Текст книги "Хроники Долгой Ночи (СИ)"

Автор книги: Nikolas Deadman

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 45 страниц)

Джендри и Подрик, спешившись, через толпу стали пробираться к девушке, намереваясь узнать, кто она такая. Неожиданно, прямо из толпы в объятия к Подрику прыгнул Бронн, который с улыбкой проговорил:

– Вот вы пройдохи, выбрались все-таки!

Бронн обнял и Джендри, на лице наемника читалась неподдельная радость, хотя Подрик знал, что этому наемнику не всегда стоит доверять.

– Бронн, а я смотрю, что ты тоже выжил. Почему не уплыл? – поинтересовался Подрик, улыбаясь так, как давно не улыбался.

– Оказывается госпожа помнит меня после моих прошлых подвигов в Дорне. Ну тогда, когда я приплыл с Джейме в Дорн, найти его дочь. Она запомнила меня, как умелого бойца и любовника, и вот теперь я командую частью её войск, и на досуге ублажаю её. Баба – огонь! Либо я уже старею, либо она настоящая львица в душе! Когда я устаю, она говорит, мол только начала… – со смехом ответил Бронн, посмотрев в сторону госпожи.

– А кто это? – Недоумевая спросил Джендри, улыбнувшись после рассказа наемника.

– Элия Сэнд, дочь Оберина Мартелла. После убийства Дорана Мартелла её оставили тут за главную, можете обратиться к ней.

– Там смотрю очередь к ней. – удрученно проговорил Джендри, в очередной раз переведя взгляд на толпу.

– А я вам на что? Пошли, я проведу вас к ней. – восторженно сказал Бронн, по-дружески положив руку на плечи к Подрику.

Через толпу они двинулись к причалу, на котором находилась Элия. Люди постоянно задевали Джендри, при этом все по-предательски расступались перед Подриком и Бронном. Доспехи сильно стесняли движения, замедляли ходьбу, но Джендри смог прибавить шагу и растолкать испуганных людей. Они ступили на причал, где стражники, завидев Бронна, расступились, пропустив наемника и его спутников к Элии. Увидев Бронна, Элия улыбнулась, подозвала его к себе, и страстно поцеловала, и этот поцелуй, почему-то, вызвал необъяснимое отвращение у Джендри и Подрика, у которых в один момент завтрак попросился наружу.

– Какой раз ты ко мне подходишь за последний час, а? – мягким голосом поинтересовалась Элия, положив руку на плечо к Бронну.

– Ну так, успеваю соскучиться! – со вздохом и улыбаясь ответил Бронн.

– А это кто? – спросила Элия, посмотрев на измотанных Джендри и Подрика.

– Это мои старые друзья, Элия. Вместе мы защищали Штормовой Предел, с Подриком так вообще были лучшими друзьями Беса Ланнистера. И да, у того, что помускулистее к тебе есть какие-то вопросы.

Элия, убрав руку с плеч Бронна, вплотную подошла к Джендри, сделала более серьезное лицо и спросила:

– Кто ты, юный воин?

– Меня зовут Джендри Уотерс, я сын Роберта Баратеона. Я привел выживших воинов из Штормовых Земель и Дорнийских Марок…

– Ты мне уже нравишься, Джендри Уотерс, но мне было достаточно твоего имени. Что у вас был за вопрос? – прервала Элия юношу, вызвав у того милое смущение.

– Мне нужно, чтобы вы обеспечили переправу моих воинов на Ступени, и далее, в Эссос…

– Ха, тогда вставайте в очередь, не вижу оснований переправить вас раньше! – резко ответила Элия, дав Джендри и Подрику понять, что раньше других они Вестерос не покинут.

Уж было Джендри собрался уходить, как его чуть ли не сбил воин Мартеллов, тяжело дышавший после долгой пробежки.

– Миледи, на горизонте несколько сотен кораблей! – доложил боец, сев перед Элией на колени.

– Какое знамя на парусах этих кораблей? – сухо ответила Элия, посмотрев на север.

***

Корабли пристали спустя полчаса. С большинства сразу были спущены помосты, и железнорожденные начали зазывать людей на корабли. С самого большого из них на землю ступил Давос Сиворт, приведший Железный Флот на юг по совету Медива.

