Текст книги "Тени (СИ)"
Автор книги: Never Died
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 53 страниц)
– Может, то, что ищем мы.
Втроем – Оливер, Роза и Джеймс – переглянулись, окрыленные своим открытием. Дилан скрестил руки на груди и хмыкнул:
– Только откуда он мог узнать что-то? Джеймс увидел послание в Сфелиевой воде, но ее тогда у Бута не было.
– Могли быть другие пути, – вздохнула Роза. – Даже случайность. В любом случае, если он не убивал себя, то…
Девушка замолчала, не решившись высказать повисшую в воздухе мысль.
– То его убили, – почти одновременно произнесли Оливер и Джеймс. Гриффиндорец тотчас одарил Сноу раздраженным взглядом. И Оливер едва не возвел глаза к потолку. Детский сад, в самом деле.
– Но что он мог узнать? – Роза обвела всех взглядом. Забавно, что даже ее синие глаза казались огоньками, как и волосы. Хотя, казалось бы, синий цвет должен вызывать ассоциации с водой.
– Не знаю, – пожал плечами Оливер. – Но его смерть и то, что я чувствую, заставили меня действовать. Ты ведь это узнать хотела.
На последней фразе в голосе вновь появилась жесткая усмешка. Всего лишь информацию. Как и всегда. Все, что от него нужно этой компании золотого поколения. Просто говорить, что знаешь, и держать дистанцию. Ах, не дай Бог, кто-то подумает, что святые гриффиндорцы связались со слизеринцем.
Оливер не понимал всей этой межфакультетской вражды и не принимал ее. Его отец и вовсе учился в Дурмстранге, а мама в Шармбатоне. Но оба были англичанами, встретились здесь, в Лондоне и остались жить тут. Дедушка, проведший школьные годы в Хогвартсе, был когтевранцем.
– Давайте прибираться, у меня нет желания проводить с вами время до ночи, потому что вы ужасно утомляющая компания, – Оливер слез со стола и вернулся к коробке с бумагами. Он слышал, как завозились гриффиндорцы, тоже принимаясь что-то делать. И буквально чувствовал, как они обмениваются длинными молчаливыми взглядами, от которых ему хотелось биться головой о стену. Они все время твердят о доверии, а сами в его присутствии даже говорить между собой опасаются.
Может, и хорошо, что он не рассказал им самое главное. То, что безоговорочно связывало смерть Миргурда с тем, что происходило сейчас. Нечто самое странное, пугающее и важное. Определяющее все. То, что учителя, директор и семья Стивена скрыли. Темная тайна, которую Сноу знал.
Когда Оливер добрался до буквы «К», тишину вдруг нарушил голос Джексона:
– Постойте. Если Миргурд был первой жертвой, и его убили за то, что он искал то же, что и мы, нас ведь тоже могут убить. Человек в мантии и с лопатой?..
– Теоретически – да, – равнодушно произнес Оливер. – Но практически – нет.
– Почему это? – подозрительно прищурился Дилан. Сноу собирался ответить, но вместо него это сделал Джеймс, в это время как раз расставлявший на полке склянки с сушеными глазами ящериц:
– Потому что это все сломает для него. Что бы ни искал тот человек, это спрятано где-то в Хогвартсе. Смерть Миргурда итак вызвала большой резонанс в обществе.
– Если умрут еще четыре ученика, школу могут закрыть, – дополнила Роза. Оливер сдержанно улыбнулся. Они понимали то же, что и он. Это было… приятно?
– К тому же, никто не совершает массовые самоубийства, – окончательно фыркнул Сноу, тем самым добивая последние сомнения. Дилан еще немного неуверенно помялся, посмотрел на Розу и, видимо, что-то в ее взгляде вернуло ему храбрость, потому что он вдруг улыбнулся, и плечи его расслабленно опустились. Хотел бы Оливер узнать, что это было. Как Роза Уизли смотрела на Джексона, что даже этот недалекий гриффиндорец почувствовал себя героем.
Профессор Льюис заходил пару раз, чтобы проверить, как продвигается уборка. И так как дел в этот раз было не так много, когда ребята закончили, был еще вечер.
– Отлично, можно лечь пораньше, – облегченно выдохнул Джексон, когда Льюис отпустил их.
