Текст книги "Два мира. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Lutea

сообщить о нарушении

Текущая страница: 51 (всего у книги 61 страниц)

– Разве? – тихо спросил Итачи.

Невесомая и вместе с тем отчётливо ощутимая рука опустилась на его плечо.

– Не знаю, что произошло в вашем будущем, – сказал Шисуи, и голос его был не юношеским, а таким, каким он мог быть теперь, останься Шисуи жив. – Я знал хорошего парня по имени Обито. И Минато-сама знал, и Какаши, и Рин. Я не оправдываю его, Итачи. Просто не забывай, что никто не рождается с руками в крови – сбиваются с пути намного позже. И всё же…

– Я знаю, что ты бы сказал, – перебил Итачи, закрывая глаза. – Всегда есть возможность вернуться на правильный путь. Поставил бы в пример меня самого.

– И Саске, и Мадару-саму, – Шисуи подошёл со спины и обнял его за шею, потрепал по волосам, как в шутку делал иногда прежде. От этого действия, рождённого воспоминанием, самоиллюзией, в душе разлилось опасное тепло. – Быть может, этот ход с маской – попытка Обито искупить вину?

– Я не имею права верить в это, Ши. Обито – наш враг, и анализ его действий не должен строиться на вещах, подобных тем, о которых ты сейчас говорил. Никаких скидок на то, что было когда-то.

– Но ведь зачем-то же ты пришёл сюда…

Эти слова всё ещё звучали в его голове, когда Итачи открыл глаза в реальности.

– Хотел бы я знать… – прошептал он.

– Чего? – Кисаме поднял голову от тарелки. Значит, сейчас около шести утра, раз с общей кухни принесли еду.

– Не обращай внимания, – Итачи сел на футоне и с силой провёл ладонями по лицу, приходя в себя. Ощущение Шисуи, веявшее из внутреннего мира, постепенно угасло, и только когда оно исчезло совсем, Итачи встал, сложил футон и собрал волосы в привычный хвост.

За его действиями вернувшийся к завтраку Кисаме наблюдал со скрытым вниманием. Когда Итачи сел напротив него за стол и придвинул к себе вторую тарелку, напарник спросил как бы невзначай:

– Всё думаете об Обито?

– Не могу не думать, – честно ответил Итачи, без особого желания, из необходимости берясь за палочки для еды.

Кисаме передёрнул плечами.

– Много думать вредно, Итачи-сан. Наше с вами дело маленькое: рубить врагов, пока не кончатся или пока Кумо не запросит мира. Если Обито вылезет, схлестнёмся и с ним.

– Ты ведь сможешь отследить, если он появится в зоне доступности?

– Если вылезет из Камуи – да.

На том разговор затух, и напарники доедали в молчании под шелест падающего снега на улице. Судя по всему, метель улеглась – это хорошо для боя.

За парусиновой стенкой раздались нарочно не приглушаемые шаги, а после знакомый голос:

– Итачи-сан, Кисаме-сан, это Шикамару. Можно?

– Заходи, – отозвался Итачи и вместе с напарником повернулся ко входу. – Что случилось, Шикамару-кун?

– Был у Какаши-сенсея, решил зайти, – прежде чем подойти ближе, Шикамару тёплым воздухом из палочки растопил снег, налипший на волосы и одежду. – Не знаю, связывался ли с вами Мадара-сама…

– Нет, – покачал головой Итачи и жестом предложил парню сесть. – Он и Хаширама-сама уже вернулись?

– Несколько часов назад, – ответил Шикамару, заняв место возле него. Теперь, вблизи, Итачи заметил, что он похудел, а под глазами залегли усталые тени. – На том острове они обнаружили храм, где, судя по всему, и базируются Зеро с приспешниками. Там же хранились сосуды с бидзю, захваченными Обито – их доставили в Аме к остальным. Сейчас к храму перенесён большой отряд, прочёсывающий периметр и готовящий засаду.

– Зеро не было в храме, когда пришли Первый и Мадара-сан?

– Ни Зеро, ни Обито. Зато была Кагуя, – Шикамару посмотрел на него с бессильным беспокойством. – Итачи-сан, она действительно захватила тело Хинаты.

