Текст книги "Два мира. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Lutea

сообщить о нарушении

Текущая страница: 58 (всего у книги 61 страниц)

– Всё правильно, – пробормотал Обито, взгляд которого стремительно терял фокус. – Всё правильно…

Качнувшись, Обито повалился на землю, более не опасный. Наконец мёртвый.

Итачи это по некой причине не доставило удовольствия.

«То, что он говорил… – Итачи всматривался в лицо убитого им соклановца – очередного – и не мог отделаться от неприятного зудящего чувства. – Зачем?..»

– Охренеть, – присвистнул кто-то за его спиной.

– Цыц, – голос Ханы Итачи узнал. Напрягся, когда куноичи подошла ближе, остановилась совсем рядом. – Итачи, ты…

– Бой ещё не окончен, – решительно прервал он. – Кисаме и джинчурики Хачиби…

И вдруг случилось странное: голос сорвался в хрип, всё поплыло перед глазами, и Итачи неловко качнулся вбок. Мгновенно выровнял спину через усилие и боль, вспыхнувшую на периферии сознания. Сейчас он не имеет права…

– Итачи, – уже настойчивее обратилась к нему Хана, зачем-то коснулась локтя. – Остановись. Ты ранен.

«Остановись? – Итачи медленно повернул к ней тяжёлую голову, словно через туман взглянул на куноичи. – Почему она это говорит?»

– Джинчурики… – вновь начал он.

Хана крепче стиснула его локоть, посмотрела в глаза.

– Ты не должен всё делать сам.

Сердце защемило, и Итачи вздрогнул – а затем его накрыла боль и подавляющая волна черноты.

Очнулся он явно в стороне от фронта – звуков сражения не было слышно, лишь только шаги, звон стекла и тихие переговоры. Открыв глаза, Итачи обнаружил над собой деревянный потолок.

– Это госпиталь, – взглянув на него, понимающе пояснил остановившийся рядом ирьёнин. – Тебя доставили с поля боя. Сказали, срочный, хотя раны не критические – истощение хуже… Куда встаёшь?

– Я должен идти, – проговорил Итачи, делая попытку подняться.

– Ты своё уже отвоевал – на сегодня точно, – пожилой ирьёнин уверенной рукой вернул его на подушку и проворчал утомлённо: – Учихи, вечно вас Шинигами куда-то несёт…

Итачи дёрнулся и прикусил губу. «Обито… то, что он сказал… Бой».

– Как долго я здесь? – хрипло спросил Итачи, из положения лёжа осматриваясь – так неудобно, но большего ему не намерены позволять. В комнате помимо него было место ещё для троих пациентов, но лишь одно оказалось занято находившимся без сознания мужчиной; возле его футона на полу покоилась маска АНБУ. Рядом со своей постелью Итачи обнаружил аккуратно сложенный плащ Акацуки и хитай Альянса. С другой стороны поместили оружие, ближе всего – катану.

– Часа три, не больше, – отозвался ирьёнин, сканируя его техникой. – Успокойся, ничего критического за это время не произошло.

«Джинчурики… Кисаме…» – Итачи сглотнул – в горле пересохло до болезненности – и попытался установить связь с напарником.

– Да что же… Чакру не используй! – прикрикнул ирьёнин, обозлившись. – Неугомонный мальчишка! Сказано же, успокойся и лежи смирно!

– Простите, – на автомате извинился Итачи, шокированный. С ним так не разговаривали уже… он даже не мог вспомнить, сколько.

– Учихи, – вновь выдал ирьёнин, словно бы приговор. – Только-только ведь чакра начала восстанавливаться – нет, надо опять себя в истощение загонять…

– Не ругайтесь, Масаши-сан, – прозвучал со стороны знакомый голос с нотками затаённого веселья. – Это вряд ли пойдёт вашему пациенту на пользу.

– Может, хоть немного мозга вобьёт, – хмыкнул ирьёнин, повернувшись ко входу. – Вы что-то хотели, Какаши-сан?

– Проверить, как все себя чувствуют, – Какаши вступил в палату, приветливо кивнул Итачи. – Не оставите нас ненадолго?

Недовольно передёрнув плечами, Масаши поднялся и вышел. Какаши, напротив, приблизился; правда, сперва отошёл к бессознательному АНБУ, внимательно всмотрелся в его лицо.

