Текст книги "Тени (СИ)"

Автор книги: Never Died

сообщить о нарушении

Текущая страница: 46 (всего у книги 53 страниц)

– Ничего, – раздался его нарочито беспечный голос из-за колдографии с танцующими волшебниками на ежегодном благотворительном балу в честь Дня всех влюбленных, проводящемся в преддверии этого праздника.

Оливер щелкнул пальцами и вырвал газету из рук друга, заставляя того посмотреть прямо на себя.

– Я что, отрастил длинные рыжие волосы или стал назойливым блондином? – спросил он, сверля в друге взглядом дыру. – Почему ты мне врешь?

Джеймс несколько раз моргнул и скованно улыбнулся.

– Не знаю, как объяснить…

– Как есть. Я пойму. Ты ведь знаешь это?

Оливер был абсолютно серьезен и не сомневался в собственных словах. И когда Джеймс поверил, его улыбка из робкой стала благодарной.

– Я не… – он заикнулся и занервничал ещё больше. – Просто мне… Знаешь…

Оливер не торопил, давая другу время собраться с мыслями и подобрать нужные, правильные слова.

Джеймс глубоко вдохнул и произнес:

– Я не думаю, что под капюшоном в действительности Льюис.

– Это потому, что мы ничего не нашли в его кабинете? – Оливер наклонился вперед. – Ведь не потому же, что он тебе нравится?

Джеймс вздохнул и, опустив глаза, принялся рассматривать свои ногти.

– Нет. Дело не в этом, – пробормотал он. – Просто что-то не сходится.

– Знаю, он выглядит добрым и ко всем положительно относится…

– Это ни при чем. Я… – Джеймс потер лоб, пытаясь разгладить несуществующие складки. Оливер внимательно следил за каждым его жестом. Разве что вдохи не считал. Ему было важно понять, что Поттер имеет в виду. Узнать причины.

– Я чувствую, что это не он, понимаешь?

Джеймс, наконец, поднял взгляд, и в глазах его была такая надежда, что Оливеру больше всего на свете хотелось солгать. Но он не мог сделать это. Особенно, когда две минуты назад выговаривал Джеймса за обман.

– Но твои воспоминания, – он не понимал. – И воспоминания Мии. В них капюшон – это Льюис. Ты помнишь, как он снимает капюшон, как нападет на тебя. Что с этим?

Оливер честно пытался разобраться, тогда как Джеймс выглядел совершенно запутавшимся. Интуиция говорила ему одно, а факты другое. Это Оливер мог понять.

– Я… я не знаю, как сказать правильно… – Джеймс начал нервно сгибать уголок оставшейся на столе газеты. – Но то, что я вспомнил, всё верно, похоже на правду. В начале. Но на каком-то моменте всё меняется. Чёрт. Понимаешь, это выглядит как воспоминание в моей голове. Я это помню. Но оно там как будто чужое. Словно… измененное.

Оливер ловил каждое слово, каждый взгляд Джеймса, медленно переваривая услышанное. Пытаясь поставить себя на место гриффиндорца, ощутить то, через что он прошел.

– Думаешь, – растягивая звуки, произнес Оливер, – кто-то нарочно изменил ваши воспоминания?

– Я не знаю, – Джеймс выглядел совсем потерянно, как в то утро, когда проснулся без памяти.

– Но для того, чтобы использованные мной чары не пробили искажение, заклинание, изменившее память, должно быть намного сильнее обычного. Не в сравнение с теми, что используют мракоборцы на магглах. Как капюшон мог сделать подобное? Тем более, у двух человек. А после еще нанести руны Древней магии, для чего тоже нужно много сил. Это невозможно. Каким бы талантливым волшебником он ни был.

– Я не знаю, Оливер, – повторил свои же слова Джеймс. – Это просто сидит в голове, и от него никуда не деться. Я знаю, что здесь что-то не так. Помнишь, когда ты только рассказал нам о Миргурде, ты был уверен, что он не убивал себя.

Конечно, Оливер помнил. Как всё начиналось. Со смерти его приятеля. И он сделает всё, чтобы это не закончилось так же для его друга.

– Но у меня были доказательства. Его глаза, – аккуратно возразил он. – Просто я тогда не сказал вам об этом.

