Текст книги "Тени (СИ)"
Автор книги: Never Died
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 53 страниц)
– Зачем мы вообще его позвали? – всплеснул руками Дил.
– Давайте уже просто пойдем в лес, – не ответил на его вопрос Джеймс. Весьма разумно с его стороны. Бросив на Оливера хмурый взгляд, он прошагал мимо. Дилан, фыркнув, поспешил за другом. Розе оставалось лишь возвести глаза к потолку. Мальчишки.
– Вперед, – бросила она Сноу, проходя мимо. Постепенно она начинала жалеть, что вообще предложила позвать его с ними. Потому что пока от этого были только одни проблемы. Джеймс раздражался больше обычного, Дил и вовсе вел себя слишком агрессивно, хотя обычно добрее человека нет. Да и сама Роза ощущала какое-то смутное чувство в душе.
Запретный лес ожидал их высокими деревьями, тянущими верхушки к небу, тишиной и сумраком. Стая птиц, парившая над ним, улетела. Роза завертела головой, прислушиваясь.
– Смотрите! – первой заметила она, указывая пальцем в небо. Черное живое облако маячило далеко у горизонта. Пугающее. Словно дурной мистический знак. Символ грядущей беды.
– Они улетают, – выдохнул Дил, не понимая. – Почему они улетают?
– Наверное, в лесу что-то случилось, – ответил Джеймс, опередив Розу. Оба они уже привыкли отвечать на все вопросы Джексона. И по учебе, и нет.
– Что-то их выгнало, это точно, – произнес Оливер. – Напугало. Смотрите, они не просто улетают. Они бегут.
– От чего-то ужасного… – Роза еще раз посмотрела на птиц, а затем перевела взгляд на лес. Что же там такое? – Идём?
Джеймс встретился с ней взглядом и решительно кивнул.
– А может, не стоит? – подал голос Дил. И неловко переступил с ноги на ногу, когда три пары глаз уставились на него. – То есть, если даже птицы улетают, там что-то очень опасное. Может, и для нас тоже?
Сноу хмыкнул. Роза даже не взглянула на него, лишь подошла к своему парню и взяла его за руку.
– Вот и узнаем, – скованно улыбнулась она, стараясь тем самым приободрить Дила. Хотя ей бы не помешало, чтобы кто-то сделал то же самое для нее. Не то, чтобы Роза собиралась когда-нибудь в этом признаваться. Кто-то же должен быть сильным в их паре.
– Отлично, – Джеймс поправил перчатки – он и Роза все ещё были в алой спортивной форме – и бросил взгляд на свои наручные часы. – У нас еще сорок минут. Должны успеть.
Роза так и не отпустила руку Дилана, когда они вошли в лес. Ей не было страшно, но она хотела, чтобы ее парень тоже чувствовал себя уверенно.
Они начали встречаться потому, что Роза первой позвала Дилана на свидание. Наверное, он сам бы до сих пор не решился. Её милый плюшевый мишка. Добрый, веселый и не всегда понимающий, что происходит. Он был очень похож на своего младшего брата, тринадцатилетнего Микки. Оба такие нежные и милые. Роза впервые обратила на Дилана внимание не тогда, когда он как сумасшедший бегал по коридорам с Джеймсом, а когда он заботился о своем братике. Потом начались их короткие разговоры, длинные взгляды и быстрые улыбки. Первый поцелуй. Первая влюблённость.
Розе уже приходилось пару раз бывать в Запретном лесу, правда, только во время уроков по уходу за магическими существами, но она сразу поняла, что что-то не так. И хмурое лицо Джеймса это только подтверждало. Оливер, шагавший слева, шумно вдохнул воздух. Чувствовал ли он что-то, чего не замечали остальные?
Роза бросила на Сноу короткий взгляд. Тот вроде бы выглядел как обычно. Не стоит внимания. Девушка повернула голову, чтобы поймать мягкий взгляд Дила.
– Это неправильно, – прошипел Джеймс, заставляя всех обратить на него внимание. Он остановился, продолжая хмурить брови, и начал осматриваться.
– Что неправильно? – спросил Дил, глядя на друга встревоженными глазами.
– Слишком тихо, – ответил Оливер, останавливаясь рядом с Джеймсом. – Ничего нет. Ни птиц. Ни животных. Даже ветра.
