Текст книги "Тени (СИ)"
Автор книги: Never Died
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 53 страниц)
Джеймс смотрел в глаза Оливера и не знал, как сказать «нет, не в этом». Ему просто самому хотелось сделать это – пробраться в Запретную секцию глубокой ночью и, при тусклом свете фонаря, листать желтые выцветшие страницы. Он еще никогда этого не делал, и ему не терпелось действовать, бороться, искать правду. Он соскучился по адреналину, по риску быть пойманным Филчем.
– Я помогу тебе остаться незамеченным, – вместо этого выдохнул Поттер. – Я лучший в ночных прогулках по школе.
Оливер усмехнулся, и лицо его выразило крайнюю степень сомнений.
– Лучший? Уверен?
Эта явная насмешка рассердила Джеймса. Он скрестил руки и ответил, вскинув подбородок:
– Сказал тот, кто впервые нарушил правила месяц назад.
Оливер сделал шаг вперед.
– Точнее, кто впервые попался месяц назад, – процедил он елейным голосом с холодной полуулыбкой на губах.
Оливер что, только что признался, что уже нарушал правила и гулял по школе ночью прежде, а не только в этом году? Как такое возможно? Джеймс и Дил ни разу не видели его, даже на карте, не то, чтобы столкнуться в одном темном коридоре. Это игра, или Джеймс просто не все знает. Ведь они с Диланом гуляли далеко не каждую ночь. Такое может быть, чтобы за пять лет они ни разу не пересеклись со слизеринцем во времени?
– Так во сколько выходим? – Джеймс твердым взглядом уставился на Оливера. Тот глядел на него секунду, потом покачал головой и ответил:
– В полпервого в переходе между четвертым и пятым этажом в Западной крыле. Около портрета Мелисандры с кубком. Не опаздывай, малыш Джеймс.
Победа. И даже очередное насмешливое прозвище не испортит этого чувства. Джеймс удовлетворенно хмыкнул и, бросив еще один взгляд в спину удаляющемуся слизеринцу, пошел к столу своего факультета. Мия, Роза и Дил уже давно ели и переговаривались.
– Как я понимаю, ты идешь с Оливером, – с кислым выражением лица заметила Уизли, когда Джеймс рухнул на скамейку. Он вдруг понял, как проголодался за день и с удовольствием принялся накладывать себе в тарелку еду.
– Ага.
– Ну и хорошо, – Дил хлопнул друга по плечу. – Проконтролируешь его, чтобы он ничего от нас не скрыл. А то знаю я этих слизеринцев, у них темная душа.
Роза хмуро взглянула на своего парня, но промолчала. А Джеймс с радостью принялся обедать.
***
Когда Оливер подошел к портрету Мелисандры с кубком, Джеймс уже был здесь. Но, судя по виду, он сам тут только что оказался. Хорошо, значит, не успел привлечь ничьего внимания.
– Ну и к кому относится «не опаздывай»? – полушепотом подметил Джеймс. Разумеется, он не мог упустить такую возможность подколоть слизеринца. Оливер парировал со смешком:
– Я пришел вовремя. Это ты прибежал раньше, потому что так сильно боялся опоздать.
Джеймс широко улыбнулся.
– Просто признай, что ты собираешься, как девушка на свидание.
– Отрываешься, да, Джимми?
– О да.
Оливер не удержался и сам заулыбался. Джеймс Поттер был таким ребенком. И это так сильно отличало его от Сноу. Но это было… приятно. Общаться с кем-то, кто не похож на тебя.
– Идем, – позвал Оливер, покачав головой. Чем дольше они болтают, тем больше шанс застрять здесь. Джеймс кивнул и вытащил из кармана свернутый лист старого пергамента и посмотрел на него. Волшебная карта. Оливер еще не видел ее, но слышал о ее существовании от Розы и Мии. Полезная вещь. Наследство Джеймсу от дедушки. Ему повезло. Дед Оливера оставил своему внуку только сомнения и проблемы.
Не разговаривая, они быстро достигли библиотеки. Никто не встретился им на пути – ни Филч, ни его вредная кошка, ни кто-то из патрулирующих коридоры в ночное время учителей. Удача или умение избегать неприятности?