Элия и Бронн покинули причал, быстро пересекли толпу, за ними бежали гвардейцы и Подрик с Джендри. Элия, сблизившись с Давосом, протянула ему руку, Бронн сдержанно остался в стороне.

– Спасибо, вы очень помогли нам, наших сил не хватало… – благодарно промолвила Элия, пожав руку Луковому рыцарю.

– Все мы боремся за жизнь, и я хочу внести свой вклад… Посильный вклад. – мягко ответил Давос, встретившись глазами с ещё бегущим Джендри.

Давос отошел от Элии и Бронна, пошел на встречу к Джендри, и, подойдя к нему вплотную, крепко его обнял. Пожалуй за жизнь этого юноши Давос боялся больше всего, ибо сильно привык к нему, много ему помог, и был добр к нему, как к собственному сыну. У обоих проступила слеза, но Джендри тут же вытер ее, а Подрик, немного потерпев, подошел к Джендри, и вновь тряхнув за плечо, пальцем указал на корабль, где за всем происходящим наблюдала Арья.

Джендри резко покинул объятия старого друга, и побежал к кораблю, откуда на встречу к нему бежала счастливая Арья. Она прижалась к его груди, скрытой под мощным доспехом, а он своими руками обнял её, и, даже не до конца, понимая это, потянулся к её губам, Арья ухмыльнулась и ответила на поцелуй.

Теперь уже Подрик радовался за друга, а Давос молча наблюдал то за поцелуем Джендри и Арьи, то за переправой.

– Думаю нам нужно в замок, обсудить кое-что. – прервала Элия размышления Давоса.

Давос кивнул. Все вместе: Бронн, Подрик, Арья и Джендри двинулся за Элией Сэнд.

***

Пройдя солидное расстояние, они оказались в чертоге, перевернутом вверх дном – все сокровища дома Мартелл были вывезены намного раньше, чем многие люди. В центре его горел костер, вокруг которого до сих пор лежали изысканные ковры и подушки, на которых можно было сидеть.

– Постойте, у меня вопрос. Я слышал, что переправой должен был командовать Деймон Сэнд, но мы его не увидели. – начал Давос, блаженно потирая замерзшие руки у костра.

– Деймон сейчас командует сооружением оборонительных укреплений вокруг города, может быть ближе к ночи вы его и увидите. – ответила Элия, взяв со стола кувшин с вином.

Она выпила первой, и после этого передала его Бронну, а тот передал его Давосу – и так кувшин пошел через руки всех присутствующих. Арья, Джендри и Подрик оживленно болтали о чем-то, эту болтовню невозможно было разобрать.

– Сколько у вас было кораблей? – спросил Давос, отпив вина.

– Сначала полторы сотни, и лодки, потом пришел флот Редвинов, и количество кораблей выросло до четырех сотен. А вы сколько привели? – игриво спросила Элия, улегшись на ногу к Бронну.

– У нас две с половиной сотни судов, всё, что осталось от великого флота Эурона Грейджоя.

– Это хорошо. – произнесла Элия – Но куда нам деваться потом?

– Плыть в Миэрин, там наше спасение… – не успел закончить Давос, как его слова были прерваны тревожным рогом, звук которого доносился из Башни Копья.

С улицы послышались крики – люди начали бешено рваться к пристани.

– Они уже здесь… – поникше проговорила Элия.

Бронн заметно поменялся в лице, поднялся со своего места и подошел к окну. Взору его предстала жуткая картина – простые люди неслись к воде, затаптывая упавших и сбивая с ног солдат, пытающихся прорваться к границе города, дабы принять бой с несметной ордой мертвецов.

На горизонте виднелся отряд Лейтона Хайтауэра, до этого момента вальяжно двигающийся в сторону города, но теперь рыцари перешли на галоп, и все равно буран достиг их намного раньше, и из бойни, начавшейся в буране, из нескольких тысяч воинов выжили лишь единицы, чудом покинувшие ледяную смерть.

– Нужно дать им бой, сдерживать их как можно дольше! – сорвалась на крик потерянная Элия.

– Вы не сможете! – грозным голосом проговорил Медив, неожиданно появившийся в углу зала.