Так вот что так насторожило Розу с самого начала. Конечно. Когда они были здесь во время уроков, лес всегда был переполнен звуками, такими яркими, что они порой мешали слушать учителя. А сейчас все вокруг погрузилось в тишину. Словно лес умер.
– Отчего же они бежали?.. – прошептал Джеймс тихо. Он оглянулся, и Роза заметила, как взгляд брата пересекся с взглядом Оливера. Тотчас Поттер раздраженно скривил губы и отвернулся. Сноу лишь качнул головой, а затем вдруг посмотрел прямо на Розу. И вновь у неё возникло чувство, что эти серые глаза видят её насквозь. Внезапно смутившись, она отвернулась. Черт, она же не Дил, она не краснеет ни с того, ни с сего. Что происходит? Высвободив руку из ладони своего парня, она решила тщательно осмотреться.
Полянка, на которой они остановились, находилась не у окраины леса, но и не в глуши. И если бы не давящая своей неправильностью тишина, это место вполне можно было бы назвать уютным и подходящим для отдыха. Семьи Розы и Джеймса часто вместе выбирались на природу с палатками, так что девушка с первого взгляда могла определить для этого стоящую поляну. Может, именно по этой причине Джеймс подсознательно остановился именно здесь.
Развернувшись, Роза двинулась к кустам, оставшимся справа и чуть позади. Она уже почти прошла мимо, как взгляд вдруг зацепил что-то. Странное. Осторожно, чтобы не поцарапаться, девушка раздвинула ветки руками. И тут же вздрогнула от увиденного. На земле лежал хорек. Мертвый. В Запретном лесу помимо волшебных существ водились и вполне обычные животные. И этот как раз был таким. Ну, почти. Он не отличался бы от тысячи других хорьков, но его открытые неподвижные глаза были яркого красного цвета. Нет, они не были выдраны так, что осталась лишь кровь в глазницах. Это были именно сами глаза. Но не такие, как у кроликов, а полностью красные. В неистово алом различались темные пятна мертвых зрачков.
– Эй! – окликнула друзей Роза. – Смотрите! Что это?
Она сглотнула, пытаясь подавить неприятные ощущения. За спиной раздался шум, и вот уже ребята оказались рядом. Джеймс протиснулся слева первым и сразу же застыл, пораженный.
– Что за черт?
– О, Боже мой, – Дил поспешно зажал нос рукой. От животного уже начинало пахнуть. Оливер, выглядывавший из-за спин, промолчал. Но девушка отметила, как на миг приоткрылись и вновь сжались его губы, ухватив рваный глоток воздуха. И нечто настораживающее мелькнуло в серых глазах.
– Что с ним такое? – Джеймс слегка толкнул Розу, отчего она отвлеклась от Сноу, и присел на корточки рядом с хорьком.
– Не трогай, – воскликнул Дил, предостерегая, но Поттер уже ткнул пальцев зверьку в морду. Разумеется, это же Джеймс. Он никогда и никого не слушает.
– Отчего он умер? – обратилась к брату Роза. – И что случилось с его глазами?
– Не знаю, – покачал головой Джеймс. – Видимых повреждений нет. Он словно… в порядке. Может, это какой-нибудь вирус?
– Вирус? – в голосе Дила зазвучала паника. – Давайте уйдем, вдруг это заразно.
Роза удержала вздох. Как и комментарий. Быть может, это один из ключей, если не к разгадке всего, то на пути к ней. Так стоит ли убегать?
– Подождите-ка, – Оливер, до этого только наблюдавший, сделал шаг вперед. Лицо его внезапно оказалось напротив лица Розы, так близко, что она различила множество оттенков серого в его глазах. Темные ободки у края и зрачка, а между ними – мягкий оттенок серебра, разбиваемый легкими крапинками и переливами чуть более темного тона. Черные круглые зрачки казались расширенными, не смотря на достаточное освещение, но это делало взгляд таким завораживающим. И белые искорки света в них горели ледяными звездочками.
– Ты можешь немного подвинуться, чтобы я прошел? – короткий смешок Оливера заставил Розу опустить взгляд. Она успела увидеть улыбку на его губах, когда отступила на шаг, толкая напряженно стоявшего за спиной Дила.
