Текст книги "Хроники Долгой Ночи (СИ)"

Автор книги: Nikolas Deadman

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 45 страниц)

– Чего же ждут, твари? – задался вопросом боец, стоявший по правую руку от Эда.

– Собирают силы, и ждут пока лёд станет еще крепче…

Температура продолжала стремительно падать. Бороды, усы, брови и волосы охраняющих стену мужчин за несколько секунд покрывались инеем, вода во флягах замерзала за считанные минуты, а самих солдат продирало до костей. Мертвецы, простояв на одном месте около получаса, двинулись вперед – к замку.

– Лучники! Огонь! – громко приказал Эдд, и обсидиановые стрелы полетели в сторону мертвецов.

Редкие фигурки мертвецов начали падать, но орда все равно приближалась к городу, издавая жуткие крики, от которых леденило кровь и душу.

– Смотрите, что там такое! – спросил воин, указав Эдду на берег.

По берегу шел к стенам замка огромный слон, на котором восседал белый ходок. Другие белые ходоки ехали рядом, но больше слонов видно не было.

На горизонте появились великаны, которые, к большому удивлению защитников, не проваливались под лед. Люди продолжали хаотично бежать в портал, сбивая друг друга и продолжавших охранять портал безупречных.

***

Издав страшный рев, мертвый слон помчался в сторону врат замка, мертвецы побежали за слоном, издавая оглушающие крики.

– К вратам! Половина людей – к вратам! – заорал Эдд, обнажив свой меч.

Часть воинов уперлось в врата, ожидая сдержать удар мертвого, но могучего животного. Слона продолжали расстреливать из луков, но он неумолимо приближался к воротам.

Спустя мгновение мертвое животное вынесло ворота и людей, державших их. Мертвецы ворвались на замковую площадь, а мертвый слон помчался в сторону портала, очевидно пытаясь разрушить последнюю надежду живых на спасение.

– Командир! Людей все еще много. – доложил один из Безупречных, приготовившись к бою.

Попадающие под ноги слону люди гибли или получали серьезные травмы, но остановить животное никто не мог.

Медив, заметив приближение слона, вызвал молнию, временно перестав держать портал в рабочем состоянии. Молния пронзила слона, разорвав животное на куски.

Не медля чародей принялся восстанавливать портал. Люди продолжили бежать в него, постепенно уменьшая свою численность на Драконьем Камне.

Мертвецы врезались в строй живых, постепенно снижая численность защитников замка. Конница дотракийцев не могла нормально развернуться на площади, но фаланга Безупречных успешно отражала пока еще слабые атаки мертвецов.

– Отходим к порталу! Отходим! – произнес Эдд, увидев, что людей перед порталом почти не осталось.

Дотракийцы верхом достигли портала довольно быстро, а вот безупречным и вестероссцам это давалось очень трудно. Безупречные медленно отступали назад, фланг вестероссцев панике бежал к порталу, теряя десятки и сотни человек от рук наступающих мертвецов.

Эдд с безупречными терпеливо отступал к порталу, и, вскоре, с последними безупречными вошел в него…

***

Медив уже не мог держать портал. У него кончились силы, и он, видя как мертвецы догнали воинов Вестероса у самого портала, прекратил читать заклинание. Обессиленно, слушая крики не успевших сбежать и погибающих бойцов, Медив сел на холодный пол башни, как вдруг почувствовал, что башню начало трясти.

Он резко вскочил, посмотрел вниз, и увидел, как великаны огромными камнями забрасывают башню, создавая в ней дыры, от которых ее начало кренить в сторону моря. Медив начал рисовать руны, дабы спасти себя, но, неожиданно, башню мощно тряхнуло, отчего она начала падать в море, завлекая обессиленного чародея с собой. Медив, прижав к груди посох, сдался и упал в ледяную пучину…

========== Глава 53. Темно-ясные новости. ==========

Полуостров Маграо… Такой чарующей красоты Бэйл никогда в жизни не видел. Шум моря, омывающего полуостров со всех сторон, соленый ветер колышет зеленые высокие травы, шелестят редкие деревья, а венчает все это замок, находящийся в самом окончании этого травянистого края.