Все в зале обомлели, даже видевшие его Давос и Арья. Медив подошел к окну, наблюдая за тем, как строятся воины всех выживших домов. Немногие, нашедшие в себе мужество мужчины, вооружились чем попало и присоединились к войскам, направляющимся к границе города. Конница Баратеонов ожидала приказа Джендри, до сих пор находящегося в чертоге, а большинство Железных людей, взяв в руки обсидиановое оружие, построились на пристани, став живым щитом между мертвыми и кораблями.

– Что нам делать, Медив? – спросил Давос, подойдя к чародею вплотную.

– Я постараюсь их сдержать, а мой друг Кадгар поможет людям покинуть Вестерос. Ваша задача – быть готовыми на случай, если армия мертвых прорвет мою защиту. – холодно произнёс Медив, ни разу не посмотрев на Давоса.

Давос сразу же вышел из чертога, за ним бросился Бронн, а Элию, только собравшуюся направиться к выходу, с голосом, полным надежды, окликнул Подрик:

– А леди Талла Тарли жива, госпожа?

– Да, она и её люди покинули пристань два дня назад. – спешно ответила Элия, после чего сразу же покинула чертог.

Джендри, выпив еще вина, вскочил, но его дернула за руку Арья, волнение которой было видно невооруженным глазом. Она ещё раз прижалась к нему, и тихо прошептала:

– Не умри там, Джендри.

– Не переживай, я прошел такой путь, что мне кажется, что я уже всё переживу.

Она снова его поцеловала, а Подрик, уже стоявший вооруженным у выхода, недовольно крикнул:

– Джендри, нам пора!

Джендри отпустил руку Арьи и побежал за Подриком, а Арья, тяжело вздохнув, помчалась к пристани помочь железнорожденным. На улице сразу у входа в чертог были построены конники Баратеонов и Тарли, и Джендри, сев во главе колонны, вознес свой молот к небу, воодушевив бойцов, и помчал во главе их к общей армии, уже построенной у границ города.

Медив переместился в Башню Копья, откинул посох в сторону от себя, и вознеся руки мощным заклинанием взорвал верхушку башни, мешающую ему дальше колдовать. Он начал чертить руны, и, вскоре, тяжко, и так громко, что почти каждому бойцу и человеку показалось, что он слышит слова чародея, произнес:

– Сада фаг… Милаар… Каладор!

В небесах собрались тучи, которых не было минуты назад. Из них начали неконтролируемо бить молнии, а сами тучи начали разгонять наступающую мглу, не дав ей поглотить армию союзников. Молнии начали безостановочно бить в землю, образуя небесный громовой щит, который Джендри и Подрик уже видели во время осады Рогова Холма.

– Так это был он… – прошептал Подрик, и перегляделся с ошеломленным Джендри.

Мертвецы начали биться о щит, но чудовищная мощь разрядов молнии поджигала их или напрочь разрывала по кускам. Мертвецы начали бежать по границе щита, пытаясь найти проход, и тут же Давос увидел, что тот самый проход был – скала, примыкающая к порту.

– Падение им нипочем, воскреснут… Медив, опускай завесу, опускай! – сначала тихо, а потом сорвавшись на крик проговорил Давос.

Медив посмотрел на северную часть порта, и действительно увидел скалу, с которой мертвецы спокойно могли атаковать мирных жителей и охраняющих их железнорожденных.

Он опустил руки, и щит начал опускаться, мертвецы неконтролируемо побежали в сторону защитников города…

***

Арья добежала до пристани, где услышала грохот. Повернул голову к источнику звука, она увидела разлетевшийся по кускам шпиль Башни Копья. Жители сбивали её с ног, некоторые наступали, но она продолжала двигаться к занявшим позиции железнорожденным. Неожиданно из воздуха появился молодой маг, который, встав перед обескураженными от этого зрелища людьми, громко произнес:

– Слушайте меня, сейчас я открою проход в Миэрин. Не бойтесь, если хотите жить, вы должны войти туда… Проходите небольшими группами, моих сил на массовое перемещение может не хватить…

Маг развернулся к людям спиной, и начал рисовать большой рунический круг, и, когда закончил, попросил выживших заполнить его до краев, но так, чтобы части тела не выходили из пределов круга. Люди суетливо зашли в круг, после чего все исчезли, вызвав бурю эмоций у оставшихся людей. Через пару мгновений маг возвратился, произнес что-то себе под нос, и жестами скомандовал людям снова войти в круг, при том его самого уже в нем не было. Люди снова испарились, а Арья смотрела на это, пытаясь понять, что происходит.

