Текст книги "Два мира. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Lutea

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 61 страниц)

Девушка, обессилив после продолжительной истерики, уснула, уткнувшись в его плечо.

– Гермиона? – негромко позвал он.

Но она, похоже, спала крепко – во всяком случае, даже не шевельнулась, и Наруто отстранил её от себя, собираясь уложить. Но пальцы Гермионы по-прежнему цеплялись за его майку; более того, когда он задвигался, девушка что-то забормотала во сне, и ресницы её задрожали. Озадаченно поозиравшись, словно надеялся найти в пространстве вокруг решение, Наруто покорился судьбе и лёг на диван, осторожно уложив рядом с собой Гермиону. Она чуть повозилась и прижалась к нему, удобно устроив голову на его груди. «Дела… – подумал Наруто, растерянно глядя на девушку. – Хоть бы никто не зашёл, даттебаё…»

В канун Нового года они наведались в «Нору». Дом семьи Уизли понравился Наруто; хотя он был небогато обставлен, да и в целом неказист, в нём присутствовал какой-то простой, человеческий уют. Молли переселилась сюда из штаба на площади Гриммо в тот же день, когда маги Ордена начали обходить маглорождённых студентов – женщина принимала детей и устраивала, и в этом ей помогали Рон с Джинни, Гарри и Гермиона.

На приусадебном участке развернулся небольшой лагерь – девять палаток были установлены тремя ровными рядами; над ними реяли флаги факультетов: по три гриффиндорских, когтевранских и пуффендуйских. Появлением этих палаток все были обязаны Анко и Сасори; когда стало ясно, что две старые палатки, нашедшиеся у членов Ордена, не могут обеспечить потребности, эти двое исчезли на день, а вернулись с чемоданом, в котором обнаружились сложенные магические шатры. «У Акацук, похоже, талант находить заказы по профилю», – хмыкнул тогда про себя Наруто, но тут же признал, что такое их умение для отряда очень выгодно.

– Наруто! – услышал он оклик и, повернувшись, увидел спешившего к нему Дина Томаса, прошлогоднего одноклассника из Гриффиндора. – Страшно рад тебя видеть!

– Привет, Дин! – Наруто радостно заулыбался – приятно было видеть знакомое лицо. – И ты здесь?

– Ну а где же мне ещё быть? – развёл руками Дин. – Я ведь из магловской семьи, так что… – он спохватился. – Слушай, давай чуть позже поговорим по-нормальному, хорошо? Мне нужно пробежаться по гриффиндорским палаткам и обновить согревающие чары (я тут один из немногих совершеннолетних, так что помогаю, чем могу), а потом хотел бы успеть хоть на вторую часть занятия.

– Занятия? – удивлённо переспросил Наруто.

– Да, оно вон там, на площадке, – Дин указал в противоположный конец двора, где толпился народ. – Встретимся там, окей? Только ты не исчезай, пока мы не поговорим!

– Окей, даттебаё, – кивнул Наруто, и они разошлись.

Пробравшись через толпу (собрались, кажется, почти все, кто был в лагере), Наруто оказался на краю не очень большой, но идеально ровной площадки. Посреди неё, как ни странно, находился Сасори; он неспешно мерял её шагами, не прекращая говорить, обращаясь ко всей массе слушателей:

– …как я уже говорил вам ранее, существуют ситуации заведомо проигрышные. Как в них необходимо поступать?

– Бежать или прятаться, сэр, – донеслось из толпы.

– А ещё лучше сначала спрятаться, выждать момент, а потом бежать, – добавила какая-то девочка.

– А потом, когда выберемся, немедленно сообщить мракоборцам, где и какая опасность!

– Ну вот, я слышу разумные мысли, – произнёс Сасори. – Это не как в прошлый раз, когда вы мне пытались доказать, что необходимо бросаться в бой… ведь было такое, мистер Криви?

– Было, сэр, – с готовностью ответил Колин, гриффиндорец и одноклассник Джинни.

– Я сумел до вас донести, что геройство хорошо в меру?..

– Он в этом хорош, – заметила Сакура, незаметно подошедшая и вставшая рядом.