Оливер присел около Джеймса и довольно спокойно взял хорька в руки. Совершенно не опасаясь. Роза подалась вперед, не понимая, что Сноу собирался увидеть в животном из того, что не заметил Джеймс. Видимо, Поттер считал так же. Лицо его вовсе не выражало восторга, мягко говоря. Он поднял взгляд, но когда Роза посмотрела в ответ, то поняла, что парень смотрит вовсе не на неё, а на Дила.
– Да, ран нет, – подтвердил Оливер, повертев животное в руках. Пальцы его замерли в миллиметрах от красных глаз. Он словно решался на что-то. Роза почувствовала, как напряженно сжались руки Дилана на ее талии, но не оглянулась.
Что-то произойдет.
Это чувство, что пространство сжимается, до боли в груди.
– Ты же не собираешься к ним прикоснуться? – с сомнением спросила она у слизеринца. Потому что это действительно казалось ей не лучшей идеей. Но, кажется, это волновало лишь ее. Оливер даже не удосужился обернуться. Вместо этого он вдруг прикоснулся пальцами к глазам зверька. Роза ожидала, что он тотчас отдернет их, но нет. Она видела лишь напряженную спину Сноу, но по лицу Джеймса поняла, что что-то не так. Брат никогда не смотрел таким взглядом.
– В чем дело? – выдохнула она. – Оливер?
Сноу вдруг резко поднялся и отбросил хорька на землю.
– Уходим, – довольно резко бросил он и зашагал по направлению к замку. Роза встретилась с удивленным взглядом Джеймса. Что-то было не так. Оливер понял что-то. Почему он им не сказал? До сих пор не доверяет?
– Что там было, Джеймс? – выпалил Дилан. – Ты в порядке?
Джеймс поджал губы. Он выглядел странно обеспокоенным, и это напрягало Розу больше всего. Её брат не тот, кто терзается по мелочам.
– Я – да, – ответил Джеймс мрачно. – А вот он – не уверен.
Оливер ждал их сразу за деревьями. Лицо его успело снова стать спокойным и холодным. Он даже не удостоил гриффиндорцев внимательным взглядом, лишь убедился, что они здесь, и зашагал в школу.
– Не хочешь поделиться с нами своим великим открытием? – окликнул его Джеймс. – Мы вроде одна команда.
Роза не сомневалась, что последние слова дались ему с трудом. Просто желание получить информацию пересилило личную неприязнь.
– Оливер! – тоже позвала Роза. Кажется, она одна тут обращалась ко всем по именам, а не по фамилиям или вообще окликам типа «эй». И где их манеры?
– Его глаза, – Сноу замедлил шаг, но по-прежнему смотрел лишь вперед. – Они теплые.
– Что?
– В смысле?
Оливер снова шумно втянул воздух. Будто его ему не хватало, чтобы ровно дышать.
– Зверь умер довольно давно, тело начало разлагаться, вы же видели сами. Но глаза теплые и совершенно твердые, словно сделаны из камня. Только камня с подогревом. Как угли. Его убила магия. Темная магия. Это её след. Вы не представляете, какой плотный там воздух. Как он режет горло. И не исключено, что эта магия все ещё здесь.
Так вот почему Оливер так спешил увести их из леса. Но только ли в этом дело? Отчего-то Розе показалось, что Сноу что-то не договорил. Было нечто, что едва не сорвалось с его языка, но всё-таки осталось тайной.
– Но кому и зачем убивать животных? – озвучил повисший в воздухе вопрос Дилан.
И в этот раз никто ему не ответил. Молча, обдумывая произошедшее, они возвращались в замок, когда вдруг среди деревьев снова увидели мертвое животное. Точнее, два. Лисы с кроваво-красными глазами. А уже у окраины – птицу с такими же рубинами вместо обычных черных глаз.
– По крайней мере, теперь мы знаем, отчего улетели те птицы, – произнесла вслух Роза.
– Только что это нам дает? – выдохнул в ответ Джеймс. И больше никто не нарушил тишину.
Пока они шли, Роза всё думала о том, что только что увидела. И пыталась представить, каково это – прикоснуться к глазам и вдруг осознать, что они твердые и теплые. Должно быть, ужасающе.