– Сражение ещё идёт? – спросил Итачи, приподнимаясь на локте. Всё тело отозвалось ломотой, но Учиха отринул это ощущение.

– На вашем участке приостановилось, – откликнулся Какаши. – Бой твоего напарника и джинчурики всех разогнал.

– Чем он закончился? – Итачи нужно было как можно скорее узнать, он даже почти забыл про манеры.

– Шиноби Кумо отступили, и вместе с ними джинчурики, – не стал ходить вокруг да около Какаши. – Кири нанесла удар по территории Страны Молнии.

– Кири?.. – повторил за ним Итачи, пытаясь вернуть способность к быстрому анализу. В голове неприятно мутилось, ухватиться за мысли было делом нелёгким. – Но ведь, насколько я знаю, не было такого договора.

– Не было, – подтвердил Какаши, наконец повернувшись к нему. – Мизукаге решила проявить инициативу.

– Вот как… – Итачи наконец смог устроиться и откинулся на подушку, прислонившись к стене спиной.

Какаши смерил его оценивающим взглядом.

– Как ты, в целом? – неожиданно спросил он.

– В порядке, – мгновенно напрягшись, ответил Итачи. – Если необходимо действовать…

– Тебе сейчас нужно отлежаться, – Какаши сунул руки в карманы штанов. – На всех наших участках всё идёт в штатном режиме, дополнительные силы не нужны. А к войскам Кири я уже послал команду. Твой напарник возглавил её.

– Кисаме? – Итачи подобрался, встревоженный ещё сильнее. Всё-таки отношения его напарника с официальной Киригакуре далеки от тёплых уже много лет, а если учесть острый язык несдержанного Кисаме…

– Не беспокойся, с ним я отправил Шикамару и команду толковых переговорщиков. Думаю, всё пройдёт хорошо.

Итачи вежливо наклонил голову, хотя слова Какаши ничуть не умалили его тревогу. Вдохнув и выдохнув, он поискал взглядом воду; не обнаружив поблизости, дотянулся до своих вещей, среди которых лежал также держатель с волшебной палочкой. Со второй попытки – шум в голове не спадал – Итачи смог трансфигурировать из сюрикена стакан и наполнил его магически созданной водой. Стал медленно пить, радуясь тому, что получилось создать родниково-прохладную.

За его действиями Какаши наблюдал с отрешённым любопытством. Казалось, он одновременно думает о чём-то важном, непростом.

– Какаши-сан, – отпустив стакан, окликнул его Итачи. – Полагаю, вы уже знаете…

– Об Обито? – Какаши невесело усмехнулся. – Да, знаю. Его тело доставили вместе с тобой.

– Клан Учиха предъявляет права на его тело, – тут же сказал Итачи – подсознание знало, что нужно, в разы лучше, чем замученный мозг.

– Я приказал поместить его в стороне от прочих, – отозвался Какаши. – Если руководство Альянса не будет против, сможете забрать.

«Альянс может пожелать исследовать тело врага, конечно… Нельзя допустить, чтобы оно попало к Орочимару».

– Благодарю, Какаши-сан.

– Не за что, – пожал плечами он. – Скорее тебе нужно сказать спасибо. Избавил нас всех от большой проблемы, – однако его голос вовсе не звучал как похвала. В нём затаилась грусть. – Возможно, Обито тоже понимал, что так будет правильно. Даже отплатил тебе за своё убийство.

Итачи отвёл взгляд.

– Стало быть, вы знаете и о его последних словах.

– Хана рассказала, – взгляд Какаши стал каким-то странным – Итачи не понял этого выражения. Кроме того, как раз Какаши – человек, осведомлённый о прошлом Итачи, должен понимать, что слова Обито – ложь. Почему для него должно что-то меняться?

– Я не знаю, зачем Обито сказал то, что сказал, – произнёс Итачи и сделал ещё глоток. Сухость в горле постепенно уходила, и желудок тихим пока урчанием дал понять, что неплохо бы подкрепиться. Значит, организм восстанавливается, как положено. – В любом случае, не вижу смысла предавать его последние слова огласке. Незачем ворошить прошлое. Хана поступила глупо, рассказав о них кому бы то ни было.

– Я считаю иначе, – ровным тоном возразил Какаши. – Более того, я приложу все усилия для того, чтобы о них узнало как можно большее число людей.

Итачи нахмурился.

– Почему?

– Потому что это пойдёт на пользу тебе, Итачи.