– Да он вообще жжёт, даттебаё, – откликнулся Наруто, вполуха слушая, как кукловод принялся рассказывать о том, как и где лучше прятаться. – Никогда бы не подумал, что нукенин вроде него станет учить детей основам безопасности, а они будут с удовольствием ходить его слушать.

– Мы, нукенины, вообще народ разносторонне одарённый! – заявил Дейдара, присоединившийся к ним вместе с Хинатой. Подрывник сказал это слишком громко, и две стоявшие рядом девочки-третьеклашки сердито на него шикнули. – Хотя, конечно, открывшийся педагогический талант Данны и для меня стал полной неожиданностью, мм, – понизив голос, добавил он.

Вторая часть занятия, на которую так хотел попасть Дин, оказалась уроком по самообороне. Ассистировать себе на демонстрации Сасори ожидаемо вызвал напарника; Дейдара, было, картинно заартачился, но быстро «сдался» и вышел из толпы – понимал, что это действительно нужно. Приёмы были несложными, можно сказать, на примитивном таком уровне, чтобы даже ребёнок-гражданский был способен освоить. «Хей, да тут же целый комплекс, – вскинул брови Наруто, пока Сасори объяснял. – Когда он успел его разработать?..» Впрочем, ответ напрашивался сам собой: пока работал в магловской школе. Там же наверняка и провёл «обкатку».

– Кажется, ему стоит «умирать» почаще, – весело заметила Сакура, явно разделявшая мысли друга. – По «воскрешении» от него очень много пользы.

Наруто на это улыбнулся.

Шиноби не стали вечером возвращаться в штаб, и решили встретить Новый год они в «Норе». Члены Ордена и в особенности семья Уизли старались на славу, намереваясь поддержать и приободрить детей, на неопределённое время оторванных от их семей. Старшие школьники необходимость этого осознавали и принимали, а вот те, что были младше, пугались и едва удерживались, чтобы не плакать; здесь большую роль сыграла факультетская сплочённость: все помогали друг другу и поддерживали, девушки заботились о переживающих первоклашках, а парни старались приободрить и развеселить детей, и Наруто помогал им. Во время ужина, пока все студенты разошлись по палаткам, Дейдара отозвал его в сторону и озвучил свой план. Хината при помощи Бьякугана нашла самую большую и пышную ель в округе, и парни быстро смотались за ней, приволокли и установили в центре двора, чем очень порадовали школьников, тут же занявшихся украшением дерева. Конечно, Новый год был не настолько важным праздников в этих землях, как Рождество, но сейчас дорог был любой повод хотя бы ненадолго отрешиться от проблем и тревог.

Не поддался общей атмосфере Гарри; держась в стороне от прочих, он устроился на скамейке у боковой стены дома, где его было почти не видно, и грел руки о кружку с дымящимся напитком. Сидел он весь вечер один, такой грустный и задумчивый, что Наруто, оставив Сакуру в попытках растормошить Саске, не мог не подойти к нему.

– О чём думаешь, даттебаё? – с максимальной беспечностью спросил он, без приглашения усевшись рядом.

– Не важно, – быстро ответил Гарри.

– Раз не важно, чего ты тогда здесь, а не с друзьями? – приподнял брови Наруто. – Им обоим твоя поддержка бы не помешала.

Замечание явно выбило Гарри из колеи; он поправил очки и сделал пару глотков, оттягивая момент, когда надо будет отвечать. Наруто уже начал подозревать, что Гарри вовсе сделает вид, что воспринял вопрос как риторический.

– Так почему?..

– Они ждут, – произнёс Гарри, по-прежнему на него не глядя. – Ждут и верят, что у меня есть план, что делать дальше… Только вот нет у меня никакого плана, Наруто. Гермиона и Рон считают, что Дамблдор во время наших дополнительных занятий делился со мной чем-то этаким – но это не так. При этом я знаю, что что-то сделать должен, – он крепче сжал кружку. – Должен помочь победить его.

– Хорошее желание, – одобрил Наруто. – Но ты его не осуществишь, если не будешь работать в команде, даттебаё. Мы вот, когда хотим разработать план, собираемся все вместе, и каждый предлагает что-то; одна голова – хорошо, но несколько скорее что-нибудь умное придумают.

