Текст книги "Хроники Долгой Ночи (СИ)"

Автор книги: Nikolas Deadman

сообщить о нарушении

Текущая страница: 44 (всего у книги 45 страниц)

– Уходим, Бэйл Рэндэл… – отдышавшись, спокойно произнес Томас, сожалеющий о том, что у него нет возможности проститься ни с Дэймоном, ни с поддержавшим его в числе самых первых лордом Вентером.

***

– Фланг Эрнедона отступает! – проговорил Джендри, молотом своим прибивший мертвеца к земле.

– Верно, пора и нам… – Кори застыл на месте от того, что увидел через пелену пурги.

Мертвые, собрав всю свою мощь, новой волной неслись на рыцарей Ордена, и, протрезвев от страха, Магистр скомандовал:

– Бежим, бежим!

Родрик, отбросив мертвого вихта от себя на пару метров в сторону, посмотрел вперед – волна из тысяч, если не десятков тысяч вихтов неслась к позициям Ордена.

– А вот этого я не ожидал! – громко выкрикнул Родрик, помчавшись вслед за отступающими рыцарями.

– Заманить их к ловушкам! – приказал Кори, забежав на узкую, безопасную тропу.

Волна уже настигла не особо быстрых рыцарей и всей массой обрушилась на них, но, когда вихты достигли очередного поля с ловушками, последние воины Альянса скрылись за стройными рядами третьей линии, предпоследней во всей линии обороны.

***

Потери Рассветного Ордена, мужественно сдерживающего центральный фланг ценой фантастических потерь, перевалили за две сотни тысяч, чего уж там говорить о силах Эрнедона и Альянса… Но…

Король Ночи, такой же хладнокровный и жестокий, медленной походкой уже вошел в ущелье и, встав над телом покойного Маршала Пламма, победоносно вознес к небесам свои руки.

Мертвые Пламм, Джайна, лорды Вентер и Вейдт, Дэймон Торо и сотни тысяч погибших открыли свои голубые глаза, вылезли из гор нагроможденных тел и медленно, угрожающе двинулись в сторону позиций живых, встречающих мертвецов копьями, мечами и шквалом бомбард, катапульт и баллист.

– Да он издевается… – гневно проговорил Кори, заметив среди вихтов «пополнение», в виде только что умерших, воинов Рассветного Ордена…

========== Глава 102. Резня в тылу ==========

Колонна беженцев медленно отдалялась от ущелья, из которого даже за многие километры были слышны крики, многочисленные залпы из бомбард и сопровождавшие их взрывы. Женщины, старики и дети понимали, что скорее всего большая часть их защитников уже мертва, а то, что видимые части войска Альянса, стоявшие за замком Княжеский Ключ, уже начали строиться, уже было знаком того, что первые линии обороны пали.

– Дейенерис, – робко произнесла Арья. – Ты веришь в победу?

– Я уже ничего не знаю, в любом случае – мы постараемся спастись…

Арья устало покивала головой – никогда ранее она так не боялась, как сейчас. Руки её дрожали, ноги не несли её, и сама она хотела рвануть в бой, спасать всех так же, как и рыцари, погибавшие в ущелье. Роза и Кэтрин, заняв место в карете и забрав малышей Джерома и Брюса, ехали впереди всей колонны, а Эдд, сопровождаемый в Утумно Теоном, тяжело обмяк на лошади.

Ветер усиливался – обернувшись, Арья едва увидела сокрытый белой мглой замок, не были видны воины Рассветного Ордена, а визги вихтов, казалось бы, уже глушили залпы многочисленных орудий. Арья прислушалась – ей казалось, что из лесов, окружавших Унфертский тракт, доносились шорохи и крики, но в темноте ничего не было видно, хотя девушка все равно положила руку на свой валирийский клинок.

Теон отошел от Эдда и сам вгляделся в лес – пустота, черная мгла, и он, взяв факел, бросил его в темноту. То, что увидел Король Железных Островов, заставило его ужаснуться – из тьмы появлялись вихты, поднятые магией Короля Ночи, а в лесах Унферта мертвецов было много…

– Стражники! Готовьтесь к бою, зажечь факелы! – выкрикнул Теон, обнажив свое копье.

– Теон, что происходит? – прокричала Дени, выглянув из окошка своей кареты.