Карета Бэйла в сопровождении его войск медленно приближалась к замку Маграо. Он нес леди Элине приятные известия, о которых, впринципе, и так говорило все королевство. Антея сопровождала Бэйла от самого Ман-Блу, и на её лице не читалось никаких признаков беспокойства, страха или чего-то в этом духе – миледи была невероятно красива и спокойна все дни путешествия.

– Волнуешься? – спросил Бэйл, отложив книгу в сторону.

– Нет, с чего бы это? – мило улыбнувшись поинтересовалась Антея, подняв свои глаза.

– Не знаю, мать ты не видела давно, и тут вот, возвращаешься домой…

– Да брось ты! – усмехнулась Антея, снова обратив свой взор на книгу.

Пару минут Бэйл молча наблюдал за тем, как Антея читает, аккуратно переворачивая странички книги. Замок был буквально в получасе езды, и ему хотелось побольше провести времени с ней, ведь в Маграо она больше внимания будет уделять матери.

– Жарковато тут… – произнес Бэйл, пытаясь обратить внимание Антеи на себя.

– Да, есть такое. – почти шепотом высказалась Антея, не поднимая на Бэйла глаз.

– Мда… – грустно заключил Бэйл, плеснув себе вина в чашу.

До замка они доехали спокойно, без лишнего шума. За пределами кареты слышались крики, и вскоре чуть впереди послышался скрип открывающихся тяжеленных врат. Они были в замке.

Площадь была полна людей – леди Элина, надевшая, наверное, один из своих самых красивых и праздничных нарядов, стояла рядом с Дереком Уинслоу в окружении десятка стражей и сотни мирных граждан, пришедших встретить свою любимицу Антею.

Бэйл вышел первым на улицу, но граждане никак не отреагировали на приезд лорда замка Амбор. Лорд Рэндэл кивнул Элине, и подал руку спускающейся Антее, которую народ встретил криками и овациями, что не могло не радовать девушку.

Антея направилась в сторону матери, Бэйл же, дождавшись Турра, пошел за своей подругой, ожидая наконец-то получить заслуженную похвалу от миледи. Леди Элина, переговорив с Антеей, обратила внимание на подошедшего Бэйла, протянула ему руку, и Бэйл почтительно эту руку поцеловал.

– Лорд Бэйл Рэндэл, вы молодец! Я горжусь вами! – громко и довольно показно произнесла Элина, надеясь на то, что жители города поддержат молодого лорда.

– Это было не то, чтобы легко, миледи, но я справился. – спокойно и гордо сказал Бэйл, увидев, как за спиной Элины улыбнулась Антея, да и у самой госпожи Элины была видна небольшая, довольная улыбка.

– Лорд Рэндэл, примите мои поздравления, эта победа больше чем на половину ваша! – громко выступил Дерек Уинслоу, подойдя к Бэйлу вплотную.

– Спасибо Дерек, только вот в битве я не видел тебя, не уж то струсил? – с усмешкой выговорил Бэйл.

Дерек несколько секунд осуждающе смотрел на Бэйла, но вскоре с улыбкой обнял своего друга, с которым он рос в этом замке. Люди наконец-то зааплодировали Бэйлу, признав в нем героя, спасшего их от якобы «тирана» Родана.

– Бэйл, располагайтесь в замке в своих покоях. А для каждого вашего воина у нас есть место в замке. Вечером вас ждут на пир, посвященный победе. – проговорила Элина, и, развернувшись пошла в чертог.

Солдаты Бэйла, ожидая приказа своего лорда, построились на площади. Бэйл не стал подходить к бойцам, он лишь подошел к Турру, и тихо приказал:

– Проведи солдат в казармы, надеюсь ты помнишь, где они?

– Конечно, милорд.

Турр направился к солдатам, оставив Бэйла одного. Бэйл безмятежно кивнул, и сразу же, ни с того, ни с сего, почувствовал сильную усталость, а это говорило о том, что Бэйлу нужно было идти в свои покои, отдохнуть.

Он тяжело поднимался по ведущей в покои лестнице. Жара, царившая на улице, не давала идти быстро, пробивала пот из тела, а в воздухе царила духота, свидетельствовавшая о том, что близится дождь.