– Ты кто? – тревожно поинтересовалась испуганная девушка.

– Меня зовут Кадгар…

Тем временем молнии, сдерживающие мертвых, как поняла Арья, прекратились, и она вернулась в строй железнорожденных…

***

Мертвые неслись, а буран, до этого сдерживаемый магией Медива, подгонял их. Цунами из мертвых обрушилось на первые строи, как водопад, попросту сметая и раздавив встречавших их воинов. Задние строи построились в фалангу, но врезавшись в неё армии мертвых даже не остановилась.

– Пошли, пошли, пошли! – приказал Джендри, и его конница понеслась навстречу мертвым. Подрик дико заорал, поднял свой меч к небу, и спустя пару мгновений конники столкнулись с потерявшей силу, но не количество, волной мертвых. Давос уже ожидал скорой смерти, как вдруг в толпу мертвых ударила огромных размеров молния, разнеся несколько сотен вихтов в прах.

Испуганные воины на секунду воспряли духом, но увидев мертвых великанов, давящих и разрывающих на части попавших к ним под ноги бойцов, воины массово начали бежать в город, оставляя сохранивших мужество рыцарей на верную смерть. Подрик и Джендри рубились спина к спину, не подпуская друг к другу мертвых, но каждого убитого вихта заменяло десять других, а конница Джендри начала резко редеть.

Медив телепортировался с башни в гущу сражения, окружил себя щитом, и тут же произнес заклинание:

– Раущ… Солкуро!

После этих слов мертвых пронзил белый свет, шедший прямо из-под земли, и почти на всей линии фронта мертвецы на расстоянии до десяти метров от выживших рассыпались в прах. Новые мертвецы продолжали наступать, а Медив, почувствовав слабость, осыпал мертвых редкими разрядами молний, исходящих у него из рук, оперся на посох. К нему начал приближаться великан, который, подойдя в плотную, со всего маху зарядил дубиной по сфере, откинув её, и находящегося там Медива на пару десятков метров.

Сфера, столкнувшись со стеной здания, рассыпалась, и Медив выпал из нее. Из носа его потекла кровь, которую он не видел у себя почти всю жизнь. Он поднялся, и начал идти в сторону великана, а тот в свою очередь с адским ревом бежал на чародея. Медив поднял руку к небесам, и из неба в громадного вихта ударила молния, разорвавшая его на мелкие куски за долю секунды.

– Отступаем! Бежим! – испуганно и устало закричал Джендри, поняв, что за городом им мертвецов не сдержать.

Элия Сэнд, сразив очередного мертвеца, помчалась к Бронну, который, неожиданно для самого себя, смело сражался с наступающими вихтами. Элия почти добежала до него, как вдруг наемника ударом гигантской дубины в лепешку превратил великан. Кровавые ошметки мозга, черепа и мяса Бронна прилетели ей в лицо, и она, потерявшаяся в пространстве от испуга, помчалась за отступающими бойцами. Великан начал догонять её, но Медив, вовремя заметив это, послал еще молнию, разорвавшую великана и окружавших его вихтов на части.

Не более сотни выживших конников Джендри въехали на площадь, где до сих пор толпилось несколько десятков тысяч человек. За ними появились другие выжившие воины, но их было очень мало, вскоре появились сам Давос и Элия, выжившие в мясорубке, начавшейся на улицах города.

– Не пропускать мертвых к людям! – приказала Арья, достав свой кинжал из валирийской стали.

Железнорожденные начали обстреливать появившихся в порту мертвецов из луков, а с еще не покинувших порт кораблей Железного флота начался обстрел мертвых огненными камнями из катапульт. Мертвые накинулись на защитников, не оставляя тем никаких шансов, люди начали прыгать в воду, не дожидаясь телепортации, кто-то кидал в воду бочки и ящики, пытаясь хоть как-то спастись.