– Мертвые, он поднял мертвых! – вырвалось у Теона, с замиранием души ожидавшего продолжения битвы.

– Тео-о-он, – жалобно протянул Эдд, спустившийся с лошади и обнаживший меч.

– Толлет, скройся, ты нам не поможешь! – тревожно выкрикнул Теон, вонзив копье в первого, выбежавшего из темноты, вихта.

– Я могу сражаться, – проговорил Эдд, заняв позицию по левую руку Теона.

Стражники начали строиться вокруг колонны, готовить оружие к битве, а вихты, преодолевая глубокие сугробы и посыпавшиеся на них стрелы, продолжали приближаться к живым.

– Как их много!

– Мы не выживем…

Стражники боялись дрожали так сильно, как только мог дрожать испуганный напрочь человек, Теон чувствовал прилив адреналина, и, когда первые вихты появились из темноты, он первым бросился в атаку. Едва он приблизился к вихтам, как с неба спикировал грифон, лапами своими сбивший десятки мертвых и остановившийся где-то в стороне.

– Ну что, выродки, папочка Йен пришел вас кончать! – выкрикнул рыцарь, помчавшись в бой со своим грифоном.

Вихты продолжали атаковать колонну, но большая часть их мгновенно переключилась на Йена, кромсавшего вихтов пачками и не дававшего им подойти ближе к карете Розы и Кэтрин. Вскоре над ними воспарило еще несколько грифонов, отделившихся от общей группы в ущелье, и лапами своими они рвали мертвых десятками, но и этого было мало – всё больше и больше вихтов появлялось из лесной чащи и сугробов.

Арью окружали – она не могла отбиться от всех нападавших на неё мертвых, и Эдд, едва заметив это, как мог помчался к ней на помощь. Он занес меч, и разом срубил троих мертвецов, рукой вытянул Арью из груды тел, и, совсем не ожидая этого, получил клинком в спину.

– Эдд! – громко выкрикнула Арья, пронзив вихта, ранившего лорда Толлета.

– Беги, спрячься среди солдат, – еле еле проговорил Эдд, согнувшись от боли, застилавшей ему глаза.

Арья посмотрела на Эдда, опираясь на меч, поднимавшегося с земли, и, утерев слезу усталости, боли и страха, помчалась к воинам.

– Я меч во тьме, я – дозорный на стене, я щит, охраняющий царство людей. Я отдаю свою жизнь и честь Дозору в эту ночь, и все грядущие! – переходя с шепота на крик, произнес клятву Эдд, приготовив меч, принял свой последний бой…

***

– Держитесь! Защищайте детей, женщин и стариков! – кричал Теон, сдерживая мертвых практически в одиночку.

Он устал, копье уже не лежало в руках, но мужчина продолжал стоять насмерть. Йен вырезал мертвецов с неописуемой жестокостью, на нем не было шлема, и поэтому Теон видел его безумное, злобное лицо. Рыцарь врывался в мертвецов, сбрасывал их с себя и коваными сапогами давил их головы, но даже то, что на него отвлеклась львиная доля вихтов, никак не облегчало участь воинов, охранявших колонну.

– Я вас всех перебью, уроды! – проорал Йен, вбив стилет из черной стали в череп вихта.

Мертвые прорывались – началась паника, но бежать людям было некуда, и Арья, поняв, что здесь она – единственный защитник живых, подняла меч у одного из погибших воинов. Вихты понеслись на неё, едва успев заметить, и Арья, глубоко выдохнув, взмахнула мечом так, что сразу пара вихтов пали перед её ногами, разрубленные напополам. Краем глаза она увидела, как мертвяк собирается ворваться в карету Кэтрин и Розы, и тут же, достав с пояса валирийский кинжал, метнула в сторону вихта. Голова его была прибита к дверям, заблокировав выход, а тело безвольно повисло на прибитой к двери башке.

– Отличный бросок, Арья! – прокричал Теон, бросившийся девушке на помощь.

Многие кареты уже были разгромлены – никто не мог выжить в столь неожиданной засаде. Ледяной ветер усиливался, и с каждым его порывов казалось, что убьёт воинов не вихт, а именно холод, пронизывающий до костей.