Как же он скучал по дождям в Маграо! Когда он был маленьким, он часто поднимался на самые высокие башни замка, поднимающиеся почти на тысячу футов в высоту, откуда он, скрепя сердце, наблюдал за грозами, каплями дождя, падающими вниз. Иногда он прятал фрукты и овощи с ужина, чтобы скинуть их с башни, а после рассматривать, что происходит после таких падений.

Эти воспоминания приятно грели Бэйлу душу, но все-таки он больше всего любил Морскую башню, не самую высокую, но невероятно красивую, располагающуюся там, где волны бились о стены той самой башни.

Именно там он познакомился с Антеей. Ему было пять лет, когда молодая Элина вывела маленькую, трехлетнюю Антею на Морскую Башню, где он, малыш Бэйл, наблюдал за морскими волнами, бьющимися о стены башни. Он до сих пор помнит её каштановые волосы, помнит, как Элина, заменившая Бэйлу мать, подошла тогда к Бэйлу, взяла за руку, и увела обоих детей в замок.

Охранявший вход в покои стражник при виде Бэйла сразу же открыл двери в комнату. Бэйл, пройдя под низкой аркой, оказался в своей комнате, в комнате, в которой Бэйл вырос. Все напоминало ему о безмятежном детстве, проведенном под крылом славного лорда Эктора.

Убранная перина стояла возле камина, как Бэйл и любил, ибо не особо переносил холод. Множество книг до сих пор было уложено на полках, а в открытом шкафу было много нарядов, очевидно занесенных туда перед приездом Бэйла. Но Бэйла это не волновало, от усталости он почти не стоял на ногах. Он, сняв только сапоги, завалился на перину и мгновенно заснул.

***

– Милорд, милорд! – послышались Бэйлу крики, сопровождаемые интенсивными и громкими стуками в дверь.

Бэйл недовольно потер глаза, поднялся с перины, прошел до походной сумки, небрежно брошенной на полу, достал из нее трубку с небольшим мешочком табака, засыпал табак в трубку, и закурил. Когда табак приятно наполнил его лёгкие, Бэйл ответил на зов:

– Войдите!

Дверь в комнату отворилась и в покои ввалилась целая вереница слуг, кто-то нес тазы с горячей водой, у кого-то в руках были лезвия для бритья, полотенца и уйма всего, что должно было сделать из заросшего Бэйла вновь ухоженного десницу короля Балерна.

– Ну что ж, приступайте. – спокойно произнес Бэйл, в очередной раз потянув легкими дым тлеющего табака.

***

Элина сидела во главе стола в чертоге, красиво украшенном после победы над Роданом. Её окружали преданные ей лорды, прославленные воины и доверенные люди. Антеи в зале до сих пор не было, как и Бэйла. Дерек сидел по правую руку от Элины, и основательно заливал в себя вино, привезенное по этому случаю из знойных степей Пламенного поля.

Одна из дверей, ведущих из замка в чертог, отворилась, и к людям вышел Бэйл, причесанный, подстриженный и наконец-то лишившийся своей неопрятной бороды. Он прошел через лордов, встретивших своего координатора и предводителя овациями и восторженными возгласами, сел рядом с Дереком, оставив Антее место рядом с матерью.

Глаза Бэйла разбегались – стол ломился от всевозможных яств – зажаренные поросята, баранина и говядина, пироги и превосходно пахнущие закуски, некоторые из которых были заправлены винами, которые, кстати, так же стояли на столе. Бэйл невольно пустил слюну, ибо запах был настолько приятным, что кружил голову, да и так вкусно и качественно он не ел с момента пира в Ман-Блу.

– Миледи, вы великолепно выглядите! – почтительно произнес Бэйл, поцеловал руку Элине.

– Спасибо, лорд Рэндэл, вам тоже наряд идет намного больше, чем доспехи. – мягко отблагодарила Элина Бэйла, сделав небольшой глоток вина из своего кубка.

Отворилась еще одна дверь, ведущая на верхние этажи чертога, где и располагались покои миледи и её дочери. Появилась Клети, одетая в простой наряд, но Бэйл знал, на всех пирах подружки-служанки Антеи никогда не прислуживали и имели право отдыхать. За ней, в изысканном черном платье, обшитом золотыми нитями, в зал грациозной походкой вошла Антея.

