Текст книги "Тени (СИ)"
Автор книги: Never Died
сообщить о нарушении
Текущая страница: 49 (всего у книги 53 страниц)
– Добрый день, класс, – Эджком, как и всегда, была пунктуальна, когда со звоном колокола вошла в кабинет четкими шагами. – Мисс Нотт, все работы мне на стол.
Никто не знал, почему это задание всегда поручали Марии, но девушка покорно встала и принялась собирать свитки с домашним заданием. Её сестра Софи обернулась и мимолетно улыбнулась Джеймсу. Милая приветливая девушка. Совсем не похожая на Мию. Ох, у неё не было шанса, даже с её очаровательными тёмными глазами.
Мария вернулась и заняла своё место прямо перед Джеймсом. Так что теперь перед его глазами очутилась её прямая спина и связанные в две причудливых косы черные волосы. По своему цвету они почти сливались с форменной мантией, и это было так…
Темно.
Джеймс поежился от окружающей его темноты. Прикоснувшийся к коже воздух оказался ледяным и вызвал мурашки по всему телу. Сердце забилось чаще. Так, словно хотело улететь. Здесь, в темноте, таилось что-то плохое. Оно жило. Оно дышало. Оно было готово вырваться на свободу и увидеть свет.
И вдруг Джеймс осознал, что вокруг него не тишина. И что удары, которые он слышит в воздухе, это не его сердце. Чьё-то ещё. Дыхание перехватило. Джеймс хотел отступить, сбежать, но не мог. Ноги будто приросли к полу. Он просто стоял и пытался не задохнуться от ужаса.
Внезапно впереди что-то вспыхнуло. Какой-то свет. Красный. Он был красный, как кровь.
Джеймс прижал ладонь ко рту, чтобы случайно ни издать ни звука. Ноги его сами начали двигаться, ведя его по направлению к свету. Любопытство или магия – он даже не знал, что было причиной, заставившей его вместо побега идти прямо к эпицентру опасности.
Там, в этом алом свете на коленях стоял человек в широкой черной мантии, скрывающей его фигуру, руки, лицо. И перед ним на земле находился гроб. Старинный, массивный, его, казалось, не тронуло время. И именно от него шел этот зловещий кровавый свет.
Джеймс разрывался от желания подойти и убежать одновременно. Первичный страх отрезвлял разум, буквально вопил о том, что пора уносить ноги, но какая-то неведомая сила притягивала Джеймса как магнитом к тому, что таилось под тяжелой деревянной крышкой.
И внезапно он понял, что звук, который слышался с самого начала, исходил именно оттуда. Биение сердца. В гробу что-то было. Нечто, не знающее смерти.
Тук-тук-тук.
– Время пришло.
Шелестящий тихий голос разорвал темноту, заставив Джеймса вздрогнуть от неожиданности.
Уходи. Уходи. Уходи.
Но Джеймс не мог.
Он чувствовал панику и страх, но не мог, что-то удерживало его. Он знал, он чувствовал, что если останется, что-то плохое, что-то непоправимое случится. Но нечто, сильнее магии, тянуло его к себе, не отпускало.
И было неясно, чей это голос – человека в капюшоне или скрывающихся во тьме теней.
Джеймс вдруг увидел вспыхивающие вокруг, со всех сторон, алые огни глаз, полных ненависти и злобы, жаждущих крови и войны.
– Осталось немного, – снова прозвучал голос. – Сегодня ночью вы будете свободны.
– Хорошо, – второй голос, полный яда и льда, заставил Джеймса внутренне закричать. Он помнил этот голос, он слышал его прежде и знал, кому он принадлежит. – Хорошо, что ты заглянул, Джеймс Поттер.
– Джеймс Поттер!
Джеймс выдохнул, дернулся и открыл глаза.
Он всё ещё сидел за своей партой сразу позади сестер Нотт, а прямо над ним возвышалась разозленная профессор Эджком.
– Спать на моем уроке – это верх наглости, мистер Поттер, – процедила она. – Минус пятнадцать очков Гриффиндору, и я жду вас завтра вечером в своем кабинете для отбытия наказания.
– Что? – тупо охнул Джеймс, не понимая. Он уснул, да? Но как же… Воспоминания о своем сне захлестнули его, и голос пропал.
Сегодня. Это случится сегодня.