И вновь Гарри ответил не сразу, разглядывая припорошённую снегом клумбу. Через неё тянулась цепочка маленьких следов – здесь прошёл садовый гном.

– Возможно, ты прав, – наконец, сказал он. – Пожалуй, пойду поговорю с Роном и Гермионой.

– Вот и правильно, даттебаё! – Наруто нарочито беспечно улыбнулся. – Война войной, а друзей забывать нельзя.

Гарри передёрнул плечами – кажется, фраза Наруто показалась ему странной – и ушёл к друзьям, а Наруто откинулся назад и прислонился спиной к стене дома, довольный собой.

«Идиот…»

«Кьюби, завали!»

«Ты хоть понял, что посоветовал ему? Ты, фактически, прямым текстом сказал, что мальчишке и его приятелям надо самим действовать».

«Так ведь!.. – Наруто осёкся. – Ксо».

«Вот я и говорю: идиот», – хмыкнул Кьюби и затих.

«Теперь за ними нужен глаз да глаз, – подумал Наруто. – Чтобы не сбежали и не начали чудить что-нибудь, даттебаё, – его мысли приняли другой ход. – Хей, Лис, а почему ты вообще моё внимание на это обратил?»

Ответа не последовало – бидзю явно решил поиграть в молчанку.

«Это как-то связано с тем, что собираемся делать мы с отцом?» – Наруто подозревал, что фразы из серии «будем брать тебя под контроль» не придутся Кьюби по нраву, и разговора не получится.

«Не обольщайся», – рыкнул Лис и замолчал окончательно.

Наруто глубоко вздохнул и прикрыл глаза, жалея, что нет книжки вроде «Как понять бидзю», – Сакура-чан бы непременно её прочитала и рассказала всё самое важное другу.

Посидеть в одиночестве оказалось неожиданно неплохо, но возле ёлки – Наруто вытянул шею и выглянул из-за угла дома – тоже было хорошо. Прежде, чем он смог решить для себя, чего хочет больше, парень услышал голоса – и по привычке любого шиноби обратился в слух. Но те двое, мужчина и женщина, говорили так тихо, что даже он ничего не мог разобрать; снедаемый любопытством, Наруто поднялся со скамьи и неслышной тенью скользнул к другому углу, из-за него поглядел на раскинувшийся за домом огород.

Мадара и Анко стояли возле задней калитки и вполголоса спорили. «О чём, интересно?» – Наруто посомневался всего миг и стал осторожно подбираться ближе.

– …считаю, что нужно сказать им.

– Приведи аргумент. Только пусть это будет не «они же наши товарищи».

Анко серьёзно посмотрела на собеседника.

– Ребята должны знать, что происходит. Это касается и их тоже.

– Аргумент убог и не принимается, – отозвался Мадара расслабленно, но по его глазам даже Наруто понял, что Учиха на самом деле относится к спору серьёзно. – Это ради их же блага, Анко. Особенно… – он прервал себя и покосился в сторону, где за кустами затаился Наруто. – Из тебя отвратительный шпион.

– Я не старался, даттебаё, – буркнул парень, досадуя, что его раскрыли.

Увидев его, Анко насупилась, явно на автомате потянулась к карману пальто, но тут же досадливо цыкнула и опустила руку. Переключив внимание с Наруто на неё, Мадара усмехнулся и достал из собственного кармана сигарету.

– У вас-то откуда? – искренне удивилась Анко.

– Ещё осенью ты оставила пачку в моей комнате, – отозвался Мадара, но когда она потянулась за сигаретой, быстро убрал руку. – Ну-ну, а разве тебе можно?

– Издеваетесь, да? – Анко поджала губы, прямо-таки пожирая сигарету глазами.

– Просто ведь, кажется, Сасори запрещает тебе?.. – с издевательским сочувствием протянул Мадара, покручивая сигарету между пальцами. Наруто не оставляло ощущение, что этим спектаклем старшие просто хотят отвлечь его от темы их разговора.

– Потом он меня морально уничтожит, но сейчас я хочу курить, – решительно отобрав у Мадары объект желаний, Анко вытянула из кармана спички и прикурила. – Чёрт, хорошо-то как… – она затянулась, а затем указала сигаретой на Наруто; тлеющий кончик мелькнул перед самым его носом. – Ты никому об этом не скажешь.

– Конечно-конечно! – поспешно замахал он руками – связываться с Анко не хотелось. Парень испытывал большое искушение спросить, о чём же старшие говорили до его прихода, и уже даже созрел, но ему помешали.

– Я удивлён, Анко. Не думал, что ты так слабовольна.

От звука этого голоса Анко подавилась дымом и закашлялась, подняла слезящиеся глаза на подошедшего Сасори.

– Ну охренеть, ты следишь за мной? – она попыталась перевести стрелки, но кукловод не купился.

– Пожалуй, всё же стоит провести с тобой воспитательно-разъяснительную работу на тему вреда курения. Если вы всё обсудили, я заберу Анко, Мадара-сан? – Сасори пристально посмотрел на Учиху, тот ответил ему не менее въедливым взглядом. Перестав дурачиться, Анко с затаённой тревогой переводила взгляд с одного на другого. Наруто просто хотел провалиться сквозь землю, только бы не чувствовать себя словно между Кьюби и Сюкаку.

– Разумеется, – наконец, медленно ответил Мадара.

Сасори вежливо склонил голову и увлёк Анко прочь. Наруто почесал затылок. «Они когда вместе, совсем странные, даттебаё».

Не глядя на него, Мадара тоже ушёл – наверное, предвидел, что парень может начать задавать вопросы, и решил этого избежать. Постояв ещё немного в одиночестве на огороде, Наруто вернулся к ёлке, где был схвачен за руки и утянут в круг веселящихся приободрившейся Гермионой.

Наутро из Франции вернулись Минерва и Минато. По удовлетворению, отражённому на их лицах, итог переговоров стал ясен.

========== Глава 8. Не то, что кажется ==========

– Я понял тебя, Саске.

Яхико замер в дверях библиотеки и вопросительно приподнял бровь. Итачи, скосившись на него, чуть приметно кивнул.

– И я могу быть уверен, что ты оставишь это дело нам и не вмешаешься? – деловито уточнил Саске.

– Разумеется.

– Это обещание, брат.

– Можешь быть спокоен, я сдержу его.

Явно удовлетворившись этим, Саске прекратил связь, и Итачи поднял взгляд от зеркала. Яхико подошёл ближе к столу, за которым он расположился.

– Ты ему так и не сказал?

– Нет, – ответил Итачи твёрдо. – О том, что в нашем мире фактически началась война, по-прежнему знают лишь Хокаге, Мадара-сан и Анко.

– А что насчёт Сасори и Дейдары?

– Я просил не говорить им – Дейдара скорее всего сочтёт скрытие столь важной информации несправедливым и расскажет Хинате и остальным, а Сасори мы пока не можем доверять полностью.

Яхико кивнул; осмотрительность Итачи крайне ему импонировала. Он сел на соседний стул и обвёл взглядом проходы между стеллажами с книгами и свитками.

– Где твой ученик? – уточнил он прежде, чем переходить к более важной теме.

– Шикамару-кун сейчас с Кисаме; они проверяют, насколько Самехада эффективна в бою против контролируемой чакрой тени, – Итачи внимательно на него посмотрел. – О чём вы хотели поговорить?

– Есть одно дело, которое я бы хотел видеть завершённым, – серьёзно ответил Яхико. – Мы и так спустили Какудзу и Хидану слишком многое. В свете последних событий мы больше не можем закрывать глаза на их действия.

– Полагаю, это миссия, – произнёс он совершенно спокойно и без тени удивления, – для меня и Кисаме.

– Именно, – подтвердил Яхико. – Знаю, у тебя и так сейчас дел по горло, но вы двое лучше всех в организации подходите для захвата целей, а не их устранения…

Итачи вежливо перебил его:

– Не стоит ничего объяснять. Миссия есть миссия, и как глава организации вы, Яхико-сама, имеете полное право не просить, а требовать её выполнения.

После его слов Яхико на миг прикрыл глаза и негромко вздохнул. Всё-таки Итачи неисправим – правила и система сидят в нём слишком глубоко.

– Ты ведь знаешь, что Акацуки работает нынче по несколько иному принципу, – всё же в очередной раз попробовал он донести это до Учихи.

Итачи не ответил, лишь легко пожал плечами. И правда, неисправим.

– Я переговорю с Орочимару, возможно, его шпионы видели Хидана и Какудзу, – произнёс Итачи, поднимаясь и закрывая книгу, которую читал. – Мы с Кисаме выступим на рассвете.

– Буду ждать от тебя новостей, – отозвался Яхико.

Учтиво кивнув ему, Итачи удалился, оставив главу организации в задумчивости.

Живыми Хидан и Какудзу нужны были ему по ряду причин. Во-первых, они могли стать источником информации о планах Обито, который затаился и с лета явно не давал о себе знать, что вселяло тревогу – чем дольше враг не показывается, тем лучше он подготовится к удару. Во-вторых, если захватить их в плен, можно будет предоставить их Райкаге в качестве доказательства того, что Акацуки не причастна к случившемуся с Нии Югито, и в лучшем случае, если удастся до Эя достучаться, это сгладит напряжение в регионе. В-третьих, Яхико просто претила мысль, что дезертиры и предатели, столько раз мешавшие ему и организации, до сих пор на свободе. За исход этого дела Лидер не волновался – он доверял Итачи (возможно, даже слишком) и был уверен на сто процентов, что он выполнит приказ во что бы то ни стало. Всё-таки стоит сказать спасибо Конохе, взрастившей столь усердного и ответственного шиноби.

Помимо этого, впрочем, на уме у Яхико был и ряд других проектов. В частности всё же нужно было что-то решать с обороной селения; тесты, которые они проводили с барьером, выявили, что в случае серьёзной атаки он продержится порядка двух-трёх часов, но всё же это было не так уж много. «Кисаме прав, нужно строить стену, – заключил Яхико, – высокую, прочную, желательно с орудиями, которые бы сделали её грозным оборонительным рубежом. А ещё, по-хорошему, не мешало бы сделать систему тоннелей под деревней – ну или хотя бы пару лазов за пределы Аме, для начала, которые можно было бы использовать для эвакуации в случае беды или же для того, чтобы иметь возможность незаметно зайти окружившему деревню противнику в тыл». Конан, как он и ожидал, отнеслась к идее даже не без энтузиазма – приняла её в штыки, аргументируя тем, что Амегакуре не может позволить себе такие расходы. Из-за этого Конан в конечном итоге разругалась с Кисаме и вставшим на его сторону (явно по большей части чтобы позлить её) Орочимару, да и с Яхико последние дни держалась демонстративно холодно. Такой бойкот был для него, мягко говоря, в новинку, но отступаться и жертвовать безопасностью в угоду накоплению средств и резервов он не собирался.

Что касается переговоров с союзниками, они продолжались: велась активная переписка, соколы сновали между деревнями Альянса туда-сюда. Союзники уже начали двигать войска, выстраивая, как и было задумано, две линии обороны: восточную по границе со Страной Молнии и западную на территориях, смежных со Страной Камня. Передвижения эти ещё только начались, как и сооружение дополнительных блокпостов, но уже были получены донесения, что Райкаге и Цучикаге в ответ занимаются тем же. Угроза начала боевых действий становилась всё менее надуманной.

Было ещё одно дело, самое спорное, необходимость претворения в жизнь которого, к сожалению, становилась всё очевидней. И откладывать это Лидер больше не мог. «Кажется, я в конечном итоге всё же начал в какой-то мере проникаться философией своих подчинённых», – с коротким смешком подумал Яхико. Он из прошлой жизни никогда бы не помыслил ни о чём подобном.

Дверь едва слышно приоткрылась, и в комнату проскользнул кто-то маленький и лёгкий.

– Стоять, – Карин резко замерла на месте и покосилась в его сторону. – Ты-то мне и нужна.

– Для чего это? – уточнила она недоверчиво.

– Подойди и сядь, – куноичи выполнила его распоряжение, после чего Яхико продолжил: – Есть миссия, Карин. Не совсем «чистая» и требующая определённых навыков.

Карин прищурилась и поправила очки, но спросила только:

– Что от меня требуется, Яхико-сама?

