Текст книги "Хроники Долгой Ночи (СИ)"

Автор книги: Nikolas Deadman

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 45 страниц)

– И что же вы предлагаете, ваше величество? – спросил лорд Вентер.

– Созвать знамена, всех лордов, которые могут откликнуться на мой зов, зов Речного Короля! – произнес Томас, проведя своей рукой по всему бассейну Гидры.

– Здравая мысль, но для того, чтобы все лорды собрались в Дробеже, понадобятся недели, если не месяцы, а сколько сейчас людей в городе, способных воевать за вас?

– На данный момент? Ну тысячи четыре точно…

– Тысячу триста конных, две с половиной пеших. – с хрипом произнес Мейс, и лорды, переглянувшись, вновь обратили свой взор на Томаса.

Томас не обращал на них внимания, а лишь чертил что-то, и, когда он закончил… Перед лордами Томас представил лист со множеством линий и стрелок, исходящих от Унферта и Дробежа. Не выдержав тишины, сидящий в самом углу лорд Варан, отставив опустевший кубок в сторону, произнес:

– Ваше Величество, как вы собираетесь сражаться с королем, если даже у лорда Михаэля боле раз в пять больше воинов, чем у нас?

– Я не могу раскрыть все подробности моего плана, дорогой лорд Варан, но у нас есть помощники, которые ждут моей вести о том, что мы выступаем.

– И когда же мы выступаем? – спросил Мейс, поднявшийся со своего места.

– С закатом… – отрезал Томас, сорвав карту и кинув обрывки ее в костер.

***

С закатом все воины Томаса были готовы выступать. Конники поили лошадей, а пехотинцы старательно начищали сапоги и набивали их тканями, спасающими их от холода. Все улицы были убраны от монет и цветов – их собрали и по традиции выбросили в реку. Томас, впервые в своей жизни надевший доспехи своего отца и взявший в руки его меч, довольно легкий и сбалансированный на его взгляд. Он был из черной стали, и вид его приятно удивлял Томаса, как ребенка, впервые увидевшего снег.

Лорды покинули Дробеж ещё днем – нужно было как можно скорее собрать силы и выступать за молодым королем, а учитель Мейс, разославший всем отсутствующим лорда весть о сборе знамен в Дробеже, остался в городе, замещать Томаса, пока тот на войне.

– Мой мальчик… – произнес Мейс. – Вы мне почти как сын, берегите себя, и, вот вам это чудное произведение.

– «Тактика» Дасти Эргана? – с теплом ответил Томас, обняв старика, который тоже чем-то заменил ему отца.

– Да, мой мальчик, читайте, и может, вам пригодится это…

– Наследникам его это особо не помогло, учитель, бьют напролом и всей мощью, хотя, тактика действенная, пусть и кровопролитная, – со смехом произнес Томас, поднявшийся на коня.

– Возвращайся домой, Томас, твои родители хотели бы этого…

Посмотрев на своего учителя Томас кивнул, и, опустив шлем, рысью преодолел городские врата. Поток воинов, последовавший за своим королем, был не таким длинным, как ожидал Мейс, но довольно приличным – все воины были отлично собраны, сыты и вооружены.

Томас, немного прозябая от ночного холодка, скакал вдоль Торговки, в лес, через который лежал их путь к равнинам Боле, первой его цели…

========== Глава 68. Отступление Альянса. ==========

В Миэрине день ото дня становилось всё холоднее. Выжившие люди, многие из котором чудом успели бежать из захваченных врасплох Вольных Городов, рассказывали о страшных тварях, несущих смерть вместе с вихтами и высасывающих жизнь с помощью страшной темной магии. Волантис, Тирош, Мир, Лис и даже Пентос пали, а жители их бежали в Миэрин, где, по их мнению, они будут под надежной защитой Драконьей Королевы.

***

Глубокая ночь, но представители Альянса, заседавшие с раннего вечера в Великой Пирамиде, не знали сна и покоя. За большим столом, поставленном Безупречными в тронном зале, забыв прежние разногласия восседали Таргариены, Баратеоны, Старки, люди и орки, ночные эльфы и просто значимые люди. Джон, восседая во главе стола и потирая свои сонные глаза, молчаливо наблюдал за дискуссией. И, когда глоток прохладного вина наконец-то освежил его рассудок, Джон начал вслушиваться. Первым его слух разрезал голос Скорбного Эдда:

– Бой нужно дать в городе! У нас достаточно людей, чтобы сдерживать осаду.