– А мне еще делать задание для Вектор, – вздохнула Роза. Дилан протянул руку, перехватил ладошку девушки и притянул к себе. Сладкая парочка. Оливер заметил, как тихо хмыкнул Джеймс и, пожалуй, в этот раз был солидарен с ним. Его никогда не напрягали влюблённые, но, отчего-то, не в этот раз.
– Увидимся завтра, коллеги, – попрощался с гриффиндорцами Оливер, прежде чем отправиться в подземелья. Джеймс коротко кивнул ему, не удостоив ответом. Как и Джексон, который вовсе предпочел не услышать. Оба они, вне всяких сомнений, надеялись, что с завершением этой череды наказаний их встречи со слизеринцем прекратятся. А вот Роза Уизли обернулась и довольно мило попрощалась:
– Спокойной ночи, Оливер.
И в ее синих глазах горели самые теплые звезды во Вселенной.
***
После того, как закончились уроки, Оливер забросил сумку с книгами в спальню и отправился в библиотеку. Пора, наконец, разобраться, с чем они имеют дело.
Проскользнуть мимо толпы однокурсников не составило труда. Они всегда были рады его обществу и хорошо относились к нему, звали с собой, приглашали на праздники. Но, как и многих других. Такой уж у них факультет – один за всех и все за одного. Оливер был одним из толпы. И, может, была третья причина, по которой он ввязался в это расследование – у него не было друзей. Стивен Миргурд был добр к нему и всегда приветлив. Не потому, что они один факультет, и должны держаться вместе, Миргурд не слизеринец. Не потому, что ему нужна была помощь в учебе или еще где, он старше и сам справлялся со всем. И не потому, что он считал Оливера красавчиком, ведь он и не девушка вовсе. А просто потому, что Стивен был хорошим парнем. И из всех людей на свете он ближе всех подошел к понятию друга для Оливера. И теперь его нет.
Сноу никогда не страдал от одиночества. Всегда в толпе. Но не друзей. Хотя ему было комфортно и так. Наблюдать со стороны, заглядывать в чужие души, но при этом свою всегда оставлять в тени. Когда он был меньше, то часто думал, пытался понять, что с ним не так? Почему? Чем он хуже остальных? Почему его не могут полюбить? Он странный. Он видит и слышит то, что другие не могут. Над ним смеялись из-за этого, и он научился скрывать этот свой талант, будто порок. И больше не искать причин. По правде говоря, с годами его всё стало устраивать.
Но сейчас, когда Стивен был мёртв, Оливер точно знал, что должен сделать – разобраться в том, что случилось с этим парнем и кто его убил.
В библиотеке заседала толпа семикурсников с разных факультетов. По их страдающим лицам было ясно, что выпускной класс в Хогвартсе можно смело приравнивать к аду.
Между стеллажами Оливер отправился туда, где находились старые магические книги, полный решимости выяснить как можно больше об этой Древней магии и того, почему она возвращалась.
Благодаря дедушке, в основном, Оливер с легкостью ориентировался в различных магических темах и вехах истории, а потому обычно знал, где искать нужную ему информацию. Отобрав три книги, для начала, юноша потащил их к дальнему столу у окна, где никого не было. Оливер вдруг вспомнил, что когда-то уже слышал про Древнюю магию, но настал момент узнать о ней всё, что возможно. Учитывая, какая она старая и как давно утеряна, вряд ли книги полны информацией о ней. Разве что, в Запретной секции.
Удобно устроившись, Оливер положил перед собой верхнюю из стопки книгу, открыл и стал быстро пролистывать, чтобы найти нужные страницы.
– Оливер, привет.
Увлекшись, Сноу не заметил, как к его столу кто-то подошел. Но сейчас на голос он поднял голову и удивился. Рядом стояла Роза Уизли с тремя книгами внушительных размеров в руках.
– Привет, – поздоровался Оливер и кивком головы указал на учебники, которые она держала. – Нелегкий пятый курс?
– Что? А, нет, – торопливо ответила Роза. – То есть да. В смысле… не совсем. Не это. Я решила поискать что-нибудь про Древнюю магию.