– Возможно, никто не собирался убивать животных, – произнёс Оливер, когда они поднимались по холму к замку. – Быть может, это просто выброс тёмной магии. Так случается от особо сильных заклинаний.
Роза скосила на него глаза и вдруг увидела на самоуверенном лице совершенную открытость. Будто слизеринец, наконец, решился им довериться. Сказать то, о чем умолчал в лесу.
– А не много ли ты знаешь об этом? – поинтересовался Джеймс язвительно.
– Нет, – отрезал Сноу, вновь замкнувшись, и разговор прекратился. Роза покачала головой, с сожалением отмечая, что ее брат в очередной раз всё испортил. Неужели он не видел того, что Оливер хотел быть с ними честными и всё, чего желала в ответ, это нормального отношения?
Девушка едва удержала внутреннюю дрожь. Всё это было не только странным, но и пугающим. Роза оглянулась на Дилана. Тот выглядел так, словно именно сейчас нуждался в том, чтобы кто-то взял его за руку. Но как раз в этот момент Уизли не хотела это делать. Не могла.
Они все так же в молчании поднялись по ступенькам крыльца в замок и тотчас наткнулись на Макгонагал. Наказание! Как долго они были в лесу? Они опоздали? Что теперь за это будет?
Директор сурово поджала губы, и Роза невольно съежилась. Она никогда не боялась Макгонагал как учителя, потому что всегда была уверена в собственных знаниях, но вот нарушать правила с чистой совестью так и не научилась. Хотя сейчас, пожалуй, у нее было достаточное оправдание для похода в лес. Только вот проблема, директору об этом не скажешь.
– А мы… с тренировки, – произнес Джеймс неуверенно, опережая вопросы. И для убедительности указал рукой себе в грудь. На нем и Розе все еще была форма для квиддича.
– Что ж, ладно, – ответила профессор. – Мистер Джексон, мисс Уизли, вы сегодня прибираетесь в библиотеке под присмотром мадам Пиннс. Мистер Поттер, мистер Сноу, вас ожидает зал славы и мистер Филч.
Разочарованный стон Джеймса, наверное, был слышен даже в Лондоне. Роза едва сдержала улыбку. Чистить наградные таблички и кубки весь вечер в компании слизеринца и Филча – вот уж истинное наказание для Поттера. Так что она еще легко отделалась. К тому же, Роза всегда любила книги, так что библиотека для нее – приятное место.
– Но почему, профессор? – выдохнул Джеймс. Макгонагал бросила на него суровый взгляд, но Розе вдруг показалось, что женщина едва заметно ухмыльнулась. Получала ли она удовольствие от их разочарования?
– Никаких «почему», мистер Поттер. Ступайте. И вы тоже, мисс Уизли.
Как только директор ушла, Дил принялся подшучивать над расстроенным Джеймсом. Мягко, в своей манере. Но он словно отыгрывался за все те шутки, которые обычно Поттер пускал в его адрес. Роза с улыбкой наблюдала за друзьями. Какие же они маленькие дети. Мама говорила ей, что мужчины вообще не имеют способности взрослеть. Кажется, Роза в этом убеждалась. Затем она оглянулась на Оливера, чтобы узнать его реакцию на сегодняшнее наказание. Он шел, погруженный в свои мысли и вряд ли компания Джеймса и чистящих средств была для него сейчас проблемой.
– Ладно, увидимся после всего этого, – махнул рукой Дил, когда пути друзей разошлись. – Нас еще ждет ужин.
– Не уверен, что у меня еще останется аппетит, – буркнул Джеймс. А вот Роза улыбнулась. Ничего, брату полезно узнать, что такое настоящее наказание.
– Зато я голодная, что съела бы быка. Удачи, Джеймс. Увидимся позже. И сильно не нервничай.
Джеймс только состроил в ответ недовольную гримасу.
***
– Никогда не думал, что скажу, но пирог с почками – это лучшая еда в мире, – пролепетал Дил, с блаженством закрыв глаз и засовывая в рот еще один кусок. Роза улыбнулась. Прежде ее парень терпеть не мог это угощение, а сейчас разве что в любви ему не признавался. Они недавно вернулись после наказания и сейчас все втроем сидели за их столиком в темном углу гостиной и с удовольствием уплетали еду, принесенную Дилом и Розой с кухни.