Он знал, что это был не просто сон. Предупреждение. Глаза быстро отыскали Мию. Девушка встревоженно нахмурилась, заметив его пылающий взгляд. Он должен рассказать друзьям, предостеречь их.
Финальный раунд начался.
Сердце всё ещё стучало, как после интенсивной тренировки. Невозможно было успокоиться.
Оливер. Ему нужен был Оливер.
Перед глазами всё плыло. Эджком говорила что-то, но её голос казался только эхом в огромной пещере.
Всё смешалось.
И Оливера не было. Его не было.
Пожалуйста. Он мой друг. Он… он мой якорь. Когда всё становится безумным.
– Джеймс?
Дилан. Это голос Дила? Что происходит? Как он может говорить во время урока? Эджком бы не позволила.
– Он как будто всё ещё не здесь, – ответил кто-то. И Джеймс узнал – Мия. Его девушка. – Эй.
Чья-то рука легла на его плечо. Джеймс моргнул и вдруг увидел их обоих. Он всё ещё сидел за партой, а Мия и Дил стояли рядом и смотрели на него такими глазами, словно ожидали, что он в любую секунду рухнет в приступе.
Это была ладонь Мии, та, что пыталась удержать его.
– Ты в порядке? – спросила она, заметив, что Джеймс на неё смотрит.
– Я в порядке, – быстро ответил Поттер. – Был звонок?
– Только что, – подтвердил Дил, и это был их первый разговор после ссоры. – Ты уснул, Эджком покричала на тебя, а потом ты сидел пол-урока, уставившись в стену.
Так, словно ничего между ними и не случилось. Как будто они всё ещё были друзьями.
Джеймс не хотел и не мог сейчас влезать в дебри отношений. Было нечто важнее их с Дилом разногласий.
– Я видел сон, – выдохнул он. И по вытянувшимся лицам понял, что и Мия и Дил догадались, о чем речь. Видения не посещали его с той самой ночи, когда он помирился с Оливером. Это был первый кошмар за долгое время. Но не такой, как обычно. Предупреждение. Призыв к действию.
Громкий треск распахнувшейся двери заставил всю троицу подпрыгнуть. Джеймс оглянулся, и ему вдруг стало легче дышать.
Не глядя ни на Мию, ни на Дила, Оливер подошел к нему с совершенно непробиваемым выражением лица. И только танцующие в серых глазах огоньки выдавали беспокойство.
– Всё хорошо? – спросил он тихим взволнованным голосом, замирая рядом с Джеймсом.
Теперь – да.
– У меня был кошмар, – ответил Джеймс, глядя сейчас именно на Сноу. – Это случится сегодня.
– Что? – выдохнул Дил.
– Сегодня ночью Льюис откроет гроб и выпустит Тьму. Это было предупреждение. Мы должны пойти в подземелье, и не допустить, чтобы это случилось.
– Одни? – вскинула брови Мия. – Может, нам следует кому-то сказать? Может, твоему дедушке, Оливер? Он Жрец, это его миссия – бороться с Тьмой.
– Да, – не стал спорить Оливер, мельком взглянув на Мию. – Я напишу ему.
– А я напишу отцу, – Джеймс решительно встал на ноги. – Он глава мракоборцев. Он поможет.
– Найду Розу, – кивнул Дил.
– Я с тобой, – взглянула на него Мия. – Увидимся в совятне?
Джеймс кивнул. Мия и Дил ушли, оставив его с Оливером. И тотчас Джеймс устало опустил плечи. Эти кошмары всегда опустошали его, хоть он и пытался делать вид, что это не так.
– Я прав? – тихо обратился к другу Джеймс. – Прав, что решил привлечь отца? Я так долго избегал этого, но теперь мне кажется, что стоило рассказать ему всё раньше.
– Ты поступал так, как считал лучше, – мягко произнес Оливер. – Что ты увидел?
– Тьму.
На мгновенье Джеймсу показалось, что друг хочет сделать что-то – обнять его или просто сжать плечо, но он остался недвижим. Просто кивнул.
– Ты прав. Нам не помешает его помощь.
И легкое разочарование, возникшее в груди, было совсем не ко времени.
Вместе они направились в совятню. Ученики, шагавшие им навстречу или обгонявшие их, весело болтали, смеялись, обсуждали уроки и даже не подозревали, что под стенами их любимой школы таится зло, готовое возродиться и обратить мир в хаос.