Застыв, Итачи удивлённо посмотрел на Какаши. На его грустную улыбку сквозь маску вновь отвёл взгляд.

– Это не то, о чём стоит думать, Какаши-сан.

– Сам ты об этом точно не подумаешь, поэтому приходится окружающим, – заметил Какаши – и Итачи вспомнились их первые совместные миссии в АНБУ, где Хатаке помогал ему освоиться, поддерживал, даже слегка опекал. Стало совсем неловко. – И не держи обиду на Хану. Она желает тебе добра.

«Почему?» – вновь подумал Итачи, совершенно не понимая мотивов поступков Ханы, Какаши.

– Ладно, – Какаши развернулся к двери, поднял в прощальном жесте руку, – отдыхай.

Итачи встрепенулся.

– Когда мне?..

– Не забивай сейчас этим голову. Просто восстановись, – коротко махнув ему, Какаши ушёл.

Итачи ещё долго смотрел на закрытую дверь, пытаясь разобраться в происходящем. В ощущениях. Они тоже были необычны.

От размышлений его оторвал мысленный вызов. Кисаме.

«Проверка связи», – провозгласил напарник, когда Учиха откликнулся.

«Вновь на связи, – ответил Итачи, осторожно разминая занемевшие пальцы рук. – Как обстоят у тебя дела? Уже встретился с Мизукаге?»

Кисаме хмыкнул.

«Стало быть, знаете?.. Шикамару перебросил нас в ставку Кири, но нет, ещё не встретился. Мей, эта фурия, лично наводит шухер на передовой. Думаю присоединиться – уж больно она в бою хороша».

«Не «Мей», а «Мизукаге-сама», – на автомате поправил напарника Итачи. – Будучи послом, ты обязан обращаться к ней учтиво, даже если вы и давно знакомы».

«О, ну всё, чувствую, вы пошли на поправку, – мысленно закатил глаза Кисаме и резко сменил тему: – Это правда, что Обито перед смертью присвоил себе идею уничтожения клана и сказал, что вас вынудил поучаствовать?»

«Да, – ответил Итачи после секундной паузы. – Однако это ничего не меняет, Кисаме».

«Ещё как меняет, Итачи-сан».

Учиха хотел было возразить, но напарник оборвал связь – вероятно, всё его внимание потребовалось в реальности.

Глубоко вздохнув, Итачи снова лёг на футоне, перевернулся на бок. Если генерал восточного фронта приказал ему восстанавливаться – этим Учиха и займётся, а сон в состоянии помочь. Чем скорее Итачи вернётся в строй, тем лучше – не стоит исключать вероятность, что ему ещё придётся срочно выдвигаться в ставку Кири и спасать переговоры от напарника…

В следующий раз он проснулся, судя по ощущениям, много часов спустя. Тело болело заметно меньше, по сути, такая боль вообще не в счёт. В голове почти совсем прояснилось.

Украдкой оглядевшись – в комнате по-прежнему находился помимо него лишь один пребывающий в бессознательном состоянии АНБУ, – Итачи сел и откинул одеяло. Замерев на мгновение, настороженно прислушиваясь, повязал хитай, накинул на плечи плащ Акацуки и, прихватив снаряжение, поправил одеяло и выскользнул в коридор, а оттуда, стараясь не столкнуться ни с кем – на улицу. Своё состояние Итачи считал удовлетворительным и не собирался дальше лежать без дела. Первым делом он хотел убедиться, что секреты клана надёжно защищены.

Рядом с госпиталем, размещённым в большом деревянном здании, которое, поднапрягшись, соорудил Тензо своим Мокутоном, натянул свои шатры полевой морг. Туда-сюда сновали с носилками или налегке ирьёнины – одного из них Итачи и остановил.

– Где поместили тело Учихи Обито? – спросил он, судя по метке на одежде, начальника одной из работающих в морге команд медиков. Шаринган мягко сверкнул в сгущающихся сумерках.

– Палатка в самом конце, – сонно ответил ирьёнин, тупо пялясь в пространство – гендзюцу вышло грубое. – Она маленькая самая, не пропустите.

– Благодарю, – кивнул Итачи и направился в указанном направлении.

На посту перед нужной Учихе палаткой дежурил одинокий нинкен.

– Паккун-сан, – приветствовал его Итачи, остановившись перед псом.

– А, Итачи-кун… – Паккун присел на задние лапы и высоко задрал морду. – Чего тебе?