На секунду Арья отвлеклась – карета Брана находилась там, где десятки вихтов уже резали и рвали на куски людей. Она не думала долго – занеся меч, она понеслась на мертвяков, увлекая за собой Теона и вдохновившихся духом девушки бойцов. Она сражалась так, как никогда, меч в её руках был максимально легким, а бушующий адреналин освежал мысли и планы в её голове.

– Открыть карету! – проговорила Арья, и солдаты силой вырвали дверь.

Бран уже ожидал их – он сам забрался на свое кресло, сам закрепил ноги и, когда перед ним отворились двери, проговорил:

– Зачем? Я только заторможу вас…

– Бран, надо спасаться, – проговорила Арья, жестами указав воинам спустить Брана.

Они помчались – крупный воин толкал коляску в окружении десятка гвардейцев, но все они неизменно погибали под натиском мертвецов, и в итоге сам воин пал, заколотый сразу тремя ржавыми клинками. Отступающие развернулись – нельзя было бросать Брана, и, когда сама Арья схватила коляску, юноша взял Арью за руку и сжав её, проговорил:

– Бегите, я отвлеку их…

– Нет, Бран…

– Уходи, Арья, твоя смерть будет абсолютно ненужной, – холодно проговорил Бран.

Арья, пустив слезу, обняла брата и, вновь обнажив меч, помчалась к остальным воинам. Бран спокойно проводил её глазами, и, когда Теон почти скрылся в темноте, проговорил:

– Береги её, Теон Грейджой. Лучше тебя этой ночью никто этого не сделает…

Теон кивнул и, приготовив копье, скрылся в темноте, и Бран, сложив руки на животе, встретил смерть со спокойствием, таким же ледяным, как и сама Смерть.

– Йен, мы справимся, тебе надо помочь своим людям! – прокричал Теон рыцарю, который, как казалось многим, вообще не уставал.

– Еще пару минут…

Поток мертвых ослабевал – похоже все они разбрелись, или же большую их часть защитники колонны уже одолели, и Йен, заметив, как стремительный поток сменился агрессивными единицами.

– Ну все, я полетел, надеюсь вы справитесь! – прокричал Йен, в одном прыжке оседлав своего грифона и воспарив в небеса.

***

– Какие потери? – спросила Дейенерис у воинов, отправленных посчитать убитых.

– Сотни, госпожа. Пол-Ко, Ксаро, Талла Тарли…

– Как, она погибла? – вырвалось у Арьи, представившей реакцию Подрика на это.

– К сожалению да… Погибло много людей, нам нужно уходить…

Дени кивнула и колонна, собравшись в целые кареты, на всех парах рванула в ближайший замок, ибо вероятность добраться до Утумно была крайне мала…

***

– Медив, ты считаешь, что сможешь одолеть меня? – проговорил Саргерас, отразив очередное заклинание чародея.

– Я могу сделать абсолютно многое… – холодно проговорил Медив, в душе понимая, что возможностей победить у него крайне мало.

Андуин уже начал приходить в себя – запах гнили бил ему прямо в нос и заставлял поскорее проснуться. Едва открыв глаза, он увидел своего полуразложившегося грифона. Он лежал прямо перед ним, что позволяло предположить, что перед смертью грифон спас своего наездника.

– Прощай, старый друг, – с грустью проговорил Андуин, ладонью своей обхватив лежащий рядом меч.

Едва лишь Андуин поднялся, Медив выстрелил в Саргераса таким мощным разрядом, что тот еле спарировал его потоком скверны, и потоки магии сошлись посередине, между ними. Андуин крался – секунда промедления означала смерть для него, и, когда он оказался за спиной падшего титана, то разбежался и силой вонзил меч в спину демона. Крик, с которым Саргерас встретил удар, невозможно было передать – у Андуина заложило уши, а клинок взорвался прямо у него в руке, отбросив короля на добрый десяток метров.

«Это твой шанс,» – подумал Медив, опустив руки…

Скверна прошла сквозь него, голубые глаза окрасились в кислотно-зеленые, и он начал превращаться в демона. Сначала лицо покрылось язвами, а потом, когда скверна начала биться с его разумом, на Медиве преобразилась одежда, он вырос до трех человеческих ростов, сравнившись с Саргерасом, а вся спина покрылась острыми, как новое копье, шипами. Изо лба его торчали огромные, завитые рога, и Медив, почувствовав момент, медленно двинулся к раненому Титану.