– Эй, Оливер, – позвал Джеймс. Слизеринец издал тихий звук, похожий на мычание, означающий, что он слушает. – Почему ты пришел после урока?
Теперь Оливер усмехнулся и потряс головой.
– Я был на травологии, когда вдруг порезался. И сразу после звонка побежал в замок, искать тебя.
– Ты пошел за мной, потому что порезался? – не совсем понял Джеймс.
Оливер слегка улыбнулся на выдохе:
– Я порезался, потому что в какой-то миг не мог дышать. И, не знаю, почему, но я был уверен, что это из-за тебя. Что с тобой что-то не так. Глупо, да?
– Нет, – возразил Джеймс. – Вовсе нет. Думаешь, это часть твоих способностей?
– Наверное, – пожал плечами Оливер. – Но после голосов в голове и многого другого это не самое странно, что со мной случалось.
Джеймс задумался в который раз о том, каково это, видеть и ощущать мир так, как делал это Оливер. Он мог слушать об этом целыми днями, пытаться представить, но никогда не сможет понять на самом деле. Никогда не почувствует то же. И это почему-то вызвало грусть. Как будто, что бы они ни делали, этот барьер всегда будет между ними, и нет способа его преодолеть.
Перебираясь по лестнице из одного крыла замка в другое, Джеймс мимолетно бросил взгляд вниз, туда, где переплетались множество лестниц, и остановился, вдруг заметив знакомую светлую макушку.
– Ты чего? – обернулся Оливер, когда понял, что друг не шагает рядом.
– Да, я… – Джеймс прочистил горло и кивком указал на блондинку внизу. – Увидел знакомую.
Оливер хмуро взглянул на девушку и скрестил на груди руки.
– Это кто?
– Лиз, – имя прозвучало с каким-то особенным чувством. И от него по груди разлилось тепло, противоположное тому холоду, что вызвала в кошмаре заточенная в гробу Тьма. – Лиз Бэйл. Работает под началом моего папы.
– М, – Оливер мрачно поджал губы. – И что она здесь делает?
– Наверное, пришла к Макгонагалл. Она занимается расследованием нападения на Кима Кейна.
Джеймсу хотелось поздороваться с девушкой. Он уже представил, как её личико озарится той ослепительной солнечной улыбкой, как она пошутит, что в этот раз они не столкнулись, как обычно. А он, скорее всего, снова поведет себя нелепо и начнет смущаться, как и всегда рядом с ней. Она действовала на него так, будто кружила голову.
– Пойдем, – позвал Оливер. – У нас нет времени.
Джеймс вынужден был согласиться. Поэтому вместо того, чтобы спускаться навстречу Лиз, поспешил за другом в противоположную сторону.
Около совятни они оба остановились, вытащили бумагу и перья и, расположившись на подоконнике, принялись писать свои письма. Как раз, когда всё было готово, подтянулись Дил, Мия и Роза.
Джеймс отметил, как напрягся при появлении Уизли Оливер. И сколько бы слизеринец не делал вид, что не переживает, он не мог обмануть Поттера. Оливеру было больно и тяжело. И он скучал по своему Огоньку.
– Плохие новости, – сразу начала Роза без паузы. – Макгонагал и Флитвика не будет в замке до конца недели.
– Что?
– У нас отменили урок заклинаний, потому что их обоих вызвали в Министерство на заседания по принятию какого-то нового законопроекта. Нужны голосования и правки, так что это до выходных.
– Вот почему это случится сегодня, – поддакнул Дил. – В школе нет никого, кто мог бы помешать Тьме и капюшону. Не удивлюсь, если это Льюис как-нибудь намутил все эти заседания.
– Вы написали письма? – спросила Мия.
Джеймс и Оливер кивнули. Все вместе друзья вошли в совятню. Выбрав двух птиц, они привязали к их лапкам письма и выпустили их в небо.
– Только бы дедушка прочитал его быстро, – вздохнул Оливер. – Но обычно это не так. Думаю, он как-то маскируется с помощью Древней магии, чтобы его было сложнее найти.
– А она может быть практичной, да? – подметила Роза, держась за руку с Дилом. Оливер бросил на неё печальный взгляд.
– Да, – согласился он тихо. – Да, Роза.
