – рев брата, заглушающий визг вихтов, моментально отрезвил убитое горем сознание рыцаря. Йен все-таки бросил тело Джайны на землю, поднял меч и бросился к прижатому к земле вихтами брату, но мертвые, будто направляемые чье-то волей, бросались Йену в ноги, не давали ему пробраться ближе к Родрику.

Родрик пытался подняться, но вихты старательно не давали ему даже сдвинуться с места. Он голыми руками ломал их черепа и шеи, отбрасывал в сторону, пытался перевернуться со спины на живот, дабы упереться руками, но каждый раз мертвецы целили кинжалами в прорези забрала и места, где хоть на долю секунды мелькали слабые места доспеха. Он уже не видел неба, задыхался под тяжестью и напором вихтов, как вдруг часть мертвых безвольно свалилась с него, и руку Родрика, торчащую из груды тел, резко кто-то схватил и выдернул наружу.

– Вставайте, лорд Эрган, нам ещё рано умирать, – услышал Родрик знакомый голос.

Он направил свой взор к своему спасителю и не мог поверить – перед ним стоял сам Бэйл Рэндэл, окруженный десятком своих кавалеристов. Осмотревшись ещё раз, Родрик заметил, что всадники Амбора смели наступающие силы вихтов, дав Родрику, Йену и Дэймону пару минут форы перед приходом ещё одной волны мертвецов.

– Ты… – устало проговорил Родрик, опершись на свой меч.

– Да, это я. Поговорим потом, сейчас нам нужно отступать! – резво скомандовал Бэйл, подведя спасенным свободных лошадей.

– А где их всадники? Или же вы специально для нас держали свободных скакунов? – проговорил Дэймон, удивившись такой щедрости со стороны своего заклятого врага.

– Вы столкнулись с ними лоб в лоб, маркиз Торо, часть всадников просто вылетела из седла, – проговорил Бэйл.

Родрик уже запрыгнул на коня, Йен и Дэймон запрыгнули следом, и Бэйл, дождавшись пока все выжившие найдут себе свободного коня, скомандовал:

– Быстрее, к позициям!

Бэйл разом погнал коня галопом, за ним рванули все выжившие, и спустя минуту конники уже преодолели стену щитов Рассветного Ордена и вышли к оставшимся в живых конникам Амбора. Бэйл спешился, осмотрелся и, тяжело вздохнув, удрученно спросил у ближайшего к себе всадника:

– Сколько нас осталось, назови хотя бы примерную цифру?

– На вид, не более пяти тысяч, может больше, а может и меньше.

Позади послышались звуки срабатывающих ловушек и рев первых добравшихся до фаланги мертвецов. Бэйл посмотрел в сторону Родрика – он, стоявший в окружении Йена, Дэймона, Томаса и Джона и десятка других лордов, что-то разъяснял Магистру Рассветного Ордена.

– Постойте! У меня есть, что предположить! – выкрикнул Бэйл, с полной уверенностью направившись в сторону тех, что когда-то поклялись его убить.

Все резко замолчали и повернулись к Бэйлу, а Родрик, сняв шлем, первым заговорил с Бэйлом:

– И что же ты хочешь предложить?

– Поставьте два ряда лучников сразу же за несколькими рядами фалангистов. Пусть ведут бесперебойный огонь по мертвецам, постепенно разгружая нагрузку на фалангу. Когда эти ваши вихты будут прорывать строй, лучники должны будут отступить на пару строев назад. Огонь из орудий должен быть бесперебойным, даже из тех, что остались за наступающей армадой. В случае ослабления натиска мы должны будем выводить лучших мечников вперед, дав нашим фалангистам смениться и передохнуть. Я лично буду возглавлять выживших мечников Амбора, – резко, быстро и уверенно проговорил Бэйл, указывая своим мечом в сторону уже принявших бой передовых позиций.

– Звучит разумно, – прокомментировал Кори, покивав головой и посмотрев на Бэйла, которого видел впервые в своей жизни.