– И у нас будет поддержка кораблей, установим на них осадные орудия, и обрушим на них огонь… – спокойно проговорил Теон, надкусив ломоть свежего хлеба.

– Вздор! – резко возразил Йен. – Кавалерию нельзя развернуть в городе, её действия будут неуклюжими и скомканными.

– Да… Да… Этот странствующий рыцарь прав… – сонно протянул Джон, который последнее время плохо спал из-за плача своего сына. – Помните, что было в Винтерфелле? Мы отправили дотракийцев на убой, в узкое поле, где их ждала только смерть…

Неожиданно для Джон, дискуссия прекратилась и все понимающе закивали головой. За окном завывал ветер, который, неожиданно, разразился грифоньим криком и один из них приземлился на балкон. Андуин Ринн, спустившись с грифона, направился к пламени, приставил к нему руки и стал дрожать. Щеки его были красными, а с замерзших волос и бровей активно капала вода.

– Где вы были, Ваше Величество? – спросила Джайна, медленно повернув свою голову в сторону Андуина.

– Летал… – дрожащим голосом проговорил Андуин, отойдя от огня.

– Где? – грозным голосом проговорил Иллидан, положив свои руки на стол.

– Решил проверить рассказы людей о продвижении мертвецов… Они быстро движутся, без устали и передышек, тормозя лишь для того, чтобы уничтожить очередное поселение. Они стремительно приближаются к Квохору…

Зал наполнился ошеломленными возгласами, некоторые просто потеряли дар речи. То, что мертвецы идут через север, а не как планировалось, через Валирию, серьезно меняло суть дела. Если нежить пройдет через дотракийское море и выйдет к Хребту Костей, то дальнейшее сопротивление не будет иметь смысла – им просто некуда будет отступать.

– Думаю, теперь мы точно знаем, где дадим бой мертвым… – проговорил Джон, потерев свои руки.

– И где же? – спросил Медив, возникший у Джона за спиной.

– В Дотракийском Море, у Вайес Дотрак…

***

Арья засуетилась сразу же, когда увидела, что люди, орки и прочие расы стали сбегаться к глашатаю. Джендри, решивший сопроводить Арью до пристани, так же засуетился, но виду не подал – уж часто Арья его упрекала в том, что тот довольно боязливый. Подрика с ними не было давно – он вместе с отрядом конников Лордерона отправился прикрывать отступление людей через северную часть Валирии. Арья, схватив Джендри за руку, начала пробираться через поток людей, стремительно набиравший силу и, спустя минуту или две, она, взобравшись на ящики с товаром одного местного торговца, услышала слова:

– По приказу короля Джона Сноу и королевы Дейенерис Таргариен, все мирные жители по суше должны уходить дальше на восток, в земли Йи-Ти, где знать радушно согласилась предоставить выжившим убежище. Да хранят вас ваши Боги.

– Они уже близко, – шепнул Джендри, но Арья, не дослушав его, шлепнула парня по плечу.

– А так же, каждый мужчина, достигший совершеннолетия и до глубокой старости, обязан отправиться с армией в качестве её нового бойца.

– Видимо у войска своя дорога, – проговорила Арья, заметив, как быстро люди стали покидать скопление.

– Да, своя… – послышалось Арье из-за спины, отчего та повернулась и увидела рыцаря, ростом своим не уступавшего Псу и может даже, самому Григору Клигану.

– Вы кто? – спросил Джендри, осмотрев рыцаря.

Воин принялся снимать свой шлем и, после долгих терзаний и резких вздохов, рыцарь открыл лицо. Перед лицом Арьи и Джедри предстал парень, возрастом не более двадцати одного года, как им показалось.

– Я забыл представиться, меня зовут Йен… – на ломанном общем языке и с сильнейшим акцентом проговорил рыцарь.

– Вы не из этих мест, сир Йен? – спросила Арья, с восторгом осматривая его черные, как ночь, доспехи.