Итачи на мгновение прикрыл глаза и мысленно вздохнул – жалел добрую девушку и беспокоился за друга.

– Мадара-сама сражался с ней, – продолжил тем временем Шикамару, – и, как он сам говорит, по чистой случайности активировал портал и забросил Кагую обратно в мир магов.

– Хороша случайность, – заметил Кисаме на грани серьёзности и шутки.

– В теперешнем военном положении для нас так лучше, – негромко произнёс Итачи, – однако не могу сказать того же в отношении наших товарищей, находящихся сейчас в мире волшебников.

– Думаете, тот отряд с ней не справится? – напарник скептично вскинул бровь.

– Ты недооцениваешь её силу, Кисаме.

– Скорее я хорошего мнения о способностях ребят в том отряде. Серьёзно, там же двое бывших Хокаге, Дейдара с Сасори, мелкий джинчурики, ваш братишка…

– Это существо породило Рикудо Сеннина. Управляло Джуби. Обладало Бьякуганом и додзюцу, сочетающим силы Риннегана и Шарингана.

Не став ввязываться в спор, Кисаме пожал плечами. Взяв пустые тарелки, он поднялся из-за стола.

«Прогуляюсь», – коротко сообщил он по мысленной связи. Итачи кивнул, давая понять, что принял информацию к сведению, и напарник вышел.

Они остались одни, и Итачи перевёл взгляд на Шикамару. Он хмуро смотрел в одну точку, наверняка что-то обдумывая, и нельзя было не почувствовать его напряжение и усталость. «Быть связным при главном штабе непросто», – подумал Учиха, ловя себя на сочувствии и желании как-то помочь. Шикамару – подающий надежды шиноби, полезный Альянсу, хороший стратег, делающий также успехи в освоении магии… Его ученик? Можно ведь так сказать? Итачи быстро моргнул. Многие говорят, что между наставником и учеником образуется прочная связь, однако он сам не познал этого ни в своей первой команде, ни после; для него самым близким к определению «наставник» человеком был Какаши, но это другое. Потому у Итачи не было для подобной ситуации готового шаблона поведения.

Что важнее, имеет ли он вовсе право быть для Шикамару кем-то большим, чем временный семпай, давший определённые знания?

«А ты сам этого хочешь? – вновь зазвучал в подсознании голос Шисуи. – Потому что парню это, кажется, нужно – он ведь пришёл к тебе сам».

Лёгкость, с которой в последние дни друг стал воскресать в его внутреннем мире, пугала. Итачи кашлянул.

– Шикамару-кун, как продвигается реабилитация твоей подруги, Ино?

– Она пришла в себя, спасибо Пятой и Карин, – Шикамару посмотрел на него удивлённо. Впрочем, недовольным вопросом о чём-то не рабочем, а личном он не выглядел, и это обнадёживало. – Она уже достаточно окрепла и помогала Мадаре-саме проверить его способ найти Кагую.

– Его способ?

– Это связано с поиском изнутри сознания следов воздействия на него.

– Вот как, – нейтрально отозвался Итачи, задумавшись. Откуда Мадара взял этот способ? Он, как сам не раз говорил, не является менталистом – здесь же речь идёт о технике весьма тонкой, если Итачи правильно понял. По всей видимости, предок опять начал темнить. Плохо.

Размышлявший о чём-то своём Шикамару невесело усмехнулся.

– Я бы хотел сейчас сыграть в шоги, – признался он. – Или нормально поспать. Не знаю даже, что больше.

– Можем сыграть, если тебя не ждут срочно в штабе, – предложил Итачи дипломатично-осторожно. Он всё ещё сомневался, что стоит, и благодарность в глазах Шикамару его удивила.

– Нет, насколько я знаю. Буду рад сыграть с вами, Итачи-сан.

– Тогда одна партия, – сказал он и распечатал ларец, из которого приманил чарами набор для шоги, а Шикамару тем временем перебрался на место Кисаме напротив него. Расставив фигуры, они начали партию.