В библиотеке, как и во всем замке, было темно и тихо. Стеллажи с книгами чернели высокими бастионами. Удостоверившись с помощью карты, что рядом никого нет, Джеймс и Оливер зажгли волшебные палочки. И холодный свет выхватил из тени корешки книг. Сноу уже приходилось однажды бывать в Запретной секции глубокой ночью. И сейчас он будто снова стал тем двенадцатилетним мальчиком, решившим во что бы то ни стало узнать, что с ним происходит.
– Сюда, – прошептал он. И первым перешагнул через невысокую перегородку, отделяющую Запретную секцию от основного зала библиотеки. Джеймс кивнул и последовал за ним. Здесь, среди старых темных книг, несущих в себе странные и опасные знания, Оливер ощущал себя так, будто оказался дома у дедушки. Тот всегда нес в себе печать тайны. Теперь юноша понял, что дело было в той лжи, которой окутал себя его дед. Для чего? Чтобы защитить? Или чтобы под маской добра творить нечто ужасное?
Не мог Оливер так просто перестать думать об этом и смириться.
– Начни с того конца, а я здесь, – он махнул рукой Джеймсу, показывая, куда тому стоит идти. – Ищи что-нибудь про Великую Тьму, Жрецов и Древнюю магию.
Он ожидал, что Поттер заупрямится против его слов, прозвучавших как указание, но тот неожиданно просто согласился:
– Да, капитан.
Вот и славно. Спорить совсем не хотелось. Да и не лучшее место и время для этого. Оливер кивнул Джеймсу, прежде чем тот отвернулся и отправился в другой конец зала.
Пришло время поохотиться.
Сколько же здесь было интересных книг! Будь больше времени, Оливер бы с удовольствием погрузился в мир каждой из них. Наверное, именно так он и поступит в следующем году, когда, перейдя на последний, седьмой курс, получит официальное разрешение посещать Запретную секцию в свободном доступе.
Здесь и сейчас, в тишине ночи, когда воздух сгущался от напряжения, время, казалось, шло иначе. Секунды растягивались каждая по отдельности, превращаясь в минуты, но, оглядываясь назад, оказывалось, что их прошло уже очень много.
Оливер уже добрался до полки с книгами по особым зельям и собирался их игнорировать – это точно не то, что нужно, – когда услышал тихий взволнованный шепот Джеймса:
– Оливер! Иди сюда!
Быстро, стараясь не шуметь, он подошел к Поттеру. Тот держал в руках толстый фолиант в серой обложке. Взглянув на нее, Оливер сразу понял, что Джеймс нашел то, что нужно. Выцветшими буквами на корочке значилось «История Древней магии».
– Издание 1814 года, – произнес Поттер и посмотрел на слизеринца. Оба они, кажется, думали об одном и том же. Сейчас это случится – они найдут что-то помимо расплывчатых видений и предчувствий. Наконец-то у них будет хотя бы один ответ.
Глядя в глаза Поттеру, Оливер кивнул. Да. Мы готовы. Сейчас. Джеймс распахнул книгу, и с ее страниц слетело облачко пыли. Видимо, уже много лет, если не десятилетий, ей никто не пользовался. Удивительно, как она еще не рассыпалась в прах сама. Наверное, особая магическая защита или уход. В конце концов, большинство книг здесь, в Запретной секции, были древними.
Оливер направил свет палочки на страницы, тогда как Джеймс стал их листать. Витиевато украшенный цветами титульник. Затем пустой лист с датой внизу. И вот, наконец, оглавление.
– Вот! – Сноу первым нашел нужную главу. – «Падение Древней магии». Это оно. Восемьдесят вторая.
Страницы шелестели чрезвычайно громко. Но некому было услышать. Хотя, если бы по коридору проходил Филч, он бы уловил, наверное, даже чужое дыхание за стеной.
Наверху восемьдесят второй страницы чернела яркая цифра «8». Сразу перед заголовком готическим шрифтом «Падение Древней магии». И ниже первая буква абзаца была стилизована под темную человеческую тень. Оливер и Джеймс снова переглянулись. Всё это не предвещало им ничего хорошего. И погрузились в чтение.
И чем дальше Оливер вникал в суть написанной истории, тем с большим ужасом понимал, что это правда. Всё сходилось. И это не было удачей. Лучше бы они ошиблись.