Джеймс, от которого сильно пахло чистящими средствами, пришел только пять минут назад и теперь молча поглощал еду. Еще бы, ведь ему сегодня досталось больше всех. Тренировка, прогулка по лесу без ужина, а потом отработка под присмотром Филча. Натирать кубки намного сложнее уборки пыли в библиотеке.
– Эй, ребят, – Роза отложила недоеденное тыквенное печенье в сторону и наклонилась вперед.
– Вот только давай обойдемся без разговоров о трупах хотя бы во время еды, Роза, – попросил Дил, проглотив большой кусок пирога.
– Нет, я просто… – девушка уязвлено замолчала. А затем бросила взгляд на брата. Было кое-что, о чём ей хотелось узнать. – Как прошло твое наказание?
– Филч помешан на чистоте. Он придирался к каждому пятнышку, – ответил Джеймс с таким видом, будто это всё, что стоило говорить. Но, заметив, что сестра все еще смотрит на него, продолжил. – Если ты про Сноу, то он ни слова не сказал. Наверное, все думал о том, что было в лесу.
– Всё равно он мне не нравится, – не упустил возможности вставить эту реплику Дил. Роза едва сдержалась, чтобы не закатить глаза. Сколько можно?
– Мы все от него не в восторге, ладно? Не нужно говорить это каждый раз.
– Ты защищаешь его, что ли? – удивился Дил. Роза пожала плечами и вместо ответа запихнула свою недоеденную печеньку в рот. На самом деле, конечно, она и не думала заступаться за Оливера. Он выглядел как парень, который в этом не нуждается. Так что даже отвечать на такое абсурдное предположение не хотелось.
Однако же, Оливер думал о том, что они видели в лесу, так же как и Роза. А девушка так и не смогла найти ответов. Но отыскала кое-что другое.
– Ребят, – вновь позвала Роза, решив, что пора, – пока мы прибирались в библиотеке, я перекинулась парой слов с мадам Пинс. Спросила ее кое о чем.
– О чем? – встрепенулся Джеймс. Дил все так же продолжал жевать, но тоже выглядел заинтересованно.
Роза оглянулась, убедившись, что никто не может подслушать. Но ближайший человек, который сидел к ним, Мия Грейс, явно была занята уроками.
– О Сфелиевой воде, – Роза все-таки понизила голос и наклонилась вперед. Просто на всякий случай. – Мадам Пинс рассказала, что с водой было связано много сказок и историй. Она почти ничего не знает, но вспомнила, что была какая-то старинная легенда о Древнем зле. Великом зле. И Великой Древней магии. Вроде как эти две силы были противоположны друг другу и равны по силе. Их противостояние длилось не один десяток лет, и никто не знает, сколько жизней унесло. Но это зло победили, конечно же. В конце концов.
– И? Дальше, – поторопил девушку Дил. Роза встретилась с ним взглядом, готовясь увидеть в глазах юноши разочарование. Такое же, как постигло ее.
– И это все, что она помнит. Не факт, что именно то зло возвращается сейчас. Это ведь просто легенда. Но все же.
– Все же, – эхом повторил Джеймс. – Разве то, что происходит с нами, не похоже на выдумку? Видения, предчувствия, птицы…
Речь оборвалась, и Джеймс вдруг свел брови. Лицо его исказилось. Роза испуганно встрепенулась. Дил напряженно потянулся к другу:
– Эй, в чем дело?
Поттер перевел взгляд с друга на сестру.
– Как ты назвала магию, которая противостояла этому злу?
Торопливо Роза ответила:
– Великая Древняя маг… Ох. Джеймс.
Глаза ее округлились, и она прижала ладошку к губам, тихо ойкнув. Лицо Джеймса напротив было таким же озаренным и пораженным одновременно. Вот оно. Открытие, в котором они нуждались. Что, если это правда? И они не ошиблись. Как же Розе раньше не пришли в голову подобные мысли? Глупая, глупая.
– Это она, – Джеймс не отводил от сестры глаз. – Она та самая, кто возвращается. Подумай, это всё объясняет.
– Как я не догадалась, – покачала головой Роза. Ответ был на поверхности всё это время. Нужно было только соотнести факты и всё.