Он больше не называл её «Огонёк». И не будет. Джеймсу вдруг стало грустно от того, что наблюдал за осколками тех чувств, что были у его сестры и по-прежнему оставались у его друга. Это никогда не перестанет по-настоящему болеть, правда?
Застывшие, на краю мира, перед решающим событием, они стояли плечом к плечу, все пятеро, и смотрели на двух улетающих в облачное небо птиц. Такие разные. Вместе они прошли длинный и сложный путь. Но все их поступки и действия вели сюда, в эту точку и к этому событию. Сегодня ночью всё закончится, так или иначе. Победа или поражение, но так, как было, уже не будет. Всё изменится. И они стояли, наслаждаясь последними мгновеньями своего мира.
Джеймс дышал ровно, полной грудью. Он был готов к тому, что его ожидало. Что бы ни было. Потому что встретит это не в одиночку. Слева стоял Оливер. Удивительно, как из ненавистного слизеринца он превратился в того самого особенного человека, что помогал Джеймсу удерживать на плечах мир. По сути, он и стал миром. Подумать только, если бы не та случайная встреча сентябрьской ночью и не совместная неделя наказаний, ничего бы не было. Они бы так и не узнали друг друга. Но, может, правда, что случайности не случайны. И во всех мирах всех Вселенных им суждено шагать рядом.
Справа от Джеймса стояла Мия. Девушка, изменившая его жизнь. Это чудо, что они оказались рядом. Невероятное совпадение, что они повстречались в лесу. И именно она стала первой, в кого Джеймс влюбился. Она притягивала его своей необычностью, будто магией. И она, так же как и Оливер, будет с ним до конца. Даже если с самого начала это был не её бой. Но она не испугалась. И это Джеймсу в ней безумно нравилось – её пылающий сильный характер, её уверенность и её храбрость.
А сразу за спиной замерли, не отпуская друг друга, Роза и Дил. Кузина, внезапно оказавшаяся самой родной и близкой из семьи. Открывшаяся с новой стороны – не просто заучка и зануда, но верный друг. Она готова была рисковать и бороться, но при этом не теряла сострадания и нежности. И она та, кто потеряла больше их всех за эти месяцы – часть себя. Джеймс никогда не перестанет думать об этом. И страдать за неё, потому что она даже этого не может. По вине его лучшего друга. Бывшего лучшего друга. Сейчас, когда первая злость прошла, Джеймс понял и принял тот факт, что лучшими друзьями он и Дил перестали быть задолго до того, что натворил Джексон. Наверное, это была вина Джеймса. Теперь он понимал, как Дилану было одиноко. Поэтому он и поступил так с Розой, пытаясь удержать хотя бы её. Джеймс не простил Дила. Но вдруг осознал, что по-прежнему беспокоится о нём, что их дружба, даже сломанная и покачнувшаяся, не уничтожена до конца.
И вдруг раздался взрыв. Один. Моментально следом второй.
Джеймс вздрогнул. Роза и Дил одновременно вскрикнули.
– Господи!
Обе совы, летящие с письмами, одна за другой словно врезались в какой-то невидимый заслон, спаливший их дотла. Только вспыхнули огни, оставив в воздухе черный дым и осыпающиеся вниз обуглившиеся перья.
– Мерлиновы чулки…– пробормотал Дил не своим голосом.
Все они знали, что это означает – теперь они сами по себе. В ловушке. Помощи ждать неоткуда. Капюшон хорошо подготовился к возрождению Тьмы. И противостоять ему им придется в одиночку.
***
Они договорились встретиться на втором этаже в десять вечера. Оливер пришел первым. Гриффиндорцы явились через четыре минуты. И по их лицам ясно читалось – было что-то ещё. Что-то, что Оливеру не понравится.
– В чем дело? – сразу спросил он, требовательно глядя на Джеймса. Тот выглядел непривычно серьезно и сдержанно. Сосредоточенная Мия шагала рядом с ним, не выпуская из рук палочку. Глаза её странно горели. Роза вела за руку Дила, выглядевшего действительно перепуганным.
– Мы поговорили, – издалека начал Поттер, останавливаясь. Однако взгляд не отвел. – Ты не пойдешь с нами.
– Что?!
– Оливер, это разумно, – выступила вперед Роза. – Джеймс рассказал нам о письме твоего дедушки и о Древней магии.