И это чуть не стоило им дружбы. Еще одно подтверждение, что от секретов одни проблемы.

– Но мы этого не знали, – выдохнул Джеймс. – И я поверил тебе. На слово. Поверь и ты мне сейчас. Льюис не тот, кого мы ищем. Это не он.

В словах гриффиндорца звучала ясная убежденность, и Оливер очень хотел ему поверить, даже если для этого не было никаких логических оснований.

– И что мы тогда будем делать?

Джеймс уныло вздохнул.

– Я не знаю, – обреченно прошептал он. – Не знаю. Я пытался поговорить об этом с Мией, но она верит своим воспоминаниям.

– Сложно её в этом винить, – не удержался Оливер. И сразу же пожалел. Джеймс еще более обреченно сгорбился и опустил взгляд.

– Послушай, что, если это Тьма играет твоим сознанием? – предположил Оливер. – Что, если, однажды прорвавшись в твой мозг, она снова сделала это, чтобы породить сомнения?

– Всё не так.

– Но почему? Это бы всё объяснило!

– Вовсе нет!

Джеймс вскочил на ноги, и Оливер поднялся следом.

– Мне всё равно, если Мия не верит мне. Или Дил, – выпалил Джеймс на одном дыхании. – Но не ты.

Оливеру показалось, что его сердце остановилось. Поттер смотрел на него горящими глазами, полными обиды.

– Ты всю жизнь живешь с тем, что другие считают невозможным. Так почему ты не можешь просто поверить мне?

Голос его был полон отчаяния и непонимания. Оливер ощутил возникшую в висках пульсирующую боль. И пальцы тотчас загорелись от желания помассировать их.

– Может, потому, что ты уже ошибался прежде? – тихо ответил он, зная, как грубо это прозвучало. – Вспомни Эджком. Ты был уверен, что она капюшон.

– И тогда у нас тоже были доказательства,– напомнил Джеймс. Оливер вздохнул, заранее сожалея о том, что собирался сказать.

– Ты был ослеплен своим эмоциями. Не дай личному снова затмить разум.

– Личному? – Джеймс недоверчиво прищурился. – По-твоему, в этом дело? Я защищаю Льюиса потому что «что»? А?

– Джеймс.

– Да, я ошибся тогда. Но это было лишь однажды.

– А ещё ты ошибался насчет меня, – отчеканил Оливер. – И насчет Мии.

Джеймс открыл рот и выдохнул:

– Но сейчас нет. Всё по-другому. А хотя…

Он покачал головой, и Оливер ощутил затопившее друга разочарование. И ему захотелось взять все свои слова обратно. Только бы то, что происходило сейчас, прекратилось.

– Неважно, – Джеймс махнул рукой и криво улыбнулся. – Забудь.

– Джеймс…

– Мне надо идти, – он развернулся и пошел прочь, оставив Оливер в одиночестве наблюдать за своей удаляющейся спиной.

***

Роза не могла перестать смотреть на Льюиса. Он был таким же, как и всегда – уверенным, приятным, с добрыми глазами и мягкой улыбкой. И девушка поражалась, как хорошо он маскируется, строя из себя хорошего. Расположил к себе всех учеников, учителей – идеальный образ. Именно таким и должен был быть капюшон – расчетливым, незаметным, умным. Тем, на кого бы никогда не подумали, не обратили внимание. Кого не заподозрили бы в темных делах.

– Ты чего? – заметила странное поведение подруги Мэри. Роза, как раз наблюдавшая за тем, как Льюис помогает Стивену с зельем, вздрогнула и торопливо сделала вид, что смотрит в книгу.

– Ничего, – слишком поспешно и неправдоподобно. Мэри недоверчиво склонила голову, глядя из-под ресниц.

– Не знай я тебя, подумала бы, что ты шпионишь за нашим профессором, – выдала она свою версию. Роза не решилась взглянуть на подругу, боясь, что та по её лицу поймет, что угадала.

Не могла же она, на самом деле, рассказать, что этот мужчина чуть не убил её и её друзей, пытался возродить древнее зло и стёр память Джеймсу и его девушке. Да и Мэри бы в такое не поверила. Как и никто другой.

До самого конца урока Роза вела себя нервно и дергано. Она боялась, что Льюис заметил это, что догадался, что она знает его секрет, но не могла собраться и взять себя в руки.

