Текст книги "Хроники Долгой Ночи (СИ)"

Автор книги: Nikolas Deadman

сообщить о нарушении

Текущая страница: 39 (всего у книги 45 страниц)

– Нет времени объяснять, Тея… – произнес Бэйл, отодвинув девушку чуть дальше от себя.

Тея, поддерживая руками свой живот, прошлась по комнате вслед за Бэйлом, смотрящим на прорывающихся к вратам башни захватчиков.

– Что произошло?

– Он убьет тебя, и твоего не родившегося ребенка! Понимаешь? – бешено выкрикнул Бэйл, обернувшись к Антее.

– Да… Понимаю…

– Ты, твою ж мать, должна была уйти из замка до начала штурма, как только вернулся Эдвард Мур с известиями о поражении короля и смерти Михаэля! Или вас снова спасать должен был я? – вырвалось у Бэйла, переставшего контролировать свои слова.

– О чем ты говоришь? – непонимающе произнесла Антея. Аккуратно, поддерживая свой живот, она присела на свое ложе.

– Я, Пекло, о том, что если происходит у кого-то беда, кого зовут? Конечно же, Бэйл Рэндэл, он же бессмертный, богатейший, человек крепкой выдержки твою ж мать! – продолжал давить на Антею взбешенный Бэйл.

У девушки потекли слезы, но Бэйл не был намерен остановиться, он хотел справедливости, хотел победить самого себя и в последний раз высказать всё, что у него скопилось за долгие годы Тее. Он присел рядом, взялся за голову и, опустив свой взгляд на колени, проговорил:

– Я не знаю, чем я заслужил это… Я же просто любил, чисто любил, и ничего не хотел от жизни более… Быть может, не было бы этой любви, я был бы просто неприметным лордом, живущим более чем неприметной жизнью… Любила ли ты так, как я любил тебя, Антея? Конечно же нет…

Антея резко обняла Бэйла и прижалась своими губами к его губам. Он был не в силах противостоять, но понимал, каждая минута приближает смерть Антеи и его самого от рук Родрика. Он перестал целовать её, аккуратно приложил свою руку к её животу и словно почувствовал, как бьется сердце у ребёнка и как пинается её малыш. Пересилив боль души и не пустив слезы, он потянулся к фляге с отравленным вином. Бэйл раскупорил флягу, тяжко вздохнул и протянул её Антее:

– Раз уж твоему ребенку не суждено родиться, выпей вина, для храбрости…

Антея, по доброму посмотрев на Бэйла, приняла флягу из рук и сделала несколько крупных глотков…

***

Родрик и Дэймон ворвались в чертог, как вдруг в плечо Дэймона вонзилась стрела, а из-за угла появился сир Эдвард Мур, поджидавший их появления с самого начала штурма. Он встал к Родрику вплотную, бросил лук на землю и, встав в широкую стойку, проговорил:

– Сир Родрик, ты знаешь, нет чести в сражении с неравным по силе и умениям соперником.

– Допустим, – холодно ответил Родрик, то и дело поглядывая на поднимавшегося с земли Дэймона.

– У меня нет семьи, твои Загорский король лишил их жизни, мою жену и маленького ребенка, последний мой родственник – племянница, которую ты поклялся жестоко убить… Сделай это быстро, – проговорил Эдвард, сбросив с себя защищавший сердце нагрудник.

Родрик понимающе кивнул и, когда Эдвард широко расставил руки, вогнал свой стилет ему прямо в сердце.

– Ты в порядке? – согнувшись над Дэймоном, произнес Родрик.

– Да, иди, заверши это дело… – устало и с болью в глазах выразился Дэймон, оставшийся ожидать лекарей на месте.

Родрик посмотрел в сторону лестницы – длинной и винтовой, ведущей на верхние ярусы замка. Приготовив меч, он переступил тело мертвого Эдварда и поднялся на первую ступеньку…

***

– А помнишь, как мы подшутили над Дереком Уинслоу? – произнес Бэйл, ещё чувствовавший пульс обнимавших его рук. – Подбросили ему козьего дерьма в стальные сапоги в день, когда его взял на обучение мастер меча Ризвер.

– Помню… – слабо шептала засыпавшая Антея, хватка рук которой постепенно ослабевала.