Её шелковистые волосы были убраны в простую, милую прическу. Бэйл вновь почувствовал себя мальчишкой, почувствовал знакомое жжение в области ниже пояса, но, кстати говоря, ему показалось, что Антея как-то пополнела в области живота… Значения этому он придавать не стал.

Антея села по левую руку от матери, а Клети расположилась рядом со своей госпожой. Убедившись, что все, кто были важны для этого пира, собрались, Элина встала, подняла свой кубок и начала говорить заранее заготовленную речь:

– Дорогие гости, мы собрались здесь, чтобы отметить великую победу над тиранией, над мятежником-простолюдином, возомнившем, что может править нами. Я искренне сожалею, ведь часть из тех, с кем мы писали эту историю, погибла в боях, в интригах, и сегодня мы должны вспомнить их имена, их вклад в нашу общую победу. Слава павшим и слава победителям!

Элина вознесла кубок, и гости, встретив слова госпожи одобрительными возгласами, начали пить из своих кубков. Заиграла музыка, лорды начали есть и обговаривать свою дальнейшую жизнь. Бэйл молча пил и ел, наслаждаясь каждым кусочком изысканных блюд, поданных к столу.

– Дерек, много гостей в замке? – поинтересовался Бэйл, разрезав кусок карамельного яблока.

– Очень, но знаешь, даже половины комнат не занято, как думаю я, замок строился для пиров, дабы гости всего королевства собирались именно в нем.

Бэйл улыбнулся и продолжил ворковать с Дереком, но все равно взгляд его был прикован к Антее, отдавшей предпочтение не изысканным винам, а теплому молоку с медом. «Странно» – подумал Бэйл, но снова не придал своим догадкам какое-либо значение.

Бэйл решил осмотреться – пил был в самом разгаре, но Элина разговаривала с мужчиной в длинном балахоне, из которого торчало множество перьев. Скорее всего это был птичник, что-то докладывающий своей госпоже. Элина обернулась, глазами своими нашла Бэйла, и жестом подозвала его к себе.

Бэйл, взяв кубок, пошел за миледи, попутно попивая вино небольшими глотками. Они вышли из чертога, оставшись у балкона, с которого хорошо просматривался весь замок.

– Читай! – холодно и громко произнесла Элина, протянув Бэйлу стопку писем.

Бэйл взял четыре письма в руки, на одном из них была надломанная печать Эдварда Мура, все-таки спасшегося от преследования Родана. Письмо гласило о том, что Эдвард жив и здоров, что не было интересным для Бэйла.

– Печать Златограда? Редко же нам пишут эти торгаши…

– Вот и я подумала так же. – резко прервала Бэйла Элина.

Бэйл развернул небольшой свиток, поднес ближе к пламени факела, дабы лучше разглядеть то, что было написано там:

«Всем лордам и миледи королевства, с юга на Загорье движется огромная, неизвестная армия, уничтожающая все на своем пути. Мы потеряли всю нашу армию в битве с ними, но они не стали брать город, и направились на север.

Золотой Магистр Рэй Стронг»

– Ну как тебе? – волнующимся голосом произнесла Элина.

– Я не знаю, наши объединенные силы стоят около Роудс-Бридж, и командиры скорее всего строят укрепления. А силы Балерна вот-вот войдут в Загорье.

Он посмотрел на другой конверт, с печатью самого короля. В письме говорилось о том, что все участники заговора против Родана прощаются за прошлые грехи. Но последний сверток, с надломанной печатью лорда Мун, больше всего интересовал Бэйла, и он, раскрыв его, принялся громко и вдумчиво читать:

«Леди Элине Суанор.

Родрик вернулся из северного похода, приведя с собой тысячи варваров, жаждущих мести за то, что вы подставили их в Ротекоре. Недавно вернулся Йен с сестрой и женщиной Родрика, но они не знают о предательстве Антеи, думают, что лорд Рэндэл взял её в плен. Под стягом Эрганов собралось почти тридцать тысяч человек, выступать будут со дня на день.

Лорд Хлат Мун»

– Это… Тревожно… – произнес Бэйл, не зная что предпринять в данной ситуации.