Итачи не мог сказать, что ему особенно нравились шоги или же его тянуло в них играть – слишком часто и много стратегий и ходов необходимо было продумывать в реальной жизни. Редкие партии были для него способом скоротать время, но садился играть он только с серьёзными противниками: когда-то давно – с отцом, и научившим игре, в Акацуки – с Нагато или Сасори, теперь – с Шикамару. Они попробовали как-то раз в Аме, и оказалось, что с Шикамару интересно сражаться. Итачи импонировал его стиль мышления, способность наперёд продумывать несколько вариантов развития ситуации, чётко просчитывать ходы с поправкой на предполагаемые действия противника.

Приятно, что в жизни им не нужно быть врагами.

– Я не верю, что вы когда-либо были врагом Конохи, Итачи-сан, – сказал Шикамару, глядя только на доску. – У меня нет доказательств, есть лишь обрывки сведений, сопоставления, ощущения. Я знаю, что некоторые, в том числе Пятая, Наруто, Какаши-сенсей, мой отец, знают о вас больше, чем рядовые шиноби, и это заставляет их вам доверять. Какая-то тайна, связанная, как я подозреваю, с недовольством Учих политикой деревни.

– Это не то, в чём стоит копаться, Шикамару-кун, – произнёс Итачи с предупреждением.

– Знаю, – кивнул он, передвигая серебряного генерала. – Никакие из сведений я не искал нарочно – можно сказать, они нашли меня. И, – он поднял взгляд, так глупо или честно встречаясь взглядом с Учихой, – вам не стоит беспокоиться. Я в это не полезу, Итачи-сан, пока и если вы или Пятая не дадите мне доступ к этой информации. Просто хочу, чтобы вы знали, что врагом я вас не считаю.

Шах и мат.

Итачи мимолётно взглянул на поле, крепче запоминая положение фигур. Для шоги в его доме-хранилище тоже есть отдельная комната.

– Откровенность – плохое качество для шиноби, Шикамару-кун.

– Она может быть действенным ходом, – возразил он.

– Иногда, – отозвался Итачи и стал собирать фигуры. Странно, но он вовсе не чувствовал стыд за проигрыш этому парню, который однозначно теперь убеждён в верности своих выводов; ничуть не хотелось активировать Шаринган и подтереть Наре память. «Я могу себе это позволить?» – спросил себя Итачи, однако прежде, чем нашёл ответ на этот вопрос, снаружи палатки раздался короткий требовательный лай.

Слёгка дёрнув бровями в непонимании, Итачи – и Шикамару за ним – вышел на улицу. Перед их с Кисаме палаткой под медленно падающим в рассветной серости снегом сидел большой пёс – нинкен, причём, если Итачи не ошибался, принадлежавший Хане.

Увидев его, нинкен приблизился и настойчиво мотнул головой, протягивая Учихе две связанные вместе бечёвкой плоские коробочки. Чуть поколебавшись, Итачи взял их, и пёс, напоследок внимательно посмотрев на него, убежал восвояси.

– Это ещё что? – спросил подошёдший к ним Кисаме.

– Не знаю, – ответил Итачи и вдруг заметил записку, прикреплённую к верёвке.

Из штаба пришли новые хитаи для всех шиноби Альянса – передаю тебе и твоему напарнику. За тем, что просил, можешь зайти ко мне в госпиталь.

– Это новые хитаи, – сказал Итачи, спрятав записку в карман. Аккуратно разрезав бечёвку, он протянул одну из коробочек напарнику, а вторую открыл сам и взял в руку совершенно свежий, без единого скола протектор с надписью «Альянс». – Ношение, как я понимаю, обязательно.

– Хех, – прокомментировал Кисаме и скрылся в палатке.

А вот Шикамару по-прежнему стоял рядом и смотрел на него выжидающе – и Итачи принял для себя решение.

– Когда всё закончится, как насчёт ещё сыграть, Шикамару-кун? – предложил он. Пожалуй, ему это действительно нужно.

– С удовольствием, – искренне ответил Нара. – На самом деле, после войны я был бы не против продолжить своё обучение магии.

– Я обсужу это с руководством, – пообещал Итачи и повязал хитай на лоб.

Шикамару довольно кивнул и, кажется, хотел что-то ещё сказать, но Итачи пришлось жестом попросить его замолчать – зеркало связи активировалось, и Итачи зашёл в палатку, чтобы ответить. За эту минуту он успел перебрать в уме с десяток возможных проблем.