– Я помню, как вернулся из Амбора, после похорон отца… Мы не виделись два года, мне, кажется, было лет четырнадцать, а тебе – без малого тринадцать. Ты встретила меня во дворе замка в платье, практически расцветшая, прекрасная, как ясное зимнее утро… – По лицу Бэйла потекли слезы. – Ты стояла в том бордовом платье, ярко улыбаясь смотрела на меня… Именно тогда я влюбился…

Он почувствовал, как руки её безвольно опустились, и больше не было её тихого сопения, не было всхлипов, не было пульса её рук. Бэйл опрокинулся на кровать, прижал свои ладони к глазам и застонал, зарыдал как мог рыдать потерявший почти всё мужчина. Снизу слышались голоса – знакомый голос Эдварда и грубый голос Родрика, что подгоняло Бэйла в его действиях.

– Прости, прости меня, любимая, прости… – сквозь слезы и всхлипы проговорил Бэйл, припав к холодным ногам Антеи.

Он поднялся с кровати, аккуратно положил Антею на кровати и в последний раз поцеловал её холодные губы. Шаги приближались к двери, и Бэйл, развернув свиток, подумал о кроватке своего сына…

***

Родрик одним ударом выбил дверь и ворвался в покои, но то, что он увидел, не могло его обрадовать. Антея не дышала, аккуратно лежала на кровати, а на тумбе рядом с ней стояла фляга. Руки её обнимали живот, словно она защищала своего не родившегося ребенка, и Родрик, увидев это, сил на колени перед её телом. Он снял шлем – по щеке его потекла слеза, а руку свою он положил на холодеющее тело. «Я должен был, это мой долг», – про себя твердил Родрик, как вдруг голос Томаса, появившегося за его спиной, заставил его отринуться от скорби:

– Она решила умереть спокойно, дорогой друг… Ожидание смерти – сильнейший стресс…

– Я знаю, Ваше Величество… Но я плачу не от того, что не успел, а от того, что она когда-то была мне другом, – поднявшись, произнес Родрик.

– Что сделать с телом? – спросил Томас, ожидая последней воли Родрика.

– Прошу вас, Ваше Величество, похороните её достойно… А замок сожгите, дотла, как они сожгли Рагнарек.

***

Бэйл открыл свои глаза – он был в своих покоях, таких же убранных, как и в день его отъезда, почти год назад. Кроватка со спящим Брюсом стояла рядом с его периной, а служанка, покачивающая кроватку, чуть ли не упала в обморок при виде появления Бэйла «из пустоты».

– Мэг, идите спать, я вернулся… Скажите всем… – вытерев последнюю слезу, проговорил Бэйл, присев рядом с люлькой.

Мэг поклонилась своему господину и вышла из покоев. Бэйл смотрел на спящего сына долго, пока сам, как подкошенный, не свалился в перину, не подозревая, что ждет его в ближайшие месяцы…

========== Глава 91. Последний Союз (Начало финального акта) ==========

Спустя пару дней, следующих за появлением Альянса в Южных Пламенных Полях, Джон с уже вел многомиллионную колонну живых на север. Невыносимая жара, свойственная, скорее пустыне, чем благодатной, плодородной степи, донимала людей каждую минуту, хотя недостатка воды никто не испытывал. Изредка шли мелкие, освежающие дожди, за которыми приходила невыносимая духота, сбивающая с ног и людей, и скот. Порой, поглядывая в небо, Джон завидовал Йену и Андуину, покоряющим прохладные, ветреные небеса, на своих грифонах.

– Джон, это тебе, – отвлек Джона Эдд, протянувший Джону скомканный клочок бумаги.

Джон раскрыл свиток, но абсолютно ничего не понял – в письме, как понял Джон, от Маршала Пламма, кто-то призывал Альянс направляться к некоему замку Корд, где его уже ждал лорд Эрган и сам Маршал.

– Какой-то Эрган, какой-то Пламм… Постой, а какое благородное имя носит наш Небесный Рыцарь? – произнес Джон, отдав свиток обратно Эдду.

– Джон, сир Йен Эрган, – немного посмеявшись проговорил Эдд, кося глазом в сторону небес.

– Точно, тот самый брат-великан, – улыбнулся Джон. – Эдд, передай свиток Магистру Блэру, он должен знать, куда двигать армию.