– О чем вы, ребят? – напомнил о себе Дилан. Роза и Джеймс одновременно посмотрели на него.
– История магии, первый курс, – произнес Поттер. – Профессор Биннс вскользь упоминал о магии, носившей название Древней, и погибшей много веков назад.
– И что? – хлопнул глазами Дил. – Вы думаете, это она?
– Или невероятное совпадение, – сжав губы, несколько раз качнула головой Роза. – Профессор ничего про неё не рассказывал, лишь только то, что она была, и всё. Но теперь, когда и мадам Пинс упомянула о ней, нам стоит узнать о ней как можно больше.
– Возможно, тогда мы поймем, почему Сфелиева вода вновь обрела волшебную силу, – добавил Джеймс. – И с чем мы столкнулись.
– Вау, – только и выдохнул в ответ на всё это Дил. Роза пыталась выцепить из памяти что-нибудь ещё с той лекции по истории магии, но не могла. Это было так давно и так незначительно на тот момент, что со временем напрочь вылетело из головы. Стоило признать, что если бы не Джеймс, она бы и внимания не обратила на это название магии. Удивительно, что брат, обычно не слушающий на уроках, это запомнил.
– Ох, чёрт, – Джеймс вдруг закрыл ладонями глаза и со стоном спустился вниз по креслу, почти на пол. – Трансфигурация. Завтра.
– Домашка, – так же уныло следом за ним потянул Дил. – Пора за работу, Джеймс.
– Этот день никогда не закончится, – пробурчал Поттер все так же из-за ладоней. Роза сочувственно похлопала его по коленке. Она была так рада, что сама успела сделать большую часть домашнего задания на выходных, а конкретно на завтра ей ничего не было нужно. Хотя вот на послезавтра… Кажется, завтра уже ее ждет веселая ночка за уроками.
Она бросила ещё один взгляд на усталого разочарованного брата и ощутила жалость. Но он должен сделать это задание, потому что профессор Эджком только и ждёт возможности его наказать. Не стоит предоставлять ей такой шанс. Пусть вслух Роза бы никогда не призналась Джеймсу, но она тоже не любила преподавательницу по трансфигурации. Та постоянно цеплялась и к ней, и лишь идеальные работы помогали избежать проблем. Еще когда Роза была младше, она как-то пожаловалась на Эджком маме и отцу. Те обменялись такими красноречивыми взглядами, что стало очевидно, что корень этой проблемы таится в их прошлом. Правда, посвятить в них дочь они явно не планировали. Что, вообще-то, было обидно. Дорогу этой Эджком перешли они, а отдуваться их детям. Где справедливость? Знал бы это Джеймс, ух, как он был бы возмущен.
– Соберись, – прошептала Роза, поднимаясь с кресла. – И, Джеймс, постарайся сделать хоть что-то правильно, чтобы не получить ноль. А я, пожалуй, пойду спать. И да. Мы обязательно узнаем всё про эту Древнюю магию. А сейчас удачи с уроками. Вам обоим.
Она обогнула стол, чтобы поцеловать Дилана. Тот бросил взгляд на друга, но убедившись, что Джеймс не смотрит, погруженный в свои мысли, ответил девушке.
– Доброй ночи, – Роза ласково провела по светлым волосам, а затем чмокнула парня в лоб. Так она целовала своего младшего брата Хьюго. Это был ее заботливый поцелуй.
Дил поднял на нее затуманенные голубые глаза цвета лесных незабудок и ответил:
– Сладких снов.
========== 5. Человек в черной мантии. ==========
За окном шумел ночной ветер. Он завывал, ударяясь о стекла с какой-то особенной злобой и даже яростью. Будто надеялся выбить их, так, чтобы осколки со звоном разлетелись по каменному полу. Он просачивал свои ледяные пальцы во все щели, вызывая в теле холодную дрожь. Насвистывал какие-то жестокие зимние мотивы, пусть на улице и был только сентябрь. Он свирепствовал так, словно вырвался из вековой тюрьмы на волю и теперь лишь желал отомстить тем, кто подверг его заключению. Он… ненавидел?