Вызывавшим его оказался предок, что немного сузило круг предположений.

– Мадара-сан. Я уже слышал о том, что вы видели в храме по оставленным Обито координатам.

– Шикамару с тобой? – догадался Мадара. – Хорошо, немедленно пришли его ко мне. Кабинет Хокаге.

Итачи нахмурился, но выглянул из палатки и окликнул парня.

– Шикамару-кун, тебя срочно вызывают к Хокаге.

– Есть, – коротко ответил он и отошёл за палатку, чтобы в укромном месте создать портал и переместиться.

Тем временем Итачи вернулся внутрь и спросил у предка:

– Что случилось?

– Объяснять детали нет времени, – отрезал Мадара, но сразу добавил: – Возможно, появился шанс избавиться от Кагуи. Потом всё расскажу.

– Я понял вас. Удачи, – сказал Итачи и сам разорвал связь.

Делая вид, что вовсе не слышал разговор, Кисаме застегнул форменный плащ организации и закинул на плечо Самехаду. Его новый хитай тускло поблёскивал в отблеске свечи.

– В штаб поступили данные, что к фронту движется большой отряд, – сообщил он, – по расчетам сенсоров, никак не меньше трёх сотен. Нас с вами ждут в ставке.

С пониманием кивнув, Итачи взял свой плащ и погасил свечи.

Давно уже ночной Хогвартс не был столь ярок и оживлён, как в эту ночь. Во всех коридорах горели факелы, то и дело можно было наткнуться на призраков или старост – ночные патрули были призваны загнать студентов, взбудораженных недавней речью директора, по общежитиям. Сакура старательно избегала их, каждый раз при ощущении чьего-то приближения скрываясь в тайных ходах или, за неимением оных, за вазами или рыцарскими доспехами. Их с Саске присутствие в замке и участие в отвоевании Хогвартса Светлыми должно было остаться для большинства тайной.

«Надеюсь, ребята не проговорятся, – думала Сакура с тенью беспокойства, держа путь к Тайной комнате. – Стоит напомнить им, что официальная версия – из-за притеснений возродился ОД и начал партизанскую войну с режимом, а после попал под крыло Северуса, который всё это время оставался верен Светлым и именно поэтому принял пост директора Хогвартса, чтобы иметь возможность защищать детей. Под его руководством был разработан план по нейтрализации находящихся в замке Пожирателей Смерти и Амбридж, который и был приведён в исполнение, когда стало известно о победе Светлых при Министерстве».

Именно это она повторила товарищам-подпольщикам, которых обнаружила на базе. Их оказалось неожиданно много – все, кто непосредственно участвовал в событиях этого вечера, предпочли после речи директора в Большом зале вернуться на базу, а не в гостиные факультетов.

– Остальным мы подтёрли память, – сообщил Тони. – Те, кто не был в отрядах и не давал Обет о неразглашении, больше не помнят о том, что видели здесь вас с Саске.

– Хорошо, – Сакура рассчитывала на предусмотрительность когтевранцев, и они не подвели её. – Но почему вы все здесь? Вам стоит пойти в общежития – уверена, всем очень хочется послушать о ваших неделях в сопротивлении.

– Да ну, – проворчал Симус, переглянувшись с Невиллом. – Может, для нас найдётся ещё какое-то дело? Чем-то мы можем помочь? Посторожить пленных Пожирателей, например, конвоировать их в Министерство…

– Ты же знаешь, что сотрудники Отдела правопорядка прибудут сюда через несколько часов, – ответила Сакура – этой информацией поделился с ними Северус, когда общался с шиноби и главами студенческого сопротивления у себя в кабинете. – Послушайте, вы все прекрасно потрудились, но сейчас всем нам нужен отдых. Так что возвращайтесь в общежития, поговорите с друзьями или попросту лягте спать. Вы сделали свою часть работы.

Ребята нестройно зашумели. Довольными они вовсе не выглядели, и Сакура мысленно хмыкнула – втянулись, значит, понравилось им играть в подпольщиков.

– Считайте это частью задания, – придумала куноичи. – Вам необходимо убедить соучеников в том, что версия событий, озвученная директором Снеггом – единственная правда. От этого будет зависеть, не начнёт ли кто-то пытаться отыскать подвох, что очень важно для нас.

– Сакура права, – поддержала её Падма. – В конце концов, среди нас есть старосты, и это также добавляет обязанностей.

– Не поспоришь, – вынужденно согласился Невилл.

Возражений не последовало, и Падма двинулась к выходу первой, а вслед за ней потянулись остальные. Не спеша уходить, Терри бросил взгляд на Сакуру, однако она предпочла быстро отвернуться и подойти к Драко, устроившемуся в кресле. За её спиной раздался тяжёлый вздох и шаги.

– Надо же, как ты поклонников отшиваешь, – протянул Малфой, когда за Терри закрылась дверь. – Саске может гордиться невестой.

Разом помрачнев, Сакура невольно стиснула кулаки. Саске что, не только ей нерв вскрывал, ещё и обсуждал свою гениальную идею с кем-то?!

– Я угадал? – Драко наклонился вперёд, глядя теперь без насмешливости. – Так вы с ним всё-таки?..

– Наши отношения тебя не касаются, – отрезала Сакура. – Иди в общежитие.

– Нет, благодарю, – отозвался Драко, вновь откинувшись на спинку кресла и закинув ногу на ногу, демонстрируя полное отсутствие намерения двигаться с места.

– Почему это? – вопросительно вскинув бровь, Сакура подошла ближе и присела на край стола. Если Малфой продолжит её бесить, она его и вытащить с базы за шкирку сможет – но сперва всё же стоит дать ему шанс уйти по-хорошему.

Драко взглянул на неё с разочарованием.

– Харуно, ну ты ведь не дура, сама должна понимать.

– Послушай, Малфой, не беси… – Сакура осеклась, встретившись с ним взглядом. – Ты что, боишься идти туда?

– Не боюсь, – тут же возразил Драко, опустив руки на подлокотники, – просто не считаю целесообразным подвергать себя возможной опасности.

Сакура мрачно кивнула, наконец понимая, в чём дело. Всё-таки на Слизерине были те, кто искренне поддерживал Кэрроу и Амбридж – как и Волан-де-Морта.

– И всё-таки нам нужно не допустить превращения слизеринцев во врагов и новое подполье, – серьёзно сказала Сакура, убирая за ухо лезшую в глаза прядь. – К сожалению, ты – единственный слизеринец из наших, Драко, а оставлять всё на самотёк мы не можем.

– Позови своего жениха, он отлично умеет убеждать, – буркнул Драко, отворачиваясь.

Проигнорировав его реплику, Сакура задумалась.

– Теодор может нам помочь?

– У него влияния на факультете даже меньше, чем у меня сейчас – Тео никогда не лез вперёд, – Драко иронично хмыкнул. – Сейчас на Слизерине заправляют те, кто меня и слушать не станет.

– Тогда придётся действовать через Северуса, – сказала Сакура без охоты. – Думаю, он поймёт важность… В общем, иди к нему, обрисуй ситуацию, а после отведи в общежитие Слизерина.

– Ты в курсе, что я не обязан тебя слушаться? – проворчал Драко, но из кресла всё-таки поднялся.

– Можешь считать это своим собственным душевным порывом, – отмахнулась Сакура. – Главное, чтобы дело было сделано.

Оставшись одна, она ещё какое-то время просто сидела, наслаждаясь тишиной. Как же в последнее время этого не хватало – спокойствия, одиночества, возможности предаться собственным мыслям, а не рабочим.

Вот только, к сожалению, их все сейчас занимал Саске – и от этого в душе вновь поднялась буря.

«Ксо! – Сакура закусила губу и сжала края столешницы до жалобного хруста оной. – Почему Саске такой… такой Саске?!»

Эгоистичный, замкнутый, бесцеремонный. Долго молчащий, пытающий непонятными взглядами, а после в один присест вываливающий информацию, от которой мозг закипает. Супругой своей он её видит… А может, Сакура передумала его любить?!

Она горько вздохнула. Не передумала, конечно. В какой-то степени неприятно, разбирает злость на себя, но всё же Саске остался для неё тем единственным, кого Сакура видела рядом с собой. Даже после стольких новых знакомств, после признаний – причём ей, а не она! – Учиха был тем, кого она хотела. Быть рядом. Разговаривать не будто бы через стену льда. Коснуться, обнять, узнать, наконец, что такое настоящий поцелуй.

Сакура быстро замотала головой, чувствуя, что краснеет. От мимолётных мечтаний как всегда разгорелась фантазия, и вот она уже невольно представила, как об руку с Саске стоит перед священником, а вокруг родители, и друзья, и Учихи…

Об этом страшно думать, страшно хотеть. Ещё страшнее то, что боязливая мечта вполне может обратиться в реальность – Саске озвучил своё желание, и Сакура знает, что в конце концов скажет ему «да». Даже зная, на что подписывается.

Им однозначно нужно будет поговорить, но не теперь, не здесь и не мимоходом – засесть где-нибудь в укромном месте, где и Наруто до них не доберётся, и вдумчиво обсудить выгоды, перспективы и трудности. Возможно, поговорить о чувствах, но скорее всего обойдутся без этого – всё-таки это Саске, да и они оба – шиноби. Что ж, Сакура знает, что ей самой вступление в клан Учиха принесёт пользу. Оно придаст дополнительный статус; к тому же, как у единственного ирьёнина в семье, у неё будет доступ к их глазам – лучшая возможность для изучения великого додзюцу. Сейчас клан Учиха, состоящий из трёх оправданных нукенинов, не в лучшем положении, однако эта война, как и ближайшие годы, однозначно его исправят – не может быть иначе, если за дело вместе возьмутся Итачи, Саске и Мадара.

«И, если всё сложится, я».

Непрошенная улыбка растянула губы.

– Сакура…

Она подскочила и обернулась, на автомате выхватив кунай. Кто подкрался? Как смог? Неужели она настолько ушла в свои мысли, что не заметила? Ведь голос – не товарищей по команде…

– Сакура, – вновь зашелестел голос, и перед изумлённой куноичи из жемчужного дыма соткался призрачный силуэт. – Успокойся. Это я.

– Третий?! – воскликнула Сакура, не веря глазам. Прервала на миг циркуляцию чакры, запустила вновь, чтобы развеять возможную иллюзию – однако же нет, вот он, жемчужно-белый Третий Хокаге, зависший над полом и глядящий на неё с сочувственным пониманием. – Вы как?.. То есть, вы же… Вы призрак?!

– С недавних пор, – отозвался Третий.

– Но… как? – проговорила Сакура. – Когда мы вернулись, Мадара-сан сказал, что вашу душу освободили из жертвенного тела, однако она…

– Не возвратилась в Джодо, – старый Хокаге таким знакомым движением сцепил руки за спиной и тяжело вздохнул… если можно сказать такое о привидении. – Всё именно так, Сакура. В результате эксперимента Мадары и Тобирамы-сенсея с тем фуиндзюцу я застрял между мирами.

– Кошмар, – искренне ужаснулась Сакура, вновь присаживаясь на край стола. Первый шок постепенно проходил, теперь хотелось узнать больше.

– В самом деле, мало хорошего, – согласился Третий, – полностью осознавать себя, но быть нигде, никогда.

Они замолчали, и тишину в древнем зале прерывал лишь едва уловимый стук капель о пол где-то в отдалении. То, что говорил Третий, действительно ужасало; Сакура довольно расплывчато представляла себе существование, которое он описывал, однако даже столь слабого понимания хватало, чтобы сердце сжималось в испуге. Вечность в отсутствии пространства и времени вокруг…

– Вы сказали, что совсем недавно стали призраком, – вспомнила Сакура.

– Я не выдержал, – Третий снова вздохнул. – Из того места, где я пребывал, мне был предложен единственный путь обратно в мир – не в Джодо, туда я по-прежнему не мог попасть: существование в качестве призрака. Однако я долгое время не мог решиться сделать этот шаг, – он поднял голову и посмотрел на статую Салазара. – Такое существование возвращает тебе пространство и время, однако ты более не являешься настоящей их частью. Это – вечность бездействия; всеведения и неспособности на что-либо повлиять. Я не хотел этого, но разуверился, что откроется другая дорога.