Убийца Миргурда. Что он сделает с ними, когда узнает, что воспоминания Джеймса и Мии вернулись?

Розе хотелось сбежать из давящих на неё подземелий, от заполняющего класс запаха зелий, он добрых глаз Льюиса. Спрятаться за крепкой широкой спиной Оливера, сжать его руку и просто знать, что он будет ее стеной, что он защитит ее от всех бед и никому не даст в обиду. Ей хотелось ощутить себя в безопасности.

Когда прозвенел звонок, Роза одной из первых выбежала из кабинета, расталкивая однокурсников на своем пути. Скорее на воздух, туда, к теплицам. И как можно дальше отсюда. От таящейся здесь тьмы.

Теперь, зная истинную сущность Льюиса, Розе казалось, что за ширмой тепла в его глазах она видит темные тени, что чувствует идущий от его сердца холод и что его взгляд незаметно следит за ней каждый миг, наблюдает, изучает. И от него не скрыться.

Когда воспоминания только вернулись к Джеймсу, и он открыл правду, Роза была в шоке. Когда Мия вспомнила то же, она была в ужасе. Но после, всё обдумав, Роза поняла, что такой ответ был вполне очевиден. Льюис талантлив, умен и хитер. Идеален для роли капюшона. Высокий, как та фигура, что видели они прежде. Влюбленный в детскую сказку, оправдывающую Тьму и разве что не выставляющую его героем. Такой человек был тем, кто мог незаметно пробираться в подземелья. Тем, кто мог узнать скрытые от всех знания, рискнуть применить Древнюю магию. Убить человека.

Роза давно уже не задавалась вопросом, что узнал бедный Миргурд, за что поплатился жизнью. И теперь снова задумалась об этом. Возможно, если бы они поняли это, то давно раскрыли бы тайну человека под капюшоном. Наверное, тогда им не стоило так просто отмахиваться от этого.

На травологии Роза была очень рассеянной, и профессору Долгопупсу даже пришлось сделать ей замечание. Впервые за пять лет. Роза готова была сгореть от стыда.

Поэтому на защите от Темных искусств она призвала всю свою волю, чтобы собраться и не позволить страхам и посторонним мыслям помешать учебе.

Но после обеда ноги сами привели Розу на улицу, туда, где после реконструкции замка остался старый навес, прикрывающий уходящие в никуда каменные ступеньки. Положив на них сумку, девушка уселась и подперла голову кулачками.

Это укрытое от посторонних глаз местечко показал ей Дил. Здесь они проводили вместе долгие вечера, целовались и шептались обо всем на свете. Если бы Роза закрыла глаза, она могла бы увидеть себя и Дилана вместе, с липкими от карамельных палочек губами, со смехом пытающимися стянуть друг у друга прямо изо рта последний кусочек.

Но она не собиралась этого делать. Просто сейчас ей было необходимо безопасное место, и именно здесь она привыкла чувствовать себя так. Если бы она могла, то отправилась бы к Оливеру, но у него сейчас была нумерология, и девушка не собиралась выдергивать его с урока из-за того факта, что открывшаяся личность капюшона её пугала.

– Я тоже люблю приходить сюда, – раздался тихий нежный голос с левой стороны. Роза повернула голову и увидела Дила. Ветер путал его волосы, но он улыбался. И в руках держал небольшую коробочку, обернутую в красно-золотую бумагу.

– Когда всё становится совсем безумно, – добавил он и сделал неуверенный шаг вперед, словно боялся, что Роза его прогонит. Но разве она могла? Да, она поступила с ним некрасиво, но это не означало, что он перестал быть для неё важным человеком. Она по-прежнему заботилась о нём. И потому сейчас с тихой улыбкой пододвинулась, позволяя юноше сесть рядом.

– Не могу перестать думать о том, что это Льюис, – произнесла девушка, рассматривая плывущие над лесом облака.

– Я тоже, – согласился Дил. – Он был моим кумиром. Я всегда восхищался им, а теперь… Всё это обман.

И Роза только сейчас подумала, что именно Дилу тяжелее всего принять правду. Она повернулась, чтобы взглянуть на Джексона, и мягким, но таким привычным движением погладила его по плечу.