– Пожалуйста, пропустите меня внутрь, – требовательно произнёс Итачи. – Мне нужно войти, и я сделаю это. Я не хотел бы применять Шаринган.

Паккун дёрнул ушами.

– Там лежит член твоей стаи, пусть и отступник, – проговорил он. – Понимаю. Пожалуй, я пропущу тебя, если пообещаешь ничего не делать с телом… Но ты ведь понимаешь, что я сообщу Какаши, так?

– Вы можете сообщить Какаши-сану постфактум? – попросил Итачи. – А если он спросит…

– Свалю на Шаринган, – заявил Паккун и уточнил с самым невозмутимым видом: – Ты помнишь ещё мою цену, Итачи-кун?

– Помню, – ответил Итачи без особой охоты, оглянулся.

– Нас не видит никто, – всё так же флегматично сообщил пёс и завалился на бок.

Итачи вздохнул, покоряясь неизбежности. Присев на корточки, он аккуратно взял одну из лапок мелкого шантажиста и помассировал подушечку. Паккун тихо заскулил, вывалив из пасти розовый язык.

– О да… Давай ещё одну, – стоило Итачи отпустить лапу, нинкен протянул другую.

– Паккун-сан, мне кажется, вы наглеете, – заметил Учиха.

– Наглеешь ты, прося меня, честного пса, задерживать доведение важной информации до сведения Какаши, – мигом откликнулся Паккун, с прежней настойчивостью протягивая лапу.

Взглянув на него с укоризной, Итачи помассировал подушечку.

– Теперь всё честно, – Паккун поднялся на лапы и посторонился. – Только недолго, пожалуйста. И сразу после этого я иду к Какаши.

Равнодушно пожав плечами, Итачи отогнул матерчатый вход и ступил в темноту. На столике при входе он заметил свечку и зажёг её огнём от волшебной палочки. Коротко оглянувшись – Паккун вновь занял пост перед входом, – Итачи опустил полотнище и шагнул вглубь палатки.

Тело Обито лежало на простом на первый взгляд деревянном столе, на самом деле являвшемся творением Мокутона – тончайшие лозы мягко привязывали труп ко вросшему в землю столу, охраняя. Помощники ирьёнинов позаботились о теле врага, как о любом другом: вымыли, стянули раны, привели в более-менее приличный вид разорванную одежду. Оба глаза Обито закрывала повязка с печатью – Итачи знал подобные по службе в АНБУ, их не снять без чакры наложившего. Вероятнее всего, этим занимался Какаши. На его месте Итачи лично бы проконтролировал такие аспекты. Вновь достав волшебную палочку, Итачи, сосредоточившись, навесил на тело пару сигналок, завязанных на него, – привычка перестраховываться ещё никогда не подводила.

Теперь, убедившись, что тело Обито в сохранности, более того, его не коснутся без ведома, можно и уходить… Но Итачи, напротив, продолжал стоять возле стола. Деловые вопросы решились, и в голову вновь полезли иные.

«Почему он соврал про клан, даже про Шисуи? – вглядываясь в наполовину закрытое повязкой лицо Обито, спрашивал Итачи – то ли себя, то ли мертвеца, то ли высшие силы. – У него не было причин выгораживать меня. Он ненавидел клан, со мной не взаимодействовал больше, чем было необходимо для достижения цели. После и вовсе стал врагом. В искренности его желания убить меня сегодня утром нет причин сомневаться. Тогда почему?..»

Ответов у Итачи не было. Возможно, он не найдёт их никогда.

– Стой! – послышалось с улицы. – Сюда нельзя, Инузука-чан.

– Я пришла за Итачи, – раздался в ответ решительный женский голос.

– Ах вот оно что… – протянул Паккун глубокомысленно. – Ну, тогда можешь войти. Но Какаши будет знать.

– Как угодно. Хаймару, останьтесь, – приказала своим нинкен Хана и присоединилась внутри палатки к Итачи.

– Зачем ты здесь? – не глядя на неё, спросил Учиха.

– Искала тебя, – в голосе Ханы звенело раздражение. – Ты почему сбежал из госпиталя? Ты ещё не…

– Уже в норме, – парировал он. – Более того, я не понимаю, почему ты вдруг стала проявлять столько участия к происходящему со мной.

Раздражённость Ханы как-то сразу растерялась. От Инузуки повеяло строгостью.