Скверна продолжала поглощать его разум, но Медив держался достойно, не позволяя Саргерасу поработить его.

– Ха-ха-ха, – рассмеялся демон. – Ты не можешь сопротивляться вечно…

Медив встал перед Саргерасом, и, преодолев потоки магии, положил руки на голову демону:

– Не смогу… Из света, рождается тьма, а из тьмы – льется свет! – с яростью проорал Медив, вспомнив заклинание, каким Кадгар когда-то одолел его самого.

Скверна мгновенно покинула тело Медива, и вся поглощенная энергия направилась в Саргераса, обезумевшего от осознания того, что он проиграл. Он не мог вырваться, не мог ничего сделать, и Медив, вновь озарившийся ярким, голубым светом, стал выкачивать жизнь у опустившегося на колени демона.

– Этот мир принадлежит добру, не смей сюда возвращаться, – спокойно проговорил Медив, убив жизнь в теле демона, а после – разрядом молнии разорвав пустую оболочку.

***

Он приблизился к Андуину – мужчина уже стоял на ногах, и, отряхиваясь от снега и грязи, продолжал отборно материться.

– Ты здоров? – спокойно спросил Медив.

– Да…

– За тобой летят, – улыбнулся чародей, увидев в небесах грифонов Йена.

– Карета подана, а ты давай – отгони буран! – приказал Андуин, запрыгнув на первого приблизившегося к нему грифона.

Медив прошел к краю скалы и, раскинув руки, начал читать свое очередное, грандиозное заклинание…

========== Глава 103. Последний Рывок ==========

После падения третьей и четвертой линий обороны беззащитным остался и сам Княжеский Ключ, запирающий вход в долину Унферта. Последние силы Рассветного Ордена, Альянса и Эрнедона стояли насмерть, не отступали, даже осознавая то, что битва проиграна. Лорд Грейвз прорвался в ущелье из Загорского прохода, потеряв почти половину своей армии, к погибшим так же присоединился Тормунд, павший с лошади и не успевший покинуть поле боя.

Бэйл бился с Родриком и Джоном плечом к плечу – впервые в своей жизни он начал осознавать то, что Родрик действительно непобедим, хотя и имеет много слабых сторон. Они сражались спина к спине, отгоняли вихтов друг от друга, а полки Рассветного Ордена, бесперебойно вступающие в кровопролитную битву, продолжали сдерживать мертвых, периодически взрываясь и начиная идти в контрнаступление.

– Мы их не удержим! – потерянно прокричал Кори, пронзив несущегося на него вихта.

В небе вновь воспарили грифоны, которые продолжали резко пикировать в армию мертвых и рассеивать целые строи. Рыцари продолжали биться насмерть, обессилевшая фаланга отбрасывала мертвых от себя и пронзала их остриями своих копий.

– Родрик! – зависнув над братом, прокричал Йен. – Пурга, отступает!

Родрик поднял голову в небо – в пылу сражения он не сразу заметил, как непроглядная мгла начала отступать и вновь зашла за ущелье, обнажив усеянное телами людей и вихтов поле боя.

– Хранитель вернулся… – устало, еле дыша, проговорил Джон, тут же выпрямившись и приготовив меч к очередной дуэли.

Из небес продолжали усиленно бить молнии, и Родрик, схватив Бэйла за руку, помчался за фалангу, к последней ставке живых. Они прибыли к ставке одновременно с Джоном и вернувшимся после долгого отсутствия Андуином. Кори и Томас уже ждали их в шатре, а рыцари Ордена, огибавшие ставку по обе стороны, продолжали наступать.

– Мы не сдержим их, – устало проговорил Кори, вытирая кровь со своего лица.

– Я знаю, но победить… Победить мы можем, – холодно добавил Медив, появившись в ставке, как всегда появлялся из ниоткуда.

– У нас нет шанса… – произнес Джон, рукой указав на наступавшие из ущелья Орды мертвых.

– Если я смогу преградить вход в ущелье, вы прорветесь к Королю Ночи? – спокойно спросил Медив, бросив на героев усталый взгляд.