– Меня пугают эти воины, – проговорил Тормунд, видя, как сотни тысяч воинов Рассветного Ордена в ногу маршируют по жаре, ни секунды не отдыхая и не отставая.

– Как безупречные, только с яйцами! – отшутился Джендри, встретивший после этого недовольный взгляд Дейенерис.

Эдд покинул общество Джона и окружавших его людей, направившись во главу колонны Ордена. Тормунд ближе пристроился к лошади Джона, Джендри и Арья, оба разделившие одну лошадь, немного ускорились – новые земли будто раскрепостили молодых людей.

Подрика почти никогда не видели – в условиях приближавшегося конца света общество любимой Таллы Тарли он считал куда приятнее и выгоднее. Не приходилось в ближайшее время увидеть Теона – он увел весь флот и часть армии в Загорье, к ныне заброшенному замку Маграо.

***

– Великий Магистр! – обратился Эдд к Кори, гордо направлявшему свою лошадь к лесу, за которым, как говорили карты, лежала река Рибер.

– Скорбный Эдд! Не загнал лошадь, пока объехал нашу колонну? – добро спросил Кори, остановивший колонну взмахом своей руки.

– Вы преувеличиваете размер вашей армии, Магистр, – смерив видимую часть армии, проговорил Эдд.

– Если верить сведениям моих Маршалов, то под моим началом движется армия, чуть ли не в два раза большая, чем войско Альянса, – с ноткой высокомерия выговорил Кори, осмотревший сверток, скомканный в руках у Эдда. – У вас что-то для меня?

– Да, сначала это прислали на руки Королю и Королеве, но им не ясны многие названия. Просят вас помочь, – проговорил Эдд, протянув свиток Кори.

Кори стал вчитываться в текст, и, бросив свиток на землю, сразу же схватился за карту. За просмотром карты он провел времени куда меньше, чем за чтением, после чего с радостью выдал:

– Этот лесок мы преодолеем за пару часов, а потом встретимся в нашими союзниками.

***

Томас волновался – известия о том, что с юга движутся многомиллионные толпы заморских переселенцев не на шутку взволновали его. Он вновь отложил коронацию, собрал свиту из своих лучших воинов и самых верных лордов и сразу же выступил к Корду. Он пожалел, что не поверил Пламму и Родрику Эргану с самого начала, и сейчас королевство совершенно не готово было принять многие миллионы беженцев. Лорд Вентер все успокаивал Томаса: «Ничего, Пламенные поля всех прокормят», или же: «По словам ваших вассалов сюда идет мирный народ», но особого эффекта эти слова не принесли – Томас все глубже и глубже погружался в думы.

По Родрику ничего нельзя было сказать – он сохранял полное спокойствие и порой блистал редкой улыбкой. И даже сейчас, когда разведчики доложили о подходе исполинской армии Рассветного Ордена и сил Альянса, он ничего не делал – лишь сидел на камне и своим стилетом нарезал дольками яблоки, захваченные в амбарах радушно принявшей их накануне деревни.

– Лорд Родрик, так говоришь, у Рассветного Ордена есть миссия? – спросил Томас, от скуки спешившийся и составивший компанию одинокому рыцарю.

– Да, мой король, и от этой миссии зависит судьба всего мира, Ваше Величество, – спокойно проговорил Родрик, бросив огрызок в сторону реки.

– Идут, идут! – прервал едва завязавшуюся беседу воин, дежуривший у самого начала моста.

– Маршал Пламм, герцог Торо, лорды Эрган, Вентер и Вейдт – по коням и за мной, узнаем, что за миссия у этих людей, – приказал Томас, легко и изящно запрыгнувший на своего коня.

Он первый повел коня в сторону моста, за ним направились все названные люди, кроме Родрика и Дэймона, оставшегося ждать своего друга, пока тот не усядется на коня. Волнение окончательно победило молодого короля, но Томас старался не подавать виду, хотел выглядеть суровым и смелым, подавая своим воинам личный пример. И вот, когда они пересекли мост, с лесной тропы появились первые отряды беженцев…

***

– Они уже ждут! – произнес Кори, покинувший колонну Рассветного Ордена.