– Вот как, – фыркнул Оливер, не сдержав желчи в голосе. Джеймс встретился с его взглядом и не отвернулся, лишь упрямо выдвинул вперед подбородок и продолжил:
– Тебе не стоит идти. Твой дедушка предупреждал, как это опасно для тебя.
– И всех нас, – вставил своё слово Джексон. Ни Джеймс, ни Оливер не обратили на это внимание.
– Ты не можешь быть внизу, когда есть шанс, что Тьма вырвется. Ведь тогда она захочет вселиться в тебя.
– Или в любого из вас, – возразил Оливер, зная, что друг прав. Но он не хотел оставаться в безопасности, пока остальные рискуют.
– Только если не будет тебя, – вздохнул Джеймс, делая шаг вперед. Голос его звучал спокойно и так по-взрослому, что это удивляло. – Ты знаешь, что я прав, Оливер. Если Тьма завладеет любым из нас, её ещё можно будет остановить. Но если она получит твоё сердце, то в её руках окажется Древняя магия, с которой не справится никто. Она вырвется на свободу, и всё вокруг погрузится в хаос. Начнется война. Смерти. Ты ведь понимаешь это.
– Но Джеймс… – Оливер всё и сам знал. Но не мог, не мог. – Ты будешь в опасности, а мне что, сидеть в спальне, гадая, справились ли вы?
– Ты серьезно готов рискнуть всем миром ради меня? – воскликнул Джеймс прежде, чем любой из них сумел избежать этой мысли. И тотчас замолчал, не в силах ровно дышать. И Оливер тоже ничего не говорил. Да и что тут скажешь?
– Неловко, – пробормотал Дил, переглянувшись с Розой. Мия, прищурившись, наблюдала.
– Я пойду с вами, – решительно произнёс Оливер. – Мы не допустим того, чтобы Тьму освободили и победим Льюиса. Вместе. Или никак.
Джеймс прикусил губу и переглянулся с Мией.
– Прости, – расстроено пробормотал он. И прежде, чем Оливер успел спросить за что, Джеймс взмахнул палочкой, посылая в грудь друга заклинание.
– Петрификус Тоталус!
Оливера иголками пронзил мимолетный холод и, обездвиженный, он упал на пол.
– Это для общего блага, – наклонившись над ним, произнесла Роза.
– Увидимся утром, – Джеймс подарил ему последнюю улыбку. – И ты сможешь кричать на меня или называть болваном. Обещаю.
Внутренне Оливер кричал.
Он слышал, как удалялись шаги друзей – нервного Дилана, напряженной Мии, уверенной Розы и виноватого Джеймса, и не мог ничего поделать. Только лежать и медленно убивать себя собственными тревожными мыслями. Впереди его ждала бесконечная одинокая ночь ожидания и незнания того, что происходит внизу.
И когда взойдет солнце, кто выйдет из подземелья?
========== 55. Первая дверь. ==========
Джеймс знал, что поступил правильно. Но, несмотря на это, у него было тяжело на душе.
– Мы ещё можем вернуться за ним, – заметила это Мия.
– Нет, – сразу же возразила Роза непреклонным тоном. – Это опасно для всех нас. Если бы он хотя бы контролировал свои силы, мы могли бы использовать это как козырь и выставить его на битву с Льюисом. Но он не может, так что нет смысла возвращаться.
Джеймс сдержанно хмыкнул. Он всё пытался понять, что изменилось в Розе, и не мог. Но порой бывали моменты, как сейчас, когда ему казалось, что она стала другой.
До подземелья они добрались почти без приключений. Лишь едва не столкнулись с парочкой семикурсников с Когтеврана, но вовремя успели спрятаться в открытом кабинете. Внизу никого не было. Роза первой шагнула под лестницу, чтобы наложить на дверь открывающие чары. Мия настороженно озиралась по сторонам, подняв палочку на уровень груди, будто ожидала, что на них нападут в любой момент. Джеймс глубоко вдохнул. Сейчас тот самый момент, когда он должен собраться и стать тем лидером, которого в нем видят всегда. Каким был и является его отец. И когда всё закончится, из этого подземелья они выйдут победителями. Не произойдет ничего плохого. Потому что герои всегда побеждают злодеев. И в конце им достается слава и красавица. У Джеймса уже есть Мия. Есть, пусть и ужасно злой на него, Оливер. Семья. Любимая игра. О большем разве можно мечтать? И за это всё Джеймс не перестанет сражаться.