– Мне жаль.

Он кисло улыбнулся, опустив голову. И сердце Розы заболело от жалости. Но ничем помочь она не могла.

Так они и сидели в знакомом уютном молчании, глядя на горизонт.

– Знаешь, я много думал о наших отношениях, – наконец, прервал тишину Дил. Роза машинально сжалась. Она не хотела снова вступать на эту болезненную тему и даже убрала руку, которую неосознанно всё это время держала на плече парня. Для неё всё давно было ясно и очевидно. И дальнейшие разговоры снова и снова не имели смысла. Как бы ни относилась она к Дилу, сердце ее желает Оливера. И даже если у неё остались бы какие-то чувства к Джексону, то, что она чувствует к Сноу, сильнее.

– Дил, не надо, – попросила она устало.

– Нет, Роза, я просто хотел сказать, что осознал, что всё кончено, – покачал головой Дил. – И больше не буду обижаться на тебя или пытаться вернуть.

Роза удивленно моргнула и уставилась на парня. Что это за новость? Дил сдается? Он принял её отношения со слизеринцем?

Дилан, заметив ее шок, коротко рассмеялся, но почти сразу же затих.

– Я верил, что еще что-то осталось, – горько произнес он. – Что-то, что можно спасти. Но теперь я понял, что это не так. Мне было очень больно, знаешь? Но сейчас я должен тебя отпустить.

У Розы защипало глаза, и она часто-часто заморгала, чтобы не расчувствоваться и не выпустить слёзы. Она была так рада и благодарна, что Дил сумел её понять. Что он простил её. Ей это было нужно. Потому что, она знала, что по-прежнему дорожила им. Наверное, даже любила. Но не так, как Оливера. Это ведь нормально, любить больше, чем одного человека?

– Прости меня, – в который раз извинилась она, не сумев удержать слова. Дил улыбнулся.

– Простил,– ответил он и протянул руку. Роза взяла его ладонь и сжала.

– Мы будем друзьями, да? – спросила она. Дилан продолжал улыбаться. А затем словно внезапно вспомнил что-то и подхватил лежащую на коленях коробку.

– Знаешь, я планировал наш Валентинов день еще до того, как мы… – он слегка замялся. – В общем, это для тебя. Не выбрасывать же. Считай, что это прощальный подарок.

Роза с неуверенностью взглянула на коробку.

– Не волнуйся, – словно прочитал её мысли Дил. – Это ничего не значит. Там твои любимые конфеты с клубничным желе, я всё равно такие не ем.

– Спасибо, – Роза расслабилась и приняла подарок. – Жидкая начинка?

– Всё, как тебе нравится. А теперь, может, пойдем в замок? А то холодно.

– Да.

Вместе они поднялись, Роза захватила свою сумку и вдвоем они побрели в замок. И девушка была счастлива, что, наконец, её история с Диланом нашла свой мирный финал.

***

У Оливера голова гудела от цифр, когда спустя полтора часа он покидал кабинет нумерологии. К тому же его плохое настроение разъедало его, как паразит, что только усиливало боль. И он был бы глуп, если бы не признавал хотя бы для себя, в чем причина. Наверное, его настрой ощущался вокруг него зловещей аурой, потому что Камила, вопреки всему, сегодня не цепляла его, хотя он не раз за время урока чувствовал на себе ее внимательный взгляд.

Закинув сумку с учебниками в свою комнату, Оливер отправился на улицу. Ему хотелось надышаться воздухом, но он не мог. Будто что-то мешало ему, сжимало легкие. С того самого момента, как Джеймс обиженно ушел. Словно это он забрал у Оливера возможность нормально дышать.

На крыльце его догнала Мия. И молча присоединилась, следуя рядом. Оливеру не хотелось разговаривать. По правде говоря, он бы и вовсе предпочел остаться в одиночестве, но не смог прогнать девушку. Что с ним стало? Совсем размяк он с этими гриффиндорцами.

Наконец, не выдержав тишины, он всё-таки спросил то, что не должен был:

– Ты уверена в том, что вспомнила?

Мия остановилась. Лицо её не выражало ничего.

– Да. Уверена. Ведь это было на самом деле, я помню. Почему ты спрашиваешь?