Джон и Дени посмотрели на Кори, окруженного лишь парой собственных гвардейцев, и Джон, не удержавшись, спросил:

– Я думал мы войском подойдем туда…

– Войско будет, Ваше Величество, но этот народ крайне недоверчив, поэтому возьмите лишь своих самых доверенных людей, – изложил Кори, оставшись ожидать сбора вассалов Джона.

– Найдите мне лорда Баратеона, Пейна, Скорбного Эдда, Андуина Лотара, Тормунда и Йена Эргана! – приказал Джон, пытаясь в небесах найти грифона Небесного Рыцаря.

Спустя полчаса все были на месте – запыханный, едва успевший запрыгнуть в свои штаны Джендри, причесанный и краснощекий Подрик и Тормунд, от которых немного разило вином, усталый на вид Эдд, и Андуин с Йеном, появившиеся из облаков.

– Отправляемся с Магистром Блэром, говорить будем мы, если попросят – выскажитесь… – произнес Джон, повернув узды своего коня в направлении ожидавшего их Кори.

Вместе они миновали всю колонну Рассветного Ордена, и, спустя десять минут непрерывных скачек, оказались у моста, прямо перед его Величеством, королем Томасом Расселом.

***

Герои долго бурили друг друга взглядом, и никто не думал взять на себя инициативу. Оглядевшись, Джон понял, что рядом с ними нет Йена, а Подрик прямо-таки засыпал в седле своей лошади.

– Меня зовут Томас Рассел, я король Объединенного Королевства Эрнедон, – спокойно проговорил Томас, поняв, что это намного легче, чем он думал изначально.

Томас спешился и направился к Джону, вслед за ним спешился Дэймон и Пламм, а Родрик так и не слез со своего коня – он верно чего-то ждал.

– Я Джон Сноу, король Семи Королевств, избранный лидер Альянса всех живых, – сказал Джон, спешившись и сразу же протянув Томасу руку.

– Пламм! – вырвалось у Кори, направившегося в объятия к своему старому другу.

– Магистр Блэр! – улыбнулся Маршал, по-братски обняв Кори.

Кори Блэр и Дэйв Пламм – всегда были друзьями, они выросли в одном районе Оплота Рассвета, вместе отправились в Орден, под началом Маршала Брауна воевали в Ультосе и Людоедских Песках, где пути друзей разошлись: Кори получил укус шрайка и надолго загремел к лекарям, а Дэйв – стал правой рукой старого и жестокого Брауна.

– Ты стал покрепче на вид, Кори…

Неожиданно орлиный крик прервал едва завязавшуюся беседу, и на землю спикировал Йен. Родрик переменился в лице. Разумеется, он узнал доспех своего брата, но то, как он появился на грифоне – заворожило Эрифосского героя. Йен перекинул правую ногу на землю, Родрик спустился со своего коня, и оба они направились навстречу друг к другу.

Лица героев Альянса переменились – Родрик только на вид был выше огромного, по их мнению, Йена на голову. Но когда они сблизились и, лязгая латами обнялись опасения всех подтвердились – Родрик и вправду был ощутимо выше Йена.

– Гора… – пробормотал под нос Джендри, глубоко в памяти затаивший страх перед старшим Клиганом.

– Йен, на твоем лице и руках прибавилось шрамов, и… Ты стал мужчиной! – посмеялся Родрик, положив руки брату на плечи.

– Ну, есть такое, – смутился Йен. – Как тебе мой грифон?

Родрик подвинул Йена в сторону и направился к грифону, а Джон, не в силах больше тянуть, проговорил:

– Сюда движется Смерть и Холод, Король Томас…

– В каком смысле? – спросил Томас, перебив Джона.

– В прямом… Мертвые восстали, и единственный шанс их остановить – объединиться и дать им бой, последний бой… В месте, через которое им будет трудно пробиться, – продолжил Джон, посмотрев в сторону юга.

– Король Джон, я, кажется знаю, где мы дадим бой вашим мертвецам. Но сначала пройдемте в замок, вы все мне расскажете…

========== Глава 92. Последний план ==========

В чертоге Корда повисло тяжелое молчание – никто не решался взять на себя инициативу в переговорах. Словно малые дети Тормунд и Джон посматривали на Родрика, нарезавшего круги вокруг центрального стола. Для Джендри он казался призраком прошлого, ибо в отличии от многих он видел Григора Клигана лично, но Родрик казался Джендри выше Горы чуть ли не на голову. Виночерпии разносили вина, мед и воду лордам, ставили на стол хлеба и небольшие закуски для южных гостей.