Он пытался, но не мог сейчас представить, что уже завтра утром они все будут свободны. От расследования, тайн и опасностей. Они смогут пойти на завтрак, не думая о притаившихся в углах тенях с красными глазами. И больше никто, ни один человек не пострадает так, как малыш Кейн, безумный Вандерссон или Стивен Миргурд, с которого всё началось.
– Эй, Джеймс, – Дил застыл рядом, напряженный. Он не повернул голову, наблюдая за Розой, но лицо его приняло раскаивающееся выражение.
– Что? – негромко отреагировал Джеймс, потому что нужно было что-то сказать.
– Может, не сейчас, но когда-нибудь ты простишь меня? – спросил Дилан с искренней печалью.
Джеймс не знал ответа. Роза была его сестрой. И то, что Джексон сделал с ней, как поступил, это ужасно и немыслимо. Недопустимо. Это до сих пор не укладывалось в голове.
– Я знаю, почему ты так поступил, – вздохнул Джеймс. – Но этого не достаточно. Я не думаю, что смогу.
Он не хотел кричать. Он устал. И сейчас их всех ждало нечто куда более важное, чем отношения. Ссориться накануне решающей битвы было бы неразумно.
Дил переступил с ноги на ногу и, наконец, посмотрел на Джеймса. Глаза его слезились.
– Но она влюблена в меня на самом деле. Это не ложь.
Джеймс посмотрел на бывшего лучшего друга в ответ твердым немигающим взглядом.
– Если ты так уверен в её чувствах, зачем было всё это? Тебе стоило просто подождать, пока она сама вернётся. Выходит, ты всё-таки сомневаешься. А раз так, то всё, что у вас сейчас, это ложь.
– Готово! – воскликнула Роза прежде, чем Дил успел сформулировать ответный аргумент. Не глядя на него больше, Джеймс шагнул под лестницу, оттеснил сестру и первым вошел в коридор.
И то, что он мгновенно увидел, сразу же заставило его остановиться. Первая дверь, та самая, ключа к которой они так и не подобрали, не сумев разгадать символ, была открыта.
Роза за его спиной шумно втянула носом воздух. Ощутила ли она ту же дрожь, что и Джеймс? Будто оказаться внезапно на краю высочайшей скалы посреди бушующего океана. Шаг вперед – и останется только свободное падение в никуда.
– Он здесь, – тихо озвучила общую мысль Мия. Её голос был ровным, без единой эмоции, почти стальным.
Они опоздали. Или близки к тому, чтобы опоздать. Но пока будет оставаться хоть какой-то шанс, они не прекратят бороться.
Нужно спускаться. Сейчас.
Джеймс оглянулся, чтобы в последний раз посмотреть на своих друзей. Синие глаза Розы оставались сдержанно холодными, в голубых глазах Дила дрожали огоньки страха, а зеленые глаза Мии отражали решительность и какое-то необъяснимое пламя, определение которому Джеймс не мог подобрать.
Сжав губы, он кивнул. Пора. И вступил за дверь, сразу же оказавшись на лестнице, ведущей вниз.
Джеймс узнал это место. Он уже был на этих каменных черных ступенях, уходящих вниз, в пасть ада, скользил по ним бестелесным ветром. Его кошмары. Его видения. Все они были об этом. И вот, наконец, он очутился тут наяву. Все дороги с самого начала вели сюда. И не было ни одного варианта будущего, где он избегал бы этой лестницы и того, что ждало их внизу.
Камень глухо звучал под ногами. Воздух с каждым шагом становился холодней. Это напоминало то, как медленно заходишь в ледяную, ещё не прогретую солнцем воду, когда у тебя на миг перехватывает дыхание, тело покрывается мурашками, а сердце начинает стучать чаще.
Шероховатые серые стены по бокам будто сжимались, сдавливали, вызывая чувство клаустрофобии. Хотелось просто развернуться и сбежать. Но Джеймс не мог. Там, наверху, готовились ко сну Альбус и Лили. Если не ради себя или друзей, то для своей семьи Джеймс должен быть храбрым. Если сегодня ночью у них ничего не получится, это затронет каждого. И как старший брат он привык оберегать и защищать своего младшего брата и сестренку. Всегда.
Лестница повернула. И дыхание Джеймса замерло в воздухе колючими льдинками. Он знал, помнил, что будет там, за поворотом. Комната, в которой их ждёт Льюис.
***
Дил смотрел на Розу, ожидая увидеть испуг, панику или тревогу. Но она просто выслушала рассказ Джеймса о Древней магии Оливера и первой предложила вариант, в котором Сноу оставался вне игры.
Это было разумно. И приятно, учитывая, что прежде Роза носилась со слизеринцем, как с жемчужиной. И Дил старался не думать о том, что это, на самом-то деле, неестественно. Прежде ни при каком исходе Роза бы так не поступила с Оливером. Но это всё неважно, ведь так? Дил мечтал избавиться от слизеринца, и это случилось. Желал, чтобы Роза перестала относиться к нему по-особенному, и вот, этот миг настал. Так почему же на душе под слоем радости, змеями ворочалась, скользила холодная мерзкая тревога, никак не связанная с Льюисом или сердцем Тьмы?
До десяти все они старались вести себя как обычно – Роза сосредоточенно засела за уроки и строчила что-то в тетради с такой скоростью, что позавидовал бы снитч. Мия куда-то испарилась, и, без сомнения, только она сама да карта мародёров могли сказать, куда. Джеймс болтался с Гарри и Ньютом. Прежде Дил бы присоединился к ним, но сейчас он знал, что друг не желает его видеть рядом. Это было грустно и больно. Но Дил ведь понимал, на что шел. Поэтому он смирился и вместо попыток помириться тоже решил подтянуть свою учёбу, последовав примеру Розы.
Когда часы показали без пятнадцати десять, появилась Мия. Дил увидел её как раз, когда она вошла в общую гостиную через дверной проем. Никто, казалось, не заметил Грейс. Но только Дил вдруг так и замер с поднятым пером в руке. Мия выглядела… он не знал правильного слова, не мог подобрать, но она была величественна в этот момент. И вся её скрытая внутренняя сила, отражавшаяся в её дерзости, решительности и смелости, сейчас вырвалась наружу, но не как хаос, а как нечто контролируемое, особенное. Мия излучала это, как свет, который никто не видел. Из дикой неуравновешенной девчонки она превратилась в опасную уверенную в себе волшебницу. Дил пораженно открыл рот. Грейс скользнула по нему взглядом и направилась к Джеймсу, который тотчас попрощался с приятелями и двинулся ей навстречу. Закрыв учебник, Дил тоже пошел к друзьям. Через пару секунд к нему присоединилась Роза.
– Если кто-то хочет остаться, – начал было старую песню Джеймс, но Роза перебила его неумолимо:
– Джеймс. Никто не хочет. Выяснили уже всё.
Джеймс взглянул на неё и дергано улыбнулся. А потом кивнул.
– Тогда пойдёмте.
Вытащив карту, он пошел к выходу. Мия не отставала. Но когда Роза хотела сделать то же, Дил протянул руку и остановил её мягким движением.
– Ты чего? – Роза с сомнением посмотрела на своего парня.
А его переполняло столько эмоций, что он не знал, что сказать. Вот она, девушка его жизни, рядом с ним. Но когда первая эйфория от вернувшихся отношений прошла, в груди поселилось что-то неприятное, отвратительное. Он не жалел, ведь это была его Роза, и она стоила всего на свете. Но он боялся. Боялся снова потерять её, когда его секрет откроется. Если откроется. Если Джеймс или Оливер расскажут Розе, то она уйдет, она бросит его. И он не переживёт этого опять. Не сможет. Но от понимания того, что в их отношениях появилась ложь, было горько. Как будто яд отравлял то прекрасное, что у них было.
– Я… – Дил замялся, но собрался с духом, и выпалил. – Я не хочу, чтобы мы расставались.
Тревога на лице девушки сменилась теплой улыбкой, отражавшейся в глазах рыжими лучиками.
– Прекрати, – она протянула руку и сжала его ладонь. – С чего бы нам расставаться?
Потому что я разлучил тебя с Оливером. Потому что, если ты узнаешь, ты возненавидишь меня. Потому что всё это построено на лжи.
– Вдруг тебе скажут что-то плохое про меня…
Роза коротко рассмеялась.
– Эй, хватит. Я не буду никому верить. Ведь я знаю, что ты никогда не поступишь плохо. Это не твой стиль.