Он немного помолчал, в последний раз собираясь с мыслями, прежде чем ответить:

– Твоя задача – отправиться в Коноху и доставить Хокаге письмо от меня – у меня есть несколько экономических и тактических предложений, которые я не доверил бы птице. Тебе необходимо передать послание лично Хокаге в руки и добиться её положительного ответа как минимум на половину предложений.

– Поняла. Но пока не вижу ничего «грязного».

– «Грязной» будет вторая, основная часть твоей миссии, – он сделал паузу, а затем продолжил строгим, отстранённым голосом, который был ему так не свойственен: – Ты – отличный сенсор, Карин, превосходящий многих как по части обнаружения необходимого, как и в скрытии своей чакры. Именно поэтому я поручаю это тебе; мне необходимо, чтобы ты прояснила некоторые вещи, пока будешь в Конохе.

– Какие именно? – она наклонилась вперёд, тоже становясь очень серьёзной. Тоже понимая, что речь идёт о шпионаже в стане основного союзника.

– В первую очередь, всё, касающееся Фу, джинчурики Нанаби, которая временно укрыта в Конохе: где она живёт, с кем видится и общается, если ей это вовсе позволено, как хорошо её охраняют и кто. Затем, мне нужна информация о скрытых силах и подводных течениях в Листе: самые влиятельные люди и кланы, их интересы и слабости. Я не требую от тебя разузнать всё, ибо это нереально за столь короткое время, но в общих чертах эти сведения я должен получить.

– Разве вы не доверяете Хокаге? – спросила Карин. – Думаете, со стороны Конохи может быть угроза?

– Я хочу знать наверняка, что её нет, – ответил Яхико. – Я достаточно верю Хокаге, но хочу быть уверен, что, в случае чего, союз сохранится – всё-таки война крайне непредсказуемое явление. Также имей в виду, что после мне потребуется от тебя точно такой же отчёт по Суне.

Теперь настал черёд Карин молчать; слегка прикусив губу, она думала, явно оценивая свои возможности.

– Я приложу все усилия, Яхико-сама, – сказала она, наконец.

– Рассчитываю на тебя, – серьёзно произнёс он и добавил тоном, уже более походившим на его обычный: – Я отдам тебе письмо завтра с утра, и ты можешь отправляться.

– Без Суйгецу? – уточнила Карин с какой-то странной интонацией: смесью удивления, недоверчивой радости и чего-то ещё, отличающегося.

– Он останется в Аме, – отозвался Яхико. – На задание также отправляются Кисаме и Итачи, Орочимару занят исследованиями, а мне необходимо иметь какой-то резерв силы.

– Супер, – пробормотала Карин и быстро встала. – Ещё что-нибудь?

– Нет, пожалуй. Хотя, наверное, поговори с Шикамару – вероятно, он захочет передать что-нибудь родным и друзьям. Я не видел, чтобы он использовал наших птиц-почтальонов.

– Поняла вас, – откликнулась Карин без особой охоты и вышла.

Доклад Хокаге прошёл в обычном режиме. Неджи быстро и без труда справился с одиночной миссией ранга С, ничего примечательного не случилось. Выслушав сообщение и удовлетворённо кивнув, Пятая его отпустила, и Неджи направился к выходу из резиденции, так задумавшись, что обращение к себе заметил только со второго раза.

– Эй! – повторила чуть громче куноичи, шедшая ему навстречу через холл резиденции; Неджи никогда не видел её прежде, но всё равно знал, кто она – обычные для клана Узумаки алые волосы и плащ Акацуки были лучше любого представления.

– Да? – Неджи остановился, как и она, и приподнял бровь. – Вы что-то хотели, Карин-сан? – он счёл, что с послом союзников стоит быть вежливым.

Куноичи посмотрела на него несколько изумленно, словно не ожидала такого обращения, но и сама заговорила учтивее:

– Вы ведь Хьюга Неджи-сан, так?

– Верно.

– Это вам, – Карин приблизилась и, достав из сумки, передала ему свиток.

Хотя и удивившись, Неджи принял свиток и бегло взглянул на подпись. На сердце стало теплее.

– Благодарю вас, – искренне произнёс он.