– Ваше Величество, – смятенно начал Джон. – Я должен поблагодарить вас за это гостеприимство.

– Не стоит, король Сноу. Но я всё же не услышал о ваших приключениях, именно тех, кто заставил ваш бесчисленный народ бежать в мои земли, – уверенно произнес Томас, накалывая поджаренную сосиску на вилку.

– Нас преследует холод, смерть и мертвые, которые приводят с собой вечную ночь, государь, – пояснил Джон.

Едва он сказал последнее слова, со стороны вассалов Томаса по залу прокатились смешки. Лорд Вейдт улыбнулся, улыбку так же не смог сдержать и старый лорд Вентер, Фростинер чуть ли не подавился вином, но Томас, сам не доверяя словам чужеземца, все-таки учтиво произнес:

– Ваши слова похожи на сказку, которыми сварливые старухи пугают детей на ночь, и… Нам для принятия решения нужны более веские доказательства, Ваше Величество.

Родрик посмотрел на Томаса и одобрительно покивал ему. Йен, почувствовав, что никаких существенных доказательств у Альянса нет, вышел вперед, чем обратил на себя внимание всех присутствующих в зале людей.

– Я знаю, что вам нужны доказательства. Многие слышали обо мне, как о брате рыцаря, прошедшего с ним весь его путь, – произнес Йен.

– Йен Эрган, я мечтал о встрече с вами ровно так же, как и с вашим братом. История о том, как вы врывались в строи Роуна МакХейга при замке Сердце Гор в моем детстве заставляла меня радоваться, и привила мне любовь к рыцарству и песням о доблестных рыцарях.

– Король Томас, меня определенно тронули ваши слова, – довольно произнес Йен. – Но я не закончил свои слова. Не думаю, что кто-то из вас поставит мои слова под сомнения. Я воевал на стороне этих людей в чужих землях…

– Никто не смеет подвергать ваши слова сомнению, сир Йен, но правда ли его Величество Джон Сноу говорит правду о мертвых, или же просто украшает свою речь, – уточнил Томас, выпрямившись на главенствующем троне в чертоге.

– Он говорит правду, король Томас, в последний раз, когда я видел их, армия насчитывала десятки миллионов… И убить их может только огонь, валирийская сталь, черная сталь, оружие, закаленное в пламени огненных гор и драконье стекло…

– Десятки миллионов? – немного задумавшись проговорил Томас.

– Да, и мне повезло, что я не стал частью их армии, – проговорил Йен, ослабив крепеж своего нагрудника. – Они безжалостны, ими движет только желание убивать…

Нагрудник Йена упал на землю и он, сорвав с себя рубашку, явил Томасу, Родрику и другим вассалам свои раны. Несколько десятков ран, небрежно заштопанных, но сросшихся и, как было понятно, не убивших Йена. Но Родрик смотрел на раны, коснувшиеся самого сердца, которые никак не могли оставить его брата в живых…

– Как? – ужаснулся Родрик, поднявшись со своего места.

– В битве у Эссоского города Квохор меня много раз ранили, что обернулось моей смертью… И благодаря леди Джайне Праудмур я вернулся к жизни с помощью магии света.

– Невозможно! – возразил Дэймон, вспомнив про свои раны.

– Все возможно в этом большом мире… – грозно произнёс Медив, возникший из ниоткуда за спиной Томаса.

Привыкшие к таким появлениям чародея герои Альянса улыбнулись. Родрик подскочил со своего кресла, положил кисть на рукоять меча, Дэймон от удивления и страха вжался в свое сидение.

– Не пугайтесь, это далеко не единственное заклинание из всех, что я могу использовать…

– Кто ты? – произнес Томас, когда Медив встал напротив его трона.

– Я твой друг, и имя мое Медив… И я здесь для того, чтобы подтвердить слова юного рыцаря и спросить, готовы ли вы к Последней Войне?