Девушка замолчала, оборвав свое бормотанье и покраснела. Оливер с любопытством продолжал смотреть на нее. Если он что и понял за последние дни в обществе гриффиндорцев, так это то, что Роза не страдает несвязностью речи. Однако сейчас она, очевидно, была растеряна и смущена. И это было так по-странному мило, что юноша улыбнулся.
– Я тоже. Выходит, наши мысли совпали.
И Роза Уизли, наконец, улыбнулась ему.
– Да. Получается, что так.
Она опустила взгляд на лежащие на столе книги, потом на те, что держала в руках.
– Я могу присоединиться к тебе? – спросила она. И Оливер вновь удивился. С чего вдруг? Он по-прежнему учится на Слизерине, а Поттер, Джексон и Уизли ему уже не раз давали понять, что у них с ним не может быть ничего общего кроме наказания. Из-за изумрудного герба на его груди, в основном.
– Да, – согласился Сноу. Девушка опустила книги на стол и уселась напротив. Переглянувшись, оба они начали искать информацию. Не разговаривая, каждый поглощен чтением своего источника. Но все равно в воздухе витало ощущение того, что они делают это вместе.
В первых двух книгах не оказалось ничего, кроме пары слов о том, что некогда действительно существовала Древняя магия, первая из известных. Она брала свои силы из энергетических потоков мира и потому не требовала волшебных палочек, лишь умения извлекать эти силы из природы и подчинять их себе. Третей оказалась «Древнейшая история о магии». Потрепанная обложка полностью соответствовала первому слову в названии.
– Эй, Роза,– едва прочитав первые строки, позвал девушку Оливер, желая поделиться своей находкой. Девушка с усердием просматривала пугающих размеров фолиант под названием «Всё, что вы должны знать о мире магии», но отвлеклась моментально. Глаза ее, внимательные, отражающие острый ум, замерли на лице Оливера.
– Что-то нашел? – выдохнула она полушепотом.
– Думаю, да.
Воздух вокруг покрывался невидимыми ледяными нитями, оставляя на коже колючий ледяной след. Юноша глубоко вдохнул, прекрасно зная, что никто больше не замечает, как острые колючки незримого инея впиваются в горло.
– «Древняя магия, несомненно, была величайшим из даров человечеству. Но, как и любое благо, однажды ее стали использовать во имя зла. Чародеи, ведающие силами самой жизни и смерти, стали применять их ради власти и насилия. И тогда настали страшные времена – время Великой Тьмы, ознаменованное падением Древней магии», – зачитал Оливер. И поднял глаза от книги. Роза сидела, притихшая и серьезная. Заметив, что Сноу смотрит на нее, она прошептала:
– Каждой эпохе свой злодей, да?
Оливер лишь поджал губы и продолжил читать вслух, не давая себе времени поразмыслить о сказанном девушкой.
– «Ради спасения мира величайшие из обладающих Древней магией создали особый Орден, призванный остановить зло. Но и они не могли победить Тьму, власть которой длилась много лет. Пока не было создано особое заклятие, способное уничтожить всю Древнюю магию – единственный способ спасти горящий в крови мир, – с каждым словом воздух становился все плотнее, и Оливеру казалось, будто он медленно погружается в ледяную черную воду. – И тогда Жрецы Ордена уничтожили Древнюю магию в каждом, кто ей обладал, кроме самих себя, став избранными. Волшебникам была дана новая магия, привязанная к палочкам. А вся Тьма, что едва не поглотила мир, была заперта в одном сосуде и…»
Сердце замерло. Оливер смотрел на строчки, но буквы расплывались. Неужели? Это не может быть тем, с чем столкнулись они. Нет. Роза сказала верно – каждой эпохе свой злодей. Но что, если их противник не новый, а тот, кто ждал очень-очень долго, столетия, чтобы вернуться?
– И?.. – поторопила юношу Роза. Она даже наклонилась вперед, чтобы заглянуть в книгу самой. Лицо её горело нетерпением и тревогой.
– «…И сосуд этот был спрятан под землей», – закончил предложение Сноу.