Гулкие неторопливые шаги нарушили соло ветра. Кто-то шел по каменным ступеням. Вниз. И ветер замер, прислушиваясь. А затем вдруг стремительно скользнул в ту сторону, откуда доносился звук. Тонкой невидимой змеей ветер проскользил по полу темного коридора, скатился в открытую дверь и вниз, вниз, вниз… Минуя множество ступенек.
Человек тоже уже прошел лестницу. Нечеткая фигура под темной мантией. Лицо скрывает капюшон, тело – многочисленные складки одежды. Но левая рука, высунувшаяся из широкого рукава, крепко сжимала лопату. Тонкие пальцы вцепились в древко с излишней силой. И на деревянном черенке без труда различались темные витиеватые узоры неразгаданного смысла. Ветер хотел выскочить из угла, накинуться на человека, всколыхнуть его мантию, сдернуть с лица капюшон, но вдруг замер, ощутив холод. Такой лед, по сравнению с которым он сам был не больше, чем июльским бризом.
А человек вдруг остановился посередине комнаты, воткнул лопату в пол… Нет, подождите, это не пол. Земля. Это была земля. И начала копать. Подгоняемый любопытством, ветер легко подскочил к фигуре и заглянул ей за плечо, туда, где чернели комья земли, и сверкала лопата. И его охватил ужас…
Джеймс содрогнулся всем телом и проснулся. Перед глазами предстал потолок в неясном утреннем свете. Еще рано. Очень рано. И это был только кошмар. Джеймсу не снились кошмары прежде. Он провел руками по лицу. Волосы были немного влажными у лба. Он что, вспотел? Осторожно приподнявшись на локтях, Джеймс всмотрелся в сумерки. В комнате все спали. Значит, по крайней мере, он не кричал. И на том спасибо. Вновь опустившись на подушку, он попытался успокоиться. Может, дело в еде? Не стоило набивать желудок на ночь глядя? Хотя, Джеймс ведь делал так прежде сотню раз. Нет. Тут что-то другое. Этот сон так напоминал о видениях в Сфелиевой воде. Словно являлся их продолжением. Но на самом деле все дело просто в том, что Джеймс слишком много думал об этом. К тому же, вчера он точно перенюхал чистящих средств. Так что стоило сказать спасибо, что у него не было галлюцинаций с бегающими красноглазыми зверями. Интересно, а Сноу снятся кошмары?
Джеймс перевернулся на другой бок и на удивление быстро заснул снова. Только в этот раз ему ничего не снилось.
– Джеймс! Ты собираешься сегодня вставать?
Что-то тяжелое с глухим ударом пролетело над головой Джеймса и шлепнулось по другую сторону его кровати. Опустив руку, он нащупал снаряд и, все еще пребывая в полусне, улыбнулся. Подушка.
– Кажется, с Джеймсом тебе не справиться, Дил, – усмехнулся Ньют Хупер, однокурсник и сосед по комнате.
– Поспорим?
– Пфф, – выдохнул Джеймс, отрывая лицо от подушки и лениво открывая один глаз. – Не надо на меня спорить.
– Видишь? – Дил с ликующей улыбкой взглянул на Ньюта и подошел к кровати друга, чтобы поднять с пола свою подушку. – Вставай. Пора на завтрак. И у нас еще не закончена домашка по трансфигурации.
Джеймс застонал и натянул одеяло на лицо. Вчера ему так и не хватило сил доделать свою работу, о чем сейчас он пожалел. Преимущество быть шестикурсником – в расписании появляются окна. Сегодня у него не было первого урока, а, значит, появилось время для домашнего задания.
Через пятнадцать минут Джеймс и Дилан спустились в Большой зал, от души ругая профессора Эджком и попутно сожалея, что Макгонагал больше не преподавала. Роза, уже сидевшая за столом, бегло поприветствовала их, но не оторвалась от чтения утренней газеты.
– Вы бы так не говорили, будь директор и правда нашим учителем, – со смешком заметил семикурсник Джон Кут, сидевший неподалеку вместе с Кимом Томасом. – Мне предки рассказывали, Макгонагал наводила тот еще ужас, у нее все по струнке ходили.
– По крайней мере, она была справедливой, – фыркнул Джеймс и наткнулся на осуждающий взгляд Розы. Ну конечно, вот теперь она не читает газету. Джеймс проигнорировал сестру, зная её мнение о его вражде с профессором Эджком. Вместо бесполезных споров он принялся за еду.