Карин отрывисто кивнула и, не прощаясь, двинулась дальше, к лестнице, уводящей наверх. Невольно Неджи проводил её взглядом. «Какая резкая, о неё, кажется, можно порезаться», – подумалось ему, однако юноша отбросил прочь эту мысль и продолжил путь.

Неджи вышел из резиденции на заснеженную улицу Конохи и зашагал вперёд, не глядя по сторонам. Вокруг двигались люди, переговариваясь, и их голоса слились в единый монотонный гул на периферии сознания; снег продолжал падать крупными хлопьями. Но мысли юноши были полностью заняты свитком, который он крепко сжимал в руке, укрыв под плащом; Неджи желал как можно скорее попасть домой, чтобы прочесть послание, однако не выдержал и раскрыл его, не сбавляя шага.

Неджи,

Наверное, для начала я должен извиниться, что не давал о себе знать так долго, хотя и обещал держать тебя по возможности в курсе происходящего. Но до сих пор до писем банально не доходили руки; надо признать, никто и никогда не грузил меня так, как здесь и сейчас – Итачи. Впрочем, жаловаться не буду – этот загруз хотя и суровый, вместе с тем крайне познавательный.

Оказалось, что с палочкой, которая попала к нам, сродство у меня, а не у Тен-Тен, как мы полагали. Благодаря этому мои тренировки по освоению магии идут весьма неплохо, хотя я всё ещё осваиваюсь с этой силой – всё-таки она очень непривычна. Много времени уделяем трансфигурации – она сложнее, но и интереснее всего прочего, да и Итачи именно на ней специализировался, пока был в Хогвартсе, так что знает очень много; попутно работаем с обычными чарами и защитой (и тем, как их можно использовать в бою шиноби), а также расширяем и углубляем отчёт – там уже под восемьсот страниц, а материала для освещения по-прежнему прорва. Орочимару хотел обучить меня зельеварению, но Итачи не дал – хотя Орочимару и в Акацуки, доверия к нему особого нет; впрочем, не похоже, чтобы его это смущало, он выглядит вполне довольным своими исследованиями и лабораторией. До легилименции мы пока не добрались – Итачи логично считает, что сперва стоит разобраться с основами, – но думаю, что скоро и до неё дойдём. Не буду скрывать, жду с нетерпением этого дня.

Благодаря тому, что Итачи создал артефакты связи, которые есть у него, Саске и Дейдары, до меня долетают весточки от ребят. У них там всё не очень хорошо, в том мире полным ходом идёт война, причём с учётом участия Кабуто весьма жёсткая, но ребята не опускают руки – как и всегда. Наруто верит, что они прорвутся – он сам мне говорил, тут недавно выпал шанс перекинуться парой слов, – Хината разделяет его оптимизм, Анко как обычно недобро отшучивается, но в целом тоже верит в победу (про Саске говорить ничего не буду, и так понятно, да и Сакура явно заразилась его пессимизмом). Хината, кстати, просила передать тебе и семье, что с ней всё хорошо, миссия идёт своим чередом. Передаю, в общем.

База Акацуки – странное место, тут постоянно что-то происходит, всего и не упомнишь. Люди здесь тоже собраны неординарные, и во многом именно из-за них такая необычная на базе атмосфера. Хотя теперь, проведя с шиноби Акацуки некоторое время, могу с уверенностью заявить: ничего наше поколение о жизни не знает. Я тут как-то вовремя зашёл, когда Яхико-сама рассказывал Джуго о Третьей мировой на территории Страны Дождя… После этого один только вопрос: как они это пережили? Хотя нет, ещё один: как после всего, что Великие Страны сделали с их землёй и людьми, они, приобретя военное преимущество в виде нескольких нукенинов S-ранга и трёх бидзю, заключили с нами союз, а не попытались стереть с лица земли?.. Я искренне поражаюсь миролюбию Яхико и его ходу мыслей; порой он мне даже чем-то Наруто напоминает. Если бы деревней руководила Конан, Аме наверняка бы сидела в глухой обороне; с Нагато я пока ещё не знаком, но, как успел понять, они с Яхико различаются не меньше, чем Наруто с Саске.

Рассказать мог бы ещё много чего, но лучше при встрече – время поджимает, через три минуты я уже должен буду вовсю тренироваться превращать крыс в стаканы. Не знаю, зачем это, но Итачи вдумчиво заявил, что надо. А я ему верю.