Арья пыталась прорваться к Джендри и Подрику, защищающим Кадгара, и еще один мертвый великан, ворвавшись на площадь, кинул в Кадгара дубину, на время оглушив его. Телепорт перестал работать, и люди, поняв, что они обречены, начали массово прыгать в воду, цепляться за уходящие корабли или же совершать самоубийства, дабы не погибнуть от рук вихтов.

– Сир Давос! Сир Давос! – закричал Джендри, завидев своего наставника.

Не успел Давос ответить, как его пронзило ледяное копье, пущенное одним из белых ходоков. Железнорожденные начали отступать, а Медив, появившись на секунду, прикоснулся к оглушенному Кадгару, и сразу же исчез. Джендри, увидев смерть своего старого друга, пал духом, но почувствовал, как кто-то тянет его к морю. Повернув голову, он увидел Подрика, который тянул его к берегу, где Арья переворачивала последнюю лодку. Арья запрыгнула в лодку, а Джендри с Подриком принялись толкать её, и как она оказалась в воде, сразу же запрыгнули в неё, начав грести. Лодка медленно начала удаляться от берега, где мертвецы устроили бойню над последними выжившими.

Джендри обнял Арью и зарыдал – смерть Давоса тронула его до глубины души, а Подрик начал всматриваться в толпу мертвых, и заметил Короля Ночи, который, по своему обыкновению, вознес руки к небу, пополняя свою армию почти сотней тысяч мертвецов…

========== Глава 49. Месть движется на юг. ==========

До Маргетри оставалось не более десяти лиг. Погода с каждым днем становилась все теплее и теплее, снегопады сменялись дождями. Значит на юге уже вовсю царила весна. Армия Родрика маршировала две недели, постепенно вбирая в себя все больше и больше новых сил – разбойники и варвары, подчиненные Нейту, жаждали наказать зажравшихся южных лордов, купивших их верность и подставивших при первой возможности.

– Родрик, Родрик! – Дэймон недавно поправился после серьезного ранения.

Родрик остановил колонну, двигающуюся за ним, подождал Дэймона. Лошадь двигалась медленно, ведь быстрая езда причиняла боль плохо заживающей ране. Дэймон вплотную приблизился к Родрику, достал из походной сумки тоненький свернутый лист бумаги с целой печатью лорда Дэмфэйра.

– Что это? – недоумевающе поинтересовался Родрик, приняв свернутый лист из рук своего друга.

– Не знаю, самому интересно. В первый раз письма приходят не от короля…

Родрик сломал печать, развернул письмо, на котором неразборчивым почерком было написано немного текста. Сразу понятно: лорд Аэрон спешил с донесением.

– Что там? – поинтересовался Дэймон, видя, как лицо Родрика меняется далеко не в лучшую сторону.

Родрик повернулся лицом к Дэймону, поднес письмо ближе к глазам, и начал громко зачитывать:

«Лорд Эрган, я пишу вам в этот скорбный час, дабы сообщить вам самые неприятные новости за последнее время. Два дня назад, во время турнира, состоявшегося в честь победителя воевод – Родана, в городе началось восстание, в ходе которого Родан, наш король, был зверски убит сторонниками короля Балерна. Лорд Михаэль ввел свои войска в город и вырезал население под корень. От Ман-Блу осталось только название и пустые дома, от которых веет трупным смрадом. О судьбе Йена, Антеи, Розы и Кэтрин ничего неизвестно, но недавно в мой осажденный замок прилетела голова моего брата Генриха, запущенная в город из катапульты… Это конец, сир Родрик. Вашей армии путь домой заказан – лорд МакХейг и Михаэль Боле ввели свои армии в Загорье…»

Родрик бросил письмо на землю и стал ожидать реакции Дэймона, лицо которого стало преображаться из нерешительно-усталого, в лицо мужчины, полного гнева и уверенности. Дэймон тяжко вздохнул, приблизился еще ближе к Родрику и сурово произнес:

– Давай накажем этих сукиных детей…

Родрик кивнул, поднял свой меч высоко в небо и рванул на своем коне в сторону Маргетри, уже видневшийся на горизонте. За ним выдвинулась вся кавалерия Эрганов и Торо, чуть позже присоединилась вся конница варваров, а пехота перешла на ускоренный марш.