***
Значит, Миргурд не самоубийца. И всё, во что они ввязались – не игра. Это больше не было похоже на розыгрыш. И не предвещало ничего хорошего. Джеймс с сожалением вспоминал тот вечер, когда взял в руки Сфелиеву воду, еще не зная, что это действие разрушит его спокойную беззаботную жизнь. Но, как бы он не тревожился из-за всего, что происходило сейчас, он все равно знал, что не отказался бы от тех видений. Если что-то происходит, пусть лучше он будет в курсе, с чем бороться, чем слепо следовать за толпой и жить обыденной жизнью, не зная, что мир вокруг рушится.
Дил сидел за столом в гостиной и писал ответ на письмо бабушки. Джеймс расположился на подоконнике и попеременно бросал взгляды то на улицу, то на друга, то на свою перебинтованную руку, которая его раздражала своим отвратительно белым бинтом. Мадам Помфри с утра смазала его ожоги и сказала, что вечером повязку можно будет снять, но если он сделает это раньше, то могут появиться долговременные болевые ощущения. Рисковать Джеймсу вовсе не хотелось. У них в команде нет запасного охотника. А в субботу очередная тренировка.
– Нужно будет найти Микки и заставить его написать ей, – заметил Дил с легким недовольством, старательно выводя слова крупным почерком.
– Он снова не отвечает ей? – поинтересовался Джеймс, зная ответ. Младший брат Дилана был тем еще непоседой. И Джексон часто жаловался на то, что должен за ним следить и напоминать ему о таких вещах, как письма домой.
– Ага, – вздохнул Дил. – Бабушка волнуется, что он упадет с лестницы, если будет так бегать по школе или еще что. Вот и накручивает себя, когда он молчит. Балбес. Нужно дать ему хороший подзатыльник за то, что опять заставил ее нервничать.
Джеймс не сдержал смешок. Он прекрасно знал, что друг никогда не ударит своего младшего брата, и всё это ворчание больше для вида, чем на самом деле. Взгляд вновь устремился за окно.
Сентябрь в этом году не радовал. Солнце постоянно скрывалось за тяжелыми серыми облаками, а если и проглядывало порой, то лишь на пару часов, не больше. И то – унылое, тусклое и холодное. Серо-зеленый лес молчаливой громадой заслонял собой горизонт. По-прежнему ли там, среди травы и кустов лежат мертвые животные с горячими красными глазами, пораженные темной магией? Кто мог сделать это с ними? И для чего? Зачем кому-то нападать на зверей? Их же даже не использовали никак, просто оставляли лежать, где попало. Один и тот же это человек – тот, кто убил Миргурда и кто сейчас развлекался с магией в лесу?
Джеймса передернуло. Миргурд убит. Всё очень, очень плохо. Во что, чёрт возьми, они влезли?
Далекая темная точка показалась из-за теплиц. Быстро пересекла поле и скрылась в тени леса.
Что?
Джеймс подскочил и чуть не свалился с подоконника.
– Хэй, Дил! – взбудоражено позвал он, стараясь не повышать голос до возгласа. – Иди сюда!
Друг, все еще трудящийся над письмом, поднял голову и, заметив оживление Поттера, ринулся к нему.
– Что там?
Джексон прильнул к стеклу, но фигура уже исчезла.
– Я видел, как кто-то зашел в лес, – тихо ответил Джеймс. Он сам не понимал, что его так встревожило. Только они вдвоем с Дилом бывали там сотню раз, а если посчитать, сколько остальные ученики, то стоило ли удивляться, что кого-то опять понесло туда?
– Ты же не думаешь, что это может быть связано? – с опаской прошептал Дилан. Вообще-то, это была первая мысль Джеймса.
– Пойдем, – позвал он, слезая с подоконника. – Слушай, Дил. Кто решится отправиться в лес среди бела дня? Только тот, кому действительно надо. Если это тот же, кто наслала темные заклинания на зверей? Если ему для чего-то это было нужно, может, понадобилось еще?
– Не логичней ли идти ночью? – с сомнением нахмурил брови Джексон.
Конечно, да. Но что, если это нарочно, ведь никто не заподозрит того, кто ходит днем, тогда как, если попадешься ночью, это может вызвать вопросы. Ночью нельзя находиться нигде, кроме своей гостиной, а вот днем – главное, чтобы тебя не застукали у леса, и всё. Просто такой план.