– Да, Бэйл, абсолютно тревожно…

– Я думаю, что это нужно обсудить утром, миледи.

– Хорошо, милорд.

Они вернулись на празднество. Многие лорды уже были неимоверно пьяны – они танцевали на столах, падали со стульев, но все равно в зале царила атмосфера веселья. Неожиданно Антея вскочила со своего места, и побежала в сторону уборной, располагавшейся на поляруса выше чертога. Бэйл побежал за ней, и застал её изрыгающей рвотные массы в собственный ночной горшок.

– Тея, что с тобой, что? – обеспокоенно произнес Бэйл.

Антея, встав и вытерев рот заранее заготовленным полотенцем, висящим на стуле, подошла к Бэйлу вплотную, и произнесла:

– Ты станешь отцом, Бэйл Рэндэл…

Бэйл чуть ли не упал, но найдя опору в виде тумбы, устоял на ногах и, проглотив ком в горле, произнес:

– Что?

========== Глава 54. Под черным флагом. ==========

Лодка, на которой спаслись Арья, Джендри и Подрик уже несколько дней блуждала по морским просторам. По мере приближения к Эссосу температура медленно поднималась, что свидетельствовало о том, что мертвые не идут за ними по пятам.

Еды почти не было, воды тоже, были только полные фляги с вином, которые никто не решался пить, опасаясь того, что пить от него захочется только больше.

Юноши гребли посменно, когда кто-то уставал – менялись, и зачастую ложились спать – Подрик калачиком сворачивался на дне лодки, а Джендри ложился на ноги к Арье, которая к тому же накрывала его своим плащом.

– Джендри, ты не знаешь, сколько еще грести? – поинтересовался Подрик, потирая обессиленные плечи.

– Не знаю, нас отнесло далеко к северу от Ступеней, не факт, что мы плывем к Эссосу.

– Будет смешно, если мы плывем строго на север! – серьезно высказалась Арья, приобняв уставшего Джендри.

– Думаю надо перекусить, а то совсем загнемся… – произнес Подрик, и полез к носу лодки, где лежал собранный мешок с провизией, завалявшийся среди сброшенных в одну кучу лат.

В небольшом мешочке было всего по чуть-чуть – немного сыра, который они хранили еще с Рогова Холма, немного вяленого мяса, яблоки. На несколько дней им бы хватило.

– Возьмите. – тихо проговорил Подрик, протянув по кусочку сыра и по яблоку Арье с Джендри.

– Спасибо, Под. – ответил Джендри, откусив кусок от яблока.

Они стали молча есть. Подрик молча смотрел на водную гладь, на рыб, поднимающихся к самой поверхности, и, когда он повернул голову к восходящему солнцу, увидел паруса корабля, направляющегося прямо к ним.

– Смотрите, там! – крикнул Подрик, потянувшись за мечом.

Арья и Джендри пристально стали всматриваться вдаль, наблюдая за приближением неизвестного судна. Джендри схватил свой молот, а Арья приготовила Иглу, но корабль не тормозил, а шел напролом, на лодку. Когда он почти вплотную приблизился к лодке, а столкновение стало неизбежным, Подрик решительно крикнул:

– В воду, прыгайте в воду!

Подрик первым прыгнул в ледяную воду, за ним нырнула Арья, а Джендри, практически со слезами оглядев доспехи отца, прыгнул последним. Лодка с треском разломилась, а доспехи Подрика и латы отца Джендри, Роберта, камнем пошли ко дну.

Подрик всплыл, держа в руках Верный Клятве, который серьезно оттягивал ему руку, не давая нормально держаться на плаву. Джендри плыл рядом и почти полностью уходил под воду, так как не мог снять повешенный за голову молот, а Арья, видя это, пыталась как-то срезать ремень.

С корабля к ним упал канат. Обвязав тонущего Джендри, Арья с Подриком схватились за канат, и, собрав последние силы, вцепились в него так, чтобы удержаться, пока их поднимают из ледяной воды.

Подняли их быстро, небрежно оставив их мокрых, голодных лежать на полу. Джендри бесконечно плевался морской водой, а Арья хлопала ему по спине, пытаясь хоть как-то помочь. Подрик осмотрелся – их окружало два десятка мужчин, одетых пестро и разнообразно.