– Да, не из этих. Мои земли далеко на востоке. Можете не представляться, я вас знаю, меня прислали за вами…

***

Спустя около получаса они были в пирамиде. Йен сильно вспотел – тяжесть доспехов с трудом позволяла подниматься на вершину сооружения, но он справлялся с этой задачей, пусть и довольно трудно. Иллидана, Андуина и Кадгара уже не было с собравшимися, и Йен, введя в зал Арью и Джендри, склонив голову, проговорил:

– Молодежь доставлена!

– Сам ты молодежь, мы с тобой одного возраста, сэр Йен.

– В душе мне пятьдесят и я уже копаю репу у себя в поместье. – плоско отшутился Йен, но шутка эта вызвала искреннюю улыбку у Арьи и Джендри.

Он осмотрелся – в зале было еще много людей, дворфов и орков, Джон, убедившись в том, что Арья в безопасности, снова принялся раздавать приказы.

– Вы сир Йен? – послышался тонкий и приятный женский голос сбоку от Йена и тот, повернув голову, увидел перед собой Джайну Праудмур.

Он часто её видел, но никогда не вглядывался в её спокойное, умиротворенное лицо, удивительной красоты. Но сейчас, когда она вплотную стояла и смотрела на него, Йен понял, что красота её сравни божественной, по крайней мере для него, конечно. Его осенили странные ощущения – он почувствовал, как плоть его отвердела, благо через латные штаны и кольчугу этот срам никто не мог увидеть.

– Да, миледи, я сир Йен… – расплывшись в глупой улыбке проговорил он, понимая, как нелепо выглядит в данный момент.

– Король Джон приказал мне следовать за вами, мол у вас был какой-то план. Не так ли это, сир Йен?

– Да… Так… Всё верно, миледи… – уже смущенно ляпнул Йен, более менее собравшись с мыслями.

– В чем же заключается ваш план? – спросила Джайна, положив руку на свой посох.

– Нам выделят отряд, пятьсот конников в легких латах, наша задача – отвлекать своими действиями армию мертвых, или хотя бы часть её. А такой маг, как вы, миледи, нам бы очень пригодился.

– А вы забавны, сир Эрган. Когда выступаем?

– Как можно скорее… – произнес Йен, уже окончательно набравшись уверенности в общении с миледи.

***

Не прошло и часа с разговора Йена и Джайна, как они, преодолев весь город, вышли к городским вратам. Всадники, выделенные Джоном в отряд Йена, уже ожидали их, полностью собранные и готовые выступать. Впервые Йен почувствовал себя хоть как-то близко к авторитету брата. К нему самому в плане лидера – примерно в его возрасте Родрик ушел из дома и собрал свой первый отряд, а теперь и сам Йен стал командиром.

– Каковы ощущения? – спросила Джайна, посмотрев на очевидно взволнованное лицо Йена.

– Не знаю… Как-то возвышенно… – спокойно, но довольно уверенно выговорил Йен.

– Ты когда-нибудь командовал, юный воин? – обратилась Джайна к Йену, лучезарно улыбаясь.

– Ну, было когда-то. Давайте поговорим не об этом? Вы лучше скажите, вы любите вино? – спросил Йен, наконец-то решив предложить миледи выпить.

– Я ни разу не пила его, и честно, не понимаю тех, кто любит алкоголь…

– А как трезво воспринимать этот мир? – с улыбкой добавил Йен, вызвав смешок и одобрительные кивки у Джайны.

Он протянул ей флягу, в которую перед отъездом набрал прекрасного красного вина из Бора. Джайна подняла голову и посмотрела на лицо Йена – он даже не повернул свое лицо к ней, но уголки его лица изображали улыбку. Она приняла флягу из его рук, сделала маленький глоток и удивилась – вино было изыскано пряным на вкус, и когда холодное, освежающее вино оказалось у неё в животе, она почувствовала легкость и подъем своего настроения.

– Теперь я поняла, кажется…

– Йен Эрган плохого не советует, миледи! – довольно проговорил Йен.

Он сделал пару шагов ближе к конникам. Они, посмотрев на Йена, снова приступили к своим делам – было видно, что никто не знал его и пока не считал авторитетом. Собрав всю уверенность в кулак, Йен громким голосом приказал:

– Подайте мне коня!