– Всё равно, пойдем, посмотрим.
– Да, но…– Джексон снова замялся. – Если это кто-то плохой, нам лучше не ходить, не так ли? Вдруг в этот раз вместо животных будем мы?
Логика и обоснованность прослеживались, конечно, но Джеймс отмахнулся от них, как от надоевшего насекомого.
– Это наш шанс узнать, кто под капюшоном, – его было уже не переубедить.
– Можем воспользоваться картой, – все еще не сдавался Дил, но голос его уже звучал слабо – тон проигравшего.
– Карта не показывает лес. Идешь или нет?
Не дожидаясь, Джеймс бросился к выходу. Нужно торопиться, иначе человек уйдет так далеко, что его будет уже не найти. Дил со вздохом, полным обреченности, последовал за другом.
Покинув замок, они перешли на бег. Джеймс видел из окна, в каком месте чья-то тень зашла в лес, но отсюда, снизу, все представлялось немного иначе. К тому же, он опасался опоздать.
– Джеймс, – пропыхтел Дил, бегущий сзади. И в этот раз Поттер остановился, чтобы подождать его. Кто бы ни был в лесу и что бы он там ни делал, будет лучше увидеть это вместе.
Лес встретил их тихим шумом ветра в кронах деревьев, и тугой узел напряжения в груди Джеймса немного ослаб. Он опасался, что и в этот раз здесь будет слишком тихо, так неправильно, будто всё живое вымерло. Но, кажется, лес приходил в себя. Или это рассеялось действие тёмной магии? Джеймс вытащил из кармана брюк палочку и прислушался. Где-то в стороне негромко звучал какой-то странный стук. Будто удары.
– Дил, – шепотом позвал он. Друг, настороженно озиравшийся по сторонам, посмотрел на него.
– Что? – так же тихо спросил он. Джеймс прекрасно видел, что единственное, что хотел услышать в ответ Джексон – это то, что они возвращаются в школу. Самому Поттеру тоже было не по себе, но он не мог отступить. Не в этот раз.
– Ты слышишь это?
– Что?
– Стук.
– Какой стук?
Голубые глаза Дилана были полны непонимания. Он правда не слышал! Но ведь стук… Джеймс вновь прислушался, но ответом ему стал лишь шелест листьев. В чем дело? Ведь был стук. Ему не могло показаться.
– Идем, – махнул рукой Поттер и направился в ту сторону, откуда прежде шел звук. Там должно что-то быть.
Кто-то. Человек в мантии с капюшоном. Что, если именно там он копает свою странную яму, внутри которой хранится нечто важное для него. Опасное. И тогда лестница из видения вела вовсе не в подземелья, а просто с крыльца школы. И хоть Джеймс отчетливо помнил, что в его сне человек находился в помещении, сейчас он старался не думать об этом. Всё складывалось в логичную цепочку. И это объясняло, почему Оливер ничего не нашел внизу.
Сноу. Джеймс должен был признать, что слизеринец оказался полезен. Его информация о Миргурде помогла убедиться в том, что видения в Сфелиевой воде не чей-то трюк – нечто плохое происходит на самом деле. И, кажется, уже давно. Притом не просто плохое, а смертельно-опасное. И один человек уже из-за этого мёртв.
Внезапно раздался громкий звук, будто луч какого-то заклинания попал в дерево. Джеймс замер и быстро оглянулся на Дила. Теперь лицо его выглядело настороженно. Он слышал. Разумеется. Не говоря ни слова, Поттер поманил друга за собой. Стараясь даже дышать тише, он медленно, чтобы случайно не наступить ни на какую ветку, стал пробираться вперед. Они близко. Что бы там ни было. Совсем рядом.
Кто-то был за деревьями. Джеймс видел мелькавшие красные и голубые лучи из палочки. Те ударяли по стволам, и кора разлеталась в стороны. Иногда огни затихали, и тогда ясно можно было услышать глухие удары руками или ногами. Всё это было странно. Потому что Джеймс мог поклясться, что эти звуки не походили на борьбу или сражение. Человек там был один. И явно не копал землю.