– Ребят, кажется мы не до конца спасены… – быстро и с истерической усмешкой промолвил Подрик, рассматривая окруживших их пиратов.

Спустя минуту их подняли и под руки повели в каюту капитана. Они вошли без стука, и поставили на колени, а темнокожий мужчина, стоявший у повешенной на стене карты, довольно добро спросил:

– Итак, кто вы такие?

– Меня зовут Санса… – тихо проговорила Арья, надеясь скрыть свое настоящее имя.

– Меня зовут… Джон. – немного запнувшись, выразился Подрик, пытаясь усесться поудобнее.

– Я Джендри Баратеон…

– Что ты, во имя седьмого пекла, сказал? – сказал пират, развернувшись к ним.

– Я Джендри…

Пират вышел из тени, и оказался полным, бородатым темнокожим мужчиной, одетым в желтую рубаху и красные расписные шаровары.

– Наконец-то тот, из-за которого мой друг Давос чуть не оказался прахом, здесь, кстати, где он? – спросил удивленный пират, подняв юношу с колен.

– Он погиб, пару дней назад, защищая жителей Солнечного Копья… – вмиг погрустневшим голосом проговорил Джендри.

– Да, было в нем что-то такое… Всё для других, для себя по минимуму… Я Салладор Саан, давний друг Давоса. – проговорил пират, протянув руку Джендри.

Джендри протянул руку в ответ, и Салладор крепко сжал руку юноши. Подрика и Арью тоже подняли с колен, после чего они принялись с интересом рассматривать интерьер каюты капитана.

– Присядьте, теперь вы мои гости. Эй ты, принеси вина и еды! – приказал Салладор пирату, приведшему выживших к нему.

Джендри расположился напротив Салладора, по обе стороны от него сели Арья и Подрик, до сих пор не понимающие, что происходит. Через пару минут им принесли вино и многие яства – мясо, рыбу, фрукты, но в основном все это было копченым или вяленым, чтобы не протухнуть во время длительного путешествия. Путники жадно накинулись на еду, вино и простую воду, чем вызвали удивление и умиление Салладора.

– Давайте выпьем за Давоса Сиворта, хороший был человек, хороший был друг… – грустно произнес Салладор, наполнив свою чашу вином.

Все наполнили свои чаши, выпили, и пират, осушив до дна свою чашу, спросил:

– Куда путь держите?

Подрик первый поднял голову, посмотрел в казалось бы добрые глаза пирата и, прожевав все то, что набил себе в рот, произнес:

– В Эссос, потом мы хотели найти пару тройку добрых коней и добраться до Залива Работорговцев.

– Да уж, у вас, ничего нет же, каких вы лошадей добудете за ничего? – поинтересовался Салладор, глаза которого странно, интригующе засверкали.

– Мы не знаем, что-то бы придумали…

– Ага, придумали бы. Моего имя боялись все купцы Вестероса, корабли боялись ходить по морям, когда в моря выходил Салладор Саан… А теперь что? Нет Вестероса, нет кораблей, а грабить хорошо защищенные караваны Вольных городов себе дороже нынче. Вот мы и плывем на юг, к Летним островам. – заявил пират, осмотрев карту еще раз.

– Зачем? – вступил в разговор Джендри, чье лицо все было в масле от копченой рыбы.

– Скажем так, славно пиратствовать в Летнем море.

Джендри подошел к карте, встав от Салладора по левую руку, посмотрел на нее и спустя пару минут размышлений и мыслей, очень навязчиво лезущих в голову, снова обратился к Саану:

– Вы можете высадить нас, скажем, вот тут!

Джендри ткнул пальцем в место, где красовался Волантис, и Салладор, посмотрев на юношу, кивнул, после чего добавил:

– Давос пытался спасти тебя ценой своей жизни… Может, я и отдам ему долг, в последний раз помогая тебе.

Джендри вышел на палубу и за ним сразу же выскочила Арья. Она встала рядом с ним, наблюдая, как корабль быстро несется, преодолевая небольшое сопротивление волн. Воздух был соленым, но теплым, что говорило о том, что корабль уже очень далеко от Вестероса. Джендри приобнял Арью, и вскоре к ним вышел Подрик, который, улыбнувшись, проговорил:

– До Волантиса не более недели пути, потом нас высадят на побережье с запасом еды и воды.

