Текст книги "Тени (СИ)"
Автор книги: Never Died
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 53 страниц)
– Это он, – прошептал пораженно Джеймс. И Роза ощутила, как задрожал Дил. – Это тот капюшон. И лопата. Вы видели?
Все четверо, они обменялись ошарашенными отчаянными взглядами. На самом деле, Роза была уверена, никто из них не рассчитывал ничего найти здесь, внизу, даже сам Поттер. И уж точно никто не думал увидеть человека из видений на самом деле, так близко.
– Что мы стоим? – вскинула брови Мия. Она первая пришла в себя. Губы ее упрямо сжались, глаза горели решительностью. – Пойдемте за ним и во всем разберемся. Нас четверо, он один. Снимем с него этот чертов капюшон и узнаем, что происходит.
Дил посмотрел на Мию напуганным взглядом, будто столкнулся с сумасшедшей. А вот Джеймс, все еще бледный – Роза даже боялась представить, каково ему – увидеть, как его кошмар оживает – вдруг взглянул на новенькую так, как никогда и ни на кого прежде. Будто слепой, впервые узревший солнце.
– Да, – кивнул он. Голос его хрипел. – Так и сделаем.
– Что? – не сдержался Дил. – Вы оба с ума сошли? Он убьет нас.
– Нас больше, – возразил Джеймс. – Мы справимся. Это наш шанс всё закончить.
– Постойте, – Дилан перехватил взгляд друга, останавливая его, а затем уставился на Розу. – Что, если это Сноу?
Уизли вновь ощутила этот неприятный холод на кончиках пальцев и сжала кулаки. Это не может быть правдой. Дилан ошибается.
– Это не он, – выдохнула Роза. И посмотрела на Джеймса. Взгляды их встретились. И сердце девушки вдруг растаяло, смыв все следы злости к Поттеру, что были еще недавно. Она увидела то, что так хотела заметить в брате раньше – он тоже не хотел, не мог верить, что Оливер предатель. И так боялся оказаться не прав, поверить не тому человеку, совершить ошибку. Хотя сам едва ли осознавал, что чувствовал, в этом он не был силен. Но его глаза, эти карие глаза, которые Роза знала с детства, не могли лгать. Не сейчас.
Роза сделала шаг вперед и повторила лично для Джеймса, медленно и уверенно:
– Это не он.
И Джеймс Поттер кивнул ей в ответ. Вытащив палочку, он первым ринулся к лестнице. Мия, со своей палочкой наготове, следом. Роза вот свою не взяла, кто же знал, что ей придется колдовать. Но пережидать и прятаться она не собиралась.
Переглянувшись, Мия и Джеймс синхронно выставили палочки и одновременно сделали шаг под лестницу, готовые к бою. Будто работали так, в паре, уже не один год. Роза и Дил – сразу за ними.
– Что за черт? – не сдержал вздоха Джеймс, даже не потрудившись понизить голос до шепота. Но в этом всё равно не было никакой необходимости.
В темноте под лестницей никого не было.
========== 11. Он не предатель. ==========
Они исследовали каждый дюйм пространства под лестницей, но напрасно. Там не могло ничего быть. Гладкие каменные стены, идеально ровный пол. И ничего больше. Всё субботнее утро они проползали в пыли и полумраке, ловя на себе странные взгляды проходивших мимо слизеринцев, но ничего не нашли.
– Это бессмысленно, – первым озвучил мысль, которая, вне сомнений, промелькнула уже в каждой голове, Дил. – Здесь пусто.
Джеймс, постукивающий палочкой по стене, испустил глубокий вздох. Друг прав. Как бы тяжело ни было признавать, но в этот раз их провели. Один-ноль, и не в их пользу. Хотя, если вспомнить смерть Миргурда и нападение пауков, то это уже три – ноль. Попахивает разгромом.
– Но мы видели того человека, – Джеймс обернулся к друзьям. Дил, Роза и Мия – все они смотрели на него. – Он же был. Он зашел сюда. Куда он делся?
– Может, он заметил нас, и это был отвлекающий маневр. А пока мы совещались, он беззвучно вышел и отправился куда-то еще, – предположила Роза. Как всегда она пыталась найти всему происходящему логическое объяснение. Ответ. Другие могли сказать просто «не знаю», и успокоиться. Но не Роза. Ей было нужно знать. Как и Джеймсу. Только вот причины у них были абсолютно разные.