Ощущая неловкость, Сакура отвела взгляд. Вспомнилось, как после возвращения в этот мир и новости о нейтрализации подконтрольного врагу Третьего звучали предложения сконцентрировать внимание на его поиске – в частности, как Сакура слышала, за это выступал Итачи, – однако тогда старшие назвали другие задачи приоритетными. Наверное, они были правы, но то, что произошло с Третьим…

– Мы хотели… у нас не было возможности…

– Я понимаю, – спокойно откликнулся Третий, глядя на неё с мягким участием. – Не вини себя и товарищей, Сакура, вам нужно было воевать. Всё ещё нужно. Ну а я, похоже, своё отвоевал… теперь пришёл час расплаты.

– Мы попробуем что-нибудь придумать! – горячо пообещала Сакура. – Соберём Второго, Орочимару, Нагато – вместе они наверняка смогут разобраться, как открыть душе, существующей в качестве призрака, дорогу в Джодо…

– Тебе не нужно беспокоиться об этом, уж точно не сейчас, – строгим жестом остановил её Третий. – Важнее дела настоящего – и как раз ради одного из них я показался тебе, и только ради него.

– Вы… – Сакура запнулась, – не собирались сообщать нам, что находитесь здесь?

– В этом не было нужды, – откликнулся Третий, – потому что я никак не мог помочь и не хочу порождать в ваших душах сочувствие и вину. Вы должны быть сильными, Сакура, ради миров. Поэтому пообещай, что не скажешь товарищам, что видела меня – до окончания войн уж точно.

Подавив эмоции – те самые сочувствие и вину, отвратительным комком сбившиеся в груди, – Сакура встала ровно, расправила плечи.

– Я обещаю, Хокаге-сама, – серьёзно произнесла она.

– Тогда послушай, – с удовлетворённым кивком сказал Третий. – Великан, которого Рубеус Хагрид держит в Запретном лесу, сорвался с привязи. Кентавры смогли оттеснить его от своего поселения, и теперь существо бродит по лесу, потерянное и озлобленное. Оно не должно выйти к школе и стать угрозой для безопасности людей в пределах охраняемого объекта.

– Я поняла, – сказала Сакура. – Спасибо за информацию, Хокаге-сама. Мы не допустим, чтобы ученикам Хогвартса грозила опасность, тем более на территории замка.

– Рассчитываю на тебя, Сакура, – произнёс Третий и растворился в зеленоватой полутьме Тайной комнаты. Принесённые подпольщиками свечи, прежде её освещавшие, догорели совсем, остались лишь предусмотренное самим создателем бледное освещение.

Сакура затормозилась всего на полминуты, а после повела плечами, разминая, и зашагала к боковому выходу из Тайной комнаты, что открывался в сеть тоннелей. Часть из них выводила в замок, но были среди этих ходов и те, что тянулись под территорией школы к точкам на разных берегах озера, к Запретному лесу. Дело с великаном не стоило откладывать в долгий ящик, тем более что сейчас затишье, во время которого шиноби могут заняться бытовыми делами вроде укрепления безопасности замка, который им поручил охранять ещё директор Дамблдор. «Он действительно многое предсказал или предчувствовал, – подумала Сакура, невольно вспомнив древнего старца, имевшего обыкновение загадочно блестеть глазами из-за очков-половинок. – Может, и хорошо, что он не дожил до мирного времени. Умри Волан-де-Морт, против которого нас можно использовать, не стал ли бы Альбус-сан нас опасаться?»

Конечно, он стал бы. Он всегда опасался их, не до конца доверял.

«А может?.. – мелькнула мысль, но Сакура быстро отбросила её. – Нет, не может. Но если бы на Рождество здесь не присутствовал Второй, я бы действительно засомневалась, не Мадара ли прикончил Альбуса Дамблдора».

Впрочем, не могли ли сговориться эти двое – шиноби старой закалки, известные отсутствием жалости? Мадара по-учиховски нетерпим и предпочитает устранение врагов, а Тобирама вдобавок дальновиден и хитёр. Если они углядели потенциальную опасность в Альбусе в будущем… не могли ли решить уничтожить её в зародыше, воспользовавшись ситуацией? «Могли, – призналась Сакура самой себе. – Но тогда они либо не тронули хогвартских профессоров вовсе, либо не оставили бы никого в живых. Между тем МакГонагалл, Снегг, Синистра, Трелони и Хагрид живы и здоровы… Ладно, – остановила она себя. – Что было, то было. Сейчас нужно сосредоточиться на задании».

Люк, через который Сакура выбралась, был отлично замаскирован и расположен в стороне от проторенных троп, в ста шестидесяти метрах от края леса. Вновь закрыв проход, куноичи застыла, прислушиваясь: в ночи ухала сова, тихо потрескивали стволы на морозе – и больше ничего. В воздухе висел слабый аромат гари, принесённый с пепелища, в которое Саске превратил палаточный лагерь егерей.

Саске и Наруто… Наверное, стоило сказать им, куда она отправилась – так было бы правильней точно. «Мальчикам нужен отдых, – легко убедила себя Сакура, стараясь не думать о том, что одного из напарников сейчас видеть попросту не хочет. Ещё не готова. – А я только разведаю, что да как, и поставлю сигналки по краю леса, обращённому к школе». Это вполне могло сойти за одиночную миссию, с учётом того, что близко к твари она не полезет – ранга D, и Сакура с относительно спокойной душой запрыгнула на крепкую ветвь.

В лесу витало напряжение. Все звери молчали, и только спустя несколько сотен метров Сакура услышала в отдалении слабые крики кентавров – эти обитатели леса, кажется, всю ночь будут на ногах. Памятуя, что в своё время кентавры едва не прикончили Анко, Сакура предпочла не искушать судьбу и не стала приближаться и проверять, чем занят табун. Вместо этого она по ходу движения тщательно устанавливала растяжки чар, которые в случае активации предупредят, что кто-то движется к школе. Притом натягивала их Сакура на порядочной высоте от земли, чтобы исключить запуск сигнала крупными зверями или кентаврами, а также понизила чувствительность чар – иначе замучаешься бегать проверять, если любая белка или сова могут вызвать реакцию.

Она была занята делом, когда дерево, на котором Сакура стояла, содрогнулось. Толчок был такой силы, что куноичи едва удержалась, и то лишь зацепившись за ветку выпущенной из подошв чакрой. «Какого?..» – успела подумать она – и тут толчок повторился, на сей раз сопровождаясь грохотом, с которым рушится огромное здание. Дрожало не только дерево, на котором балансировала Сакура, но и все в округе, весь Запретный лес! Вокруг испуганно заголосили птицы и звери, повыскакивали из убежищ и бросились кто куда в тревожном серебристом свете, разливавшимся с неба.

Сакура подняла голову. Сквозь голые ветви дерева она видела, что защитный купол Хогвартса яростно светится, предупреждая об опасности…

Мир снова вздрогнул, с низким гулом в купол врезалась энергетическая волна – и он разлетелся миллионом осколков, горевших ещё мгновенья, но вскоре погасших.

В лесу вновь стало темно, но спокойствие не вернулось под его полог.

Сердце часто забилось, и Сакура на всей скорости бросилась к опушке – нужно как можно скорее вернуться в школу, найти мальчиков, выстроить оборону и узнать, кто пришедший к ним враг!..

– Сакура-чан, уходи отсюда! – Наруто материализовался рядом совершенно неожиданно. Саске смахнул с плеча его руку и напряжённо развернулся к чаще.

– Возвращайся в Хогвартс, – приказал он. – Подними всех, кто может ставить щиты, вызови подкрепление, начинайте эвакуацию учеников.

– Кто враг? – требовательно спросила Сакура, не собираясь подчиняться, пока не поймёт. Да и как она может защитить школу от того, чего не знает?

– Кагуя, – проговорил Наруто, вставая к плечу с Саске. – Поторопись, Сакура-чан.

«Кагуя…»

– Я вернусь, – пообещала она и рванула к замку, на ходу доставая зеркало связи и вызывая Четвёртого. С тяжёлым сердцем оставляя друзей одних перед древним врагом, медленно приближавшимся через лес.

Переместившись порталом в кабинет Шизуне, как делал всегда, чтобы не привлечь внимание случайных людей, Шикамару минуту спустя постучал в дверь кабинета главы деревни и после разрешения вошёл. Обвёл быстрым взглядом собравшихся и осознал: намечается что-то серьёзное.