Джендри кивнул, и посмотрел на Арью, с неким энтузиазмом наблюдающую за водной гладью, и лежащими на горизонте пляжами и скалами Эссоса.

– Почему ты так смотришь туда?

– Я была там однажды, в Браавосе, славное место, знаешь ли.

– Когда-нибудь побываем там оба, леди Старк! – усмехнулся Джендри, и сразу же получил локтем в бок от Арьи.

***

Неделя пролетела незаметно, самым примечательным было лишь то, что у Подрика развилась морская болезнь и его рвало почти каждый час. По мере приближения к Волантису жара усиливалась, и когда корабль вошел в устье Ройны температура начала медленно падать.

Салладор разбудил ребят поздней ночью. Арья, Джендри и Подрик, загрузив в лодку все свои пожитки, спустились на воду, после чего Джендри, благодарный Салладору за его деяние, тихо сказал:

– Спасибо вам!

– Надеюсь, мы ещё увидимся. Сочтемся так сказать! – со смехом сказал Салладор, и его корабль стал удаляться в темноту…

========== Глава 55. Король крови и руин. ==========

Армия Родрика покинула Рагнарек почти сразу после его свадьбы. Жара и периодические ливни серьезно замедляли ход армии, но силы упорно продолжали двигаться в сторону Ман-Блу.

Варвары совершали диверсии, вылазки, пытаясь узнать что-то о расположении войск соперника, но пойманные ими бойцы либо ничего не знали, либо отказывались говорить. Йен сопровождал Родрика с самого начала пути, хотя тот, к удивлению самого Йена, больше уделял внимания Розе и Дэймону, что немного обижало рыцаря.

Воспоминания о детстве постоянно лезли в голову. Йен вспоминал, как ужинал при дворе, мылся в лордских банях, в то время как Родрик приходил домой грязный, не ел во время трапез, а большую часть своего времени проводил в тренировках. Но он любил брата, он его уважал, и в трудную минуту всегда поддерживал.

Вспоминались первые дни изгнания Родрика, когда Йен, не взяв с собой ничего кроме меча, доспехов и запаса пошлых шуток, помчался за покидающим Рагнарек братом, а позже и Эндор отправился за ними.

– О чем думаешь, Йен? – вежливо, но холодно поинтересовался Родрик, видя задумчивое лицо брата.

– О всяком…

– А что для тебя всякое?

– Честно? Вспоминаю всё, чего мне не хватает. Мамы, Эндора, и…

– Кого и?

– Антеи. С ней не было скучно, надеюсь, она пережила резню…

– Я тоже… – тихо проговорил себе под нос Родрик, искренне надеясь, что королева пережила бойню в столице Загорья.

Под знамена Родрика встала гигантская армия – только от Эрганов пришло почти пять тысяч человек, а остальные лорды предоставили ещё десять.

– Лорд Эрган, Ман-Блу в паре часов впереди. Ни в городе, ни в его окрестностях врага или живых людей обнаружено не было, – доложился Родрику разведчик, отправленный вперед несколько часов назад.

– Хорошо…

Армия медленно шла по Северному тракту, не опасаясь засад и непогоды. Известия, присылаемые из осажденного замка лордом Аэроном Дэмфэйром, немного теплили душу – все враги собрались в одном месте, у Роудс-Брижд. На пути лежал Ман-Блу, сожженный дотла, потопленный в крови сторонников Родана и мирных жителей, и, в конце концов, практически стертый с лица земли.

***

Город появился на горизонте ближе к вечеру. Дневная жара наконец-то начала спадать, поднялся легкий ветерок, качающий зеленые кроны высоких деревьев. Родрик, подняв кулак вверх, приказал армии остановиться.

– Черный отряд, за мной, в город! – громко крикнул Родрик, и сразу же помчал в сторону города.

Воины начали расходиться, ставить палатки по обе стороны от тракта, разжигать костры и разводить стражников вокруг лагеря. Родрик, взяв с собой только Йена, Дэймона и свою личную гвардию, мчался в сторону сожженного города. У выбитых тараном врат они остановились – уже тут чувствовалась вонь, исходящая от города – многие недели оставленные на улице трупы разлагались под палящим солнцем.