– Или это было еще одно видение, – тоже выдвинул свою версию Дил. – Вода ведь всё ещё на тебя действует.
– Да, но тогда вы бы ничего не увидели, – возразил Джеймс. Его видения, они только его. Пусть он не знает всех свойств и особенностей Древней магии и Сфелиевой воды, но каждый раз, когда образы настигали его прежде, их видел только он.
– А ещё нас могли одурачить, – Мия. Каждый должен высказать свою идею, не так ли? Джеймс поднял на неё глаза. Новенькая стояла заметно в стороне от Розы и Дила, как будто близость с ними была ей неприятна или доставляла дискомфорт. Несмотря на то, что в замке было тепло, на девушке по-прежнему была кофта с длинным рукавом. Черный цвет делал ее кожу бледнее. Прядки волос спереди забраны за уши, что придавало дерзкому гордому лицу какую-то мягкость. Руки скрещены на груди, а в кармане джинс волшебная палочка.
– Одурачить? – повторил Джеймс, вскинув брови. – В каком смысле?
Мия склонила голову набок и ответила:
– Заколдовать. Наслать этот образ. Настоящий человек в мантии мог следить за нами, а после наслать зачарованный туман, грёзы, галлюцинации или взять нас всех под контроль, чтобы вызывать в голове единую картинку. Есть разные способы проделать такое. Чтобы нас обмануть и скрыть правду.
Может, и так. Мия говорила мало и короткими фразами, но в этот раз потрудилась объяснить, чтобы четко донести свою мысль. И ее слова казались Джеймсу разумными, хоть и вызывали разочарование в душе. Неужели их ночное открытие не шаг вперед, а всего лишь ловушка, в которую они так успешно попались? Как дети.
– Может, Мия права, – подала голос Роза, задумчиво глядя вперед. – Он просто отвлек наше внимание от настоящего себя. Это объясняет то, почему мы не нашли ничего здесь, под лестницей.
Джеймс поймал взгляд сестры.
– Потому что здесь ничего и не было.
Они не те, кто должны тягаться с таким противником. Он играет ими, словно куклами, забавляется. Кто бы это ни был, он всегда на шаг, а то и на два впереди. Запугивает их, а после великодушно спасает, даже не скрывая свою магию, играет с их разумом, а сам с каждым днем становится ближе к воплощению своего плана. Джеймс ему не соперник. Никакой он не герой и не спаситель. Глупый мальчишка, которого снова и снова обводят вокруг пальца.
– Ладно, пойдемте отсюда, – махнул он рукой. – Вы все правы. Здесь только тень и ничего больше.
Не оглядываясь, Джеймс первым стал подниматься по лестнице, зная, что друзья следуют за ним. Он старался не предаваться унынию, но не мог не думать о том, что все рассыпалось. Открытия оказались обманом, Оливер – предателем, а он сам идиотом.
В одиннадцать была назначена тренировка по квиддичу. И Джеймс как никогда радовался возможности подняться в небо, полетать и, сосредоточившись на мячах, забыть хотя бы на пару часов о том, что происходило в его жизни в последнюю неделю. Оставив Дила в гостиной вместе с однокурсниками и друзьями Чарли и Гарри, Джеймс в компании Розы и Бена – все трио охотников Гриффиндора – отправился на поле.
К удивлению, после пасмурной прохладной недели, в выходные на небе не осталось ни тучки, лишь редкие сине-белые облака, разбросанные по краям голубого сентябрьского неба. И если бы не свирепствующий порывистый ветер, чуть не сбивающий гриффиндорцев с метел, погода вполне могла бы считаться летней. Первые минуты после того, как покинули теплую гостиную замка, игроки мерзли, но вскоре, в движении и на скорости, они согрелись и перестали обращать на это внимание. Лишь учитывали порывы ветра, когда выполняли маневры или броски. Хуже всех приходилось их ловцу – маленькой хрупкой Бетти Джонс. Что её, что снитч буквально сдувало.
– Ничего! – перекрикивая ветер, проорал Фрэнк, паря перед кольцами. – Неизвестно, в каких условиях состоится первый матч! Нужно быть готовыми ко всему! Так что даже хорошо, что сегодня такая погода!