В зале повисла тишина, и вдруг, Родрик, едва отошедший от вида покрытого ранами тела Йена и телепортации Медива, произнес:

– У меня есть три встречных вопроса, Медив. Когда они придут? Что мы можем предпринять? И…

– Напором их не остановить, сир Родрик, сын Виктора, внук Харана Эргана…

– Тогда, несите карту, – спокойно произнес Томас, как вдруг Медив, едва лишь взмахнув рукой, магией нанес карту Эрифоса на стол.

***

Все лорды поднялись со своих мест и столпились вокруг стола. Красота и детальность карты были неоспоримыми, даже изображения на ней двигались – казалось, что карта живая. С юга к Корду прилегала многомиллионная армада выживших, с севера двигались отряды лорда Киллиана Грейвза, покинувшего Карсон при первой новости о возвращении своего сюзерена. Родрик пораженно смотрел на Амбор, у которого рядом собирались войска, и имя Бэйла Рэндэла, написанное светящимися, голубоватыми символами, никак не оставляла его в покое. Но вскоре все присутствующие собрались у противоположной трону части стола – фрагменту с нанесенной на него Ороманией. Она не была скрыта туманом, но словно покрылась ледяной коркой, как и море вокруг Оромании, и корка медленно ползла в сторону южных берегов Эрифоса.

– Я поражен, Медив, – поблагодарил чародея Джон.

– Да, это великолепный дар, Медив, – воодушевленно произнес Томас.

– И что же ты предлагаешь делать? – добавил Родрик, нависнув над ледяной Ороманией.

– У вас есть обсидиан? Огненные горы? – спросил Джон, как вдруг на карте появились десятки подписанных поселений.

– Да, есть, король Джон, – подтвердил Томас. – Великий Нимарский вулкан – на самой северо-восточной границе нашего королевства, рядом с герцогством Торо.

– Я проконтролирую добычу и процесс создания оружия! – воодушевленно вызвался Пламм, как и все в Ордене знавший тайну переплавки огненной стали.

Кори не стал препятствовать порыву своего Маршала – он понимал, что отсутствие Маршала будет не более, чем едва заметным, а то, что Магистр неожиданно пропадет в неизвестных краях – ударит по боевому духу рыцарей Рассветного Ордена. Все одобрительно покивали и Пламм, поклонившись и Джону, и Томасу, вновь занял свое место.

– Черная сталь, я слышал у вас её много? – продолжил Джон, поглядывая на вновь облаченного в доспехи Йена.

– О да, король Сноу, у нас черной стали, как дерьма в помойной яме, – улыбаясь, выразился Родрик.

– Действительно, месторождения разбросаны по всему Рагнарекскому Хребту, но самые крупные разрабатываемые месторождения черной руды находятся в землях лорда Эргана, прямиком у замка Рагнарек.

– Я пойду туда! – вырвалось у Джендри, с детства работавшего с металлом.

Родрик задумался – он не хотел оставлять короля в трудную минуту, но то, что чужеземец хочет отправиться в Рагнарек, пусть и с благой целью, его не радовала, и, спустя пару мгновений, Родрик спокойно добавил:

– Тогда мой путь лежит подле тебя, юноша…

– Джендри…

– А насрать, Джендри, – выругался Родрик, похлопав лорда Баратеона по плечу.

– Почему вы, Джендри? – спросил Томас, оторвав свои глаза от карты.

– Я с детства работаю со сталью. Когда я бью молотом по наковальне – заготовка поет! – похвалился Джендри, вызвав улыбку у всех присутствующих.

***

Обсуждение длилось много часов – огромное количество задач пало на плечи каждому, и, особенно, Рассветному Ордену. Рыцари Ордена, как самые стойкие и исполнительные из всех воинов Альянса, получили два приказа – прикрывать отход людей на север и выжигать все оставленные земли: деревни, города, и даже могильники и кладбища, освобождать тюрьмы и конвоировать заключенных в Рэгм.

– Сколько у нас воинов? – поинтересовался Джон, глядя на отмеченные на карте войска Томаса, и свои собственные силы.

– Вместе с силами Пламма – около полумиллиона Рассветных Рыцарей, – произнес Кори, сам поразившись мощи Ордена, собранной в единый кулак.

– Мой Альянс, совместно с городами и государствами Эссоса выставит больше двухсот тысяч воинов, – заключил Джон, посмотрев на карту.