– Да, план не то, чтобы очевидный, но мы и такой не смогли придумать, – проговорил Джон, после чего Кори сразу же скрылся за стройными рядами рыцарей Ордена.

Все, покивав, начали расходиться по разным флангам, но Родрик, продолжая едва ли не сжирать Бэйла глазами, оставался на месте.

– Слушай, сейчас не время, чтобы вспоминать старые обиды… Я не прошу прощения, не пользуюсь моментом. Мне важно только знать, доверяешь ли ты мне? – спокойно проговорил Бэйл, протянув Родрику руку.

Родрик застыл на месте – он был благодарен Бэйлу за спасение, но осознавал, что он ещё является тем, кто активно участвовал в заговоре против Родана, резне в Маграо, войнах против союзников Эрганов и, вообще, имел за своей душой и именем много злодеяний. Но, осознав, в каких условиях они находятся, Родрик пожал Бэйлу руку, с уверенностью и холодом проговорив:

– Сегодня… Доверяю.

– Тогда пошли, возглавим наших мечников, – хлопнув по наплечнику Родрика, проговорил Бэйл, обнажив после оба своих легендарных меча.

***

– Джон, они продолжают прорываться! – проговорил Теон, продолжавший копьем протыкать со всех сторон подступающих вихтов.

– Наша задача сдерживать их, третья линия обороны и все последующие будут строиться! – скомандовал Джон, Длинным Когтем сразив вихта-итийца.

Мертвые бешено рвались вперед, врезались в оборону и разрывали на части бедняг, попавших в самое острие их атаки. Дворфы не успевали сделать и пары залпов, как перед ними моментально разрушалась оборона, и им приходилось отступать всё дальше и дальше, останавливаться, ещё по разу стрелять, и вновь бежать.

– Залп, залп! – скомандовал Джон, и бомбарды, катапульты, баллисты, лучники, арбалетчики и дворфы с самопалами выстрели практически одновременно.

Мертвецы повалились на землю, часть их разорвалась на части, и Джон, почувствовав момент, скомандовал:

– Мечники, вперед!

Джон первым преодолел обессилевшую стену щитов и ударом меча обезглавил вихта. Теон занес свое копье и метнул его в приближающегося мясника, обнажил меч и сблизился с Джоном, защищая спину своего короля от незримого им нападения. Дворфы и лучники отстреливали мертвых по мере своих сил, а воины, стоявшие позади, сменяли впередистоящих, обессилевших воинов, переживших натиск мертвецов. Джон тяжело дышал – он устал, руки его не слушались, но он всё равно продолжал сражаться, не отступал ни на шаг, а Теон то и дело добивал тех, кто забегал во фланги и тыл Джону.

***

– Альянс применил тактику Рэндэла! – проговорил Джендри, подтолкнув Кори в плечо.

– Арбалетчики – залп! Фаланга – выпад вперед, давите ублюдков! – резко скомандовал Кори, рванув вперед, к спинам передней линии фаланги.

Родрик, Йен и Бэйл приготовились – приказ Магистра означал смену строя, и требовал активного применения пехоты без длинных копий.

– Как же трудно дышать, – угрюмо прохрипел Бэйл, которому холодный воздух невыносимо обжигал горло.

– Привыкай! – рявкнул Йен, обнажив меч и ещё раз свистнув в небо.

В небе послышались крики десятков грифонов, и Йен, улыбнувшись, довольно произнес:

– Наконец-то…

Грифоны резко спикировали над головой рыцарей, и, выставив вперед свои лапы, смели набегающих вихтов, позволив фаланге без проблем оттолкнуть от щитов оставшихся на ногах после налета мертвецов.

– Сменить строй, пехота – в атаку! – прокричал Кори, выставив меч и оттолкнув фалангиста в сторону.

Фалангисты подняли копья и расступились, пустив вперед отборных пехотинцев, Воинов Света, личную гвардию Магистра. Они действовали, как единый организм, перемещались в латах так легко и ловко, что не верилось, что их движения хоть как-то стеснены или заторможены мертвецким холодом.

Размахивающий своим огромным мечом Родрик вырвался далеко вперед, а Бэйл, раскручивающийся в своей манере и ловко подсекающий каждого приблизившегося вихта, быстро сравнялся с Родриком. Его бой был похож на танец, мечи в его руках казались невесомыми, но такими же смертоносными, как и огромный, двуручный меч лорда Эргана.

– Тебе не холодно? – сквозь стучащие от холода зубы рявкнул Родрик.

– Нет, я быстро двигаюсь и поэтому согреваюсь. А ещё – я выпил! – вырвалось из уст Бэйла, увернувшегося от удара приблизившегося вихта.

– Где твои доспехи, любое попадание станет может серьезно тебя ранить! – продолжил критику Родрик, разом располовинив троих мертвецов.

– Я… «убивает мертвеца»… Всегда признавал только легкий, более подвижный доспех… Если бы я был в доспехах тяжелее, мог бы я… «Увернулся от прыгнувшего вихта»… Достойно тебе противостоять? – бодро ответил Бэйл.

– Могу признать, что если бы я носил доспех менее толстый и более легкий – у тебя было бы больше шансов, лорд Рэндэл, – согласился Родрик.

Они огляделись – поток мертвых усиливался, и они, сметая сплоченные группы Воинов Света, стали приближаться к сражающимся бок о бок врагам.

– Спина к спине! – приказал Бэйл, начав медленно отшагивать в сторону восстановленной фаланги.

Родрик повернулся спиной к Бэйлу, отражавшему десятки сыпавшихся на него ударов, приготовил меч и зашагал за отступающим лордом Амбора. Фалангисты сразу же расступились перед ними и, только успел Родрик с Бэйлом отдышаться, огромный, белый буран накрыл фалангу…

***

– Ваше Величество! – прокричал лорд Вентер. – Передние ряды перестроились!

– Продолжаем держать позиции, пока я не прикажу! – гневно приказал Томас, державший наготове меч.

Воины продолжали сражаться, пехотинцы Торо расступались перед несущимися монстрами, пуская их на копья и летящие стрелы, а Йен, оседлавший своего грифона, вернувшегося после своего длительного отсутствия, возглавлял налеты всей стаи на мертвецов. Белая мгла, накрывшая всю вторую линию, продолжала продвигаться вперед, что сильно затрудняло атаки обезумевшего от горя Небесного Рыцаря.

– Смотрите, Ваше Величество? – произнес Дэймон, прибывший к Томасу после перестройки рядов.

– Что там?

– Какой-то бирюзовый свет… Он приближается! – прищурившись, выкрикнул Дэймон, обнажив меч и приготовив поднятый с земли щит.

– Гвардейцы, защитить короля! – скомандовал лорд Вентер, встав перед Томасом в числе самых первых.

Свет продолжал приближаться и, когда расстояние между источником этого света и передними рядами сократилось до минимума, Дэймон разглядел всадников, от которых и исходило это мертвенное свечение. Они прорезали оборону, как раскаленный нож прорезает масло, и, игнорируя атаки простых мечников, неслись к Томасу.

Возглавлял их рыцарь, чье лицо было скрыто огромным, рогатым шлемом, из-под которого проявлялись спутанные, седые волосы. Огромный всадник несся, разрубал людей десятками, и, когда он вплотную приблизился к позициям Томаса, лорд Вентер выкрикнул:

– За Короля!

Гвардейцы, лорд Вентер и Дэймон занесли свои клинки и атаковали демона, но удары по нему были тщетны, хотя и его всадники при точном попадании клинков падали замертво и рассыпались в прах. Дэймон разбежался и, силой оттолкнувшись от трупа, атаковал Артаса. Абаддон спарировал атаку Дэймона Фрострном, от касания которого рассыпался меч Дэймона, а рука его заледенела и перестала ему подчиняться.