В книге рассказывалось о величайшем злодее тех лет, имя которого было нарочно стерто из истории, чтобы никто не смел думать, что подобные поступки приводят к памяти и величию. Древняя магия была в нем так сильна, что он был могущественнее всех своих современников. С двумя своими сторонниками он захотел изменить мир, свергнуть власть и подчинить себе всех людей.
– Знакомая ситуация, да? – не удержался от комментария Джеймс. – Почему у всех злодеев одинаковый план?
– Хотелось бы знать его мотивацию, – пожал плечами Оливер.
– Какая разница? – не согласился гриффиндорец. В темноте Оливер повернул голову, чтобы увидеть его лицо, но тот смотрел в книгу. – Он все равно плохой парень.
– Мысли пятилетнего, – фыркнул Сноу. – Никто не рождается злодеем.
– Именно, – Джеймс, наконец, повернул голову и теперь смотрел прямо на Оливера. В отсвете палочки глаза его казались совсем темными, без того карего теплого оттенка. – Он сам стал злодеем. Это был его выбор. И обсуждать причины бессмысленно. Так кто здесь пятилетний?
Оливер улыбнулся одними глазами. Очевидно, что Джеймс. Смотрит с таким триумфом, будто победить в этом споре для него главная цель вечера. Как ребенок, который думает, что переубедил взрослого. Оливер не был согласен с Поттером. Он считал, что причины, заставившие человека переступить черту – это всегда важно. Даже если это был его выбор. Но говорить об этом не стал. У них с Джеймсом разные взгляды на жизнь, на многие вещи, разные принципы, и обсуждать все это сейчас не лучший момент. Поэтому Сноу лишь продолжил чтению. Пару мгновений он еще чувствовал на себе взгляд Джеймса, ждущего ответ, но вскоре и тот вернулся к книге.
Втроем эти люди начали вершить зло, убивая невинных, а тех, кого оставляли в живых, держали в страхе. Их излюбленным способом было вырывание сердца у еще живого человека. Жестоко.
Оливер вчитывался в слова, и с каждым из них приходило понимание – Древняя магия была темной. Вся. В ней не было ни капли света.
И вот однажды, говорилось в главе, тот человек, который и начал войну, решил больше не делить ни с кем свою власть. Тогда глубокой ночью он убил своих соратников и…
– Что он сделал?! – не сдержался Джеймс. Оливер и сам был в шоке. Он еще раз перечитал последний абзац, но сомнений не было. Тот человек, чье имя скрыто в истории, вырезал у бывших друзей сердца, провел магический ритуал тьмы и съел их сырыми целиком.
Оливер никогда не жаловался на воображение и мог представить то, что было описано дальше. Он видел фигуру в темной мантии, возвышающуюся над двумя мертвыми телами. И в обеих руках, высовывающихся из широких рукавов, лежали сердца. Заколдованные, они все еще бились, неся в себе жизни и магическую силу тех, кому принадлежали при жизни. Кровь стекала по рукам, теряясь в складках ткани. И человек, ощущая свою безграничную власть, впился в одно из них зубами с животным рыком, терзая жесткую мышцу, пока не съел его целиком. И тогда принялся за следующее.
И теперь, после свершенного зла, не было никого сильнее на свете. Человеку перешла не только жизнь и сила убитых, но и их злоба и жестокость. И сердце его чернело.
Оливер сглотнул ком в горле. Это ли не слишком? Древняя дикая магия, построенная на крови. Во что впутался его дедушка? А они сами?
– Ничего себе, – пробормотал Джеймс. И Оливер вновь погрузился в историю.
Тот человек, вкусив чужую силу, стал в дальнейшем практиковать этот ритуал. Он специально находил самых злых преступников среди магов и маглов и вырывал их сердца, чтобы съесть.
– Псих, – выдохнул Оливер едва слышно. Этот тип был сумасшедшим. Безумцем, посягнувшим на власть.
Юноша покачал головой, пытаясь прогнать навязчивый образ фигуры в мантии, пожирающей сердце, когда Джеймс легонько толкнул его локтем в бок.
– Смотри…
И по голосу его Сноу все понял – дальше идет нечто, что перевернет его жизнь. Их всех. Хотя, наверное, уже перевернуло.