– У нас в запасе стоят почти пятьдесят тысяч всадников, плюс вся выжившая конница Альянса и Эрнедона, – задумавшись, произнес Кори.

– Тогда идите, возглавляйте вашу финальную атаку, другой возможности не будет… – произнес Медив, покинув ставку и заняв место на выступе склона.

– Чего встали, бежим! – резко прокричал Родрик, бросившись к своему Черному отряду, стоявшему на отдыхе поодаль.

Кори в сопровождении Воинов Света помчался к латной коннице Ордена, Джон – к дотракийцам и последним всадникам Альянса, и Томас – к коннице королевства Эрнедон. Медив огляделся и, убедившись, что конница была переведена в боевую готовность, широко расставил руки со словами:

– Садафаг… Милар… Каладор!

Огромные, непрерывные молнии разрезали небеса и врезались в скалы, расположенные у южного входа в Ущелье, там, где ранее стоял отряд Пламма. От силы взрыва, вызванного молниями, от скал откололись огромные куски, полностью перекрывшие ущелье и, совместно с грозовым щитом, преградившие проход всей армады мертвых.

– В атаку! – приказал Кори, вознеся меч к небесам.

– Черный отряд, за Эрнедон и Загорье! – гневно проорал Родрик.

– За всех, кого мы потеряли! – устало скомандовал Томас, заметив, как Бэйл одобрительно кивнул после слов короля.

– За Жизнь! За Свет! За наши семьи! – скомандовал Джон.

***

Рыцари разразились бешеным криком, кони дружно ржали, и Кори, опустив меч, первым погнал своих латников в битву. К Рассветному Ордену присоединились тысячи конников живых, и армада, обогнув пехотные полки, со всей силы врезалась в наступающие силы…

Удар был настолько мощным, что мертвые, рассеиваемые на подходе молниями и бомбардами, в большинстве своем полностью разлетелись на куски, раскрошились под давлением десятков тысяч копыт, и, в итоге, преодолев замок, конники ворвались в ущелье. Грифоны летели над конницей, и, ускоряясь, со всей силой сметали вихтов с пути конницы.

– Я вижу его! – окликнул Джон Родрика, мечом своим разрубившего сразу троих мертвецов.

Король Ночи, попавший в ловушку людей, преспокойно уничтожал каждого, кто смел к нему приблизиться. Он был на пути у Бэйла, и, когда лорд Амбора оказался вблизи него, Великий Иной пронзил его лошадь и сбросил на землю.

– Идем! – вырвалось у спешившегося Родрика, зазвавшего Джона за собой, в последний бой.

Бэйл еле поднялся – боль сковала его тело, но вид приближающегося Короля Ночи мгновенно отрезвил его, и, подняв оба своих меча, он моментально заблокировал удар ледяного клинка.

– Не сегодня, – улыбнулся Бэйл, как вдруг тут же получил удар ногой в грудь и отлетел на добрый десяток метров.

Родрик влетел в Короля Ночи, но не смог взять его напором – несмотря на то, что Родрик был на две, а то и три головы выше Великого Иного, и на вид явно сильнее физически, но на деле все пошло не по плану. Родрик замахнулся так, будто хотел разрубить всадника вместе с лошадью, но Иной спарировал удар так, что меч Родрик остался заблокированным. Рыцарь со всей силы, обеими руками давил на клинок, как вдруг Король Ночи отпустил одну руку от меча и со всего маху врезал Родрику так, что гигантский рыцарь упал на землю практически без чувств.

Джон остановился – на его глазах Король Ночи разделался с двумя лучшими мечниками здешних мест, но он не мог не использовать этот шанс. Вцепившись обеими руками в Длинный Коготь, он помчал на Великого Иного…

***

Йен, Андуин и Кори, продолжавшие вести за собой кавалерию и пехоту живых, остановились так же резко, как и начали наступление. Штормовой барьер падал, мертвые, забравшись друг на друга, продолжали перебираться через куски разрушенных скал.

– Что движет этими уродами? – устало проговорил Йен, скрывшись за спинами подоспевших фалангистов.

– Не знаю, но если это наш шанс, то мы должны сейчас сдержать эту волну, – удрученно заключил Кори, находившийся в шоке и ужасе от размеров бегущей на ни волны.