– Что интересного? – поинтересовался у Розы Дил, кивком указывая на газету. И когда девушка принялась рассказывать, Джеймс углубился в свои мысли, пропуская ее слова мимо ушей. Что-то тревожило его, оставляло неприятный серый осадок мути в желудке. Может, он вчера отравился?
Джеймс провел рукой по животу, пытаясь различить реальные боли, но напрасно. Его даже не тошнило. Просто что-то неприятное маячило на краю сознания. И он был уверен, что дело не в мертвых зверях и не в открывшемся названии магии. Нет. Что-то другое.
– Так, ладно! – Роза соскочила с места так стремительно, что Джеймс чуть не вздрогнул. – Мне пора бежать на зельеварение. Увидимся за обедом!
Дил провожал девушку своими влюбленными глазами, которые Джеймс про себя называл «щенячьи». Наблюдать за этим не было никакого желания, так что Поттер вернулся к своему завтраку. Вчера он толком и не раздумывал над тем, что оказалось в лесу, но сейчас мысли возвращались. Пугающих размеров стая птиц, удирающая как можно дальше. Мертвая тишина. И не менее мертвые звери с неестественно твердыми и красными глазами. Видения начинали сбываться. Только вот это особо не помогло, потому что объяснения им таки не было. Может, вчерашнее открытие о том, что за магия создала Сфелиеву воду, поможет? Но сначала трансфигурация.
В общей гостиной Гриффиндора в этот час оказалось не так много народу. Несколько семикурсников страдали над толстыми книгами и длинными свитками, да парочка ребят с шестого курса корпела над домашними заданиями. Джеймс и Дилан принесли учебники по трансфигурации и тоже сели за уроки. Компанию им с той же проблемой составили близняшки Софи и Мария.
Откладывая задание на утро, Джеймс полагал, что будет соображать лучше, но, кажется, ошибся. Он прекрасно знал, что был далеко не глупым, в их семье вообще все имели хорошие мозги, но его война с профессором Эджком все заметно осложняла. Он не испытывал желания что-либо делать, зная, что это все равно окажется плохим, даже если будет правильным. О, эта женщина, их учительница, найдет к чему придраться. Да и сидеть над учебниками часами Джеймсу тоже было сложно.
Дил за левым плечом тяжело пыхтел, пытаясь понять смысл написанного в книге. Это порядком раздражало, хоть Джеймс старался и не обращать внимания. Не получалось.
– Ребята, – спустя сорок минут обратилась к ним Софи, – я закончила. Если хотите, можете списать.
Джеймс ощутил прилив благодарности к этой девушке – его собственный труд почти не сдвинулся с того момента, на котором завершился вчера.
– Спасибо, – поблагодарил он за себя и Дила, принимая тетрадку. Софи улыбнулась, встретившись с ним взглядом своих темных глаз. Возможно, даже покраснела, но из-за смуглой кожи этого было не узнать.
– По-моему, ты ей нравишься, – прошептал Дил на ухо другу, когда близняшки отошли в сторону. Джеймс не ответил, сосредоточив всё своё внимание на правильных ответах. К чему прицепится профессор в этот раз, если он не допустит ошибок?
Когда прозвенел колокол, шестикурсники-гриффиндорцы отправились в кабинет трансфигурации.
– Слушай, Дил, – Джеймс занял свое место за партой и взглянул на друга, когда тот выгружал из рюкзака учебник и тетрадку.
– М?
– Если у меня будут какие-то проблемы здесь, не говори Розе, – попросил Джеймс. Его не беспокоили нотации сестры, но сейчас были вещи важнее, чем это всё. То, о чем действительно стоило думать. И ему не хотелось вступать в глупые споры, а они будут, если Уизли узнает. Потому что, Джеймс не сомневался, что у него с Эджком опять случится какой-то конфликт. Как и всегда. Он уже столько штрафов здесь получил, что, если бы они были денежными, он бы расплачивался всю жизнь.
Дил растерянно уселся рядом. Лицо его так и отражало все внутренние сомнения.
– Но она спросит… – пролепетал друг почти жалостливо, будто его только что поставили перед самым невозможным выбором в жизни. Джеймс закатил глаза.