– Я не знаю, честно, но со всего королевства добрая сотня тысяч наберется, а может и в разы больше, – добавил Томас, приложив руку к подбородку и закатив глаза в думах.

– А как же войска лорда Рэндэла – под его командованием собрались почти тридцать тысяч воинов, готовых биться, – добавил Медив, поглядывая то на Томаса, то на Родрика.

– Пусть сдохнет ублюдок! – выругался Родрик, стукнув кулаком по столу.

– Он то сдохнет, но его крестьяне и тысячи воинов присоединятся к мертвым, и нужно ли это вам? – спросил Медив, заставив Томаса задуматься.

– Нет, я так полагаю, – наперед ответил Джон, чем, в принципе, попал в мысли Томаса и немного подогнал Родрика к решению.

– Сплавьте оружие его воинам, дабы они дали сопротивление мертвым. И, по возможности, уговорите их присоединиться к нам… – приказал Томас, бросив неловкий и добрый взгляд в сторону Родрика, кивнувшего своему королю.

– Будет сделано, Ваше Величество, – поклонились все присутствующие.

– А есть у вас место, где мы можем дать бой и укрыть живых людей? – проговорил Подрик, опередивший мысль Джона.

– Есть одна идея, – улыбнулся Родрик, пальцем проведя по карте до узкого, длинного Унфертского прохода…

***

Следующее утро. Половина лордов уже была перенесена Медивом в разные места, но Йен и Дэймон остались при своих королях. Утро их, как и ночь, прошли спокойно, в скоротечном пьянстве и рассказе о стыдливых распутствах, о которых уже женатому на юной Кэтрин Эрган Дэймону было не так легко говорить.

– Сир Дэймон! – возвестил воин, вошедший к ним в комнату.

– Я слушаю тебя.

– Король вызывает вас, – доложил воин, закрыв за собой дверь.

Уже через пару минут он был перед Томасом, снарядившем своих гвардейцев в дальний, как казалось по их большим походным мешкам, путь.

– Мой король… – поклонился Дэймон.

– У меня мало времени, маркиз Торо. В мое отсутствие прими на себя мои обязанности.

– И куда вы, мой король? – спросил Дэймон, в душе благодаривший короля за такую честь.

– В Эрнепорт, маркиз, – пояснил Томас.

– А-а-а, так вы за Анной? – язвительно спросил Дэймон, сложив руки у себя на груди.

– С чего вы взяли?

– Ну, с того, что с ней вы отлично поладили, и, мне кажется, вопрос о будущей королеве еще тогда был снят, – посмеялся Дэймон.

Томас улыбнулся и по-братски обнял Дэймона, запрыгнул на коня и повел гвардию в земли Гирды. Едва лишь спины последних гвардейцев исчезли, над головой Дэймона прозвучал орлиный крик и, подняв голову к небесам, маркиз приметил Йена, воспарившего в облака на своем грифоне, а через город и вокруг него огромным потоком двинулись беженцы Альянса, двигавшиеся в сторону княжества Унферт.

– Да уж, южанин, такую армию ты не видел! – похлопал по плечу Дэймона Тормунд, компанию которому составил Эдд.

– Я видел, что творят армии поменьше, и боюсь представить, что сможет предложить куда большая армия…

========== Глава 93. Воины Света – на страже отступления ==========

Пламенные поля уже не были такими жаркими и душными – наоборот, с каждой милей, которую рыцари Ордена проходили в направлении южного побережья, становилось только холоднее. Холод шел с Туманного Хребта, Южных Пламенных Полей и Талшира, где, по рассказам спасшихся жителей впервые прошли снегопады.

С момента, когда Магистр отдал приказ двигаться на юг, прошла пара недель. До побережья оставалось не более дня пути, но уже на Тракте пока единой армии Ордена встречались бегущие с юга крестьяне, горожане и лорды со всеми своими семьями и воинами – приказ Короля Томаса, очевидно, все восприняли довольно серьезно.

– Остановиться! – неожиданно выкрикнул Кори, подняв руку вверх после своих слов.

Следовавшие за ним Маршалы остановили свои полки и стали ожидать, пока Магистр обернется в их сторону. Ждать долго не пришлось – Кори развернулся, едва только у них зародились первые мысли по поводу довольно неожиданного приказа.