***

Джон сцепился с Великим Иным так, как никогда не делал этого раньше – все уроки, полученные от многочисленных мастеров и в не менее многочисленных битвах, всплывали прямо по ходу поединка. Он уворачивался, парировал, но и сам никак не мог подобраться к Королю Ночи. Родрик начинал приходить в себя – его закованная в черные латы туша начинала шевелиться, а вот от Бэйла никакой реакции не было.

Он лежал поодаль от них – вокруг него сражались пехотинцы и конники с вихтами, умудрившимися пережить налет многотысячной конницы живых. Он чувствовал, что ударом ноги Король Ночи сломал ему несколько ребер, дыхание было неимоверно сдавленным, голова кружилась и темнело в глазах. Руки, словно сведенные, вцепились в мечи, и Бэйл, приподнявшись, глазами принялся искать Джона. Родрик уже поднялся с земли и защищал спину короля Семи Королевств, но он никак не мог справиться с напором набегавших мертвецов.

Джон продолжал отбивать удары Короля ночи, но чувствовал, как усталость и холод берут верх над ним, и, вскоре, мощным ударом ноги Великий Иной пнул Джона, заставив того упасть в стороне от него. В глазах мужчины мгновенно помутнело от боли, он понимал, что не может встать, как вдруг Король Ночи, бросив холодный взгляд в сторону Джона, начал поднимать к небу свои руки. «Только не это», – подумал Джон, понимая, что мертвых на поле боя сейчас больше, чем осталось в живых…

– Не сегодня! – хрипло выкрикнул Бэйл, в прыжке накинувшись на спину Короля Ночи.

Он обнял его со спины, своим захватом заблокировав ему руки, и сцепил пальцы, не давая Королю Ночи разорвать захват. Осознав, что голова лорда Амбора находится прямо за его затылком, Великий Иной начал откидывать голову назад, нанося Бэйлу удары прочной, как лед, головой, и ледяными шипами, оставлявшими на лице глубокие порезы.

– Ну же, я долго не выдержу… – уже теряя сознание от холода и боли прокричал Бэйл.

– Я могу ранить тебя! – произнес Джон, подняв с земли меч.

– Я… «получил по лицу в очередной раз»… Убей мразь! – проговорил Бэйл, уже закрывая глаза.

Джон разбежался и, за секунду до того, как Бэйл расцепил руки, вонзил меч туда, где у людей находится сердце. Меч вошел глубоко, и Джон понял, что острием он так же задел и самого лорда Рэндэла. Король Ночи застыл на месте, и, бросив на Джона холодный взгляд, рассыпался на мелкие кусочки. Вынув Длинный Коготь из кровоточащей раны, Бэйл пал на землю, и уставил в небо свои усталые, полные боли глаза.

***

Вихты, уже придавившие Родрика к земле, мгновенно развалились на части и обмякли на нем, после чего рыцарь резко вырвался из кучи тел и, осмотревшись, увидел, как мертвые разваливаются на части, а редкие, оставшиеся в живых рыцари обессиленно падают на землю.

– Джон! – выкрикнул Родрик, едва завидев то, как мужчина согнулся над чьим-то телом.

На земле, рядом с Джоном лежал Бэйл – у него были заплывшие глаза, много гематом на лице, порезы, царапины, и рана на животе, не смотря на то, что Джон старался ее зажимать, продолжала обильно кровоточить.

– Давай, Бэйл, ты герой, не смей умирать, – улыбнулся Родрик, приподняв голову измученного Бэйла, уложив под неё подобранный поблизости плащ рыцаря Ордена.

– Только от твоей руки, – улыбнувшись во все оставшиеся зубы, проговорил Бэйл, протянув Родрику руку.

Родрик сидел на коленях и понимал, что его заклятый враг сейчас начал терять этот статус, и рыцарь, сняв перчатку, крепко сжал руку умирающего лорда.

– Мы тебя вытащим, вытащим… – проговорил Джон перед тем, как Бэйл умиротворенно закрыл глаза.

***

– Держаться, не отступать! – выкрикнул Йен, когда волна приблизилась к ним менее, чем на пару десятков метров.