***

К закату армия построилась перед Маргетри, но ворота города никто не планировал открывать. На звук горна Эрганов никто не откликался, а стражники, охранявшие надвратную башню, без конца носились в разные стороны, и причина этой беготни была не ясна Родрику.

– Чего же они ждут? – поинтересовался Родрик, переглянувшись с не менее озадаченным Дэймоном.

– Может взять замок штурмом? – грозно произнес Нейт, осматривая укрепления замка.

– Нет, не выйдет! Замок был построен для того, чтобы сдерживать вас, и гарнизон у него соответствующий. Могут погибнуть тысячи бойцов! – резко прервал Родрик, спустившись с коня.

– Смотрите, кто-то вышел на башню! – раздался голос лорда Хлата Муна.

На башне появился мужчина, одетый в доспехи и меха, вокруг него собралась вооруженная охрана, а в бойницах показались лучники, сразу же занявшие свои позиции на стенах крепости.

– Кажется нас ожидали, – с усмешкой произнес сир Бакстер, на всякий случай опустив забрало шлема на лицо.

Родрик, не побоявшись возможного обстрела, пошел в сторону крепостной стены. Дэймон, озадаченно покрутив головой, быстро пошел за ним. Как только они приблизились к навесному мосту через реку Ледяную, в землю перед рыцарями воткнулось около десятка стрел.

– Кажется, они сигнализируют нам о том, что дальше идти нельзя! – спокойно произнес Дэймон, направив свой взор в сторону городских стен.

Родрик снял шлем левой рукой, воткнул меч в земле перед собой, подав этим действием сигнал защитникам, что намерен вести разговор.

– Что вам нужно, Родрик Эрган? – послышался голос кастеляна, трусливо спрятавшегося за бойницей.

– Вообще-то он сир… – резко начал Дэймон, но Родрик заставил друга замолчать, положив свою исполинскую руку ему на плечо и неодобрительно помотав головой.

Дэймон отошел за спину Родрика, и только после этого рыцарь решил дать ответ кастеляну замка:

– Мы вернулись из нашего похода на север. Солдаты хотят попасть домой, к женам и детям…

– А я вижу, что войска у вас прибавилось, раза в три так… Зачем нам эти бандиты? – испуганно крикнул кастелян, наконец-то появившись на глазах у Родрика.

– Они идут с нами, дабы попасть на королевский суд…

– Что-то я не верю вам, лорд Эрган, пока они не уйдут, мы не откроем вам врата на юг…

Родрик развернулся к Дэймону, но тот стоял, опустив глаза на землю, ясно дав понять, что ему нечего предложить своему другу. Лорды, отправившиеся с Родриком в поход, смотрели на него с неким страхом и недопониманием. Он вернулся в к своим вассалам и друзьям, ибо остро чувствовал необходимость совета с их стороны.

– Что нам делать? – озадаченно произнес Родрик, убирая за спину свой меч.

– Штурмовать замок не выход! – ещё раз, но уже более убедительно произнес Хлат Мун.

– А если переплыть реку у её истоков? – моментально предложил Джейсон Бакстер.

– Нет, нет и нет. Ледяная у истоков – буйна и быстра, потеряем много времени и людей в переправе. А если нас успеют атаковать до момента окончательной переправы – пиши пропало. – пояснил лорд Вильямс, обратив свой взор на горы, откуда Ледяная и брала свое начало.

Вся компания затихла, и лишь редкие перешептывания между собой и едва уловимые крики защитников замка прерывали повисшую тишину. Неожиданно, Дэймон переменился в лице, начал издавать довольные смешки, что удивило и немного смутило окружавших его людей, после чего он, поняв, что внимание людей захвачено, проговорил:

– Помните, древний обычай… Спасительный поединок?

– Даааа… но… – протянул Родрик, но тут же был перебит довольным Дэймоном.

– Я предполагаю, что наш лучший воин сможет выйти против их лучшего воина. И тем самым мы избежим никому не нужного сражения! – заключил Дэймон и начал ожидать реакции лордов на его слова.