Спустя минуту ожидания, когда Йен уже не ожидал увидеть хоть какую-то отдачу со стороны бойцов, тощий смуглый парень, очевидно местный, миэринский человек, вывел к рыцарю крупного, не закрытого в доспехи коня. Нащупав на поясе мешок, Йен достал из него золотую монету, протянул юноше и сел на коня. Джайна села на свою лошадь, и, подведя её ближе к Йену, спросила:

– Какие приказы будут, командир?

– Мы едем в Квохор! – скомандовал Йен и, дернув свою лошадь за поводья, рванул из города, уводя своих людей далеко на север.

***

– Джон, нам пора уходить… – проговорила Дейенерис, держа на руках маленького Джораха.

– Да, дорогая, скоро будем выезжать…

В зале, помимо них, присутствовали Арья, Джендри и Медив, таинственно расхаживавший кругами вокруг стола. Он, опираясь на свой посох, что-то бубнил себе под нос, и Арья, уже видевшая его, спросила:

– Как ты пережил штурм Драконьего Камня?

Медив резко остановился и, не повернув голову, проговорил:

– Девочке будет не интересен этот рассказ…

Удивлению Арьи не было предела, Медив назвал её так же, как когда-то называл Якен Хгар и Добрый Человек из Черно-Белого дома. Переборов свой интерес, Арья замолчала, решив не отвлекать таинственного мага.

– Ваше Величество! – обратился Медив к Джону.

– Я слушаю вас…

– Вам лучше пойти со мной. Часть дотракийцев осталась в Вайес Дотраке, и люди, бегущие через Дотракийское море, скорее всего остаются там, ищут убежища и защиты. Вы должны организовать прием беженцев и переправу их за Хребет Костей.

Джон, услышав, как ему показалось, довольно умные мысли Медива, кивнул и посмотрел на Дени.

Королева стояла склонив голову, на лице её читалась грусть, но виду кхалиси не подавала. Джон понимал, что снова они расстаются, даже не успев как следует насладиться обществом друг друга. С армией Дени не пойдет – подвергать риску её и своего сына Джон хотел меньше всего, и поэтому кхалиси с мирными гражданами отправится в Йи-Ти.

– Я жду вас, господин… – тихо проговорил Медив, уже начертив на полу руны, с помощью которых они переместятся в Вайес Дотрак.

Джон быстро двинулся к Дени и, обняв ее, так же быстро направился к Медиву. За долю секунды они оба испарились в воздухе и Дени, поняв, что теперь ей самой предстоит бежать, в Йи-Ти.

***

– Иллидан, нам пора… – проговорил Андуин, взяв в свои руки холку грифона.

– Куда? – спросил Иллидан, повесив меч себе за спину.

– Нужно разведать Стальной тракт, отступать скорее всего придется через него и крепость Каякаяную. Думаю, так же стоит пролететь над Торговым Городом и Джогос-Нхай.

Иллидан, посмотрев на молодого короля, провозглашенного лидером Альянса совсем недавно, после смерти его отца, Вариана Ринна, хлебнул вина из хрустального кубка и, расправив свои крылья, первый вылетел из Великой Пирамиды.

– Догнать бы… – с усмешкой ляпнул Андуин, после чего дернул грифона за холку и тот взлетел, унося молодого короля все выше и выше в небеса.

***

Джендри шел по опустелым улицам, а Арье почти бежала за ним, она не успевала за его быстрыми и длинными шагами. Город пустел на глазах – широким, запутанным потоком жители его и беженцы из других городов спасались, оставляя в домах большую часть своих вещей. По улицам бегали мародеры, но всем было не до них – каждый думал о спасении своей жизни. С пристани уходили корабли, и последний, высадив рыцарей Рассветного Ордена во главе с Кори Блэром, стремительно направился на юг. Стройными шагами, распевая громкие и поднимающие дух песни, они прошли мимо Джендри и Арьи. Не найдя в себе сил молчать, Джендри крикнул им вслед:

– Куда движутся столь доблестные воины?

Отряд рыцарей остановился. Из самого начала колонны к ним направился рыцарь в начищенных и сверкающих даже в эту пасмурную погоду доспехах. Подойдя к ним вплотную, рыцарь снял шлем и с долей возмущения в словах ответил:

– Мы отправляемся на войну, юноша, как и все.