– Я… не знаю.

Оливер не собирался упоминать Джеймса и его сомнения. Потому что слова друга на самом деле заставили сомневаться и его. И безумно желать отбросить логику и просто довериться. Но Оливер так не поступал. Не мог слепо верить чувствам и рисковать всем.

– Ты сомневаешься в заклинании? – предположила Грейс. – Или что?

– Ничего. Проехали.

– Нет, не проехали. Джеймс спрашивал меня что-то подобное. Что вы двое от нас скрываете?

Оливер скривился.

– Ничего.

– Конечно, – недоверчиво хмыкнула Мия. – И что с лицом? Что у вас опять произошло?

Оливер глубоко вдохнул и холодно ответил, снова повторяя это дурацкое, горечью на языке приевшееся слово:

– Ничего.

Мия остановилась, и Оливеру тоже пришлось. Он смотрел поверх головы девушки, но ее взгляд буквально обжигал его лицо.

– Перестань, – фыркнула Грейс. – Когда вы двое ссоритесь, это сразу видно.

– Мы не ссорились, – деревянным тоном возразил Оливер. Да уж, таким голосом он не обманет даже пятилетку, не то, что Мию. Точно размяк. Превратился в глупого мальчишку. Он не был таким с самого детства. Таким уязвимым. Он ненавидел быть таким.

– Рассказывай кому-нибудь другому, – разумеется, заметила его обман Мия. – Просто, что бы у вас там ни происходило, не забывайте, что мы тоже часть команды, и имеем право знать, если случилось что-то важное. Не ваше личное, конечно, но что-то, что касается всех нас.

Оливер не мог посмотреть на Мию. Столько лжи лежало на его плечах. И по его вине еще и на плечах Джеймса. Но он всё равно кивнул, потому что Мия ждала ответа. И даже этот незначительный жест, видимо, её устроил.

Они прошлись вместе до белой гробницы, и там девушка оставила его, вернувшись в замок. Оливер немного постоял над могилой, после прошелся вдоль озера и лишь тогда повернул обратно. Наверное, ему следует найти Розу. Наверное, это то, чего она ждёт. Наверное, это то, что будет правильно. Не слишком ли много «наверное»?

Громкий крик совы застал Оливера на верхних ступеньках крыльца. Он оглянулся и увидел ярко-рыжую птицу, спускающуюся к нему. Мандаринка. Дедушка, наконец, прислал ему ответ.

Когда сова опустилась на его плечо, вцепившись в кожу острыми коготками, Оливер максимально спокойно для стольких дней ожидания отвязал сложенный в несколько раз лист бумаги и развернул его.

«Здравствуй, Оливер».

И тебе привет, дедушка. Что скажешь?

«Символы, которые ты мне описал, были мне знакомы. Жрецы применяли их для блокировки памяти или создания новых образов в голове. Чтобы снять их, нужно особое заклинание, воспользоваться которым сможет только человек, искусный в Древней магии. Либо наделённый её силой от рождения».

Я. То есть я. Спасибо, дедушка, это мы уже знаем.

«Надеюсь, ты понимаешь, что, воспользовавшись им, подвергнешь себя риску. Однажды почувствовав свободу, твоя сила не захочет возвращаться в клетку».

Сколько красивых метафор, дедушка. Но всё обошлось.

Оливер боялся, что его сила, такая нежеланная, дремлющая в нём, вырвется и сожжёт его. Но ничего не случилось. Она так же кипела внутри, но он по-прежнему мог её сдерживать. Повезло.

Ниже на листе шло то самое заклинание, которое было и в книге. Оливер тихо хмыкнул, зацепившись за знакомые слова. Их с Джеймсом ложь остальным о том, что заклинание прислал дедушка, внезапно стала правдой.

Он мысленно вновь проговорил эту волшебную фразу, перекатывая на языке мягкие холодные слова, словно кубики льда. Вернув воспоминания сначала Джеймсу, а затем Мие, он должен был ощутить удовлетворение, радость, гордость. Но почувствовал только пустоту. И теперь Джеймс сомневается в том, что вспомнил. Потому ли, что выдаёт желаемое за действительное? Ведь Мия уверена.