Надеюсь, скоро выдастся возможность встретиться.

Шикамару

В послании было столько всего, что мысли разрывались. «У Хинаты всё хорошо, замечательно… Шикамару успешно справляется с тренировками – это хорошо для Конохи… Яхико-сама настроен более чем дружелюбно по отношению к нам, но, кажется, Аме входит в Альянс во многом исключительно из-за его воли…»

– Неджи, ау! – он немного заторможенно повернулся на голос и увидел рядом Тен-Тен, досадливо глядящую на него. – Ты ещё здесь?

– Здесь, – кивнул Неджи; он и не заметил, как остановился у стены какого-то дома, равно как и прихода куноичи. – Прости, Тен-Тен.

– Ты какой-то потерянный, – пробурчала она.

– Есть немного.

Тен-Тен вгляделась в его глаза, уперев руки в бока.

– Пошли поедим данго, – вдруг предложила она.

Отказываться не было причин, и Неджи, кивнув, убрал свиток за пазуху и вместе с Тен-Тен направился к кафе, где они чаще всего бывали, если куда-то и выбирались в перерывах между миссиями. Там, заказав себе по порции сладостей и чай, напарники устроились в дальнем углу, где их бы никто не потревожил.

– Ну, так что? – спросила Тен-Тен, сняв с палочки первый шарик. – Что ввергло тебя в такой ступор?

Неджи задумчиво покрутил чашку, наблюдая за тем, как кружит одинокая чаинка.

– Шикамару прислал письмо, – ответил он, наконец, – и в нём столько всего…

– Как он вообще? – спросила Тен-Тен, когда юноша замолчал. – Всё-таки база Акацуки…

– Ему нравится. Шикамару пишет, что это странное место, но зато постоянно происходит нечто занимательное.

– Это ведь хорошо, да? – Тен-Тен слабо улыбнулась. – Если держать его в тонусе, Шикамару может генерировать отличные идеи.

Неджи слегка пожал плечами в ответ. Тен-Тен мгновенно нахмурилась.

– Выкладывай, – потребовала она. – Что тебя гнетёт?

– Не знаю даже, как это сформулировать, – покачал головой Неджи, но девушка смотрела настойчиво, и он, вздохнув, медленно начал: – С одной стороны, я волнуюсь за Шикамару – хотя члены Акацуки и были всеми странами Альянса лишены статуса нукенинов, нутро их не изменить. Сюда добавляется и тесное общение Шикамару с Учихой Итачи; я не знаю, как относиться к этому человеку, Тен-Тен, просто не знаю – когда мы говорили, хотя это и было недолго, он показался мне вполне нормальным – но как может быть нормальным тот, кто вырезал весь свой клан? И как Шикамару, самый умный из нас, всё ставящий под сомнение, может писать, что доверяет ему? Возможно ли, что он находится под внушением: гендзюцу или магией?.. Я не хотел бы так думать, но выбросить из головы не могу.

С другой стороны, Хината и Ханаби. Они обе что-то скрывают, я чувствую, но не имею понятия, с чем это связано и как им помочь. Ханаби в последние недели грустная и уставшая; её что-то гнетёт, но она не делится, только отшучивается, вымучивая улыбку. Хината и вовсе в другом мире, где война, где скоро может случиться битва таких гигантов как Первый Хокаге и Учиха Мадара, и если она случайно окажется рядом с полем боя… – он сглотнул. – Кроме этого, она отдалилась от всех друзей, Киба об этом всё лето ворчал, перестала наблюдать за Наруто, как делала всегда, с самой Академии. Мне довелось услышать разговор о ней и том подрывнике из Акацуки, Дейдаре, и он вместе с тем, чему я был свидетелем во время возвращения шиноби в июне из мира магов, даёт основание смело предполагать то, чему я так хотел бы найти опровержение. Если же слухи дойдут до Хиаши-самы, последствия для Хинаты будут катастрофические.

И то, что сейчас творится в Конохе. Мы укрываем джинчурики более слабых союзников – благородно, но опасно. Количество несогласных с политикой Хокаге-самы жителей всё растёт – и есть те, кто с удовольствием этим воспользуется…