На следующей странице рассказывалось, как после множества таких ритуалов тьмы в сердце человека стало слишком много, оно больше не могло сдерживать ее натиск, и тогда он разорвал себе грудь голыми руками и выпустил изнутри тени. Это были кошмарные существа, его дети и слуги, бесплотные и бесформенные, черные с кроваво-красными горящими глазами.
– Это они, – голос Джеймс сипел, но не дрожал. Он поднял глаза на Оливера, и Сноу не отвел взгляда. Он знал, что скажет сейчас Поттер, и даже не представлял, каково ему – читать об этом, уже зная. – Я видел их.
Сжав губы, Оливер несколько раз кивнул. Кошмары становились явью. Это, должно быть, тяжело. И страшно. Потому что даже читать об этом было не по себе, а уж видеть…
– Мы должны дочитать, – твердо сказал Оливер. Сейчас они не могут отступить. Джеймс искал в нем поддержку, и Сноу, поддавшись порыву, положил руку ему на плечо.
– Эй, Джеймс, – мягко и тихо, не отводя глаз, – это ведь лучше, знать, с кем бороться. Нужно узнать, что случилось с ними дальше.
– Да, – согласился Джеймс. – Да.
И Оливер убрал ладонь.
После появления теней мир погрузился во тьму. Они могли с легкостью проникать в тени людей и, восставая из них, убивали. Целые деревни находили мертвыми. И каждый знал, что следом за безмолвными тенями следует их господин. Чтобы из убитых вырвать их сердца.
И чем больше человек убивал, тем сильнее становился. Остальные маги не могли ему противостоять. В этой войне они проиграли. Но не отступили. Сорок восемь лет продолжалось правление человека, его злодеяния и убийства. Люди жили в страхе и темноте. Они боялись включить свет, потому что собственная тень могла их убить. Это было время Великой Тьмы.
Дальше Оливер уже знал, что будет, пусть и без кровавых подробностей. Он читал об этом в библиотеке вместе с Розой. Древние маги создали специальный Орден, а себя назвали Жрецами. Они изобрели единственный способ остановить Тьму – уничтожение всей Древней магии, которая и питала силы того человека. Вместо этого была создана новая магия. В полдень совершили они волшебный обряд. И когда тот человек лишился магии, Жрецы, сохранившие в себе крупицы Древней магии, поймали его и предали смерти. И в тот миг, когда смертоносные заклинания встретились с его грудью, тени с кровавыми глазами исчезли навеки.
Но Оливер уже понял, что все не закончится так просто. Он почувствовал это, едва прочитал, как Жрецы сохранили магию для себя. Если бы они уничтожили ее целиком, может, ничего больше бы и не было. И сейчас никто бы не пытался возродить Тьму, чем бы она ни была.
Жрецы попытались уничтожить тело человека, но не смогли. Ни одно заклинание, никакой способ не срабатывал. Мертвец будто был под защитой, сильнее всех чар Древней магии. И тогда Жрецы вдруг услышали биение сердца.
Джеймс вздрогнул. И Оливер догадался, отчего. В его последнем видении он так же слышал биение сердца из-под земли. А до этого видел гроб. Кажется, вот и отгадка. Сосуд с Тьмой. Это вовсе не бутылка с зельем или проклятьем. Это…
Это было сердце, черное, как пропасть, горящее рубиновым светом. Жрецы увидели его, едва разрезали мертвецу грудь. Оно билось внутри, живое, не уничтоженное, всесильное, но ничего не могло поделать, пока находилось в теле убитого. За почти полвека злодеяний оно вобрало в себя всю магию и тьму многих сотен людей и больше не могло умереть. Оно обрело свою магию. И в новом теле готово было дальше вершить зло. Стоило бы только живому прикоснуться к нему, как вся Тьма перешла бы в его грудь. Умная, хитрая, она бы покорила его себе, чтобы повергнуть мир в пучину войны. И Жрецы, не знавшие способа уничтожить столь сильное создание, наложили на сердце печать, заточившую Тьму в нем, как в сосуде, положили в гроб и закопали глубоко в земле, там, где никто и никогда не нашел бы столь опасный дар. И где то место, неведомо.
– Так вот что ищет тот человек в мантии, – выдохнул Джеймс. – Сердце Тьмы.