«Воспользуйся им осторожно, и только если это действительно необходимо. Я много думал, Оливер, и осознал, почему ты не желаешь изучать Древнюю магию. Но однажды меня не станет, а таким знаниям всегда нужен Хранитель. Но обещаю, я сделаю всё, чтобы уберечь тебя от такой судьбы. Прости меня, что я сначала этого не понимал».

Только можно ли уйти от судьбы?

Оливер никогда не верил в то, что будущее, вся жизнь, предрешены заранее. И потому те слова дедушки о великом предназначении и силе так задели его. Но сейчас, читая эти извинения, он ощутил прилив благодарности. Дедушка понял его. Это было так важно. Он больше не станет толкать его к пропасти, предлагать учиться. Он поможет.

«Я знаю, что ты не отступишь от пути, на который встал, поэтому хочу предупредить тебя. Тьма, похороненная Жрецами, опасней, чем ты можешь представить. И когда она вырвется на свободу из своего сосуда, ей будет нужно новое вместилище. Живое сердце. Ты уже в курсе. Но кое-чего можешь не знать».

Оливер сильнее вцепился в лист бумаги. Какой ещё сюрприз, чёрт возьми?

«Тьма выберет новое сердце не случайно. А то, которое уже заражено тьмой. И человека, который даст ей наибольшие перспективы. И это ты».

И если до этого Оливеру было тяжело дышать, то сейчас он почти задыхался. Втянув воздух через нос, острый, словно длинные иголки, он просто продолжил чтение, что бы там ни было.

«В мире новой магии у Тьмы нет прежних сил. Не смотря на это, она всё равно остается сильной. Но в тебе живёт Древняя магия, и она почувствует это. Представь, что случится, если Тьма завладеет той силой, что живёт в тебе. Этого нельзя допустить ни в коем случае. Ты можешь продолжать рисковать своей жизнью, я не способен это изменить. Но если случится так, что Тьма освободится, ты не должен оказаться рядом. Запомни это».

Оливер не заметил, как пальцы прорвали тонкую бумагу. И, по правде говоря, он не был действительно удивлен. Наверное, он ждал этого.

«Он сказал, у этой Тьмы имя одного из нас», – прозвучал в памяти тихий голос Джеймса. И впервые с того разговора Оливер подумал, что, быть может, эти слова были правдой, и Вандерссон на самом деле что-то знал.

***

Роза догнала Оливера после ужина. На самом деле впереди её ждало много дел, один реферат о восстании гоблинов чего стоил, и это не считая работы по трансфигурации, астрономии и отработки чар для Флитвика. Но ей хотелось хотя бы пару минут побыть со своим парнем.

– Привет, Огонёк, – улыбнулся ей Оливер той самой улыбкой, которая отражалась на губах, но не затрагивала глаз, оставляя их холодными. Роза присмотрелась внимательнее и заметила, как скован и напряжен юноша. Это отражалось в его поднятых плечах, сжатых губах и застывшем прямом взгляде. И что бы там ни произошло, Роза хотела быть той, кто поможет. Она нежно обняла Оливера, прижавшись сбоку к его плечу, и взяла его за руку, переплетая пальцы. Даже через одежду она чувствовала идущее от парня тепло. И сердце ее таяло от этого ощущения. И рядом с этим юношей её порожденные разгаданной тайной страхи вдруг исчезли. С ним она была в безопасности.

– Как прошел твой день? – поинтересовался Оливер, когда они, не сговариваясь, медленно побрели в сторону гостиной Гриффиндора.

– Хорошо, – ответила Роза, наслаждаясь моментом. И поймала себя на мысли, что на самом деле хорошо всё стало только сейчас, когда она была с Оливером. Правда, разговор с Дилом тоже принес ей облегчение, но об этом она не хотела упоминать, так как знала, что неприязнь Джексона к слизеринцу взаимна.

– Хотя, знаешь, сегодня на зельеварении я не могла перестать смотреть на Льюиса и думать о том, что капюшон – это он, – поделилась девушка, когда Оливер ничего не ответил.

– И ты уверена, что это он? – спросил Оливер. И даже боковым зрением Роза смогла заметить, как он еще больше напрягся на этих словах. Будто ответ был важен для него, по-настоящему. Словно от этого зависело что-то особенное.