Наклонившись, Джеймс тихо скользнул вперед и укрылся за неровными кустами молодых деревцев. Дил оказался рядом спустя мгновенье. Они обменялись взглядами. Пора. Как бы все это ни было пугающе и волнующе. Аккуратно, чтобы не издать ни звука, Джеймс раздвинул еще зеленые в тени высоких деревьев листья.
– Чего? – охнул Дил и тотчас прикрыл рот ладошкой. Джеймс не ответил. Лишь оторопело смотрел вперед, едва ли понимая больше Джексона. Все теории, что он успел построить, все догадки и ожидания рассыпались прахом.
На траве лежала брошенная черная мантия ученика с ало-золотым гербом Гриффиндора. А над ней с палочкой в руках стояла Мия Грейс.
========== 7. Кое-что о пауках, семье и магии. ==========
– Новенькая? – чуть слышно прошептал Дил. – Что она тут делает?
У Джеймса не было ответа. Он лишь подался чуть вперед, чтобы лучше видеть. Мия Грейс, кажется, сражалась. Только вот рядом никого не было. Но она то и дело внезапно вскидывала руку с палочкой, целясь в стволы деревьев или ветки. При этом не произнося ни звука. Невербальные заклинания. Джеймс не мог сдержать невольного восхищения. У него колдовать без произнесения вслух слов пока не получалось.
Но помимо магии новенькая отрабатывала и самые обычные маггловские приемы боя. Порой она вдруг убирала палочку и наносила удары ногой или кулаком по оказавшимся в тот момент рядом кустам или деревьям. Даже отсюда Джеймс видел ее содранные красные костяшки.
Что за черт? С чего бы новенькой так беспокоиться о своей обороне?
В любом случае, она не человек из его видений. Она не могла убить Миргурда, ведь в прошлом году ее не было в школе. Хотя то, что она делала в лесу, было странно. Как и всё её поведение в целом.
Джеймс не отрывал глаз, когда девушка вдруг ловко развернулась и нанесла удар невидимому врагу кулаком. Судя по высоте руки – куда-то в шею. Хотя, кто знает, какой высоты противников воображала себе Грейс. В любом случае, это неважно.
– Уходим, – негромко бросил он Дилу. – Она не тот капюшон.
Друг ухмыльнулся:
– Нет, не тот. Как считаешь, она чокнутая?
– Не знаю, – честно ответил Джеймс. Странная – да. Но сумасшедшая?
Весь их поход сюда оказался бессмысленным.
Дилан первым зашагал прочь. Джеймс пошел за ним, пытаясь скрыть разочарование. И тут над их головами пронесся яркий алый луч и врезался в дерево, оставив в нем дымящееся черное пятно.
От неожиданности сердце забилось чаще. Дил застыл, будто врос в землю. Джеймс остановился, пытаясь унять сбившееся дыхание и медленно-медленно оглянулся. Уже зная, что это не могла быть случайность.
Мия Грейс стояла сразу за кустами с поднятой вперед палочкой. И ее колючие зеленые глаза неотрывно смотрели на двух гриффиндорцев.
– Уже уходите? – отрывисто спросила она. И взгляд ее остановился на Джеймсе. Парень слышал, как шумно дышал за спиной Дил, да и ему самому стало неловко от того, как смотрела на них новенькая. Будто они были ее врагами.
– Да, – ответил Джеймс. И в его голосе невольно прозвучало напряжение. Он мотнул головой и уже уверенно повторил. – Да.
В конце концов, они не сделали ничего ужасного. Да, подглядывать нехорошо, но ведь они собирались уйти.
Мия продолжала прожигать их подозрительным взглядом, но палочку опустила.
– Что вы тут делали? – она сделала шаг вперед, лицо ее оставалось суровым и злым. Да уж, Джеймс должен был порадоваться, что она не выпалила заклинание ему в спину. Судя по взгляду, ей бы это ничего не стоило.
– Ничего, – выпалил Дил из-за спины прежде, чем Джеймс придумал, что сказать. – Просто шли в школу.
Мия прищурила глаза и скривила губы.
– Шпионили за мной?
– Что? Нет, – Джеймс с фальшивой беззаботностью фыркнул. – Делать нам больше нечего. Ты, вероятно, не в курсе, мы часто шатаемся там, где нельзя, и ищем приключения.