– Без присмотра ты загонишь себя в могилу, Итачи, – сказала она и, приблизилась, встала возле него.

– Почему тебя это заботит? – сухо спросил Итачи, не понимая, не в состоянии разгадать её мотив; при этом Хана ведь не дура, без причины действовать не станет…

– Потому что! – внезапно рявкнула Инузука. – Потому что… – тише повторила она, из-под ресниц глядя на тело Обито. – Я ирьёнин, а ты – моя работа, Итачи. А я привыкла выполнять свою работу хорошо.

– Не понимаю.

– Просто прими. И вернись в госпиталь, тебе необходимо пройти ряд процедур… Это для того, чтобы уже завтра ты мог вернуться в строй, – чуть нетерпеливо пояснила она, стоило Итачи открыть рот.

Учиха замолчал, стараясь оценить предложенное. В принципе, если всё так, как говорит Хана, это действительно лишь ему на пользу. Более того, для ирьёнина нормально предлагать подобное рвущемуся обратно в бой шиноби. Вот только… откуда странное чувство, что за простым на первый взгляд предложением кроется что-то ещё?

Итачи вздрогнул, когда Хана преодолела последние полшага между ними и осторожно взяла его за руку. Скосив на неё взгляд, он попытался проанализировать…

А затем отмёл размышления. Просто позволил себе сжать её руку в ответ.

Стоило за шармбатонскими конюшнями появиться клону Минато, Наруто и Саске мгновенно вскочили на ноги. Перерыв окончен.

– Всё удалось? – спросил отец больше для галочки.

– Ага, – кивнул Наруто. – Крестраж отбивался, но мы его таки завалили, даттебаё.

– Что дальше? – уточнил Саске, оправляя рукава рубашки. – Возвращаемся на Гриммо?

– А что там с возрождающимся Лордом? – встрепенулся Наруто.

– Не в курсе, – откликнулся клон. – Мой оригинал сейчас должен быть в Министерстве – вероятно, узнает.

– Я тоже хочу узнать, даттебаё, – быстро заявил Наруто, хотя не только это двигало им.

– Могу перекинуть тебя туда, – кивнул клон и посмотрел на Учиху. – Саске?

– С вами, – демонстративно безразлично откликнулся он.

«А зачем бы ему туда?» – задумался Наруто, но так и не сумел понять. Решив не напрягаться, раз вскоре всё равно сможет выяснить, он прикоснулся к порталу.

В Британии к моменту их возвращения небо потемнело до мягко-сиреневого, восток окрасила насыщенная фиолетовая полоса. Было безветренно, тихо – но то в природе. Головной штаб Министерства магии шумел сотнями голосов, воздух то и дело оглашали командные крики. Было время ужина, всюду сновали домовики в хогвартских наволочках, а сотрудники Министерства организовывали к трапезе школьников, эвакуированных утром из Хогвартса и теперь временно размещённых в больших шатрах на территории поместья Долгопупсов.

Едва закончил работу портал, клон отца исчез с хлопком. Наруто и Саске посмотрели друг на друга.

– Что?

– Что «что»? – мгновенно ответил Наруто. – Ты с кем поговорить хотел?

– Тебя касается? – хмыкнул Саске в излюбленной манере. Чуть помедлив, всё же решил пояснить: – С Драко. Он ещё может понадобиться в будущем.

– Наверное, – согласился Наруто, внимание которого уже полностью захватил источник энергии, греющийся вместе с другими в одном из шатров.

Взгляд Саске стал какой-то уж больно насмешливо-понимающий. Поспешив пихнуть друга в плечо, за что моментально получил ответный тычок, Наруто махнул на прощанье и свинтил в направлении Герми… нет! – резко оборвал себя и заторопился к зданию. Там, в подвале, под наблюдением отряда мракоборцев возрождается Лорд, и отец тоже поблизости, беседует с Руфусом. Да-да, Наруто хочет именно туда.

Завидев его в коридоре, Руфус не стал прерывать разговор – по всей видимости, действительно важные, тайные вещи они с отцом уже успели обговорить.

– А вот и вы, храбрый юноша, – министр натянуто улыбнулся ему. – Мы с вашим отцом как раз обсуждали ваше вознаграждение.

– Э?.. А-а, это… – Наруто уже совсем и забыл, что после сразу ликвидации Лорда Руфус грозился ему орденом Мерлина – какой-то там особо крутой наградой в Британии. – Серьёзно, мистер Скримджер, не надо, даттебаё.