– Они могут не согласиться, для них это бессмысленно! – ответил Джейсон, и многие после его слов начали одобрительно кивать.

– Командованию – да, а вот воинам их – нет! Можем сыграть на их трусости, всё – таки твое имя у каждого на слуху. – поддержал Дэймона Хлат.

– Ладно, давай попробуем… – произнес Родрик, немного сомневаясь в таком простом решении конфликта.

Оба они вернулись к навесному мосту. Кастелян до сих пор ждал их на надвратной башне, а мост уже был в приподнятом состоянии, дабы не допустить проникновения армии Родрика в замок.

– Итак, что вы решили, лорд Эрган? – волнуясь спросил кастелян, подав лучникам сигнал наложить стрелы.

– Мы решили… вызвать вас на «Спасительный поединок»! – взорвался Родрик. – Какой смысл умирать вашим воинам, если мы можем отпустить их домой, к детям, женам, матерям…

Кастелян, услышав эти слова, покинул стену, и в течении получаса на ней никто не появлялся… Пока в один момент ворота не начали отворяться.

***

Родрик стоял на мосту, наблюдая за тем, как к нему приближался крупный воин, вооруженный двумя секирами и закованный в мощные стальные доспехи. По мере приближения к Родрику он скинул со своих плеч плащ, доходивший до земли, и, не дойдя до рыцаря пяти метров, остановился.

– Как звать тебя, храбрый воин? – учтиво поинтересовался Родрик, удивившись, что защитники реально вознамерились победить его.

– Меня зовут Оден, сын Орана! – грозно ответил берсерк, со скрежетом потирая лезвия топоров друг о друга.

– Мое почтение тебе, Оден, сын Орана. У тебя есть дети, викинг?

– Да, трое сыновей и дочь в Фолке…

– Будь уверен, Оран, что они будут знать о тебе, как о смелом воине, и ни в чем не будут нуждаться…

Берсерк выпрямился, покрепче стиснул топоры в руках, и, издав яростный рёв, помчался на Родрика, еще не доставшего свой меч. Родрик, испытав прилив адреналина, схватил опускающиеся на его голову топоры за древки, и, поняв, что не вырвет их из рук силача, начал разводить тому руки, приближаясь к нему все ближе и ближе.

Родрик был выше его почти на голову, но все равно вид берсерка немного устрашал его, и рыцарь, еще раз посмотрев на его лицо, с размаху нанес своей головой удар по носу Одена, отчего тот пошатнулся и сделал пару шагов назад, чего хватило Родрику, чтобы достать меч и надеть шлем.

Оден быстро оправился от удара, и сразу же начал наносить тяжелые удары один за другим, от которых Родрик едва успевал уворачиваться. Он умело парировал могучие замахи берсерка, и чувствовал, как тот начинает медленно уставать.

Услышав очередной крик Одена, Родрик пошел к нему навстречу, и, подловив на выпаде, выставил ногу, сбив Одена с ног. Родрик начал приближаться к берсерку, занося меч все выше и выше над головой, но Оден, вовремя пришедший в себя, откатился в сторону, и удар Родрика пришелся в деревянный мост, войдя в который меч застрял.

– Ну что, сын сучий, тебе конец! – радостно завопил Оден, помчавшись на обезоруженного Родрика.

Рыцарь, снова подловив момент, увернулся от топоров, а Оден, развернувшись, получил в живот мощные удары латными рукавицами, которые довершились еще тремя ударами в лицо, почти лишившими его зубов.

Оден упал на спину, а Родрик, выдернув меч из ствола дерева, начал приближаться к обессиленному берсерку. Оден, увидев приближающегося Родрика, попытался встать, что вышло у него успешно, и еле-еле побежал к деревянным вратам замка.

– Хах, и это ты называешь битвой? – недовольно произнес Родрик, вынув длинный нож с пояса и метнув его вслед Одену.

Оден чувствовал, что спасся, как вдруг его спину пронзила жуткая боль, которую он не смог стерпеть. Он бездыханно упал перед открывающимися вратами, к которым уже походкой победителя шел Родрик, вытирая свой меч от грязи.