– Маршалы Хоуп, Зейдер, Люгер – уводите всю пехоту обратно на север…

– Но Великий Магистр, мы проделали такой путь, – резко возразил Маршал Хоуп.

– Здесь моя ошибка, братья. Мертвые скоро будут на материке, а наша пехота будет загнанная и усталая, – произнес Кори, глазами смерив лишь видимую часть всей армии Ордена.

– И что это значит, Великий Магистр? – произнес Маршал Люгер.

– Мертвым не нужно отдыхать, и они могут двигаться даже ночью, а мы – нет… – задумчиво заключил Кори, легко покачав своей головой.

– Так точно Магистр! – разом выкрикнули Маршалы, уже принявшиеся разворачивать своих коней.

– Пусть наши воины посильно помогут инженерам Альянса, Эрнедона и нашим старателям готовить Унфертский проход к битвы. По пути, по возможности, спасайте людей и сжигайте могильники, увозите любую провизию, скот и ценности в Унферт.

Маршалы Люгер и Зейдер понимающе кивнули головой, а Хоуп, едва лишь дослушав Кори, погнал коня в замыкающую часть многотысячной колонны, путь до которой, возможно, занял бы час или более.

– Маршалы Маграм, Рэйдэр, Гласс, Сторфон, Бэррэд, Хэмдал и Рамбор – собрать всю конницу под своим знаменем! – громко выкрикнул Кори, сразу после слов которого названные Маршалы разъехались в разные стороны, оставив Магистра наедине со своей гвардией – легендарными в рядах Ордена Воинами Света.

Ближние к Кори строи пехоты уже развернулись и шагали – очевидно новости о приказе распространились среди рыцарей куда быстрее, чем Маршал Хоуп добрался во главу колонны и они сами организованно направились к северу.

Вскоре к Кори стали съезжаться конники со всех уголков его необъятной армии – десятки тысяч всадников, среди которых затесались около пятнадцати тысяч тяжелых латников, а в сумме количество конных в рядах Ордена достигало около пятидесяти тысяч. На сборы ушел почти час – Кори даже успел справить нужду и выпить вина, прежде чем последние конники присоединились ко всей массе. Кори вновь забрался на коня и, выпрямившись в седле, громко приказал:

– Маршалы Маграм, Рэйдэр и Гласс – ваша задача взять треть всадников и полностью опустошить Талшир, дабы мертвым ничего не досталось. Гоните на север живых, жгите могильники и забирайте все сокровища и реликвии.

– Повинуемся, Великий Магистр! – синхронно ответили Маршалы и ежесекундно испарились в огромной, конной армии.

– Бэррэд и Хэмдал – за вами Пламенные Поля с той же самой задачей! – скомандовал Кори, и Маршалы, поклонившись, направились вслед за ранее названными командирами.

– Сторфон и Рамбор – двигаетесь на юг и полностью опустошаете города близ Туманных хребтов.

– А куда двинетесь вы, Магистр? – поинтересовался Маршал Рамбор, прежде чем направиться вслед за испарившимся Маршалом Сторфоном.

– Я с Воинами Света отправлюсь на Южное побережье, где помешаю планам нежити лично…

– Но именно там они и появятся в первую очередь! – возразил Рамбор.

– Не привык я отсиживаться за вашими спинами, – улыбнулся Кори, после чего Рамбор, кивнув, направился за ожидающим его Сторфоном вглубь конной армии.

Спустя час никого, кроме Воинов Света, вокруг Кори не было, лишь крестьяне, большими и малыми группами бегущие на север.

***

Уже на следующее утро Магистр и его пара тысяч всадников наконец-то достигли Южных берегов Эрифоса, достигли мест, где они высадились несколько недель назад. Кори не поверил своим глазам – места, ранее полные людей, цветущие и полные урожая, ныне пустовали. Люди бежали, уведя свои семьи, скот и увезя с собой урожай, ничего не оставив возможным мародерам и ворам.

– Пресекайте любые случаи мародерства, попавшихся лишать кисти рук. Грабителей на дорогах лишайте жизни через сожжение. Насильников – оскопляйте под корень и оставляйте на произвол судьбы, – приказал Кори, вдоволь насладившись соленым запахом стремительно холодевшего моря.