– Ага, ему-то хорошо говорить, если что, ухватится за кольца, а мы…– мимо Джеймса пролетел Майк, его однокурсник и загонщик. Его недовольное бурчанье внезапно донеслось до Поттера, подхваченное ветром, но продолжение слов осталось неизвестным.
Роза бросила ему мяч, начиная атаку. К собственному удовлетворению, его рука больше не болела, а противные белые бинты были сняты. В этот раз повезло, и всё обошлось без серьезных последствий для здоровья. Бен устремился вперед, выходя один на один против Фрэнка. Джеймс сделал ему крученый бросок и замер в воздухе, наблюдая за завершающей стадией атаки и одновременно пытаясь удержать в воздухе метлу. Он не понимал, как до сих пор так просто живет и делает что-то такое обычное, что делал каждый год, когда столько всего странного происходит вокруг. Наверное, в его голове до конца еще не уложились последние события. Мертвые птицы. Поиски убийцы. Смерть Миргурда. Атака пауков и внезапное спасение от собственной смерти тем человеком, кто и нес зло. Джеймс вступил в опасную игру с сильным противником, и тот теперь знал об этом. Он предупреждал, призывал не вмешиваться. Угрожал. И этот матч был неравным. Джеймс не знал, кто под капюшоном, но тот был в курсе того, кто шагает по его следам.
В итоге тренировка закончилась, когда бладжер врезался в голову Бетти и сбил ее на землю. Повезло, что именно в этот момент девушка находилась не слишком высоко в воздухе. Хотя удар был что надо. Удивительно, как Джонс умудрилась тут же не потерять сознание. Обеспокоенные Фрэнк («о Боже, у нас нет запасного ловца»!) и Майк (именно он упустил тот бладжер) увели ее в больничное крыло, а все остальные игроки отправились переодеваться.
В общей гостиной ребята разошлись каждый по своей компании. Розу сразу же захватили подружки, едва она переступила порог, Джеймс, проходя мимо, мельком услышал, что одной из них – Мэри – какой-то парень подарил цветы и плюшевого мишку. Видимо, это они и собирались так горячо и возбужденно обсуждать. Уже отойдя на почтительное расстояние, Джеймс услышал их хихиканье. Ох уж эти девчонки. Сейчас ему был нужен кто-то более адекватный.
Дил сидел у окна с хмурым видом и смотрел вниз, в сторону леса и теплиц. И все надежды Джеймса на то, что друг поможет ему разобраться в путанице в собственной голове, исчезли. О чем Поттер вообще думал? Это он помогает Дилу. Не наоборот. Судя по лицу, у того что-то случилось.
– Что с тобой? – Джеймс плюхнулся в кресло недалеко от друга. Тот, явно погруженный в свои мысли, содрогнулся и повернул голову.
– Как тренировка? – поинтересовался он беспечным тоном. Но Джеймса было не провести.
– Майк отправил Бетти в нокаут, а до этого всё было нормально. О чем ты думаешь? Случилось что-то?
– Нет, – ответил Дил с таким удивлением, что в его честности не оставалось сомнений. – Просто наблюдаю.
Неожиданно. Дилан не из тех, кто любуется видом из окна. Да еще и в одиночестве. Перед тренировкой Джексон болтал в компании друзей. Куда они делись? Джеймс завертел головой и быстро нашел однокурсников. Те весело смеялись, обсуждая что-то в лежащем перед ними журнале.
– За чем? – Джеймс вдруг замолчал, поняв, что неверно задал свой вопрос. Могла быть только одна причина, почему Дил делает то, что делает. – Точнее, за кем?
И вот теперь он попал в цель. Угадал. Это было несложно. Взгляд Дила нервно забегал, избегая глаз друга. Будто Джексон не знал, как сказать вслух то, что собирался. Он же не за ними с Розой шпионил, нет? Отсюда не видно спортивное поле.
– Я видел, как… – выдохнув, начал Дил, рассматривая свои сцепленные в замок руки.
– Привет,– внезапно появившаяся Роза подлетела к Дилу и обняла его сзади за плечи. Она была в отличном настроении и все еще улыбалась от того, что наговорили ей беззаботные подружки.
В этот раз Дил не вздрогнул. Он обернулся, пальцы его тотчас сжали в ответ руки Розы, вытянув шею, он прижался щекой к лицу Уизли. И та, наклонившись, поцеловала его легко и нежно, будто ребенка. Но даже этого хватило, чтобы Джексон покраснел, пусть губы его и расплылись в улыбке.
– Как прошла ваша тренировка? – тихим голосом спросил Дил. Роза принялась щебетать в ответ, расписывая все, начиная от погоды. Слушать это Джеймсу совсем не хотелось. На него совершенно не обращали внимания, и он, незамеченный, поднялся с кресла и пошел прочь. Он не знал, чего хотел больше – остаться один и подумать об Оливере, его дедушке и вероятности того, что именно старший Сноу фигура в мантии, и о том, что было ночью – или же оказаться в шумной компании и вновь стать просто Джеймсом, веселым и беззаботным.
Его сомнения разрешила судьба.
– Джеймс! Иди сюда! – окликнул его Чарли. – Ты должен это увидеть!
– Да! – подхватил сидевший рядом с ним Гарри. – Это улёт.
И Джеймс с облегчением в душе отправился к друзьям. Все свои проблемы он мог отложить еще на чуть-чуть, прекрасно понимая, что они никуда не денутся, лишь будут копиться и копиться, пока однажды не навалятся на него, как снежный вал, и не завалят с головой.
***
К черту всё. Всю прошлую неделю. И тех, кто в ней был.
Оливер больше не собирался оставаться в иллюзиях того, что у него может быть команда. Он один. И это к лучшему.
Всё утро он провел в библиотеке, напоминая себе ученую сову с детских картинок, в поисках большей информации о Сфелиевой воде, Древней магии и заклинаниях, вызывающих после смерти красный цвет глаз. Последнее он искал еще летом, в домашней библиотеке, но напрасно. Его родители не были фанатами темной магии, а к дедушке он не ездил. Хотя у того, в его доме в Норвегии, наверняка что-то было. Дед хранил самые странные и старинные книги, увлекался глубокими отраслями магии. Теперь Оливеру не казалось это случайным.
Ответа от него так и не было. В письме, отправленном несколько дней назад, не было прямых обвинений. Лишь вопросы, отражающие жгучее желание узнать правду о связи дедушки с Древней магией. Но даже на это он не соизволил ответить своему любимому внуку. Только вот теперь Оливер начинал сомневаться даже в этом определении. Действительно ли дедушка любит его? Или эти чувства – всего лишь ещё один обман в копилку тех тонн лжи, что уже были?
– Эй, Оливер, ты не идешь обедать? – тонкий голос вырвал Сноу из задумчивости. Он потерял счет времени, углубившись в чтение книг, и не заметил, как прошло утро.
– Да, Скорпиус, иди, я скоро буду, – улыбнулся пятикурснику-слизеринцу Оливер. Тот ответил такой же приветливой улыбкой и скрылся за стеллажами. Раздался шепот, а потом удаляющиеся шаги. Должно быть, лучший друг Скорпиуса и по совместительству младший брат Джеймса Поттера Альбус тоже был здесь. Не удивительно, эти два мальчика не разлей вода. Поразительно, как отличаются братья Поттеры друг от друга. Оливер почти не общался с Альбусом, но был уверен, знал, что тот бы не стал обвинять его с порога и дал высказаться.
Поставив обратно на полку толстую книгу «Течения магического искусства Средневековья», которую читал в данный момент, Оливер покинул библиотеку. Он не чувствовал голода, но понимал, что до вечера еще очень долго, и ему нужны силы.
На лестнице, ведущей вниз, он увидел своих бывших коллег – гриффиндорцев и отчего-то замер. Джеймс даже не повернул голову в его сторону. Он брел, погруженный в какие-то мысли и машинально, не понимая этого, потирал левую руку. Розу сопровождали две хихикающие девчонки с пятого курса. И она так же не заметила Оливера. А он вдруг засмотрелся на ее удаляющуюся фигуру. В темно-рыжих волосах играли заполнившие холл через высокие окна солнечные лучи. Будто огоньки в ослепительном пламени. Он верил Розе. Он думал, что она верит ему так же. Но это оказалась ошибка. Она приняла сторону брата и своего парня. И разве могло быть иначе? Оливер покачал головой. Конечно же, нет. И тут взгляд его наткнулся на взгляд Джексона. Гриффиндорец осмотрел его с презрением и, скривив губы, отвернулся. И чего еще Сноу мог ожидать? Для этих святых гриффиндорцев он всегда будет злодеем и предателем. И теперь они станут игнорировать его, словно его и нет, или смотреть вот так вот, будто они лучше, чем он. Глупые идеалисты. В любом случае, ему все равно. Это не имеет смысла.
Когда гриффиндорцы скрылись в Большом зале, Оливер вновь обрел способность ходить. Медленно, задумчиво, он спустился по лестнице и шагнул в раскрытые двери. Как тут же налетел на кого-то.
– Прости, – сразу же извинился он. В конце концов, это его вина – думает о всякой ерунде и не смотрит, куда идет.
– Ничего.
Это оказалась Мия Грейс. Новенькая ученица, гриффиндорка, пришедшая в школу в этом году и уже успевшая нарушить правила и проявить себя с весьма своеобразной стороны. Оливер часто видел издалека ее колючий взгляд и настороженно поднятые плечи. Не фанатка компаний. Он ожидал чего-то подобного и сейчас, в лучшем случае. В худшем, и наиболее вероятном, ведь она сейчас в компании Поттера, это презрительного фырканья и грубости.
Но Мия смотрела на него открытым приветливым взглядом теплых зеленых глаз. Вопреки ожиданиям, она не насупилась и не закрылась.
– Привет,– поздоровалась она и внезапно улыбнулась. Это было так неожиданно, что Оливер от удивления на миг потерял дар речи. Впервые он видел, как новенькая улыбалась. Не только ему, а в принципе. До этого он полагал, что девушка на это не способна. И в этой внезапной улыбке таилось очарование. – Это я тебя не заметила, так что ты прости.
– Привет, – неловко кивнул Оливер и заставил себя улыбнуться в ответ. Всего лишь вежливость. – Значит, мы оба хороши.
Он посторонился, пропуская девушку. Она, видимо, уже успела пообедать. Одна. Должно быть, своей в компании золотых гриффиндорцев она тоже не стала. Мия еще раз улыбнулась ему, но уже менее уверенно, затем опустила голову и быстрым шагом направилась прочь. Удивительно, как в отличие от остальных гриффиндорцев, она была добра и вежлива с ним, не сделала вид, что его не существует, не скривилась, а была вполне дружелюбна.
Оливер вошел в Большой зал и тотчас позабыл об этой встрече. Сверху к нему сразу же спустилась большая рыжая сова, которую юноша узнал бы и в темноте. Эта яркая птица принадлежала его дедушке. Оливер думал, что испытает радость, когда увидит ответ, но отчего-то внутри всё будто покрылось льдом. До боли в груди. Юноша едва удержался оттого, чтобы не прижать руку к сердцу. Но он знал – думал – что эти боли фантомные. А значит, не стоит тратить на них время.
– Привет, Мандаринка, – негромким и на удивление спокойным тоном произнес он, вытягивая вперед руку. Сова тотчас уселась на нее, цепкие когти ухватили одежду и впились в кожу, но Сноу даже не дрогнул. Его вниманием уже целиком завладел конверт, прикрепленный к левой лапке птицы. И собственное имя на бумаге было выведено знакомым почерком деда.
Второй рукой Оливер отвязал письмо и сжал в ладони. Сердце его билось ровно. Он смотрел на конверт из плотной бумаги и не был уверен, что хочет его открывать.
И вдруг мягкий, но ощутимый щипок в ухо заставил юношу отвлечься от созерцания послания. Прийти в себя. Он поднял глаза. Мандаринка всё так же сидела на его руке и смотрела большими медовыми глазами, слегка склонив голову влево, словно оценивая.
– У меня нет для тебя угощения, прости, – Оливер провел пальцами по рыжим перьям между крыльев птицы. – Лети в совятню, там наверняка есть что-нибудь вкусное.
Мандаринка глухо ухнула, моргнула и, расправив крылья, поднялась к потолку. Оливер опустил руку, расслабляя ее после того, как вес совы исчез. И снова уставился на конверт. Он собирался идти обедать, но сейчас вдруг не знал, стоит ли. Не лучше ли вернуться в гостиную и скорее прочитать письмо? Ведь он так долго ждал ответа. Только вот… Когда это случится, отмотать назад уже не будет возможно. И если мир рухнет, его не собрать.
Спрятав письмо во внутренний карман рубашки, Оливер все-таки отправился к столу своего факультета. Его приятели тотчас приветствовали его веселыми рассказами и шутками. И всё, что требовалось от Сноу, это улыбаться в ответ и порой вставлять колкие комментарии. Ничего сложного. С этим он легко справлялся, даже когда голова его была забита совершенно другим.
Вместо спальни Оливер выбрал один из потайных коридоров, такой узкий и пыльный, что им обычно никто не пользовался. Основным преимуществом этого хода было окно с низким широким подоконником. Именно на него забрался юноша, чтобы прочитать ответ от дедушки. Пальцы не дрожали, сердце не билось чаще, и в голове было пусто и холодно. Только ледяной воздух оседал на ресницах. Никакого волнения и паники. Что бы там ни было, Оливер готов это принять. Он сам начал эту историю. И ничто не заставит его отступить. Он готов заплатить свою цену.
Бумага разорвалась с каким-то гротескно громким звуком. Внутри оказался один-единственный сложенный пополам лист. Маловато для вменяемых объяснений. Но это в любом случае лучше равнодушного молчания. Вдохнув воздух через нос с тихим звуком, Оливер опустил взгляд на толкающиеся буквы знакомого с детства почерка и начал читать: «Здравствуй, Олли…»
***
Джеймс не знал, чего хотел в данный момент. И это чувство раздражало его. Он всегда четко осознавал свои желания. Но не сейчас. Всё в его голове смешалось. Слишком много всего. Квиддич, уроки, Оливер, нападение пауков, фигура в мантии под лестницей, которой, может, и не было, Древняя магия, снова Оливер.
Дил и Роза шагали сразу за ним и болтали о чем-то неважном. Они не держались за руки, но шли так близко друг к другу, что юноше казалось, что именно он тут лишний. И это тоже не добавляло настроения. Поднявшись по лестнице в коридор на пятом этаже, Джеймс первым увидел Мию. Новенькая шагала им навстречу, как всегда с волшебной палочкой за поясом. Поверх джемпера на ее плечи была накинута мантия.
– Снова в лес? – поравнявшись с девушкой, Поттер остановился. Она тоже.
– Нет, – Мия качнула головой. – Хватит с меня леса.
Ещё бы. Джеймса тоже пока туда не тянуло. Хоть он и сомневался, что подобное нападение может повториться, слишком свежи еще были воспоминания о пауках. До мурашек на спине и мерзкого чувства в желудке. Джеймс вспомнил, что прежде часто замечал имя Мии на карте, в одиночестве гуляющей по улице. Наверное, сейчас ей тоже захотелось пройтись под вернувшимся солнцем.
– Там ветер. Довольно холодный, – произнес Джеймс. Он не хотел, чтобы Мия уходила и их разговор заканчивался. И потому цеплялся за какую-то ерунду.
Мия прищурила глаза на мгновенье, отчего лицо ее стало похожим на хитрую лисичку, а после ответила тоном взрослой, объясняющей ребенку очевидные вещи:
– На мне мантия.
Точно. Глупо было предполагать, что эта девушка не предусмотрела такую мелочь, как погода. Джеймс мысленно стукнул себя ладонью по лбу. Дурак. И лихорадочно начал придумывать, что бы еще сказать, пока Мия не ушла. Но не пришлось.
– Оливер? – голос Розы заставил Джеймса обернуться. К ним приближался Сноу собственной персоной. В руке он сжимал лист бумаги. А на лице застыло какое-то необъяснимое жесткое выражение. Холодное и острое. Стиснутые губы, ледяной разбившийся взгляд. И Джеймс вдруг с ужасом понял – что-то случилось. С Оливером. Произошло нечто плохое.
– Проходи мимо, – сразу же выпалил Дил, опередив всех, и схватил Розу за руку, чуть выше кисти. – Мы не желаем тебя видеть, лгун.
Но Оливер в своей привычной манере пропустил слова Джексона мимо ушей. Взгляд его серых глаз смотрел лишь на одного человека. И этим человеком был Джеймс. Он твердо выдержал эту дуэль глазами, уставившись в ответ так же пристально и внимательно. И пытался понять, что же произошло, что Сноу вернулся.
– Я не знал, что мой дедушка владеет Древней магией, – выдохнул Оливер, останавливаясь в паре шагов от Джеймса. Дилан смотрел на слизеринца все так же агрессивно, а вот Роза будто засветилась и не отводила от Сноу взгляда. – Не знал. Но теперь знаю.
– Так… – Джеймс прочистил горло, чтобы звучать уверенней. – Так ты хочешь, чтобы мы тебе поверили?
– Ваше дело. Я не буду ничего доказывать. Просто хочу вас предостеречь.
– Джеймс! – возмущенный выдох Розы. – Я ведь говорила тебе, вам всем, что Оливер ничего не знал!
И взгляд Сноу, наконец, оторвался от Джеймса. Стало как-то легче. Будто от него отвели прицел волшебной палочки. Поттер наблюдал, как слизеринец перевел глаза на Розу, и та улыбнулась ему, немного виновато и с сожалением. И Оливер кивнул ей. Тихо. Спокойно. Хладнокровно. Джеймс мог бы поклясться, что Сноу едва не улыбнулся в ответ, но удержал себя от этого проявления симпатии.
– Хорошо, – выпалил Поттер, вновь привлекая к себе внимание. – Ладно. Предположим, что мы тебе поверили.
– Чего?! – не удержался Дил. Его такой расклад событий не устраивал. Джеймс не мог не замечать, как счастлив был его друг, когда они избавились от слизеринца в их компании. Но ничего не поделаешь. Джеймс сомневался, что Оливер лгал им. Эмоции прошли. И он все больше склонялся к тому, чтобы поверить Сноу. Кто он такой, чтобы в чем-то обвинять слизеринца лишь потому, что тот на другом факультете? Нет, он не будет таким, как многие и многие другие.
– Дил,– шикнула на него Роза с легким осуждением в голосе. Джеймс взглянул на Оливера.
– Я думал, что «мы не нужны тебе», – с легким самодовольством напомнил он Сноу его собственные слова. Не удержался. И наконец-то это случилось – Оливер так привычно ухмыльнулся – как и должен был с самого начала – и фыркнул:
– Это я нужен вам.
Джеймс поборол в себе внезапное желание улыбнуться. Вместо этого он скрестил на груди руки и вскинул брови, выдвинув собственную догадку:
– Что-то произошло. Почему ты пришел сейчас?
– Письмо.
– Что? – Роза выскользнула из-за спины Дила, вырвав свою руку из его захвата, и оказалась между Джеймсом и Оливером. – Дедушка ответил тебе?
Сноу опустил взгляд на девушку. И Джеймс почти видел электрические разряды – молнии между серыми и синими глазами.
– Да. Ответил, – кивнул Оливер. И ухмылка, которую вернул на лицо Сноу Джеймс, вновь исчезла. Роза поджала губы с сочувствием. Рука ее потянулась к слизеринцу, но тотчас отпустилась, будто девушка внезапно осознала, что только что чуть не сделала.
– Может, поговорим не в коридоре? – предложил Поттер. – Нам ведь тоже есть что рассказать.
Оливер сразу же нахмурился.
– О чем ты? Что у вас случилось?
Гриффиндорцы переглянулись.
– Мы выследили человека в мантии из видений Джеймса, – за всех ответила Роза. – Точнее, нам так показалось.
Оливер приоткрыл рот, пораженный.
– Да вас даже на день оставить нельзя! – не сдержался он. Джеймс негромко фыркнул.
Из-за угла послышались голоса. Ученики возвращались, кто с улицы, кто с обеда. Действительно, коридор – не лучшее место для обмена тайнами. Джеймс шагнул к стене и толкнул ближайшую к ним дверь. Та оказалась незаперта.
– Сюда,– позвал друзей Джеймс. Мия, стоявшая ближе всех к нему, первой шагнула в кабинет. Следом прошли Оливер и Роза. Дил, прежде чем зайти, остановился около Поттера и покачал головой.
– А если вы ошиблись, Джеймс? – прошептал он с отчаянием. – Если Сноу предатель?
Что ж, тогда Джеймсу и Розе с этим и жить. И всем им придется расплачиваться. Но сейчас Поттер был уверен в том, что готов рискнуть.
– Он не слишком приятный тип, Дил, – ответил привычным, почти заученным текстом Джеймс. – Это не изменилось, он по-прежнему не нравится ни мне, ни Розе. И так будет всегда. Но не думаю, что он предатель. И он прав – он нам нужен. Мы все теперь в одной связке, как бы мы к этому не относились.
– Ладно, – удрученно вздохнул Джексон. – Надеюсь, я не прав. Ради всех нас.
Последним Джеймс зашел в кабинет и закрыл за собой дверь.
========== 12. Пленники. ==========
– Значит, он был там, – произнес задумчиво Оливер, когда Джеймс и Роза закончили свой рассказ о ночных приключениях в подземелье. – И одурачил вас, создав свой иллюзорный образ с помощью какого-то заклинания. Вариантов подходящих чар много, учитывая, что мы уже знаем о том, насколько он силен. Если вспомнить историю с пауками.
– Такое чувство, что это не мы следим за ним, а он за нами, – Джеймс взглянул на слизеринца. – И в лесу, и в школе. Он всегда впереди.
– Вот, что странно, – Оливер в ответ внимательно посмотрел на Поттера. – Откуда он мог знать, что мы в курсе, как он выглядит? Видения Джеймса доступны только ему. И рассказывал он о них лишь нам.
– Но тот человек знает, – вступила в разговор Роза. – Знает, что мы в курсе, как он выглядит.
– Черт, да мы для него как игрушки! – не выдержал Дил. – Что мы о нем знаем? Ничего. Зато он про нас, кажется, всё. Не удивлюсь, если он и сейчас подслушивает наш разговор.
Роза и Оливер обменялись короткими взглядами. Джеймс хлопнул Джексона по плечу, надеясь тем самым немного его успокоить. Хотя и самому Поттеру было не по себе от мысли, что чей-то взгляд постоянно наблюдает за ними из тьмы.
– Под лестницей точно ничего не было? – снова решил уточнить Оливер. Джеймс подавил глубокий вздох и ответил с минимальным раздражением:
– Мне еще раз семь это повторить, чтобы в твоем мозгу это закрепилось?
Губы Оливера изогнулись.
– Пяти будет вполне достаточно.
– Хватит и одного. Или ты нам не доверяешь?
Джеймс скрестил руки на груди и выжидающим взглядом уставился на Оливера. Того вся эта ситуация как будто забавляла.
– А должен? – Сноу склонил голову, изучая Поттера взглядом. – Ты обвинил меня, не дав и слова сказать.
Это было уже слишком. Пусть и справедливо. Отчасти.
– Ты молчал! – напомнил Джеймс. Он хорошо помнил эту ледяную тишину, идущую от слизеринца, пока Дил, Роза и сам Поттер спорили о его обмане.
– Перестаньте! – Роза, до этого сидевшая на парте, соскочила и влезла между братом и Сноу. – Хватит! Джеймс, не веди себя как ребенок.
Конечно, как всегда, виноват ведь именно Поттер. Кто же, как не он? Роза, тем временем, одарила его грозным взглядом и повернулась к слизеринцу.
– Мы все проверили, Оливер, – мягким ровным тоном произнесла она. – Каждый дюйм стены и пола. Там ничего нет. Это был обман.
– Ладно, – просто согласился Сноу, не отводя от девушки глаз. – Если вы ничего не нашли, значит, ничего и нет. Уж ты бы заметила.
Он легко улыбнулся Розе, и ее щеки внезапно порозовели. Дил недовольно нахмурился и сделал шаг вперед из-за спины Джеймса. Не хватало еще, чтобы Дилан начал выяснять отношения с Оливером. Добром это не закончится. Атмосфера накалялась. В буквальном смысле. В кабинете было немного жарковато. Поттер уже собирался удержать друга от конфликта, как тут раздался голос.
– Так что с письмом? – напомнила Мия, заставляя всех обратить на себя внимание. – Что там такое, что ты захотел нас предостеречь?
Иногда Джеймсу казалось, что она до сих пор не стала частью их команды, как бы он ни пытался это исправить. Он знал, что Роза все еще не доверяет новенькой, что Дил к ней совершенно равнодушен. А что думал о Грейс Оливер, знал только сам слизеринец.