– Ведь Мия и Джеймс это вспомнили, – честно ответила Роза. – К тому же, всё сходится. Мы видели капюшона прежде, он такого же роста, как и Льюис. И если прибавить к этому его знания, опыт, магию… Это не умения школьника. И сказка, которую он рассказал Дилу, только всё подтверждает. Всё это время он был рядом с нами, наблюдал за нами, а мы ничего не знали. Так что да, я уверена.

Она повернула голову как раз вовремя, чтобы увидеть, как сжались челюсти Оливера.

– Ладно, – кивнул он таким тоном, который буквально кричал о том, насколько это не «ладно» на самом деле. Роза с любопытством прищурила глаза, пытаясь разгадать, что же не так. Но не смогла. И поэтому просто спросила:

– Всё хорошо? В смысле, у тебя всё хорошо?

Оливер повернул голову, чтобы посмотреть на неё, и в этот раз улыбнулся по-настоящему.

– Просто устал, – ответил он. – Тяжелый день. А впереди еще работа по трансфигурации.

– И у тебя тоже, – не смогла сдержать улыбки Роза. Возможно, это и было глупо, потому что в их школе в принципе не слишком много предметов, так что такие совпадения не являлись чем-то неожиданным, но девушке показался милым тот факт, что, даже не будучи вместе, они будут заниматься одним и тем же.

– Слушай, Оливер, ты не хочешь завтра сходить на пикник? – предложила Роза, когда они поднимались по очередной лестнице. Оливер изящно изогнул бровь в немом вопросе. И девушка торопливо разъяснила:

– Да, знаю, погода не лучшая, но мы могли бы укрыться с той стороны замка, где нет ветра. Я принесу еду с кухни. И захвачу плед.

– А что делать мне, если всё организуешь ты? – с любопытством спросил Оливер.

– Ну… ты можешь придумать, чем мы займемся.

– Я думал, мы будем есть.

Оливер с полной серьезностью посмотрел на Розу, но она видела танцующие в его глазах смешинки.

– Надеюсь, что не только, – она подмигнула юноше, и он расцвел улыбкой. У Розы даже дыхание перехватило. Это словно держать в руках нераспустившийся цветок, но когда он открылся, вдруг вместо чего-то обычного увидеть сверкающую ослепительную звезду, поражающую своим белым светом.

– Тогда я буду очень ждать завтрашний вечер, – произнес Оливер. И Роза внезапно осипшим от восторга голосом ответила:

– Я тоже.

Около портрета, скрывающего вход в гриффиндорскую гостиную, они остановились. Нехотя Роза отстранилась от теплого плеча, но руку юноши не выпустила. Ей нравилось ощущать его кожу, его прикосновения.

– Жаль, что ты не можешь пойти со мной, – со вздохом произнесла она. И лишь заметив мелькнувшее в глазах секундное сожаление, поняла, что сказала. Какой это имело смысл. Будто она упрекала Оливера за то, что он со Слизерина. Словно это было важно, а ведь это не так. Не для неё. И если понадобится, она будет повторять это каждый день. Хотя, что скрывать, будь он гриффиндорцем, всё было бы куда проще.

Но спустя миг Оливер уже нахально улыбался, глядя в ответ. Так, словно не было ничего, что могло бы его нечаянно задеть.

– Прости, Огонёк, но меня ждёт другая. И имя ей Эджком.

– Это фамилия, – не сумела удержаться от того, чтобы поправить его, Роза. И наигранно вздохнула. – Да уж, против этой дамы у меня нет шансов.

– Ни единого, – подмигнул Оливер.

– Придется страдать в одиночестве и заедать свою грусть конфетами. С клубничной начинкой.

– Что ж, – Оливер весело улыбался, и напряжение из его фигуры медленно исчезало, – я слышал, сладкое вырабатывает гормоны радости. Вот и проверишь.

– Правда? – Роза протянула вторую руку и взяла ладонь юноши в свою. – А я слышала, что поцелуи тоже помогают. Не хочешь проверить это?

– Не возражаю.

Роза была так счастлива, что удивлялась, как еще не начала летать. И, глядя в любимые серые глаза, она знала, что ни за что на свете не хочет потерять их. И, что бы ни заставляло Оливера грустить и тревожиться, что бы ни разрывало его сердце, она сделает всё, чтобы ему помочь. И в первую очередь будет целовать.