– Я тоже не считаю это разумным, министр, – заметил отец. – Мы не хотим огласки своего участия, как следствие, не может идти речи ни о какой публичной церемонии. В то же время, если делать её закрытой и не афишировать, смысла во вручении ордена становится ещё меньше.

– Мне этот орден даром не нужен, даттебаё! – подхватил Наруто. По взгляду отца понял, что говорит не то, и попробовал выкрутиться: – В смысле, это очень большая честь, даттебаё, но мне хватит и устной благодарности.

Руфус впился в него цепким, хищническим взглядом – пытался словить на лжи. Понимая это, Наруто посмотрел ему в глаза без боязни. Если тебе нечего скрывать, и бояться нечего.

– Скромность украшает героя, – проронил Руфус, когда надоело играть в гляделки. – Что ж, будь по-вашему. На сегодня это всё, я полагаю?

– У нас больше нет вопросов для обсуждения, – отозвался отец. – Сегодня.

– Тогда мы будем ждать вашего предложения времени переговоров, – отчеканил Руфус и, кивнув шиноби, направился к лестнице, ведущей на верхние этажи.

Когда он скрылся из вида, Наруто украдкой вздохнул.

– Фуф, я правда думал, что он мне эту медаль впаяет, даттебаё… – пробормотал он, потирая затылок.

– Если бы наши миры афишировали свои отношения, это пошло бы на пользу, – заметил отец, внимательно за ним наблюдая.

– Но мы держим их в секрете, так что ничего такого нам не надо, – Наруто скосил любопытный взгляд на дверь, за которой чувствовал крестраж и мракоборцев. – Что, всё никак не возродится, даттебаё?

– По расчётам специалистов по Тёмным артефактам, ему потребуются ещё как минимум сутки, – ответил отец, посмотрев в ту же сторону. – Так что мы этого момента не дождёмся.

– А что с ним вообще планируют делать? – серьёзно спросил Наруто. – Казнят?

– Министр не делился своими планами на этот счёт. Вероятно, да – после суда. А может, заключат в тюрьму, как в прошлом сделали с другим Тёмным революционером, Геллертом Гриндевальдом.

Наруто с задумчивым видом покивал и вновь скосил взгляд на дверь. Как по нему, лучше бы долбануть по дурацкой змее Аматерасу или клыком василиска и раз и навсегда покончить с Волан-де-Мортом.

«Слишком много думаешь о благе магов, – рыкнул в подсознании Курама. – Подумай о своём лучше».

– Возвращаемся, Наруто?

– Ты, наверное, иди без меня, даттебаё. Мне нужно попрощаться кое с кем… и ещё Саске забрать, даттебаё, а то он до утра трындеть с Малфоем будет.

– Как скажешь, – в глазах отца блеснуло веселье. – Постарайтесь не задерживаться. Вам обоим необходимо отдохнуть перед утренним перемещением, особенно Саске.

– Обещаю, даттебаё.

Оставшись один в полутёмном коридоре, Наруто сцепил руки в замок и качнулся с пяток на носки. Он хотел и одновременно стремался подойти. Понятия не имел, что скажет.

«Ну, была не была!» – решил Наруто и развил быстрый шаг.

По пути через штаб Министерства он видел многое. Суету, сосредоточенные обсуждения, споры. Раны, стоны, смерть. Напряжённые улыбки, переплетение рук и трепетные признания шёпотом. Ночь спускалась, обещая даровать успокоение.

Вместе с этим днём кончалась война.

То и дело его окликали, и Наруто несколько раз останавливался, чтобы переброситься со знакомыми парой слов. Джордж и Ли развели костёр под открытым небом и жарили сосиски – сказали, что Фреду стало лучше, и Анджелина сейчас с ним. Симус и Дин, закадычные друзья, с Рождества не видевшиеся, ходили по лагерю в обнимку и наперебой рассказывали о последних событиях: Дин – о миссиях по борьбе с Пожирателями и сражении за Министерство, Симус – о работе в хогвартском подполье и освобождении замка. Тони и Эрни деловито руководили младшекурсниками, разгоняя всех по шатрам. Проплывавшая мимо Полумна серьёзно заметила, что Наруто не мешало бы как следует вымыть руки – он точно трогал что-то очень плохое и грязное. Вспомнив, что касался Гарри во время уничтожения крестража, Наруто решил перестраховаться и отбежал к устроенному неподалёку фонтану ополоснуть руки. Пока был занят этим, приметил неподалёку чакру Саске, соседствующую с энергиями Драко и Тео Нотта. Чуть в стороне от них неожиданно обнаружились Сасори и Анко, беседующие с Люциусом и Нарциссой.