– Что стоим? – тихо спросил Йен.

– Странные ощущения… Отряд, большими группами разведать город! Не спешиваться! – грозно приказал Родрик, и всадники, разъехавшись по разным улицам, въехали в город.

Родрик, Дэймон и Йен спокойно ехали по улице, закрыв носы, дабы хоть как-то пересилить сводящий с ума трупный смрад. Они свернули к ристалищу, где количество тел, порою сваленных в огромные кучи, заметно возросло.

– Смотри, Родрик! – указал спешившийся Дэймон.

Среди тел, почти у самого ристалища, стоял одинокий крест, но которого была повешена корона. Родрик спешился, вслед за ним спешился Йен и все трое двинулись к наскоро сколоченному кресту, перед которым находилась неаккуратная земляная насыпь. Родрик уже не обращал внимания сильный трупный смрад, чего не могли сделать Йен и Дэймон, обвязавшие походные платки, смоченные вином, вокруг лиц. Перед могилой Родрик остановился, достал свой меч, воткнул в землю и сел на одно колено, дабы отдать честь павшему королю.

– Прости меня, Родан…

Йен подошел к брату со спины и аккуратно положил руку к нему на плечи. Дэймон подошел вплотную к кресту, осмотрел его и, не обращая внимание на тихую молитву Родрика, снял с креста корону. Родрик сразу же обратил свой взор на Дэймона и, не поняв действий своего друга, спросил:

– Зачем ты это делаешь?

– Нам это еще понадобится, брат… – спокойно и приглушенно ответил Дэймон, покрутив корону в своих руках.

Родрик поднялся с колен, и Йен, для которого Родан тоже был дорогим человеком, коснулся креста, и тихо, но довольно серьезно произнес:

– Память останется… Ты останешься у нас в памяти…

– И те, кто убил тебя, тоже… Их головы, головы их детей и женщин станут ценой нашей мести. Пока они живут, ты не будешь отомщен, и я клянусь, что никто не выживет! – произнес Родрик, разрезав ладонь, закрепив свою клятву собственной кровью.

Кровь медленно потекла по руке, и Родрик, не вытирая её, положил руку на меч, по лезвию которого кровь стекла прямо на могилу Родана. Йен повторил за своим братом, и когда за кинжалом потянулся Дэймон, Родрик взял его за руку и по-доброму сказал:

– Нет, брат, это не твоя война, не твой король…

– Но я все войны проходил с тобой, думаю эта война станет для меня не последней.

Родрик кивнул и Дэймон нанес себе порез, дополнивший коллекцию ран Дэймона. Окропив кровью могилу Родана, друзья вернулись к лошадям и направились к выходу из города. Всадники уже ждали их у врат, но ничего не говорили – видимо Ман-Блу точно приобрело статус города-призрака…

***

Компании Родрика не было уже несколько часов. Наступила довольно прохладная, но привычная для Загорья ночь. Воины разожгли костры, готовили на них похлебку и поджаривали ещё свежий хлеб, а лорды, собравшиеся у вокруг обложенного камнями костра, точнее от оставшихся от него углей, медленно крутили насаженного на вертел кабана, аромат от которого пробивал слюну у каждого из присутствующих. Жир вытекал из туши и капал на угли, шипел, и каждая капля сопровождалась появлением небольшого пламени на костре.

Дэйв Вильям, стоящий чуть дальше от собравшихся в круг лордов, молча ожидал возвращения Родрика. События, происходящие в Загорье, волновали его так же сильно, как и самого Родрика, но Дэйв понимал, что не обладает даже третью славы, которая есть Родрика – от него ничего не зависело в этой войне.

– Лорд Вильямс, почему вы не со всеми? – спросил Джейсон Бакстер, подошедший к одинокому лорду.

– Что-то не весело мне в такое время, – холодно выразился Дэйв, глядя в темную, непроглядную даль.

– Пойдем ко всем, выпьем вина, поедим мяса. Когда ещё наступят такие спокойные дни?

– Ты считаешь поход сам по себе спокойным действием? – резко ответил Дэйв, но договорить ему не дал приближающийся к лагерю шум копыт.