– И он знает, что сердце зарыто под школой, – потянул Оливер. – Это невероятно, что Хогвартс основали именно на этом месте, где века назад было спрятано самое опасное оружие.
– Возможно, оно обладает какой-то силой, и притянуло основателей к этому месту. Наверно, у Тьмы был такой план – дождаться, пока все Жрецы умрут, чтобы начать действовать, – предположил Джеймс. Глаза его казались больше от удивления и неверия в то, что происходящее реально. И вряд ли сам Сноу выглядел лучше. – Но это точно оно, Оливер. Я видел теней в своем видении, видел гроб в земле. И слышал. Сердце. Его биение из-под земли. И холод. Кто-то узнал о нем. Кто-то хочет стать новой Тьмой.
========== 16. Семьи и их сложности. ==========
Джеймс отвратительно плохо спал, если спал вообще. Стоило ему закрыть глаза, как он видел восстающие из мрака тени с красными глазами и слышал гулкое биение чужого сердца. А под утро ему и вовсе привиделся человек в мантии из его кошмаров, но в этот раз вместо лопаты он держал в руках вырванное кровавое сердце. В тени капюшона сверкнули длинные клыки, как у животного, и, с рычанием, человек вцепился в сердце. Вздрогнув, Джеймс проснулся. Он знал, что это был просто сон, не тот, что показывали ему капли Сфелиевой воды в глазах, он научился отличать одного от другого, но легче от этого не было. Руки дрожали, а футболка стала мокрой от пота. Пока Дил и остальные ребята не встали, Джеймс поторопился в душ, чтобы привести себя в порядок. Ему еще предстояло поделиться новостями с друзьями. И вовсе не хотелось видеть их сочувствующие взгляды. Он и сам со всем прекрасно справится. Не надо его жалеть. Он не маленький мальчик. Он почти взрослый.
За завтраком Джеймс, Роза, Дил и Мия вопреки обычаю сели не на свои прежние места, а на самом краю стола, как можно дальше от всех. Любой, кто знал их и взглянул бы сейчас, сразу понял, что они что-то скрывают. Но, к счастью, никому, кажется, не было до них дела. Даже Макгонагал, которая увлеченно беседовала о чем-то с Флитвиком и почти не смотрела в зал. И в полголоса Джеймс рассказал друзья историю о сердце Тьмы. К концу монолога, когда Поттер уже выдохся и думал только о том, как бы скорее попить сока, лица их вытянулись и побледнели. Роза не скрывала шока, Дил казался напуганным и ежился, Мия отражала презрение и удивление.
– Вот что такое сосуд, – пробормотала себе под нос Уизли. – Невероятное совпадение, не находите?
– Или не совпадение, – ответила ей Мия. – Больше похоже на план.
Джеймс думал так же. Он активно закивал и дополнил:
– В книге четко сказано, что Тьма в сердце того типа стала самостоятельным живым существом. Так что, это вполне мог быть ее план. Сейчас, когда Жрецов больше нет, некому ее остановить.
– Поэтому мы должны помешать тому человеку в капюшоне освободить ее, – к столу подошел Оливер. Джеймс был рад его видеть. Ночью они вдвоем нашли эту историю, и Сноу читал те же строки, что и он. А это не то же самое, что слышать чужой пересказ. К тому же, вчера слизеринец ни разу не взглянул на него с жалостью.
– Привет, Оливер, – первой поздоровалась Роза и ярко широко улыбнулась.
– Привет, Огонёк, – ответная солнечная улыбка. Как бы не ослепнуть. Джеймс отвернулся, не желая на это смотреть. Взгляд его встретился с взглядом Мии. И ему показалось, что девушка про себя усмехнулась.
Дил мгновенно надулся и промолчал. А вот Мия отвела глаза от Поттера и тоже кивнула Сноу приветливо. Джеймс подвинулся, подтолкнув Дила, и Оливер сел рядом с ним.
– Пока капюшон не прикоснулся к сердцу, он всего лишь человек, – продолжил слизеринец деловым тоном. – И у нас есть шанс.
– А тебе не пора за стол своего факультета? – фыркнул Дил недовольно. Но никто не обратил на него внимания.
– Именно, – поддержал слизеринца Джеймс. – В этом сердце заключена магическая сила нескольких сотен людей, многие из которых были магами. А самый главный парень и вовсе был сильнейшим в том времени даже до своих злодеяний. Представьте, каков он стал под конец.
– Значит, – потянула Роза, глядя то на брата, то на Оливера, – этот человек откуда-то узнал историю Сердца Тьмы. Узнал, что оно спрятано именно здесь с точностью до метра и решил его освободить, чтобы что? Править миром?
– Видимо, да, – Джеймс отпил сок из стакана. В горле снова стало сухо. – Вряд ли чтобы полюбоваться.
– Но кто на такое решится? – Роза всплеснула руками. – Всё же нормально, всё хорошо. У нас мирная спокойная жизнь.
– Не у всех, – вставил свое слово Дил. – Вы ведь помните, кто у нас оказался обездоленными после войны?
Джеймс тяжело вздохнул. Эти вечные нападки друга на слизеринцев уже порядком надоели. Но ведь человек, роющий яму, кто-то из школы. Это может быть учитель. Или ученик. А значит, и кто-то из слизеринцев тоже.
– А еще многие из них остались верны старым идеалам своего прежнего господина, – продолжил Дилан. – Только тайно. И просто ждут своего часа для мести.
Роза, скривив рот, уставилась на него взглядом учительницы.
– Перестань, – процедила она недовольно.
– Да нет, пусть продолжает, – внезапно хмыкнул Оливер на удивлениие беспечным тоном. – Мы не знаем, кто это. Может, и кто-то с моего факультета. Или с вашего. Лев не всегда отвага, а змея – коварство. Иногда и наоборот.
Роза, не отрываясь, смотрела на Сноу, и Джеймсу показалось, что она пялится неприлично долго. В конце концов, здесь сидит ее парень и брат. Нужно вести себя сдержанней.
– Так, – Джеймс усиленно кашлянул, и зрительный контакт Розы и Оливера распался. Он мог бы поклясться, что слышал звон, с которым тот разбился, будто был осязаем. – Что мы теперь будем делать? Мы знаем, что ищет капюшон, но по-прежнему без понятия, где то место.
– Я думаю,– Роза неуверенно закусила губу, – что, если нам пора все рассказать Макгонагал?
– Что?!
– Что, прости?
– Роза!
Только Мия удержала возглас при себе, но уставилась на Уизли во все глаза. Другой бы покраснел и растерялся под такими взглядами и вниманием, но не Роза. Кажется, ей это только придало уверенности. Потому что она, наконец, перестала мямлить, как когда выдвинула свое предложение.
– Вот не надо! – горячо ответила она. Действительно, настоящий огонёк. И как Джеймс раньше не замечал того, что так быстро подметил Сноу. Её новое прозвище отражало ее саму. – Мы не пошли к ней сразу потому, что у нас ничего не было. Но теперь есть. И все это больше не игрушки. Миргурда убили, и тот, кто это сделал, хочет выпустить на волю старинное великое зло. Это не воришку чернил задержать. Нам не справиться с этим! Это дело взрослых.
– Мы взрослые, – упрямо возразил Джеймс, стараясь не сердиться. Не получалось.
– Нет, – Роза мотнула головой и стукнула ложкой по столу. – Мы дети, хочешь ты этого или нет, Джеймс. И твое нынешнее поведение только это доказывает.
– Нельзя ей ничего говорить! – выпалил Поттер, повышая голос.
Под сводами замка зазвучал набатом школьный колокол. Начинался первый урок. Роза смерила брата взглядом и, подхватив сумку, заспешила на занятия. Джеймсу тоже следовало поторопиться. Сегодня у него не было утреннего окна. После пятого курса он решил продолжить изучение ухода за магическими существами, так как считал этот предмет интересным. Дил записался вместе с ним за компанию, но ни Мия, ни Оливер на него не ходили.
Вместе друзья заспешили из замка. Бегом они спустились с холма и помчались к опушке леса, где уже толпились те немногие, кто тоже продолжил курс: двое пуффендуйцев, одна когтевранка, Линда, и еще один гриффиндорец.
Всю дорогу Дил насупился и молчал. Джеймс бросал на него короткие взгляды, ожидая, когда тишина разразится громом. В том, что это произойдет, он не сомневался.
Профессор Хагрид уже был здесь. Джеймс обожал его. Не только потому, что он был другом его семьи, но еще и за глубокие знания магических существ. По рассказам мамы он знал, что первое время Хагрид вел свои уроки довольно сумбурно, и этим не нравился многим ученикам. Но годы практики сделали свое дело. Может, речь Хагрида и не стал совершенной, но теперь в ней появилась уверенность и сгладились шероховатости, и все это тоже нравилось Джеймсу. Он так и не обрел солидности других профессоров, но зато, наконец-то, у него появилась уверенность в себе перед учениками. В этом был его шарм. А уж в знаниях о магических тварях с учителем едва ли мог посоревноваться кто-либо. Он рассказывал то, что видел и понимал, то, чего не было в книгах. И это было здорово. Потому что было видно, как сильно и по-настоящему он любит свой предмет.
– Все пришли? – гаркнул Хагрид, когда Джеймс и Дил присоединились к однокурсникам. – Отлично, все за мной.
И когда ученики отправились за профессором в сторону леса, Дил не выдержал.
– Чего вы все возитесь с этим Сноу, м? – выпалил он. – Я думал, ты его ненавидишь, но ты позвал его к нам за стол.
Джеймс закашлялся. В этот раз на самом деле.
– Что? Дил, успокойся. Во-первых, я не звал его, он сел сам…
– Ты не особо возражал.
– …Во-вторых, я никогда не говорил, что ненавижу его. Просто он не наш друг и не нравится мне. Вот и всё.
Слова поцарапали горло. Всё? Значит, не нравится? Джеймсу стало противно от самого себя. Ведь это не было правдой, а он не глупый первоклашка, чтобы этого не понимать. Его отношение к Сноу давно изменилось. Недоверие и неприязнь ушли. Может, они и не стали друзьями, да и не будут ими никогда, но приятелями, наверное, уже были. Так? Или это тоже не полная правда?
Дил глубоко и мрачно вздохнул.
– Еще Роза пялится на него, будто он центр вселенной.
С этим Джеймс был полностью согласен.
– И это тупое прозвище, которое он ей дал, – продолжал Дилан. – Оно идиотское, а ей словно бы нравится!
– Может, действительно нравится, – высказал предположение Джеймс. Дил снова вздохнул. В этот раз печально. – Эй, успокойся. Роза твоя девушка, ей не нравится Оливер, ясно? А я твой друг. Пойдем быстрее, а то мы уже отстали.
Весь урок Дил пребывал в мрачном расположении духа. Джеймсу казалось, что Джексон сердится и на него тоже, не только на Розу, и хотел это исправить. Но когда спросил Дила прямо, что ему сделать, чтобы тот перестал злиться, тот удивленно вытаращил глаза:
– Я сержусь не на Розу, и не на тебя, а на него.
Ну, еще бы. Джеймс не ответил. Лишь похлопал друга по спине.
Перед обедом у него был урок защиты от Темных искусств. Дил не посещал этот курс и отправился в гостиную, чтобы заняться домашкой для Хагрида. В коридоре Джеймс встретил Мию. Она стояла около стены и что-то читала.
Поттер остановился около девушки, сохраняя между ними дистанцию и поинтересовался:
– Что ты обо всем этом думаешь?
Он знал, что Мия поймет, про что он. Девушка подняла голову, оторвавшись от чтения.
– Хорошо, что вас не поймали, – ответила она, едва приподняв уголки губ. В системе измерения Мии Грейс это была настоящая улыбка.
– Да, нам повезло, – неловко произнес Джеймс. И уже под конец фразы понял, как это глупо. Он же буквально повторил за ней, только переформулировав. Не лучшее продолжение разговора.
От еще большей глупости его спас появившийся профессор.
Всё шло своим чередом, пока Джеймс не пришел на обед. Роза и Дил уже были здесь. И только взглянув на их виноватые лица, Джеймс с ужасом понял – что-то случилось. Они что-то натворили.
– Что вы наделали? – выпалил он, останавливаясь над скамейкой. Мия по другую сторону стола замерла и напряженно молчала. Но Джеймс заметил, как ее рука вцепилась в палочку.
Несколько сидевших в стороне первогодок боязливо оглянулись в их сторону, но Джеймсу было плевать. Роза выглядела совсем жалко, глаза ее казались больше, а уголки губ были опущены. Дил стал красным, как флаг Гриффиндора, и взгляд его бегал, не в силах смотреть на друга.
Осознание ударило Джеймса обухом по голове.
– Вы пошли к Макгонагал, когда я сказал «нет»?
Дил и Роза переглянулись и этим сразу себя выдали. И девушка залепетала:
– Джеймс, прости. Это была моя идея, Дил лишь пошел со мной.
Ну, конечно же! Этот парень так беспокоится за свои отношения с Уизли, что с радостью сделал бы все, что она сказала, даже не задумываясь об этом.
Джексон опустил голову. И продолжать пришлось Розе.
– Я думала, что так будет лучше. Это ведь опасно, – с искренним сожалением выдохнула она.
На них уже оглядывались не только малыши. Джеймс скрестил руки на груди и кивнул головой в сторону выхода. Роза сжала губы и послушно соскочила с места. Дил, как привязанный, последовал за ней. Еще бы нет, ведь она его щит. Как и всегда.
Джеймс и Мия пошли следом. Около дверей Поттер оглянулся на стол Слизерина. Оливер сидел в своей привычной компании, но сейчас, прищурив глаза, смотрел, как они уходят. Подозревал что-то? И Джеймс едва заметно кивнул ему, надеясь, что он поймет. И Оливер не разочаровал. Он что-то сказал своим друзьям и, отложив ложку, вышел из-за стола.
Мия, Роза и Дил стояли сразу за дверями, когда Джеймс вышел к ним. Двое последних по-прежнему выглядели виновато. Грейс же сцепила руки в замок и смотрела на них, будто оценивала.
– Что вы сказали ей? – сразу же спросил Джеймс. Эмоции подождут, хоть это и не просто, но сейчас главное, узнать детали. Роза взглянула на него из-под полуопущенных ресниц.
– То, что мы знаем, что Миргурда убили, и что убийца все еще в школе и хочет сделать что-то плохое, – тихо ответила она.
– А про сердце Тьмы?
– Не успели.
В дверях появился Оливер. Джеймс бросил в его сторону встревоженный взгляд. И тот сразу нахмурился.
– Что происходит?
Роза будто стала меньше. Может, звать Оливера было не лучшей идеей? Но Джеймс уже привык к тому, что слизеринец с ними и не мог его исключить. Роза ведь сама на этом настояла. Так что пусть теперь краснеет.
– Роза и Дил ходили к Макгонагал, – вместо сестры, у которой вдруг пропал дар речи, ответил Джеймс. Лицо Оливера сразу же вытянулось. Но в серых глазах не было ни намека на злость. Скорее, разочарование.
– Что она сказала? – только лишь спросил он бесцветно. Роза подняла взгляд и теперь смотрела вовсе не на Джеймса. На Оливера. Будто сейчас перед ней остался один только Сноу. Словно лишь этот парень имел смысл.
– Она нам не поверила. Сказала, что это невозможно, потому что Древняя магия исчезла много-много лет назад, и никто не может ей владеть. Что это глупые страхи, и только.
– А про сердце Тьмы? – продолжал хмурить брови Сноу. Роза покачала головой.
– Мы не сказали.
И одновременно с ней ответил Джеймс:
– Они не говорили это.
– Мне очень жаль, я думала, что поступаю верно, – выдохнула Роза, глядя то на брата, то на Оливера. Сноу не смотрел на нее. И это было непривычно, ведь обычно эти двое не сводят друг с друга глаз, как только оказываются рядом. Джеймс покосился на холодное лицо слизеринца и после взглянул на сестру:
– Это всё?
Роза не успела ответить, как раздался голос Дила:
– Нет.
Он поднял голову. Все еще с красным лицом, он будто нашел в себе какие-то скрытые силы. Роза бросила ему быстрый предостерегающий взгляд, но Дил ее проигнорировал. Он глядел на Джеймса.
– Мы же начали разговор с Миргурда, – голос его вдруг стал полон желчи. – Сказали, что этого парня убили. Это был наш козырь. То, от чего не отвертеться, ведь это преступление. Реальный факт. И знаете, что она нам ответила?