– Вот именно, – вступил Дил. – А теперь просто шли в школу, потому что, знаешь, скоро ужин, а после у нас еще отработка наказания…
Новенькая продолжала смотреть на них с недоверием. Кажется, она сомневалась в том, может ли верить их словам. Но Джеймсу было все равно. Раз уж они все равно разговаривают, то и он может задать вопрос. Хочет его задать.
– А что ты тут делаешь?
Стон разочарования Дила возвестил о том, что друг явно считал, что им стоило уйти, а не начинать расспросы. Мия вскинула подбородок, и волосы ее красиво шевельнулись от этого движения.
– Не ваше дело, – отрезала она и, отвернувшись, пошла к центру полянки. Дил переступил с ноги на ногу и уставился на Джеймса, но тот наблюдал за девушкой. Она наклонилась и, подняв мантию, набросила на плечи. А после надела на голову капюшон, скрывая лицо.
Фигура, спускающаяся по лестнице с лопатой в руках. Некто, роющий землю в поисках чего-то ужасного. Неизвестный злодей, уже убивший как минимум одного человека.
– И всё же, – Джеймс шагнул в сторону новенькой. – Ты как будто отрабатывала боевые навыки.
Мия стремительно обернулась. И Джеймс успел заметить, как сильнее ее пальцы сжали палочку. Он буквально видел множество колючек, которые девушка тотчас выпустила наружу.
– Вы шли в школу? Вот и идите, – грубо бросила она. – Что тебе за дело?
– Пойдем, – шепотом позвал Дил. Но Джеймс проигнорировал его призыв.
– Интересно, – ответил он, глядя на Мию. – Зачем тебе это? Кто-то может на тебя напасть?
– Отвали, – девушка сердито сверкнула глазами в его сторону. Но Джеймс не собирался отступать. Хотя, может, и стоило бы. Это не его дело, на самом деле. Но он должен исключить любую возможность.
– Ты не только колдовала, ты отрабатывала удары маглов, – продолжил он. – Почему?
– Почему? – голос Мии стал громче. – Может, потому, что по нашим гребаным законам я не могу пользоваться палочкой вне школы еще год?
– Но…
Джеймс не успел закончить фразу, как тут со стороны леса раздался странный пугающий звук, похожий на шелест множества-множества ног, бегущих по сухой траве, сопровождающийся жутким клацаньем. Хруст ломающихся веток. Все ближе и ближе.
Джеймс, Мия и Дил синхронно обернулись в ту сторону, откуда слышался шум.
– Что это? – выдохнула девушка, и в голосе ее не осталось ни капли агрессии.
– Не знаю, – Джеймс вытащил палочку и поднял ее. – Вряд ли что-то хорошее.
– Джеймс, – позвал его Дил, – что, если это тот человек?
Поттер встретился взглядом с другом. Тот также держал наготове волшебную палочку и выглядел так, будто собирался упасть в обморок. Джеймс чувствовал себя не лучше. Шум приближался.
– Вряд ли это человек.
– Смотрите! – воскликнула Мия, указывая рукой вперед. И сердце Джеймса ушло в пятки. Он слышал историю об этих существах от отца, но никогда не думал, что столкнется с ними. Он и вовсе полагал, что все они были истреблены во время битвы за Хогвартс.
– Бежим! – заорал он, зная, что, сражаясь, им втроем не победить. Дилан сразу же бросился вперед. А вот новенькая застыла. Глаза ее расширились, с ужасом глядя на надвигающихся тварей. И палочка так и осталась в опущенной руке.
– Мия! – выкрикнул Джеймс, привлекая к себе внимание девушки. – Скорее!
Она взглянула на него, и впервые в этих зеленых глазах не было колючей брони. Только детский испуг. Вместе они побежали следом за Диланом. С ужасом чувствуя, как за ними на многочисленных мерзких лапах, клацая челюстями, мчатся гигантские пауки.
***
Роза выхватила книгу из рук Оливера и быстро пробежалась взглядом по странице. Да. Всё так. Сосуд с Великой Тьмой. Спрятанный под землей в то самое время, когда Древняя магия пала. После этого началось ее медленное умирание, век за веком. Но теперь она возвращалась. Неужели?..