Один за другим гвардейцы падали замертво перед Артасом, и лорд Вентер, оставшись между Томасом и демоном, занес меч и атаковал. Абаддон лишь улыбнулся и, увернувшись, вонзил Фростморн в старого лорда так глубоко, что лезвие вышло из спины, а рана мгновенно заморозилась.

Томас, прикончив последнего сопровождавшего Абаддона всадника развернулся – все, кто окружал его в ставке, были мертвы, лишь Дэймон корчился от боли среди истерзанных тел.

– Томас Рассел, за твоей душой пришел сам Король-Лич! – грозно проговорил Артас, занеся меч над юношей.

Не успел Абаддон нанести удар, как Дэймон, собравшийся с силами, влетел в него со спины, сорвал с головы шлем, и упал на холодную землю.

– Ты ещё кто? – проговорил Артас, развернувшись к поднимавшемуся Дэймону.

– Ну ты и урод, прямо-таки, как моя задница после двухнедельного верхового путешествия, – устало проговорил Дэймон, легко улыбавшись и обеими руками держась за рогатый шлем.

Абаддон начал наносить удары, Дэймон же парировал их шлемом, а Томас, наконец-то пришедший в себя, вонзил Абаддону меч в спину.

– Пустяк, – проговорил демон, вынув меч из раны.

– Как же тебя убить, урод? – проговорил Дэймон, видя, как Абаддон раскрошил меч Томаса за считанные секунды.

Абаддон направился к Томасу, и Дэймон, понимая, что ему ничего не остается, закрыл собой тело короля. Клинок вонзился в Дэймона в районе сердца, и маркиз, успев лишь слегка улыбнуться, безвольно повис на мече Артаса Менетила. Томас огляделся – на помощь ему неслись несколько десятков воинов, но они бы не успели, и единственное, что осталось сделать юноша – поднять ближайший к нему щит.

– Прощай, юный король, – усмехнулся Абаддон, в очередной раз занося меч над Томасом.

Только меч начал опускаться, как вдруг Томаса в сторону оттолкнул Бэйл, остановив тяжелый удар своими, скрещенными мечами.

– Твоё оружие, смертный… Что это за магия? – удивленным и грозным голосом проговорил Артас, выдернув меч от блока Бэйла.

– Эти мечи выкованы так давно, что даже наша семья забыла их историю! – произнес Бэйл, проведя серию быстрых и опасных ударов.

– Древняя магия? – усмехнулся Артас, парировав все выпады Бэйла.

– Явно древнее, чем ты сам, ублюдок! – гневно выругался Бэйл, ещё раз сделав несколько выпадов в сторону демона.

Бэйл продолжал атаковать, бился как мог, и, когда Абаддон в очередной раз отразил атаку Бэйла, он рванул вперед и, перепрыгнув подсекающий ноги Фростморн, мечом, лежащим в левой руке, пронзил сердце демона. Артас пошатнулся и Бэйл, тяжело дыша, загнал меч ещё глубже в тело демона, заставив того выронить меч и сесть перед лордом Амбора на колени.

– Ты же смертен, человек…

– Один мой друг говорил, трезвые не сражаются, пьяные – не отступают! – резко и ехидно отметил Бэйл, мечом правой руки в развороте обезглавив Абаддона.

Обезглавленное тело продолжало стоять, и Бэйл, выдохнув, выдернул из мертвого тела меч, заставив демона рухнуть на землю. Он поднял голову – в прорванный всадниками Аббадона «просвет» со всей яростью вгрызлись тысячи вихтов, не давая перестроиться и вырезая всех, кто встанет у них на пути.

– Король Рассел, вам нужно скомандовать отступление к третьей линии обороны, – посоветовал развернувшийся Бэйл.

Томас покивал и, сняв с пояса фамильный рог Расселов, протрубил в него так, что показалось будто горы вокруг него содрогнулись.