Многие воины закрыли глаза – смерть казалась неминуемой, и, когда пришел момент, все как один рванули в атаку, но волна тут же обмякла, развалилась грудой истлевших тел, и глазам воинов открылись Амборские равнины, на которых стремительно погибали вихты.

Томас, опустив свой меч, обессиленно сел на землю, и, покивав головой, произнес:

– Победа…

Воины Альянса и Эрнедона вознесли свое оружие к небесам, запели песни, начали обниматься и прыгать, пинать развалившиеся тела вихтов. Подрик и Джендри, посмотрев друг на друга, заключили друг друга в крепкие, братские объятия, а Кори, осмотрев поле боя, со слезами сел на колени и заорал так, что у многих заболели уши.

Рассветный Орден не праздновал – за победу была заплачена неимоверно высокая цена. Рыцари сели на землю, кто-то лег на груды тел, многие зарыдали, у тех, что ещё были силы – пошли по полю, искать своих товарищей или то, что от них осталось…

Йен осмотрел поле боя – Рассветный Орден, вступивший в битву почти с полумиллионом солдат, предался трауру… Ибо осталось их не более семидесяти тысяч, измученных, усталых рыцарей…

Тяжело вздохнув, Йен преклонил колено перед простым рыцарем, стоявшим подле него, за Йеном повторил Андуин, а после и все солдаты Альянса склонили колени перед Рассветным Орденом, сдержавшим мертвых…

Йен поднял голову в небо – мгла рассеивалась, и в Унферт приходил Рассвет, то, за который и погибли сотни тысяч живых…

========== Глава 104. Какими разными бывают слезы! ==========

Прошло два месяца…

Зима, так неожиданно пришедшая в Эрифос вместе с Королем Ночи, закончилась так же резко, как и началась – уже через неделю сошли снега, согрелась земля Пламенных Полей и Земель Гидры, а через месяц все следы прошедшего нашествия были смыты вновь наступившим, необычайно жарким летом.

Останки мертвецов были сожжены на костре, самом великом из всех, что когда-либо видел Эрифос, а мертвые воины живых достойно захоронены близ Унфертского Ущелья, в битве за которое эти воины отдали свои жизни. Лишь некоторых захоронили в отчих домах – лорда Вейдта, Вентера, прах Маршала Пламма развеяли близ берегов разрушенной Оромании, а тела иноземцев, отдавших свои жизни в битве, Медив сам разнес по миру, лично захоронив каждого в их родной земле.

Люди медленно отчаливали от берегов Эрифоса – по словам Медива зима отступала повсеместно, и десятки, если не сотни кораблей, отплывали в родные края ежедневно. Лишь герои оставались в землях Эрнедона – им выпала честь побывать на великом событии, рождении новой династии…

***

Рэгм был полон люда – со всего королевства люди съехались, дабы выразить почтение новому королю. Кто бы мог подумать, что Томас Рассел, мятежник, начавший войну с парой тысяч воинов под командованием, станет королем нового, объединенного королевства? Что бы вы не сказали, именно Томаса сейчас облачали в одежды, сшитые лучшими портными в Эрнедоне, причесывали и умывали так, что юноша не раз пошутил о том, что от блеска его кожи зрение потеряет не один гость.

Когда его наконец-то нарядили, Томас вздохнул и, поднявшись со стула и встав перед зеркалом, стал любоваться на то, что из него сделали слуги. Было лучше, чем он мог себе представить – всё сидело наилучшим образом. Парадный плащ, расшитый гербом Расселов, совсем чуть-чуть касался земли, а массивные на вид, черные сапоги на самом Томасе казались неимоверно приятными, да и нога в них лежала, как надо.

– Томас, все уже готовы, – хриплым голосом проговорил Мейс, одним глазком заглянув в комнату, в которой Томаса готовили к коронации.

– Учитель… – обернулся парень. – Я волнуюсь, боюсь…

– Верно, плох тот король, который не боится ничего, – мудро разъяснил старик, как вдруг Томас, полный чувства страха и радости одновременно, бросился в объятия к своему учителю.

– Спасибо, именно благодаря вам я стал тем, кто я есть, – тепло проговорил Томас, разжав свои крепкие объятия.

– Иди, Томас. Сегодня твой самый важный день в жизни, – спокойно закончил Мейс, взглядом проводив своего ученика до дверей.