***

Лист, лежащий на столе, оставался пустым уже почти двадцать минут, когда Оливер, наконец, понял это. Он и не заметил, как провалился в яму собственных мыслей, совершенно позабыв о трансфигурации. Но учеба была последним, что лезло ему в голову. Мысли рассыпались, словно песок, и по крупинкам уносились ветром в неизвестном направлении.

На одно-единственное мгновенье, когда он был с Розой, ему показалось, что тяжесть, давящая изнутри, исчезла. Но это был короткий ослепляющий обман. Что-то незримое по-прежнему сжимало легкие, сдавливало горло, пытаясь задушить. Невозможно сделать настоящий ни вдох, ни выдох. Оливеру даже начало казаться, что еще немного, и от недостатка кислорода у него закружится голова. Или, может, он просто задохнется прежде, чем это случится?

– Привет, – мимо прошел, поздоровавшись, Альбус Поттер. Сразу за ним – Скорпиус. Оливер открыл рот, собираясь ответить, но ребята уже отошли, а кричать не хотелось. Но теперь взгляд, так упорно не желающий фокусироваться на учебе, зацепился за эту парочку. Альбус занял последнее свободное кресло, а его друг устроился на краю стола перед ним, поставив ноги на мягкое сиденье кресла. Он что-то негромко рассказывал, а после оба они засмеялись.

И Оливер внезапно подумал о том, насколько комфортно младшему Поттеру. Не только здесь и сейчас, но вообще учиться на Слизерине. Он по-настоящему нашел здесь свой второй дом и своего лучшего друга. Ведь смысл дружбы именно в этом – не собрать коллекцию из толпы друзей, а встретить того единственного, настоящего, кому будешь слепо доверять. Всецело. Всегда. Вопреки всему на свете. Даже когда против будет весь мир.

И никакие логические доводы больше не имели смысла. Всегда, всю жизнь Оливер верил фактам и доказательствам, хотя невозможное всегда было его частью. Доверял только себе. Пришло время поверить кому-то еще.

Стремительно Оливер поднялся с дивана и покинул подземелья.

Ему не нужна была заколдованная карта или какой-то проводник, чтобы знать, куда идти. Это было в нем на каком-то особом уровне, описать который словами он бы не смог. Просто знал. Без причин и объяснений.

Джеймс сидел на ступеньках, ведущих в Астрономическую башню, и, прислонившись спиной к стене, смотрел в окно. Так часто они вдвоем проводили здесь время – делали уроки, искали символы с дверей, просто болтали обо всё на свете. И сейчас оба пришли сюда.

Услышав шаги, Джеймс обернулся и медленно встал. Глаза его казались больше из-за печального уязвленного взгляда. И весь он выглядел таким открытым и беззащитным, что Оливер понял, что перестал дышать. Буквально.

Он замер, будто между ними возник незримый магический барьер, предоставляя Джеймсу право прогнать его. Или сказать что-нибудь первым. Что угодно.

Но Джеймс просто молча смотрел на него, не говоря ни слова. Лишь во взгляде его блестели тысячи осколков.

И эта тишина заставила Оливера действовать. Набрав в грудь воздуха, он сделал решительный шаг вперед, разбивая ту стену, которая никогда не должна была появиться между ними, и оказался на той же ступеньке, что и друг.

– Прости меня, Джимми, – выдохнул он, и от резкого прилива воздуха по груди разошлась обжигающая боль.

Джеймс смотрел, притихший.

– Прости, – повторил Оливер почти с отчаянием, не отводя взгляда. – Я должен был сразу тебе поверить.

Джеймс не улыбнулся, но уголки его губ слегка приподнялись вверх каким-то мягким бархатным движением, а болезненная уязвимость дрогнула и пропала. И этот новый потеплевший взгляд лучами солнца прикасался к коже. Не обжигал, а грел. И говорил лучше любых слов.

Оливер знал, что прощен. И вдруг понял, что снова может дышать.

========== 52. Раскол. ==========

С утра на улице пошел дождь. Оливер понял это еще до того, как покинул подземелья. Стоило выглянуть в окно, чтобы увидеть рябь, образуемую каплями, входящими в воды озера. И это навевало сон.