– Думаешь, именно это ищет тот человек из видений Джеймса? – понизив голос, чтобы никто не услышал, спросила Роза. Оливер продолжал смотреть на книгу.
– Возможно. По крайней мере, это пока единственная версия, что у нас есть.
– Но что за Тьма? Это какое-то оружие? Я не понимаю.
Роза нервно прикусила губу. Она терпеть не могла что-то не понимать. Это все равно, что выпустить нити контроля над ситуацией из своих рук. Будто оказаться в середине океана без лодки. Дил и Джеймс привыкли, что у нее всегда есть ответы. Или будут. Но они никогда не спрашивали, как так выходит.
– Здесь ничего больше нет. Только общие черты. Думаю, они нарочно не вдаются в детали, чтобы никто не смог этим заинтересоваться.
Оливер. Сейчас, вопреки всему, он не казался Розе таким уж невыносимым. Она словно увидела его по-новому. Яснее и лучше, чем в первый раз. Сосредоточенный, собранный, целеустремленный. Он действительно не просто делал всё это за компанию, но хотел во всем разобраться. И, в отличие от всех, он не хотел быть героем, ему это не было нужно. Он сказал, что делает всё это ради Стивена Миргурда, и Роза видела, что это так. Ему не нужно спасать мир, ему просто хочется отомстить тем, кто убил его друга.
– Или за столько лет данные просто не сохранились, оставшись на уровне легенд, – предположила Роза. Оливер поднял глаза и посмотрел на нее. Почти с улыбкой. Губы его оставались сжаты, но в глазах горело тепло.
– Тогда стоит почитать детские сказки. Что скажешь?
И под этим внимательный взглядом Роза вдруг улыбнулась.
– Может, что-нибудь есть в остальных книгах, – кивком указала она на лежащие перед собой учебники. Уизли думала, что слизеринец переведет взгляд на них, но он продолжал смотреть только на нее.
– Так, ладно, – Роза встрепенулась, сбрасывая внезапное смущение. – Я посмотрю в этой книге, а ты возьми последнюю. Оливер.
Сноу тихо хмыкнул и потянулся за толстым фолиантом. Роза опустила взгляд. Быстро изучив оглавление, она нашла нужные страницы и перелистнула сразу на них. Хотя книга показалась ей интересной целиком. Пожалуй, стоит как-нибудь взять ее, чтобы почитать перед сном и в свободное время.
На пожелтевших от времени страницах рассказывалось о величайшей силе Древней магии. Связывающей весь мир, подобно паутине. Способной преодолеть смерть и вернуть ушедших. Волшебники получали этот дар с рождения, они брали свои силы из энергии мира. Сноска внизу несла в себе предупреждение о том, что Древняя магия была рождена в жестокие времена, а потому большинство ее обрядов и заклятий строятся на крови и жертвах.
Чем больше Роза читала, тем меньше ей все это нравилось. И тем больше казалось, что Древняя магия была тёмной.
– Как интересно, – найдя кое-что новое и интересное, произнесла вслух девушка.
– Что там? – сразу же среагировал Сноу.
Не поднимая головы, Уизли зачитала:
– «Особой приметой использования Древней магии являлось то, что глаза человека, применившего такое заклинание, на короткий миг озарялись цветом огня». Представляешь? Это должно быть безумно…
Она подняла взгляд на парня и осеклась, так и не закончив свою мысль. Все то недолгое время, что она знала Сноу, он бывал разным – язвительным, холодным, внимательным, сдержанным. Но таким она его еще не видела. Его будто кто-то ударил по голове битой для квиддича. Растерянный открытый взгляд не фокусировался ни на чем. Пальцы с такой силой сжимали лист в книге, что там прорвалась дыра, но юноша вряд ли это заметил. Он словно был не здесь. Его мысли.
– Оливер? – позвала его по имени Роза. Видеть его таким, настолько не похожим на себя прежнего, было странно и неправильно. Сноу не ответил. Тогда девушка протянула руку через стол, повинуясь рефлексу, и положила на его ладонь. Оливер вздрогнул от этого прикосновения. И в его серые глаза вернулась мысль. Он моргнул и перевел взгляд на Розу.