Едва лишь Томас успел выйти, как слуга, ожидавший Томаса у самой двери для подачи сигнала, мгновенно бросился к тронному залу. Заиграла громкая мелодия – музыканты играли, казалось бы, самую важную партию в своей жизни, и Томас, гордо подняв голову, под аплодисменты сотен собравшихся в зале людей, медленно, в такт звукам, направился к трону.

На ступеньках его уже поджидали великие лорды Эрнедона – лорд Родрик Эрган, правитель Загорья и земель Карсона, лорд Киллиан Грейвз, за заслуги получивший право на правление в Пламенных Полях, Кэтрин Торо, которой предстояло править герцогством Торо до совершеннолетия ее сына Джерома, лорд Арнет Вардум, верховный правитель Талшира и Бэйл Рэндэл, великий лорд, правитель Великих Равнин Амбора и Унфертской долины.

По древней традиции великие лорды должны были благословить нового короля на правление, и сейчас Томас шел, зная, что никто из них не откажет ему в этой чести.

Родрик гордо возвышался над остальными лордами, стоявшими даже на несколько ступенек выше, Томас не привык видеть его в парадных одеждах и довольно улыбавшимся. «Его путь окончен, он получит свой отдых», – про себя подумал юноша, прежде чем ступить на первую ступеньку. Киллиан Грейвз и лорд Вардум поклонились сразу же после Родрика, и Томас, сделав еще один шаг, поравнялся с улыбавшимся во все зубы Бэйлом. Непривычно было его видеть здоровым, хоть Томас и понимал, что спасение Рэндэла от смерти – дело рук вовремя подоспевшего Медива, и сейчас Бэйл, отпустивший свое прошлое и прощенный за многие свои грехи, аккуратно и учтиво поклонился своему новому королю.

Перед троном его ожидали Джон, Андуин и Кори Блэр – в трех руках они держали корону Эрнедона и, когда Томас преклонил перед ними колени, все трое аккуратно поместили её на голову юноши. Томас дрожал – перед ним лежал большой, полный интриг и событий путь, но когда за его спиной прекратились аплодисменты, он выпрямился, развернулся и увидел, как весь зал в благоговении преклонил колени перед новым королем и… Королевой, которую к Томасу под руку вел сам Мейс.

Анна сама по себе была очень красива, но рыжее платье, длинная накидка и высокая, замысловатая прическа делали её красивой до невозможности. Томас спустился со ступеней и протянул девушке руку – она, посмотрев ему в глаза, улыбнулась и взошла за ним к трону, где их ожидал уже одинокий Джон, державший корону меньших размеров, украшенную крупным красным рубином.

– Принесите свои клятвы, – почувствовав легкую дрожь в коленях, проговорил Джон.

– Отец, Кузнец, Воин, Мать, Дева, Старица, Неведомый… – начали Томас и Анна.

– Я – её, и она моя…

– Я – его, и он мой…

– С этого дня и до конца моих дней, – закончили они, и сразу же скрепили обеты нежным поцелуем, сорвавшим аплодисменты у всего зала.

Родрик то и дело посматривал на Розу, наблюдавшую за ним из толпы, поддерживая свой округлившийся живот. Йен, наконец-то постриженный и выбритый, стоял подле неё рядом с Джендри, облаченным в доспехи дома Баратеонов, рядом с которым красовалась строго одетая Арья, и Подриком, которого Дени на радостях назначила лордом Западных Земель. Теон аккуратно приобнимал улыбавшуюся Элию, а Медив, впервые за последние годы почувствовавший превосходство добра в этом мире и настоящее, человеческое счастье, хлопал вместе со всеми – никакие заботы этого мира его сейчас не беспокоили.

– А когда будет пир? – с улыбкой спросил Йен у Розы, сразу же ткнувшей Йена в живот.

***

На пир все собрались чуть позже, вечером, в этом же чертоге. Столы ломились от угощений, слуги то и дело успевали выкатывать новые винные бочонки из погреба Рэгма, а Йен, изрядно перебравший, как в старые добрые, собрал вокруг себя целую толпу, которую он развлекал различными шутками и байками о комичных ситуациях в своей жизни.

– Лорд Эрган, мы можем переговорить, – тихо проговорил Бэйл, позвав Родрика отойти от общих столов.