Джендри, понимая, что любая помощь будет необходимой для войны с мертвыми, проговорил:

– Вы возьмете меня с собой?

Кори осмотрел Джендри, за спиной которого висел боевой молот, осмотрел Арью, взглядом своим пожирающую своего мужчину, своих воинов, повернувших головы к беседующим.

– Сержат Солар, у нас будет комплект лишних доспехов для юноши?

Джедри всмотрелся в строй – он уже не казался таким большим, ибо по центру его Джедри заметил довольно большую телегу, в которой компактно были сложены вещи рыцарей. Спустя пару минут, сопровождаемых ругательствами Брогдона и лязгом перекладываемых лат, послышались крики оружейника:

– Да, комплектик завалялся!

– Добро пожаловать в наши ряды, как там тебя? – восторженно проговорил Кори.

– Меня зовут Джендри Баратеон, сын короля Роб…

– Добро пожаловать в наши ряды, Джендри Баратеон! Я Кори Блэр, маршал Рассветного Ордена, и теперь ты следуешь с нами. Займи свое место в строю.

– Маршал, дайте мне время попрощаться.

– У тебя минута, а то не догоним ваших…

Джендри повернулся к Арье. Она стояла, не то полная слез, не то серьезно пытающаяся их скрыть. Подбежав к ней, он поцеловал её, и, после короткого и нежного поцелуя, проговорил:

– Ты должна идти на юг, защищать королеву Дейенерис и её малыша. Я найду тебя, когда вернусь, обещаю…

Он выпустил Арью из своих объятий и направился в строй, оставив ее одну на опустевшей площади. Рыцари любезно расступились перед ним, предоставив новоиспеченному брату Ордена место в их строю.

– Рыцари, за мной! – произнес Кори и отряд, провожаемый одиноким взглядом Арьи, отправился к городским вратам.

***

– Это будет страшная битва… – произнес Кадгар, сидя на вершине скалы и провожая армию Альянса взглядом.

– Да, человек, никогда я ещё не видел такого войска, но мне страшно. Да, мне страшно, ибо врагов наших, по рассказам разведки и Андуина, больше чуть ли не в сотни раз… – проговорил Тралл, сидя рядом с Кадгаром.

– Не будем гадать, дорогой друг. Нам пора, а то уйдут без нас…

– Тебе то что, сколдовал что-то, и сразу оказался в начале армии.

Они улыбнулись друг другу и Кадгар опять бросил взгляд на армию, стремительно уходящую вдаль, на войну со Смертью в самых ее жутких обличиях.

========== Глава 69. Запомните – не убивать Михаэля Боле! ==========

Прекрасные, пока ещё зеленые луга полей, лежащих между горами Глаз Унферта и Великим Зачарованным Лесом, всегда радовали взор Михаэля. Они были полны быстрых ручьев, текущих, словно медленная и мелодичная песня, невысоких холмов, лишь изредка изуродованных дорогами, вдоль которых до сих пор лежали кости воинов так и королевства Эрнедон, так и княжества Унферт.

Лишь сейчас, на удивление самого Михаэля, большую часть своей жизни прожившего в военное время, стало тихо. Ни битв, ни провокаций княжества – ничего из того, что заставило бы его беспокоиться, не происходило. И сейчас он, здоровый, молодой и красивый крон-принц, едет в свои земли, с самой красивой на его взгляд женщиной. Его не волновало то, что она вдова Родана, он думал, что она чиста, да и такая красота, по его мнению, прощала все её прошлые грехи.

Они покинули Загорье три недели назад и сейчас уже приближались к замку Боле, до которого осталось не более двух дней пути. Замок Бэйла, Амбор, они миновали пару дней назад, но не стали утруждать лорда Рэндэла своим присутствием.

Смотря на Антею, влюбленный по уши Михаэль не переставал улыбаться. Ему нравилось в ней всё: маленький, аккуратный нос, длинные ухоженные волосы, пухлые губы и фигура молодой девушки.

– Что читаешь? – обратился к Антее Михаэль, видя, как она уже пару дней читает толстый фолиант.

– Историю дома Боле, не уж то ты не узнал этот трактат? – с улыбкой ответила Антея, которой, кстати, тоже нравился Михаэль, лишенный злобы и мании величия, на её взгляд.

– Ну конечно, же, я так, тему для разговора искал, – с улыбкой выкрутился Михаэль, наполнив свой кубок медовухой, захваченной из разоренного лагеря Родрика.

Он снова стал любоваться Антеей, аккуратно, тоненькими пальчиками переворачивающей лист за листом.

– Я слышал, что Бэйл Рэндэл обзавелся малышом-бастардом… – спокойно начал Михаэль и Антея, закрыв книгу, обратила на него внимание.

– В смысле? Почему я об этом ничего не знаю? – соврала Антея, которую взволновали новости о её сыне.

– Ну, наверное Бэйлу стыдно перед тобой. Многие знают, насколько ты дорога ему, и как он лелеет мечты о тебе. И тут – сынок-бастард. Хотя уже не бастард, конечно…

– В смысле? – ещё раз, радуясь в душе, спросила Антея.

– Из письма моего дяди, короля Балерна, я понял, что он без раздумий ответил согласием на просьбу своего десницы. Теперь у Бэйла есть наследник, как я понял, малыш Брюс Рэндэл. Благородно конечно, что Бэйл взял себе своего сына от какой-то пастушки и даже узаконил его, но это глупо, натерпится же он с ним… – закончил свои рассуждения Михаэль.

– Почему обязательно пастушки? – возмущенно спросила Антея. – Вдруг дочь богатого купца, дочь мелкого или даже крупного лорда?

– Ну конечно… – с усмешкой ответил Михаэль.

Карета их резко остановилась – за окном забегали солдаты, по силуэтам их было видно, что бегут они вперед по дороге, обнажив свое оружие. В окно постучались – Михаэль незамедлительно открыл дверь, как вдруг солдата, стучавшего к ним, в шею поразила стрела и тот упал, захлебываясь собственной кровью.

– Сиди тут, нас кто-то атакует! – скомандовал Михаэль Антее, схватил меч и щит, выпрыгнул из кареты.

Накрывшись щитом, он быстро пробежал все расстояние от кареты до построенных впереди частей. Впереди, меж двух холмов, расположились лучники, осыпающие пехотинцев Боле градом из стрел. Рядом с ними стояли мечники и копейщики, но из-за высокой, ещё не пожухшей травы и холмов, нельзя было определить их точное количество. Из Загорья с Михаэлем пришли почти восемь тысяч воинов, из отправлявшихся туда пятнадцати. Почти все его войска выстроились на тракте, обнажили свои клинки и достав прочее оружие, готовились к битве.

– Что за знамена? – выкрикнул Михаэль, которому было трудно разобрать стяги, поднятые над головами воинов.

– Похожи на лося Расселов! – ответил один из лучников, пустивший ответную стрелу в сторону неприятеля.

– Похоже все-таки молодой Томас решился повоевать! В атаку! – скомандовал Михаэль и вся беспорядочная масса рванула в сторону пятившихся назад пехотинцев.

***

– Похоже там уже началась жара, – доложил лорд Вейдт Томасу, наблюдавшему за обозом, оставшимся без охраны.

– Я слышу, лорд Вейдт, седлайте коня, у нас тут легкая добыча нарисовалась, – приказал Томас и, дождавшись пока пузатый лорд оседлает своего рысака, обнажил меч.

Четыре сотни конников, ожидающих приказа своего короля, с глазами, полными воинственности и надежды, обнажили свои мечи. Томас опустил забрало своего шлема и рванул вперед – вверх на холм. До сражающихся людей лорда Боле с его людьми, выступившими в качестве приманки, было около мили, что позволяло им быстро разорить богатый на вид обоз.

Конники взобрались на холм – высокая трава места доставала до тела лошади, но это не мешало им, конники со всей скоростью рванули с холма на немногочисленную стражу, охранявшую обоз. Многие стражники побросали оружие сразу же, как увидели несущуюся с холма орду конников. Томас не отставал от более опытных конников – его степной конь был резвее многих других лошадей, и, спустившись с холма, Томас в первых рядах врезался в редкий строй защитников.

Он не мог не признать того, что уважал и восхищался Родриком Эрганом, постоянно использовавшим конный таран для своих атак на силы врага. Томас понимал, что до великого, воспетого в песнях рыцаря ему далеко, но хотел хоть как-то быть ближе к нему, встать хотя бы на границе лучей его славы.

***

Он махнул своим мечом по первому попавшемуся воину – прорубив шлем, меч глубоко вошел в мозг и череп до такой степени, что брызги и кровавые ошметки достали даже несущегося на полной скорости Томаса. Рука его лишь крепче обхватила меч – это был его первый убитый, и он подарил ему уйму адреналина, вскипевшего у него в крови. Он начал рубить налево и направо, вспоминая, что говорили ему учителя, периодически он забывал про пощаду, добивая даже безоружных воинов.

– Быстрее, грабьте обоз! То, что не сможем унести, сжечь! – скомандовал Томас, подняв забрало.

Многие воины спешились и, схватив с лошадей мешки, начали набивать их всеми богатствами, что лежали в телегах. Золото, драгоценные камни, сталь, провизия, вина и даже наряды леди Антеи – все находило себе место в мешках рыцарей Томаса.

– Милорд, кажется они возвращаются! – заорал Вейдт, перерезав глотку напавшему на него бойцу.

– Поджигайте телеги и уходим в лес, к основным силам! – скомандовал Томас, повернув свою лошадь обратно в сторону холма, с которого они пришли.

Поля озарились высокими языками пламени – десятки телег загорелись неимоверно быстро, позволяя конникам Томаса, прикрытым жаром огня, быстро бежать по холму обратно в лес.

***

Конники, перепрыгнув наваленные перед лесом кучи хвороста, рванули в чащу леса, где, через деревья, просматривался небольшой мост, охраняемый десятками воинов Томаса. Замыкающие конники бросили факелы в хворост, отчего тот вспыхнул, и кавалерия Михаэля Боле, почти догнавшая груженных награбленным добром всадников лорда Рассела.

– Суки! – выкрикнул Михаэль, видя, как последние конники исчезают в лесной чаще.

– Милорд, надо спасать оставшееся добро… – крикнул один из рыцарей Михаэлю, в глазах которых читалась ярость и страх.

– Да, верно, а ты выходит, что просто так повоевали… – обреченно и устало вымолвил Михаэль, развернув своего коня в сторону обоза.

***

Томас спустился с коня сразу же, как отряд его пересек реку и присоединился к другим, оставшимся в лесу воинам. Солдаты, увидев возвращение своего короля, воспряли духом, а захваченные сокровища еще больше приободрили солдат.

– Половину забирайте себе, другую половину я беру для себя и для нашего, общего дела.

Воины с радостью встретили щедрость от своего короля, накинулись на сброшенные в кучу мешки и принялись разбирать захваченные сокровища. Томас даже и не думал забирать золото себе – всё он планировал потратить на покупку кораблей, с которыми ему было бы сподручнее пересекать бассейн Гидры. В Дробеже никогда не было своего флота, пусть он и был крупным торговым городом.

Томас положил шлем рядом с собой и сел на камень, густо поросший травой и зелёным влажным мхом. Наконец-то он отбросил меч в сторону и заметил, как окровавленные руки его дрожали, болели – никогда прежде ему не приходилось убивать, но теперь, когда он встал на путь войны, это придется делать как нельзя чаще.

– Это был ваш первый бой? – обратился к Томасу конник, кладущий несколько золотых монет в свои карманы.

– Да… – устало покивал Томас, вытирая кровь тряпкой со своих дрожащих рук.

– В таком случае, вам нужно бабу, Ваше Величество, – игриво заключил всадник, отчего Томас улыбнулся и, покивав, снова направил свой взгляд на руки.

– Я знаю одно местечко, государь. Пока мы тут, можно наведаться туда. Крупная деревня, Заводь Короля, рыбацкие угодья. Там трактир, в котором сам король иногда, бывает, может купите пару пышногрудых красоток в свой гарем. Есть там девушка, рыжая, с сиськами, как моя голова. А стройная! Уххх, наконец-то можно с ней развлечься.

– Ты говоришь с королем, солдат, знай свое место! – рявкнул подошедший лорд Вейдт.

– Пусть говорит, он меня заинтересовал, – спокойно перебил лорда Томас, убравший свой меч в ножны.

Вейдт покорно отошел обратно к делящим добро рыцарям и конник, вновь войдя во вкус, заговорил:

– А пиво там какое! А угощения! Если заведение до сих пор держит старый пройдоха Морант, то за качество угощений я отвечаю вам головой!

– Хорошо говоришь, воин! – довольно проговорил Томас, кинув солдату еще одну золотую монету. – А далеко ли до этой деревни?

– Да бросьте, час езды по этому тракту, не более!

Томасу хотелось выпить – первое убийство совершенно отняло у него силы и радость, а рассказ конника позволил ему поверить в то, что от этого легко можно избавиться. Он поднялся с камня, потер руками свой измоченный влажным мхом зад и, тяжело вздохнув, произнес:

– Ладно, возьми два десятка моих лучших всадников и поехали, сегодня можно пировать!

Конник, расплывшись в улыбке, помчал к общей массе, а Томас, оседлав лошадь, стал ожидать их, предвкушая свою первую бурную ночь в таком формате.

***

– Сколько мы потеряли? – в гневе выпалил Михаэль, схватив за шею одного из охранников обоза.

– Почти шесть сотен человек, милорд. Мы не ожидали столь стремительного натиска…

В ярости Михаэль бросил стражника в грязь, но не стал его наказывать дальше – он понимал, что стражник сам чудом выжил и не бросил оружие при виде неприятеля. Глаза Михаэля и его воинов слезились от едкого и вонючего дыма, поднимающегося от сгоревших обозов, лишь пару возов уцелело в этой суматохе, да и то, с менее ценными трофеями.

– Как я понимаю, золото и украшения они унесли почти все? – задал вопрос Михаэль, увидев на земле покрытую копотью монету.

– Да, милорд. Что не унесли – подожгли, лишь бы нам не досталось…

– Пошлите весть королю. Пусть знает, что в бассейне Гидры началось восстание.

Михаэль, одернув свой плащ, широкими шагами направился к карете, охраняемой чуть ли не сотней его лучших воинов. Они быстро расступились перед ним, и, войдя в карету, Михаэль вновь воссоединился с Антеей, с тревогой поглядывающей на него и на ситуацию за окном.

– Что произошло, лорд Боле? – спросила она тонким, дрожащим от страха голосом.

– На нас напали! – резко ответил Михаэль, начав пить вино прямо из горла своего кувшина.

– Я поняла, а кто это был?

– Глупый, своенравный и в скором будущем мертвый Томас Рассел!

========== Глава 70. Ледяной страх Комедианта. ==========

Погода ухудшалась с каждым днем – становилось все холоднее и холоднее. Крепчали ветра, а в ночи, когда все, прижавшись друг к другу ложились спать, издали, со стороны запада, доносились страшные вопли, которые, как казалось, вблизи с их источником должны были содрогать небеса. Некогда знойные дотракийские поля, полные трав и обитающих в них животных, превратились в ледяную пустошь, полную только снега и крови…

***

Полторы недели пути из Миэрина на удивление быстро прошли. Общение с Джайной, как казалось Йену, вышло на новый уровень – без неё эти дни были бы долгими и тихими, а время бы он проводил в привычном для себя пьянстве. По дороге ничего не встречалось – лишь бегущие на восток люди и оставленные деревни, в которых можно было заночевать и перевести свой дух.

– Сколько до Квохора? – резко спросил Йен, ресницы и усы которого покрылись инеем, а бородка, отпущенная еще с битвы при Маграо, частями превратилась в сосульки.

– Менее пары часов, за теми холмами! – сквозь бурю проорал волантийский наездник, укутанный во всевозможные меха.

Отряд его был разношерстный – почти пять сотен человек, в состав которых входили: дотракийцы, волантийцы, браавосийцы, северяне, андалы, и даже пара лхазарян откликнулась на этот зов. Но каждого, абсолютно каждого бойца в отряде удивляла Джайна, которая за время путешествия ни разу не одела на себя шубы – она будто не чувствовала страшного холода, пронизывающего каждого человека в отряде.