– И всё же, – вздохнул Дил. – Вдруг ты решишь, что наши отношения – это обман.
Роза крепче сжала его руку.
– Наши отношения – это правда. Ты бы никогда не обидел меня, Дилан Джексон. А теперь пойдем, пока Джеймс и Мия не выиграли в одиночку эту войну и не получили себе всю славу.
С легкой улыбкой девушка потянула Дила за собой. И сильнее чего бы то ни было в мире он хотел верить в её слова. Потому что потерять Розу он боялся больше, чем Льюиса со всеми его магическими трюками.
***
– Мия Грейс, – большая ладонь мужчины легла на маленькую лохматую голову четырехлетней девочки. – Ты моя самая большая любовь. Ты больше, чем просто моя дочь, больше, чем то, о чем я смел мечтать. Я сделаю всё, что нужно, чтобы ты была счастлива. Я клянусь тебе в этом своей жизнью.
– Нэйт? Что ты делаешь?
– Болтаю с нашей малышкой, Кристина. Она уже такая умная.
– Вся в тебя. И у неё твои чудные глаза. С их помощью она будет кружить головы мальчикам.
– Её ждёт великое будущее.
Мия стояла перед зеркалом, глядя в свои зелёные глаза, и через них видела тень прошлого – своего отца. В руке она машинально вертела маленького игрушечного солдатика. Эта игрушка стала её амулетом и всегда была с ней. И в эту, особенную ночь, будет тоже.
Их ждёт капюшон. Возможно, битва с ним. Но к этому дню Мия готовилась всю жизнь. Она тренировалась на случай опасности, владела магической борьбой и магловской. И она не одна.
Но прежде, чем спуститься вниз и встретиться лицом к лицу с человеком, натравившим на неё ужасные тени в образе её погибших родственников, Мия должна была сделать кое-что – вернуться в лес. Преодолеть свой глупый страх перед прошлым. И через это ей предстоит пройти в одиночку. Отпустить предрассудки и сомнения, старые кошмары. Давно пора их перерасти и двигаться дальше. Это только мертвецы. Как известно, трупы или их тени не могут причинять боль. Они меньше, чем ничто. Они больше не существуют. Из всех призраков мира она бы хотела вновь увидеть лишь одного. Того, кого при жизни звали Нэйт Грейс.
Не предупредив ни Джеймса, ни остальных, Мия ушла из гриффиндорской гостиной. Не забыв палочку, она поспешила покинуть замок, пока это ещё официально было разрешено.
Конец февраля выдался бесснежным, но ветреным. Запрятав лохматившиеся волосы за уши, Мия быстро зашагала в сторону Запретного леса. В домике профессора Хагрида горел свет, а из трубы шел дым. Над опушкой с пронзительным карканьем суетилась стая ворон, никак не решаясь сесть хоть куда-нибудь. Противные шумные птицы. Хотя уж лучше голубей. Вот кого Мия терпеть не могла. Голуби постоянно лезли под ноги, стоило выйти на улицу в городе, нахальные, бесцеремонные, их хотелось распинать в стороны, как мячи.
– Мия, познакомься. Это Ричи, мой друг.
– О, я так рад. Нэйт, она невероятна! Не понимаю, как Кристина этого не видит. Когда она подрастет, нужно будет познакомить её с моим сыном. А что это у неё в руках? Солдатик?
– Я играл им, когда был ребёнком. Это подарок ещё моего дедушки. Теперь он принадлежит ей.
Серебряный штык в руках солдата вонзился в кожу ладони, вызвав крупную красную каплю крови. Мия любила этот цвет. Насыщенный, страстный, яркий. Не задумываясь, она слизнула кровь языком и снова сжала игрушку.
Лес встретил её бормотаньем ветра. Но Мия не слушала. Сосредоточившись, она шагала вперед, к своей цели. К тому ручейку, у которого встретилась с тенями. Всё возвращалось к истокам. Круг замыкался. И там, где было начало, оказался конец.
Вода здесь не замерзла, покрывшись льдом, и всё так же переливчато журчала, чернея на белой земле извилистой лентой. Мия помнила, как в этом ручье её нашёл Джеймс. А она как глупая девчонка залезла туда, спасаясь от своих кошмаров. Идиотизм высшей степени. Она давно должна была это перерасти, а не переживать всё заново.