Плеснув себе на лицо холодной воды из фонтана, Наруто склонился над бассейном, чтобы посмотреть на своё отражение. Вроде, не так уж плохо: почти все раны-царапины к этому времени затянулись, синяки из насыщенно-фиолетовых уже начали переходить в коричневато-жёлтые – спасибо ускоренной регенерации. Разве что вечно растрёпанные волосы можно попробовать пригладить. Наруто это и проделал, хотя процедура не возымела особого успеха. «Сойдёт», – решил Наруто и, держась подальше от Саске с его приятелями, добрался до нужного шатра.

Гермиона как раз вышла из него с подносом, на котором стояли пустые кружки из-под – судя по запаху – куриного бульона. Вслед за девушкой семенил домовой эльф, увещевая:

– Юная леди должна позволить Тинки нести поднос! Это не работа для волшебницы!..

– Мне не трудно, – парировала Гермиона – и застыла как вкопанная, увидев перед собой Наруто.

– Привет, – неуверенно поздоровался он, не зная, куда девать руки.

– Привет, – выдавила Гермиона, заливаясь краской. Воспользовавшись моментом, Тинки выхватил поднос из её рук и исчез, но девушка, кажется, даже не заметила этого. – Ты как? В смысле, не ранен? Насколько я слышала, битва возле Хогвартса была тяжёлой…

– Да всё в порядке, даттебаё, – проговорил Наруто, озираясь вокруг. – Слушай, пошли куда-нибудь, где народу нет, ага?

– Ага, – только и успела кивнуть Гермиона – Наруто взял её за руку и потянул прочь от лагеря, к каким-то чудом уцелевшей группе деревьев почти у самой границы поместья.

Пока они шли, оба молчали. За руку Наруто Гермиона держалась крепко.

– Ты о чём-то хотел поговорить? – спросила девушка, когда они наконец остановились в тени деревьев, где их не могли заметить.

– Вроде того, – Наруто развернулся лицом к ней, вздохнул. – С утра мы уходим, даттебаё. Возвращаемся в свой мир.

– Так… так скоро?! – ахнула Гермиона, спохватилась и прикрыла рот ладошкой. – Почему сейчас?

– С делами здесь мы закончили, ваша война выиграна, а у нас дома идёт собственная. Я пришёл попрощаться, – ответил Наруто.

Гермиона вздрогнула всем телом, испуганно округлила глаза – такая хрупкая, тонкая даже в объёмном свитере, непривычно растерянная. В уголках её глаз заблестела влага.

– Но это ведь не прощание навсегда? – с надеждой, почти требованием спросила Гермиона. – Ты ведь ещё вернёшься в наш мир?

– Да, я думаю. И ещё я подумал… – Наруто отвёл взгляд на миг, после вновь посмотрел на неё. – В общем, если ты не против, как насчёт сходить куда-нибудь, когда я вернусь, даттебаё? – выпалил он единым духом и втянул голову в плечи, ожидая и боясь ответа.

Он Лорда так не боялся, как услышать сейчас «нет».

По щекам Гермионы покатились слёзы.

– Конечно, – и всё же она улыбалась. – С удовольствием, Наруто.

Наруто просиял.

– Отлично! – подавшись вперёд, он обнял Гермиону за плечи. Не почувствовав отторжения, осмелел и быстро поцеловал её в мокрую щёку. – Тогда я обязательно дам тебе знать, как вернусь, даттебаё.

Гермиона зарделась, прижала пальцы к щеке.

– Буду ждать, – прошептала она и, развернувшись, убежала обратно к лагерю.

Наруто проводил её абсолютно счастливым взглядом. Запрокинув голову, он улыбнулся небу и первой звезде.

Неджи-ниисан,

Надеюсь, ты в порядке – насколько в порядке может быть шиноби на передовой, ежедневно сталкивающийся со всеми тяготами войны. В Конохе, в тылу, она ощущается иначе… я надеюсь, что ты цел и невредим. Из сводок, поступающих с фронта, я знаю только, что ты и твоя команда живы; меня и это радует, но напиши, как ты сам, как твои товарищи.