Рыцарь вальяжно вытащил окровавленный нож из спины Одена, и сразу же за ним на мост вступило все оставшееся войско. Родрик, не опасаясь засад и лучников, вышел на предвратную площадь, на которую уже спустя полминуты вступили его воины. Кастелян смотрел на Родрика с неописуемым страхом, а солдаты стояли, опустив оружие.

– Загорцы! Кончай мятежников! – неожиданно приказал Родрик, и проходящие через город войска накинулись на солдат и местных жителей, принявших этот мятеж против Родана.

Кастелян не успел ничего сказать, как сразу же его напополам своим фирменным ударом разрубил Родрик, а Дэймон, возглавивший кавалерию, помчался выкашивать городские улицы. Вошедшие в город варвары начали жечь, грабить и убивать всех, кого видели, насиловать женщин, детей и даже мужчин, а потом убивая всех, не делая исключений ни для кого. Родрик рубил немногочисленных воинов, решивших достойно пасть от его руки, но с площади он не уходил.

– Надо прекратить это безумие! – закричал Вильямс, пораженный резней, начавшейся в городе.

– Они прекратили вырезать население Ман-Блу, лорд Вильямс? – спросил Родрик, опьяненный запахом гари и крови.

– Нет, точнее, только когда население закончилось…

– Вот и мой ответ вам, милорд… – холодно отрезал Родрик.

Родрик прошел по залитым кровью улицам города, поднялся на южную стену, где его уже ожидали Хлат Мун и Дэймон, чистящие свои мечи от крови после славной резни. Глазам его предстал оттаявший Северный тракт, но путь их лежал на юго-запад, к замку Рагнарек.

========== Глава 50. Кровавый Рассвет в Златограде. ==========

Армада Ордена уже две недели маршировала на Север, ориентируясь на Гонардскую горную цепь, протянувшуюся строго с севера на юг. Армия растянулась на добрые десять километров, а по мере приближения к северным областям климат сменялся из пустынного и полупустынного Талширского на умеренный, дождливый и прохладный Загорский климат.

По ходу движения армия разоряла деревни и замки, но манил Орден один город, корабли которого они часто перехватывали в морях. Златоград… Как же прекрасно звучит название этого города, пленники из которого рассказывали о нем, как о величайшем и богатейшем городе в Эрифосе. Конрад уже представлял, как отправит Магистру благую весть о том, как взял «Золотой город».

– Сержант! – окрикнул Конрад молодого бойца, недавно убившего лорда Вархарта.

Сержант развернул коня, и начал приближаться к Конраду. Конрад видел в юноше хорошего бойца, но сильно жалел, что до сих пор не знал его имени, и немного презрительно обращался к нему лишь по званию, хотя, если бы из всей армии он мог бы взять в путешествие одного человека, то именно этого молодого сержанта Конрад бы и взял с собой.

– Да, Великий Маршал? – весьма испуганно и потерянно спросил юноша.

– Как вас зовут, сержант? – гордо поинтересовался Конрад, добро оглядев своего подчиненного.

– Моя мать назвала меня Кори, из обедневшей семьи Блэр…

– Приятно наконец-то узнать ваше имя. Но теперь нужно перейти к делу – я просил вас послать разведчиков к предполагаемому месту расположения Золотого Города. Они вернулись?

– Да, маршал, город находится за той скалой. – протяжно проговорил Кори, указав рукой на дальнюю скалу, до которой было не менее трех часов пути.

– К вечеру будем там значит… Отдай приказ воинам, пусть держат оружие наготове. – приказал Конрад, после чего начал отдаляться от сержанта.

Кори вернулся к полевым командирам, собравшимся в центре основных сил, отдал распоряжения, и направился к авангарду, ближе всего подступившему к окончанию скалы. Долина была прекрасна – все вокруг расцветало, а горы, окружавшие долину с двух сторон, не давали дождям заливать ее земли.

– Лейтенат, мы видим его! – послышалось Кори, задумчиво скачущему среди воинов Ордена.

Кори среагировал молниеносно – сразу же направил лошадь к холму, откуда доносился крик воинов. За Кори вдогонку поскакали его личные гвардейцы – Каменная Гвардия, лучшие конники, закованные в тяжеленные панцирные доспехи. Их было вокруг Кори не более дюжины, а в составе войска – всего полтысячи.