О нэ-сан до сих пор нет новостей – я говорила с Цунаде-самой и просила держать меня в курсе, но пока сестру не нашли. Не было времени её искать, как я поняла – на третьем фронте так же, как на наших двух, идут тяжёлые бои.

О тех, кто сейчас там, я знаю также лишь то, что все живы. Я верю, Наруто-сан и его товарищи справятся и вскоре вернутся, чтобы помочь нам. Также жду возвращения Саске-сана – нашему клану были бы выгодны хорошие отношения с Учихами, однако до того, как лично встречусь с их главой, не хочу загадывать, получится ли сотрудничество.

В это непростое время, как и всегда, наш клан держится достойно. Гибель отца до сих пор довлеет над всеми нами, однако клан продолжает жить, каждый досконально выполняет свои обязанности. Я чувствую ото всех большую поддержку; ещё – единение. Такого я не видела, не ощущала в нашей большой семье никогда прежде, нии-сан. Кажется, я действительно не ошиблась, отринув изжившую себя традицию подчинения побочной ветви главной.

Очень надеюсь, что ты и нэ-сан скоро вернётесь, и вместе мы поможем клану подняться как никогда высоко. Для этого у Хьюга есть всё. Мне нужны вы.

Ханаби

Дойдя до конца, Неджи вздохнул, пряча грустную улыбку. Ханаби… как же рано она повзрослела, с каким достоинством приняла свалившееся на неё бремя управления кланом. И вместе с тем – осталась собой, хотя и скрыла чуткое, доброе сердце глубоко; по крайней мере, оно у неё есть и находится там, где надо. «Я обязательно помогу тебе, сестра, – поклялся про себя Неджи. – После войны я и Хината вернёмся и поможем тебе во всех начинаниях…»

– Неджи?.. – оторвал его от мыслей удивлённый оклик. – Чего не спишь?

– Читал письмо, – он поднял чуть выше маленький свиток. – А ты?

– Тоже, – Тен-Тен продемонстрировала собственный свиток в руке. Обоз со снабжением из Конохи пришёл полчаса назад, в пять утра; обычно в это время большая часть не занятых на дежурствах шиноби отсыпалась перед новым тяжёлым днём, однако ради обоза и писем, которые он привозил из дома, многие жертвовали драгоценными минутами отдыха. – Что Ханаби пишет? Есть новости о Хинате?

– Пока никаких, – Неджи аккуратно свернул послание и убрал в подсумок. Он перечитает его ещё раз, прежде чем уничтожить.

– Ужасно… – Тен-Тен подошла и села рядом с ним на полу, прижалась спиной к холодной каменной стене. – Как Ханаби держится?

– Уверенно, – строго ответил Неджи. – Она – глава клана Хьюга.

– Ей всего тринадцать.

С этим нельзя спорить – Неджи и не стал. Не сказал, что для своих лет Ханаби обладает великолепным контролем эмоций, что её внутреннему стержню может позавидовать немало взрослых. В конце концов, его сестре в самом деле всего тринадцать лет.

В укромном коридоре-тупике пограничной заставы, выполнявшей роль опорного пункта для их отряда, было тихо-тихо, не считая далёких приглушённых стонов – в госпитале и в эту ночь кто-то умирал. Холодный камень под спиной студил, почти обжигал. Разумнее было отстраниться – Неджи так и поступил, надел джонинский жилет с прекрасной теплоизоляцией, прежде лежавший рядом. Раньше было не до него; Неджи успел лишь схватить его, когда выходил из казармы, где провёл ночь, – так спешил забрать почту. Так хотел убедиться, что с сестрой всё в порядке.

Очень надеюсь, что ты и нэ-сан скоро вернётесь. Вы нужны мне…

«Ханаби сейчас совсем одна, – он мимолётно поджал губы. – Рядом с ней нет друзей, товарищей, близких людей – есть только клан, и заботы, и война…»

– Неджи, – снова позвала Тен-Тен, и он повернулся – наткнулся на неожиданно пристальный взгляд. Неожиданно близко. – Всё будет хорошо, – она сжала его руку. – Мы все справимся.

Прикосновение грубой ткани перчаток привело в чувство – Неджи боялся, что не сможет моргнуть, откинуться назад, разрывая расстояние. Благодаря касанию – смог, взял себя в руки и произнёс хладнокровно: